چپتر 326: داستان فرعی – میان‌پرده (۴) [تصویر جایزه]

در میان پادشاهان شیاطینی که تا به حال کشته بودند، پادشاه شیاطین خشم که در رتبه سوم قرار داشت، چهار زیردست مورد اعتماد تحت فرمان خود داشت. آنها فرزندان خشم بودند که به عنوان چهار پادشاه آسمانی نیز شناخته میشدند و شیاطینی فوقالعاده قدرتمند بودند.

این چهار نفر مورد لطف و عنایت فراوان پادشاه شیاطین خشم قرار گرفته بودند و پس از تبدیل شدن به فرزندان او، قدرت عظیمی به دست آورده بودند. کاماشِ زمینلرزه، سینِ خونریز، اوبرونِ فاسد و آیریس، شاهزاده پرتگاه — هر چهار نفرشان به طرز غیرقابلمقایسهای از سایر قوم شیاطین قویتر بودند، اما میشد آنها را کشت.

پنج قهرمان که در حال مبارزه با قلعه پادشاه شیاطین اسارت بودند، سالها پیش کاماش و سین را کشته و آیریس و اوبرون را شکست داده بودند.

با این حال، تفاوت فاحشی میان چهار پادشاه آسمانی و سه زیردست اسارت وجود داشت. اطلاعات کمی درباره قدرت واقعی سپر و عصای اسارت در دست بود، به جز شایعاتی که در ابتدای جنگ و هنگام اولین حضورشان در میدان نبرد پخش شده بود. پنج قهرمان هرگز شخصاً در نبرد با هیچکدام از آنها روبهرو نشده بودند.

با این وجود، آنها قبلاً دو بار با گاوید لیندمن، تیغه اسارت، روبهرو شده بودند. از طریق این برخوردها، به قدرت عظیم زیردستان اسارت پی برده بودند و میدانستند که قدرتشان بسیار فراتر از فرزندان خشم است. با در نظر داشتن این موضوع، پنج قهرمان آمادگی کاملی برای روبهرو شدن دوباره با زیردستان اسارت پیدا کرده بودند.

سر هامل به عقب پرت شد و در حالی که دهانی پر از خون را بیرون تف میکرد، نالید: «کههو.»

به خاطر نمیآورد بعد از اینکه با سپر به او ضربه خورده بود چه اتفاقی افتاده است. به نظر میرسید برای لحظهای کوتاه بیهوش شده بود.

فریاد گوشخراشی از جایی در مقابلش توجهش را جلب کرد: «هامل! حالت خوبه؟!»

هامل پشت آنیس را دید که بالهای درخشانش از خود نور ساطع میکردند. ضربهای که هامل دریافت کرده بود حاوی نیروی عظیمی بود که به راحتی برای تکهتکه کردنش کفایت میکرد. او میدانست اگر جادوی الهی آنیس نبود، درجا کشته میشد.

هامل در حالی که خودش را بالا میکشید و دهانی پر از خون را قورت میداد، با خود فکر کرد: «...نباید این ضربه بهم میخورد.»

اوروگوس، سپر اسارت، شیطانی غولپیکر بود. هرچند به بلندی یک غول نبود، اما دو برابر مولون جثه داشت و در زرهی غیرقابلنفوذ پوشیده شده بود. در دست چپش سپری را در دست داشت که از نظر اندازه شبیه به دروازه یک قلعه بود و در دست راستش نیزه هیولاوار و وحشتناکی را نگه داشته بود که به نظر میرسید میتواند ضخیمترین پوست اژدها را هم سوراخ کند.

با این حال، از آنجا که اوروگوس بسیار بزرگ بود، نقاط زیادی برای هدفگیری هامل وجود داشت. حتی اگر زره ضخیم و غیرقابلنفوذ و سپرش را نادیده میگرفتند، خود اوروگوس هم سرسخت بود. اما این فقط به این معنا بود که هامل باید آنقدر به او حمله میکرد تا دفاعش را در هم بشکند.

خب، اگر این شیطان ضدحمله میزد چه؟ اوروگوس قطعاً کند نبود و در واقع، با وجود جثه بزرگ و وزن زرهاش، سرعت فوقالعادهای داشت. با این حال، آنقدر سریع نبود که از دید هامل پنهان بماند و پیشبینی حرکات اوروگوس به دلیل هیکل درشتش برای هامل آسان بود.

با این وجود، هامل در جاخالی دادن از حمله اوروگوس شکست خورده بود. هامل آماده بود، اما برای لحظهای کنترل بدنش را از دست داد. بنابراین، در نهایت ضربه را دریافت کرد که منجر به وضعیت فعلیاش شد. هامل در حالی که خون دور دهانش را پاک میکرد، خندهای کوتاه کرد.

«هنوز حالم خوبه.»

آن ضربه میتوانست تمام استخوانهای بدنش را خرد کند، اما قدرت الهی آنیس بدنش را دوباره به هم چسبانده بود. با این حال... کاملاً درمان نشده بود. هنوز هم میتوانست صدای غژغژ استخوانهایش و درد اندامهایش را احساس کند.

