چپتر 357: سیه‌نا مردین (۱) [تصویر ویژه]

بعد از عبور از شهر تجاری در سامار، آنها به مرز کیل رسیدند، جایی که یوجین قرار بود از سیان جدا شود.

یوجین به سیان گوشزد کرد: «حواست باشه همهچیز رو درست و حسابی برای پاتریارک و بانو آنسیلا توضیح بدی.»

قبل از رفتن، هیچچیز درباره جنگ سامار به لاینهارتها نگفته بودند. با این حال، با توجه به گستردگی نبرد و از آنجایی که چشمان خاندان لاینهارت کاملاً کور نبود، اخبار جنگ در جنگل بارانی باید تا الان به گوششان رسیده باشد.

وقتی آنسیلا میشنید که پاتریارک آیندهی خاندان، یعنی همان پسری که اینقدر دیوانهوار دوستش داشت، در چنین میدان نبرد خطرناکی حضور داشته، ممکن بود چشمانش سیاهی برود و از حال بیفتد. برای همین یوجین از سیان خواسته بود قبل از وقوع چنین فاجعهای، پیش لاینهارتها برگردد و پیشاپیش خبر غنائم پیروزیشان را به آنها بدهد.

سیان پوزخندی زد و گفت: «اینطوری نیست که زخمی شده باشم، با کلی غنیمت هم دارم برمیگردم، پس مادر و پاتریارک به جای نگرانی باید از خوشحالی بال دربیارن.»

بعد از اینکه اوارد به آروث رفت و یوجین به عنوان فرزندخوانده وارد خانوادهی اصلی شد، آنسیلا به مادری بسیار دلرحم تبدیل شده بود. اما قبل از آن، در روزهایی که حق جانشینی سیان در خطر بود، آنسیلا درست به اندازهی تانیس مادری سلطهجو و سختگیر به حساب میآمد.

سیان هنوز خاطرات آن دوران را به وضوح به یاد داشت و حتی حالا که به یک مرد بالغ تبدیل شده بود، هر وقت چهرهی خشمگین آنسیلا را تصور میکرد، بدنش یخ میزد. راستش را بخواهید، سیان هنوز هم از او میترسید. بنابراین، با وجود اینکه حرفهای قبلیاش را با چهرهای آرام زده بود، اما در درونش همچنان نگران بود که آنسیلا از دستش عصبانی شود.

یوجین به او دلگرمی داد: «نترس بابا. فقط همون غنائمی که از ایواتار گرفتی میتونه از بودجهی چند سال آیندهی خاندان لاینهارت هم بیشتر باشه. تازه جسد یه اژدهای باستانی چیزیه که یه امپراتور حتی اگه کل امپراتوریش رو هم بفروشه، نمیتونه بخرتش.»

سیان با تردید گفت: «آره... حق با توئه.»

یوجین به متقاعد کردنش ادامه داد: «یه چیز دیگه هم هست، میدونی، جدا از همهی این چیزای مادی. تو یه جور منفعت متفاوت هم به دست آوردی، مگه نه؟ مگه نگفتی به همین زودیها به ستاره پنجم میرسی؟ مطمئنم پاتریارک و بانو آنسیلا بیشتر از هر چیزی برای دستاوردهای تو هیجانزده میشن.»

سیان در حالی که چهرهی خشکش با دلگرمیهای یوجین آرام میشد، به آرامی گفت: «این... منطقیه.» خیلی زود، سیان با لبخند گشادی که لبریز از اعتماد به نفس بود، سر تکان داد و گفت: «میتونی روم حساب کنی. همهچیز رو طوری راستوریست میکنم که ترکشهای بیاجازه رفتنمون اصلاً به تو نخوره.»

ضربالمثل قدیمیای بود که میگفت با تعریف و تمجید کافی، حتی میشه یه خرس رو هم به رقص آورد. وقتی سیان با قدمهای تند دور میشد، یوجین در حالی که برایش دست تکان میداد، با یادآوری همین ضربالمثل او را بدرقه کرد.

