چپتر 338: بالزاک لودبث (۶)

خبر اعلام جنگ تمامعیار در «ردپای خدای زمین» به قبیله زوران رسید. ارشدهای قبیله با شنیدن این خبر چهرههایشان در هم رفت، اما جنگجویان جوان به نظر از آن استقبال میکردند. دلیلش این بود که آن مکان برایشان معنای بسیار مهمی داشت.

ایواتار با پوزخندی گفت: «به نظر میرسه کوچيلاها شرافت سرشون میشه.»

«ردپای خدای زمین» از مدتها پیش صحنهای برای جنگهایی بود که سرنوشت قبایل بزرگ را تعیین میکرد. اگرچه این باور وجود داشت که خدای زمین روح جنگجویان را فارغ از محل مرگشان هدایت میکند، اما این هم حقیقت داشت که جنگجویی که در «ردپای خدای زمین» جان میداد، پس از مرگ در «گهواره جنگجو» و در آغوش خدای زمین آرام میگرفت.

پدر ایواتار، رئیس سابق زوران، در نبرد با کوچيلاها کشته شده و بر اثر جراحات ناشی از آن درگیری جان باخته بود. میدان نبردِ آن رویارویی سرنوشتساز، همان «ردپای خدای زمین» بود؛ مکانی مقدس که برای بومیان سامار اهمیت بسیار زیادی داشت. ایواتار که روحیه جنگجوییاش شعلهور شده بود و اشتیاق انتقام خون پدرش و بازپسگیری ارواح جنگجویان کشتهشدهشان او را به پیش میراند، مصمم بود تا در این نبرد پیش رو پیروز میدان باشد.

در سپیدهدمِ عزیمت، جنگجویان قبیله زوران و متحدانشان برای برگزاری یک مراسم آیینی دور هم جمع شدند. در قلب پایتخت، معبدی به آتش کشیده شد؛ شعلههایش سر به آسمان میکشید و گرمایش را بر تمام حاضران میگسترد. درحالیکه جنگجویان خود را برای رفتن آماده میکردند، هر یک وسایل شخصیشان را به درون آن جهنم آتشین انداختند و همزمان، جادوگران نیز مخلوطی از گیاهان قدرتمند را به شعلهها اضافه کردند.

سوختن گیاهان دودی غلیظ به وجود آورد. جنگجویانی که این دود را استنشاق میکردند، به رقص و فریاد درمیآمدند. هرچند گیاهان توهمزای استفادهشده در بسیاری از نقاط قاره بهعنوان مواد مخدر شناخته میشدند، اما برای بومیان جنگل بارانی این یک رسم رایج و پذیرفتهشده، و بخش حیاتیِ آمادهسازیشان برای نبرد بود.

آمادهسازی برای نبرد پیش رو تنها به سوزاندن گیاهان محدود نمیشد. به جنگجویان مشروباتی هم داده شد که هرچند طعم ناخوشایندی داشتند، اما با مواد روانگردان ترکیب شده بودند تا به آنها کمک کنند درد و ترس خود را به دست فراموشی بسپارند.

گروه یوجین در این مراسم پرهیاهو شرکت نکردند. هر یک از آنها مشغول آمادهسازیهای خاص خودشان بودند. کریستینا در مخزن آب شهر مستقر شده بود و قدرت الهیاش را آزاد میکرد.

این کار برای یوجین چیز جدید یا خاصی نبود. او سیصد سال پیش بارها دیده بود که آنیس همین کار را انجام میدهد. او داشت در همان لحظه آب مقدس درست میکرد. اگر گیاهان روانگردان درد جنگجویان را میگرفتند و جنون را در آنها بیدار میکردند، آب مقدس زخمهایشان را التیام میبخشید و ذهنشان را پاک میکرد تا شجاعتشان دوچندان شود. خود یوجین هم در زندگی گذشتهاش بارها به این آب مقدس تکیه کرده بود.

