چپتر 353: رایزاکیا (۷)

دیدن سخت شده بود. میدان دیدش که با سیاهی و سرخی تحلیل رفته بود، ناگهان با نوری روشن شد. یوجین بدون اینکه حرفی بزند، به چهره سیهنا چشم دوخت.

«این... یه خوابه؟»

نمیتوانست درک کند. سیهنا در درخت جهان مهر و موم شده بود و هیچ راهی وجود نداشت که بتواند به اینجا، در شکاف بین ابعاد بیاید. یوجین در کشتن رایزاکیا شکست خورده بود. او اژدهای سیاه را تا مرز مرگ پیش برده بود، اما انرژی خودش زودتر تمام شده بود.

پس چطور ممکن بود سیهنا اینجا باشد؟ حتی یک زخم هم روی بدنش نبود و حالت چهرهاش همان چیزی بود که یوجین خیلی خوب میشناخت — چهرهای که تشخیص اینکه دارد میخندد یا گریه میکند را برایش سخت میکرد. چطور اینجا بود و به او خیره شده بود؟

با لبخند درخشانی پرسید: «جا خوردی؟» وقتی انگشتش را به سمت او گرفت، نوری که احاطهاش کرده بود به سمت یوجین هدایت شد.

فوووش...!

نور یوجین را در بر گرفت. نوری گرم و ملایم بود و به اعماق بدن درهمپیچیده، درهمشکسته، پر از جای زخم و در حال مرگ یوجین نفوذ کرد. یوجین میتوانست دقیقاً احساس کند که چگونه نور به اعماق رگهایش نفوذ میکند و آنها را مانند خون احیا میکند، چگونه هر تکه استخوان را به هم میچسباند و چگونه تارهای عضلانی پاره شده را به هم میبافد.

کیاهاهاهاها—

صدای خندهای واضح در سر یوجین، یا بهتر است بگوییم در تمام وجودش طنینانداز شد. او به وضوح میتوانست نوری را ببیند که یک بار دیگر دیدش را روشن کرده بود. نوری که در یوجین نفوذ میکرد، نور قدرت الهی نبود، بلکه نور ارواح خالص بود. این نور درخت جهان بود، همان نوری که از مرگ سیهنا جلوگیری کرده و صدها سال از او و الفها محافظت کرده بود.

بدنش شروع به التیام کرد و این فقط به جراحات خارجی محدود نمیشد. اندامهای آسیبدیدهاش، از جمله قلب و هستههایش که در نتیجه استفاده از احتراق برای دو بار متوالی کاملاً نابود شده بودند، توسط نور درخت جهان ترمیم شدند.

یوجین دیگر طعم مرگ را در دهانش حس نمیکرد و دیگر در مرز بین زندگی و مرگ نایستاده بود. آن ناامیدی مقاومتناپذیر از قبل ناپدید شده بود و سیاهی و سرخی که دیدش را پر کرده بود، کاملاً توسط نور باطل شد.

یوجین با لکنت پرسید: «داره... چه اتفاقی میافته؟» با وجود اینکه بدنش التیام یافته بود، هنوز نمیتوانست بفهمد چه خبر است. سیهنا اشکهای گوشه چشمانش را پاک کرد و با قدمی چابک از کنار یوجین گذشت.

پرسید: «نمیتونی بفهمی؟»

یوجین میتوانست رایزاکیا را پشت پرده نور ببیند که قادر به پیشروی نبود. او با چهرهای ناباورانه تلاش میکرد تا نور را بشکافد، اما حتی نمیتوانست یک قدم جلوتر بیاید. مسیر او توسط ارواح درخت جهان و همچنین جادوی سیهنا مسدود شده بود.

«منم، هامل. سیهنا مردین.» صدایش خیلی خفیف میلرزید. او پس از عبور از یوجین به جلو حرکت کرد و درست جلوی مر متوقف شد. فامیلیار در هم شکسته روی زمین افتاده بود.

بدن کوچک و شکنندهاش توسط ترس اژدهای رایزاکیا و جادویی که او عمداً برای در هم شکستنش استفاده کرده بود، خرد شده بود. سیهنا خم شد و جثه کوچک مر را در آغوش گرفت.