خب، اینطور نبود که یوجین دربارهی چیزی دروغ گفته باشد. حقیقت داشت که سیان در طول این جنگ رشد چشمگیری کرده بود، بنابراین حتی آنسیلا هم نمیتوانست از بازگشت او با اینهمه غنیمت خیلی عصبانی شود.

بعد از بدرقهی سیان، بقیهی اعضای گروه از طریق دروازه انتقال سفر کردند که آنها را مستقیم به آروث میبرد. پس از آن، گروه چهار نفرهی یوجین بهطور طبیعی از لاولیان و ملکیت جدا شدند.

دو استاد برج قول داده بودند که پیشاپیش به خانوادهی سلطنتی آروث یا هیچکس دیگری دربارهی بهبودی سیهنا خبر ندهند. یوجین آنها را که به برجهای خودشان برمیگشتند بدرقه کرد و سپس همراه کریستینا به سمت مرکز شهر آروث راه افتاد.

آنیس ناگهان از طریق دهان کریستینا به حرف آمد: «محض احتیاط میپرسم، هامل.» آنیس در حالی که یک آبنبات چوبی به رایمیرا میداد که دست دیگرش را محکم گرفته بود، به سمت یوجین چرخید و پرسید: «امیدوارم قصد نداشته باشی برای دیدن سیهنا با این سر و وضع بری اونجا.»

به لطف عجلهای که در مسیر برگشت داشتند، آنها یک روز زودتر از مهلت سی روزهای که سیهنا وعده داده بود، رسیدند.

آنیس در حالی که سر تا پای یوجین را برانداز میکرد، ادامه داد: «مهم نیست چه شکلی باشی، اون دختره سیهنا قطعا با یه لبخند شاد ازت استقبال میکنه، اما اگه برات مقدوره، ترجیح میدم قبل از دیدنش سعی کنی یکم شیکتر لباس بپوشی، هامل.»

یوجین اعتراض کرد: «مگه سر و وضع الانم چشه؟ از هر زاویهای که بهم نگاه کنی، حس نمیکنم چیزی کم داشته باشم.»

آنیس با پوزخندی یک ابرویش را بالا انداخت و گفت: «هامل، خوب میدونم که صورتت خیلی خوشقیافهتر از زندگی قبلیته، اما این یه نقطه ضعف هم هست، چون باعث میشه خودت رو زیادی دست بالا بگیری. آه، ولی خب، تو زندگی قبلیت هم همینطوری بودی، مگه نه؟»

سپس آهی کشید: «گرچه راستش رو بخوای، حرصدرآرترین چیز در مورد این بحثمون اینه که حتی منم نمیتونم جواب منطقیای برای رد کردن این حرفای مغرورانهت پیدا کنم. با این حال، چیز مهم الان حال و حوصله و نظر من نیست؛ مهم اینه که سیهنا چه نظری داره.»

آنیس چشمانش را ریز کرد و یک بار دیگر سر تا پای یوجین را برانداز کرد.

متأسفانه حق با یوجین بود. با وجود اینکه آنها نزدیک به یک ماه با سرعت در حال سفر بودند، هنوز کوچکترین نقصی در ظاهر یوجین دیده نمیشد. اگر واقعاً مجبور بود یک ایراد بگیرد، شاید این بود که موهای ژولیدهی یوجین کمی نامرتب به نظر میرسید؟

اما حتی با چنین موهای نامرتبی، تا وقتی که طرف چهرهی جذابی داشت، این حالت به جای شلختگی، شبیه به یک استایل وحشی و جذاب به نظر میرسید. لباسهایش هم که هر روز با جادو تمیز میشدند، کمی ساییده شده بودند، اما به جای اینکه کهنه به نظر برسند، بیشتر حالت کلاسیک و وینتیج پیدا کرده بودند...

آنیس سرش را تکان داد و سرفهی آرامی کرد: «...اهم.»

با این ظاهر جذابی که یوجین در چشمان او داشت، قطعا در نگاه سیهنا هم همینطور به نظر میرسید، اما حالا که فرصتش پیش آمده بود... آنیس میخواست برای تجدید دیدارشان که بعد از سیصد سال اتفاق میافتاد، کار خاصی انجام دهد تا سیهنا را حتی خوشحالتر کند.

