چپتر 340: ردپای خدای زمین (۲)
چپتر 340: ردپای خدای زمین (۲)
ردپای خدای زمین در پس پردهای از تاریکی پنهان شد. این پردهی فراگیر به نظر میرسید در هر جهتی تا بینهایت کشیده شده است؛ آسمان را پوشاند و زمین را در وضعیتی تاریک و متروک، خالی از هرگونه نوری فرو برد.
«کوری» — امضای جادویی بالزاک لودبث — همانطور که از نامش پیدا بود، در ابتدا بینایی افراد تحت تأثیر را میگرفت. مهم نبود به کجا نگاه کنند، کسانی که گرفتار کوری شده بودند در تاریکی بیپایانی غرق میشدند و قادر به دیدن خودشان یا هیچکس دیگری در اطرافشان نبودند.
این یک امضای جادویی با قدرتی مطلق در این نوع جنگ بود، اما حقیقت این بود که خود طلسم بهطرز مضحکی ساده بود. با این حال، کوری صرفاً بینایی اهدافش را نمیدزدید. در واقع، «بینایی» تنها اولین حسی بود که کوری از بین میبرد. هرچه فرد مدت طولانیتری درون کوری باقی میماند، سایر حواسش نیز شروع به محو شدن میکرد. پس از بینایی، نوبت به شنوایی میرسید و اهداف کر میشدند. بعد از آن حس بویایی و سپس لامسه بود. حتی اگر خودتان را با چاقو میبریدید، هیچ دردی حس نمیکردید.
اما ماجرا به همینجا ختم نمیشد. پس از از دست دادن بینایی، شنوایی، بویایی و لامسه، فرد حس روح خود را که میشد آن را حس ششم نامید، از دست میداد. صرفنظر از اینکه جادوگر، شوالیه یا جنگجو بودند، دیگر قادر به حس کردن مانا نبودند.
حتی در آن زمان، پس از سلب تمام پنج حس به جز چشایی، و همچنین حس روح، اثرات کوری کاهش نمییافت. آرام، بسیار آرام، کوری هوشیاری اهدافش را میربود. در تاریکی مطلق، جایی که هیچچیز جز چشایی را نمیتوانستید حس کنید، در نهایت حتی حس خودآگاهیشان را هم از دست میدادند.
این طلسم عمداً به این شکل طراحی شده بود تا حواس را بهتدریج سلب کند، زیرا گرفتن تمام حواس یک نفر بهطور همزمان غیرممکن بود، حتی اگر کوری امضای جادویی یک جادوگر اعظم باشد. پردهی تاریکی، تاریکیِ خلقشده توسط جادوی بالزاک بود و به نوعی سم شباهت داشت. صرفاً قرار گرفتن درون این پرده باعث مسمومیت فرد میشد و اثرات سم با گذشت زمان فقط قویتر میشد.
«همونطور که انتظار داشتم. مکعب ادموند غیرقابل نفوذه.»
بالزاک روی زمین سیاهشده ایستاده بود. نیروهای قبیله کوچیللا دچار وحشت شده بودند و داشتند دیوانهوار به هر سو میدویدند. از سوی دیگر، جنگجویان قبیله زوران و قبایل متحد تحت تأثیر محدودیتهای کوری قرار نگرفته بودند. آنها طوری پیشروی و حمله میکردند که گویی اصلاً هیچ تاریکیای وجود نداشت و کوچیللاها را به عقب میراندند.
«این محدوده و تعداد...»
بالزاک دستانش را به هم گره زد و شروع به محاسبه کرد. اگرچه بین افراد تفاوتهایی وجود داشت، اما بهطور کلی، حدود ده دقیقه طول میکشید تا کوری حس شنوایی دشمنان را بگیرد. در ده دقیقهی بعدی، حس بویاییشان از بین میرفت و گرفتن حس لامسهشان کمی بیشتر طول میکشید، حداکثر پانزده دقیقه. بیست دقیقه پس از آن، حس روحشان از بین میرفت.
