چپتر 348: رایزاکیا (۲)

کل این فرایند برای یوجین خیلی کند به نظر میرسید.

ابتدا دمش که با مجموعهای ترسناک از فلسهای تیز و ناهموار پوشیده شده بود، پایین آمد. سپس سر اژدها پدیدار شد و آرامآرام به سمت بالا رفت. اژدها با کندیِ محسوسی به عقب تکیه داد و نگاهش را با دقت و حسابشده به آسمان دوخت.

چشمانش بسته و در تاریکی پنهان مانده بود. آرام، خیلی آرام، پلکهایش شروع به باز شدن کردند. پرده سفیدرنگ روی چشمها، مانند پردهای ظریف که کنار میرود، بالا رفت و چشمانی را نمایان کرد که تا پیش از آن وارونه بودند اما حالا در جای درست خود قرار گرفته بودند.

مردمکهایش شکافهای عمودی داشتند که یادآور نگاه مارپیچ یک مار غولپیکر بود. آن چشمان نافذ و تهدیدآمیز روی یوجین قفل شدند و هالهای از خطری باستانی را از خود ساطع کردند. با این حال، این فقط یک تلاقی نگاه ساده نبود؛ بلکه احساس میشد چشمان وسیع و همهجانبه اژدها در حال به دام انداختن یوجین هستند و تمام وجودش را درون آن نگاه قدرتمند اسیر میکنند.

این ترس اژدها بود.

مر درون شنل از هوش رفت و رایمیرا نیز که به همان اندازه مغلوب حس عمیقی از ترس شده بود، با صدایی گوشخراش جیغ کشید.

یوجین هم دلش میخواست تسلیم همین غرایز شود — از هوش برود یا فریادی از ته دل بکشد — اما این تکانهها را سرکوب کرد. او نمیتوانست تسلیم شود. چطور میتوانست به خودش اجازه دهد که فقط با یک نگاه به اژدهای سیاه، تبدیل به یک احمقِ هذیانگو شود؟ یوجین دندانهایش را به هم فشرد، تمام ذرات ارادهاش را فراخواند و فرمول شعله سفید را فعال کرد. هدف این کار مقاومت در برابر آن فشار بیامان و نامرئی بود که تهدید میکرد استخوانها و اندامهایش را خرد و خاکشیر کند.

یوجین پیش از این یک بار ترس اژدها را از سوی آریارتل، اژدهای سرخ، تجربه کرده بود. اما آن تجربه اصلاً قابلمقایسه با چیزی نبود که الان حس میکرد. این کاملاً طبیعی بود. اگرچه آریارتل در مقایسه با رایمیرای خردسال بسیار بالغتر بود، اما آن اژدهای سرخ نهایتاً سه قرن سن داشت.

اما رایزاکیا، اژدهای سیاه چطور؟

رایزاکیا یک اژدهای باستانی بود که بیش از یک هزاره عمر کرده بود. حتی پیش از سقوطش هم به عنوان یکی از قدرتمندترین موجودات در میان نژاد اژدهایان مورد احترام بود. بلعیدن قلب ارباب اژدهایان پس از خیانت به همنوعانش، شهرت ترسناک او را تثبیت کرده بود. علاوه بر این، پس از مرگ سایر همنوعانش، رایزاکیا به عنوان آخرین اژدهای باستانیِ بازمانده، پیرترین، قدرتمندترین و شرورترین اژدهایی بود که تا به حال وجود داشت.

یوجین در طول زندگی گذشتهاش چندین بار با رایزاکیا روبرو شده بود و هر رویارویی، او را به طرز خطرناکی تا مرز مرگ پیش برده بود. او با رویاروییهای مکرر، به خوبی با ترس اژدهای ویرانگر رایزاکیا آشنا شده بود.

