چپتر 36: -

لاولیان با قاطعیت گفت: «قرار نیست همین الان تو رو به عنوان شاگردم قبول کنم.»

اوارد سعی کرد استرس و دلشورهاش را پنهان کند و به لاولیان نگاه کرد. چشمان درخشانش پر از حسرت و انتظار برای آیندهاش در آروث بود. با این حال، لاولیان در موقعیتی نبود که بتواند بیقید و شرط خواستههای این مرد جوان را برآورده کند.

«برج جادوی سرخ که من استاد اون هستم، در بین تمام انواع جادوها، روی جادوی احضار تمرکز داره. به همین خاطر، اول باید به آروث بری و در یک آزمون استعدادسنجیِ سیستماتیک شرکت کنی تا ببینیم با تخصص ما همخوانی داری یا نه.»

اوارد با امیدواری پرسید: «اما اگه... اگه برای جادوی احضار استعداد داشته باشم چی؟»

«اگه اینطور باشه، کشف خوشحالکنندهایه، اما فقط داشتن استعداد، تو رو واجد شرایط شاگردیِ من نمیکنه.»

با این حرف، لاولیان خط قرمزِ کارهایی که حاضر بود انجام دهد را به وضوح مشخص کرد. اوارد برای لحظهای ناامید به نظر رسید، اما خیلی زود حالت چهرهاش را تغییر داد، چرا که کاملاً حواسش به گیلیاد و تانیس بود که کنار لاولیان نشسته بودند.

اوارد بالاخره داشت این خانه خفهکننده را ترک میکرد. همین یک مورد کافی بود تا این لحظه را جشن بگیرد. حتی اگر نمیتوانست بلافاصله شاگرد لاولیان شود، همین واقعیت که میتوانست خانوادهاش را پشت سر بگذارد و به کشور دیگری فرار کند، باعث میشد نوک انگشتانش از هیجان بلرزد.

لاولیان به صحبتهایش ادامه داد: «دلیلش اینه که جادوگرهای زیادی هستن که آرزو دارن شاگرد من بشن. در آروث، هویت تو به عنوان وارث خاندان لاینهارت هیچ امتیاز ویژهای برات به همراه نداره. مگه اینکه اونقدر استعداد داشته باشی که بتونی صدای اعتراض بقیه جادوگرها رو خفه کنی، وگرنه نمیتونم تو رو به عنوان شاگردم بپذیرم.»

اوارد با لحنی بسیار آرام گفت: «...میفهمم.»

حالا که لاولیان هشدارش را داده بود، شروع به دلداری دادن اوارد کرد: «...با اینکه آروث هیچ رفتار ویژهای با کسانی که اسم لاینهارت رو یدک میکشن نشون نمیده، اما من قبل از اینکه جادوگر ارشد برج جادوی سرخ باشم، دوست قدیمی گیلیادم... با منابعی که در اختیار دارم، میتونم فرصتهای زیادی برات فراهم کنم، و همچنین میتونم ازت در برابر صداهایی که ادعای تبعیض ناعادلانه دارن محافظت کنم. همه اینها برای اینه که بهترین محیط رو برات فراهم کنم تا جادویی رو که با استعدادت همخوانی داره تمرین کنی.»

تمام این وعدهها باعث شد قلب اوارد از هیجان تندتر بزند. با این حال، مهم نبود اوارد چقدر دلش میخواست، او برای پذیرفتن این پیشنهاد عجله نکرد یا از سر هیجان زیر خنده نزد. در عوض، با چشمانی ترسان به تانیس و گیلیاد نگاه کرد.

گیلیاد اول به حرف آمد: «...این چیزیه که خودت باید در موردش تصمیم بگیری. نیازی نیست نگران من باشی. اگه میخوای بری، پس برو.»

اوارد زیر لب گفت: «...پدر...»

تانیس که تا آن لحظه ساکت مانده بود، در حالی که به پسرش خیره شده بود، ناگهان او را صدا زد: «اوارد، این فرصتیه که پدرت سخت تلاش کرده تا برات فراهم کنه. با قدردانی بپذیرش.»

«...» اوارد از ترس ساکت شد.