آخرین مرحله گرفتن حس خودآگاهی آنها بود، اما... در حقیقت، بالزاک دربارهی زمانبندی دقیق مرحلهی نهایی کوری مطمئن نبود. این یک روند تدریجی بود و بسته به قدرت ارادهی فرد تغییر میکرد.
با این حال، از همان ابتدا نیازی نبود کار به آنجا کشیده شود. در یک ساعت آینده، دشمنان تمام حواس خود را از دست میدادند و در نبرد بیفایده میشدند. در صورت مهیا بودن شرایط، کوریِ بالزاک میتوانست حتی دهها هزار سرباز را خنثی و نابود کند.
«اما الان نیازی نیست این بار رو به دوش بکشم.»
بالزاک با لبخندی تلخ خم شد و بار دیگر کف دستانش را روی زمین گذاشت.
فرار از اثرات کوری کار چندان سختی نبود. فرد میتوانست بهسادگی از آن بیرون برود. با این حال، زمین دره، فشار متحدان و حضور ادموند که پشت سر جنگجویان قبیله کوچیللا ایستاده بود، فرار از این پرده را برای آنها غیرممکن میکرد.
بالزاک با پوزخندی سرش را چرخاند و گفت: «ولی فکر کنم برای منم همینطوره.» او لاولیان را دید که از روی صخره، احضارهای پانتئون را فرماندهی میکرد. احضارکنندهی بزرگ در حالی که با نظمی بینقص به بیش از صد موجود فرمان میداد، چشم از میدان نبرد برنمیداشت و همزمان هر حرکت بالزاک را زیر نظر داشت.
بالزاک از خنجر جادویی درون قلبش آگاه بود. اگرچه او خودش را در فریبکاری بسیار ماهر میدانست، اما میدانست که فرار از وجود این خنجر غیرممکن است. او نمیتوانست آن را فریب دهد.
«اگه به جاش یه سوگند جادویی بود، میتونستم.»
بالزاک با پادشاه شیاطین اسارت قرارداد روح بسته بود، به این معنی که سوگند او به پادشاه شیاطین بر هر سوگند دیگری، از جمله سوگندهای جادویی، ارجحیت داشت. به همین دلیل، لاولیان تصمیم گرفته بود از خنجری برای تهدید به نابودی قلب بالزاک استفاده کند. علاوه بر این، او همچنان به زیر نظر گرفتن بالزاک ادامه میداد که نشاندهندهی بیاعتمادی او به این جادوگر سیاه بود.
«نمیخوام دچار سوءتفاهم بشه.» بالزاک با لبخندی تلخ زمین را لمس کرد. او هیچ قصدی برای خیانت به یوجین یا لاولیان در این جنگ نداشت. هدف او از همان ابتدا روشن و سرراست بود و در این تاریکی، او سعی داشت خودش را فریب دهد، نه هیچکس دیگری را.
ادموند دندانهایش را به هم سایید و گفت: «کوری.» او ایدهی کلی دربارهی امضای جادویی بالزاک داشت. این پردهای از تاریکی بود که حواس هدف را یکییکی، با شروع از بینایی، از بین میبرد. با این حال، او هرگز شخصاً آن را ندیده یا تجربه نکرده بود، زیرا آن دو هرگز با یکدیگر درگیر نشده بودند.
ادموند زیر لب زمزمه کرد: «سم جادویی. خنثی کردنش برام غیرممکنه. نمیتونم توش دخالتی هم بکنم.» ادموند بهعنوان یک جادوگر، اعتمادبهنفس مطلقی به تواناییهایش داشت. با این حال، نابود کردن امضای جادویی یک جادوگر اعظم در همان لحظه همچنان غیرممکن بود.
اما ادموند آمادهسازیهایی انجام داده بود. او تا حد امکان تمایلی به استفاده از آن نداشت، اما به نظر میرسید چارهی دیگری ندارد. ادموند در حالی که ورد میخواند، ولادمیر را بالا برد.
تاریکیِ کوری نمیتوانست به مکعب ادموند نفوذ کند. حتی در میان تاریکی عمیق، بینایی ادموند حفظ شده بود. علاوه بر این، خوشبختانه چشم جادوییای که قبلاً در ردپای خدای زمین کاشته بود نیز هنوز در وضعیت خوبی قرار داشت.
