چپتر 352: رایزاکیا (۶) [تصویر جایزه]

یوجین احساس میکرد مرگ لحظهبهلحظه نزدیکتر میشود، اما هنوز مشکلی نبود. هنوز میتوانست حرکت کند و بجنگد. یوجین تاریکی و سرخیِ مزاحمی که حاشیه دیدش را فرا میگرفت نادیده گرفت و رو به جلو قدم برداشت.

[…..! ….. …..!]

همین حالا هم بهشدت سرگیجه داشت و جیغها و التماسهای نامفهومی که در سرش طنین میانداخت، اوضاع را بدتر میکرد. طوری که انگار میخواست آنها بشنوند، زیر لب غرولند کرد: «چیزی نیست.» در واقع، اصلاً حالش خوب نبود. این کاملاً واضح بود. استخوانهای دست و پایش شکسته بودند. با این حال، میتوانست پاهایش را با جادوی شناوری جایگزین کند و هنوز هم قادر بود شمشیرش را در دست بگیرد. استخوانهای دررفته را هم از قبل با زور سر جایشان برگردانده بود.

میدانست بدون کمکهای اولیه مناسب، خطر عوارض شدیدی را به جان میخرد، اما وقتی پای جانش در میان بود، این چه اهمیتی داشت؟ میدانست که حتی جراحات جدی هم با چند ضربه محکم کریستینا و آنیس به پشتش، مثل یک دروغ محو خواهند شد.

زخم روی پهلویش کاملاً عمیق بود. او از قبل رودههای بیرونزدهاش را به داخل زخم چپانده و آن ناحیه را با حرارت سوزانده بود تا بسته شود، اما دردش همچنان پابرجا بود. البته این هم اهمیتی نداشت. درد پهلویش تنها دردی نبود که احساس میکرد.

در هر صورت، بدنش هنوز بهخوبی حرکت میکرد و شعلهاش استوار و تزلزلناپذیر، مثل همیشه درخشان میسوخت. سرشار از قدرت بود و میتوانست شمشیرهایش را تاب دهد. مانای او بهشدت زبانه میکشید و حتی بدون فرمانهای آگاهانه یوجین، سعی داشت هر چیزی را در اطرافش ببلعد.

به همین دلیل نمیتوانست حتی یک دقیقه یا یک ثانیه از وقت گرانبهایش را در این لحظه تلف کند. یوجین ترس را در چشمان اژدهای سیاه دید. همهچیز غیرواقعی به نظر میرسید. نمیتوانست باور کند که حتی اژدهای سیاه مغرور و دیوانه هم بتواند چنین حالت ترسی به خود بگیرد.

آیا به خاطر شمشیر مهتاب بود؟ چون شمشیری متعلق به نابودی بود؟ یا رایزاکیا فقط از خود او میترسید؟ یوجین چندان کنجکاو نبود. برعکس، از دیدن اژدهای سیاه با چنین حالتی، بیشتر احساس سردرگمی میکرد.

او میخواست غرور و جنون اژدهای سیاه پابرجا بماند. یوجین میخواست رایزاکیا بدون هیچ دلیلی از انسانها متنفر باشد. در زندگی قبلیاش، شیاطین و دشمنان قدرتمند بیشماری را که همین طرز فکر را داشتند، از دم تیغ گذرانده بود.

کسانی که خود را برتر و خاص میپنداشتند، معمولاً تماموکمال به قدرتهای خود تکیه میکردند. آنها محکوم به لغزش و نشان دادن ضعف بودند، زیرا به برتری مطلق خود بر دشمنانشان ایمان راسخ داشتند.

شکار چنین دشمنانی آسان بود. حتی اگر حملاتشان شکست میخورد و به گوشهای رانده میشدند، با عصبانیت همهچیز را یک تصادف محض میخواندند یا از روی خشمِ ناشی از جریحهدار شدن غرورشان، کورکورانه حمله میکردند.

