چپتر 356: رایزاکیا (۱۰)

بعد از اینکه یوجین قدم به شکاف بین ابعاد گذاشت، کریستینا روی زمین زانو زد و شروع به دعا کرد. او از خدای نور التماس کرد تا یوجین به سلامت برگردد.

سیان هم کنار کریستینا زانو زده بود. با اینکه پیرو خدای نور نبود، او هم برای سلامتی برادرش دعا کرد. هر چه باشد، ایمان پیشنیاز چنین درخواستی نبود.

«آه.» لاولیان اولین کسی بود که متوجه این ناهنجاری شد. او با چهرهای پر از نگرانی بیهدف در آن حوالی پرسه میزد که متوجه شد اعوجاجی در پهنه آسمان صاف در حال گسترش است.

«اون چیه؟» ملکیت که روی تختهسنگی نشسته بود و با ارواح ارتباط برقرار میکرد، با دیدن این اختلال ناگهان از جا پرید.

کریستینا و سیان سرشان را بالا آوردند و ناگهان، اعوجاج بزرگتر شد و به شکافی در آسمان تبدیل گشت. مدت کوتاهی بعد، شکاف در سکوت از هم باز شد و یوجین از وسط آن به بیرون افتاد.

کریستینا با تعجب فریاد زد: «سر یوجین!»

انتظار نداشت او به این زودی برگردد. به سختی یک ساعت از ورود یوجین به شکاف ابعادی گذشته بود. یعنی در این مدت کوتاه رایزاکیا را کشته بود؟

سوالاتش بلافاصله پاسخ داده شد. جسد غولپیکر یک اژدها درست پشت سر یوجین سقوط کرد. این جسد متعلق به رایزاکیا، اژدهای شیطانی بود. زخم عمیق روی گردنش طوری به نظر میرسید که انگار سرش در آستانه جدا شدن کامل است، اما حتی یک قطره خون هم از زخم جاری نمیشد.

ملکیت جیغ گوشخراشی کشید: «کیااااه!» چشمانش طوری چرخید که سفیدیشان معلوم شد و دستانش را به سمت جسد در حال سقوط رایزاکیا دراز کرد. تقریباً به نظر میرسید دلش میخواهد زیر جسد در حال سقوط له شود.

طبیعتاً، ملکیت هیچ قصدی نداشت که با له شدن زیر این وزن عظیم به استقبال مرگ برود.

با این حال، انحناهای ظریف فرم عظیمش، فلسهای سیاه و صاف، و استخوانهای تقریباً فلزی که در سطح مقطع زخم عمیق گردنش نمایان بود، برای او بهشدت فریبنده بودند. برج سفید ملکیت نهتنها مرکزی برای جادوی ارواح، بلکه برای کیمیاگری هم بود. بنابراین، ملکیت با وجود اینکه استاد جادوی ارواح بود، دانش قابلتوجهی در زمینه کیمیاگری داشت.

اما نه! حتی یک جادوگر، و نه فقط یک کیمیاگر، از دیدن جسد به این خوبی حفظشدهی یک اژدهای باستانی به وجد میآمد.

یوجین با نگاهی سرزنشآمیز به ملکیت گفت: «همینجوری میخوای اونجا وایسی؟» لاولیان با عجله جلو رفت و سعی کرد او را به عقب بکشد، اما ملکیت با لجاجت مقاومت کرد و به لاولیان چسبید.

او با هیجان فریاد زد: «مـ-میتونی منو داشته باشی! من... هر چی دارم رو بهت میدم! فقط اونو بده به من!»

یوجین در حالی که دستش را به سمت آسمان دراز میکرد، غرغر کرد: «چرتوپرت گفتن رو تموم کن و برو عقب.»

کرررر!

مانایی که یوجین احضار کرد، جسد غولپیکر رایزاکیا را برای لحظهای در هوا معلق نگه داشت. او در حالی که بدن عظیم اژدها را بهآرامی روی زمین بایر میگذاشت، آه طولانیای کشید.

او شکایت کرد: «لعنتی خیلی بزرگه.»

شکاف ابعادی فضایی تاریک و خالی بود که تخمین اندازه واقعی رایزاکیا را سخت میکرد. اما حالا، با وجود مناظر اطراف برای مقایسه، میشد به عظمت اندازه اژدها کاملاً پی برد. جسد رایزاکیا آنقدر بزرگ بود که با یک قلعهی بزرگ رقابت میکرد.

