چپتر 328: ایواتار زاهاو (۲)

«کجا بودی...» گرهارد که برای استقبال از پسر تازهبرگشتهاش بیرون دویده بود، ناخودآگاه بقیه حرفش را قورت داد.

او با تأخیر به یاد آورد که خانواده جلسهای برگزار کرده و تصمیم گرفته بودند که به محض بازگشت یوجین، بهانهاش برای رفتن را بدون پرسیدن هیچ جزئیاتی بپذیرند.

در نهایت، گرهارد فقط گفت: «...قیافهت که خیلی سرحال به نظر میرسه.»

یوجین یکی از ابروهایش را بالا انداخت: «ها؟»

گرهارد با جدیت گفت: «یوجین. من به عنوان پدرت، از تو ضعیفترم و آدم چندان مهمی نیستم. تنها کار خاصی که تو زندگیم کردم، اینه که تو رو به عنوان پسرم دارم.»

یوجین با گیجی پرسید: «چی میخوای بگی؟»

گرهارد با افتخار گفت: «وقتی اولین بار شنیدم که فرار کردی... خیلی نگران شدم، اما به عنوان پدرت، بهت اعتماد دارم پسرم. فکر اینکه رفتی تا خودت رو پیدا کنی... هاها. شاید قبلاً مراسم بلوغت رو پشت سر گذاشته باشی، اما به نظر میرسه بالاخره تبدیل به یه مرد بالغ و واقعی شدی.»

با اینکه قصد نداشت این حرفها را بزند، اما وقتی صحبتش تمام شد، قلب گرهارد از شدت افتخار فشرده شد. در حالی که به چهره پسرش که حالا یک مرد کامل شده بود نگاه میکرد، اشک در چشمانش حلقه زد.

بامب!

یوجین قیافه خجالتزدهای به خود گرفت، اما سعی نکرد از آغوش ناگهانی پدرش طفره برود.

تق، تق، تق.

لامان و نینا که پشت سر گرهارد ایستاده بودند، تحت تأثیر جو قرار گرفتند و شروع به دست زدن کردند.

در طول این بازگشت کوتاه به عمارت، بیشترین نگرانی یوجین روبهرو شدن با کارمن لاینهارت بود، اما خوشبختانه به نظر میرسید که کارمن در حال حاضر آنجا نیست.

با اینکه هیچکس دقیقاً نمیدانست آیا او تحت تأثیر نامهای که یوجین به جا گذاشته بود قرار گرفته یا نه، اما کارمن عمارت را به همراه شاگردش، سیئل، و اسکوایر خود، دزرا، ترک کرده بود تا شوالیههایش را در یک سفر همراهی کند.

یوجین با کمی خیالراحت با خودش فکر کرد: «چه شانسی آوردم.»

شاید او نامه را با این اطمینان به جا گذاشته بود که کارمن بهانهاش را باور میکند، اما یوجین هیچ تمایلی نداشت که با کارمن درباره سفرش و «خودِ جدیدی» که ظاهراً پیدا کرده بود، یک گفتگوی طولانی داشته باشد...

مر با روانکاوی کاملاً غیرضروریاش اظهار نظر کرد: «به نظر من، سر یوجین، شما به شدت شبیه سر کارمن هستید. شما تمایلی به معاشرت با سر کارمن ندارید چون حس قرابت شدیدی باهاش میکنید. با این حال، به شدت در برابر پذیرش این حقیقت مقاومت میکنید، برای همین به جاش، یه نمونه کلاسیک از تنفر از خود رو نشون میدید.»

یوجین فحش داد: «مگه دیوونه شدی لعنتی؟»

مر عالمانه جواب داد: «میگن دو تا منفی میشه مثبت. اینکه الان داری بهم فحش میدی و عصبانی میشی، فقط به این معنیه که حرفام دقیقاً زده به هدف، سر یوجین.»

یوجین غرید: «تو آخه چی میدونی؟»

«سر یوجین، من میدونم که شما واقعاً خیلی تلاش میکنید تا اسمهای خفنی برای تکنیکهاتون پیدا کنید. اینم میدونم که هر وقت یه تکنیک جدید خلق میکنید، مدت طولانی و سختی به این فکر میکنید که براش اسم بذارید یا نه. با اینکه در واقع خیلی از اسمهایی که کلی براشون فکر کردید خوشتون میاد، اما میدونم که جرئت ندارید اونا رو بلند به زبون بیارید چون میترسید بقیه مسخرهتون کنن.»