آنیس غرغرکنان گفت: «اگه میدونستم قراره اینطوری بشه، باید چند تا کشیش از یوراس با خودمون میآوردیم.»

تولید انبوه آب مقدس تخصص او بود و اکنون درحالیکه بدن کریستینا را با او شریک شده بود، راهنماییاش میکرد.

در یوراس، گروهی از کشیشها به نام «پیمان درخشان» وجود داشتند که از روحانیون جنگجو تشکیل میشدند. پس از راهپیمایی شوالیهها، پاپ یک نیروی ویژه در درون پیمان درخشان تشکیل داده بود که رهبری آن بر عهده کریستینا بود.

این گروه نیروهای ویژه که با نام «درخشش برازنده» شناخته میشدند، از کشیشهایی تشکیل شده بود که شخصاً توسط آنیس و کریستینا انتخاب شده بودند. اگرچه این گروه هنوز بهطور رسمی تأسیس نشده بود، اما کشیشهای جنگجوی درخشش برازنده آموزشهای خود را زیر نظر رافائل مارتینز آغاز کرده بودند.

آنیس گفت: «با اینکه من استانداردهای خودم رو برای انتخابشون داشتم، اما اونا هنوزم یه مشت بچهان که هیچی از جنگ نمیدونن. ولی بازم میتونستن قدرت الهیشون رو به من قرض بدن، برای همین اگه اونا رو با خودمون میآوردیم، خیلی از دردسرام کم میشد.»

او میدانست که حتی با وجود گستره وسیع معجزاتش، کارهایی که میتوانست برای متحدانش انجام دهد محدودیتهایی داشت. قدرت الهی قدیسه بسیار عظیم بود، اما بینهایت نبود. بااینحال، اگر میتوانست از کشیشهای دیگر قدرت قرض بگیرد، احتمالات خلق معجزات بیپایان میشد.

آنیس در میان شیاطین لقب «جهنم» را به دست آورده بود، زیرا صرفِ حضور او در میدان نبرد، کشتن انسانها را تقریباً غیرممکن میکرد. قدرتهای الهی او بینظیر بود و به او اجازه میداد معجزاتی فراتر از تواناییهای سایر کشیشها انجام دهد. درخشش نور او همهچیز را در بر میگرفت و به هر کجا که میرسید، زخمهای متحدانش بهطور معجزهآسایی التیام مییافت و آنها را شکستناپذیر میکرد. از یک نظر کنایهآمیز بود که او با قدرتهایش میتوانست انسانها را به نامیرایانی زنده تبدیل کند.

بااینحال، این بار او قرار نبود نقش چندان بزرگی ایفا کند. بومیان اینجا به خدای نور اعتقادی نداشتند. در نتیجه، آنیس رنگپریده و خسته به نظر میرسید، چرا که با تکرار مداوم دعاهایش و با حداقل استراحت، قدرت الهی خود را بیرون کشیده بود.

آنیس درحالیکه جرعه بزرگی از مشروبش را سر میکشید، گفت: «من هیچ اهمیتی به مرگ این بومیها نمیدم.»

اما یوجین میدانست که برخلاف حرفهایش، آنیس کسی نیست که اجازه دهد کسی به همین راحتی بمیرد.

یوجین در جوابش گفت: «آره، آره. اصلاً چرا زحمت نجات دادنشون رو به خودت بدی؟ فقط برات دردسر میشه. بذار بمیرن.»

آنیس با شنیدن این حرف نگاهی به یوجین انداخت و درحالیکه شقیقههای منقبضشدهاش را بهآرامی ماساژ میداد، گفت:

«...چه حرف وحشتناکی میزنی، هامل. پس تو همچین فکری در مورد من میکنی؟»

یوجین جواب داد: «برعکس، من تو رو خیلی خوب میشناسم و خیلی بهت اعتماد دارم. آنیس، هردومون میدونیم که این بار هم مثل دفعات قبله. من حتی نمیتونم تصور کنم که تو نسبت به مرگ کسی... مرگ هر کسی بیتفاوت باشی.»