کریستینا اشاره کرد: [خواهر، اگه بخوایم دقیق بگیم، این واقعاً اولین دیدار اونا بعد از اینهمه مدت نیست، درسته؟]

آنیس در جوابش استدلال کرد: «شاید اینطور باشه، اما برخوردای قبلی سیهنا و هامل همیشه تصادفی، معجزهآسا، ناگهانی و غیرعادی بود. اما این بار، مگه بالاخره بعد از تعیین کردن یه قرار مشخص با هم ملاقات نمیکنن؟»

کریستینا با تردید گفت: [این... چیزی که میگی... یعنی... دیدار بعدی سر یوجین و بانو سیهنا قراره یه قـ... قـ... قرار عاشقانه باشه...]

آنیس به او اطمینان داد: «حتی اگه باشه هم، قطعاً به اندازهی قراری که ما با هم ازش لذت بردیم، خوش نمیگذره. طبق تحقیقات من، آروث برای فردا هیچ برنامهای مثل جشنوارهی آتشبازی نداره.»

کریستینا با یک آه راحت از ته دل گفت: [خدا رو شکر که اینطوریه.]

آنیس پیشنهاد داد: «اول از همه، هامل، بیا با مرتب کردن اون موهای شلختهت شروع کنیم. شاید الان خیلی خوب به نظر برسه، اما فقط با یه مرتب کردن ساده، خیلی بهتر میشه.»

به یوجین هیچ حق وتویی برای تصمیم او داده نشد. و وقتی پای چنین چیزهایی به میان میآمد، آنیس مثل همیشه دقیق و موشکاف بود. آنیس حتی قبل از رسیدنشان به شهر، برای کمک به سراغ ملکیت رفته بود، بنابراین توانست از بین ماهرترین آرایشگاههای کل پنتاگون، بهترین را انتخاب کند.

در شرایط عادی، ورود به یکی از این آرایشگاهها بدون رزرو قبلی غیرممکن بود. اما با معرفینامهی ملکیت، یوجین بدون طی کردن هیچ رویهی پیچیدهای، خودش را روی یکی از صندلیهای آرایشگاه یافت.

در تمام عمرش، این اولین باری بود که یوجین به چنین مکانی میآمد. پس او معمولاً برای رسیدگی به موهایش چه کار میکرد؟ هر وقت در عمارت اصلی بود، نینا به موهایش میرسید و زمانی هم که در آروث مشغول تحصیل بود، یوجین فقط خودش بهطور سرسری آنها را کوتاه میکرد.

آنیس دستور داد: «اینجا، دقیقاً همینجا رو کوتاه کن. اما اون طرف رو اصلاً نزن. باید یکم از اون حس وحشی بودنش رو حفظ کنیم.»

با وجود اینکه آنیس هم در زمینهی آرایشگری کاملاً بیتجربه بود، اما اصرار داشت که کنار آرایشگر بایستد و در تمام طول کوتاهی مو دخالت کند.

با این حال، یک حرفهای همیشه حرفهای بود. آرایشگر توانست تمام درخواستهای آنیس را بدون اینکه کوچکترین اثری از نارضایتی نشان دهد، برآورده کند.

بعد از کوتاه شدن موهای یوجین، ابروهایش مرتب شد و حتی به پوست سر و صورتش هم رسیدگی کردند. اسانس آرایشیای که از ترکیب جادو و کیمیاگری ساخته شده بود، درخشش ملایمی به پوست از قبل شفاف یوجین بخشید. با دیدن ظاهر جدید او، آنیس ناخودآگاه چنگ به سینهاش زد، در حالی که کریستینا مجبور شد آب دهانش را قورت دهد.

قبل از ترک آرایشگاه، یک شانهی جادویی یکبارمصرف هم به آنها داده شد که به یوجین اجازه میداد با کشیدن آن روی موهایش، همین مدل موی فعلی را دوباره ایجاد کند.