در حالی که مر به حرف زدن ادامه میداد، ابروهای یوجین از شدت خشم شروع به لرزیدن کرد.

«با این حال، بعضی وقتا، شما ناخودآگاه اسم تکنیکهاتون رو بلند میگید، سر یوجین. هر وقت این اتفاق میافته، خودتون رو متعجب نشون میدید، اما بازم وقت میذارید تا واکنش اطرافیانتون رو نسبت به اون اسم بررسی کنید. شاید از سر کارمن خوشتون نیاد چون فکر میکنید متناسب با سنش رفتار نمیکنه، اما بازم هر وقت میشنوید که سر کارمن از خفن بودن تکنیکهاتون تعریف میکنه، حس خوبی بهتون دست میده.»

یوجین با لکنت و صدایی ضعیف گفت: «خـ-خفه شو.»

مر در حالی که شانههایش را بالا میانداخت و لبخند پیروزمندانهای بر لب داشت، گفت: «من درک خیلی خوبی از شما دارم، سر یوجین. این یعنی فقط منم که دوراهیهایی که باهاشون دست و پنجه نرم میکنید رو میفهمم.»

با اینکه این صحنه باعث شد مشتهای یوجین از شدت عصبانیت بلرزد، اما باز هم خودش را کنترل کرد تا با مشت به سر مر نکوبد.

مر با لبولوچهای آویزان او را متهم کرد: «مشتهاتون داره میلرزه، سر یوجین. از اونجایی که نمیتونید حرفام رو درست و حسابی رد کنید، دارید به این فکر میکنید که با یه اقدام خشونتآمیز غیرمنطقی من رو سرکوب کنید؟»

اصلاً چرا داشت سعی میکرد خودش را کنترل کند؟ یوجین به سرعت نظرش را عوض کرد و محکم به سر مر کوبید.

مر جیغ کشید: «آخ آخ! دیدی چی گفتم! این خشونت فقط یه مدرکه که نشون میده حرفای من کاملاً درسته!»

یوجین بدون اینکه حرف دیگری بزند، فقط راهش را کشید و رفت.

ایواتار که از بازگشت یوجین مطلع شده بود، از قبل در اتاق پذیرایی منتظرش بود، اما یوجین بلافاصله به اتاق پذیرایی نرفت.

از آنجایی که او یک ماه پس از ناپدید شدن ناگهانیاش برگشته بود، یوجین احساس کرد که کار درست این است که اول به پاتریارک گیلیاد ادای احترام کند.

«قیافهت که خیلی سرحال به نظر میرسه.» امکان داشت که از قبل هماهنگ کرده باشند تا دقیقاً یک حرف را بزنند؟ گیلیاد دقیقاً همان حرف گرهارد را زد و در حالی که به شانه یوجین میزد، پرسید: «تنهایی برگشتی؟»

یوجین جواب داد: «آره.»

«پس اسقف کریستینا چی؟»

«کاری براش پیش اومد، برای همین یه مدت کوتاهی از هم جدا شدیم.»

آنسیلا با نگاهی نیمهمشکوک و نیمهمحتاط به یوجین خیره شد. از آنجا که یوجین هر بار که عمارت را ترک میکرد و برمیگشت، کسی را با خود به خانه میآورد، به نظر میرسید آنسیلا فکر میکند عجیب است که این بار تنها برگشته است.

یوجین پرسید: «شنیدید دلیل اینکه ایواتار زاهاو اومده دنبال من چیه؟»

گیلیاد جواب داد: «ازش پرسیدیم، اما جوابی بهمون نداد. گفت این موضوعیه که باید با تو در میون بذاره، نه با خاندان لاینهارت.»

چهره گیلیاد مشکوک بود، اما یوجین از حرفهای ایواتار تعجب نکرد. از همان اول، وقتی که او داشت جنگل بارانی سامار را ترک میکرد، ایواتار علاقه زیادی به شخص یوجین نشان داده بود، نه خاندان لاینهارت.

یوجین با خودش فکر کرد: «امکان نداره این همه راه رو فقط برای یه گپ زدن ساده اومده باشه... ممکنه بخواد شخصاً ازم یه لطفی بخواد؟»

او هنگام ترک سامار کمکهایی از ایواتار دریافت کرده بود.

