چپتر 329: ایواتار زاهاو (۳)

استاد برج سیاه آروث، بالزاک لودبث؛ این نام خاطرهای از عینکهایی با قاب سیاه، موهای کوتاه با فرق کج مرتب، چهرهای لاغر و چشمانی تیزبین را به یاد میآورد. بعد از این همه ملاقات با او، یوجین به راحتی میتوانست چهره بالزاک لودبث را به خاطر بیاورد.

با وجود اینکه چندین بار با هم صحبت کرده بودند، یوجین هنوز درک روشنی از اینکه بالزاک چه «جور» آدمی است، نداشت.

خود یوجین هم دلیل این موضوع را میدانست.

سیصد سال از مرگ هامل میگذشت. با اینکه تغییر کردن دنیا کاملاً طبیعی بود، اما باز هم به نظر میرسید که تغییرات خیلی زیادی رخ داده است.

با این حال، یوجین هنوز همان هاملِ همیشگی بود. از لحظهای که به دنیا آمده بود، میدانست که هامل است و با وجود اینکه تا الان به عنوان یوجین زندگی کرده بود، نمیتوانست بقایای دورانی را که به عنوان هامل زندگی میکرد، کاملاً از خود دور کند.

حتی با اینکه هلموثی که شخصاً از آن بازدید کرده بود به یک امپراتوری کاملاً راحت، نه، یک امپراتوری بسیار راحت برای زندگی انسانها تبدیل شده بود؛ برای یوجین، هلموث هنوز و همیشه همان قلمرو شیطانی جهنمی بود. به همین ترتیب، پادشاه شیاطین اسارت شاید در حال حاضر به عنوان حکیمی دیده میشد که سیاستهای خردمندانهای به نفع قاره و تمام انسانها وضع میکرد، اما برای یوجین، پادشاه شیاطین اسارت هنوز همان پادشاه شیاطین وحشتناکی بود که انسانها را مثل حشره له میکرد؛ و همین موضوع در مورد قوم شیاطین هم صدق میکرد.

بعد نوبت به جادوگران سیاه میرسید. در این دوران، جادوی سیاه فقط به عنوان یکی دیگر از مکاتب جادو شناخته میشد و جادوگران سیاه حالا طبقه محترمی از جادوگران بودند. اما برای یوجین، جادوگران سیاه هنوز فقط مهرههای پادشاه شیاطین و قوم شیاطینش بودند، حرامزادههای خائنی که به همنوعان خود خیانت کرده بودند.

زمانه واقعاً به کل تغییر کرده بود. یوجین هم سعی کرده بود تا حدودی با تمام این تغییرات کنار بیاید. با این حال، یوجین هنوز هم فقط میتوانست از پشت لنزهای رنگی هویت بالزاک به عنوان یک جادوگر سیاه به او نگاه کند.

در نهایت، او به خاطر تعصبات خودش نسبت به جادوگران سیاه، نمیدانست بالزاک چه جور آدمی است. تا الان، بالزاک حتی یک بار هم نیت بدی نسبت به یوجین نشان نداده بود. در عوض، همیشه سعی میکرد به یوجین کمک کند. بالزاک یوجین را از هر خطری آگاه میکرد و حتی برای خلق امضای جادوییاش به او مشاورهای داده بود که حتی به شاگردان خودش هم ارائه نکرده بود.

اما با وجود تمام اینها، یوجین هنوز نمیتوانست بپذیرد که نیت پاکی پشت کمکهای بالزاک وجود دارد. باید دلیلی پشت تمام کارهای بالزاک میبود. با این همه مهربانی، آیا بالزاک ناگزیر در حال برنامهریزی برای نوعی خیانت نبود؟

یوجین غرید: «میدونستم اون حرومزاده یه همچین غلطی میکنه.»

همانطور که انتظار میرفت، تمام جادوگران سیاه تخمسگهایی بودند که نمیشد ذرهای به آنها اعتماد کرد.

مر بعد از خیره شدن به یوجین که فوراً از کوره در رفته بود، شکمش را گرفت و خندید: «همونطور که از شاگردِ یه همچین استادی انتظار میره، تو هم همون تنفر شدید رو نسبت به جادوگرای سیاه نشون میدی!»