گیلیاد که متوجه ناراحتی پسرش شده بود، رشته کلام را به دست گرفت: «چه دلیلی برای تردید داری؟ به هر حال، از همون سنین پایین، همیشه بیشتر از شمشیر یا نیزه، به جادو علاقه نشون میدادی.»

اوارد هنوز هم نامطمئن به نظر میرسید، اما نمیتوانست چیزی برای گفتن پیدا کند.

گیلیاد با ناامیدی آهی کشید: «به خاطر تو، از چند نفر از بزرگترین جادوگران پایتخت درخواست کردم که بیان و بهت آموزش بدن، اما متأسفانه هیچکدوم برای معلمیِ تو مناسب نبودن.»

کنایهای در این کلمات نهفته بود. جادوگرانی که از پایتخت برای آموزش جادو به اوارد دعوت شده بودند، همگی جادوگران معروفی بودند که اگر تصمیم میگرفتند در آروث بمانند، میتوانستند به مقامهای بسیار بالایی در برجهایشان برسند.

هیچکدام از آنها معلم اوارد نشده بودند، چون خود اوارد نتوانسته بود خودش را کاملاً وقف یادگیری جادو کند. این خانوادهی خفهکننده، هم اشتیاق و هم ارادهی آزاد اوارد را سرکوب کرده بود.

تانیس در حالی که چشمانش را ریز کرده بود گفت: «اوارد.»

اوارد از اینکه با نگاه مادرش روبهرو شود میترسید. او از مادرش که همیشه کنارش ایستاده بود و هر حرکتش را زیر نظر داشت، بسیار بیشتر از پدرش، پاتریارک خانواده، میترسید.

تانیس یکی از سخنرانیهای همیشگیاش را شروع کرد: «نباید فراموش کنی. تو وارث اول خاندان لاینهارتی. به عنوان پسر من، مقدر شده که پاتریارک خانواده اصلی بشی.»

اوارد از شنیدن این کلمات متنفر بود. هر بار که مجبور میشد به آنها گوش دهد، او را غرق در ترس میکردند و بار سنگینی روی شانههایش میگذاشتند. اوارد که نمیتوانست در جواب چیزی بگوید، نگاهش را به زمین دوخت.

تانیس با قاطعیت حرفش را تمام کرد: «حتی در آروث هم نباید این واقعیت رو فراموش کنی.»

گیلیاد همسرش را سرزنش کرد: «...تانیس.»

تانیس از خودش دفاع کرد: «به عنوان مادرش، فقط دارم سعی میکنم پسرم رو تشویق کنم.»

گیلیاد فقط میخواست او را آرام کند، اما تانیس نگاه سردی به شوهرش انداخت. او از همان ابتدا هم کاملاً با برنامههای شوهرش موافق نبود. او از فکر ورود غریبهای مثل یوجین به خانواده اصلی متنفر بود. از بین این همه کار، فرزندخواندگی؟ چقدر مسخره! مگر همین کافی نبود که گیلیاد حتی همسر دومی گرفته و صاحب دوقلو شده بود؟

او همچنین نمیخواست اوارد را به آروث بفرستد. اگر پسر ارشدش، اوارد، به آروث فرستاده میشد، واضح بود که آن آنسیلای لعنتی از خوشحالی دیوانه میشد.

با این حال، تانیس چارهای جز فرستادن اوارد به آروث نداشت. با وجود اینکه این فرزند مأیوسکنندهاش به عنوان وارث ارشد خانواده اصلی به دنیا آمده بود، اما ویژگیهای لازم برای اینکه مناسب چنین جایگاهی به نظر برسد را به ارث نبرده بود. بدتر از آن، او طبیعتی ضعیف و سادهلوح داشت. مهم نبود تانیس چقدر میخواست پسرش را نزدیک خودش نگه دارد، با این کار، حتی نمیتوانست کوچکترین پیشرفتی در تواناییهای اوارد ببیند.

تانیس در حالی که دست اوارد را میگرفت، با لحنی نرمتر ادامه داد: «...اوارد.»

او بدون اینکه حرف دیگری بزند، فقط به صورت پسرش خیره شد و منتظر ماند تا او جواب دهد. اوارد به آرامی خودش را مجبور کرد تا نگاهش را بالا بیاورد و به چشمان تانیس گره بزند.

