چپتر 33: فصل 33
چپتر 33: فصل 33
دو روز بعد، گرهارد لاینهارت از گیدولِ دوردست رسید. هرچند برای اسکورت یوجین تنها یک شوالیه به نام گوردون فرستاده شده بود، اما اینبار برادر کوچکترِ خود پاتریارک، یعنی گیون، شخصاً گرهارد را تا عمارت اصلی همراهی کرده بود.
همین موضوع باعث شده بود گرهارد فشار عظیمی را روی دوشش احساس کند. تنها دفعاتی که او به عمارت اصلی آمده بود، یکی برای مراسم تداوم خط خونی در بیست سال پیش و دیگری برای مراسم جانشینی پاتریارک بود؛ بعد از آن، دیگر هیچ سفری به پایتخت نداشت، چه برسد به عمارت اصلی.
«...یعنی یوجین واقعاً برندهی مراسم تداوم خط خونی امسال شده؟»
پسر من این کار رو کرده؟ واقعاً؟ گرهارد در آن لحظه شک داشت که نکند وسط یک خواب شیرین باشد. یا شاید همهی اینها یک شوخی زننده برای مسخره کردن او بود.
اما چه دلیلی برای این کار داشتند؟ آخه چه چیزی میتوانست خانوادهی اصلی خاندان لاینهارت، یعنی نوادگان مستقیم ورموث بزرگ را وادار کند تا پاتریارک یک خانوادهی فرعی کوچک در حومهی دورافتادهی شهر را احضار کنند، فقط برای اینکه چنین شوخیای با او بکنند؟
با این حال، نمیتوانست به همین راحتی این موضوع را هضم کند. وقتی گیون برای اولین بار جلوی در خانهاش ظاهر شد، آنقدر جا خورده بود که نزدیک بود از هوش برود. وقتی کالسکهی مجللی را بیرون خانه دید که پرچم بیبدیل و شجاعانهی لاینهارت بر فراز آن در اهتزاز بود، حیرتش دوچندان شد. حتی بعد از شنیدن داستانهای گیون در طول مسیر دربارهی کارهایی که یوجین انجام داده بود، ذرهای از تعجبش کم نشده بود.
پس از عبور از چند دروازهی انتقال، به پایتخت رسیدند. تنها زمانی که به دروازهی انتقال اختصاصی خانوادهی اصلی رسیدند - دروازهای که فقط برای مناسبتهای خاص استفاده میشد - گرهارد بالاخره پذیرفت که همهی اینها واقعیت دارد.
«پسر من... واقعاً بچههای خانوادهی اصلی رو شکست داده.»
گرهارد احساس میکرد هر لحظه ممکن است بزند زیر گریه. اینطور نبود که هیچ امیدی به یوجین نداشته باشد. پسرش از همان بچگی همیشه استثنایی و غیرعادی بود. او چنان بچهی بینظیری بود که... گرهارد گاهی اوقات شک میکرد که آیا یوجین واقعاً پسر خودش است یا نه.
به همین دلیل همیشه احساس گناه میکرد. گرهارد به خوبی میدانست که با تواناییهای محدود خودش، نمیتواند آن سکوی پرتابی را که یوجین برای شکوفایی استعدادهایش نیاز داشت، برای او فراهم کند. او پیش خودش فکر میکرد که مراسم تداوم خط خونی، یوجین را مجبور میکند تا با واقعیتِ جایگاهش روبهرو شود. هر چه باشد، مهم نبود نوادگان فرعی چقدر استثنایی باشند، در نهایت شکستشان اجتنابناپذیر بود. اصولاً نباید پر کردن شکاف بین خط خونی مستقیم و خانوادههای فرعی، تنها با تکیه بر استعداد ذاتی و تلاش سخت ممکن میبود، اما...
«پدر!»
گرهارد به محض دیدن پسرش، تمام آداب و رسوم را فراموش کرد و اشک از چشمانش سرازیر شد. در حالی که به تنها پسرش نگاه میکرد، حس غرور و عذاب وجدان به یک اندازه در وجودش در حال جنگ بودند.
