چپتر 315: جاگون (۳)

اختلال محوی در هوا حس میشد؛ حضوری که جاگون را بیقرار کرد. با این حال، او درنگ کرد. این موضوع کمی کنجکاویاش را برانگیخت، اما به خودش زحمت نداد که فوراً به سمتش بشتابد. هرچه باشد، احتمالاً فقط همان جوجهاژدها بود.

اگرچه او هیچ تجربه شخصیای با اژدهایان نداشت، جاگون میدانست که اژدهایان انرژی منحصربهفرد و دلهرهآوری به نام ترس اژدها از خود ساطع میکنند. بنابراین، جاگون فرض کرد که این انرژی مزاحم فقط همان ترس اژدهاست. با این وجود، او با خیال راحت و سر فرصت به سمت قلعه شیطانی اژدها حرکت کرد. هرچه باشد، لذتهای زیادی برای تجربه کردن در طول مسیر وجود داشت.

جاگون در هیجان شکار غرق شده بود و به طعمههایش هیچ رحمی نشان نمیداد. برخی سعی میکردند مقابله کنند، برخی برای نجات جانشان میدویدند و عدهای هم به سادگی از پا درمیآمدند و در وحشت زار میزدند. او از تکتک لحظات این کشتار لذت میبرد و به هر یک از قربانیانش توجهی را که لایقش بودند نشان میداد. هر یک از افراد قوم شیاطین با دیگری فرق داشت و طعمشان متفاوت بود، اما جاگون از همه آنها به یک اندازه لذت میبرد. او تا جایی که دلش میخواست خورد و نوشید، اما مهم نبود چقدر مصرف میکرد، گرسنگی و تشنگیاش هرگز برطرف نمیشد.

با این وجود، تا زمانی که جوجهاژدها فرار نمیکرد، مشکلی نبود. نه، با کمی فکر کردن، حتی اگر فرار هم میکرد باز هم مشکلی نبود. وقتی جاگون به حرکت بعدیاش فکر کرد، پوزخند شرورانهای روی صورتش نقش بست. او مشتاقانه منتظر این لحظه بود، فرصتی برای کشتن رایمیرا — دوشس اژدها و خون رایزاکیا، اژدهای سیاه. جاگون میدانست که قرار نیست مبارزه شدیدی در کار باشد، زیرا واضح بود که یک جوجهاژدهای دویست ساله نمیتواند سرگرمی مورد نیازش را فراهم کند. با این حال، ایدهای به ذهنش خطور کرد. چه میشد اگر میگذاشت فرار کند؟ فکر تعقیب کردن او و لذت بردن از شکار برای بار دوم، لرزهای از هیجان را در ستون فقراتش به وجود آورد. بله، او تصمیم گرفت که این کار میتواند بسیار خاص و سرگرمکننده باشد.

ناگهان، جاگون با توقفی ناگهانی ایستاد. تا آن لحظه، او با سرعتی آرام و بیخیال از دنیا قدم میزد، اما چیزی به تازگی توجهش را جلب کرده بود و باعث شد در جای خود خشکش بزند. انرژیای که از سمت قلعه شیطانی اژدها حس میکرد، ناگهان تغییر کرده بود.

وقتی قبلاً ذرهای از آن را حس کرده بود، فرض کرد که ترس اژدهاست. با این حال، اکنون که شدت گرفتن آن را حس میکرد، برای جاگون روشن شد که حدسش اشتباه بوده است.

این اصلاً شبیه ترس اژدها نبود. این شکل سادهتر و در عین حال خالصتری از کینه و نیت قتل بود که لرزه بر اندام جاگون میانداخت. چه کسی یا چه چیزی میتوانست مسئول ساطع کردن چنین هاله قدرتمندی باشد؟ جوجهاژدها که فقط دویست سال سن داشت و تمام عمرش در قلعه حبس شده بود، محال بود منبع این انرژی شدید باشد. این به سادگی غیرممکن بود.