صرف نظر از این، کاری از دستشان برنمیآمد چرا که در قلعه پادشاه شیاطین اسارت بودند. قدرت تاریک که بر آنها سنگینی میکرد طاقتفرسا بود و عصای اسارت — آن لیچ پژمرده — در حال اجرای جادوی سیاه از دروازه قلعه بود و اثرات جادوی الهی را تضعیف میکرد.

با وجود این، در حدی نبود که هامل را بیحرکت کند. بنابراین، در حالی که به جلو نگاه میکرد، تلوتلوخوران به راه افتاد. اولین چیزی که دید، بالهای آنیس بود. اگرچه پشت او با ردایش پوشانده شده بود، اما میتوانست تصور کند که کمر و استیگماتای او کاملاً غرق در خون شده است.

سپس نگاه هامل با نگاه سیهنا گره خورد. او در کنارش و با کمی فاصله ایستاده بود. سیهنا فقط میتوانست نگاههای نگرانش را دزدکی به هامل بیندازد، زیرا نمیتوانست نگرانیهایش را به زبان بیاورد. چارهای نبود، چرا که او در حال حاضر بیشتر توجهش را به کنترل جادویش اختصاص داده بود و در عین حال وردهای جادوییاش را به زبان میآورد.

هامل با پوزخندی گفت: «حالم خوبه.» و دستانش را تکان داد تا سیهنا ببیند.

سپس با قدمهای بلند به جلو حرکت کرد. در آن سوی طوفانِ در حال چرخشِ قدرت الهی و جادو، میتوانست مولون و ورموث را ببیند.

مولون مستقیماً در حال رویارویی با اوروگوس بود که دو برابر او جثه داشت. آن احمق سلاحهایش را دور انداخته بود و با هر دو دستش به سپر اوروگوس فشار میآورد. غرشِ به چالش کشنده و مدافع در سراسر سالن طنینانداز شد و اوروگوس با تمام توانش به جلو فشار آورد. هر بار، پاهای مولون مجبور میشدند به عقب کشیده شوند، در حالی که عضلاتش متورم شده و رگهایش بیرون زده بود. با این وجود، مولون تا حدودی توانست مقاومت کند و سر جایش بماند.

حالا اگر کمی به عقب رانده میشد چه اهمیتی داشت؟ مولون در مبارزهاش با اوروگوس تنها نبود. در حالی که او اوروگوس را در جای خود نگه داشته بود، ورموث به شکافهای دفاعی اوروگوس نفوذ کرد. او هم شمشیر مقدس و هم شمشیر مهتاب را تاب داد و باعث شد موجی از نور بر سر اوروگوس آوار شود.

غرررررش!

اوروگوس بیشتر از مسافتی که جلو آمده بود، به عقب رانده شد. ترکهای واضحی روی زره محکم او دیده میشد و خون سیاه از داخل کلاهخودش فوران کرد.

ورموث فریاد زد: «هامل!» این فریادی پرشور و برخلاف عادت همیشگیاش بود.

ورموث همیشه در میدان نبرد هامل را صدا میزد. هامل تنها کسی بود که میتوانست در نبرد نزدیک با او همگام شود و این دو همیشه در هماهنگی کامل کار میکردند. به محض اینکه ورموث ضربهای وارد میکرد، هامل بلافاصله با حمله خودش آن را دنبال میکرد و راه را برای ورموث باز میکرد تا دوباره کنترل را به دست بگیرد. این دو همیشه در نبرد با قوم شیاطین و پادشاهان شیاطین به همین شیوه مبارزه کرده بودند.

وقتی هامل نگرانی نهفته در فریاد ورموث را احساس کرد، لبهایش به لبخندی باز شد.

هامل در حالی که دستش را روی سمت چپ سینهاش گذاشته بود، زیر لب زمزمه کرد: «بهت که گفتم حالم خوبه.»

سیهنا در حالی که با نگرانی به او نگاه میکرد، یک بار دیگر فریاد زد: «هی!»

هامل در حالی که قلب و هستهاش را چنگ میزد، بار دیگر زمزمه کرد: «خوبم.»

هامل یک بار دیگر به درکی رسید و همان حقیقت دوباره برایش روشن شد. او نمیتوانست مانند آنیس از قدرت الهی استفاده کند و نمیتوانست مانند سیهنا از جادو استفاده کند. تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که به جلو یورش ببرد و در خط مقدم بجنگد.

هامل قوی بود، اما قویتر از ورموث نبود. او نمیتوانست از شمشیر مهتاب استفاده کند، چه برسد به شمشیر مقدس. علاوه بر این، او مانند ورموث در همهچیز مهارت نداشت.

هامل سرسخت بود، اما سرسختتر از مولون نبود. برخلاف هامل که با یک ضربه اوروگوس تقریباً کشته شده بود، مولون همچنان داشت حملات اوروگوس را از روبهرو دفع میکرد و مثل یک سپر در برابرشان ایستاده بود.