نقشهی اصلی ادموند این بود که میدان دید را روی شبکیهی چشم همه منعکس کند. با این حال، این کار دیگر عملی نبود زیرا بینایی جنگجویان از قبل کاملاً سلب شده بود.
«حواس دیگه بهطور متوالی بعد از بینایی گرفته میشن. چون یه نوع سمه، تو زودترین حالت دهها دقیقه طول میکشه تا کاملاً از کار بیفتن. چقدر طول میکشه تا حس روحشون رو بگیره؟»
استنتاج دقیق آن غیرممکن بود. تنها کاری که او میتوانست انجام دهد این بود که در آن لحظه به بهترین شکل ممکن واکنش نشان دهد. قدرت تاریک ولادمیر شروع به نفوذ در فضای اطرافش کرد.
جادوگران نزدیک ادموند ناله کردند: «آآآه...» ادموند که میخواست تا حد امکان قدرت خود را حفظ کند، نیروی حیات آن جادوگران را بهعنوان سوخت برای جادوی سیاه گرفت.
قدرت تاریک بهخوبی در سراسر میدان نبرد پراکنده شد و در جنگجویان قبیله کوچیللا نفوذ کرد. سردرگمی آنها بهسرعت فروکش کرد و جنگجویان بهسرعت دوباره سازماندهی شدند. اگرچه آنها هنوز قادر به دیدن نبودند، اما اکنون میتوانستند قدرت تاریک را از طریق حس روح خود تشخیص دهند.
«شاید بالزاک متوجه این موضوع شده باشه. اما قدرت تاریک ما دقیقاً یکی نیست.»
درست همانطور که ادموند این کار را کرد، برای بالزاک نیز ممکن بود قدرت تاریک خود را در سراسر میدان نبرد پراکنده کند تا باعث سردرگمی شود. البته، ادموند از این واقعیت آگاه بود و آمادهسازیهای کافی برای آن نیز انجام داده بود.
«این شکست توئه، بالزاک لودبث. در نهایت نتونستی چشمهای من رو بپوشونی.»
مکعب او دستنخورده باقی مانده بود. برای ادموند کاملاً روشن بود که اقدام بعدیاش باید چه باشد. ابتدا، او بالزاک را پیدا میکرد و او را میکشت. ادموند با پوزخندی شرورانه، ولادمیر را بالا برد تا حضور بالزاک را در میدان نبرد پیدا کند.
با این حال، پس از لحظهای کوتاه، چشمانش از سردرگمی لرزید. اگرچه او با قدرت تاریک خود بهطور گسترده میدان نبرد را کاوش میکرد، اما نتوانست بالزاک را در هیچکجا شناسایی کند.
ادموند قانع نشده بود. مکعب او دستنخورده و سالم بود، درست مانند تمام چیزهای دیگرش. پس چرا نمیتوانست بالزاک را پیدا کند؟
«شما لعنتیها...!»
فووووش!
از آنسوی پردهی تاریکی، پرتویی نافذ از نور درخشید. اگرچه جنگجویان نابینا نمیتوانستند آن را ببینند، اما جنگجویان قبیله زوران و قبایل متحد با حیرت تماشا میکردند که چگونه نور مانند بارانی شفابخش فرو میریزد. لمس نور، متحدان سقوطکرده را احیا کرد و آنها را از لبهی مرگ بیرون کشید. اگرچه نور تمام زخمها را کاملاً التیام نمیبخشید، اما کسانی را که در آستانهی مرگ بودند بازگرداند و به آنها اجازه داد تا تلوتلوخوران روی پاهایشان بایستند و بار دیگر سلاحهایشان را در دست بگیرند.
ملکیت در حالی که جیغ میکشید به جلو یورش برد: «کیااااااه!» آذرخش درخشید و با هر قدم او شعلههای آتش زبانه کشید.
کرررک.