یوجین اخم کرد: «من از همون اول به بالزاک لودبث مشکوک بودم. هر چی باشه، کاملاً مشخص بود که با تظاهر به دوستی مدام سعی میکرد بهم نزدیک بشه؛ هی چیزای مختلف رو بهم میگفت و کمکم میکرد. برام جای سؤال بود که چرا این کارا رو میکنه، و الان دلیلش رو میدونم.»

ملکیت پرسید: «چی داری میگی؟»

یوجین با لحنی اتهامآمیز گفت: «اون حرومزاده باهام مهربون بود چون میخواست وقتی بالاخره مجبور شدم کتکش بزنم، بهش سخت نگیرم.»

این جواب قاطع، ملکیت را مات و مبهوت کرد.

ملکیت چند لحظه به یوجین خیره شد، چشمانش با ناباوری پلک میزدند، بعد سرفهای کرد و با تکان دادن سرش گفت: «...اهم، خب، شاید اینطور باشه. اما باید به این نکته اشاره کنم که هنوز قطعی نیست بالزاک سردسته تمام این ماجراها باشه.»

یوجین در جواب بحث کرد: «مگه جادوگرای سیاهی که بتونن جادوی سیاه رو تو همچین مقیاسی اجرا کنن، نادر نیستن؟ و خودت هم گفتی که بالزاک تو آروث گم و گور شده، مگه نه؟»

ملکیت در حالی که سعی میکرد عذاب وجدانش را نادیده بگیرد، حرفش را اصلاح کرد: «اوم... با اینکه قطعاً یهویی بود، اما اون برای یه مرخصی رسمی از برج جادوی سیاه درخواست داده بود.»

در اصل، استادان برج از آن دسته شخصیتهایی بودند که به این راحتیها برج جادویی که بر آن حکومت میکردند را ترک نمیکردند. با اینکه اگر مجبور به این کار میشدند دردسر زیادی نداشت، اما باز هم از آنها انتظار میرفت هر زمان که نیاز داشتند به جایی خارج از آروث بروند، به برج جادو و دربار سلطنتی اطلاع دهند.

با این حال، ملکیت هرگز این کار را نکرده بود. او احساس میکرد پر کردن فرم درخواست مرخصی یک دردسر است و فقط داشت به جایی میرفت که خودش میخواست، پس اصلاً چرا باید زحمت گزارش دادن را به خودش میداد؟

امروز هم همینطور بود. ملکیت بدون اینکه به برج جادوی سفید یا دربار سلطنتی آروث حرفی بزند، مستقیماً به عمارت لاینهارت آمده بود.

با این حال، در مقایسه با ملکیت که بر اساس هوسهای خودش عمل میکرد، وقتی بالزاک تصمیم میگرفت به تنهایی جایی برود، حس بسیار متفاوتی را القا میکرد. در طول دهههایی که او به جایگاه استاد برج سیاه رسیده بود، بالزاک کسی بود که حتی یک بار هم صلاح ندیده بود آروث را ترک کند.

یوجین پرسید: «تو درخواست مرخصیش چی نوشته بود؟»

ملکیت کمی فکر کرد تا به یاد بیاورد: «همم... فکر کنم گفت که میخواد برای یه سفر کوتاه مرخصی بگیره. به نظر نمیرسه مقصدش رو مشخص کرده باشه.»

یوجین فاش کرد: «همونطور که بانو ملکیت به خوبی میدونه، من از همون اول به بالزاک لودبث مشکوک بودم. اون همیشه تظاهر میکرد که آدم خیلی مهربونیه، برای همین با وجود اینکه یه جادوگر سیاهه، نمیتونستم چیزی رو ثابت کنم. بالزاک در مقایسه با بقیه جادوگرای سیاه، همیشه مثل یه وصله ناجور به نظر میرسید. اون حتی گفت که به خاطر منافع عملی با پادشاه شیاطین قرارداد بسته.»

از زمانهای قدیم، بیشتر افرادی که لبخند دوستانهای بر لب داشتند و حرفهایی میزدند که قشنگ و منطقی به نظر میرسید، کلاهبردار بودند.