—اگر قرار باشه کسی بمیره...

هامل با خود عهد کرد: «اون شخص منم.»

حتی اگر هامل میمرد، مولون پافشاری میکرد و میجنگید. حتی اگر هامل دیگر نمیتوانست بجنگد، ورموث به جای او میجنگید.

«احتراق.»

خاکسترهای در حال مرگ بار دیگر شروع به سوختن کردند.

لحظه کوتاهی قبل از غروب آفتاب وجود داشت که دنیا پر از نور میشد. آتش همیشه قبل از خاموش شدنِ کامل، درخشانترین شعله را داشت. هامل از آن مقدار اندکی که از زندگی و بدنش باقی مانده بود به عنوان سوخت برای شعلهور کردن دوباره آتش خود استفاده کرد. او اصلاً اهمیتی نمیداد که چه چیزی را فدای این کار میکند.

شعله با بلعیدن پیشکشهای هامل به طور تصاعدی متورم شد و هسته چروکیده او انفجاری بهشدت متراکم از مانا ساطع کرد. هامل در حالی که نفس عمیقی میکشید، زانوهایش را خم کرد.

بوووم!

اولین قدم او با انفجار مانا همراه بود. هامل از سیلاب مانا برای شتاب دادن به بدنش استفاده کرد و در یک چشم به هم زدن در کنار ورموث جای گرفت. ورموث با دیدن هاله عظیم مانایی که هامل را احاطه کرده بود و همچنین چشمان درخشان او، یکه خورد.

با این حال، ورموث حرفی نزد و نبرد از سر گرفته شد. این مبارزه کاملاً یکطرفه بود. هامل و ورموث با هم حمله کردند تا نیزه و زره اوروگوس را بشکنند. مولون سپر اوروگوس را از او ربود و آن را مانند یک سلاح کند تاب داد و اوروگوس را به دیوار کوبید. اوروگوس همچنین با رگباری از جادو و قدرت الهی بمباران شد که زره او را کاملاً در هم شکست و او را تکهتکه کرد.

سپس ورموث با شمشیر مهتاب سر اوروگوس را قطع کرد.

هامل گفت: «بریم.»

هامل اولین کسی بود که از روی جسد اوروگوس پرید. او هسته افسارگسیختهاش را آرام کرد و خون خشکشده را از روی چانهاش پاک کرد.

سیهنا در حالی که بدون اهمیت دادن به جراحات خودش به جلو میدوید، فریاد زد: «عقلت رو از دست دادی؟!» او دست دراز کرد و شانه هامل را گرفت. «کجا بریم؟! بدنت...»

هامل با لبخندی محو جواب داد: «بدنم خیلی هم خوب حرکت میکنه.»

دقیقاً مثل قبل بود، در طول نبرد در دشتهای سرخ. با وجود اینکه از احتراق استفاده کرده بود، هیچ پسزنی یا عوارضی حس نمیکرد.

هامل به خوبی آگاه بود که چرا هیچ عوارض بعدی را تجربه نمیکند. جرقه کوچکی در هستهاش باقی مانده بود که در آستانه فروپاشی کامل قرار داشت. به محض اینکه آتش خاموش میشد، دیگر جنگیدن برایش غیرممکن میشد. نه، در واقع، زندگی او همراه با آن جرقه خاموش میشد.

با این وجود، تا زمانی که آن جرقه باقی بود، هنوز هم میتوانست حرکت کند و هنوز هم میتوانست بجنگد. او در طول زندگیاش با موانع و مشکلات بیشماری روبهرو شده بود و بدنش داشت آخرین مبارزهاش را به نمایش میگذاشت، آخرین اقدام برای مقاومت. هامل مصمم بود که عقبنشینی نکند و اجازه ندهد روحیهاش محو شود. او میدانست که اگر هنوز میتواند حرکت کند و بجنگد، با تمام توانش به جلو پیش خواهد رفت و اجازه نخواهد داد شعلهاش خاموش شود.

در حال حاضر، آنها فقط در طبقه پایین قلعه بودند و هنوز باید با سایر زیردستان اسارت و همچنین خود پادشاه شیاطین اسارت روبهرو میشدند. هامل مصمم بود که جرقهاش را روشن نگه دارد، مهم نبود چه چالشهایی در پیش رویش قرار داشت.

ورموث گفت: «میریم بالا.»

اگرچه نمیتوانست جلوی خودش را بگیرد تا به قضاوت هامل شک نکند، اما ورموث آن افکار را پس زد. دیگر نمیخواست به آن فکر کند. ورموث... نوری را در چشمان هامل دیده بود و نتوانسته بود آن را نادیده بگیرد. میخواست به آن نور ایمان داشته باشد.

آنیس گفت: «از اونجایی که به قلعه نفوذ کردیم، نمیتونیم استراحت کنیم. شاید یه کم زمان خریده باشیم، اما کاملاً مطمئن نیستم که بتونیم نفرین و قدرت تاریک کل قلعه رو باطل کنیم.»