با این حال، به طرز عجیبی، یوجین هیچ حس آشنایی با وضعیت فعلی نداشت. ترس اژدهای رایزاکیا در مقایسه با رویاروییهای قبلیاش بسیار شدیدتر به نظر میرسید و از هر چیزی که تا به حال تجربه کرده بود، فراتر میرفت.

ترس اژدها، هالهای شرور از مرگ و نابودی بود که توسط اژدهایان ساطع میشد. در مورد رایزاکیا، ترس اژدهای او در سه قرن پیش، با شدت شخصیت پیچیده و بیمارش همخوانی داشت. با این حال، حالا کاملاً مشخص بود که جنون او در طول مدت حبسش در فضای خالی میانبعدی، به طور تصاعدی گسترش یافته است.

ترس اژدهای رایزاکیا یوجین را در جایش میخکوب کرد و بدنش مانند یخ سفت شد. با وجود اینکه برای مقاومت به قدرت فرمول شعله سفید متوسل شده بود، اما نمیتوانست جلوی لرزش بدنش را بگیرد.

...فوووش!

تسبیحی که به گردنش آویخته بود، درخششی نورانی و آرامبخش از خود ساطع کرد و یوجین را در آغوش گرم خود گرفت. قدرت الهیِ تزریقشده در آن، که گواهی بر مشارکت کریستینا و آنیس بود، همچون حضوری معجزهآسا تجلی یافت. با اینکه میدانست این فقط یک توهم است، اما احساس میکرد در آن لحظه، هم کریستینا و هم آنیس استوار پشت سرش ایستادهاند. به نظر میرسید فرمهای اثیری آنها دور او پیچیده شدهاند و بازوها و بالهایشان مانند سپری محافظ عمل میکنند تا اطمینان حاصل کنند که اراده یوجین تزلزلناپذیر میماند و از فروپاشی او جلوگیری میکنند.

لرزش بدنش متوقف شد و آن روح سرد و یخزده در نور گرم ذوب شد. یوجین پس از چند نفس عمیق، یک قدم به جلو برداشت. سپس مستقیماً به چشمان رایزاکیا خیره شد.

«ورموث؟» صدایی در تاریکی طنینانداز شد، هرچند رایزاکیا مستقیماً صحبت نمیکرد. «نه. تو شبیه ورموث هستی، اما خودش نیستی. از نوادگانشی؟»

یوجین بدون اینکه هویتش را پنهان کند، جواب داد: «من هاملم.»

رایزاکیا که انگار از این جواب جا خورده بود، لحظهای سکوت کرد و به یوجین خیره شد.

رایزاکیا پرسید: «...کوهاها! تناسخ، آره؟ یکی مرتکب تابویی شده که حتی اژدهایان هم ازش دوری میکنن. کار کی بود؟ همون دختره، سیهنا مردین؟ یا خود ورموث؟»

یوجین گفت: «دهنت رو ببند.»

رایزاکیا با تمسخر گفت: «اگه واقعاً هامل باشی، پس معلوم میشه چرا اومدی اینجا و... چرا از حرفام عصبانی شدی. حتماً به خاطر اینه که اون دختره پررو، سیهنا مردین رو تبدیل به یه جسد متحرک کردم.»

غررررش!

تاریکی غرید. رایزاکیا به آرامی بدنش را که مثل یک توپ جمع شده بود باز کرد و سپس بالهایش را گشود. «من همهچیز رو یادمه. هیچوقت چیزی رو فراموش نمیکنم. سیهنا مردین، همون سلیطهای که من رو به این خرابشده کشوند. بین تمام انسانهای رقتانگیز و مغرور، دلم میخواد قبل از همه اون دختره رو بجوم و قورت بدم.»

ترس اژدهایی که از رایزاکیا ساطع میشد، همراه با موجی از نیت قتل شدت گرفت. چشمانش لبریز از تاریکیِ شرورانهای بود که با ترکیب قدرتمندی از کینه و جنون میجوشید. یوجین وقتی آن چشمها را دید، خودش را خوششانس دانست.