ایواتار که در سکوت گوش میداد، به آرامی به حرف آمد: «...من چیز زیادی در مورد این یارو بالزاک نشنیدم، اما میدونم که در بین انواع مختلف پشتیبانیهایی که هلموث برای قبیله کوچیللا فرستاده، جادوگران و جانوران شیطانی هم حضور داشتن. جادوگران هلموث به عنوان شمن برای قبیله کوچیللا خدمت کردن و نسل جوونترِ شمنهای قبیله رو آموزش دادن. جانوران شیطانی هم خدمات دیگهای به قبیله کوچیللا ارائه دادن.»

یوجین حدس زد: «این یعنی به جز بالزاک، جادوگرای سیاه دیگهای هم اونجا هستن.»

ملکیت ابرویی بالا انداخت: «به نظر میرسه کاملاً مطمئنی که بالزاک سردسته همه این ماجراهاست؟»

یوجین سرش را تکان داد: «اصلاً. هنوز نمیتونم از چیزی مطمئن باشم. فقط از اونجایی که از همون اول به اون حرومزاده مشکوک بودم، دست خودم نیست و فکر میکنم احتمالش خیلی زیاده.»

در واقع، یوجین بیشتر به دخالت آملیا مروین در این ماجرا مشکوک بود. اما چرا او باید صحرا را ترک میکرد، میدان نبردی که در آن برتری قاطعی داشت؟ تنها با یک کلمه از او، میتوانست تمام ارتش ناهاما را بسیج کند و همچنین تمام جادوگرانی که سیاهچالههایشان در صحرای او قرار داشت را گرد هم بیاورد.

یوجین پیش خودش اعتراف کرد: «با این حال، اگه اصلاً ممکنه، ترجیح میدم آملیا مروین پشت همه اینا باشه.»

اگر آملیا صحرا را ترک کرده بود و در جنگل بارانی سامار نقشهای در سر داشت، در واقع برای یوجین منفعت بزرگی محسوب میشد. او از نتیجه اولین ملاقاتشان در صحرا راضی نبود و از آن زمان منتظر فرصتی برای رویارویی با آملیا مروین بود. اگر به طور اتفاقی در جنگل بارانی سامار با هم روبرو میشدند، یوجین قطعاً آملیا را تکهتکه میکرد و سپس گلویش را میبرید.

یوجین با تأسف فکر کرد: «یا شایدم... فقط کار ادموند کودرث باشه، اما اطلاعات خیلی کمی در موردش وجود داره.»

ادموند کودرث ارباب ولادمیر و عصای اسارت فعلی بود.

حتی ممکن بود هیچکدام از سه جادوگر نباشد، بلکه یک جادوگر سیاه کاملاً متفاوت باشد. ...برای مثال، جادوگر سیاه یا قوم شیاطینی که شورش هکتور را تحریک کرده بودند.

چیزی که یوجین با اطمینان میدانست این بود که پادشاه شیاطین اسارت نمیتوانست نیروی محرک پشت تمام این ماجراها باشد. همانطور که ملکیت گفته بود، هیچ راهی وجود نداشت که موجودی در سطح پادشاه شیاطین اسارت درگیر چنین چیز پیشپاافتادهای شود.

اگر کار پادشاه شیاطین اسارت بود، برای اجرای جادوی سیاه هیچ نیازی به چیزی شبیه قربانی نداشت. اگر واقعاً به قربانی نیاز داشت، میتوانست خیلی راحت جنگ دیگری به راه بیندازد.

بنابراین چیزی که در حال حاضر در جنگل بارانی سامار رخ میداد، چیزی بود که میتوانست صرفاً به خود جنگل بارانی محدود شود. چیزی شبیه به درگیری بین قبایل بومی. چنین درگیریهایی در طول تاریخ جنگل بارانی سامار همیشه رایج بود و چیزی نبود که بقیه پادشاهیهای قاره بخواهند در آن دخالت کنند.

یوجین به محض اینکه افکارش را مرتب کرد، با تکان دادن سرش گفت: «منم باهات میام. اتفاقاً منم تو سامار کار دارم.»

گوشهای ملکیت تیز شد: «کار؟ چه کاری؟»

یوجین جواب داد: «رازه.»

ملکیت در حالی که به بازوهای یوجین چسبیده بود، ناله کرد: «منم میخوام باهاتون بیام.»

رفتار او هیچ نشانی از وقاری که استاد برج سفید باید میداشت، در خود نداشت.