پس چه کسی مسئول آن بود؟ میتوانست کار چهار ژنرال الهی، نزدیکترین دستیاران شناختهشده اژدهای سیاه باشد؟ تا جایی که جاگون میدانست، آنها در طول دویست سال صلح به خوکهای چاقی تبدیل شده بودند. آیا ممکن بود که این بازماندگان گذشته هنوز کاملاً کند و بیمصرف نشده باشند؟

«نه.»

جاگون در حالی که قدمهایش را به سمت قلعه شیطانی اژدها تندتر میکرد، سرش را تکان داد. او با هر قدمی که برمیداشت مسافت زیادی را طی میکرد و باعث لرزش زمین میشد.

«از قوم شیاطین نیست.»

جاگون میدانست که اگر حریفش از قوم شیاطین بود، هالهای که ساطع میکرد با خلقوخو و قدرت تاریکِ مختصِ گونهی آنها آمیخته میشد. این روش درگیری قوم شیاطین بود؛ آنها از انرژیهای خود استفاده میکردند تا حریفانشان را حتی قبل از شروع مبارزه واقعی به تسلیم وادار کنند. شدت انرژی و نیت قتلی که جاگون حس میکرد، او را به شدت به هیجان میآورد و نشان میداد که باید حاوی مقدار قابلتوجهی قدرت تاریک باشد.

با این حال، جاگون نمیتوانست حتی کوچکترین اثری از قدرت تاریک در این کینه و انرژی شدید حس کند. این حس، نسبتاً طراوتبخش بود و نوع متفاوتی از خلسه را برای جاگون فراهم میکرد. آیا واقعاً ممکن بود چنین انرژی عظیم و قدرتمندی تا این حد خالص باشد؟

چنین چیزی برای شیاطین غیرممکن بود، بنابراین این بدان معنا بود که جاگون قرار نیست با یک شیطان روبرو شود.

«و-وایسا!»

افکار لذتبخش جاگون ناگهان با صدایی قطع شد.

با نگاهی به آنسوی دروازههای فروریخته، جاگون رعایایی را دید که در جاده منتهی به قلعه به خاک افتاده و تعظیم میکردند. پرچمهای سفید بر فراز قلعه به اهتزاز درآمده بودند که نشانه تسلیم شدن قلعه شیطانی اژدها بود.

جاگون میتوانست چهار شیطان را روی نردههای بالایی قلعه ببیند.

ژنرال مالیات با تأکید بر کلمه «مالکیت» اعلام کرد: «قلعه شیطانی اژدها در برابر این تهاجم بیقید و شرط تسلیم خواهد شد. به عبارت دیگر، تمام چیزهای داخل قلعه در مالکیت فاتح، کنت کاراد، خواهد بود.»

در یک دوئل میان قوم شیاطین، برنده مالکیت تمام چیزهایی را که متعلق به بازنده بود به دست میآورد. با این وجود، این یک دوئل بین دو شیطان منفرد نبود، بلکه یک جنگ سرزمینی بین دو منطقه بود. با وجود این، قوم شیاطینِ قلعه شیطانی اژدها تسلیم بیقید و شرط خود را اعلام کردند که نشاندهنده پایان تهاجم بود. این یک نشانه واضح بود که اکنون همهچیز در قلعه به کنت کاراد تعلق داشت.

با این حال، ددمنشی که در حال حاضر مقابل رعایای قلعه شیطانی اژدها ایستاده بود، کنت کاراد نبود؛ او صرفاً شبیه به سربازی تحت فرمان کنت کاراد به نظر میرسید. به عبارت دیگر، این ددمنش هیچ حقی نداشت که خودسرانه درباره نحوه برخورد با شیاطین قلعه شیطانی اژدها که از قبل زندانی و دارایی کنت کاراد بودند، تصمیمگیری کند.

«ما قبلاً با کنت کاراد درباره اینکه جنگ چگونه پیش میرود و چگونه به پایان میرسد صحبت کردهایم. و-و... چیز دیگری هست که الان واقعاً باید روی آن تمرکز کنی.»