سیهنا در حالی که بیسروصدا جادوی مر را بازیابی میکرد و مانا را به فامیلیارِ بیدفاع تزریق میکرد، زمزمه کرد: «خوشبختانه، زیاد دیر نکردم.»

«بانو... سیهنا...؟» مر هنوز به هوش بود. اگرچه نمیتوانست درست حرکت کند یا حرف بزند، اما چشمانش را باز کرد و یک معجزه را دید.

سیهنا در جواب لبخندی زد و گونهاش را نوازش کرد. «خیلی زحمت کشیدی.»

«بانو سیهنا... بانو سیهنا...!»

«آره، آره.»

مر صورتش را در سینه سیهنا پنهان کرد و با صدای بلند زد زیر گریه. سیهنا در حالی که مر را محکم در آغوش گرفته بود، از جا بلند شد و به سمت یوجین برگشت. بیناییِ کاملاً بهبودیافتهی یوجین به او اجازه میداد تا سیهنا را واضح و دقیق ببیند. این... واقعاً یک معجزه بود. حضور او در این مکان را نمیشد چیزی جز یک معجزه نامید.

فرم فعلی سیهنا جسم فیزیکی نداشت. این سیهنایی که روبهروی او بود، یک وجود روحانی بود که از روح او و نور درخت جهان خلق شده بود.

سیهنا توضیح داد: «این سرنوشتی بود که از این شرایط به وجود اومد. رایزاکیا این فضا رو به جنگلی که درخت جهان توشه متصل کرد و یه مسیر ساخت. و الان، هامل، تو با آکاشا اینجایی.»

گردنبندی که یوجین به گردن داشت، یادگاری از زندگی قبلیاش بود و جادوی سیهنا را در خود داشت. علاوه بر این، آکاشا در اصل آرتیفکتی بود که برای استفاده سیهنا ساخته شده بود.

سیهنا گفت: «من بودم که دوباره پیدات کردم، هامل. هامل، تو... این کار رو به خاطر من کردی. ای احمقِ کلهشقِ خنگ. به خاطر این بود که بدون فکر کردن به جون خودت، وحشیانه به دل خطر زدی و اون مارمولکِ آشغالِ احمق رو تو تنگنا قرار دادی. و به خاطر این بود که داشتی دوباره میمردی.»

او به آرامی دستش را دراز کرد و به یوجین کمک کرد تا روی پاهایش بایستد. یوجین تلوتلوخوران بلند شد و سپس به سیهنا نگاه کرد. سیهنا نفس عمیقی کشید، سپس مشتش را گره کرد و به آرامی به سینه یوجین کوبید.

سیهنا ادامه داد: «نمیتونستم فقط تماشا کنم. برای همین من، بانو سیهنا، اومدم اینجا تا درست به موقع نجاتت بدم.» از نظر فنی، نوری که یوجین را نجات داده بود، قدرت سیهنا نبود، بلکه قدرت درخت جهان بود.

اما آیا این واقعاً مهم بود؟ این روح سیهنا بود که نور درخت جهان را به این تاریکی آورده بود، و این تنها به این دلیل ممکن بود که سیهنا مشتاقانه میخواست یوجین را نجات دهد. با این فکر، سیهنا لبخند مطمئنی زد. سپس، سرش را به پهلو چرخاند.

رایزاکیا، اژدهای شیطانی، دشمن چند صد سالهاش، با چشمانی خونگرفته به او خیره شده بود و چیزی فریاد میزد. نفس و قدرت تاریک او باعث میشد نوری که دو طرف را از هم جدا کرده بود، بلرزد.

سیهنا غرغر کرد: «اینجا خیلی تاریکه که بخوایم تجدید دیدارمونو جشن بگیریم.» سپس مر را که هنوز در آغوشش پنهان شده بود، بلند کرد.

«مر، من اونقدر کامل نیستم که بتونم در حالی که تو رو بغل کردم بجنگم، پس...»

ماچ.

قبل از اینکه ادامه دهد، بوسه سبکی بر گونه مر زد: «برو پیش هامل.»

«بـ-بله.» مر به سختی توانست فکهایش را به هم بزند و سپس به داخل شنل یوجین خزید. سیهنا کلاهش را مرتب کرد، سپس چرخید و رو در روی رایزاکیا قرار گرفت.