ملکیت با قاطعیت گفت: «من باهاتون میام. به نظر میرسه قراره خوش بگذره! در ضمن کنجکاوم بدونم تو جنگل بارانی چه خبره، و مهمتر از اون، یه چیزی هست که اصلاً نمیتونم ببخشم.»

یوجین پرسید: «چیه؟»

ملکیت با حرارت فریاد زد: «جنگل بارانی سامار برای تمام احضارکنندههای ارواح مثل یه مکان مقدسه! پس چطور یه جادوگر سیاه جرأت میکنه نقشههای شیطانیش رو تو جنگل بارانی اجرا کنه؟ من، بزرگترین احضارکننده ارواحِ این دوران، ملکیت الحیاه، چشمم رو روی اونا قفل کردم!»

یوجین با طعنه گفت: «همونطور که از شاهزاده ارواحِ برج جادوی سفید انتظار میرفت.»

ملکیت جیغی از روی ترس کشید و بازوی یوجین را پرت کرد آنطرف: «کیااااه!»

در مواجهه با چنین صحنه آشفتهای، برای ایواتار سخت بود که همچنان خونسردی خود را حفظ کند. با این حال، نمیتوانست به خودش اجازه دهد که چهرهای منزجر به خود بگیرد.

ایواتار بدون اینکه حتی مطمئن باشد میتواند از یوجین کمکی بگیرد به اینجا آمده بود، اما مگر اوضاع به طرز استثنایی به نفع او پیش نمیرفت؟ فکرش را هم نمیکرد که نه تنها کمک یوجین را به دست بیاورد، بلکه در نهایت از کمک ملکیت الحیاه هم بهرهمند شود.

ایواتار از جایش بلند شد و در حالی که سرش را برای یوجین خم میکرد، گفت: «ممنونم. وقتی همه اینا تموم شد، پاداشی برات آماده میکنم که مطمئناً راضیت میکنه. و جدا از اون، هیچوقت کمکت رو فراموش نمیکنم.»

ملکیت که گوشهایش را گرفته بود تا شاید آن لقب خجالتآور دوران کودکیاش را از ذهنش بیرون کند، سرش را بالا آورد: «من چی؟ میدونی که منم قراره کمکت کنم؟»

ایواتار قول داد: «برای شما هم پاداشی آماده میکنم، استاد برج سفید.»

ملکیت با افتخار سر تکان داد: «اوهوم، همین کار رو هم باید بکنی. راستی، یوجین! تو حرفی نداری به من بزنی؟»

یوجین با تندی پرسید: «چی؟»

ملکیت با چهرهای جدی که به ندرت از او دیده میشد، گفت: «قرار بود از لهاین برام سوغاتی بیاری!»

یوجین بعد از اینکه چند لحظه به چهره عبوس ملکیت خیره شد، شنلش را کنار زد و سنگ بزرگی را بیرون آورد.

یوجین غرولند کرد: «در هر صورت میخواستم بهت بدمش، ولی عجب شخصیت عجولی داری.»

این یک سنگ آتش بود، سنگی آغشته به شعلههای آتش که به ندرت در لهاین یافت میشد. همین به تنهایی کافی بود تا آن را به مادهای با ارزش بالا تبدیل کند، اما سنگ آتشی که یوجین بیرون آورده بود، بالاترین درجه از سنگ آتش بود که حتی با داشتن پول هم به راحتی نمیشد آن را خرید.

«کیااااه!» چشمان ملکیت با خیره شدن به رنگهای قرمز روشنِ سنگ آتش، از تعجب گرد شد.

او در حالی که سنگ آتش را از دستان یوجین گرفته بود و به گونهاش میمالید، با خوشحالی لبخند زد.

«داغه! انگار همین الان از تو آتیش درش آوردن—!» ملکیت در حالی که این را فریاد میزد، یقهاش را کشید و سنگ آتش را بین سینههایش فرو برد.

با دیدن این صحنه، چهره یوجین در هم رفت و تمپست در سرش فریاد زد: [هامل، از اون دیوونه بپرس چرا این کار رو میکنه.]