نوآر جیابلا، ملکه شیاطین شب، و گاوید لیندمن، تیغه اسارت — هیچکدام از آنها از نظر قدرت دستکمی از رایزاکیا نداشتند. یوجین از چندین رویارویی با این دو نفر جان سالم به در برده بود. نوآر هرگز هیچ خصومتی نسبت به یوجین نشان نداده بود و گاوید هم به خاطر وفاداریاش به پادشاه شیاطین اسارت نمیتوانست او را بکشد.

اما رایزاکیا مقید به چنین چیزهایی نبود. هیچ دلیلی وجود نداشت که این اژدهای مجنون از کشتن یوجین خودداری کند، هیچ دلیلی نداشت که نیت قتلش را سرکوب کند.

یوجین با خودش فکر کرد: ‘اصلاً قابلمقایسه نیست.’

جاگون، جانور راوستا، یکی از قویترینها در میان شیاطین جوانتر بود. هالهای که از خودش ساطع میکرد برای مضطرب کردن یوجین کافی بود، اما در برابر ترس اژدهای رایزاکیا هیچ به حساب میآمد.

رایزاکیا غرید: «دخترم رو کجا قایم کردی؟» این غرش باعث شد موهای یوجین در باد به پرواز دربیاید. یوجین بدون اینکه قدمی به عقب بردارد، به بالا نگاه کرد.

رایزاکیا با بالهای پارهپاره و بازشدهاش، از بالا به یوجین نگاه میکرد. «میدونم که دخترم رو به عنوان کلیدی برای رسیدن به اینجا با خودت آوردی. اون شنل... یه آرتیفکت جادوی فضاییه. حتماً دخترم رو همون تو قایم کردی.»

رایمیرا نفسش را در سینه حبس کرد و دستش به طور غریزی دهانش را در فضای بسته درون شنل پوشاند. کلمات اژدهای سیاه در گوشش طنینانداز میشد که او را دخترش خطاب میکرد. این عنوانی بود که او بارها و بارها در ذهنش تصور کرده بود و احساسات عمیق و شادی بیحدوحصری را که با چنین لحظهای همراه میشد، تجسم کرده بود.

با این حال، واقعیت تلخ انتظاراتش را در هم شکست. صرفِ به زبان آوردن کلمه دختر از دهان رایزاکیا، لرزش او را تشدید کرد. با اینکه نگاه سرد و شرورانه اژدهای سیاه مستقیماً روی او متمرکز نبود، اما راه نفسش را تنگ کرد و او را به نفسنفس زدن انداخت.

رایزاکیا پیش از آنکه آروارهاش را باز کند، اعلام کرد: «هامل، بعد از کشتنت، دخترم رو پس میگیرم.» گردبادی سیاه از قدرت تاریک در مقابلش چرخید و متمرکز شد.

یوجین خودش را برای چیزی که میدانست قریبالوقوع است، آماده کرد. اژدهای سیاه در حال آماده شدن برای رها کردن نفس ویرانگرش بود. با این حال، تراکم خالص قدرت تاریکی که در مقابل رایزاکیا در حال شکلگیری بود، فراتر از درک یوجین بود و او را از این قدرت عظیم متحیر کرد.

یوجین به فرضیه قبلیاش شک کرد: ‘واقعاً ضعیفتر شده؟’

با توجه به اینکه اژدهای سیاه قرنها در شکاف ابعادی گرفتار بود، یوجین انتظار داشت که قدرتش کاهش یافته باشد. اما رایزاکیا هیچ نشانهای از ضعف نشان نمیداد. در واقع، حضورش قدرت مهیبی از خود ساطع میکرد که تمام فرضیات یوجین را زیر سؤال میبرد.

یوجین آکاشا را در هوا بالا برد.

فوووش!