«نایب ارباب... دوشس اژدها از قلعه فرار کرده است. ایـ-این یک اتفاق ناگوار بود که هیچ ربطی به ما نداشت. آن دختر مکار مخفیانه همدستی را از بیرون استخدام کرد، آماده شد و بدون اینکه ما متوجه شویم فرار کرد.»

«او نمیتواند خیلی دور شده باشد. باید عجله کنی و...»

ژنرالها با عجله سعی میکردند حرف یکدیگر را قطع کنند و این باعث شد گوشه لبهای جاگون به سمت بالا کشیده شود. جاگون بدون اینکه زحمت گوش دادنِ بیشتر را به خود بدهد، به جلو خم شد.

بوم!

سپس به سادگی به جلو جهش کرد. با این حال، حتی چنین حرکت سادهای کافی بود تا موج شوکی ایجاد کند که باعث شد بدن رعایای زانوزده مانند بادکنکهای پر از آب منفجر شود.

«صـ-صبر کن...»

چهار ژنرال الهی سعی کردند با عجله فرار کنند، اما جاگون از قبل تصمیم گرفته بود قبل از اینکه حتی فرصتی برای فرار داشته باشند، آنها را بکشد. هیچکدام از آنها نتوانستند از دست جاگون فرار کنند، درست مانند رعایایی که پیش از آنها مرده بودند. همه آنها بدون اینکه حتی مبارزهای از خود نشان دهند یا فریادی بکشند، از بین رفتند.

غرررش!

جاگون از نردهای که ژنرالها در آنجا ایستاده بودند گذشت و شروع به بالا رفتن از سقف قلعه کرد. این کار باعث فرو ریختن ساختار عظیم شد، اما جاگون حتی در حالی که سقف غژغژ میکرد و میلرزید، ثابت و بیحرکت باقی ماند. او محکم روی سقفِ در حال ریزش ایستاد و به باغ پشتی قلعه خیره شد.

در باغ پشتی، چهرهای ایستاده بود و به جاگون نگاه میکرد و با نگاه او گره خورد. آن مرد موهای سیاه و چشمان سیاهی داشت، اما جاگون بلافاصله متوجه تغییر قیافه او شد.

صرف نظر از این، یوجین دیگر دلیلی برای حفظ تغییر قیافهاش نداشت، زیرا قصد داشت هر کسی را که آن روز چشمش به او میافتاد، بکشد. با چند بار کشیدن دستش درون موهایش، موهای سیاهش به رنگ خاکستری طبیعی خود بازگشت و چشمانش رنگ طلایی اصلی خود را به دست آوردند.

یوجین میدانست ددمنشی که به او خیره شده بود، پسر اوبرون است.

او این موضوع را با دیدن آن ددمنش از دور حس کرده بود، اما پسر اوبرون اشتراکات زیادی با پدرش داشت. بیشتر ظاهرش بود که ترکیبی از یک خرس و یک انسان بود و همچنین خز قهوهای-خاکستریاش که مانند سوزنهای آهنی، سفت و تیز بود.

اما این پایان ماجرا نبود. اوبرون به دلیل تمایلات خشونتآمیزش شناخته میشد و همین باعث شده بود لقب بدنام «اوبرونِ فاسد» را به دست آورد. با این حال، وقتی یوجین به جاگون نگاه کرد و نیت قتل شدیدی را که از او ساطع میشد حس کرد، یوجین نتوانست این احساس را نادیده بگیرد که ذات پدرش در مقایسه با او رنگ میبازد.

جاگون در حالی که سرش را کمی کج کرده بود، زیر لب گفت: «یوجین لاینهارت؟»

موهای خاکستری و چشمان طلایی از ویژگیهای تغییرناپذیر خاندان لاینهارت در طی بیش از سیصد سال تبارشان بود. خانوادههای متعددی در این قاره وجود داشتند، اما تنها یک خانواده با چنین ویژگیهای بارزی وجود داشت — خاندان لاینهارت از کیل. حتی دورترین بستگان این خانواده نیز با موهای خاکستری و چشمان طلایی متمایزی به دنیا میآمدند.