یوجین اطاعت کرد: «آخه چرا یهو همچین کاری کردی؟»

«واقعاً نمیدونی؟ برای اینه که حساسیتم رو نسبت به کاتالیزور بالا ببرم. با انتقال دادنِ حرارتش به پوستم و بالا بردن دمای بدنم—»

[چه خرافات مسخرهای! مگه اینکه ایفریت عقلش رو از دست داده باشه، وگرنه عمراً با کسی که هنوز به این قصههای خاله زنکی باور داره قرارداد ببنده!] تمپست از کوره در رفت.

یوجین در حالی که تمپست رو که مدام توی سرش از سر خشم غرش میکرد نادیده میگرفت، از جاش پرید.

یوجین پیشنهاد داد: «نیازی نیست همین الان راهی جنگل بارانی بشیم، مگه نه؟ بیا چند روز دیگه بریم.»

ملکیت همونطور که بلند میشد گفت: «آره، منم یکم زمان برای آماده شدن نیاز دارم.»

در حالی که با لبخندی درخشان به گرمایی که از بین سینههاش میاومد واکنش نشون میداد، هر دو دستش رو دور سینهاش حلقه کرد.

درست وقتی که داشتن از سالن پذیرایی بیرون میرفتن، ملکیت یوجین رو صدا زد: «چرا به لاولیان هم خبر نمیدی؟ استاد تو حتی بیشتر از تو از جادوگران سیاه متنفره. باید سهسوته خودش رو برسونه، مخصوصاً حالا که تو هم درگیر این قضیه شدی.»

یوجین بهش اطلاع داد: «حتی اگه یادآوری هم نمیکردی، خودم قصد داشتم باهاش تماس بگیرم.»

لاولیان هم خبر داشت که سیهنا در حال حاضر به خاطر نفرین رایزاکیا مهر و موم شده. با اینکه یوجین انتظار نداشت اون بتونه توی کشتن رایزاکیا کمک زیادی بکنه، اما لاولیان قطعاً میتونست برای حل مشکل جنگل بارانی سامار کمک بزرگی باشه.

ملکیت با خوشحالی گفت: «خب پس، من میرم تا با ایفریت قرارداد ببندم!»

یوجین با مهربانی بهش یادآوری کرد: «نمیتونی مطمئن باشی که حتماً میتونی باهاش قرارداد ببندی، درسته؟»

ملکیت قبل از اینکه با لبخندی مطمئن از پنجره راهرو بیرون بپره، گفت: «اگه من باشم، پس از پسش برمیام. نمیدونم چرا، ولی یه همچین حسی دارم.»

یوجین واقعاً نمیفهمید چرا اون حس کرده بود باید از پنجره بیرون بپره.

سیان توی زمین تمرین بود.

اینکه حتی به خودش زحمت نداده بود بیاد و یه خودی نشون بده، اونم با وجود اینکه برادرش تازه از سفر برگشته بود... یوجین از روی عصبانیت به این فکر کرد که یه مشت حواله سیان کنه، اما بعد از اینکه دید سیان غرق در عرق روی تاب دادن شمشیرش تمرکز کرده، نظرش عوض شد.

«خیلی پیشرفت کرده.»

از آخرین باری که یوجین اونو دیده بود، مهارتهای سیان پیشرفت چشمگیری کرده بود. حرکات بدنش بینقص بود و کنترل ماناش به طور ویژهای تحسینبرانگیز به نظر میرسید. اون هر چیزی که یوجین چند سال پیش بهش یاد داده بود رو کاملاً مسلط شده بود.

«در نهایت، همهاش به خاطر آموزش خوب منه.»

یوجین حس غروری رو توی سینهاش احساس کرد. حس میکرد حالا میفهمه چرا آدما وقتی پیر میشن تصمیم میگیرن شاگرد تربیت کنن.

سیان که نگاه خیره و واضحی رو روی خودش حس کرده بود، شمشیرش رو متوقف کرد و پرسید: «چرا زل زدی به من؟»

سیان در حالی که نفسهای عمیقی میکشید، چرخید تا با یوجین روبرو بشه.

یوجین با دیدن قیافه پررو و مغرور سیان، دوباره نظرش عوض شد. با قدمهای بلند به سمت سیان رفت و یه لگد محکم به رون پاش کوبید.

سیان فریاد زد: «آآآخ!»

یوجین فحش داد: «کرهخر، چطور جرأت میکنی وقتی برادرت برمیگرده نیای به استقبالش!»