اعمال آنیس گواه حرفهای یوجین بود. با وجود تمام غرغرها و شکایتهایش، او همچنان به ساختن آب مقدس ادامه میداد. او این کار را به جای کریستینای خسته انجام میداد.

آنیس اسلیوود امیدوار بود تمام انسانها را نجات دهد. او با تمام کسانی که در آن دوران وحشتناک گذشته جان باخته بودند، همدردی میکرد.

آنیس درحالیکه از جایش بلند میشد، زیر لب زمزمه کرد: «توی این جنگ، مردهها قربانیِ اون مراسم میشن. اگه تعداد زیادی ازشون بمیرن، ممکنه مراسم تکمیل بشه، پس باید مطمئن بشم که همچین اتفاقی نمیافته.»

احساس سرگیجه خفیفی داشت؛ احتمالاً به این دلیل بود که در مدتزمانی کوتاه، قدرت الهی زیادی مصرف کرده بود.

اما آنقدرها هم خسته نبود که از پا بیفتد. پاهایش کمی سست شده بود و سرش کمی گیج میرفت، اما فقط همین بود. میتوانست تعادلش را حفظ کند، اما ترجیح داد این کار را نکند.

یوجین که فوراً به کمکش آمده بود، پرسید: «حالت خوبه؟»

آنیس به جای جواب دادن، اجازه داد یوجین او را بگیرد. بااینحال، احساس میکرد این مقدار کافی نیست.

آنیس تنها کسی نبود که چنین فکری میکرد. او احساسات کریستینا را حس کرد و سپس با لبخندی تلخ، کمی خودش را عقب کشید تا کریستینا کنترل بدن را به دست بگیرد.

«اهم...»

«آنیس» سرش را روی سینه یوجین گذاشت و بدون هیچ حرفی، در آغوش او به دنبال آرامش گشت. گونههای یوجین از خجالت سرخ شد، چرا که بهخوبی میدانست آنیس از این نوع تماسهای فیزیکی لذت میبرد. هرچند او در زندگی قبلیشان چنین رفتارهایی از خود نشان نمیداد، اما این رفتارهای شیطنتآمیز و حریصانه فعلیاش احتمالاً به این دلیل بود که او پیش از این، یک بار مرگ را تجربه کرده بود.

یوجین میدانست چرا او اینگونه رفتار میکند.

«آنیس» زیر لب زمزمه کرد: «...فکر کنم همینقدر کافی باشه.»

...آیا او واقعاً آنیس بود؟ برای لحظهای، یوجین نتوانست مطمئن باشد. تمایز قائل شدن بین آنیس و کریستینا هرگز برای او کار سختی نبود. حتی با وجود چهره و صدای یکسانشان، تفاوتهای جزئیای بینشان وجود داشت.

اما الان تشخیص این موضوع سخت بود.

«وقتی این جنگ تموم بشه، شما برای نجات بانو سیهنا میرید. من باور دارم که شما میتونید ایشون رو نجات بدید، سر یوجین.»

این کریستینا بود.

«من خدا رو شکر میکنم که سیهنا نمرده. دلم میخواد سیهنا رو ببینم. بااینحال... دست خودم نیست، همش با خودم فکر میکنم که فقط به خاطر این میتونم الان و همینجا کنار تو باشم هامل، که سیهنا اینجا نیست.»

این آنیس بود.

«...میدونم درست نیست که اینطوری فکر کنم. میدونم که اصلاً نباید همچین افکاری داشته باشم. ولی دست خودم نیست و توش غرق میشم. بعدش هم فقط احساس گناه و حقارت میکنم.»

«هامل، میدونم که تو همیشه بیشتر از من حواست به سیهنا بود. از خیلی وقت پیش، من برات چیزی جز یه همرزمِ ترحمانگیز نبودم.»