«...اهم.» با یک سرفه کوچک، دستش را به سمت یوجین دراز کرد.

یوجین پرسید: «چیه...؟»

او جواب داد: «عصا!» سیهنا هنوز در فرم خود ناپایدار بود. بدن او هنوز در درخت جهان مهر و موم شده بود و بیشتر مانای او درون آن قرار داشت. اگرچه او با یک معجزه خود را در این مکان متجلی کرده بود، اما از قبل بیشتر قدرت خود را برای جلوگیری از پیشروی رایزاکیا و التیام یوجین مصرف کرده بود.

با این حال، اگر میتوانست از آکاشا استفاده کند، حتی در فرم ناقص خود نیز قادر به مبارزه بود. یوجین با درک این موضوع، آکاشا را به سیهنا داد.

سیهنا با لبخندی درخشان زمزمه کرد: «خیلی وقت بود.» کلمات او خطاب به آکاشا بود که برای اولین بار در صدها سال گذشته آن را لمس میکرد، و خطاب به دوستش که برای اولین بار در طول قرنها قرار بود در کنارش بجنگد.

پرسید: «بدنت چطوره؟ میتونی حرکت کنی؟»

یوجین جواب داد: «خیلی بهتر از قبله، اما راستش رو بخوای، عالی حرکت نمیکنه.» او از آستانه مرگ بازگردانده شده بود. قلبش کامل شده، اندامهای شکستهاش ترمیم یافته و ارگانهایش بازیابی شده بودند. با این حال، حتی پس از این بهبودی معجزهآسا، بدنش آنطور که انتظار داشت حرکت نمیکرد.

سیهنا گفت: «ولی حرکت میکنه، مگه نه؟ همین فعلاً کافیه. آه، و این رو فقط یک بار میگم، اما از احتراق استفاده نکن. اگه این کار رو بکنی، مطمئن باش اولویتم رو میذارم روی کتک زدن تو.»

یوجین با تندی جواب داد: «فکر میکنی چون دلم میخواست ازش استفاده کردم؟ ازش استفاده کردم چون چاره دیگهای نداشتم.»

سیهنا در حالی که آکاشا را جلوی خودش بالا میآورد، گفت: «برای همینه که میگم از این به بعد دیگه ازش استفاده نکن.»

غرش!

نفس رایزاکیا به نوری که فضا را از هم جدا میکرد، نفوذ کرد. اما نورِ پراکندهشده، به ارادهی سیهنا در مقابل آکاشا جمع شد و با شکل دادن به یک سپر جادویی، جلوی نفس او را گرفت.

«من کنارتم، هامل.»

او تنها نبود. در این لحظه، او در کنار سیهنا مردین بود؛ تنها جادوگری که توانایی مبارزه با یک اژدها یا پادشاه شیاطین را داشت. سیهنا لبخندی زد که دندانهای سفیدش را نمایان کرد و یوجین در جواب، خندهای توخالی سر داد.

یوجین گفت: «تو که حتی تو وضعیت ایدهآلت هم نیستی.» او میتوانست لرزش خفیف نوک انگشتانش را حس کند. با این حال، میتوانست با کمی محکمتر کردن مشتش، این حالت را برطرف کند. یوجین یک بار دیگر، شمشیر مهتاب و شمشیر مقدس را در دستانش گرفت.

با روشن شدن ذهنش، توانست دوباره ارتباط بین خاطرات تار و مبهمش را برقرار کند. او به یاد آورد که چطور رایمیرا، دوشس اژدها، در حالی که اشک در چشمانش حلقه زده بود، تصمیم گرفت از شنل بیرون بیاید و سر راه رایزاکیا بایستد.

~

—و... اگه ایـ-این بانو توسط چیزی بلعیده بشه...

—اونوقت من تو رو از آروارههای این «چیز» بیرون میکشم.

~

این مکالمهای بود که آنها تنها چند روز پیش با هم داشتند. حتی تا آن لحظه، رایمیرا از پذیرفتن اینکه آن «چیز» همان رایزاکیاست، امتناع کرده بود. با این حال، واضح بود که رایمیرا حسی در این باره داشته است. او میدانست که کابوسهایش آیندهای قطعی را پیشبینی میکردند و همچنین میدانست منشأ آن کابوسها چیست.