پرچم لاینهارت با افتخار در مقابل عمارت باشکوه و مجلل خانوادهی اصلی در اهتزاز بود. پسرش در مرکز این صحنهی مرعوبکننده ایستاده بود و با لبخندی درخشان برای گرهارد دست تکان میداد.
گرهارد هرگز نتوانسته بود حمایت قابلتوجهی برای یوجین فراهم کند. او نتوانسته بود شوالیهی برجستهای پیدا کند تا معلم یوجین باشد و خودش هم توانایی ارائهی چنین آموزشی را نداشت. به جز شمشیرهای چوبی و آدمکهای تمرینی، هیچ چیز دیگری نتوانسته بود برایش مهیا کند.
با این وجود، پسرش توانسته بود در مراسم تداوم خط خونی به پیروزی برسد.
«پسرم، یوجین...!»
گرهارد در حالی که همچنان اشک میریخت، پسرش را در آغوش کشید. یوجین از دیدن این حال و روزِ گرهارد جا خورد، اما خیلی زود چهرهای کودکانه به خود گرفت و او را متقابلاً در آغوش فشرد.
گرهارد در میان هقهق گریه گفت: «من خیلی... خیلی بهت افتخار میکنم. اینکه تو پسر منی، باعث افتخارمه.»
یوجین با لحنی سربهسرگذارانه به پدرش گفت: «بهت گفته بودم که خبرای خوبی برات میفرستم، نگفته بودم؟ واقعاً حرفم رو باور نکرده بودی؟»
یوجین واقعاً زمانی که گیدول را برای شرکت در مراسم تداوم خط خونی ترک میکرد، این حرف را زده بود. البته گرهارد نتوانسته بود با تمام وجود به این حرفها ایمان داشته باشد. همین موضوع هم باعث میشد احساس گناه کند.
گرهارد در حالی که فینفین میکرد، با هقهق گفت: «درسته... تو این رو گفتی، مگه نه... پسرم. من... خیلی متأسفم که باورت نکردم.»
یوجین در حالی که این جواب تسلیبخش را میداد، شکم گرهارد را نیشگون گرفت و گفت: «هی هی، حالا این عذرخواهیها دیگه برای چیه. منم اگه جای تو بودم، باورم نمیشد.»
این کار بهطور غریزی باعث شد گرهارد از روی شوک یک قدم به عقب برود. درد سوزناکی که از شکم بزرگش احساس کرد، دوباره به او یادآوری کرد که همهی اینها واقعیت دارد.
اما پسرش تنها کسی نبود که دم دروازه منتظرش بود. درست پشت سر گرهارد، برادر کوچکتر پاتریارک، یعنی گیون ایستاده بود و در مقابلش...
گرهارد آب دهانش را به وضوح قورت داد و سریع دستمالی از جیب روی سینهاش بیرون کشید.
در مقابلش گیلیاد لاینهارت ایستاده بود؛ پاتریارک خاندان لاینهارت که گرهارد آخرین بار او را در مراسم جلوسش بر مسند پاتریارک دیده بود. گرهارد هنوز هم میتوانست چهرهی گیلیاد از آن مراسم را به وضوح به یاد بیاورد. او سریع دستمال را روی صورتش که خیس از اشک و آببینی بود کشید و سپس در برابر گیلیاد سر تعظیم فرود آورد.
«عـ-عذر میخوام که سلام کردن رو به تأخیر انداختم. اسم من گرهارد لاینهارته و از گیدول میام.»
«من گیلیاد لاینهارت هستم. لطفاً گستاخی من رو بابت دعوت کردن شما با این عجله ببخشید.»
گیلیاد مستقیم به سمت گرهارد رفت و دستش را برای دست دادن دراز کرد. گرهارد که هول شده بود، قبل از فشردن دست او، دستهایش را به کنارههای شلوارش مالید تا خشک شوند.