تمام مانای ذخیرهشده در آکاشا به بیرون سرازیر شد و همزمان، یوجین برجستگی را فعال کرد. شعلههای بنفش در اطرافش فوران کردند و سپس بالی را در پشت سرش شکل دادند. برجستگی با حرص و طمع تمام مانایی را که از آکاشا بیرون میریخت بلعید و پرهای بیشماری را به وجود آورد.

رایزاکیا با خندهای موذیانه گفت: «هاها! آکاشا. دیدن این عصای نفرینشده بعد از این همه مدت خیلی جالبه. سیهنا آکاشا رو بهت داده؟ قرنها بود که چشمم دنبالش بود.» نفس اژدها همچنان در اندازه و قدرت در حال رشد بود.

یوجین در حالی که سعی داشت میزان قدرتِ قدرت تاریک اژدهای سیاه را بسنجد، به رایزاکیا چشمغره رفت.

یوجین فریاد زد: «حرومزاده. چیکار کردی؟» او پس از اینکه متوجه شد رایزاکیا دارای قدرت تاریکی است که به خودش تعلق ندارد، وحشتزده شد. در عوض، چیزی که از رایزاکیا حس میکرد، قدرت تاریک ادموند از ردپای خدای زمین بود. نه، اگر دقیقتر بگوییم، این همان قدرت تاریکی بود که او با قربانی کردن هزاران جان برای آن مراسم جمعآوری کرده بود.

رایزاکیا زیر خنده زد: «هاهاها! اون جادوگر سیاه و مغرور انسانی. حد و مرز خودش رو نمیدونست و جرئت کرد به قدرت تاریک من طمع کنه! یه انسان حقیر جرئت کرد به قدرت من چشمداشت داشته باشه. منی که اژدهای سیاه، رایزاکیا هستم!» او این را با غرش بلندی گفت.

قدرت تاریک همچنان در حال متورم شدن بود. یوجین از طریق برجستگی، احتراق را فعال کرد، سپس اجازه داد آکاشا پشت سرش شناور بماند و بعد با دست چپش شمشیر مقدس را گرفت.

«حقه خیلی جالبی بود، البته اگه جواب میداد! فکر کردی جمع کردن اون قدرت تاریکِ در حال فروپاشی برام کار سختیه؟ هم تو و هم اون جادوگر سیاه، منِ رایزاکیا رو خیلی دستکم گرفتین. واقعاً خیال کردین بعد از قرنها حبس شدن تو این مکان، ضعیف و شکننده شدم؟» رایزاکیا با غرش این را گفت.

گوی قدرت تاریک دیگر بزرگتر نمیشد. در عوض، چنان لرزهای به محیط اطراف میانداخت که گویی همهچیز در آستانه انفجار بود.

«همینجا میمیری، هامل. میکشمت و میخورمت. دخترم رو ازت پس میگیرم. بعدش هم زمان زیادی نمیبره تا از اینجا فرار کنم!» صدای رایزاکیا لحظهبهلحظه پرحرارتتر و خشمگینتر میشد.

اژدهایان به طول عمر و استقامت در برابر گذر بیرحم زمان شهره بودند. این همان ویژگیِ ذاتیای بود که باعث میشد فارغ از سالیان درازی که پشت سر میگذاشتند، ذهنشان همواره تیز و عقلشان سالم بماند. با این حال، رایزاکیا با همنوعان نجیب خود تفاوت داشت. اژدهای سیاه سه قرن پیش به ورطه جنون سقوط کرده بود.

در شکاف میان ابعاد واقعاً هیچچیز وجود نداشت؛ هیچچیز جز لکههایی از تاریکیهای گوناگون. اما این تاریکی نه مانایی در خود داشت، نه قدرت تاریک و نه هیچ روحی. در این مکان حتی نمیشد گذر زمان را حس کرد.

اژدهای دیوانه دویست سالِ تمام در این فضا حبس شده بود و از آنجا که هیچچیز در اختیار نداشت، ذهنش را کاملاً به دست جنون سپرده بود.