«شما من رو نجات دادید، سر یوجین. دلم میخواست باور کنم که برای شما خاص بودم. اما... واقعیت من رو در هم شکست. حقیقت رو میدونستم، اما دلم نمیخواست قبولش کنم. بااینحال، خوشحال بودم چون احساس میکردم شما من رو انتخاب کردید، سر یوجین. سعی کردم تا وقتی کنار شما هستم، حریص نشم... نه، سعی کردم فقط به دنبالهروی از شما قانع باشم.»

صدای کریستینا و آنیس میلرزید.

«نتونستم قانع باشم. هامل، نمیدونم تو من رو چی میدیدی، اما من زن خودخواهیام. نمیتونم فقط با موندن کنارت و نگاه کردن بهت راضی باشم.»

«من میترسم. وحشت دارم. وقتی بانو سیهنا زنده بشن و پیش شما برگردن، سر یوجین... اون موقع... مـ... میتونم بازم مثل الان کنارتون بمونم؟ میتونم بازم مثل الان بهتون نگاه کنم؟»

«نمیخواستم هیچ حسرتی برای خودم باقی بذارم. اولش سعی کردم فقط به همون بوسه اول قانع باشم. فکر میکردم به جلوی خودم رو گرفتن عادت دارم. اما اینطور نبود. قلب و طمعِ من فقط بزرگتر شد و دیگه داره از کنترلم خارج میشه.»

«وقتی بانو سیهنا برگردن... من...»

صدای لرزان محو شد. کریستینا احساس انزجار و شرم میکرد. آنیس با این فکر که صداقتش صرفاً نوعی ناسپاسی است، حتی نمیتوانست سرش را بالا بیاورد.

«...هیچچیزی در مورد شما دو تا قرار نیست عوض بشه، فقط به خاطر اینکه سیهنا داره برمیگرده.»

یوجین با دیدن شانههای لرزان او احساس دلسوزی کرد. درعینحال، گیج هم شده بود. احساسات آنیس؟ او از قبل در موردش میدانست، چرا که آنیس از این واضحتر نمیتوانست آن را نشان دهد. در مورد کریستینا هم همین حدس را زده بود. بااینحال، هرگز تصور نمیکرد که آن دو تا این حد نسبت به حضور سیهنا حساس باشند.

یوجین گفت: «راستش رو بخوای، نمیدونم سیهنا قراره چطوری باشه. با این حال، عمراً فقط به خاطر برگشتن سیهنا، نگاهم به شما عوض بشه.»

«این یعنی...» سرش را بالا آورد. کاملاً مشخص بود که آنیس است. با وجود اینکه یوجین هیچ شکی به اشکهای حلقهزده در چشمانش نداشت، اما میتوانست ماری مکار را هم پشت آن چشمها حس کند.

«سر یوجین، میتونم این رو به عنوان نشانهای در نظر بگیرم که من هم توی قلبتون جا دارم؟» اما پیش از آنکه یوجین بتواند جوابی بدهد، کریستینا هم التماسِ بغضآلودش را اضافه کرد و وزن کلماتش را حتی از مشتهای مولون هم سنگینتر کرد. یوجین که کاملاً مستأصل شده بود، ناخودآگاه سعی کرد یک قدم به عقب بردارد، اما دستی محکم لبهی لباسش را چسبید و مانع از دور شدنش شد. نمیتوانست تشخیص دهد که این کریستینا بود که او را نگه داشته بود یا آنیس.

«حتی اگه سیهنا برگرده، بازم میتونم به این کارم ادامه بدم، مگه نه؟»

«اگه بانو سیهنا با من مثل یه دزد رفتار کنه و بخواد بهم آسیب بزنه، شما جلوش میایستید و ازم محافظت میکنید؟»

یوجین با دستپاچگی گفت: «صبر کن... صبر کن. آنیس، حتی اگه سیهنا برگرده، تو... آره، تو آزادی هر کاری دلت میخواد بکنی. خب، راستش فکر نمیکنم فقط به خاطر برگشتن سیهنا تغییری بکنی...» و تندتند ادامه داد: «و... کریستینا... من... فکر نمیکنم سیهنا بخواد... باهات مثل یه دزد رفتار کنه... و احتمالاً سعی هم نمیکنه بهت آسیبی بزنه... خب، اگه هم سعی کرد، اون وقت البته که ازت محافظت میکنم، اما... امم... بهتر نیست بعد از برگشتن سیهنا بیشتر در این باره حرف بزنیم...؟»

«با این قیافهی جذاب، چه حرفای مزخرفی میزنی.»