اگر فقط یوجین و کریستینا تنها بودند، شاید داستان فرق میکرد. اما وقتی آنها سعی داشتند با بیش از صد الف به سلامت از اعماق جنگل بارانی فرار کنند، اگر ایواتار و قبیله زوران داوطلب نمیشدند تا به عنوان اسکورت آنها عمل کنند، از خیلی جهات دردسر بزرگی برایشان درست میشد.

یوجین به اتاق پذیرایی عمارت اصلی رسید.

وقتی یوجین در را باز کرد و وارد شد، ایواتار زاهاو، وارث قبیله زوران، برای خوشامدگویی به او ایستاد: «یوجین لاینهارت.»

وقتی ایواتار ایستاد، سر و نگاه یوجین برای دنبال کردن او مدام به سمت بالا میرفت.

یوجین با تعجب نفسش را بیرون داد: «...ها...»

یوجین هم مرد کوتاهقدی نبود، اما هیکل ایواتار فراتر از تمام استانداردهای عادی بود. او حتی از پادشاه جانورانِ تنومند، امان روهر، هم بلندتر بود.

یوجین با بدجنسی نتیجهگیری کرد: «شبیه مولونه... از اونجایی که پادشاهه، اون مولونِ حرومزاده حتماً چند تا صیغه هم داشته.»

ممکن بود خط خونی مولون به نحوی در سامار پخش شده و به عنوان ریشه قبیله زوران عمل کرده باشد. یوجین در حالی که به ایواتار غولپیکر چشم دوخته بود، این احتمال را به طور جدی در نظر گرفت.

با این حال، یک تفاوت اساسی بین ایواتار و مولون وجود داشت.

به نظر میرسید که ایواتار هنوز به چیزهایی مثل عقل سلیم و آداب معاشرت اهمیت میدهد. او لباسهای رسمی و مرتبی به تن داشت که اشراف شهرها میپوشیدند، نه لباسهای قبیلهاش را، اما بدنش آنقدر عضلانی و درشت بود که یوجین با دیدن او در این لباسهای رسمی، حس عدم تناسب شدیدی پیدا کرد.

ایواتار مؤدبانه شروع کرد: «دو سال میگذره. حتی تو جنگل بارانی هم اخبار مربوط به تو رو شنیدم.»

یوجین پرسید: «واقعاً شایعات تا این حد پخش شدن؟»

ایواتار توضیح داد: «زوران یه قبیله بسته نیست. برعکس، ما به طور فعال با دنیای بیرون ارتباط برقرار میکنیم و تبادل داریم.»

صورت ایواتار به رنگ مس سوخته بود، اما وقتی لبخند زد، دندانهای سفیدش از میان لبهای خمیدهاش درخشید.

وارث یک قبیله بزرگ به راحتی سرش را خم کرد و عذرخواهی کرد: «من از قبل یه نامه فرستادم، اما با وجود اینکه مدتی صبر کردم، جوابی نیومد. میدونم این کار چندان مؤدبانه نیست، اما منم شرایط خودم رو دارم، برای همین نمیتونستم بیشتر از این منتظر جواب بمونم. عذرخواهی میکنم.»

با دیدن این نمایش از عقل سلیم و آداب معاشرت، یوجین مجبور شد در نتیجهگیریهای قبلیاش درباره نسب ایواتار تجدید نظر کند.

«به نظر میرسه واقعاً از خط خونی مولون نیست.»

یوجین در حالی که روی مبل مینشست، آرام سرش را تکان داد: «چون از عمارت دور بودم، کاریش نمیشد کرد. نیازی به عذرخواهی نیست.»

ایواتار با یک لبخند پهن دیگر در حالی که روبهروی یوجین مینشست، گفت: «ممنون که اینو میگی.»

یوجین رفت سر اصل مطلب: «خب، اصلاً برای چی دنبال من میگشتی؟ راستش... من گفته بودم اگه یه روزی اومدی دیدنم، به عنوان مهمون ازت استقبال میکنم. اما باید دلیل دیگهای برای اینکه بعد از دو سالِ تمام اومدی دنبالم وجود داشته باشه، مگه نه؟ امکان نداره فقط به خاطر اینکه میخواستی به عنوان مهمون ازت پذیرایی بشه، تا اینجا اومده باشی.»