ادموند با دیدن او دندانهایش را به هم سایید. او واقعاً نمیتوانست چشمانش را باور کند. چطور یک جادوگر بهتنهایی با سه پادشاه ارواح قرارداد بسته بود؟
«اول از همه قدیسه... نه، شاید بهتر باشه فعلاً به حال خودش رهاش کنم.»
ادموند بهسرعت خونسردی خود را به دست آورد. اگرچه میدان نبرد توسط کوری تاریک شده بود، اما این برای او یک نقطهضعف محسوب نمیشد. هدف او پیروزی در جنگ نبود، بلکه تکمیل مراسم بود.
با محو شدن بیناییشان، دیگر حواس جنگجویان تیزتر شد. ادموند این را بهخوبی میدانست و از فرصت استفاده کرد. او قدرت تاریک را در آنها دمید؛ نیرویی که روحشان را بالا برد و ترسشان را به دیوانگی و جنون تبدیل کرد.
این موضوع برای دشمنانش نیز تفاوتی نداشت. آنها در میدان نبرد برتری داشتند و پر از هیجانِ پیروزیِ احتمالی بودند. نوری که همچنان آنها را به زندگی بازمیگرداند، لزوماً فقط برای دشمنان ادموند مفید نبود. شعلهی حیاتی که با برخورد جنگجویان شکوفا میشد، هوشیاری و ارواح جنگجویان را فربه میکرد که در نهایت به قربانیانی برای مراسم تبدیل میشدند.
«اول باید استاد برج سفید رو بکشم.»
یک استاد جادوی ارواح که با سه پادشاه ارواح قرارداد بسته بود... در تاریخ این قاره هرگز چنین جادوگری وجود نداشت و در آینده نیز نخواهد بود. اغراق نبود اگر بگوییم او یک فاجعهی متحرک بود و حضورش بهتنهایی میتوانست نتیجهی جنگ را تغییر دهد.
به همین دلیل بود که اکنون باید او را نابود میکرد.
قدرت تاریک شومی از ولادمیر سرازیر شد.
غررررش!
زمین اطراف ملکیت شروع به لرزیدن کرد.
یهانوس، پادشاه ارواح زمین، هشدار داد: «پیمانکار،»
ملکیت زیر لب غرید: «میدونم!»
غررررش!
زنجیرهای ضخیمی از زمین سیاهشده بیرون جهیدند.
«مثل اینکه میخوای این بانو رو بکشی!» زنجیرها داشتند دور دست و پایش میپیچیدند، اما ملکیت پوزخندی زد و پایش را به زمین کوبید. زمین واکنش نشان داد، مشتهایی از خاک بیرون آمدند و زنجیرها را چنگ زدند. و سپس، در حالی که شعلههای آتش دور مشتش پیچیده بود، ملکیت با یک ضربه آتشین حمله کرد. «مشت آتشین!»
نیزه مرگ با مشت شعلهور برخورد کرد. با این حال، ادموند حملات بیشتری در آستین داشت. جانوران شیطانی بزرگی که در اعماق زمین پنهان شده بودند، به فرمان او برای ملکیت کمین کردند.
«لگد آذرخش!»
فرم بدنش کاملاً افتضاح بود، اما آذرخش با لگدش همراه شد و جانوران شیطانی را تار و مار کرد. با دیدن این صحنه، شانههای ادموند بالا پرید.
«چطور کسی با اینهمه قدرت میتونه اینقدر بیوقار باشه...؟!»
او احساس تحقیر و انزجار خالصی کرد.
مکافاتی شده.
هکتور با کلافگی نوچی کرد و پلک زد، چهار چشمش بیهوده تاریکی اطرافش را کاویدند. با وجود تمام تلاشهایش، نمیتوانست چیزی را در آن سیاهی مطلق تشخیص دهد. با این حال، درک درستی از وضعیت فعلی داشت.
روح او مستقیماً به ادموند متصل بود، بنابراین میتوانست پیامهای جادوگر را بشنود. بدنش مملو از قدرت تاریک ادموند بود و از بسیاری جهات تقویت شده بود. در ابتدا، عادت کردن به کوری سخت بود، اما پس از مدتی، توانست حسی از محیط اطرافش به دست آورد.