یوجین در دلش غر زد: ‘حتماً عقلم رو از دست داده بودم.’

او با این هیولای عظیمالجثه وارد نبرد تنبهتن شده بود. یوجین با نگاهی به دم غولپیکر رایزاکیا، ضربهای را که از آن خورده بود به یاد آورد و لرزید. میدانست که نیروی همان یک ضربه میتوانست بهراحتی او را بکشد.

‘بدنم... هنوز کاملاً خوب نشده.’

یوجین این را فهمید و با چهرهای درهمرفته بدنش را بررسی کرد. به لطف درخت جهان و نور ارواح، بهسختی توانسته بود زنده بماند. اگر مداخله بهموقع آنها فقط یک لحظه دیرتر اتفاق میافتاد، او حالا مرده بود.

این واقعاً یک معجزه بود. همانطور که سیهنا گفته بود. یوجین هیچ کلمهی دیگری برای توصیف آن پیدا نمیکرد. قلب شکسته و هستهاش شفا یافته بود و حتی استخوانها، گوشت و اندامهای داخلیاش هم به هم جوش خورده بودند.

با این حال، نمیتوانست خودش را کاملاً درمانشده بداند. با توجه به اینکه احساس میکرد جریان مانایش مسدود شده، برای بهبودی کامل باید مدت زیادی استراحت میکرد. با در نظر گرفتن اینکه او دو بار پشت سر هم از احتراق استفاده کرده بود — تکنیکی که معمولاً پس از یک بار استفاده او را روزها زمینگیر میکرد — اینکه میتوانست روی پای خودش بایستد، چیزی کمتر از یک معجزه نبود.

«سر یوجین!»

بررسی وضعیتش با یک فریاد قطع شد. کریستینا از پشت خودش را روی او انداخته بود. یوجین تمام تلاشش را کرد تا حس نرم و انعطافپذیری را که به پشتش فشار میآورد نادیده بگیرد و با معذب بودن سرفهای کرد.

رگبار سوالات کریستینا اضطرابش را لو میداد: «سالمی؟ واقعاً سالمی؟ اصلاً صدمه ندیدی؟»

یوجین جواب داد: «خب... تقریباً داشتم میمردم، ولی یه جورایی جون سالم به در بردم.»

کریستینا با عجله پرسید: «چی؟ منظورت چیه؟»

یوجین توانست خودش را از دست او بیرون بکشد، سپس برگشت و دید که کریستینا از قبل به گریه افتاده است.

او با دستپاچگی گفت: «صبر کن، فقط یه لحظه صبر کن. همهچیز رو توضیح میدم.»

سیان هم داشت به او نزدیک میشد و لاولیان نگاهی پر از کنجکاوی شدید داشت. و ملکیت؟ او داشت دزدکی به جسد رایزاکیا نزدیک میشد.

یوجین گفت: «اگه حتی یه دونه فلس میخوای، بهتره درست رفتار کنی.»

ملکیت جواب داد: «داری روزبهروز گستاختر میشی، مگه نه؟»

یوجین گفت: «این به خاطر اینه که بانو ملکیت، شما دارین روزبهروز احترامتون رو بیشتر از دست میدین.»

یا شاید از همون اول همینطوری بود؟ یوجین نگاهی از گوشه چشم به ملکیت انداخت که هیچکدام از وقار مورد انتظار از یک جادوگر اعظم را نشان نمیداد. ملکیت پیش از اینکه به کنار لاولیان برگردد، با ظرافت چرخید و طوری رفتار کرد که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است.

«خب... اتفاقی که افتاد این بود که...»

یوجین هیچ قصدی نداشت که درباره ماهیت واقعی شمشیر مهتاب، شک و تردیدهایش نسبت به ورموث و چنین مسائلی بحث کند. اینها موضوعاتی بودند که باید با آنیس و سیهنا در میان میگذاشت.

در عوض، او به نبرد با رایزاکیا پرداخت، به قدرت تاریک که رایزاکیا از قدرتی که ادموند برای مراسم جمع کرده بود دزدید، و کمکی که در طول نبرد از سیهنا دریافت کرد.

لاولیان با تعجب پرسید: «داری میگی بانو سیهنا بهت کمک کرد؟»

یوجین جواب داد: «ظاهراً اون از درخت جهان کمک گرفته. راستش رو بخواین، اگه بانو سیهنا کمک نمیکرد، من میمردم.» اگر رایزاکیا همانطور که او در ابتدا فکر میکرد ضعیف شده بود، پیروزی غیرممکن نمیشد. یوجین با خود فکر کرد: ‘هرچند سخت میشد.’