جواهر سرخی که روی پیشانیاش قرار داشت، احتمالاً گوشهای از افکار رایزاکیا را به او نشان داده بود و در ذهن و بدنش حک کرده بود که چگونه توسط رایزاکیا مورد استفاده قرار خواهد گرفت. با این وجود، رایمیرا داوطلبانه از شنل بیرون آمده بود و بین پدرش و یوجین ایستاده بود. او حاضر نشده بود اجازه دهد یوجین و مر بمیرند.

مر گفت: [اون... اون هنوز زندهست، سر یوجین.]

یوجین جواب داد: «میدونم.»

رایزاکیا، رایمیرا را تنها برای تولید مثل به دنیا آورده بود. او قصد داشت پس از رسیدن به بلوغ، او را مجبور کند تا بهطور مداوم تخمگذاری کند. به همین دلیل، رایزاکیا او را به جای جویدن، درسته بلعیده بود. رایمیرا هنوز در معدهی رایزاکیا زنده بود.

یوجین در حالی که به رایزاکیا چشمغره میرفت، گفت: «این یه قول بود.»

همهچیز تمام شده بود. شعلههای ترسناک هامل خاموش شده بودند و بدنش به سرنوشت برحق یک انسان ناچیز دچار شده بود.

رایزاکیا اگر تنها یک قدم دیگر به جلو برمیداشت، میتوانست همهچیز را تمام کند. اما از بخت بدش، نتوانسته بود آن یک قدم را بردارد.

او اولویت را به بلعیدن فرزندش داد؛ فرزندی که حتی ذرهای محبت نسبت به او احساس نمیکرد.

او اولویت را به نابودی فامیلیار ناچیزی داد که حتی از انسانها هم پستتر بود اما جرئت کرده بود سر راهش بایستد.

رایزاکیا با خشم غرید: «سیهنا مردین!» سیهنا به خاطر تأخیر در همان یک قدم، فرصت پیدا کرده بود تا تجسم پیدا کند. «داری سعی میکنی جادوت رو جلوی یه اژدها آزاد کنی؟ اونم تو این فرم ناقصت...؟!»

او به وضوح میدید که وجود سیهنا ناقص است. قدرت درخت جهان به او اجازه میداد در این مکان تجسم یابد، اما با این قدرتِ کمتر از حد کمال، چه کاری از دستش برمیآمد؟ هیچ کاری نمیتوانست بکند. محال بود بتواند کاری انجام دهد.

رایزاکیا در حالی که دندانهایش را به هم میسایید، دستش را بالا آورد. «تو نباید به این مکان میاومدی. نباید خودِ ناقصت رو به من نشون میدادی. واقعاً جرئت میکنی فکر کنی تو این وضعیت میتونی جلوم رو بگیری؟ نمیتونی. غیرممکنه!»

این هم کاملاً طبیعی بود. زخمهای هامل بهبود یافته بود، اما او دیگر نمیتوانست مثل قبل بجنگد. رایزاکیا میدید که مانای هامل مثل گذشته جریان ندارد. در وضعیت فعلیاش، غیرممکن بود که بتواند مانای درون قلب و هستهاش را منفجر کند.

در واقع، اینکه او نتوانسته بود آن یک قدم را بردارد، هیچ تفاوتی ایجاد نمیکرد. همهچیز فقط کمی به تأخیر افتاده بود. قدرت رایزاکیا هنوز ته نکشیده بود.

قلب اژدهای ارباب که او سه قرن پیش بلعیده بود، به او قدرت تاریک بیشتری بخشیده بود. علاوه بر این، در صورت لزوم، میتوانست فرزندش را از قدرتش محروم کند.

سیهنا زمزمه کرد: «باید ترسیده باشی، مگه نه؟ وجود من باید برات مثل یه کابوس باشه.»

رایزاکیا غرید: «از خودت بیخود نشو، انسان...!»

سیهنا با لحنی تند جواب داد: «من حق دارم جلوت مغرورانه رفتار کنم، مگه نه؟ من کسی بودم که تو رو تو این تاریکیِ مطلق زندانی کرد. رایزاکیا، تو اژدها نیستی. تو فقط یه حرومزادهی ترسویی. وقتی که جراحت مرگباری داشتم، سعی کردی من رو بکشی و آکاشا رو ازم بدزدی.»