آن شب، تانیس مدت طولانی در اتاق اوارد با او صحبت کرد.

اوارد قرار بود روز بعد با لاولیان به آروث برود. تانیس امیدوار بود که اوارد بتواند شاگرد لاولیان شود. اما اگر نمیتوانست این کار را بکند، دستکم امیدوار بود که با معاشرت با دیگر جادوگران در آروث، شانسش را برای جانشینی پدرش افزایش دهد.

او امیدوار بود که اوارد با نزدیک شدن به این جادوگران، بتواند روابطی بسازد که بعداً به نفعش تمام شود و از این طریق برای رسیدن به مقام پاتریارک حمایت جمع کند؛ این فرصتی بود که با ماندن در عمارت اصلی هیچگاه نمیتوانست از آن بهره ببرد.

تانیس در طول شب این جمله را بارها تکرار کرد: «تو وارث خاندان لاینهارتی.»

اوارد که نمیتوانست چشم از زمین بردارد، هر بار همان جواب را تکرار میکرد: «بـ... بله، مادر.»

روز بعد از ضیافت، افراد زیادی در حال ترک عمارت اصلی بودند. لاولیان به همراه اوارد راهی آروث شد و گارگیث و دزرا هم همراه والدینشان به خانههای خود برمیگشتند.

حتی حذفیهایی که نامشان آنقدر مهم نبود که در خاطر بماند هم رفته بودند، بنابراین ساختمان ضمیمه باید تقریباً خالی میبود، اما خدمتکاران آنجا از همان کلهی سحر مشغول تکاپو و فعالیت بودند.

دلیلش این بود که از این به بعد، ساختمان ضمیمه قرار بود فقط در اختیار یوجین و گرهارد قرار بگیرد. گیلیاد به آنها پیشنهاد داده بود که همراه او در عمارت خانوادهی اصلی بمانند، اما یوجین این پیشنهاد را رد کرده بود. این کار را به خاطر پدرش، گرهارد، انجام داد. اگر بدون دلیل موجهی در عمارت اصلی میماندند، گرهارد احتمالاً چارهای نداشت جز اینکه مدام در حضور اعضای خانوادهی اصلی دست به عصا راه برود و معذب باشد. پس به جای تحمل این ناراحتی، با زندگی جداگانه در ساختمان ضمیمه، شرایط برای هر دوی آنها راحتتر میشد.

یوجین با لبخند گفت: «امیدوارم از این به بعد با هم خوب کنار بیایم.»

نینا در جواب سر تکان داد. با پایان مراسم تداوم خط خونی، وظایف او به عنوان خدمتکار یوجین متوقف نشده بود. بنا به درخواست یوجین، نینا قرار بود همچنان به عنوان خدمتکار شخصی او به کارش ادامه دهد.

نینا میدانست که این نشانهای از احترام و ارزشگذاری یوجین است.

گرهارد در حالی که برای رفتن آماده میشد، پرسید: «چیزی هست که بخوای از گیدول برات بیارم؟»

یوجین جواب داد: «من به چیزی نیاز ندارم، پدر، پس بهتره فقط روی جمع کردن وسایل خودت تمرکز کنی.»

با اینکه گرهارد در حال حاضر به خاطر خماری از سردرد رنج میبرد، اما نمیتوانست تا زمان بهبودی استراحت کند. چون باید فوراً با چند نفر از سرایداران خانوادهی اصلی به گیدول میرفت. از آنجا که قرار بود از این به بعد با یوجین در ساختمان ضمیمه زندگی کند، باید ترتیبی میداد تا عمارتش در گیدول بسته شود.

تمام شوالیههایی که مدتها به گرهارد خدمت کرده بودند، به همراه تمام خدمتکاران و سرایداران، در گیدول منتظرش بودند. با وجود اینکه او نمیتوانست با همهی آنها به عمارت اصلی برگردد، قرار بود چند نفر از میانشان انتخاب شوند و همراه گرهارد بیایند. در این میان، عدهای هم آنجا میماندند و وظیفهی ضروری نگهداری از عمارتِ حالا بیصاحب به آنها محول میشد. تا زمانی که دستمزد خوبی به آنها داده میشد، بسیاری از خدمتکاران حاضر بودند در همان عمارت قدیمی خودشان بمانند.