یوجین در حالی که چهرهاش را در هم کشیده بود، غرغر کرد: «برام سواله که آیا بالزاک هم تو این قضیه نقشی داشته یا نه. شاید اون پشت همهی اینا بوده.»

لاولیان پس از لحظهای تفکر سرش را تکان داد: «من اینطور فکر نمیکنم. خودت گفتی که اژدهای شیطانی اولین کسی بود که حرف زد. ادموند طمع قدرت اژدها رو کرده بود و مراسم و جادوش با مرگش از هم پاشید. برای اژدهایی مثل رایزاکیا، کار سختی نبوده که قبل از قطع شدن ارتباطش با ادموند، قدرت پراکندهشده رو تصاحب کنه.»

یوجین با دلخوری گفت: «بهطرز عجیبی داری از بالزاک دفاع میکنی.»

لاولیان با لبخندی تلخ گفت: «من فقط از اتهامات و سوءظنهای بیاساس حمایت نمیکنم. راستش رو بخوای، من هم علاقهی خاصی به استاد برج سیاه ندارم، اما... آرزوش کاملاً تأثیرگذار بود.»

یک چیز بود که یوجین از آن اطمینان داشت. در تمام طول زندگی گذشته و حالش، لاولیان شریفترین جادوگری بود که تا به حال دیده بود.

مر شکایت کرد: [شخصیت بانو سیهنا چه مشکلی داره؟]

‘راستش رو بخوای، اونقدرها هم شهروند برجستهای نیست.’

[میرم به بانو سیهنا میگم.]

یوجین پیش از آنکه حالت چهرهاش را عادی کند، با تمسخر گفت: ‘برو بگو، خبرچین.’

یوجین گفت: «به هر حال، همهچیز به خیر گذشت. تقریباً داشتیم میمردیم، اما نمردیم. در عوض، رایزاکیا رو کشتیم و حتی بانو سیهنا رو نجات دادیم. اون نمیتونه فوراً برگرده، اما گفت که بعد از به دست آوردن قدرتش میاد آروث.»

لاولیان در حالی که رنگ صورتش کمی پریده بود، پرسید: «بـ-به آروث؟» در گذشته، وقتی یوجین مالکیتش بر آکاشا را فاش کرد، پادشاهی آروث جلسهای تشکیل داد تا بررسی کند که آیا یوجین را رسماً به عنوان ارباب آکاشا به رسمیت بشناسد یا نه.

—و به من گفت که به آروث برمیگرده و کل کشور رو زیر و رو میکنه.

—بانو سیهنا نهتنها زندهست، بلکه از دست آروث به شدت عصبانیه.

—نمیدونم چطوری قراره خشمش رو خالی کنه... هوم... تا جایی که میدونم، کاخ آبرام هدیهای از طرف بانو سیهنا بوده... دریاچهای هم که کاخ رو احاطه کرده، کار بانو سیهناست. مگه حلقه مهر و موم شیاطین کاخ هم کار بانو سیهنا نیست؟ پس... ممکنه کل کاخ رو غرق کنه...

—یا شایدم... یه بارش شهابسنگ رو سر کاخ راه بندازه. هرچند، به من هیچ ربطی نداره...

یوجین با چشمکی به او اطمینان داد: «نیازی نیست نگران باشی. مگه تو جلسه بهت نگفتم؟ نه تو و نه برج سرخ هیچ آسیبی از خشم بانو سیهنا نمیبینید.»

لاولیان زیر لب زمزمه کرد: «این... این مهم نیست. آروث برای بازگشت بانو سیهنا آماده نیست. باید فوراً تماس بگیریم و...»

یوجین پیشنهاد داد: «فکر نکنم بانو سیهنا از این کار خوشش بیاد. شاید بهتر باشه همهمون ساکت بمونیم و از خشمش دوری کنیم.»

ملکیت که فوراً موضعش را تغییر داده بود و سعی میکرد خودش را برای او شیرین کند، پرسید: «من چی؟ من باید چیکار کنم، یوجین؟ این دفعه خیلی بهت کمک کردم، مگه نه؟ فقط نگران برج سرخ نباش. هوای برج سفید رو هم داشته باش، باشه؟»

یوجین جلوی نزدیک شدنش را گرفت و با استفاده از مانا او را به عقب هل داد و به صحبتش ادامه داد: «به هر حال، فکر کنم بهتر باشه به آروث در مورد بازگشت بانو سیهنا خبر ندیم. اگه زودتر از موعد خبرش پخش بشه...»