مکان بعدیای که به آنجا رفتند، یک خیاطی بود که آن هم توسط ملکیت پیشنهاد شده بود. این بار، آنیس و کریستینا در حالی که با تمرکز شدید ناخنهایشان را میجویدند، به یوجین که لباسهای مختلف را امتحان میکرد خیره شدند.

بعد از اینکه او چندین لباس مختلف را امتحان کرد، آنیس و کریستینا مشترکاً به این نتیجه رسیدند که لباسی که کاملاً برازندهی یوجین است، یک تاکسیدوی شیک و مرتب است.

آنیس متفکرانه زمزمه کرد: «با این تاکسیدو... باید یکم اندازهی شنلت رو کوچیک کنی و بهش فرم بدی تا شبیه یه پالتو بشه... آره، همینه! عالیه، همین کار رو میکنیم.»

اما آیا واقعاً نیازی بود تا این حد پیش بروند؟

در نقطهای میان این هرجومرج، یوجین اصلاً فراموش کرده بود که چرا دارند این کارها را میکنند، اما با این وجود، هیچکدام از پیشنهادهای آنیس را رد نکرد. چون خوب میدانست که در چنین مواقعی، اگر بیسروصدا با دستورات او همراهی کند، برای روح و روان و جسم خودش راحتتر است.

تا زمانی که تمام آمادهسازیهایشان تمام شد، دیگر شب فرا رسیده بود.

وقتی به هتلی که برای اقامتشان رزرو کرده بودند رسیدند، آنیس درست در لحظهای که میخواست وارد اتاقش شود، نگاهی به یوجین انداخت و پرسید: «برای هدیه میخوای چیکار کنی؟»

یوجین با گیجی پرسید: «کدوم هدیه؟»

آنیس نفسش را حبس کرد: «امکان نداره! هامل، واقعاً قصد داشتی دستخالی بری اونجا؟!»

مر هم پرید وسط حرفشان: «سر یوجین، واقعاً؟! واقعاً میخواستید بدون هیچ چیزی برید اونجا؟ با وجود اینکه به بانو آنیس یه گردنبند هدیه دادید!»

یوجین با لحنی ضعیف از خودش دفاع کرد: «اون... اون به خاطر این بود که تولد آنیس بود...»

آنیس او را نصیحت کرد: «درسته که اون موقع تولدم بود، اما دیدار فردای شما برای سیهنا دقیقاً به همون اندازه مهم و هیجانانگیزه که انگار روز تولدشه.»

مر هم تأیید کرد: «بله، دقیقاً.»

این بار حتی مر هم نتوانست جلوی احساس قدردانیاش نسبت به آنیس را بگیرد. مر که کنار رایمیرا ایستاده بود، خوردن بستنیاش را متوقف کرد تا به یوجین چشمغره برود.

یوجین با دستپاچگی پیشنهاد داد: «یه دسته گل چطوره؟»

آنیس دستور داد: «خودت باید بهش فکر کنی، هامل. هر چی باشه، ایدهی هدیه دادن گردنبند به من رو هم کاملاً خودت به تنهایی پیدا کردی.»

او تا همینجا هم بیشتر از حد کافی به یوجین کمک کرده بود. یا حداقل این چیزی بود که آنیس هنگام ورود به اتاقش با خود فکر میکرد.

رایمیرا که همراه مر وارد اتاق یوجین شده بود، پیشنهاد داد: «نظرت در مورد هدیه دادن بستنی بهش چیه؟»

درست همانطور که یوجین انتظار داشت، رایمیرا به خاطر مرگ رایزاکیا احساس افسردگی یا کینهای نسبت به یوجین نداشت. دلیلش این بود که هیچچیز شبیه به محبت پدرانهای بین آنها وجود نداشت و بلعیده شدن درسته توسط رایزاکیا هم شوک بزرگی برای رایمیرا بود.

رایمیرا با خوشحالی ادامه داد: «بستنی شیرین، خنک و خوشمزهست، اینطور فکر نمیکنی؟ مهم نیست طرف کی باشه، اگه کلی بستنی کادو بگیره، مطمئناً خوشحال میشه.»