سیان بحث کرد: «اینطور نیست که فقط یکی دو بار سر خود عمارت رو ول کرده باشی و رفته باشی!»

یوجین سرزنشگرانه گفت: «موضوع هر چی که باشه، وقتی دیدی برگشتم، حداقل باید بگی که از دیدنم خوشحالی!»

سیان حس میکرد داره از شدت کلافگی دیوونه میشه. آخه چطور یوجین میتونست با وجود اون نامه خجالتآوری که درباره پیدا کردن خودش جا گذاشته بود، هنوزم اینقدر مغرورانه رفتار کنه؟ سیان فکر میکرد یوجین اونقدر خجالت میکشه که نمیتونه تو چشماش نگاه کنه، برای همین مراعاتش رو کرده بود و فقط مثل همیشه باهاش برخورد کرده بود، اما حالا...

یوجین دستور داد: «سپر گدون رو رد کن بیاد.»

سیان داد زد: «چی؟»

یوجین حرفش رو تکرار کرد: «گفتم سپر رو بده من. به هر حال الان که ازش استفاده نمیکنی.»

سیان اعتراض کرد: «این چه چرت و پرتیه که همین که برگشتی خونه یهو داری میگی؟!»

بام!

یوجین یه بار دیگه به رون سیان لگد زد. سیان با یه فریاد روی زمین افتاد و شروع کرد به غلت زدن.

یوجین غرید: «وقتی میگم ردش کن بیاد، فقط ردش کن بیاد!»

سیان بهش فحش داد: «عوضیِ روانی، حداقل قبل از اینکه بخوای بهت بدمش یه دلیل برام بیار!»

یوجین با لحن خشکی توضیح داد: «برای کاری بهش نیاز دارم.»

سیان جیغ زد: «برای همین دارم میپرسم دیگه؛ کجا میخوای ازش استفاده کنی؟!»

یوجین نمیخواست با زدن حرفای غیرضروری همه رو نگران کنه، برای همین قصد داشت با پرروییِ تمام بره جلو و سپر رو بدزده. اما با توجه به اینکه این فقط یه آیتم معمولی نبود، مقاومت سیان همونطور که انتظار میرفت شدید بود.

در نهایت، یوجین یه توضیح کلی به سیان داد که چرا به سپر نیاز داره. بدون اینکه حرفی از رایزاکیا بزنه، یوجین گفت برای حل مشکلی که توی جنگل بارانی سامار پیش اومده بهش نیاز داره.

سیان که مات و مبهوت مونده بود پرسید: «دیوونه شدی؟ چرا باید خودت رو قاطی دعوای بین بومیهای اون جنگل کنی؟»

یوجین شونه بالا انداخت: «یه جادوگر سیاه داره یه کارایی میکنه، و منم هر چی باشه قهرمانم.»

بعد از شنیدن این جواب، سیان زبونش بند اومد.

یوجین با دیدن چهره درهمرفته سیان، به حرفش ادامه داد: «تازه، اینطور نیست که اصلاً هیچ ربطی به ما نداشته باشه.»

سیان اخم کرد: «منظورت چیه؟»

یوجین درباره جادوی سیاهی که اوارد توی قلعه شیر سیاه اجرا کرده بود و اینکه چطور روح هکتور توسط یه نفر بازیابی شده بود توضیح داد. همونطور که سیان به داستان گوش میداد، چهرهاش کمکم خشک شد.

وقتی حرف یوجین تموم شد، سیان برای اطمینان پرسید: «پس منظورت اینه که جادوگر سیاهی که هکتور باهاش قرارداد بسته بود، ممکنه در حال بازتولید همون جادوی سیاهی باشه که اوارد استفاده کرد؟»

یوجین هشدار داد: «فقط یه شکه. هنوز هیچچیز قطعی نیست.»

یوجین در واقع فکر میکرد که این غیرممکنه. اوارد به این دلیل تونسته بود همچین کاری بکنه که بقایای پادشاهان شیاطین باهاش همکاری میکردن.

سیان زیر لب گفت: «حتی اگه فقط یه حدس و گمان باشه، یعنی هنوزم احتمالش هست. هکتور از شاخه فرعی لاینهارتها بود، و اوارد... از شاخه اصلی بود.»