لاولیان چارهای جز موافقت نداشت: «هوم، قطعاً باید در این مورد محتاط باشیم.» حق با یوجین بود.

او در حالی که به جسد رایزاکیا اشاره میکرد، پرسید: «با این میخوای چیکار کنی؟»

جسد اژدها به بزرگی یک قلعه بود، اما چیزی که اهمیت داشت اندازهاش نبود. این فقط جسد یک موجود یا هیولای تصادفی نبود، بلکه بدن رایزاکیا بود؛ اژدهایی هزار ساله که بهترین، قویترین و در عین حال بدترین به شمار میرفت.

سیان از دیدن این منظره مبهوت شده بود و به سختی توانست حرف بزند.

او با تردید پرسید: «قراره... قراره همینجا دفنش کنیم و براش مراسم ختم بگیریم؟»

یوجین توضیح داد: «عقلت رو از دست دادی؟ چرا باید همچین چیز باارزشی رو دفن کنیم؟ این یه غنیمته. بانو آنسیلا اگه این رو به خاندان لاینهارت برگردونیم، از خوشحالی بال درمیاره.»

یه غنیمت؟ جسد یه اژدها؟ سیان با ناباوری بین یوجین و جسد نگاه میکرد.

یوجین ادامه داد: «تو جسد یه اژدها هیچچیز دور ریختنیای وجود نداره، اما این فقط در مورد اژدهایان معمولی صدق میکنه. ولی الان... مجبوریم بخش زیادیش رو دور بندازیم. مخصوصاً خونش رو که اصلاً نمیتونیم استفاده کنیم. گوشتش...؟ شاید بتونیم بپزیم و بخوریمش، اما میترسم ضررش بیشتر از منفعتش باشه.»

ملکیت با چشمانی درخشان گفت: «شایعهای هست که میگه با خوردن گوشت اژدها میشه به جاودانگی رسید. البته، هیچکس تا حالا این رو ثابت نکرده. میگن اگه گوشت اژدها بخوری، بقیه اژدهایان حتماً میفهمن و میان تا بکشنت. اما مگه همین نمیتونه یه مدرک باشه؟ اژدهایان میان تا بکشنت و تو در نهایت میمیری. این یعنی همهش فقط یه افسانه مسخرهست. منظورم اینه که تو این دوره زمونه کی همچین چیزایی رو باور میکنه؟»

یوجین پرسید: «پس بانو ملکیت، چرا اینقدر روی این افسانهها پافشاری میکنی؟»

«افسانه؟ داری در مورد چی حرف میزنی؟ من به افسانهها اعتقادی ندارم. هر کاری که میکنم بر اساس حقایقیه که خودم شخصاً تاییدشون کردم.» ملکیت در این مورد کاملاً مطمئن بود و در واقع، او موفق شده بود با سه پادشاه ارواح قرارداد ببندد.

کریستینا پس از اینکه به اندازه کافی به خودش مسلط شد تا حرف بزند، گفت: «گوشتش احتمالاً غیرقابل خوردنه. همونطور که گفتید، سر یوجین. مثل خونش، گوشت اژدهای شیطانی هم احتمالاً برای انسانها به شدت سمیه.»

یوجین پیشنهاد داد: «با این حال، استخوانها، فلسها، پوست و دندونهاش میتونه مفید باشه.»

کریستینا پاسخ داد: «اگه پاکسازیشده باشن، ممکنه مفید باشن، اما با توجه به اندازه و مقیاسشون، زمان زیادی میبره.»

یوجین گفت: «نیازی به عجله نیست. فعلاً مهر و مومش میکنم، تو شنلم نگهش میدارم و با خودم میبرمش.» اما همانطور که حرف میزد، متوجه اشتباهش شد. حالا دیگر فقط مر نبود که در شنلش اقامت داشت، بلکه رایمیرا هم آنجا بود.

رایمیرا به تازگی به هوش آمده بود و مر داشت او را در جریان اتفاقاتی که افتاده بود قرار میداد. با این وجود، آیا بیانصافی نبود که جسد رایزاکیا درست کنار رایمیرا نگهداری شود؟

یوجین با خودش فکر کرد: خب، فقط کافیه بهشون بگم از شنل بیان بیرون.