او هنوز حس شنوایی و بویایی، و همچنین حس لامسه و حس تیز روح را داشت. وقتی به طور فعال در حواس باقیماندهاش غوطهور شد، توانست محیط اطرافش را به خوبی «ببیند». احساس میکرد دارد فضا را از چشمان شخص دیگری تماشا میکند.
هکتور با اعتماد به نفس حرکت میکرد و با بدن جدیدش وارد نبرد شد. با این حال، خونسردیاش را حفظ کرد و هرگز اجازه نداد جوگیر شود. او تواناییها و محدودیتهای خودش را خیلی خوب میشناخت. با وجود قدرت فوقالعاده فرم جدیدش، از شکست تحقیرآمیزش به دست شوالیه مرگ درس ارزشمندی گرفته بود؛ درسی که هرگونه حس غرور و تکبر را از او دور کرده بود.
او غرورش به مهارتهایش را... در قلعه شیر سیاه رها کرده بود. هکتور میدانست که یوجین لاینهارت مردی با استعداد هیولاوار است؛ کسی که حتی پس از هزار نبرد هم نمیتوانست شکستش دهد.
هیچچیزی تغییر نمیکرد.
هکتور تفاوت بین خودش و یوجین را میدانست، و با این حال، به دنبال یوجین میگشت. دلیل این جستجو را خوب میدانست. این یک حسرت بود، یا بهتر است بگوییم، حسادتی که در لباس حسرت پنهان شده بود. میدانست که هیچ شانسی در برابر یوجین ندارد، اما میخواست مبارزه کردن یوجین را ببیند، و در صورت امکان، میخواست مرگ یوجین را تماشا کند.
یوجین تنها کسی نبود که هکتور به دنبالش بود. او همچنین به دنبال سیان لاینهارت، رهبر بعدی خاندان میگشت. هکتور میدانست که سیان در جایی از این میدان نبرد حضور دارد.
یوجین تنها هدف حسادتش نبود. هکتور از سنین پایین میدانست که بااستعداد است. با این حال، فقط به این دلیل که در شاخه فرعی خاندان به دنیا آمده بود، مجبور به تسلیم و کنارهگیری شده بود.
اما دوقلوهای شاخه اصلی چطور؟ آیا آنها واقعاً از هکتور بااستعدادتر بودند؟ او اینطور فکر نمیکرد. در واقع، دوقلوها نتوانسته بودند او را در جنگل قلعه شیر سیاه متوقف کنند.
اما اون موقع نمیتونستم با دستای خودم بکشمشون.
دوقلوها به عنوان قربانی زنده برای مراسم اوارد مورد نیاز بودند. اما دیگر اینطور نبود. هیچ دلیلی برای زنده نگه داشتن سیان لاینهارت وجود نداشت. با وجود رفتار ویژهای که به خاطر تولد در شاخه اصلی خاندان دریافت میکردند، سیان لاینهارت هیچ تفاوتی با سایر اجساد این میدان نبرد نداشت.
هکتور حرکت کرد و خون را از شش دستش تکاند. پس از تعیین یک هدف مشخص، انگیزهای در خود احساس کرد؛ قصد قتلی که از اعماق قلبش شکوفا میشد.
او نمیتوانست یوجین را بکشد، اما میتوانست سیان را بکشد. در واقع، برای هکتور، کشتن رهبر بعدی خاندان لاینهارت اهمیت بیشتری داشت.
مدتی بعد، هکتور او را پیدا کرد.
واکنش اولیه سیان، انزجار بود، اما هرچه جانهای بیشتری را میگرفت، بیحستر میشد. او از قبل خودش را آماده کرده و به خودش قبولانده بود که چاره دیگری ندارد. اما وقتی واقعاً شمشیرش را در بدن شخص دیگری فرو برد، دیگر زمانی برای توجیه منطقی وجود نداشت. هرج و مرج و مرگ در اطرافش حاکم بود و صدای جیغ و فریاد گوشهایش را پر کرده بود.