یوجین پرسید: «میدونی بارانگ کیه؟»

او رایمیرا را در زیرزمین رها کرده بود و به سمت پری که از قبل با برجستگی پخش کرده بود، جهش کرد.

صدای جاگون هنگام پاسخ دادن پایین بود: «سالهاست که اون اسم رو نشنیدم.»

او برای لحظهای مکث کرد و سعی کرد آخرین باری را که آن را شنیده بود به یاد بیاورد. چند سال پیش بود، اما نمیتوانست هیچ جزئیاتی را به خاطر بیاورد. آن نام به سادگی هیچ اهمیتی برای او نداشت و هیچ حسی نسبت به آن نداشت.

یوجین گفت: «اون عوضی میگفت که تو برادر قسمخوردهاش هستی.»

جاگون به سادگی پاسخ داد: «بودیم.»

با در نظر گرفتن اینکه او پدر خودش را با دستهای خودش کشته بود، عنوان برادر قسمخورده ارزش چندانی برایش نداشت. برای جاگون، برادر قسمخورده بودن صرفاً به رسمیت شناختن قدرت و درندگی یک نفر بود — به رسمیت شناختن نیشها و چنگالهای تیز یک نفر، و نه چیزی بیشتر.

جاگون پرسید: «بارانگ بهش افتخار میکرد؟»

از یک نقطه زمانی به بعد، جاگون دیگران را برادر خود نمیدانست. او هرگونه حس برادری را در همان حوالیِ زمانی که دیگر پدرش را پدر خود نمیدانست، رها کرده بود. اوبرونِ فاسد یک دیوانه محسوب میشد و با اینکه جاگون به قدرت پدرش احترام گذاشته بود، احترام فقط به کسانی داده میشد که قویتر بودند.

با گذشت زمان، اوبرون پیر و ضعیف شد در حالی که جاگون قوی و جوان میشد. وقتی مشخص شد که نیشها و چنگالهای جاگون میتوانند به پشت گردن پدرش برسند، تصمیم گرفت دیگر به پدرش احترام نگذارد.

در مورد برادران قسمخوردهی جاگون هم همینطور بود. از آنجا که نیش و چنگالشان آنقدر که او انتظار داشت تیز نشد، تمام علاقهاش را به آنها از دست داد.

بارانگ؟ بله، او هم زمانی برادر قسمخوردهی جاگون بود. با فکر کردن به این موضوع، خاطرات جاگون جان گرفتند. به یاد آورد که در میان برادرانش، بارانگ بیشتر از همه عمر کرده بود و همیشه ادعا میکرد که در کنار جاگون خواهد ایستاد؛ اما این تمام چیزی بود که جاگون میتوانست به خاطر بیاورد.

یوجین گفت: «نه، خیلی هم بهش افتخار نمیکرد. به هر حال، جالبه که تو واقعاً برادر قسمخوردهش بودی.»

جاگون پرسید: «کجاش جالبه؟»

یوجین با پوزخندی گفت: «فکر میکردم چون نمیخواست بمیره، داشت از اسم تو مایه میذاشت.»

با این حال، حرفهای یوجین هیچ واکنشی از سوی جاگون به همراه نداشت. در عوض، جاگون فقط بیحرکت ایستاد و از بالا به او خیره شد.

جاگون پرسید: «حرفت تموم شد؟»

یوجین کوتاه جواب داد: «دیگه حرفی ندارم.»

با این حرف، کتش را تکاند و آن را دوباره به شنل تاریکی تبدیل کرد. هرچند مجبور شده بود آن کت سیاه با آستر خزدار را بپوشد، اما هرگز در آن احساس راحتی نمیکرد. از طرف دیگر، شنل برایش لباسی آشنا و اطمینانبخش بود.