او ناامیدانه تلاش کرد تا اضطرابش را از بین ببرد، اما وقتی به دروازههای محکم بستهشده نگاه کرد، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و با نگرانی لبش را گاز گرفت.

پادشاه شیاطین اسارت هیچ قصدی برای اجازه دادن به عقبنشینی هیچ مزاحمی نداشت. به محض ورود آنها به قلعه، دروازهها محکم بسته شده بودند. برای باز کردن دوباره دروازهها، آنها یا باید پادشاه شیاطین اسارت را میکشتند یا با او مذاکره میکردند.

اما، چه کسی در میان این پنج نفر حاضر بود با پادشاه شیاطین مذاکره کند؟

مولون در حالی که چنگ دستان لرزانش را محکم میکرد، نظر داد: «پادشاه شیاطین نمیذاره استراحت کنیم.»

او با قدمهای بلند به سمت هامل رفت و دوستش را بلند کرد. هامل مات و مبهوت شد و سعی کرد از چنگ مولون فرار کند، اما مولون او را نادیده گرفت و هامل را روی شانهاش گذاشت.

او گفت: «بیا همینجوری بریم، هامل. سعی کن تا جایی که ممکنه روی شونهام استراحت کنی.»

هامل پوزخند زد: «خب،» اما از روی شانه مولون پایین نپرید.

سیهنا در حالی که با اضطراب ردایش را میکشید، نتوانست چیزی بگوید.

«فکر کنم چارهای نیست.» او در حالی که افکار ناآرامش را پس میزد، لبخندی زورکی روی صورتش نشاند. «هامل، تو یه کم عقب بمون تا گرفتار جادوی جادوگر اعظم سیهنا نشی.»

این شوخیای بود که او اغلب میکرد. سیهنا آکاشا را بالا آورد و به پای هامل که از کنار شانه مولون آویزان بود، ضربه آرامی زد.

سیهنا برای صدمین بار با خود فکر کرد: «...همهچیز درست میشه.»

هامل حتی پس از استفاده از احتراق هم خوب به نظر میرسید و بقیه هم هنوز در وضعیت مناسبی بودند. اینطور نبود که با سختیهایی که هر بار هنگام ورود به قلعه یک پادشاه شیاطین به استقبالشان میآمد، غریبه باشند.

قلعه پادشاه شیاطین اسارت هم تفاوتی نداشت. فرار از قلعه سایر پادشاهان شیاطین نیز غیرممکن بود. آنها تا بالاترین طبقه بالا رفته و بدون هیچ استراحتی با ارباب قلعه جنگیده بودند. این پنج نفر همیشه در چنین نبردهای نامطلوب و به ظاهر ناامیدکنندهای جنگیده بودند.

«این بار هم همونطوری میشه.»

سیهنا صحنهای را تصور کرد که بعد از نبرد رخ میداد — بعد از اینکه پادشاه شیاطین اسارت را میکشتند و قلعه را فتح میکردند. صرفاً فکر کردن به چنین چیزهایی به کاهش اندک اضطراب در قلبش کمک کرد. او به جای اینکه زیر بار ناامیدی همهجانبه غرق شود و اجازه دهد او را دیوانه کند، ذهنش را پر از امید کرد. دستنیافتنیها نزدیک بودند.

«امید.»

سیهنا در حالی که لبهایش را میجوید، کلاهش را پایین کشید.

بلیال عصای اسارت بود — لیچ و ارباب ولادمیر. گروه قهرمانان بر تلههای وحشتناک بیشماری که بلیال کار گذاشته بود و همچنین کمینهای مکرر غلبه کردند. پس از بالا رفتن تا طبقههای میانی قلعه، سرانجام با او روبهرو شدند.

کل طبقه، سیاهچال بلیال بود و او فامیلیارهای متعددی را برای خوشامدگویی به متجاوزان احضار کرد. بلیال قدرت پادشاه شیاطینی که به او خدمت میکرد را در اختیار داشت و جادوی او تاریک و تهدیدآمیز بود. با این وجود، جادوی سیهنا و ورموث دستکمی از او نداشت. علاوه بر این، سیهنا نفرت عمیقی از نکرومانسرها و توانایی آنها در احیای ارتشی بیپایان از مردگان متحرک داشت.

شکل نبرد مهم نبود. سیهنا تمام تلاشش را کرد. همه تمام تلاششان را کردند.

انگار زمان متوقف شده بود. همه یک چیز را دیدند.

ظرف حیات بلیال خرد شده بود. اگرچه لیچها تقریباً جاودانه بودند، اما زندگی آنها به ظرف حیاتشان گره خورده بود. به محض اینکه نابود میشد، آنها نیز از بین میرفتند.

در حالی که بلیال داشت توسط شمشیر مهتاب از بین میرفت، از آخرین راهحل خود استفاده کرد — حملهای حاوی آخرین ذره از قدرتش قبل از مرگ. این یک تلاش کاملاً آشکار برای حمله بود. هدف آن ورموث بود، اما او بیش از حد توانایی جاخالی دادن از آن را داشت. هیچکس به او شک نداشت.

