چپتر 32: فصل 32

گیلیاد از چنین درخواست جسورانه و در عین حال کودکانهای ناراحت نشد. در عوض، با دیدن نگاه تشنه و حریص یوجین، هم احساس خوشحالی کرد و هم حس همدردی در او بیدار شد. اگر بچهای واقعاً وارث یک خانوادهی رزمی بود، باید چنین میل حریصانهای میداشت.

گیلیاد در حالی که با لبخندی شاد به یوجین نگاه میکرد، گفت: «...البته، من میتونم بهت آموزش بدم. اما، اگه میخوای از بهترینِ بهترینها یاد بگیری، کسی هست که حتی از من هم بهتره.»

یوجین پرسید: «اون کیه؟»

«گیونه.»

یوجین، گیون و دندانهای سفید و درخشانش را به یاد آورد. وقتی گیون در را برای یوجین باز میکرد، گفته بود که خوشحال میشود اگر بتوانند بیشتر همدیگر را ببینند.

گیلیاد اعتراف کرد: «در گذشته، مهارتهای من از اون بهتر بود، اما در حال حاضر دیگه اینطور نیست.»

یوجین با تردید پرسید: «واقعاً؟»

گیلیاد در جواب پرسید: «دلیلی داره که بخوام دروغ بگم و مهارتهای خودم رو دستکم بگیرم؟»

چشمان یوجین از روی کنجکاوی و علاقه برقی زد.

گیلیاد با خندهای آرام ادامه داد: «پدرت در مورد طومار آموزش مانای خانوادهتون بهت آموزشی داده؟»

یوجین گفت: «نه، هنوز حتی اسمش رو هم نشنیدم.»

گیلیاد نظر داد: «خب، این خیلی عجیبه.»

معمولاً، به بچههای شاخههای فرعی قبل از رفتن به مراسم تداوم خط خونی، طومار آموزش مانایشان آموزش داده میشد. اینگونه، آنها میتوانستند به محض پایان مراسم تداوم خط خونی، برای بیدار کردن مانای خود تلاش کنند. از آنجایی که آنها همین حالا هم چند سال از بچههای خانوادهی اصلی عقبتر بودند، نوادگان فرعی سعی میکردند روند بیداری مانای خود را سرعت ببخشند، حتی اگر فقط چند روز هم که شده زودتر این کار را انجام دهند.

یوجین توضیح داد: «به پدرم گفتم که هنوز نمیخوام یادش بگیرم. حس میکردم اگه بیدلیل از قبل یادش بگیرم، ممکنه حتی بدون اینکه بخوام، تصادفاً تمرین مانام رو شروع کنم.»

گیلیاد با درک این موضوع سر تکان داد: «پس قضیه این بود. هر چی باشه، تو اونقدر کوشایی که در تمام مدت اقامتت در اینجا حتی یک بار هم از تمریناتت غافل نشدی...»

در عین حال، نمیتوانست جلوی احساس ترحم خود را بگیرد.

خانوادهی گرهارد یکی از ضعیفترینها در میان تمام شاخههای فرعی بود. با این حال، تا زمانی که نام لاینهارت را یدک میکشیدند، خانوادههایی مانند خانوادهی گرهارد میتوانستند به عنوان اربابان محلی زندگی مرفهی داشته باشند، اما فرزندان آنها نمیتوانستند رویای چیزی بسیار بیشتر از آن را در سر بپرورانند.

از طرف دیگر، خانوادههای دزرا و گارگیث چطور؟ در میان شاخههای فرعی، خانوادههایی به قدرتمندی آنها به تعداد انگشتان یک دست هم نمیرسید. این دو خانواده قادر بودند انواع و اقسام تدارکات را برای حمایت از رشد فرزندانشان فراهم کنند.

«احتمالاً از سالها پیش خرید سنگهای مانا رو شروع کردن.»

کریستالهای مانا در بدن هیولاهای سطح بالا و در سنگهای معدنیِ متراکم از مانا، مانند میتریل، یافت میشدند. به این تجمعات مانا، سنگهای مانا میگفتند. هنگام اولین بیداری مانا، نمیشد از کمک این سنگهای مانا چشمپوشی کرد.

«خانوادهی گرهارد احتمالاً پول کافی برای تهیهی هیچ سنگ مانایی نداره...»

به دلیل کاربرد بالا و دشواری در به دست آوردنشان، قیمت سنگهای مانا سرسامآور بود. علاوه بر این، برای اینکه مبتدیان بتوانند بیشترین بهره را از سنگهای مانا ببرند، به شخصی با تواناییهای برجسته برای راهنمایی نیاز داشتند. اوارد، سیان و سیئل، هر کدام هنگام اولین بیداری مانای خود، شخصاً توسط گیلیاد راهنمایی شده بودند.

به همین دلیل بود که نمیتوانست احساس تاسف نکند. این پسر از قبل برتری خود را ثابت کرده بود، اما خاکِ خانوادهی روستایی گرهارد برای شکوفایی استعداد یوجین بیش از حد فقیر بود.