ایواتار لبخندش را پاک کرد و در حالی که با جدیت به یوجین خیره شده بود، ادامه داد: «اگه امکان داشت، واقعاً آرزو میکردم دلیل اومدنم به اینجا همین باشه. من به نوبه خودم میخواستم آرومآروم بینمون یه دوستی شکل بدم تا بتونیم یه رابطه دوستانه بلندمدت ایجاد کنیم. اجازه بده این رو از قبل بگم. به طور دقیق، چیزی که از الان به بعد قراره بهت بگم، هیچ ربطی به درخواستم نداره.»

یوجین سر تکان داد: «همونطور که فکر میکردم، تو واقعاً اومدی دنبالم چون درخواستی ازم داری.»

ایواتار به او اطمینان داد: «درسته، اما هیچ قصدی ندارم که به زور مجبورت کنم درخواستم رو بپذیری. اگه بعد از شنیدن کل داستان درخواستم رو رد کنی، هیچ مشکلی نیست. دو سال پیش، من یه کمک کوچیک بهت کردم، اما وزن اون اتفاق با چیزی که الان باید در موردش باهات صحبت کنم، خیلی متفاوته.»

با دیدن اینکه ایواتار تا این حد پیش رفت تا این حرفها را بزند، به نظر نمیرسید که این یک مسئله پیشپاافتاده باشد.

یوجین بدون اینکه چیزی بگوید، فقط با خونسردی یک دستش را بالا آورد و به ایواتار اشاره کرد تا داستانش را ادامه دهد.

ایواتار درخواست را پذیرفت: «در بین قبایل متعدد جنگل بارانی، یک قبیله هست که به داشتن بیشترین جمعیت و وحشیترین قبیله بین همه معروفه. اون قبیله، قبیله کوچیللا ست.»

یوجین هم با آن اسم آشنا بود. درست همانطور که ایواتار گفته بود، کوچیللاها بزرگترین قبیله در کل جنگل بارانی بودند. در عین حال، آنها قبیلهای بودند که انواع مختلفی از حمایتها را از هلموث دریافت میکردند.

کوچیللاها در عمیقترین نقاط جنگل بارانی مستقر بودند و تسلط کاملی بر قبایل اطراف داشتند. آنها همچنین قبیلهای به شدت منزوی بودند. آنها با هیچ قبیلهای غیر از آنهایی که تحت کنترلشان بود، تعاملی نداشتند.

ایواتار در حالی که صدایش را پایین میآورد، ادامه داد: «اخیراً، تحرکات قبیله کوچیللا عجیب شده. اونا فقط تو چند ماه به پنج قبیله دیگه حمله کردن و اونا رو فتح کردن. کوچیللاها قبلاً هم چند بار قبایل دیگه رو فتح کرده بودن، اما این بار به طرز عجیبی مصمم هستن. اما این همه ماجرا نیست. ارواح جنگجوهای کشتهشده داره دزدیده میشه. هیچکدوم از ارواح اونا به زمین برنگشتن.»

یوجین با تعجب فریاد زد: «چی؟»

ایواتار گزارش داد: «پدرم، رئیس قبیله زوران، تصمیم گرفت که نمیتونه در حالی که قبیله کوچیللا اینقدر عجیب رفتار میکنه، دست روی دست بذاره. و قبیله زوران تنها قبیلهای نبود که اینطور فکر میکرد. چند قبیله در کنار قبیله زوران متحد شدن و ما از قبل با نیروهای قبیله کوچیللا روبهرو شدیم.»

سامار و مردمش فرهنگ و اعتقادات خاص خودشان را داشتند. از گذشتههای دور، مذهب آنها تحت تأثیر الفها و درخت جهان قرار گرفته بود. افراد قبایل معتقد بودند که ارواح یا جانها در درون همهچیز ساکن هستند و وقتی شخصی میمیرد، روح او به زمین بازمیگردد و سپس چرخه تناسخ را طی میکند.

از چنین فرهنگ و ایمانی، سبک جادوی منحصربهفرد سامار سرچشمه میگرفت — شمنیسم.

یوجین هم دو سال پیش فرصتی پیدا کرده بود تا نگاهی به آن بیندازد. جنگجویان سامار با وجود اینکه احضارکننده ارواح نبودند، میتوانستند از کمک ارواح بهرهمند شوند و برخی حتی میتوانستند از ارواح هیولاها یا جنگجویان کشتهشده برای تقویت خود استفاده کنند.