گرهارد گفت: «چه گستاخیای...؟! من اصلاً اینطور فکر نمیکنم. در واقع، بینهایت سپاسگزارم که من رو اینطور دعوت کردید.»
«نمیخوام وقت شما و پسرتون رو زیاد بگیرم، اما اگه مشکلی ندارید، ممکنه برای یه گفتگوی کوتاه با من به داخل بیاید؟»
گیلیاد تمایلی نداشت که در این فضای باز، احوالپرسی طولانیای با گرهارد داشته باشد. به عنوان عضوی از خانوادههای فرعی، گرهارد چارهای نداشت جز اینکه در حضور پاتریارک خط خونی مستقیم، سرش را پایین نگه دارد و گیلیاد نمیخواست یوجین پدرش را در این حالت ببیند.
گرهارد فوراً موافقت کرد: «البته، از نظر من هیچ مشکلی نیست.»
یوجین با ملاحظه عقب کشید و اجازه داد آن دو مرد عبور کنند. گرهارد در حالی که نگاههای کنجکاوانهای به یوجین میانداخت، به دنبال گیلیاد وارد عمارت خانوادهی اصلی شد.
احساس میکرد پسرش داستانهای زیادی برای تعریف کردن دارد و در عوض خودش هم چیزهای زیادی بود که میخواست از یوجین بپرسد، اما گرهارد فعلاً سکوت کرد و یوجین را تنها گذاشت. او کنجکاو بود بداند پشت این پیشنهاد برای گفتگو با پاتریارک چه هدفی نهفته است.
وقتی منطقی به قضیه فکر میکرد، اینکه پسرش از بچههای خانوادهی اصلی پیشی گرفته و برندهی مراسم تداوم خط خونی شده بود... توهین بزرگی به خانوادهی اصلی محسوب میشد. آیا به خاطر همین میخواستند تحت فشارش بگذارند؟ اما اگر قصدشان این بود، به نظر میرسید گیون برای فرستاده شدن به عنوان مأمورِ این کار، بیش از حد خوشرو و بشاش است و از طرفی هیچچیز در رفتار یوجین هم غیرعادی به نظر نمیرسید. پاتریارک گیلیاد هم بسیار مؤدبتر از آن به نظر میرسید که قصد داشته باشد او را اینگونه شرمنده کند.
پذیرایی از قبل در دفتر پاتریارک برای آنها آماده شده بود. گیلیاد پس از اینکه دید گرهارد گلوی خشکشده از استرسش را با کمی چای تر کرد، یکراست رفت سر اصل مطلب.
گرهارد با ناباوری پرسید: «...دارید دربارهی... فرزندخواندگی حرف میزنید؟»
گیلیاد تأیید کرد: «درسته.»
او این پیشنهاد را بیگدار به آب زده و به سمت گرهارد پرتاب نکرده بود. در عوض، گیلیاد با جزئیات کامل توضیح داده بود که دقیقاً چرا چنین پیشنهادی میدهد.
استعدادهای یوجین آنقدر درخشان بود که نمیشد او را به حال خودش رها کرد. با این حال، برای اینکه پتانسیلش به شکلی باشکوه شکوفا شود، حمایت خانوادهی اصلی کاملاً ضروری بود.
فرزندی از یک شاخهی فرعی با شکست دادن بچههای خط خونی مستقیم، برندهی مراسم تداوم خط خونی شده بود. هرچند داشتن چنین جوانهی بااستعدادی برای خاندان لاینهارت یک موهبت به حساب میآمد، اما میتوانست کسانی را در میان شاخههای فرعی بیشمار لاینهارت که افکار فتنهجویانهای در سر داشتند، به تکاپو بیندازد.
این خطر وجود داشت که توطئهی این مخالفان سرکش به یوجین برسد. اگر یوجین با پیشنهاد آنها موافقت نمیکرد، حتی ممکن بود سعی کنند به نوعی او را تحت فشار قرار دهند.