در همان حین که یوجین کتش را تغییر میداد، جاگون وقت را تلف نکرد و بهسرعت به سمتش حملهور شد. او با سرعتی همچون آذرخش، دستش را مستقیماً به سمت سر یوجین نشانه رفت تا او را از پا درآورد.

جاگون از آن دسته نبود که در طول شکار، مراعات حال طعمهاش را بکند. او معمولاً حتی زحمت همکلام شدن با آنها را هم به خود نمیداد. اما در مورد یوجین، جاگون حسی درونی به او میگفت که این نبرد قرار است لذتبخش و هیجانانگیز باشد. بنابراین، صبورانه منتظر ماند، با این انسان وارد گفتگوی کوتاهی شد و به سؤالاتش پاسخ داد. این میزان از مدارا چیزی نبود که جاگون برای بیشتر طعمههایش قائل شود، اما این شکار فرق داشت. احتمال یک مبارزهی چالشبرانگیز، بیش از آن وسوسهانگیز بود که بتواند در برابرش مقاومت کند.

در نتیجه، جاگون اصلاً به خودش زحمت نداد تا سؤالات مهم را بپرسد. آیا یوجین همدست دوشس اژدها بود؟ اگر اینطور بود، دوشس الان کجا قرار داشت؟ اینها سؤالاتی بود که کنت کاراد باید نگرانشان میبود. در عوض، جاگون سؤالات دیگری در سر داشت. یوجین چطور توانسته بود از حملهی چند لحظه پیش او جاخالی بدهد؟ یوجین دقیقاً زیر دست جاگون قرار داشت و تا لحظهای که جاگون ضربهاش را فرود آورد، کاملاً بیحرکت مانده بود.

جاگون آنقدرها هم مغرور نبود که فکر کند حملهاش کاملاً غیرقابل گریز بوده است. در واقع، مطمئن بود که روزنهای برای فرار وجود داشته است. با این حال، نتوانسته بود حرکات یوجین را تشخیص دهد. عجیب بود. جاگون دقیقاً نمیفهمید یوجین چطور ناگهان پشت سرش ظاهر شده است.

بوم!

یوجین با یک نقطه سیاه کوچک در نوک انگشتش، حملهای را آغاز کرد که جاگون را در کام یک انفجار فرو برد و نور درخشان آن، محیط اطراف را با سفیدی کورکنندهای سوزاند. سپس انفجار مانا در یک نقطهی واحد متراکم شد و به رنگ سیاه چشمک زد؛ و در پی آن چیزی جز تاریکی باقی نماند.

یوجین از طوفان عظیم مانا یک قدم به عقب برداشت. انتظار نداشت که این حمله حتی خراشی روی جاگون بیندازد، برای همین وقتی دید هیچ اثری نداشته، ناامید نشد. به هر حال، یوجین از رویاروییاش با اوبرون، پدر جاگون، در بیش از سه قرن پیش میدانست که اوبرون به اندازهی مولون سرسخت بود، هرچند نه به قدرتمندی مولونِ امروز. بنابراین، جای تعجب نداشت که جاگون هم اگر از پدرش سرسختتر نباشد، حداقل به همان اندازه جانسخت است.

سپس یوجین بالهای برجستگی را فعال کرد و شعلههای سوزانِ زیر آنها باعث شد انبوهی از پرها به بیرون فوران کنند.

فوووش!

در یک چشمبههمزدن، فورانی از نور از زیر بالها ساطع شد و یوجین را با چنان سرعتی به جلو راند که در دیدرس جاگون تبدیل به سایهای تار شد. با این حال، جاگون دستش را دراز کرد و چنگالی خمیده از دست عضلانیاش بیرون جهید. سپس به فضای روبهرویش چنگ انداخت.

یوجین دستش را به سمت سلاحی که درون شنلش پنهان کرده بود برد، اما شمشیر همیشگیاش را انتخاب نکرد. در عوض، جیگولاث، چکش نابودی را بیرون کشید. این همان سلاحی بود که از قلعه شیر سیاه به دست آورده بود و زمانی توسط شخصِ پادشاه شیاطین کشتار استفاده میشد. چکش از قد یوجین بلندتر بود، اما با توجه به اینکه جثهی صاحب قبلیاش بسیار بزرگتر از انسانها بود، انتظار کمتری هم از آن نمیرفت.