مر با تمسخر گفت: «واقعاً فکر میکنی بانو سیهنا هم مثل تو یه دختربچه سادهست؟»

رایمیرا جواب داد: «با اینکه اینو میگی، مر، ولی خودت بودی که بیشتر از نصف بستنیهایی که مال این بانو بود رو دزدیدی و خوردی.»

مر بدون ذرهای احساس گناه با افتخار گفت: «غذایی که از یکی دیگه میدزدی همیشه خوشمزهتره.»

گوش دادن به ادامه بحث این دو نفر هیچ فایدهای نداشت. یوجین روی صندلی نشست و به این فکر کرد که چه هدیهای باید برای سیهنا آماده کند.

اولین چیزی که به ذهنش رسید یک دسته گل بود. فکر میکرد هدیه کاملاً مناسبی برای دادن است. اما آیا بیش از حد ساده نبود؟ بعد از آن... از آنجا که سیهنا یک جادوگر بود... یک عصا چطور بود؟ اما او همین الان هم آکاشا را داشت، مگر نه؟

یوجین که ناگهان چیزی به یادش آمده بود، نفسش را بیرون داد و گفت: «آها.»

اولین واکنشش خشم بود.

سیهنا تازه به عمارتش در آروث رسیده بود. این عمارت در مکانی بنا شده بود که سیهنا شخصاً انتخاب کرده بود و طوری ساخته شده بود که بازتابی از چشمانداز ایدهآل او برای آیندهاش باشد.

از آنجا که دویست سال گذشته بود، فکر میکرد شاید کمی تغییر کرده باشد. با این حال، با وجود اینکه انتظار تغییراتی را داشت، آیا همهچیز بیش از حد عوض نشده بود؟ جنگل آرام و ساکت به یک میدان شلوغ و پرهیاهو تبدیل شده بود و رودخانهای که زیر نور خورشید میدرخشید و شبها پر از انعکاس ستارگان میشد، کاملاً پر و مسطح شده بود.

و اما خود عمارت؟ خوشبختانه، خود ساختمان دستنخورده باقی مانده بود.

ولی اون مجسمه دیگه چیه؟

در مرکز میدان مردین که به افتخار او نامگذاری شده بود، مجسمهای از سیهنا قرار داشت که عصایی را بالا گرفته بود. وقتی سیهنا این مجسمه را دید، از شدت خجالت مورمورش شد و کل بدنش لرزید.

قطعاً تصویر دقیقی از او بود. با این حال، وقتی به تعداد بیشمار آدمهایی فکر میکرد که هر روز برای دیدن مجسمهاش میآمدند تا جلویش بایستند و دعا کنند، سیهنا نمیتوانست جلوی خجالت کشیدنش را بگیرد.

سیهنا غرولند کرد: «اینا چقدر از فروختن تصویر من پول به جیب زدن؟»

قیمت بلیط ورودی به میدان مردین و عمارت سیهنا سرسامآور بود. با این وجود، سیل بیپایانی از توریستها و داوطلبانی که در امتحانات استخدامی عمومی برجهای جادو شرکت میکردند، به آنجا سرازیر میشد، تا جایی که حتی صفهای طولانی هم تشکیل شده بود.

سیهنا در حالی که از شدت خشم مشتهایش را گره کرده بود، غرید: «واقعاً فکر کردن من این کشور رو برای تحقیق روی جادو انتخاب کردم تا اونا بتونن از اسم من پول دربیارن و خزانههای خودشون رو پر کنن؟» و بعد سرش را به یک طرف چرخاند.

با متمرکز کردن نگاهش روی مرکز پایتخت پنتاگون، میتوانست کاخ سلطنتی آبرام را که در وسط یک دریاچه ساخته شده بود، ببیند. حتی بدون دیدن همه اینها، سیهنا در فکر این بود که دیر یا زود به آنجا سر بزند تا درباره مسئله رفتارشان با مر بحث کند، اما حالا که بالاخره به آروث برگشته بود، احساس میکرد که فقط اکتفا کردن به کلمات کافی نخواهد بود.