«البته، به عنوان نمایندهی خانوادهی اصلی، قول میدم تمام تلاشم رو بکنم تا از خانوادهی لرد گرهارد در برابر هر آسیبی محافظت کنم.»
اما در واقعیت، حمایتی که خانوادهی اصلی میتوانست ارائه دهد، حد و مرزی داشت.
«حتی اگه این پیشنهاد رو رد کنید، خانوادهی اصلی هیچ کینهای به دل نمیگیره. همچنین قول میدم که همچنان از هیچ تلاشی برای حمایت از رشد یوجین تا حد امکان دریغ نکنم.»
«...هاها...» گرهارد ناخودآگاه خندهای سر داد.
آیا این... واقعاً فقط یک خواب نبود؟ نه، او نمیتوانست اینطور از واقعیت فرار کند. گرهارد سر گیجرفتهاش را گرفت.
گرهارد سعی کرد افکارش را مرتب کند: «یوجین... فرزندخواندهی خانوادهی اصلی...»
گیلیاد با دیدن سکوت گرهارد شروع به صحبت کرد: «اگه یوجین به فرزندخواندگی پذیرفته بشه... شما هم، لرد گرهارد، ممکنه توی خانوادهی اصلی پذیرفته بشید. میدونم که این پیشنهاد شوکهکنندهست، اما...»
گرهارد حرف گیلیاد را قطع کرد و قبل از ادامهی صحبت، نفس عمیقی کشید: «قصدم از حرفی که میخوام بزنم بیاحترامی نیست. از اینکه برای پتانسیل پسرم ارزش زیادی قائل هستید و احساسات من رو هم در نظر میگیرید، از صمیم قلب ازتون تشکر میکنم. با این حال، از نظر من... چارهای ندارم جز اینکه در نظر بگیرم چه چیزی برای آیندهی پسرم بهترینه.»
«خب؟»
«با اینکه نیت پاتریارک خیرخواهانه و صادقانهست، نگرانم که بقیه توی خانوادهی اصلی یوجین رو آزار بدن.»
گیلیاد از این نگرانی ناراحت نشد. در عوض، واقعاً برای گرهارد احترام قائل شد که آنقدر شجاع بود تا نظراتش را محکم بیان کند.
گرهارد به ناامنیاش اعتراف کرد: «با اینکه من یک لاینهارت به دنیا اومدم، اما آدم حقیری هستم که هیچوقت نتونستم واقعاً در حد و اندازهی اسم لاینهارت زندگی کنم. من... من همیشه آرزو داشتم که کاملاً از آیندهی پسرم حمایت کنم، اما... همیشه این عذاب وجدان رو با خودم کشیدم که امکانات ناچیزم مانع رسیدن پسرم به درخشانترین آیندهاش میشه.»
حتی با وجود لرزش صدایش، گرهارد به صحبت ادامه داد. او دستان لرزانش را در هم قفل کرد تا احساسات متلاطمی را که تجربه میکرد، سرکوب کند.
گرهارد پرسید: «پاتریارک همین الانش سه تا بچه داره، مگه نه؟ اگه پسر من به فرزندخواندگی خانوادهی شما دربیاد... دلیل فرزندخواندگیش هرچی که باشه، باهاش مثل یک غریبهی ناخواسته رفتار نمیشه؟»
گیلیاد سر تکان داد: «میفهمم چی میخواید بگید. اما خانوادهی اصلی برای سنتهاش ارزش قائله. بنابراین حتی اگه یوجین به فرزندخواندگی خانوادهی اصلی دربیاد، جانشینی من به عنوان پاتریارک... خیلی براش سخت خواهد بود.»
«...» گرهارد در سکوت گوش داد.
گیلیاد این هشدار را داد: «همسران و فرزندانم هم از این واقعیت آگاهن. این سنت... متأسفانه توی نسل من نمیتونه نقض بشه. من یک قول بهتون میدم؛ نمیخوام آیندهی یوجین رو محدود کنم. با این حال، خواستهی من به تنهایی نمیتونه نمایندهی ارادهی خانوادهی اصلی یا ارشدهای شورا باشه.»