«هامل، تو یه آشغالی.»

همان اتهام از همان چهره و با همان صدا بیرون آمد. یوجین با صورتی سرخشده به خود لرزید.

«آخه لعنتیا میخواید چه غلطی بکنم؟!» یوجین احساس میکرد حرفهایشان اصلاً منصفانه نیست. هم کریستینا و هم آنیس با چشمانی باریکشده، خجالتزده و درمانده به یوجین خیره شدند. این کار باعث شد اشکهای حبسشده بار دیگر از چشمانش جاری شود.

«همم... این رو میگم که یه وقت دچار سوءتفاهم نشید سر یوجین، اما این اشکها واقعین. منم تنها کسی نیستم که گریه کردم. بانو آنیس اول گریه کرد.»

«کریستینا!»

«بهتره این چیزا رو اعتراف کنی، خواهر.» کریستینا پس از گفتن این حرف، یک بار دیگر به یوجین تکیه داد و او را در آغوش گرفت. «...اگه نمیدونی باید چیکار کنی، فقط هیچی نگو و بغلم کن.»

یوجین بازوهایش را که در حالتی معذب قرار داشتند، پایین آورد و دور کمر کریستینا حلقه کرد. او پیش از این فکر میکرد شخصیت کریستینا به خاطر آنیس کمی بیقید و بند شده است، اما دیگر نمیتوانست چنین فکری بکند. حالا که فکرش را میکرد، کریستینا از همان اولین دیدارشان جنونی نامحسوس و موذیانه از خود نشان داده بود که او را از آنیس متمایز میکرد.

«میتونم لرزیدنت رو حس کنم. خیلی وقتا به این موضوع فکر کردم، اما تو واقعاً بامزهای.»

«تویی، آنیس...؟»

«خدا میدونه کیه؟» قدیسه بدون اینکه جواب درستی بدهد، لبخندی زد. یوجین که از فهمیدن حقیقت میترسید، بیصدا به پشت او دست کشید.

سیان که نمیخواست از توهمزا استفاده کند، فقط الکل نوشیده بود. با این حال، برای به خواب رفتن مشکل داشت. پس از مدتها غلت زدن در رختخواب، سرانجام با آهی طولانی سر جایش نشست. صحنهای که پیشتر دیده بود، مدام در ذهنش تکرار میشد. اجساد بیشماری آنجا بودند و قلبهای تپندهای که به عنوان قربانی از سینهها بیرون کشیده میشدند. پذیرش چنین چیزهایی برای سیان بیش از حد وحشتناک بود.

صدایی از کنارش آمد: «اگه میترسی، میتونی همینجا بمونی.» یوجین بود. او با جدیت مشغول ور رفتن با آکاشا بود و در چیزی غرق شده بود. سیان در حالی که نگاهش را به سمت یوجین میچرخاند، انگشتانش را روی شقیقهاش فشار داد.

یوجین روی زمین نشسته بود و رایمیرا هم کنارش بود. او خودش را جمع کرده بود و خوابیده بود. رایمیرا به خاطر کابوسی که ذهنش را آزار میداد، به سختی تلاش میکرد بیدار بماند، اما جادوی الهی کریستینا توانسته بود او را به خواب ببرد.