خوشبختانه رایزاکیا تا پیش از این دقیقاً همینطور رفتار کرده بود. اما حالا، برخلاف همیشه، ترس در چهرهاش موج میزد. شکار چنین دشمنی دشوار و دردسرساز بود. چرا که آنها غرورِ قدرتمندان را کنار گذاشته و به حیلهگریِ ضعیفان روی آورده بودند.

این موضوع کاملاً مشهود بود. پیش از این، رایزاکیا احساساتش را انکار میکرد و با تمام توان به یوجین حمله میکرد تا از غرورش محافظت کند. اما اکنون، رایزاکیا دیگر آنچه را که حس میکرد انکار نمیکرد. او داشت قدمبهقدم به عقب میرفت... داشت عقبنشینی میکرد.

یوجین بار دیگر غرید: «فرار نکن.» هدفش تحریک رایزاکیا بود. یوجین امیدوار بود که اژدهای سیاه برای محافظت از غرورش، بار دیگر به حمله متوسل شود.

یعنی صدایش به گوش او نرسیده بود؟

رایزاکیا همچنان به عقب رفتن ادامه میداد... نه، امکان نداشت. حتی اگر صدایش هم ضعیف بود، محال بود رایزاکیا با حواس تقویتشدهی یک اژدها آن را نشنیده باشد.

یوجین خندید و لبهایش به لبخندی کجوکوله باز شد: «از من میترسی؟» چشمان رایزاکیا با شنیدن حرفهای یوجین لرزید. «یه اژدهای باستانیِ هزارساله. اژدهای سیاه، قویترینِ اژدهایان و اولین کسی که سقوط کرد. یکی از سه دوکِ هلموث. رایزاکیا، تویی که آدما رو حشرات رقتانگیزی میدونی... از من میترسی؟»

رایزاکیا کلمهای برای پاسخ دادن پیدا نکرد. میخواست حرفهای یوجین را با تمسخر انکار کند، اما حتی در همین لحظه هم داشت قدمبهقدم به عقب میرفت.

یوجین با لبخند خونین و کجوکولهاش گفت: «اگه میترسی، به فرار کردن ادامه بده.»

«کواااغ!» رایزاکیا غرش کرد و همزمان، قدرت تاریک از وجودش فوران کرد. فرار کردن از همان ابتدا هم در شأن او نبود. رایزاکیا در حالی که پایش را محکم به زمین میکوبید و به جلو میآمد، سعی کرد حرفهای یوجین را انکار کند.

کررراک!

فلسهایی که بازوهایش را پوشانده بودند، اولین چیزی بودند که دچار تغییر شکل شدند. رایزاکیا بازوهایش را که به تیغههایی برنده تبدیل شده بودند تاب داد و جلوی پیشروی یوجین را گرفت. با این حال، یوجین اصلاً به خود زحمت نداد تا در جواب، شمشیرهایش را تاب دهد.

کررراک! کررراااک!

شعلهای که بدن یوجین را احاطه کرده بود با آذرخش درآمیخت و صاعقهی آذرخش سیاه بهراحتی از روی مانع عبور کرد. سرعتی فراتر از حد تصور بود. رایزاکیا که شوکه شده بود، سعی کرد یک سد دفاعی ایجاد کند، اما شمشیر مقدس و شمشیر مهتاب بهراحتی سد را در هم شکستند. درست قبل از اینکه شمشیرها به رایزاکیا برسند، اژدهای سیاه به سمت آسمان عقبنشینی کرد.

دراکونیک قدرتی بود که اجازه میداد هر چیزی به جادو تبدیل شود.

—فکر کنم یکم خندهدار باشه که بخوام با تویی که یه اژدهایی دربارهی اعماق جادو بحث کنم، اما رایزاکیا، چطوری بگم؟ خب، دراکونیکِ تو... باید بگم یکم ناقصه؟ منظورم تخیلته. هر چی باشه، دراکونیک باشه یا نه، بازم توی قالب جادو گیر افتاده.