اما نمیتوانست به خودش اجازه دهد که همین الان به آنجا برود و دعوا راه بیندازد، چرا که حالا زمان مناسبی نبود. سیهنا نفس عمیقی کشید و دوباره سرش را برگرداند.

با نگاه به برج ساعتی که در آن نزدیکی بنا شده بود، متوجه شد که ساعت کمی از ۱۱:۳۰ گذشته است.

سیهنا سعی کرد به خودش بگوید: همهچیز مرتبه.

قلبش که تا همین چند لحظه پیش از شدت خشم میکوبید، حالا به دلیل دیگری به تپش افتاده بود. سیهنا در حالی که گونههای داغش را پوشانده بود، چرخید.

سعی کرد خودش را آرام کند: من بدنم و لباسهام رو کاملاً بازسازی کردم... مطمئن شدم که لباسهای جدید بپوشم.

لباسهایی که قبل از مهر و موم شدن درون درخت جهان پوشیده بود، دیگر کاملاً کهنه و فرسوده شده بودند. به همین دلیل، سیهنا لباسهای جدیدی برای خودش درست کرده بود. برای اینکه مبادا یوجین فکر کند ظاهر عجیبی دارد، به محض اینکه اوایل صبح امروز به آروث رسیده بود، در شهر گشتی زده و از لباسهای رهگذران الگوبرداری کرده بود.

همهچیز مرتب بود.

با تمام این آمادهسازیها، او به اندازه کافی تحقیق کرده بود تا بدون اینکه حس و حال فردی از گذشته را منتقل کند، بهخوبی با این دوران ترکیب شود. با وجود اینکه این موضوع را از قبل برای خودش تایید کرده بود، پس چرا هنوز قلبش اینقدر تند میتپید؟ سیهنا در حالی که چند نفس عمیق دیگر میکشید، به سمت عمارتش حرکت کرد.

عمارتش پر از جمعیت بود. عدهای نتوانسته بودند بهموقع وارد شوند و حالا بیرون در صف ایستاده بودند. علاوه بر آنها، تمام کارکنانی هم بودند که از عمارت محافظت و نگهداری میکردند.

تعداد آدمها بیش از حد زیاد بود. در اعماق قلبش، سیهنا واقعاً دلش میخواست همه را بیرون بیندازد، اما... فقط آهی کشید و سرش را تکان داد.

با این حال، این آدما این همه راه رو تا اینجا اومدن چون واقعاً بهم احترام میذارن و میخوان برام دعا کنن. حتی مجبور شدن پول زیادی هم برای این کار بپردازن.

این افکار قلب سیهنا را نرم کرد. در نهایت، سیهنا هیچ توریستی را بیرون نکرد و بدون ایجاد هیچگونه هیاهویی وارد عمارتش شد. طبیعتاً، او هیچ هزینه ورودیای نپرداخت. نگهبانان و توریستها حتی زمانی که او درست از جلوی دماغشان رد میشد، نتوانستند متوجه حضور سیهنا شوند.

هنوز کمی تا زمان قرار ملاقاتشان باقی مانده بود.

سیهنا قصد داشت برای آرام کردن قلبش که بهشدت میکوبید، گشتی در عمارت بزند. با وجود اینکه تمام مناظر اطراف عمارتش دستخوش تغییر شده بود، ساختار عمارت و مبلمان داخل آن دقیقاً همانطور که دویست سال پیش بودند حفظ شده بود؛ هیچچیز تغییر نکرده بود.

بعد از قدم زدن در سالنها، سیهنا به سمت اتاق مطالعهاش در ساختمان ضمیمه رفت.

در عمارت او دو اتاق مطالعه وجود داشت. اتاق مطالعه در ساختمان ضمیمه، جایی که سیهنا اغلب در آن برای آینده رویاپردازی و برنامهریزی میکرد، فقط کتابهایی را در خود جای داده بود که برای مطالعه تفریحی بودند. کتابهای مربوط به جادو عمداً از این کتابخانه حذف شده بودند.