سیان به جای جواب دادن به سؤال یوجین، غرغر کرد: «هنوز داری اون کار رو میکنی؟» او میدانست یوجین مشغول چه کاری است. یوجین در تلاش بود تا فضایی در داخل شنل تاریکی ایجاد کند که بتواند رایمیرا را در خود جای دهد. از آنجا که اژدهایان میتوانستند تنها با مانا زنده بمانند، یوجین سعی داشت یک زیرفضا را در داخل شنل جدا کند تا مکانی برای ماندن رایمیرا بسازد.

این کار به هیچ وجه آسان نبود. او باید در شنل تاریکی که از قبل یک آرتیفکت کامل بود دست میبرد و جادوی موجود در آن را تغییر میداد. از آنجا که رایمیرا به عنوان یک اژدهای تازه از تخم درآمده نمیتوانست از دراکونیک سطح بالا استفاده کند، یوجین باید خودش این کار را به پایان میرساند.

سیان گفت: «میتونستی فقط از سر لاولیان یا بانو ملکیت کمک بخوای.»

یوجین جواب داد: «جفتشون سرشون شلوغه. تازه، این مال منه، پس خودم باید انجامش بدم.»

سیان گفت: «از نظر فنی، مگه این رو از بانو ملکیت قرض نگرفتی؟»

یوجین با چهرهای بیشرمانه جواب داد: «از نظر فنی آره، ولی در اصل دیگه مال منه.» واقعیت این بود که هر دو جادوگر سرشان شلوغ بود. لاولیان روی ترکیبی از احضارها برای جنگ پیش رو کار میکرد، در حالی که ملکیت از پایتخت دور بود. او رفته بود تا سعی کند در جنگلی مملو از ارواح و سرشار از مانا، با ایفریت قرارداد ببندد.

یوجین در تلاش بود شنل را طوری تغییر دهد که بتواند از رایمیرا محافظت کند. نمیتوانست او را اینجا یا هیچ جای دیگری رها کند. از آنجا که ادموند به وجود او پی برده بود، کاملاً محتمل بود که اگر رایمیرا تنها بماند، سعی کند او را با خود ببرد.

یوجین در حالی که به سیان نگاه میکرد، حرفش را تکرار کرد: «دارم بهت میگم. اگه میترسی، میتونی همینجا بمونی.» کارش با شنل تقریباً تمام شده بود.

سیان بدون اینکه جوابی بدهد، مردد ماند. با وجود اینکه او در خاندان لاینهارت، خاندانی از جنگجویان، به دنیا آمده بود، اما چیزی از جنگ نمیدانست. البته فقط او نبود؛ برای مردم این عصر، جنگ تنها یک مفهوم مبهم بود.

قضیه فقط جنگ هم نبود. سیان همیشه مبارز ماهری بود و میتوانست هیولاها و شیاطین را به راحتی از پا درآورد. اما او تا به حال انسانی را نکشته بود و فکر کردن به این موضوع، بار سنگینی روی دوشش میگذاشت. او هیچوقت علاقهای به بومیان سامار نداشت، اما دیدن اجساد بیجان آنها که در اطرافش پراکنده شده بودند، او را تا اعماق وجودش لرزانده بود. او در جنگ پیش رو اجساد بسیار بیشتری را میدید و میدانست که خودش نیز مسئول بخشی از آنها خواهد بود.

یوجین گفت: «کشتن آدما تجربهی خوبی نیست.» سیان ساکت ماند. یوجین چنین تجربیاتی داشت. اوارد هم به دست یوجین کشته شده بود. «اگه ممکنه، بهتره تا آخر عمرت هیچوقت چنین چیزایی رو تجربه نکنی.»

سیان پرسید: «اولین باری که یه نفر رو کشتی چه حسی داشتی؟»

یوجین با چهرهای بیتفاوت جواب داد: «راستش هیچ حس خاصی نداشت. شرایطی بود که باید میکشتمشون، و طرف کسی بود که باید کشته میشد. اگه من این کار رو نمیکردم، اونا من رو میکشتن. قرار بود چه حسی داشته باشم؟ عذاب وجدان؟ اصلاً از این خبرا نبود. فکر کنم تو این مایهها با خودم میگفتم که 'حقت بود عوضی' یا یه چیزی شبیه به این.»