خندههای تمسخرآمیز و حرفهای آن شیطان شبِ هرزه و مبتذل در سرش میچرخید. او هیچ چیز خاصی نداشت جز آن چشمان شگفتانگیز و فوقالعادهاش. در واقع، اگر آن دو تا پای جان با هم میجنگیدند، محال بود که او از شیطان شب شکست بخورد. اما چی؟ کسی مثل تو که برای حمله کردن فقط به رؤیاها متکیه، جرئت میکنه به من طعنه بزنه؟

او در سطحی کاملاً متفاوت از آن زن قرار داشت. فلسهایش هر چند بار هم که میشکستند، دوباره رشد میکردند و میتوانستند بیشتر حملات را خنثی کنند. او جاودانه بود. میتوانست یک ملت کامل را تنها با یک «نَفَس سمی» نابود کند. او قدرتی برتر از هر موجود زندهای داشت.

—در نهایت، تو از روی ترس به همنوعهای خودت خیانت کردی. تنها چیزی که از این فساد به دست آوردی، طولانیتر کردن عمرت بود... و حتی اگه قلب اژدهایِ ارباب رو هم بلعیده باشی، مگه اژدهایان نژادی نیستن که از همون اول لبریز از مانان؟ دیگه چی؟ مانات رو به قدرت تاریک تبدیل کردی؟ متأسفانه رایزاکیا، قدرتی که از این سقوط به دست آوردی در مقایسه با دوران اژدها بودنت اونقدرها هم عالی نیست. در عوض، شرافتت رو از دست دادی. باورم نمیشه که از تبدیل شدن به بزرگترینِ سه دوک حرف میزنی... تظاهر میکنم که چیزی نشنیدم.

رایزاکیا نگاه بیاحساسی را به یاد آورد که از بالا به او خیره شده بود. آیا آن موجود حقیر واقعاً فکر میکرد فقط به خاطر داشتن لقب «تیغه»، یک شمشیر است؟ او موجود عظیمی نبود، بلکه از بدو تولد یک کرم بود. فقط یک انگل بود که به پادشاه شیاطین اتکا داشت. فقط یک خائن؟ واقعاً فکر میکنی میتونی قدرت من رو دستکم بگیری؟

و...

پادشاه شیاطین نابودی، که همیشه از روی تاجوتختش از بالا به همهچیز نگاه میکرد. او اژدهایان بیشماری را بدون کوچکترین تغییری در چهرهاش کشته بود. حتی پس از اینکه یک اژدها خودش را به فساد کشاند و در برابرش تعظیم کرد، پادشاه شیاطین بدون بروز هیچ احساسی، همچنان بیتفاوت باقی مانده بود.

پادشاه شیاطین نابودی چیزی بیش از تجسمی مرموز از شومی و نحسی نبود. با وجود اینکه رایزاکیا علیه او جنگیده بود، حتی فهمیدن اینکه پادشاه شیاطین چه شکلی است غیرممکن بود. پادشاه شیاطین نابودی موجودی بود که گویی از تبدیل شدنِ خودِ «تهدید» به واقعیت خلق شده بود.

.

آنها تنها کسانی بودند که میتوانستند در جایگاهی برابر با او بایستند و از بالا به او نگاه کنند. اگر قرار بود روزی از چیزی بترسد، آن چیز...

«هاه...!»

سلاحها در فاصلهای نامحسوس از گردنش متوقف شدند. سلاحهای یوجین شمشیرهایی با طول مشخص بودند، اما شعلههای درخشان و نور مهتاب، اندازهگیری بُرد آنها را غیرممکن میکرد. با اینکه فلسهای ضخیم و درهمتنیدهای که گردنش را میپوشاندند از بین رفته بودند، اما سرش هنوز سالم بود.

رایزاکیا میدانست که از دست دادن سرش اهمیت چندانی ندارد. میدانست که میتواند سرش را هر چند بار که بخواهد بازسازی کند، اما با این حال، نمیخواست گردنش قطع شود. حتی اگر زنده میماند، این خاطرات روی هم تلنبار میشدند و ترسش را بیشتر میکردند. میترسید اگر سر و افکارش را از دست بدهد، دیگر هرگز نتواند چشمانش را باز کند.