ایواتار به داستانش ادامه داد: «تو اولین درگیریمون با کوچیللاها، ما نه بردیم و نه باختیم. هیچکس نتونست پیشروی کنه، برای همین تو یه بنبست قرار گرفتیم.»

همان موقع بود که آنها متوجه این وضعیت غیرعادی شده بودند. به طور سنتی، تدفین یک جنگجو پس از نبرد توسط شمن قبیله انجام میشد.

ایواتار با لحنی جدی گفت: «اما همه جسدها مثل هم بودن. چه قوی و چه ضعیف، روح هیچکدوم از جنگجوها به جسدشون متصل نبود.»

یوجین بعد از مکثی با احتیاط پرسید: «نمیتونستن فقط وارد چرخه تناسخ شده باشن؟»

ایواتار سرش رو تکون داد: «حتی بعد از اینکه شمن قبیله زوران به نکرومانسی متوسل شد، نتونست هیچکدوم از روحهاشون رو احضار کنه. در عوض، روح خود شمنی که داشت احضار رو انجام میداد هم نزدیک بود دزدیده بشه.»

یوجین هم یک جادوگر بود. اولش خیلی با دقت گوش نمیداد، اما هرچی ایواتار داستانش رو جلوتر میبرد، چهره یوجین جدیتر میشد.

ایواتار در حالی که یه تیکه کاغذ پاره رو از جیبش بیرون میآورد، گفت: «این رو جاسوسی برامون آورده که تونسته به قلمروی قبیله کوچیللا نفوذ کنه.»

به جای تصویری که با جادو ثبت شده باشه، یک نفر چیزهایی که دیده بود رو با دست روی این کاغذ کشیده بود.

با گرفتن کاغذ، چهره یوجین تو هم رفت و اخم کرد.

یک نفر چیزی شبیه به برجی ساخته شده از استخوانهای انسان کشیده بود.

ایواتار حقیقت آزاردهندهای رو فاش کرد: «حتی بین قبیلههای سامار، کوچیللاها تو آدمخواری بینظیرن. اونا ترجیح میدن بردههایی که تو قبیله بزرگ شدن رو شکار کنن و از قبیلههای زیردستشون هم قربانی میگیرن. بعد، هر وقت مراسم قبیلهای برگزار میکنن، آدمهای بیگناه زیادی رو برای خدای قبیلهشون قربانی میکنن.»

یوجین تکرار کرد: «خدای قبیلهشون؟»

«خدای زمین. بیشتر قبیلههای سامار خدای زمین رو خدای حامی خودشون میدونن. با این حال، شکل ایمان و اعتقادشون اغلب متفاوته. مثلاً زورانها قربانی انسانی ندارن، در حالی که کوچیللاها این کار رو میکنن.» ایواتار که انگار از چیزی ناراحت شده بود، با چهرهای درهمرفته ادامه داد: «با این حال، نمیتونم جلوی این فکرم رو بگیرم که ساختن یه برج از استخوان انسان دیگه خیلی زیادهرویه. تو گذشته هم ما همیشه حواسمون به قلمروی قبیله کوچیللا بوده، اما تازه اخیراً تونستن یه برج استخوانی به این بزرگی بسازن. و این تنها برج نیست. جاسوسمون گفت که برجهای استخوانی جدید مدام تو قلمروی قبیله کوچیللا ساخته میشه، که برای این کار نیاز به قربانی کردن مداوم اسرا دارن.»

یوجین سرش رو تکون داد: «همم.» و از جاش بلند شد. بعد پنجره روی دیوار کنارشون رو کاملاً باز کرد و صدا زد: «بانو ملکیت؟»

تو باغ پایین، ملکیت الحیاه ایستاده بود که فوراً اعتراض کرد: «داشتم فالگوش واینمیستادم. این آبجیبزرگه آدم بیادبی نیست.»

یوجین با چشمهای ریزشده به ملکیت خیره شد، اما ملکیت با چهرهای واقعاً رنجیدهخاطر دستهاش رو از هم باز کرد.

ملکیت اصرار کرد: «میدونی که دارم راست میگم؟ راستش رو بخوای، کنجکاو بودم، برای همین میخواستم فالگوش وایستم، اما هر طور حساب کنی، انجام این کار خیلی بیادبانه بود. به خاطر همین از فالگوش وایستادن منصرف شدم. پس تنها کاری که کردم این بود که فقط همینجا وایستم.»