تنها چیزی که سیان میتوانست روی آن تمرکز کند، این بود که خودش را فراموش نکند. مقدر شده بود که او رهبر بعدی خاندان لاینهارت باشد و نمیتوانست اینجا بمیرد.
«هووو.» او دیگر نمیلرزید. یاد گرفته بود که بریدن آدمها چه حس جهنمی و وحشتناکی دارد. فهمیده بود پاره کردن بدن یک انسان با تیغهای تیز چه حسی دارد و افراد درست قبل از مرگ چه صداهایی از خود درمیآورند.
هر بار که چیز جدیدی یاد میگرفت، قلب سیان به تپش میافتاد و سرش زار میزد. با این وجود، بدنش مانند یک ماشین روغنکاری شده به حرکت ادامه میداد. دیدش باز و شفاف بود و بدون وقفه به برنامهریزی ادامه میداد.
«...تو.» او نمیتوانست یوجین را هیچکجا ببیند. آنها مدتی پیش از هم جدا شده بودند. دقیقتر بگوییم، سیان از یوجین جدا شده بود، چون نمیخواست دست و پا گیرش شود. «تو هکتوری؟»
سیان در حالی که تیغهاش را از قلب یک بومی بیرون میکشید، به جلو نگاه کرد. خون روی صورتش پاشید، اما او فقط با پشت دستش آن را پاک کرد.
او به آن موجود کریه که به سمتش میآمد خیره شد؛ فرم هیولاوارش روی زمین میخزید و نزدیک میشد. برخلاف هر چیزی که تا به حال دیده بود، این موجود ترکیب مضحک و عجیبی از اندامها و اعضای بدنی نامتجانس بود که تمام درک انسانی را به چالش میکشید. با شش بازوی ناهمگون، بدنی ساخته شده از وصلهپینههای چندشآور از موجودات مختلف، و چهرهای زننده، تا حد ممکن از یک انسان فاصله داشت.
اما با وجود ظاهر وحشتناک این موجود، و با اینکه آنها چشمان اصلی این هیولا نبودند، سیان میتوانست حضور هکتور را از آن چهار چشم حس کند.
هکتور خندید و در حالی که چهار چشم کورش هنگام صحبت کردن در هم میپیچیدند، گفت: «میگن چشما آینه روحن.»
سیان به حرفهایش تف کرد: «باید بعد از مردن بیسر و صدا گورِتو گم میکردی. انتظار نداشتم به عنوان یه هیولا برگردی.»
هکتور پرسید: «میخوای باهام بجنگی؟»
سیان جواب داد: «پس باید فرار کنم؟ برای چی؟ هکتور، تو به خاندان لاینهارت خیانت کردی. اگه هیچ کار دیگهای هم نکنم، مطمئن میشم که با دستای خودم بکشمت.»
با اینکه با یک هیولای زشت روبرو بود، احساس ترس نمیکرد. این کاملاً جذاب و شگفتانگیز بود. حتی با اینکه هکتور به راحتی سه برابر او جثه داشت، فکر عقبنشینی حتی به ذهن سیان خطور هم نکرد. در عوض، میدانست که باید رو به جلو حرکت کند.
برای سیان، این یک مأموریت بود. فرار کردن در حالی که یک خائن، کسی که نام لاینهارت را لکهدار کرده بود، در مقابلش ایستاده بود، بیشرفی محسوب میشد. او به عنوان رهبر بعدی خاندان لاینهارت به هیچ وجه نمیتوانست چنین کاری کند.
سیان شمشیرش را در دست راستش فشرد و سپر گدون را در دست چپش گرفت. او یونیفرم شاخه اصلی خاندان لاینهارت را به تن داشت تا هرگونه احساس شرم را از خود دور کند، و گرمایی را احساس کرد که از سمت چپ سینهاش ساطع میشد. انگار نماد خاندانش با انرژی میدرخشید.
طبیعتاً، هکتور نمیتوانست یونیفرم سیان یا نماد خاندان لاینهارت را ببیند. با این حال، میتوانست کینه و خشم واضحی را که از سمت سیان میآمد، حس کند.