با این وجود، علیرغم اندازه بزرگ و وزن عظیم چکش، یوجین آنقدر قوی بود که بتواند آن را تنها با یک دست به کار بگیرد. البته، حقیقت داشت که برای یوجین نسبتاً دشوار بود تا تمام قدرت خود را برای استفادهی یکدستی از این سلاح به کار بگیرد، اما چکش نابودی اصلاً سلاحی نبود که قرار باشد با تمام زور و بازوی ممکن چرخانده شود.

چکش نابودی، جیگولاث، در مقایسه با نیزه شیطانی سلاحی بسیار سرراست بود. نیزه شیطانی مکانیزم پیچیدهای داشت که شامل حمله به مختصات خاصی در فضا میشد، اما چکش نابودی به سادگی هر چیزی را که به آن برخورد میکرد در هم میشکست و باعث انفجار هدف میشد.

بوم!

بدن جاگون در اثر نیروی ضربهی ناشی از حملهی یوجین به جلو پرتاب شد. با این وجود، بهسرعت تعادل خود را به دست آورد و با دستِ چنگالدارِ درازشدهاش به سمت یوجین خیز برداشت.

اما درست وقتی که سعی کرد یوجین را چنگ بزند، یوجین یک بار دیگر ناپدید شد. البته جاگون هوا را چنگ نزد. در عوض، با یک نقطه سیاه متورم مواجه شد که دقیقاً در جای قبلی یوجین باقی مانده بود. جاگون بهسرعت واکنش نشان داد و بلافاصله مشتش را دور نقطه سیاه گره کرد. او آن را محکم فشرد و قبل از اینکه منفجر شود، خاموشش کرد. با این حال، نقطه باز هم منفجر شد، اما فقط یک انفجار جزئی بود که باعث شد دست جاگون تنها یک بار تکان بخورد.

درست پس از آن، یوجین در ارتفاع بالایی از آسمان ظاهر شد و چکش نابودی را با نیروی عظیمی پایین آورد و ضربهی سنگینی به جاگون وارد کرد. با این وجود، جاگون از جایش تکان نخورد. در عوض، در حالی که تمام نیروی ضربهی جیگولاث را به جان خریده بود، سرش را بالا آورد تا به یوجین نگاه کند. برقی در چشمان سیاه جاگون درخشید.

یوجین با احساس سرمایی که از ستون فقراتش عبور کرد، به خنده افتاد. هرچند جاگون قدرتمند بود، اما قدرتش اصلاً با مولون قابلمقایسه نبود. یوجین به یاد داشت که قبلاً پیش مولون لاف زده بود که اگر سلاح در دست داشت، نتیجهی مبارزهشان متفاوت میشد، اما در اعماق وجودش... یوجین میدانست که حتی اگر اجازه داشت از سلاحهایش استفاده کند، باز هم شکست میخورد.

«اما تو...»

دست چپ یوجین هنوز محکم دور دستهی چکش نابودی گره خورده بود. او دست راستش را که خالی بود، به داخل شنلش برد.

«...مولون نیستی.»

جاگون پدرش را تا حد مرگ دریده بود، اما که چی؟ اوبرون از مولونِ سیصد سال پیش قویتر نبود. یوجین منکر قدرت اوبرون نمیشد، اما این یک واقعیت بود که مولون از او قویتر بود. بله، حقیقت داشت که جاگون جنگجوی قدرتمندی بود؛ آنقدر قوی که لقب جانور راوستا را به دست آورده بود. با این حال، جاگون مولون نبود، گاوید لیندمن نبود و نوآر جیابلا هم نبود.