دیدن ملکیت، استاد برج سفید، تو عمارت لاینهارت تعجبآور نبود. از طریق جریان مداومی از هدایا و تبادلات مشابه با آنسیلا، او از جایگاه یک مهمان به دوست آنسیلا ارتقا پیدا کرده بود.

اما آیا واقعاً همهچیز همین بود؟ ملکیت از نقطه ضعف آنسیلا هم سوءاستفاده کرده بود؛ یعنی دلسوزیای که آنسیلا تو قلبش برای الفهای جنگل احساس میکرد.

بعد از پیشنهاد اینکه شخصاً به الفها یاد بده چطور از جادوی ارواح استفاده کنن و در نتیجه هم توانایی الفها رو برای روی پای خود ایستادن و هم قدرت رزمی خاندان لاینهارت رو افزایش بده، در نهایت، ملکیت حتی اجازه پیدا کرده بود که آزادانه از دروازه انتقال داخل جنگل استفاده کنه.

داخل شنل یوجین، وینید لرزید.

تمپست از روی نفرتی که نسبت به ملکیت داشت، صداش رو بالا برد: [اون واقعاً زن شروریه. فریب دادن بانوی عمارت و حتی سوءاستفاده از شرایط الفها برای جاهطلبی و طمع خودش...] و ادامه داد: [یه روز، اون احضارکننده ارواح شرور و مایه ننگ، تاوان گناهاش رو پس میده.]

یوجین تو ذهنش پرسید: «چرا اینقدر از ملکیت بدت میاد؟»

تمپست در حالی که نوچنوچ میکرد گفت: [هامل، چرا یه سؤال به این واضحی رو میپرسی؟ با اینکه اون زن قبلاً با یه پادشاه ارواح قرارداد بسته، اما هنوزم اصرار داره که به خرافات بیاساس باور داشته باشه. خیلی طعنهآمیزه. فکر اینکه باورمند به چنین خرافات دروغینی بهترین احضارکننده ارواح این عصره... در حال حاضر، ممکنه وقاحت اون برای دنیا چندان شناخته شده نباشه، اما یه روزی، ممکنه همه تو این دنیا از روی زشت ملکیت الحیاه باخبر بشن.]

روی زشتش... یوجین با چشمهای ریزشده لباسهای ملکیت رو برانداز کرد.

ملکیت چکمههای چرمیای تا زانو و یه ژاکت قرمز روشن پوشیده بود. با این حال، به دلایلی، شاید به این خاطر که یوجین تازه از دیدن نوآر جیابلا برگشته بود، هنوز احساس میکرد که عجیبوغریب بودن شدیدی مثل مال ملکیت، هنوز تو محدوده قابلقبولیه.

یوجین بالاخره پرسید: «پس چرا اونجا وایستاده بودی؟»

ملکیت پوزخند زد: «منظورت از چرا چیه؟ فقط میخواستم داستان رفتنت برای پیدا کردن خودت رو بشنوم، و همچنین راجع به داستان این مرد قبیلهای که این همه راه رو از سامار دورافتاده اومده تا تو رو ببینه کنجکاو بودم... هی هی، این بهت این حس رو نمیده که قراره یه اتفاق هیجانانگیز بیفته؟ فقط خواستم در جریان باشی، این آبجیبزرگه اخیراً خیلی بیکار بوده، برای همین دلم میخواست از این روزمرگی دربیام—»

یوجین آهی کشید و حرفش رو قطع کرد: «میخوای چی بگی...؟»

ملکیت خندید و با اغراق چشمک زد: «به هر حال، برای همین اینجا وایستادم. قطعاً قصد نداشتم فالگوش وایستم، اما با ایستادن اینجا، مگه خودت نمیومدی که باهام حرف بزنی؟ پس دقیقاً همونطوری که فکر میکردم پیش رفت!»

یوجین با بیمیلی تسلیم شد: «کافیه. فقط بیا بالا.»

ملکیت با لحنی تمسخرآمیز گفت: «به کمک آبجیبزرگت نیاز داری؟ حالا، حالا... که فراموش نکردی، نه؟ این آبجیبزرگه، استاد برج سفید آروثه. معمولاً مهم نیست چقدر پول بخوای بدی، حتی نمیتونی یه کلمه هم از من بخری.»

یوجین با کلافگی گفت: «پس همونجا بمون.»