برای هامل هم باید همینطور میبود. هامل آخرین کسی بود که به ورموث شک میکرد. هامل میدانست ورموث چطور میجنگد و چقدر قوی است. چنین حملهای هرگز نمیتوانست ورموث را بکشد.

سیهنا با شوک مطلق به زبان آورد: «چرا؟»

این یک حرکت غیرمنتظره و ناگهانی بود که باورش را حتی سختتر میکرد. به دلیلی که برایشان ناشناخته بود، هامل خودش را جلوی ورموث انداخته بود. حتی قبل از اینکه ورموث بتواند از نفرین جاخالی دهد، هامل از خودش به عنوان سپر در برابر آن استفاده کرده بود.

«چرا؟» سیهنا نمیتوانست دلیلش را درک کند.

قرار نبود هامل آنجا باشد. در یک نبرد جادویی علیه بلیال، کار زیادی از دست جنگجویانی مثل هامل و مولون برنمیآمد. نقش آنها در چنین نبردی محافظت از سیهنا و آنیس بود.

این بار هم نقششان را به بینقصترین شکل ممکن ایفا کرده بودند. با وجود تمام سختیها، هامل به هر حال وظیفهاش را انجام داده بود و همهچیز باید همانجا تمام میشد.

«هامل.» سیهنا تلوتلوخوران به سمت هامل رفت.

ورموث مات و مبهوت ایستاده بود و به هامل نگاه میکرد.

سیهنا به زبان آورد: «خواهش میکنم.»

مولون فریاد زد: «هامل!»

او بدن هامل را بلند کرد. سبک بود. چشمان مولون لرزید و به اطراف نگاه کرد، نمیدانست چه کار کند. به سمت دیوار نزدیکی رفت و هامل را آنجا نشاند.

مولون گفت: «آ-آنیس. زود بیا اینجا. هامل... هامل...»

پاهای آنیس سست شد و روی زمین افتاد، در حالی که با هر دو دست دهانش را پوشانده بود.

نقش او به عنوان یک راهبه این بود که امنیت همرزمانش را تضمین کند، اما الان نمیتوانست به وظیفهاش عمل کند.

«یک نفرین.»

این یک نفرین معمولی نبود. نفرینی بود که بلیال، بدترین جادوگر سیاه و لیچ تاریخ، در ازای جانش احضار کرده بود. حتی تماس سطحی با آن باعث میشد نفرینی مرگبار در بدن فرد نفوذ کند.

«...ها،» هامل با خندهای تلخ سرش را به عقب تکیه داد، اما به محض اینکه دهانش را باز کرد، خون سیاه از آن بیرون ریخت.

با دیدن این صحنه، اشک از چشمان آنیس سرازیر شد.

آنیس میدانست چه چیزی در انتظارش است. این نفرین که از قدرت تاریک پادشاه شیاطین اسارت استفاده میکرد، آرامآرام بدن هامل را از درون به بیرون نابود میکرد. با وجود اینکه آنیس قدیسه و تجسم تقلیدی نور بود، پاکسازی تمام قدرت تاریک یک پادشاه شیاطین برایش غیرممکن بود. در نهایت، بدن او کاملاً در هم میشکست و از بین میرفت.

متأسفانه، این پایان کار او نبود. روحی که به نفرین پادشاه شیاطین گرفتار شده بود، نمیتوانست به بهشت یا جهنم برود. در لحظه مرگ، روح به مالکیت پادشاه شیاطین درمیآمد. این حقیقت آنیس را ویران کرد.

هامل نمیتوانست به بهشت برود.

سیهنا زوزه کشید: «هامل... هامل، هامل...!»

او سعی کرد به هامل نزدیک شود، اما قدمهایش لغزید و پاهایش سست شد. سیهنا سعی کرد دوباره روی پاهایش بایستد، اما هیچ قوتی در آنها نمانده بود. در نهایت، مجبور شد روی زمین به سمت هامل بخزد.

هامل با پوزخندی گفت: «واسه چی گریه میکنی؟»

چرا میخندید؟ سیهنا اصلاً نمیتوانست بفهمد چرا هامل لبخند میزند. در حالی که اشک از گونههایش میچکید، سرش را تکان داد. از میان دید تار و اشکآلودش به چهرهی محو هامل خیره شد.

سیهنا میتوانست یک... سوراخ را در مرکز بدنش ببیند، اما نمیتوانست از میان آن سوراخ، داخل بدن هامل را ببیند. سوراخ از نفرین پر شده بود و تنها تاریکی در آن دیده میشد. با گسترش نفرین، بدن هامل ذرهذره خورده میشد.

سیهنا با لکنت گفت: «آنیس... د-داری چی کار میکنی؟ زود بیا. زخمش... زخمش داره بزرگتر میشه.»

حتی هیچ خونی از سوراخ بیرون نمیآمد. سیهنا دست لرزانش را داخل ردایش برد.