با این حال، گیلیاد مطلقاً نمیتوانست اجازه دهد چنین کلماتی از لبانش خارج شود. حتی اگر این حرفها از روی نگرانی و دلسوزی صادقانه بیان میشد، گیلیاد نمیخواست کلمات بیدقتش باعث شود پسری در برابر پدرش و خانوادهای که در آن متولد شده بود، قرار بگیرد.

به جای یوجین، این موضوعی بود که باید با گرهارد در میان میگذاشت.

با این حال، حتی اگر یوجین این را مستقیماً از او نمیشنید، میتوانست حدس بزند گیلیاد به چه چیزی فکر میکند. با توجه به میزان دلسوزیای که در چشمان گیلیاد دیده میشد، فهمیدن این موضوع کار سختی نبود.

«کاریش نمیشه کرد. هر چی باشه، این حقیقته که خانوادهی ما فقیره.»

پس از آن، این دو نفر به صحبت در مورد چیزهای مختلف ادامه دادند. به عنوان مهمان افتخاری ضیافت، از یوجین پرسیده شد که آیا به چیزی نیاز دارد یا میخواهد غذاهای خاصی در ضیافت سرو شود.

در حالی که به موضوعات مختلف میپرداختند، زمان به سرعت سپری شد. در نهایت، وقتی نگاهی به بیرون از پنجره نشان داد که هوا کاملاً تاریک شده است، گیلیاد از جای خود بلند شد.

گیلیاد عذرخواهی کرد: «به نظر میرسه خیلی وقتت رو گرفتم.»

یوجین هرگونه تقصیری را رد کرد: «نه، برای من هم سرگرمکننده بود.»

«الان به کسی میگم که تو رو تا اونجا همراهی کنه، پس لطفاً کمی بیشتر صبر کن.»

یوجین به گیلیاد اطمینان داد: «مشکلی نیست. نیازی به این کار ندارید. اینطور نیست که ساختمان فرعی از اینجا خیلی دور باشه. خودم کاملاً میتونم تو تاریکی برگردم.»

پس از یک بار دیگر رد کردن پیشنهاد گیلیاد، یوجین دفتر پاتریارک را ترک کرد. در حالی که در راهرو به سمت پلهها میرفت، حس کرد که شخصی به طور پنهانی در آن طرف راهرو در کمین او نشسته است.

آن شخص آنسیلا بود. او سعی داشت اینطور جلوه دهد که این یک ملاقات تصادفی است، اما یوجین کوچکترین تعجبی نکرد. او به لطف بوی عطر آنسیلا، توانسته بود متوجه حضورش شود در حالی که هنوز دور از دید پنهان شده بود.

وقتی آنسیلا از پیچ راهرو گذشت، با تعجب پلک زد.

آنسیلا بیخبر از اینکه دستش از قبل رو شده است، با شوکی ساختگی نفسش را حبس کرد و گفت: «...اوه خدای من، تو یوجینی، مگه نه؟»

یوجین در حالی که عمداً قیافهی غافلگیرشدهای به خودش گرفته بود، سرش را به نشانهی احترام خم کرد و گفت: «بله، عصر بخیر خانم. اسم من یوجین لاینهارته و از گیدول میام.»

آنسیلا با لبخندی ساختگی گفت: «البته که اسمت رو میدونم.»

آنسیلا از یوجین متنفر بود. این فقط به این خاطر نبود که او شکست شرمآوری را به پسر عزیزش تحمیل کرده بود، بلکه این بچهی پررو اولین شکست تاریخ خانوادهی اصلی را در مراسم تداوم خط خونی رقم زده بود. و حتی یک دلیل هم وجود نداشت که آنسیلا واقعاً از یوجین خوشش بیاید.

با این حال، نمیتوانست با او خصمانه رفتار کند. مهم نبود چه اتفاقی افتاده، او قطعاً بچهی بااستعدادی بود. از آنجا که در این سن میتوانست به چنین جایگاهی برسد، تا زمانی که ناگهان در جایی از مسیر کشته نمیشد، به رشد خود ادامه میداد و شاید حتی میتوانست در عرض ده سال خانوادهی محقرش را از گمنامی بیرون بکشد.

«نیازی نیست از همین الان باهاش دشمنی کنم.»

به همین دلیل بود که اجازه داده بود سیئل دوروبر یوجین بپلکد. برخلاف شوهرش، آنسیلا فکر میکرد که ایدهی پابند کردن یوجین و سیئل با یک ازدواج مصلحتی، در واقع نقشهی کاملاً امیدوارکنندهای برای آینده است.

آنسیلا با همان لبخند ساختگیاش به صحبت با یوجین ادامه داد: «شنیدم که تو و پاتریارک گفتگوی خصوصی داشتید، اما به نظر میرسه که حسابی با هم گپ زدید. نمیدونستم هنوز اینجایی.»

یوجین فشار عجیبی را احساس کرد که از پشت لبخند مهربان و لحن بیش از حد شیرین او ساطع میشد.

بنابراین یوجین تصمیم گرفت فعلاً نیت او را با یک سؤال بسنجد: «موضوعی هست که بخواید در موردش با من صحبت کنید؟»

گیلیاد واکنش کاملاً مطلوبی به رفتار جسورانهی او نشان داده بود، اما در مورد آنسیلا اینطور نبود.