گرهارد که متوجه صداقت گیلیاد شده بود، گفت: «...بسیار خب.»
«تا زمانی که اون پسر، یوجین، بیش از حد جاهطلب نشه... میتونه با کمک خانوادهی اصلی استعدادهاش رو آزادانه نشون بده. پاتریارک شدن... براش سخت خواهد بود. با این حال...» گیلیاد برای لحظهای سکوت کرد و سپس سرش را عمیقاً پایین آورد و ادامه داد: «لرد گرهارد، امیدوارم از حرفهای بعدی من ناراحت نشید.»
«برای آیندهی یوجین خیلی بهتره که به عنوان عضوی از خانوادهی اصلی پرورش پیدا کنه تا اینکه توی گیدول بمونه. تا زمانی که هیچ جاهطلبیای برای پاتریارک شدن نداشته باشه، یوجین میتونه با بچههای من دوستی برقرار کنه، چون به محض اینکه توی خانوادهی اصلی پذیرفته بشه، همهشون خواهر و برادر میشن. روابط اونها توی آینده فرصتها و امکانات خیلی بیشتری رو برای یوجین فراهم میکنه.»
گیلیاد از گفتن چنین حرفهایی احساس عذاب وجدان میکرد. استعدادهای یوجین برتر از فرزندان خودش بود. این موضوع در مورد اوارد کاملاً واضح بود، اما حتی استعدادهای شگفتانگیز سیان و سیئل هم نمیتوانست با یوجین قابل قیاس باشد. از آنجا که در این سن کم چنین فاصلهای بین آنها وجود داشت، این تفاوت در چند سال آینده حتی بیشتر هم به چشم میآمد.
با این حال، یوجین باز هم نمیتوانست پاتریارک شود. گیلیاد در واقع میخواست ببیند اگر یوجین پاتریارک میشد چه اتفاقی میافتاد، و از صمیم قلب آرزو داشت که یوجین برای خانوادهی اصلی شکوه به ارمغان بیاورد، اما این دو خواسته با هم در تضاد بودند. در وهلهی اول، پاتریارک شدنِ یکی از نوادگان شاخههای فرعی که به فرزندخواندگی خانوادهی اصلی درآمده بود، سنتها و اعتبار خانوادهی اصلی را تضعیف میکرد.
حتی اگر گیلیاد، پاتریارک فعلی، به این موضوع اهمیتی نمیداد، خاندان لاینهارت تبدیل به مضحکهی خاص و عام میشد و شورا هرگز اجازهی وقوع چنین چیزی را نمیداد. در چشم آنها، خط خونی مستقیم باید برتری خود را نسبت به شاخههای فرعی حفظ میکرد. مراسم تداوم خط خونی سنتی بود که تنها و تنها به همین دلیل برگزار میشد.
گرهارد با آهی طولانی و تکان دادن سرش، حقیقت را پذیرفت: «...فکر کنم همینطور باشه.»
آیندهی فرزندش، و فرصتها و امکانات بزرگتری که خانوادهی اصلی میتوانست به او ارائه دهد؛ گرهارد آنقدر خوب میفهمید که چه چیزی در خطر است که قلبش به درد میآمد. گرهارد با تمام وجود به درماندگی و فقر نسبی خود پی برده بود. یوجین با تبدیل شدن به فرزندخواندهی خانوادهی اصلی میتوانست از شکوهی بینظیر لذت ببرد که با ماندن به عنوان تنها پسر گرهارد از گیدول، هرگز نمیتوانست به آن دست یابد.
گرهارد لبخند تلخی زد و سرش را تکان داد: «...فکر نمیکنم این چیزی باشه که خودم بتونم به تنهایی در موردش تصمیم بگیرم. فکر کنم وقتشه که با پسرم یه صحبتی داشته باشم.»