درست است، او هنوز اکسیر را داشت. این یک داروی ارزشمند بود که با آب مقدس ساخته شده و با قدرت الهی و جادو آمیخته شده بود. این معجون به عنوان یک داروی همهکاره برای مواقع اضطراری که نمیشد از جادو یا جادوی الهی استفاده کرد، به کار میرفت. آنها هنوز چند دوز ذخیره داشتند، چون حضور آنیس به این معنی بود که واقعاً نیازی به آن پیدا نمیکردند.

سیهنا یک بار دیگر با خودش زمزمه کرد: «...چیزی نیست.»

همهچیز خوب بود. باید خوب میبود. سیهنا در حالی که بطری را بیرون میآورد، بارها این کلمات را با خودش تکرار کرد.

درِ اکسیر را باز کرد و معجون را روی زخم هامل ریخت. متأسفانه، با وجود اینکه تمام بطری را خالی کرد، زخم هیچ نشانهای از بهبودی نشان نداد.

«چیزی نیست.»

بطریهای بیشتری هم بود و آنیس هم اینجا حضور داشت. به نظر میرسید آنیس از شدت شوک زمین خورده باشد، اما خیلی زود به خودش میآمد و دواندوان به سمتشان میآمد. او هامل را به خاطر احمق بودنش سرزنش میکرد و بعد او را شفا میداد و دوباره سالمش میکرد.

سیهنا دوباره زمزمه کرد: «خوب میشه.»

او چند بطری دیگر را هم خالی کرد. در این مدت هامل فقط خون سرفه میکرد و هر بار که پلک میزد، نور چشمانش کمرنگتر میشد.

هامل گفت: «گمشو.»

صدایش ضعیف بود؛ انگار جان از بدنش در میرفت.

سیهنا در حالی که گریه میکرد، التماس کرد: «خواهش میکنم.»

سردرد داشت، طعم وحشتناکی در دهانش حس میکرد و قلبش به شدت میتپید. سردش بود، گرمش بود و میلرزید.

سیهنا ناخواسته گفت: «واسه... واسه همینه که بهت گفتم برگردی. چرا باید اینقدر لجباز باشی و...»

از خودش احساس انزجار کرد و سریع دستش را روی دهانش گذاشت.

«سیهنا. اول اونو بذار کنار.» هامل در حالی که به سیهنا خیره شده بود، لبخند ضعیفی زد. با تاریک شدن دیدش، میتوانست چهرهی او را ببیند.

هامل گفت: «اکسیرها باارزشن. چرا داری سعی میکنی همچین چیزای باارزشی رو اینجا استفاده کنی؟ هدرشون نده.»

سیهنا در حالی که اشک از صورتش جاری بود، سرش را تکان داد: «اما...!»

وقتی اکسیرها نمیتوانستند در وخیمترین شرایط زخمهای هامل را درمان کنند، چطور میشد آنها را باارزش دانست؟

در این لحظه، آنیس به سیهنا پیوست. او نشست و در حالی که دعایی میخواند، تسبیحش را در دست گرفت. اشک از گونههای آنیس سرازیر شد، نوری درخشان را در نوک انگشتانش احضار کرد و آن را به سمت زخم هامل هدایت کرد.

با این حال، نور نتوانست تاریکی را روشن کند.

هامل در حالی که خون بالا میآورد، با آرامش گفت: «دیگه کافیه. من بدنم رو بهتر از هر کسی میشناسم. زنده نمیمونم. دارم میمیرم.»

سیهنا نمیخواست چنین حرفهایی را بشنود. نمیخواست آنها را بپذیرد. سرش را پایین انداخت و نفسهای بریدهبریدهای کشید.

ورموث در حالی که تلوتلوخوران به سمت هامل میرفت، زمزمه کرد: «میتونستم ازش جاخالی بدم. هیچ نیازی نبود این کار رو بکنی.»

نفرین بلیال به سمت ورموث نشانه رفته بود، اما هامل با ارادهی خودش جلوی آن را گرفته بود. سیهنا نتوانست خودش را راضی کند که به صورت ورموث نگاه کند.

هامل با خنده گفت: «برو پی کارت.»

ورموث صورت رنگپریدهاش را در دست گرفت: «باید میدونستی... هیچ نیازی نبود اینطوری بمیری.»

سیهنا بیصدا هقهق کرد. نمیخواست آن را بپذیرد و نمیخواست باورش کند. اما در نهایت، چارهای جز روبرو شدن با واقعیت نداشت. گرمای دست هامل داشت محو میشد و نور چشمانش رو به خاموشی میرفت.

هامل گفت: «همین برای یه مرگ شرافتمندانه کافیه.»

این چه اهمیتی داشت؟ سیهنا دست هامل را بالا آورد و روی گونهاش گذاشت. اشکهایی که از صورتش جاری میشدند، خیلی داغ بودند. او میخواست به دست هامل گرما ببخشد.

هامل توضیح داد: «کاملاً مشخص بود که اگه ادامه میدادیم فقط وبال گردنتون میشدم، از اون طرف هم دلم نمیخواست برگردم.»