به لطف همین موضوع، توریستهای کمتری در اتاق مطالعه ضمیمه حضور داشتند. با این وجود، آنجا هنوز هم هیچ شباهتی به یک مکان ساکت نداشت، اما سیهنا میتوانست حداقل این سطح از سروصدا را تحمل کند.

قدمهای سیهنا جلوی صندلی گهوارهایاش در کنار شومینه متوقف شد.

این شومینه هرگز استفاده چندانی به خود ندیده بود. بهخصوص در این دویست سالی که سیهنا ناپدید شده بود، این شومینه حتی یک بار هم روشن نشده بود، بنابراین کاملاً تمیز و بدون هیچ اثری از خاکستر بود.

با دیدن این صحنه، سیهنا ریزخندی زد. حتی صندلی گهوارهای جلوی شومینه هم... با توجه به اینکه چقدر مرتب بود و هیچ نشانهای از فرسودگی نداشت، به نظر میرسید هیچکس جرئت نکرده بود روی آن بنشیند.

سیهنا با دقت نگاه کرد و با خود گفت: روی طلسم حفظ و نگهداری، یه طلسم هشدار هم گذاشتن. حدس میزنم برای اینه که جلوی نشستن توریستها رو بگیره.

چنین طلسمهایی در سراسر عمارت قرار داده شده بودند. سیهنا در حالی که انگشتانش را به سمت شومینه دراز میکرد، دوباره ریزخندید.

فوووش!

درون شومینه تمیز و مرتب، ناگهان شعلهای زبانه کشید.

«آه!»

«این... این دیگه چیه؟»

با هجوم نگهبانان به آن سمت، توریستها فریادهای حاکی از غافلگیری سر دادند. آنها فوراً سعی کردند آتش شومینه را خاموش کنند، اما خاموش کردن شعلههایی که با جادوی سیهنا روشن شده بود، برایشان غیرممکن بود.

سیهنا در حالی که ساختمان ضمیمه را در غوغا و همهمه رها میکرد، با شیطنت خندید.

مکانی در این عمارت که بیشترین توریست را به خود جذب میکرد، اتاق مطالعه جادو در زیرزمین عمارت بود. سیهنا بیشتر عمر خود را صرف تحقیق در مورد جادو در آن اتاق کرده بود. شاید به همین دلیل بود که الان اصلاً حس و حال رفتن به آنجا را نداشت.

سیهنا با بیصبری فکر کرد: هنوز ظهر نشده؟

چرا زمان باید اینقدر کند بگذرد؟ سیهنا در حالی که قفسه سینهاش را که هنوز میکوبید میمالید، از پلههای راهرو بالا رفت. این مکان دومین جای شلوغ در عمارت بود؛ پاگرد پلههایی که سالن اصلی را به طبقه دوم متصل میکرد.

این پاگرد دقیقاً روبهروی پرتره «سیهنای خردمند» قرار داشت که روی دیوار در وسط سالن آویزان شده بود.

سیهنا در حالی که یکی از انگشتانش را بالا میآورد، زیر لب زمزمه کرد: «فعلاً لازمه همهتون ساکت بشید.»

او آکاشا یا هیچ عصای دیگری به همراه نداشت، اما این موضوع هیچ مشکلی برای سیهنا ایجاد نمیکرد. طلسمی که او اجرا کرد بدون اینکه هیچیک از طلسمهای امنیتی عمارت را به صدا درآورد، فعال شد.

افرادی که جلوی پرتره جمع شده بودند، یکییکی شروع به ترک آنجا کردند. بدون اینکه حتی فکر کنند چرا دارند این کار را میکنند، یا به سالن طبقه اول رفتند یا از پلهها بالا رفته و به طبقه دوم رسیدند. در نهایت، پاگرد جلوی پرتره کاملاً خالی و ساکت شد.

سیهنا که جلوی پرتره خودش ایستاده بود، مستقیماً به آن خیره شد.