ملکیت فوراً حرفش رو پس گرفت: «با این حال، یوجین، من و تو که یه رابطه معمولی نداریم، مگه نه؟ اگه به کمکم نیاز داشته باشی، هر جا که بخوای میتونم بیام. پس، البته که میتونم چند طبقه بیام بالا.»

ملکیت با یه جهش، از لبه پنجره پرید تو. یوجین که از روی کلافگی نوچنوچ میکرد، پنجره رو بست.

ملکیت نظر داد: «اوه خدای من... دیروز گذری یه نگاهی بهش انداختم، اما واقعاً خیلی گندهست. اگه میگفتی ترکیب یه انسان و یه اوگره، باور میکردم.»

یوجین اعتراض کرد: «داری خیلی بیادبی میکنی.»

ملکیت در حالی که با یه پوزخند روبهروی ایواتار مینشست، پرسید: «این فقط به خاطر اینه که پیشزمینه فرهنگی متفاوتی داری. تو آروث، اینجور چیزها خیلی راحت گفته میشه... همچین شوخیای رو حتی میشه بین آدمهایی که خیلی هم با هم صمیمی نیستن انجام داد. نکنه واقعاً تو کیل یا سامار از این شوخیها نشنیدی؟»

ایواتار که اصلاً عصبانی نشده بود، خندید و خودش رو معرفی کرد: «از قبیله زوران هستم، اسمم ایواتار زاهاوه.»

امکان داشت موقع یادگیری زبان مشترک، استفاده از کلمات احترامآمیز رو یاد نگرفته باشه؟ یا شاید سعی داشت با نشون دادن خودش به عنوان یه آدم بیریا، احساسات ملکیت رو تحریک کنه...؟

یوجین که کمی دورتر از ملکیت نشسته بود، مکالمهای که تا الان با ایواتار داشت رو براش توضیح داد.

ملکیت بعد از شنیدن کل داستان، با لبخند درخشانی سرش رو تکون داد: «دقیقاً همونطور که انتظار میرفت. میدونستی؟ برای احضارکنندههای ارواح، جنگل بارانی سامار مثل یه مکان مقدس در نظر گرفته میشه. همونطور که ممکنه بدونی، اون سرزمین پر از ارواحه. میدونی یکی از رایجترین موضوعاتی که تو مدرسههای جادوی آروث در موردش بحث میشه چیه؟ اینکه منشأ جادو چیه؟ با اینکه پذیرفته شده جادوی باستانی که تو عصر اساطیری، زمانی که خدایان هنوز وجود داشتن، مدرنیزه شده تا به جادوی امروزی تبدیل بشه، اما بین تمام اون انواع مختلف جادوی باستانی، گفته میشه که منشأ احضار ارواح ریشه تو آنیمیسم (جاندارپنداری) داره که توسط دینهای بدوی سامار انجام میشد—»

یوجین حرفش رو قطع کرد: «نمیتونی فقط بری سر اصل مطلب؟»

ملکیت موافقت کرد: «این یعنی شمنیسمی که تو سامار استفاده میشه، یه نوع احضار ارواح بدویه. هرچند که آیا میشه روحهای انسانی رو فقط یه نوع دیگه از ارواح در نظر گرفت یا نه، بحثی نیست که خیلی دلم بخواد واردش بشم. اینکه انسانها رو به عنوان یه نوع روح در نظر بگیریم... این توهین به تمام ارواح نیست؟ ارواح مثل انسانها کثیف نیستن.»

یوجین اصرار کرد: «پس این یعنی چی؟»

«خب، صرفنظر از نظر من تو این مورد، شمنیسم سامار... بهخصوص بخش نکرومانسی اون، نوعی جادو با پایه و اساس اعتقادی قوی خودشه. آه، من هنوزم فکر میکنم که شمنیسم در نهایت فقط یه نوع جادوی دیگهست، نه جادوی سیاه. بالاخره اگه بخوایم دقیق بشیم، نکرومانسی صرفاً گره زدن روح یه نفر دیگه به بدن یکی دیگه برای مدتیه، مگه نه؟ با اینکه نکرومانسی ممکنه یکی از هنرهای پیشرفتهتر تو مجموعه تواناییهای شمنیسم باشه، اما چیزی که الان داشتم در موردش حرف میزدم، تفاوتهای زیادی با نحوه برخورد نکرومانسیِ جادوی سیاه با روحها داره.»