با این وجود، این هم واقعیت داشت که روزی جاگون آنقدر قوی میشد که بتواند شانه به شانه آن هیولاها بایستد. یوجین پس از دیدن وحشیگریهای جاگون به این باور رسیده بود. دقیقاً به همین دلیل بود که به خودش زحمت داد تا حضورش را به جاگون نشان دهد.

یوجین میتوانست هستهی قلعه شیطانی اژدها را نابود کند و در میان هرجومرجِ سقوط قلعه، همراه با رایمیرا فرار کند. شیطانی مثل جاگون از چنین سقوطی نمیمرد، اما این اتفاق قطعاً به مرگ بسیاری از افراد قوم شیاطین منجر میشد. با این وجود، یوجین این فرصت بسیار هیجانانگیز و خفن را فعلاً به تعویق انداخته بود و تصمیم گرفت اول جاگون را بکشد.

اولین باری که یوجین برجستگی را آزمایش کرد، در آن سوی لهاینجار بود؛ اما آنجا بهینهترین مکان برای استفاده از برجستگی نبود. علاوه بر این، تنها قابلیتهایی که در نبرد مقابل مولون از آنها استفاده کرده بود، جهش از پری به پر دیگر و بمباران او با نقاط سیاه بود.

آن سوی لهاینجار تقریباً فاقد هرگونه مانا بود و هیچ روح اولیهای هم در آنجا وجود نداشت. درست بود که قابلیت جهشِ ساده از پری به پر دیگر، قابلیتی بینهایت ارزشمند بود که باعث میشد برجستگی ارزشِ تبدیل شدن به امضای جادویی یوجین را داشته باشد، اما جهش تنها چیزی نبود که او میخواست با برجستگی به آن دست یابد.

پرهایی که یوجین با برجستگی در هوا پراکنده بود، به مانای او آغشته بودند؛ مانایی که حاوی روح درخت جهان بود. این امر به نوبهی خود، ارواح اولیهی محیط اطراف را به سمت خود جذب میکرد. در نهایت، شعلهی مانای یوجین با بلعیدن مانای موجود در فضا، بهتدریج از نظر اندازه و شدت گسترش مییافت.

ذهن یوجین با مانا طنینانداز شد و کنترل دقیقی بر ارواح اولیه نیز به دست گرفت. این حالت با احتراق تفاوت داشت، زیرا انجام آن باعث نمیشد که هستهها و قلبش تحت فشارِ شعلهور شدن قرار بگیرند. با این حال، به یوجین اجازه میداد تا حجم عظیمی از مانای متراکم را که در حالت عادی قادر به مهارش نبود، کنترل کند.

مصرف چنین حجم عظیمی از مانا باعث خستگی مفرط یوجین میشد، حتی با وجود اینکه او حتی یک روز هم از تمریناتش غافل نشده بود. با این وجود، مشکلی نبود. از آنجا که او از احتراق استفاده نمیکرد و در نتیجه به قلب و هستهاش فشاری نمیآورد، تنها بدنش را در معرض درد فیزیکی قرار میداد. و این دردی بود که میتوانست تحملش کند.

انگشت حلقهی دست چپ یوجین با درخشش قرمزی از انگشتر آگاروث، خدای جنگ، روشن شد. قابلیت این انگشتر بسیار سرراست بود — افزایشِ اجباریِ قدرت بازسازی بدن. هرچند که این کار نیروی حیاتِ کاربر را مصرف میکرد، اما فیزیک بدنی استثنایی و تمرینات طاقتفرسای یوجین به این معنا بود که استفاده از آن، تنها خستگی خفیفی برایش به جا میگذاشت.

حس قدرت مطلق در سرتاسر بدن یوجین شروع به گسترش کرد. این حس شبیه به استفاده از احتراق بود، اما بدون فشارِ مضاعفی که به قلب و هستهاش وارد میکرد.

یوجین با لبخندی، دست راستش را از داخل شنل بیرون کشید.

نیزه شیطانی لوئنتوس هوا را شکافت و صدها — نه، هزاران نیزه از زیر پاهای جاگون به بیرون شکوفا شدند.