در نهایت، هامل ثابت کرد که یک احمق لجباز است.

سیهنا میدانست که وضعیت جسمانی او غیرعادی بوده است. در واقع، میدانست که با دلداری دادن به خودش که حال هامل خوب است، فقط خودش را گول میزده. او دیده بود که در طول نبردشان برای بالا رفتن از قلعه، بدن هامل کند شده بود و او دیگر در مرکز نبردها نمیایستاد.

اگر بیشتر از این همراهیشان میکرد، فقط دست و پاگیرشان میشد. با این حال، حالا که تا اینجا آمده بود، دیگر نمیتوانست برگردد.

صدای هامل داشت آرامآرام قطع میشد: «تو که قراره خیلی خفن باشی، پس نباید نیازی باشه من بهت دلداری بدم.»

سیهنا در حالی که دستانش را محکم گرفته بود، مدام با خودش زمزمه میکرد که همهچیز درست میشود.

هامل زمزمه کرد: «...داره خوابم میگیره، پس برید.»

بعد از آن دیگر چیزی نگفت و نور از چشمانش محو شد.

ورموث سرش را پایین انداخت و زانو زد، و با صدای آرامی زمزمه کرد: «ممنونم.»

این پایان کار بود. هامل دیگر حرفی نزد و چشمانش را دوباره باز نکرد. دستی که سیهنا گرفته بود، در میان دستانش شل شد.

سیهنا از رفتار هامل متنفر بود. این موضوع به او درد میداد و از اینکه هامل هیچچیز از خودش به جا نگذاشته بود، از او کینه به دل گرفت. او امید چیز بیشتری را داشت، حتی اگر برای تمام کسانی که زنده میماندند تبدیل به نفرینی مادامالعمر میشد.

او امیدوار به شنیدن یک حرف کلیشهای بود، چیزی مثل "حتماً پادشاهان شیاطین رو بکشید"، "دنیا رو نجات بدید" یا "خوشبخت بشید". اما هامل، آن عوضی، هیچکدام از این خواستهها را به جا نگذاشته بود. آیا به خاطر این بود که به همرزمانش اعتماد داشت؟ شاید. اما با این وجود...

سیهنا زمزمه کرد: «من... من بهش نیاز دارم.»

سیهنا هرگز آیندهای بدون هامل را تصور نکرده بود، و با وجود اینکه این اتفاق داشت جلوی چشمانش میافتاد، نمیتوانست آن را باور کند. هامل همیشه در آیندهای که سیهنا در ذهنش ترسیم کرده بود، حضور داشت.

سیهنا تکرار کرد: «من... بهش نیاز دارم.»

حتی اگر وصیت او تبدیل به یک نفرین میشد، او برای ادامه دادن به یک دلیل نیاز داشت. اگر هامل از او میخواست که پادشاهان شیاطین را بکشد و دنیا را نجات دهد، سیهنا تمام زندگیاش را صرف برآورده کردن خواستههای او میکرد. اگر هامل از آنها میخواست که خوشبخت شوند، آنوقت...

سیهنا التماس کرد: «خواهش میکنم...»

این نفرین باعث میشد که او تا آخر عمرش روی خوشبختی را نبیند، اما حداقل به خاطر هامل خودش را مجبور میکرد که خوشبخت باشد.

«خدای نور، ای قادر مطلق، خواهش میکنم... لطفاً از این برهی احمق محافظت کن و مراقبش باش. سفر سختی که او تجربه خواهد کرد... بعد از... آرامش... فین... با عشق و رحمت...» آنیس نتوانست دعایش را تا آخر تمام کند.

او با هقهق روی زمین افتاد و مولون با صدای بلندی فریاد کشید. او مثل یک دیوانه به سیم آخر زد و با مشتهایش دیوارها و کف زمین را خرد میکرد.

بوم! بوم!

در حالی که آنیس و سیهنا گریه میکردند و مولون غرش میکرد و فریاد میکشید، ورموث با سرِ خمیده روی زمین زانو زده باقی ماند.

«نـ-نه.» سیهنا بعد از مدتی هقهق کردن، دستش را بالا آورد.

دستی که گرفته بود داشت بیش از حد سبک میشد. نفرینی که در بدن هامل نفوذ کرده بود، داشت بدن او را میخورد و باعث ناپدید شدنش میشد. سیهنا در حالی که ناامیدانه بدنش را محکم چسبیده بود، سرش را تکان داد.

سیهنا در حالی که گونهاش را به صورت هامل چسبانده بود، زوزه کشید: «نه، نه، نه...! نـ-نرو. منو... اینجا تنها نذار!»

آنیس با چشمانی پر از خون به آن دو خیره شد.

سیهنا با گریه ناله کرد: «خواهش میکنم... بهم بگو.»

او دیگر نمیتوانست بدن هامل را در آغوشش حس کند. بدن او از بین رفته بود، توسط نفرین پادشاه شیاطین تبخیر شده بود.