چرا شکست خورده بود؟ او ارباب آکاشا را گیر انداخته بود. جادوگرِ انسان در آستانه مرگ قرار داشت و حتی اگر در اوج آمادگیاش هم بود، باز هم تهدیدی به حساب نمیآمد. هیچ دلیلی برای شکست وجود نداشت. الفها هم که اصلاً مانعی نبودند. او قصد داشت سیهنا را بکشد، الفها را قتلعام کند، آکاشا را تصاحب کند و درخت جهان را صرفاً از روی هوس به آتش بکشد. اما شکست خورده بود.

یک معجزه. درست است، آن اتفاق واقعاً یک معجزه بود. درخت جهان از الفها و سیهنا محافظت کرده بود. آن جادوگرِ انسان در حالی که در یک قدمی مرگ بود، درخت را با ارادهی خود به حرکت درآورده بود. و در نتیجهی همان اتفاق، رایزاکیا صدها سال در این وضعیت اسفناک گرفتار شده بود.

حتی یک بار هم فکر مرگ به ذهنش خطور نکرده بود. اژدهای شیطانی همیشه جان سالم به در میبرد، حتی در تاریکترین و ناامیدکنندهترین شرایط. حتی در آن میدان نبردی که پادشاه شیاطین نابودی و پادشاه شیاطین اسارت نیمی از کل اژدهایان را قتلعام کردند و تمام اژدهایان باستانی نابود شدند، رایزاکیا با خیانت به اربابش، بلعیدن قلب او و آلوده کردن خود به تاریکی توانست زنده بماند.

این بار هم قرار نبود تفاوتی داشته باشد. نمیدانست دقیقاً چند سال گذشته است، اما به هر حال رایزاکیا زنده مانده بود. پس از اینهمه پایداری، سرانجام فرصت دیگری به او داده شده بود.

رایزاکیا با ترکیبی از لذت، اشتیاق و جنون غرید: «بمیر.»

درخششی کورکننده!

گوی قدرت تاریک منفجر شد و نفس اژدهای سیاه مستقیماً به سمت یوجین شلیک شد.

نیزه اژدها کاربوس میتوانست تنها با یک ضربه، قدرتی معادل نفس اژدها را آزاد کند. اما یوجین تازه متوجه شد که چقدر در این طرز فکرش مغرور و خام بوده است. او میدانست که حتی اگر دهها نیزه اژدها هم در دست داشت، باز هم نمیتوانست با نفس رایزاکیا مقابله کند.

کرررچ!

نوری که از شمشیر مقدس ساطع میشد، توسط شمشیر تهی پوشانده شد. چهار لایهی متداخل در یک چشمبههمزدن شکل گرفتند و یوجین در حالی که وزن عظیم شمشیر را در دستانش حس میکرد، آن را به حرکت درآورد. قدرت نهفته در چهار لایهی شمشیر تهی به قدری کوبنده بود که میتوانست شتاب هر نیروی دیگری را در هم بشکند. با این حال، در برابر نفس رایزاکیا نتوانست چنین تأثیری از خود نشان دهد.

قدرت تاریک و شعلهها به محض برخورد با یکدیگر متلاشی شدند. یوجین لرزش شدید شمشیر مقدس را به چشم دید. دندانهایش را روی هم فشرد و با شتاب دست راستش را به داخل شنل برد.

یوجین شمشیر مهتاب را بیرون کشید و ضربهاش را با نور اثیریِ مهتاب آمیخت و درخشش آن را با حملهی خود گره زد. قدرتِ ترکیبیِ شمشیر مهتاب و چهار لایهی شمشیر تهی، برای خنثی کردن نفس اژدها که به سمتش میآمد کافی بود. اما با وجود این موفقیت، ردپایی از اضطراب بر چهرهی یوجین نشست و رنگ از رخش پرید. چرا که در برابرش، ده گوی دیگر از قدرت تاریک را میدید؛ کپیهای دقیقی از همان نفس اژدها که به شکلی شوم و تهدیدآمیز در مقابل رایزاکیا شکل گرفته بودند.