سیان با شنیدن جواب یوجین خندید.

و نظر داد: «دقیقاً شبیه خودته.»

یوجین پرسید: «تو چی؟ فکر میکنی چه حسی بهت دست بده؟»

سیان گفت: «نباید یه چیزی تو همین مایهها باشه؟ این یه جنگه، پس طبیعیه که برای زنده موندن باید یکی رو بکشم. اون حرومزادهها هم سعی میکنن من رو بکشن، مگه نه؟»

«خب، گمونم همینطور باشه، ولی بازم نیازی نیست که حتماً یه همچین چیزی رو تجربه کنی.»

سیان جواب داد: «من رهبر بعدی خاندان لاینهارتم. حالا که از مراسم باخبر شدم، عقب نمیکشم. همهی اینا از لاینهارتها نشأت گرفته... از اوارد. به عنوان رهبر بعدی خاندان، من مسئولیتش رو به عهده میگیرم. من موظفم که درگیر این ماجرا بشم. اصلاً هم قصد ندارم تو رو هم مسئول این کار کنم.»

«بزرگ شدی، بچه.»

سیان در حالی که سرش را تکان میداد، گفت: «میفهمم که شاید یکم از من پختهتر باشی، ولی من هنوزم برادرتم. اونقدرها هم ازت کوچیکتر نیستم.» حرفهای او نه تنها خطاب به یوجین، بلکه خطاب به خودش هم بود.

یوجین گفت: «نمیخواستم این رو بگم چون فکر میکردم ممکنه مغرور بشی، اما به نظرم رهبر بهتری از اون چیزی میشی که فکر میکردم.»

سیان جواب داد: «...ها. چیزای واضح رو نگو. من از همون بچگی برای این کار آموزش دیدم. به تمریناتم هم پایبند بودم.»

یوجین گفت: «فکر کنم بیشتر از بانو آنسیلا، باید از من تشکر کنی.»

سیان با خجالت غرید: «تو به جز کتک زدن و فحش دادن به من، چیکار برام کردی؟» و خودش را برای پسگردنی خوردن از یوجین آماده کرد. اما برخلاف انتظارش، یوجین فقط پوزخند زد.

یوجین گفت: «با این مهارتهایی که داری نباید بمیری، ولی سعی کن مراقب باشی. آسیب نبین.»

«تو یکی به فکر خودت باش.»

«دارم جدی میگم. مراقب باش. اگه هر جات آسیب ببینه، بانو آنسیلا سعی میکنه من رو بکشه.»

سیان قبل از دراز کشیدن غرغر کرد: «همونطور که گفتم، نگران خودت باش.» چیزهای زیادی بود که نمیتوانست درک کند. نمیدانست یوجین چطور میتواند اینقدر آرام باشد. صرف نظر از اینکه او چقدر قوی بود، این اولین باری بود که یوجین در جنگی به این وسعت شرکت میکرد.

«...اما این بیشتر شبیه خودته.»

سیان خیالش راحت بود که یوجین حتی در جنگی به این بزرگی هم حالش خوب خواهد بود. سیان نمیتوانست تصور کند که یوجین آسیب ببیند یا زمین بخورد.

او میدانست که باید مراقب باشد، چرا که میدانست ممکن است وبال گردن برادرش شود. با این حال، میخواست با یوجین برابر باشد. برادر بودن یعنی همین.

«اگه بهش فکر کنی، برادر بزرگتر منم.»

اما میدانست که به زبان آوردن این شکایت فقط به یک پسگردنی ختم میشود.

چنین افکاری به آرام شدن ذهنش کمک کرد.

او به یاد آورد که یوجین چگونه با کینه و قصد کشت با شوالیه مرگ روبرو شده بود.

مهم نبود جنگ چقدر ترسناک باشد، اما فکر نمیکرد به اندازهی یوجینِ عصبانی ترسناک باشد.