به همین خاطر بود که یوجین نمیخواست چیزی بگه. یوجین نوچنوچ کرد و سرش رو تکون داد.

یوجین بهش اطمینان داد: «برای همین گفتم اینطور نیست که اصلاً به ما ربطی نداشته باشه. من میرم تا قضیه رو بررسی کنم، پس تو دیگه لازم نیست بهش فکر کنی.»

سیان اصرار کرد: «باید اینو به پاتریارک گزارش بدیم.»

یوجین فوراً مخالفت کرد: «اگه این کارو بکنی، قضیه خیلی بزرگ میشه، احمق. با شخصیتی که پاتریارک داره، قطعاً احساس مسئولیت میکنه و تمام قدرت خاندان لاینهارت رو بسیج میکنه.»

سیان پوزخند زد: «خب بکنه، مگه غیر از اینه که انجام این کار کاملاً طبیعیه؟»

یوجین بحث کرد: «هنوز هیچی معلوم نیست، و این چیزیه که خودم به تنهایی در موردش تصمیم گرفتم. در حال حاضر، این هنوز فقط مشکل شخصی منه، برای همین نمیخوام کار به جایی بکشه که قدرت خاندان رو بسیج کنم.»

یوجین فکر میکرد که اضافه کردن تمام قدرت خاندان به تلاشهاشون ممکنه یکم زیادهروی باشه.

در حال حاضر، اون از قبل هماهنگ کرده بود تا کمک دو جادوگر اعظم از حلقه هشتم رو بگیره، و بعدشم خود یوجین بود. همچنین ارتشی از قبایل سامار به رهبری قبیله زوران هم حضور داشتن. از اونجایی که جنگ چیزی بود که بومیهای قبیله در هر صورت بهش رسیدگی میکردن، یوجین مصمم بود که سردسته رو هدف قرار بده و هر شانسی برای اجرای موفقیتآمیز جادوی سیاه رو کاملاً نابود کنه.

اما اگه محفلهای شوالیه خاندان لاینهارت هم فرستاده میشدن، یوجین دیگه نمیتونست این کار رو بکنه. وقتی با جادوی سیاهی سروکار داشتن که در چنین گستره وسیعی اجرا میشد، محفلهای شوالیه چارهای جز این نداشتن که متحمل تلفات بشن. یوجین نمیخواست لاینهارتها هیچ خونی توی این جنگ بریزن.

سیان که برای چند لحظه ساکت شده بود، ناگهان به حرف اومد: «داری مراعات احساسات پاتریارک رو میکنی؟»

حرفهای سیان دقیقاً به هدف خورده بود.

یوجین حقیقت رو اعتراف کرد: «وقتی اون اواردِ حرومزاده دیوونه شد و مرد، پاتریارک خیلی عذاب کشید.»

کاریش نمیشد کرد، اوارد هر چی که بود، پسر ارشد گیلیاد به حساب میاومد.

اوارد شاید با توطئهچینی برای کاری که یه نواده از شاخه اصلی هرگز نباید انجام میداد، اسم خاندان رو لکهدار کرده بود و حتی در واقع تلاش کرده بود خاندان لاینهارت رو سرنگون کنه. با این حال، مهم نبود اوارد درباره پدرش چه فکری میکرد، گیلیاد اوارد رو دوست داشت.

مرگ پسرش باعث اندوه فراوان گیلیاد شده بود. اون خودش رو به خاطر کارایی که اوارد کرده بود مقصر میدونست، چون نتونسته بود پسرش رو درست تربیت کنه.

جادوی سیاهی که توی سامار اجرا میشد ممکن بود به اوارد ربط داشته باشه یا نداشته باشه. اما یوجین نمیخواست با خبر دادن چیزی که حتی خودش هم ازش مطمئن نبود، گیلیاد رو مجبور کنه دوباره با مرگ پسر خودش روبرو بشه.

سیان بعد از کشیدن یه آه طولانی گفت: «سپر گدون رو بهت قرض میدم. اما در عوض، بذار منم باهات بیام.»

یوجین فحش داد: «الان چی گفتی، عوضی؟»

سیان اصرار کرد: «گفتم منم باهات میام. از اونجایی که فکر میکنم ممکنه دروغ بگی، میخوام خودم همهچیز رو بررسی کنم و با چشمای خودم ببینم توی سامار چه خبره... اگه حق با تو باشه، پس تو تنها کسی نیستی که درگیر این ماجراست.»