قدرت تاریک با شعلهی یوجین برخورد کرد، اما فوران نور مهتاب بهسرعت این دو نیرو را از هم شکافت. رایزاکیا مذبوحانه در برابر تمام حملاتی که به سمتش میآمد مقاومت کرد و به یوجین یورش برد. با این حال، سپر گدون تمام حملات اژدها را منحرف و خنثی کرد و یوجین با جسارت تمام، حملاتی را که نتوانسته بود با سپر دفع کند، تغییر مسیر داد. در نتیجه، بدنش پر از زخمهای سطحیِ بیشتری شد.

با این وجود، او متوقف نشد. این برخوردها اصلاً برابر نبودند، چرا که رایزاکیا همیشه کسی بود که با هر تقابل مجبور به عقبنشینی میشد.

الان هم همینطور بود. نه، در واقع کمی متفاوت بود. این بار، او حتی نمیتوانست عقبنشینی کند. ضربات وحشیانه حرکاتش را محدود کرده بودند و بازوهایش تکهتکه شده بودند. فلسهایش که قرار بود سختتر از هر چیز دیگری در جهان باشند، مانند کاغذ پاره شده بودند.

فقط کمی بیشتر.

رایزاکیا در حالی که یوجین را از میان فلسهای شکسته و معلق در هوا و خون سیاه و سمی میدید، با خودش فکر کرد. لبهای یوجین خونین بود و حتی در همین لحظه هم مقدار زیادی خون بالا میآورد. استخوانهای هر دو بازویش به خاطر فشار بیش از حد، بار دیگر بیرون زده بودند. فقط کمی بیشتر. قطعاً اگر کمی بیشتر به او فشار میآورد، میتوانست بازوهای این انسان را کاملاً قطع کند. یا شاید حتی میتوانست او را بکشد.

فقط کمی بیشتر.

یوجین هم دقیقاً همین فکر را میکرد. او به شکافتنِ فلسهای اژدها ادامه داد و هر چیزی را که سر راهش بود، از جمله بازوها، پاها، دم و قدرت تاریک اژدها را در هم برید. یوجین میتوانست وضعیت وحشتناک بدن خودش را ببیند. بازوهایش پارهپاره شده بودند و چون دیگر توان تحمل قدرتش را نداشتند، در آستانهی متلاشی شدن بودند. اما به طرز عجیبی، یوجین هیچ دردی احساس نمیکرد.

از یک جایی به بعد، دیگر دردی حس نمیکرد. نمیدانست ذهنش در هم شکسته یا برای جلوگیری از فروپاشی، خودش را در برابر درد بیحس کرده است.

بار دیگر با خود فکر کرد: فقط یکم دیگه. داشت اژدهای شیطانی را به گوشهی رینگ میبرد. یکم دیگه. اگر یک قدم دیگر برمیداشت، میتوانست رایزاکیا را بکشد. دیگر مثل قبل هیچ متغیر غیرمنتظرهای وجود نداشت و قرار هم نبود اشتباهی مرتکب شود. قلب اژدهای رایزاکیا باید جایی در داخل بدنش باشد و اگر تمام بدن اژدها را تکهتکه میکرد و آن را کاملاً از بین میبرد، در این فرآیند قلب اژدها هم خرد میشد.

آنوقت همهچیز تمام میشد.

«کهوآغ!» خون از دهان رایزاکیا فواره زد. او زخم بزرگی برداشته بود؛ بریدگی روی سینهاش بیش از حد عمیق بود.

رایزاکیا با عجله دُمی ایجاد کرد و آن را دور سینهاش پیچید. با این حال، بیفایده بود. طوفانی از ضربات مرگبار، دمش را تکهتکه کرد و شعلههای لرزان به او نزدیکتر شدند.

وقتی دستهایش را برای دفع نور مهتاب و شعلهها بالا آورد، آنها را از دست داد و سرعت بازسازیشان هم خیلی کند بود! ضربهی ویرانگری از قبل روی سینهاش فرود آمده بود و رایزاکیا در واکنش به آن، دهانش را تا بازترین حد ممکن گشود.