دویست سال پیش بود... که این پرتره نقاشی شد. پادشاه وقت آروث شخصاً درخواست کرده بود که این پرتره کشیده شود و گفته بود که باید به عنوان سندی برای نسلهای آینده باقی بماند. وقتی سیهنا از این کار امتناع کرد، حتی شاگردانش هم مجبور شدند پیش او بیایند و التماس کنند که در تصمیمش تجدید نظر کند.

سیهنا که چارهای نداشت، با بیمیلی موافقت کرد. او با پوشیدن رداهای رسمیاش، روی صندلی جلوی نقاش نشست. او حتی نمیخواست این پرتره کشیده شود، و او... نه، سیهنای دویست سال پیش... معمولاً لبخند زدن برایش سخت بود. مواقع نادری که احساس میکرد میتواند لبخند بزند، زمانهایی بود که با آنیس یا دیگر همرزمانش صحبت میکرد. گذشته از آن، معدود دفعات دیگری که خودش را در حال لبخند زدن میدید، پس از خلق کردن مر بود.

نقاشی که مسئول کشیدن پرتره او بود، سرش را به زمین کوبیده و به سیهنا التماس کرده بود که لبخند بزند، حتی اگر خیلی نامحسوس باشد. او میگفت از آنجا که قرار است این پرتره برای نسلهای آینده باقی بماند، نباید حالت چهره سردی مثل چیزی که سیهنا در آن لحظه داشت را از خود به جا بگذارند.

این درخواست فقط باعث شد سیهنا احساس خستگی و کلافگی کند. از آنجا که میدید قادر به لبخند زدن نیست، فقط به او گفت که اگر واقعاً میخواهد پرترهای با لبخند از او به جا بگذارد، باید خودش آن را از تخیلش بکشد.

اینگونه بود که این پرتره خلق شد. او لبخند ملایمی داشت که با حالت معمول چهرهاش متفاوت بود. نقاش تمام تلاشش را کرده بود تا حس خیرخواهی و مهربانی را به چهره سیهنا تزریق کند.

یک اسطوره زنده، یک جادوگر اعظم که نامش را در افسانهها به جا گذاشته بود و الهه جادو؛ اینها عناوینی بودند که در آن دوران به سیهنا نسبت داده میشدند. او میخواست که نسلهای آینده بتوانند سیهنا را ببینند، به او الگو نگاه کنند و به او احترام بگذارند، درست همانطور که خودشان این کار را میکردند. بنابراین نقاش، پرترهای از سیهنای خردمند با لبخندی خیرخواهانه کشیده بود.

سیهنا در حالی که به پرتره خودش میخندید، گفت: «واقعاً بهم نمیاد.»

دویست سال پیش هم وقتی برای اولین بار این پرتره را دید، دقیقاً همین فکر را کرده بود.

سیهنا سعی کرد مثل چهرهاش در پرتره لبخند بزند، اما نتوانست این کار را درست انجام دهد. در حالی که لبهایش که بهطور ناشیانهای بالا رفته بودند به حالت عادی خود بازگشتند، دستش را به سمت پرترهاش دراز کرد.

ناگهان تندبادی وزید.

هیچ پنجره بازی وجود نداشت، اما بادی که در عمارت میوزید به قدری تازه بود که انگار مستقیماً از یک جنگل آمده است.

سیهنا که از این تندباد ناگهانی غافلگیر شده بود، سرش را چرخاند. در آن لحظه، باد کمی شدت گرفت و از کنار سیهنا عبور کرد.

کلاهش از سرش پرید. سیهنا در حالی که موهای پریشانش را با هر دو دست پایین نگه داشته بود، سرش را بالا آورد. او دید که کلاهش که در باد پرواز کرده بود، در دستان کسی جا گرفته است.

مدل مو و لباسهای مردی که کلاهش را گرفته بود، آنقدر شیک بود که تنها با یک نگاه توجهش را جلب کرد. وقتی سیهنا ظاهر او را برانداز کرد، چشمانش از تعجب گرد شد.

یوجین در حالی که کلاهی را که گرفته بود در هوا تکان میداد، با پوزخندی گفت: «پیدات کردم.»