«شمشیر مهتاب؟» اژدهای شیطانی بلافاصله سلاح را شناخت. در حالی که با تمسخر میخندید، بالهایش را به هم کوبید. «چقدر طعنهآمیزه، هامل. تو در بین همهتون بیشتر از هر کسی شبیه انسانها بودی، برخلاف ورموث که اصلاً به آدمیزاد شباهت نداشت. تو بیشتر از هر کدوم از همراهانت از قوم شیاطین و پادشاهان شیاطین متنفر بودی.»

یوجین نمیفهمید رایزاکیا دارد به کجا میرسد. او در آن لحظه کارهای بسیار مهمتری داشت؛ باید محاسبه میکرد که چطور میتواند اژدهای سیاه را از پا درآورد. حتی اگر شانسش بسیار اندک بود، باز هم جایی برای تردید وجود نداشت. یوجین شمشیر مقدس را رها کرد و با دست چپش، قفسه سینهاش را چنگ زد.

«با این حال، داری از شمشیر یکی از پادشاهان شیاطین استفاده میکنی، اون هم نه هر کسی، پادشاه نابودی. واقعاً میتونی خودت رو انسان بدونی در حالی که داری از قدرتی استفاده میکنی که برای انسانها مجاز نیست؟ قدرتی که انسانها اصلاً نمیتونن تحملش کنن؟»

داشت در مورد چه مزخرفی حرف میزد؟ ذهن یوجین که از این افشاگریِ تکاندهنده زیر و رو شده بود، پر از سؤال شد؛ سیلی از سردرگمی و ناباوری افکارش را درنوردید. با این حال، پیش از آنکه بتواند سؤالاتش را به زبان بیاورد، موجی از دردی وصفناپذیر تمام وجودش را در هم درید. دستش به طور غریزی روی قفسه سینهاش فشرده شد، گویی در میان آن آشوبِ درونی ناامیدانه به دنبال تسکین میگشت. انفجاری که در پی آن از اعماق وجودش فوران کرد، شبیه هیچکدام از تجربیات گذشتهاش نبود.

بدن یوجین زیر فشارِ خردکنندهی این اقدام بیسابقهاش به تشنج افتاد. او با ترکیب برجستگی و احتراقِ مانا و هستههایش، قدرتی فراتر از حد تصور را آزاد کرده بود. تکتکِ سلولهای وجودش زیر بار این نیروی طاقتفرسا که در رگهایش جریان داشت، به لرزه درآمده بودند. دندانهایش چنان روی هم فشرده شده بودند که هر لحظه امکان داشت خرد شوند؛ او با تمام توان میجنگید تا انرژیِ انفجاریِ درونیاش را مهار کند. شدت این آشوب درونی به حدی بود که حتی توانایی به زبان آوردن یک کلمه را هم از او گرفته بود؛ میترسید اگر لبهای به هم دوختهاش ذرهای باز شوند، تمام وجودش از هم فرو بپاشد.

«این واقعاً شگفتانگیزه! شمشیر نابودی به تنهایی غافلگیرم کرد، اما این قدرتِ الانت دیگه از مرزهای یک انسان فراتر رفته!» رایزاکیا با جنونی افسارگسیخته به خنده افتاد.

...شمشیر نابودی؟ منظورش شمشیر مهتاب بود؟ یعنی این قدرتِ پادشاه شیاطین نابودی بود؟

این افشاگری، ترکیبی از شوک و منطق را به جان یوجین انداخت. به نظر میرسید بالاخره توضیحی برای قدرت غیرقابلدرکی که از شمشیر مهتاب ساطع میشد پیدا شده است. در زندگی گذشتهاش، حتی در دست گرفتنِ شمشیر مهتاب هم میتوانست عقلش را زایل کند. با این حال، شمشیر مهتاب تنها سلاحی نبود که چنین تأثیری داشت. چکش نابودیِ کشتار و نیزه شیطانیِ بیرحمی هم انسانها را به مرز جنون میکشاندند؛ تنها ورموث بود که میتوانست از پسِ کنترل آنها بربیاید. یوجین تصویر دلهرهآور مولون را به یاد آورد که از شدت درد سرش را میان دستانش میفشرد، در حالی که ورموث به شکلی نامعلوم، بدون اینکه حتی خم به ابرو بیاورد در برابر آن فشار مقاومت میکرد.