او با تمام توان یک نفس اژدها بیرون داد و از آن به عنوان سپر استفاده کرد. ضربه ویرانگر برای لحظهای کوتاه توسط نفس او متوقف شد و رایزاکیا با ترس به عقب پرید. میدانست که نفسش برای خنثی کردن کامل حمله یوجین کافی نبوده است.

دیدی؟

پس از آن وقفه بسیار کوتاه، ضربه، نفس رایزاکیا را شکافت و به مسیرش ادامه داد. علاوه بر این، در همان جایی که نفس شکافته شده بود، کرهای به اندازه یک مشت به هوا برخاست.

غرررررش!

بقایای پراکنده قدرت تاریک جذب کره شدند. گرفتگی. رایزاکیا نام این حمله وحشتناک را نمیدانست، اما از آنجا که چند بار آن را تجربه کرده بود، میدانست چقدر هولناک است.

او طلسمهای دراکونیک را زمزمه کرد و باعث شد قدرت تاریک تحت یک اراده قدرتمند و استوار پیوند بخورد. قدرت تاریک که توسط جادو کنترل و مقید شده بود، نمیتوانست توسط گرفتگی جذب شود. مسدود کن، پاره کن، بشکن، منفجر شو و ناپدید شو. کلمات رایزاکیا باعث فوران قدرت تاریک شد.

تررررک!

جادو مانع از انفجار گرفتگی شد. رایزاکیا خسته و درمانده بود و توسط بقایای انفجار به عقب پرتاب شد.

این چه رسواییای بود...؟! رایزاکیا پس از چند بار غلت خوردن روی زمین، خودش را جمعوجور کرد. او حتی وقت نداشت از روی خشم غرش کند، چرا که آن هیولا این فرصت را از دست نمیداد.

«...؟»

با این حال، حملهای که انتظارش را میکشید هرگز فرا نرسید. نه نور شوم نابودی در کار بود، نه شعلههای سیاه و نه آن نور درخشان و ریاکارانه. هیچ چیزی به سراغش نیامد.

«...چه اتفاقی افتاده؟» رایزاکیا تلوتلوخوران روی پاهایش ایستاد و به جلو نگاه کرد؛ به جایی که نفسش را رها کرده بود، همانجایی که گرفتگی از آنجا آمده بود.

او یوجین را دید که آنجا افتاده بود.

چه... اتفاقی داشت میافتاد؟ رایزاکیا نتوانست فوراً آنچه را که روبهرویش رخ میداد هضم کند. او نمیتوانست چشمانش را باور کند. انسانی که مانند یک شیطان به او حمله کرده بود، آن شبحِ متعلق به سه قرن پیش، حالا روبهرویش روی زمین افتاده بود.

آیا داشت حقه کثیفی پیاده میکرد؟ شاید این انسان داشت تظاهر میکرد تا رایزاکیا گاردش را پایین بیاورد... شاید به محض اینکه رایزاکیا به او نزدیک میشد، حمله میکرد. این کاملاً امکانپذیر بود.

رایزاکیا در حالی که به یوجین خیره شده بود، آب دهانش را قورت داد.

صدایی شنید.

صدای تپش یک قلب و صدای نزدیک شدن قدمهای مرگ را شنید. صدای واضح و بلند تپش قلب آن انسان... حالا به سختی شنیده میشد. آنقدر بیصدا بود که انگار هر لحظه ممکن بود از حرکت بایستد.

«ها...» لبان رایزاکیا به لبخندی کج شد. «هاهاهاهاها! کوهاها! هاهاهاها!»

قدرت آن انسان ته کشیده بود. آن قدرت غیرانسانی که برای تحمل یک انسان بسیار عظیم بود، سرانجام به پایان رسیده بود. این یک امر طبیعی بود. در واقع، باید زودتر از اینها اتفاق میافتاد. با آن بدن درهمشکسته، این انسان باید خیلی قبلتر به زمین میافتاد. رایزاکیا در حالی که سرش را تکان میداد، دیوانهوار خندید.