حتی یوجین هم تا زمانی که سیهنا مالکیت آکاشا را به او نداده بود، قادر به استفاده از آن نبود. با این حال، سیهنا حتی پس از واگذاری مالکیت به یوجین هم میتوانست از آکاشا استفاده کند، زیرا آکاشا عصایی بود که منحصراً برای او ساخته شده بود.

رایزاکیا طمعِ آکاشا را در سر داشت. او میخواست سیهنا را بکشد تا آکاشا را برای خودش بردارد.

سیهنا با پوزخندی گفت: «تو نمیتونستی وجود من رو تحمل کنی. آکاشا تنها چیزی نبود که بهش وسواس داشتی. تو به من وسواس داشتی. من که یه انسان بودم، جادوگر بزرگتری نسبت به تو بودم. تو نمیتونستی وجودم رو تحمل کنی، برای همین تو ضعیفترین لحظهم اومدی تا من رو بکشی، درسته؟»

زمانی که سیهنا به جنگل بارانی سامار آمد، آکاشا را در اختیار نداشت. در آن زمان، آکاشا در آکرون نگهداری میشد. با این وجود، رایزاکیا به دنبال سیهنا گشت و به سرزمین الفها آمد تا او را بکشد.

سیهنا لبخندی زد و انگشتش را تکان داد. «رایزاکیا، میدونی وقتی اسمت رو فهمیدم به چی فکر کردم؟ تو یه ترسویی. ترسویی که نمیخواست بمیره، ترسویی که اونقدر از پادشاه شیاطین میترسید که به اژدهایان خیانت کرد. ترسویی که به دوک بودن دلخوشه، ترسویی که حتی بعد از فاسد شدن از یه وجود عظیم، اونقدر میترسه که نمیتونه پادشاه شیاطین رو به چالش بکشه.»

نوری از انگشت در حال حرکتش پدیدار شد. طوفانی از مانا در اطراف فرم اثیری او شروع به شکلگیری کرد. آن حفره جاودان بود؛ مظهر فرمول جادوی حلقهها. مانایی که از آکاشا بیرون میریخت، مسیر بینهایتی را در حفره جاودان سیهنا ترسیم کرد.

سیهنا گفت: «اعتراف میکنم، رایزاکیا. تو میتونی هر لحظه من رو بکشی. تو این قدرت رو داری. با این حال، وقتی پای جادو در میون باشه، نمیتونی من رو شکست بدی. تو به این خاطر سراغم نیومدی چون این حقیقت رو میدونستی، مگه نه؟ برای همینه که بهت میگم ترسو.»

این حرفی نبود که ارزش تکذیب کردن داشته باشد. با این حال، چگونه توانسته بود مستقیماً بر اعماق قلبش اثر بگذارد...؟

رایزاکیا از شدت خشم و تحقیر به خود لرزید. او به مسیر بینهایتِ گردبادی که در سینه سیهنا بود، خیره شد. او دربارهی حفره جاودان شنیده بود. گفته میشد پس از جنگ، این جادوگر انسانی در آروث ساکن شده و فرمول جادوی حلقهها را اختراع کرده است تا جادوی انسانها را تا حد زیادی توسعه دهد. مظهر جادویی که او تنها پس از چند دهه مطالعه توسعه داده بود... همان بود.

او نمیتوانست این را بپذیرد. رایزاکیا تلاش کرد تا حفره جاودان را درک کند و بفهمد، اما حتی او که یک اژدها بود، نمیتوانست مسیر بینهایتی را که درون آن شکل گرفته بود، درک کند.

«کوااااغ!» رایزاکیا با غرشی به زمین لگد زد و به جلو پرید. اگر نمیتوانست آن را درک کند، نابودش میکرد. وقتی تمام ردپاهای آن را از بین میبرد، دیگر نیازی به درک کردنش نبود.

سیهنا پیش از آنکه به سمت یوجین برگردد، با خندهای ریز گفت: «حتماً دقیقاً زدم به هدف که اینقدر عصبانی شدی.» یوجین در حالی که شمشیر مقدس و شمشیر مهتاب را بالا میآورد، لبخند او را تقلید کرد.

«بزن بریم، هامل.»

گردبادی از جادو در اطراف سیهنا پدیدار شد.