در حالی که حواس دیگرش به عنوان چشمانش عمل میکردند، میتوانست شعلههای مانای سفیدی را ببیند که دور بدن سیان میپیچیدند.
شعلهها مانند یال یک شیر شروع به لرزش و رقصیدن کردند.
شعلههای بنفش به شکل بال شعلهور شدند. این امضای جادویی یوجین — برجستگی — بود و آن بالهای باشکوه، پرهایی از آتش را در تاریکی شناور باقی گذاشتند. چند پر به سمت حاشیه پرده تاریکی، نزدیک کریستینا و لاولیان شناور شدند. این کار برای این بود که در صورت حمله کسی به آن دو، بتواند واکنش نشان دهد.
...نمیتونم بالزاک رو ببینم.
این موضوع یوجین را غافلگیر نکرد. سریعترین راه برای خنثی کردن کوری، کشتن بالزاک بود. به همین دلیل، آنها از قبل بحث کرده بودند که بالزاک در حین حفظ کوری پنهان شود تا خود را وقف دخالت و ایجاد مانع در مراسم ادموند کند.
البته، یوجین به حرفهای بالزاک اعتماد کامل نداشت. از این رو، روی خنجر جادویی تمرکز کرد. اگر هرگونه پیشرفتی در مراسم حس میکرد و میتوانست آن را به کار بالزاک ربط دهد، یوجین بدون هیچ تردیدی قلب او را پارهپاره میکرد. و برای درک دقیق وضعیت فعلی، یوجین پرهای برجستگی را در سراسر میدان نبرد پخش کرد.
...سیان.
یوجین اخم کرد. او چند پر نزدیک سیان گذاشته بود تا اگر سیان در خطر بود بتواند مداخله کند. در حال حاضر، سیان درگیر نبرد با یک هیولای ناشناخته بود.
برم بکشمش؟
ظاهراً آن هیولا هکتور بود. او هرگز انتظار نداشت هکتور به چنین شکلی برگردد. با وجود قدرت سیان، یوجین معتقد بود که هکتور برای او بیش از حد قدرتمند است و نمیتواند از پسش بربیاید. با این حال، در کمال تعجب، سیان در نبرد به خوبی مقاومت میکرد. او با مهارت از سپر گدون برای دفع حملات هکتور استفاده میکرد و از هر فرصتی برای ضربه زدن با شمشیرش بهره میبرد. شعلههای سفید سیان به شدت میسوختند و با ادامه یافتن مبارزه، شدیدتر هم میشدند.
در نهایت، یوجین تصمیم گرفت مداخله نکند. او به این نتیجه رسید که نبرد با هکتور برای سیان ضروری است. علاوه بر این، چیزهای دیگری وجود داشت که یوجین باید نگرانشان میبود. او باید ادموند را میکشت تا مراسم را متوقف کند. با اینکه مکعب ادموند دارای دفاع مطلق بود، یوجین مطمئن بود که میتواند مکعب را با نور شمشیر مقدس یا شمشیر مهتاب خرد کند.
علاوه بر این...
یوجین در حالی که دستش را داخل شنلش میبرد، زیر لب گفت: «میدونستم میای.»
او میتوانست شوالیه مرگ را ببیند که از میان تاریکی به سمتش میآمد.
شوالیه مرگ پوزخندی زد: «حقههای پیشپاافتاده.» او یک نامرده بود و بدنش مدتها پیش مرده بود. قلبش نمیتپید و همیشه کور بود. این یعنی او تحت تأثیر اختلالات حسی قرار نمیگرفت. شوالیه مرگ هیچچیز را در کوری از دست نداد و با اخم به یوجین خیره شد. «پسرجون، دفعه قبل نتونستم خوب بجنگم چون—»
یوجین در حالی که سرش را تکان میداد، با خُرناسی حرفش را قطع کرد: «بهونهت خیلی طولانیه.»
این یک تمسخر کاملاً آشکار بود.
حالت چهره شوالیه مرگ در هم رفت.
«قطعاً.»
او تیغهاش را بیرون کشید.