یوجین نه صدای خنده را میشنید و نه صدای فریادی را که از داخل شنلش میآمد. تنها چیزی که میشنید، کلماتی بود که مدام در سرش تکرار میشد: بیشتر. فقط یکم بیشتر.

[ارباب یوجین، ارباب یوجین...! بـ-بیدار شید. باید بیدار شید...!]

صدا شبیه مر بود، اما یوجین دقیقاً نمیفهمید او دارد درباره چه چیزی حرف میزند. چرا اینقدر سروصدا میکرد؟ اگر میدانست اینطور میشود، ترجیح میداد او را همانجا جا بگذارد... رایزاکیا کجا بود؟ مرده بود؟ احساس میکرد رایزاکیا در آستانه مرگ بوده است. آیا او را کشته بود؟ آیا... تمام شده بود؟

«...سیهنا.»

کف دستان خونینش را روی زمین گذاشت. یادش نمیآمد کی به زمین افتاده بود، اما هنوز نمیتوانست تسلیم شود. با این حال، بدنش به خوبی حرکت نمیکرد. نمیتوانست جریان خون را در بدنش حس کند... آیا به خاطر این بود که خون زیادی از دست داده بود؟ به خاطر این بود که دست و پاهایش مثل تکه پارچههای پارهپوره شده بودند؟ یا به خاطر این بود که هستههایش درهمشکسته بودند؟

وقتی یوجین سعی کرد بایستد، رایزاکیا یکه خورد و خشکش زد. با این حال، تلاش یوجین بینتیجه ماند و دوباره روی زمین افتاد. لبان رایزاکیا دوباره به آرامی به لبخندی کشیده شد و شروع به نزدیک شدن به یوجین کرد.

«بـ-باید ازش محافظت کنم.»

مر هنوز به یوجین متصل بود. متأسفانه، برخلاف زمانی که در آکرون بود، ابزارهای زیادی در اختیار نداشت. در وضعیت فعلیاش، جادوی رزمی زیادی برای مر در دسترس نبود.

او رایزاکیا را دید که به یوجین نزدیک میشد و با نفسنفس زدن، شنل را باز کرد. حتی اگر کاری از دستش برنمیآمد، نمیتوانست اجازه دهد رایزاکیا بیشتر از این به یوجین نزدیک شود.

فقط با کمی تلاش بیشتر، همهچیز تمام میشد. نه، هنوز تمام نشده بود. اگر میتوانست کمی مقاومت کند، ارباب یوجین دوباره از جا برمیخاست. مر اینطور باور داشت.

موجی وحشتناک و هولناک از ترس اژدها روی مر سایه انداخت. با وجود اینکه او از جادو شکل گرفته بود، احساس میکرد بدنش دارد تکهتکه میشود. با این حال، مر هوشیاریاش را از دست نداد. او ناامیدانه مقاومت کرد و سعی کرد از شنل خارج شود.

اما چیزی مچ دستش را گرفت و او را به عقب کشید. رایمیرا بود. صورتش رنگپریده و چشمانش از شدت گریه سرخ شده بود، اما با شدت سرش را برای مر تکان داد.

مر فریاد زد: «چـ-چیکار میکنی؟ جلوم رو نگیر!»

رایمیرا پرسید: «نـ-نه. تـ-تو چیکار میتونی بکنی؟» قبل از اینکه مر بتواند خشمش را ابراز کند، رایمیرا از شکاف شنل بیرون خزید. «هـ-هیک...»

اولین چیزی که رایمیرا متوجهش شد، بوی گند خون بود. سپس یوجین را دید که تا حد ممکن درهمشکسته بود. رایمیرا دستش را روی دهانش گذاشت تا جلوی فریادش را بگیرد و سپس تلوتلوخوران روی پاهایش ایستاد. میخواست زخم یوجین را بررسی کند و به او کمک کند، اما خیلی زود فهمید که این گزینه برای او مقدور نیست.

او سرش را به سمت منبع آن ترس دیوانهوار چرخاند.