پس از پیروزیشان، وقتی یک ویرانهی مرموز را در نزدیکی قلعهی پادشاه شیاطین کشتار کشف کردند، ورموث شمشیر مهتاب را در آنجا پیدا کرده بود. و در کمال تعجب، طوری با این کشف برخورد کرده بود که انگار یک اتفاق کاملاً عادی و بدیهی است.

یوجین به خودش فشار آورد تا حالت دقیق چهرهی ورموث را در لحظهی پیدا کردن شمشیر مهتاب در آن ویرانهی مرموز به یاد بیاورد. با اینکه خاطرهاش کمی محو شده بود، اما با خودش استدلال کرد که ورموث حتماً در آن لحظه چهرهای آرام و خونسرد داشته است. چون اگر چهرهاش چیزی جز آرامش را نشان میداد، قطعاً تا ابد در ذهن یوجین حک میشد.

رایزاکیا گفت: «موهای خاکستری، چشمهای طلایی، شعلههای سوزان...! هامل، تو به عنوان یکی از نوادگان ورموث تناسخ پیدا کردی. این خونِ اونه که الان تو رگهات جریان داره و بهت این قابلیت رو میده که شمشیر مهتاب رو به دست بگیری. درست همونطور که اون انسانِ فراتر از مرزهای بشریت چنین قدرتی داشت، تو هم به خاطر خونی که از اون تو رگهات جاریه، این قدرت رو داری.»

به نظر میرسید خون ورموث حتی با گذشت صدها سال هم رنگ نباخته بود. هر کسی که نام لاینهارت را یدک میکشید و حتی یک قطره از خون لاینهارت در رگهایش جریان داشت، با همان ویژگیهای بارزِ ورموث، یعنی موهای خاکستری و چشمان طلایی به دنیا میآمد. و با وجود گذشت صدها سال، نوادگان ورموث هنوز هم تا حدودی تواناییِ استفاده از تجهیزات پادشاهان شیاطین را داشتند.

با وجود اینکه هامل و مولون در این کار شکست خورده بودند، دومینیک و دوینز تنها به این دلیل که خون لاینهارتها در رگهایشان جریان داشت، در استفاده از این سلاحها موفق شده بودند.

«شگفتانگیزه. واقعاً شگفتانگیزه.» همزمان با فریاد رایزاکیا، آن ده گویِ تاریک شروع به لرزیدن کردند.

لرزش بدن یوجین متوقف شد. قدرتی که تا چند لحظه پیش بدنش را به مرز نابودی کشانده بود، اکنون آرام گرفته و تمام وجودش را لبریز کرده بود. شعلهی درون یوجین، داغتر و وحشیتر از آتش جهنم میسوخت؛ شعلهای که از سراسر بدنش فوران کرد و به شکل یالِ یک شیر درآمد که با خشم در هوا زبانه میکشید.

رایزاکیا با لبخندی شیطانی زمزمه کرد: «من تشنهی اون خونم.» هر ده نفسِ اژدها به طور همزمان شلیک شدند و یوجین با تمام شوری که وجودش را فرا گرفته بود، فریاد کشید.

بووووم!

فعالسازی همزمانِ احتراق، به بدن یوجین شتاب داد و او را با سرعتی باورنکردنی به جلو پرتاب کرد. در همان لحظه که درخش رعد را آزاد کرد، ردی از خاکستر سیاه در مسیر حرکتش بر جای ماند.