گوشههای لب ملکیت کمی بالا رفت: «من در جریانم که طلسمهای زیادی تو شمنیسم سامار وجود داره که از روحها و ارواح به عنوان کاتالیزور یا قربانی استفاده میکنن. با این حال، وقتی صحبت از تخصص تو کنترل روحها میشه، شمنیسم بهترین نوع جادو برای این کار نیست. یوجین، میدونی این یعنی چی، نه؟»

یوجین اعتراف کرد: «یه حدسهای خوبی میزنم، اما نمیتونم مطمئن باشم. بالاخره من هنوزم چیز زیادی در مورد شمنیسم نمیدونم.»

ملکیت خندید: «فوفو، اگه اینطوره، پس اجازه بده این آبجیبزرگه به جای تو مطمئن باشه. برجهای استخوان انسان؟ قربانیهای انسانی دستهجمعی؟ با اینکه دلم میخواد اینها رو فقط به عنوان بخشی از فرهنگ وحشیانهشون نادیده بگیرم، اما اگه روح کسانی که تو جنگ مردن داره دزدیده میشه، پس چه نوع جادوی دیگهای غیر از جادوی سیاه میتونه مسئولش باشه؟»

ایواتار هیچ جوابی نداد. او در حالی که به حرفهای ملکیت گوش میداد، بیصدا دستبهسینه شد، در حالی که یوجین هم دهنش رو بسته نگه داشت، حتی با وجود اینکه چهرهاش با اخم تو هم رفته بود.

ملکیت با اطمینان گفت: «با اینکه مطمئن نیستم میخوان با این همه روح چیکار کنن... اما از یه چیز میتونم مطمئن باشم. هر جادوی سیاهی که نیاز به قربانی کردن این همه روح داشته باشه، باید یه عمل کفرآمیز وحشتناک باشه. ممکنه تو دوران جنگِ سیصد سال پیش اینطور نبوده باشه، اما این نوع جادوی سیاه بین جادوهای سیاه امروزی قابلتحمل نیست. در وهله اول، بعد از اون دوران جنگ، استفاده از روح انسان موقع اجرای جادوی سیاه برای هر جادوگر انسانی اکیداً ممنوع شده.»

یوجین اخم کرد: «پس داری میگی که هلموث پشت همه این ماجراهاست؟»

«شنیدم که پادشاه شیاطین اسارت شخصاً به راهپیمایی شوالیهها اومده بود؟ من خودم قبلاً داستانش رو شنیدم، اما فکر نمیکنی چیزی که پادشاه شیاطین اسارت گفت... بهشدت مبهم بود؟ پادشاه شیاطین اسارت مشخصاً گفت که اون کسی نخواهد بود که اول این صلح رو از بین میبره.» ملکیت ریز خندید و پاهاش رو روی هم انداخت. «فکر نمیکنم دلیلی وجود داشته باشه که پادشاه شیاطین شخصاً ظاهر بشه تا فقط دروغ بگه. چون، به عنوان موجودی مثل اون، هر کلمهای که میگه با وزن وجودی خودش تقویت میشه. در این صورت، این به این معنی نیست که جادوی سیاهی که قراره تو سامار اجرا بشه، صلح دوران کنونی رو تهدید نمیکنه؟ بالاخره، به نظر میرسه خود پادشاه شیاطین تو این قضیه دخالتی نداره...»

یوجین با شک و تردید گفت: «میخوای بگی که همه اینها فقط یه مسئله پیشپاافتادهست که فقط تو مرزهای جنگل بارانی سامار اتفاق میافته؟»

ملکیت متفکرانه زمزمه کرد: «مطمئن نیستم دقیقاً قراره چه اتفاقی بیفته، اما، همم، مگه نباید همینطور باشه؟ از دیدگاه پادشاهان شیاطین هلموث، این ممکنه فقط یه ماجرای کوچیک باشه که تو یه جنگل بیرون از کشور داره اتفاق میافته.»

با این حرفها، صدای شکستن قولنج از مشتهای گرهکرده ایواتار بلند شد.

ملکیت اعتراف کرد: «خب، فکر میکنم شکی نیست که یه نفر تو قبیله کوچیللا داره آماده میشه تا یه جادوی سیاه رو تو مقیاس عظیم اجرا کنه. آه، یوجین، در مورد اون شنیدی؟»

یوجین جواب داد: «در مورد چی؟»

ملکیت با لبخند رو به یوجین کرد: «بالزاک لودبث از آروث ناپدید شده.»