سیان هم اون زمان توی جنگل قلعه شیر سیاه حضور داشت. بعد از اینکه مورد کمین هکتور قرار گرفت، شکست خورد و توسط اوارد اسیر شد.

سیان با قاطعیت اعلام کرد: «من پاتریارک بعدی خاندان لاینهارتم. اگه این مسئلهایه که پاتریارک فعلی نمیتونه برای رسیدگی بهش قدم جلو بذاره، پس من به جاش بررسیش میکنم.»

یوجین بهش هشدار داد: «ممکنه خطرناک باشه.»

سیان پوزخند زد: «خب باشه، که چی؟ نکنه نمیخوای منو با خودت ببری چون فکر میکنی مثل دفعه قبل دستوپاتو میگیرم؟ هر کاری دلت میخواد بکن، چون اگه منو با خودت نبری، خودم تنهایی میرم و بررسیش میکنم.»

سیان داشت بدون هیچ منطقی چرت و پرت میگفت، فقط یه لجبازی یکطرفه بود. یوجین حس کرد قلب خودش تیر کشید.

یوجین در حالی که چهرهاش در هم رفت، زیر لب گفت: «درسته، احتمالاً یه همچین حسی داشته.»

کی فکرش رو میکرد که یوجین در نهایت با احساساتی که رفقاش سیصد سال پیش باید تجربه کرده باشن، همدردی کنه...

اون صادقانه دلش نمیخواست سیان رو با خودش ببره. با این حال، فکر میکرد که حرفای سیان هم تا حدودی حقیقت داره، اما در عین حال، یوجین حس میکرد نمیخواد سیان رو به همچین میدون نبرد خطرناکی ببره.

«اما این فقط خواسته خودخواهانه خودمه.»

اون زمان توی دشتهای برفی، وقتی بعد از حمله نوآر جیابلا به سیان و سیئل دستور داده شد که اول عقبنشینی کنن، آنیس اینو به یوجینی گفته بود که برای دوقلوهایی که از حس شرمندگی رنج میبردن، دلسوزی میکرد.

—زمانه اونطور که ما میخوایم پیش نمیره. انسانهایی که توی این دوران زندگی میکنن ضعیف و ناچیزن، برای همین چارهای ندارن جز اینکه با این جریان عظیم همراه بشن. این موضوع مخصوصاً در مورد اون دوقلوها که نوادگان ورموث هستن صدق میکنه. تا زمانی که اونا هنوز نام لاینهارت رو یدک میکشن، چارهای ندارن جز اینکه در خط مقدم آشوبهای این عصر بایستن.

—وقتی اون زمان فرا برسه، آیا اونا به سمت نور آتش قدم برمیدارن؟ یا شاید... در نهایت تصمیم بگیرن همهچیز رو رها کنن و فرار کنن؟ هامل، این چیزی نیست که تو بتونی براشون تصمیم بگیری. سرنوشت یک انسان چیزیه که خودش باید براش تصمیم بگیره.

—اگه واقعاً به خواهر و برادرت اهمیت میدی، پس باهاشون مثل بچهها رفتار نکن. به تصمیماتشون احترام بذار.

واقعاً نیازی نبود که سیان برای همراهی با اونا اصرار کنه. میتونست همهچیز رو به یوجین بسپره. با این حال، سیان جرأت کرده بود همچین حرفی بزنه چون حس مسئولیت واضحی رو احساس میکرد.

یوجین که نمیخواست تو ذوق سیان بزنه، آهی کشید: «باشه، فهمیدم.»

یوجین توی لجبازی و رفتار زورگویانه سیان، چهره خودش از سیصد سال پیش رو میدید.

سیان همونطور که شروع به بلند شدن میکرد، با خنده گفت: «خوبه. اگه حاضر نبودی منو با خودت ببری، این موضوع رو به پاتریارک گزارش میدادم.»

یوجین فحش داد: «توله سگ،» و درست وقتی سیان روی پاهاش ایستاد، یه لگد دیگه به رون پاش کوبید.

هاملِ سیصد سال پیش اینقدر کینهای و حقیر نبود.

یا حداقل این چیزی بود که یوجین صادقانه بهش فکر میکرد.