مشکل بزرگی نبود.

یوجین در حالی که تسبیح را از گردنش درمیآورد، گفت: «اول، بذار این رو بهت برگردونم.» این کار او باعث شد تا حالت چهره کریستینا ناگهان تغییر کند.

آنیس با لحنی مضطرب صدا زد: [کریستینا...]

نه، خواهر. ما قبلاً با هم توافق کردیم. این لطف فقط و فقط برای لذت بردن منه.

[چقدر بیرحم... دلت برام نمیسوزه؟ من همین الانش هم مردهام.]

نه، نمیسوزه.

او پاسخی کوتاه و قاطع داد و حاضر نبود حتی یک قدم هم عقبنشینی کند. حتی آنیس که معمولاً زیرک بود، در برابر پاسخ سرد او زبانش بند آمد. کریستینا کلاهش را درآورد، موهای پرپشت و بلوندش را با هر دو دست به عقب هل داد و سپس به آرامی به سمت یوجین رفت و روی یک زانو نشست.

او با صدایی شیرین و ملایم زمزمه کرد: «لطفاً.» چیز مهمی نبود، اما یوجین وقتی به او نگاه کرد، نتوانست جلوی قورت دادن آب دهانش را بگیرد. کریستینا با کنار زدن موهای طلاییاش، گردنش را که مانند عاج صاف بود و از عرق برق میزد، نمایان کرده بود.

«...آه، اهم.» یوجین گلویش را صاف کرد، سپس خم شد تا تسبیح را دور گردن کریستینا بیندازد. وقتی بوی عطری که از کریستینا ساطع میشد به مشامش رسید، دهانش خشک شد.

مر در حالی که رایمیرا را چسبیده بود، در سر او جیغ کشید: [فقط بمیر!] خوشبختانه، حرفهای او یوجین را به خودش آورد. او فوراً تسبیح را با یک کلیک دور گردن او بست. میخواست سریع عقب بکشد که ناگهان کریستینا دستانش را گرفت.

او در حالی که دستانش را در دستان یوجین گره میزد و حالت دعا به خود میگرفت، صدا زد: «سر یوجین، خوشحالم که به سلامت برگشتید.»

او با چشمانی مرطوب به بالا نگاه کرد. یوجین به وضوح میتوانست گرمایی را که در پشت دستانش نفوذ میکرد، احساس کند.

یوجین تنها توانست سکوت کند و آب دهانش را صدادار قورت دهد. کریستینا با دیدن واکنش او، با لبخند کوچکی دستانش را رها کرد.

داره واکنش نشون میده، خواهر.

[درسته... به نظر میرسه که انتقال احساساتمون به هامل تو دفعه قبل موثر بوده.]

بله، بدون شک.

[اون مرد احمق هیچچیزی رو که مستقیم نباشه نمیفهمه. از این نظر، ما نسبت به سیهنا برتری داریم. اون دختر خیلی خجالتیه، برای همین حتی بعد از تجدید دیدار هم به این راحتیها به هامل اعتراف نمیکنه.]

آنیس پس از بیش از دوازده سال سفر با سیهنا، درک کاملی از شخصیت او داشت. در آن افسانهای که هر دو با هم نوشته بودند، همان یک جملهای که سیهنا در پایان حک کرده بود، شجاعانهترین و جسورانهترین حرکتی بود که در تمام زندگیاش انجام داده بود.

—سیهنا، من دوستت داشتم.

سیان در حالی که دزدکی به جسد رایزاکیا نگاه میکرد، پرسید: «خب، پس قراره این رو برگردونیم به عمارت لاینهارت؟»

آنها دیگر هیچ کاری در جنگل بارانی سامار نداشتند. اگرچه آنها هنوز نیمی از غنایم شکست قبیله کوچیللا را طلب نکرده بودند، اما ایواتار اطمینان حاصل میکرد که به خاندان لاینهارت تحویل داده شود.

یوجین پاسخ داد: «شماها اول برگردید.»

سیان با چهرهای متعجب پرسید: «چرا؟»

یوجین اعلام کرد: «من میخوام یه سر به آروث بزنم.» او سی روز فرصت داشت. حتی اگر میخواست مستقیماً از مرکز جنگل بارانی برگردد، برنامهاش حسابی فشرده بود، پس چه میشد اگر به خاطر سر زدن به خانوادهاش یک یا دو روز تاخیر میکرد؟

یوجین با تصور خشم سیهنا به خود لرزید.