یوجین به پدرش توصیه کرد: «از اونجایی که وسایل ساختمان ضمیمه خیلی بهتر از وسایل عمارت خودمونه، الکی چیزایی که بهشون نیاز نداریم رو جمع نکن.»

گرهارد با تردید پرسید: «من هنوز به این قضیه عادت نکردم... ما واقعاً... قراره از این به بعد اینجا زندگی کنیم...؟»

گرهارد در حالی که میچرخید تا نگاهی به ساختمان ضمیمه بیندازد، با ناباوری خندید. با اینکه چندین بار تمام تلاشش را کرده بود تا با شرایط کنار بیاید، اما واقعیت هنوز هم گاهی شبیه یک رویا به نظر میرسید.

او به خودش یادآوری کرد: «...اما این قطعاً واقعیته.»

گرهارد با نگاه کردن به چهرهی خندان پسرش، احساس کرد قلبش از غرور لبریز شده است. پس از اینکه یک بار دیگر پسرش را در آغوش گرفت، سوار کالسکهای شد که توسط سرایداران آماده شده بود.

یوجین در حالی که گرهارد را بدرقه میکرد، با لبخند گفت: «به سلامت بری، حتماً یادت نره که حسابی پز این شانس خوبمون رو بدی.»

صبحِ اولین روز از زندگی جدید او به عنوان یک فرزندخوانده اینگونه گذشت. در حالت عادی، او در این زمان تمریناتش را شروع میکرد، اما یوجین به جای این کار، فقط بیهدف در سالن تمرین منتظر ماند.

امروز از بسیاری جهات روز مهمی برای یوجین بود. نه تنها اولین روز از ادامهی زندگیاش به عنوان عضو پذیرفتهشدهی خانوادهی اصلی به شمار میرفت، بلکه روزی بود که برای اولین بار از زمان تناسخش، مانای خود را بیدار میکرد.

تمام طومارهای آموزش مانا در ابتدا با آموزش نحوهی حس کردن مانا شروع میشدند. با اینکه مانا در همهجای جهان وجود داشت، اما هر چقدر هم که سخت تلاش میکردید، نمیتوانستید آن را با چشم غیرمسلح ببینید. تنها پس از تزکیهی خود و حواستان بر اساس طومار آموزش مانا بود که میتوانستید حس کردن مانا را آغاز کنید.

چنین «تزکیهای» به طور کلی به دو دسته تقسیم میشد: تکنیکهای تنفسی و تکنیکهای فیزیکی.

تکنیکهای تنفسی، مانای حلشده در جو را از طریق تنفس جمعآوری میکردند؛ تکنیکهای فیزیکی این مانا را از طریق حرکات بدن انباشته میساختند. یادگیری هیچکدام از آنها آسان نبود، اما اگر یوجین مجبور به انتخاب میشد، میگفت که تکنیکهای تنفسی بر تکنیکهای فیزیکی برتری دارند. زمانی که یک تکنیک تنفسی کاملاً درونی میشد، کاربر میتوانست با هر حرکتی که انجام میداد مانا جذب کند، اما انجام چنین کاری برای تکنیکهای فیزیکی بینهایت دشوار بود.

در زندگی قبلیاش، هامل مانای خود را بر اساس یک تکنیک فیزیکی تمرین داده بود. بعدها، با راهنمایی سیهنا و ورموث، او تکنیک فیزیکیاش را به یک تکنیک تنفسی تغییر داد.

یوجین به خاطر آورد: «طومار آموزش مانای لاینهارت، یک تکنیک تنفسیه.»

اگرچه شاید واضح به نظر میرسید، اما تمرین مانا را نمیشد فقط با تنفس عادی انجام داد. تکنیکهای تنفسی که برای تمرین مانا استفاده میشدند نیز به قلق خاصی نیاز داشتند، چیزی شبیه به اجرای جادو.

صدایی یوجین را خطاب قرار داد: «زود اومدی.»

گیون لاینهارت بود. او در حالی که دو اسب را به دنبال خود میکشید، به یوجین نزدیک شد. یوجین بدون اینکه تعجبی نشان دهد، برای ادای احترام سرش را در مقابل گیون خم کرد.