«مـ-مـ-مـ... خـ-خیلی وقت گذشته، پـ-پدر... نـ-نه، اژدهای سیاه...»

رایمیرا تمام تلاشش را کرد تا لبخند بزند، اما لبانش آنطور که میخواست حرکت نکردند. بهترین کاری که میتوانست بکند این بود که با صدایی آرام و لکنتزبان حرف بزند.

سرش درد میکرد. احساس میکرد جواهر قرمز روی پیشانیاش دارد مغزش را میفشارد و له میکند. نمیتوانست روی پاهایش بماند، بنابراین در حالی که جواهر را چسبیده بود، روی زمین افتاد. با این حال، چشمانش را نبست و سرش را برنگرداند.

رایمیرا در حالی که اشکِ درد و ترس میریخت، به رایزاکیا خیره شد. «خـ-خـ-خواهش میکنم، ای اژدهای سیاه. مـ-میشه از جون این انسان بگذرید...؟ این انسان دیگه نمیتونه شما رو تهدید کنه...»

رایزاکیا در حالی که چشمانش به شکل هلال ماه درآمده بود و لبخند میزد، او را صدا زد: «رایمیرا.» با این حال، لبخند او اصلاً باعث آرامش رایمیرا نشد. در عوض، لرزش بدنش شدت گرفت.

رایمیرا با لکنت گفت: «بـ-بله... منم، رایمیرا... تـ-تنها خون و گوشت اژدهای سیاه... مـ-من تمام تلاشم رو کردم تا در غیاب شما از قلعه شیطانی اژدها محافظت کنم... و... و... من اومدم اینجا تا شـ-شما رو نجات بدم. خـ-خواهش میکنم، از جون این انسان بگذرید... به خاطر من. ا-اجازه بدید خودم بهش داغ بزنم و بـ-به عنوان برده بگیرمش...»

رایزاکیا با خندهای کوتاه گفت: «بیا اینجا، دخترم. صدات خیلی ضعیفه. نمیتونم بشنوم چی میگی.»

«هیک...»

این حرفی بیرحمانه و ترسناک بود. رایمیرا که قادر به ایستادن نبود، روی زانوهایش افتاد، خزید و با هر دو دست خودش را به جلو کشید.

«خـ-خواهش میکنم... ای اژدهای سیاه... لطفاً از جون این انسان بگذرید...»

رایزاکیا در پاسخ با لبخندی دستش را به سمت رایمیرا دراز کرد.

فوووش!

دست دراز شدهاش تغییر شکل داد. بازویش به گردنی بزرگ و دراز، و دستش به یک سر عظیم تبدیل شد. اژدها آروارهاش را کاملاً باز کرد و به رایمیرا حملهور شد.

او حتی وقت نکرد فریاد بزند یا فرار کند. سر اژدها در یک چشم به هم زدن روی او افتاد و او را درسته بلعید.

رایزاکیا با لبخندی درخشان بازویش را بالا برد: «تو برای من به وجود اومدی.»

گولوپ.

گردن اژدها تکانی خورد و دوباره به شکل دست و بازو درآمد.

رایزاکیا گفت: «نگران نباش دخترم، اینجا هضمت نمیکنم. من... حتی قبل از تولد تو، منتظر چیز دیگهای بودم.»

پس از فرار از این مکان تهوعآور، او دخترش را مجبور میکرد تا برایش یک ارتش به دنیا بیاورد. او را وادار میکرد تا جایی که ممکن است تخم بگذارد و سپس وقتی دیگر به دردش نمیخورد، او را میبلعید.

رایزاکیا با لبخندی، یک بار دیگر سرش را به سمت یوجین چرخاند. با این حال، لبخند فوراً از روی صورتش محو شد. دلیلش موجودی کاملاً ناچیز بود که جلوی یوجین ایستاده بود.

او یک فامیلار بود که با جادو خلق شده بود، اما چهره و ظاهرش برای رایزاکیا واقعاً ناخوشایند و نفرتانگیز بود. آن فامیلار دقیقاً شبیه سیهنا مردین بود.