«از همین الان غرورش سر به فلک کشیده.»

هرچند میتوانست دلیلش را درک کند. برای چنین بچهدهاتیای، بازدید از عمارت اصلی باید حسابی هیجانانگیز باشد. علاوه بر آن، او حتی موفق شده بود در همان روز اول یک بچه از خانوادهی اصلی را در یک دوئل شکست دهد و سپس در مراسم تداوم خط خونی پیروز شود. او در دلش میخواست پوزهی مغرور این بچه را به خاک بمالد، اما آنسیلا قاطعانه جلوی این میل خود را گرفت.

«...هر چی باشه، این بچه ممکنه یه روزی دامادم بشه.» آنسیلا در حالی که این جمله را در دلش تکرار میکرد، گفت: «کنجکاو بودم بدونم با پاتریارک در مورد چی صحبت میکردی.»

یوجین پرسوجوی زیرکانهی او را رد کرد و گفت: «از اونجایی که این یه گفتگوی خصوصی بین من و پاتریارک بود، متأسفانه جسارتش رو ندارم که به شما چیزی بگم.»

آنسیلا با حالتی که انگار شرمنده شده بود، حرفش را نیمهکاره رها کرد: «اوه، درسته! البته که همینطوره. قصد نداشتم تو رو تو معذوریت قرار بدم، پس لطفاً احساس فشار نکن. گذشته از این، در واقع چند تا چیز دیگه هم بود که میخواستم در موردشون باهات صحبت کنم...»

یوجین تنها در سکوت و با حالت پرسشی سرش را کج کرد.

آنسیلا لبخند دوستانهاش را حفظ کرد و افزود: «خب، مگه همین چند روز پیش سیان باهات خیلی بیادبانه رفتار نکرد؟ اگه شرایط عادی بود، به عنوان مادر سیان، باید تا الان شخصاً ازت عذرخواهی میکردم. اما چون مراسم تداوم خط خونی رو پیش رو داشتیم، اوضاع از کنترل خارج شد و عذرخواهیم به تعویق افتاد.»

عمراً اگر چنین کاری میکرد. اگر آنسیلا واقعاً میخواست از یوجین عذرخواهی کند، میتوانست همان روز به دنبالش بگردد.

اما یوجین به جای اشاره به این موضوع، فقط گفت: «نیازی به این کار نیست. من همون موقع هر مشکلی که با سیان داشتم رو حل و فصل کردم.»

گونههای آنسیلا در حالی که خودش را مجبور میکرد به لبخند زدن ادامه دهد، منقبض شد. «...اوه خدای من. برای بچهای به سن تو، واقعاً بالغ و روشنفکری. اگه احساست در مورد اون اتفاق اینه، پس جای خوشحالی داره. در مورد سیان هم که بهت بیاحترامی کرد، بهش اخطار جدی دادم، بنابراین امیدوارم از این به بعد شما دو تا با هم کنار بیاید.»

یوجین با پوزخندی جواب داد: «البته، تمام تلاشم رو میکنم. هر چی نباشه، ما نام خانوادگی یکسانی داریم، پس در نهایت، مگه همهمون عضو یه خانواده نیستیم؟»

از طرف دیگر، چهرهی آنسیلا در هم رفت و حالت پیچیدهای به خود گرفت. او گفت که آنها عضو یک خانواده هستند؟ با وجود اینکه حرفش اشتباه نبود، اما به دلایلی، وقتی کلمهی «خانواده» از لبان آن پسر روی اعصاب خارج شد، نتوانست احساس ناراحتی نکند.

یوجین پرسید: «اشکالی نداره اگه الان مرخص بشم؟»

آنسیلا اجازه داد: «...بله، مشکلی نیست.»

آنسیلا نمیخواست بیش از این یوجین را نگه دارد. او باید مراقب میبود که توجه شوهرش را جلب نکند و همچنین باید حواسش به همسر اول، تانیس، میبود. اصلاً جلوهی خوبی نداشت که او اینطور در راهرو به صحبت با یوجین ادامه دهد.

آنسیلا در حالی که با لبخندی محو به شانهی یوجین میزد، گفت: «تو راه برگشت مراقب باش.»

با خودش فکر کرد: «چه بچهی روی اعصابی.» با وجود اینکه آنسیلا این ملاقات را برنامهریزی کرده بود، اما باز هم احساس میکرد که گفتگو را از راه اشتباهی شروع کرده است. با این حال، از این به بعد هر وقت که با یوجین صحبت میکرد، فقط باید بیشتر دقت میکرد.

یوجین نیز در حالی که سرش را عمیقاً خم میکرد، خداحافظی کرد: «بله. امیدوارم شب خوبی داشته باشید.»

او دقیقاً نمیدانست آنسیلا چه شخصیتی را پشت آن لبخند پنهان کرده است. با این حال، با توجه به آزار و اذیتی که در همان روز اول برای او مجاز دانسته بود، مشخص بود که رگههایی از بیرحمی در وجودش دارد. به همین

*** 033 - Chapter 21.2.txt ***