سیهنا در حالی که به آنیس نگاه میکرد، گفت: «آنیس. خواهش میکنم. هامل... آیا هامل رفت بهشت؟ هان؟ بهشت... حتماً رفته اونجا، مگه نه؟»

بیشتر از هر کس دیگری در دنیا، این پنج نفر لیاقت خوشبختی را داشتند. این یک حقیقت مسلم بود. و اگر نمیتوانستند در این زندگی خوشبخت باشند... پس حداقل لیاقت این را داشتند که بعد از مرگشان خوشبخت شوند.

آنیس در میان هقهق گفت: «اون... نتونست...»

سیهنا جیغ کشید و یقه آنیس را گرفت.

سیهنا زوزه کشید: «چرا که نه!؟ تـ-تو همیشه میگفتی خدایی هست، که بهشت واقعیه...! تو گفتی... که همه بعد از مرگ میرن بهشت! خودت اینو گفتی!»

«روح هامل... طبیعتاً... باید میرفت بهشت... اما الان، روحش... تو دستای پادشاه شیاطین اسارته. تا زمانی که پادشاه شیاطین تصمیم نگیره ولش کنه، هامل...»

سیهنا که دیگر نمیخواست چیزی بشنود، جیغ کشید: «آآآآآه!!!»

روی زمین افتاد و در حالی که پیشانیاش را به کف زمین میکوبید، بیشتر جیغ کشید.

هامل نمیتوانست پایان جنگ را ببیند و یک زندگی شاد داشته باشد، و حتی نمیتوانست به بهشت برود...؟ بعد از شانزده سال سرگردانی در میدان نبرد و انجام هیچ کاری جز جنگیدن... حالا باید تا ابد در دستان پادشاه شیاطین اسیر میبود؟

ورموث سکوت را شکست: «...هنوز نه.»

او سرش را بالا آورد و سیهنا بالاخره نگاهی به صورتش انداخت. صورت ورموث که همیشه آرام و بیاحساس بود، در هم مچاله شده بود و رد اشک زیر چشمان خالیاش دیده میشد.

او گفت: «هنوز تموم نشده.»

«تموم...؟»

ورموث در حالی که تلوتلوخوران روی پاهایش میایستاد، گفت: «ما هنوز اینجاییم.»

مولون با شنیدن حرفهای او در جا خشکش زد و آنیس با چشمانی بیروح به ورموث نگاه کرد.

سیهنا زمزمه کرد: «درسته...»

او دید که دستانش خونی است، اما نمیتوانست تشخیص دهد که خون خودش است یا هامل. سیهنا آرام دستانش را باز کرد و گردنبندی را دید که هامل از خودش به جا گذاشته بود.

ورموث گفت: «فقط باید پادشاه شیاطین اسارت رو بکشیم.»

لرزش چشمان سیهنا آرام گرفت.

ورموث ادامه داد: «فقط باید بعد از کشتن پادشاه شیاطین اسارت، روح هامل رو نجات بدیم.»

ورموث راست میگفت. هنوز تمام نشده بود. آنها هنوز اینجا بودند. او هنوز اینجا بود. سیهنا آکاشا را از روی زمین برداشت و محکم در دست گرفت.

سیهنا در حالی که گردنبند هامل را روی گونهاش میگذاشت، زمزمه کرد: «یک روزی...»

تقریباً اینطور احساس میشد که گرمای هامل روی این زیورآلات باقی مانده است. اشکهایش بدون توقف به جاری شدن ادامه دادند و طعم وحشتناک دهانش هنوز پابرجا بود. سیهنا داخل دهانش را جوید و طعم خون را حس کرد.

«من... زندهم.»

او در حالی که با این واقعیت وحشتناک روبرو میشد، گردنبند را به گردن انداخت.

او گفت: «یک روزی... امیدوارم تو دنیایی که آرزوش رو داشتی همدیگه رو ببینیم.»

سیهنا کلمات خودش را به عنوان یک نفرین مادامالعمر پذیرفت. او با چشمانی که کاملاً عاری از هرگونه نوری بود، به سقف خیره شد.

ورموث اولین نفری بود که شروع به راه رفتن کرد، او به جلو تلوتلو میخورد، انگار هر لحظه ممکن بود بیفتد. مولون با شانههایی افتاده به دنبالش رفت. در همین حین، آنیس بطری توی دستش را باز کرد. او سعی کرد آب مقدس — یا بهتر است بگوییم الکل — را در دهانش بریزد، اما حتی یک قطره هم باقی نمانده بود.

سیهنا در حالی که آکاشا را در دست داشت، پاهایش را روی زمین میکشید و در طول راه چند بار به عقب نگاه کرد. او به دیواری که هامل در کنارش مرده بود، خیره شد. هیچ جسدی باقی نمانده بود، اما او هنوز هامل را میدید که به دیوار تکیه داده است.

«فقط صبر کن، هامل.» او دستش را محکم دور گردنبند گره کرد. «من میام تا روحت رو نجات بدم.»