مر با صدایی جیغمانند گفت: «پـ... پسش بده.» یوجین هنوز روی پاهایش نایستاده بود. «اون بچه احمقی رو که... قورت دادی... همین الان تفش کن بیرون...!»

این فامیلار رقتانگیز داشت چه میگفت؟ تفش کند بیرون؟ آیا داشت به او دستور میداد؟ رایزاکیا سر جایش متوقف شد، اما فقط به این دلیل که مات و مبهوت مانده بود.

«و... و، دیگه جلوتر نیا. اگه جلوتر بیای... اگه جلوتر بیای...»

رایزاکیا گفت: «که چی بشه؟» او به آرامی انگشتش را بالا آورد و به مر اشاره کرد. «آخه تو چه غلطی میتونی بکنی؟»

غرررررش!

طوفانی از قدرت تاریک روی مر آوار شد. او با فریادی دستانش را دراز کرد. سد دفاعیای که آماده کرده بود نتوانست طوفان قدرت را حتی برای یک لحظه متوقف کند. سد درهمشکست و مر به عقب پرتاب شد.

رایزاکیا در حالی که با چشمان زرشکیاش به مر غره میرفت، با تحقیر گفت: «تو فقط یه فامیلار رقتانگیزی که از اربابت تقلید میکنی، یه حشره واقعی که حتی از انسانها هم پستتره. با این حال، سر راهم وایمیستی و جرئت میکنی به من دستور بدی؟ واقعاً وقتی یه چیزی اینقدر مسخرهست، خندیدن بهش سخته.»

او را نکشته بود، چون ایده بهتری داشت. خیلی سرگرمکنندهتر بود که دست و پاهای این فامیلار را قطع کند و او را جلوی سیهنا مردین بیندازد.

اما هامل را میکشت. درسته، نمیدانست که آیا آن زنیکه چهره جدید او را میشناسد یا نه، اما میخواست او را بجود و همهچیزش را به جز سرش ببلعد.

مر در حالی که سعی میکرد تلوتلوخوران روی پاهایش بایستد، گریه کرد: «نیا... دیگه جلوتر نیا...!» اما نمیتوانست. پاهایش کاملاً قطع شده بودند.

او هیچ دردی احساس نمیکرد. به عنوان یک فامیلار، دردی حس نمیکرد. با این حال، احساس میکرد قلبش دارد میشکند. مر در حالی که اشکهایش را قورت میداد، روی زمین خزید.

رایزاکیا با خوشحالی به یوجین نزدیک شد. او هنوز نمرده بود، اما... به زودی میمرد. میتوانست بشنود که صدای قلب این انسان دارد ضعیفتر میشود. باید عجله میکرد. میخواست این انسان را قبل از اینکه کاملاً بیهوش شود ببلعد.

رایزاکیا با پوزخندی دستش را به سمت یوجین دراز کرد.

ناگهان، پرتویی از نور فرود آمد، تاریکی را شکافت و فضا را به دو نیم کرد. نور راه رایزاکیا را سد کرد و او نتوانست بیشتر از این جلو برود.

«این دیگه...؟» چشمانش پر از شوک شد. او یک چیز باورنکردنی را پس از دیگری تجربه کرده بود، اما اکنون، چیزی واقعاً غیرقابلباور در حال وقوع بود.

در نوری که تاریکی را میشکافت، چهرهای به آرامی فرود آمد و نور پس از برخورد با زمین، تاریکی را پس زد. یوجین نور گرم را با انگشتانش حس کرد. ذرهای انرژی به بدنش بازگشت و سرش را بالا آورد.

«فکر میکردم تو قراره بیای و منو نجات بدی. پس این چه قیافهایه که الان واسه خودت ساختی؟»

موهای ارغوانیاش در هوا به پرواز درآمد.

تاپ.

جادوگر اعظم پس از قدم گذاشتن روی زمین، دستانش را روی کمرش گذاشت و به یوجین نگاه کرد.

«پس اول من اومدم که تو رو نجات بدم، هامل.»

او سیهنا مردین بود و با چشمانی خیس از اشک، لبخند میزد.