چپتر 360: سیه‌نا مردین (۴) [تصویر ویژه]

سیهنا در حالی که اتفاقات بعد از کشته شدن رایزاکیا را توضیح میداد، گفت: «بلافاصله بعدش بیدار شدم، هرچند که هنوز نمیتونستم بدنم رو تکون بدم.»

وقتی روحش شکاف بین ابعاد را ترک کرد، به بدنش که درون درخت جهان مهر و موم شده بود، بازگشت.

اینکه سیهنا در دویست سال گذشته مهر و موم شده بود، تماماً به خاطر سم رایزاکیا بود. این سم فقط روی سیهنا تأثیر نگذاشته بود، بلکه به تمام الفهایی که در آن زمان سر راه رایزاکیا ایستاده بودند نیز نفوذ کرده بود.

اما درخت جهان صرفاً بزرگترین و قدیمیترین درخت پری نبود. درخت جهان یک درخت مقدس بود که خیلی قبلتر از اینکه نژاد الفها در این دنیا متولد شوند، وجود داشت. به همین دلیل بود که الفها درخت جهان را مرکز دین خود میدانستند. چه اجداد درگذشتهشان و چه خودشان در آینده پس از مرگ، تمام الفها باور داشتند که ارواحشان پس از مرگ به سمت درخت جهان هدایت میشود تا از نژادشان محافظت کنند.

معلوم نبود که آیا واقعاً چنین چیزی حقیقت دارد یا نه، اما این یک واقعیت غیرقابلانکار بود که درخت جهان میتوانست معجزاتی شبیه به معجزات خدای نور انجام دهد.

سیهنا فاش کرد: «شاید تو هم این رو تجربه کرده باشی، اما چنین معجزهای فقط با کمک ارواحی که درون درخت جهان ساکن هستن، امکانپذیره.»

کنترل این ارواح با جادوی احضار غیرممکن بود. این یعنی چنین معجزاتی نمیتوانستند مانند جادوی الهی به دلخواه انجام شوند.

سیهنا ادامه داد: «من و الفها تونستیم تو این دویست سال زنده بمونیم، چون ارواح درخت جهان مدام در حال خنثی کردن سم توی بدنمون بودن. اما با مرگ رایزاکیا، اون سمِ روی اعصاب کاملاً ناپدید شد.»

به لطف این اتفاق، سیهنا و الفها به هوش آمدند، اما هنوز هم غیرممکن بود که بتوانند فوراً روی پای خودشان بایستند و حرکت کنند. سیهنا باید بدن آسیبدیدهاش را ترمیم میکرد و همچنین باید با الفهایی که یکییکی بیدار میشدند، ملاقاتهایی ترتیب میداد.

سیهنا به یوجین یادآوری کرد: «قدرت درخت جهان به شدت ضعیف شده، چون تو این دویست سال مجبور بوده کارهای زیادی انجام بده. حتماً فقط برای اینکه به من قدرت لازم برای فراری دادن رایزاکیا رو بده و همزمان از من و بقیه الفها محافظت کنه، انرژی زیادی مصرف کرده. تازه بعد از اون هم باید روح من رو میفرستاد پیش تو و حتی تو رو از لبهی مرگ برمیگردوند.»

الفهایی که حالا از مهر و موم بیدار شده بودند، تصمیم گرفته بودند فعلاً تمام تمرکزشان را روی مراقبت از درخت جهان بگذارند.

به نظر میرسید قلمرو الفها که در جایی در اعماق جنگل بارانی سامار قرار داشت، درست مانند گذشته به رد کردن هرگونه ملاقات از سوی غریبهها ادامه خواهد داد.

یوجین به او اطلاع داد: «توی عمارت لاینهارت هم الفهای زیادی هستن.»

سه سال پیش، یوجین حدود صد الف را آورده بود تا در جنگلِ درون عمارت لاینهارت زندگی کنند. او همچنین مطمئن شده بود که این موضوع را علنی کند. این کار برای این بود که جایگاه خاندان لاینهارت را به عنوان بزرگترین حامی الفها به صورت عمومی تثبیت کند و همچنین این پیام را پخش کند که آنها از هر الف آواره یا فراری حمایت بیقید و شرط خواهند کرد.

از آن زمان، تعداد الفهایی که با لاینهارتها زندگی میکردند کمکم افزایش یافته بود، زیرا بردههای الفِ فراری و الفهایی که برای فرار از بردگی آواره شده یا در خفا زندگی میکردند، به دروازههای آنها میرسیدند.

همچنین چند نفر از صاحبان بردههای الف و خود بردهفروشها نیز به درِ خانه لاینهارتها آمده بودند.

این به خاطر پیشنهادی بود که لاینهارتها به اعلامیهشان ضمیمه کرده بودند. لاینهارتها برای هر الفی که به آنها تحویل داده میشد، پاداش پرداخت میکردند. با این حال، تعدادی از این ملاقاتکنندگان نیز امیدوار بودند از این فرصت برای ایجاد رابطه با خاندان لاینهارت استفاده کنند.

یوجین جزئیات کامل این موضوع را نمیدانست. این به خاطر گیلیاد و آنسیلا بود که مسئولیت خانواده را بر عهده داشتند و رسیدگی به اینگونه مسائل بر عهده آنها بود. در هر صورت، تعداد الفهایی که درون جنگل لاینهارت زندگی میکردند به طور قابلتوجهی افزایش یافته بود و تعدادشان از صد و پنجاه نفر هم گذشته بود.

یوجین اضافه کرد: «سه تا نهال از درخت جهان هم اونجا هست.»

به لطف مراقبتهای دلسوزانه الفها، نهالها نیز رشد چشمگیری داشتند. جنگل لاینهارت هم از این نهالها سود زیادی برده بود.

جنگل کنونی لاینهارت به اندازه یک لیلاین معمولی غنی از مانا بود و ارواح فراوانی نیز در آنجا حضور داشتند. این موضوع به طور طبیعی منجر به تقویت محفلهای شوالیههای خاندان لاینهارت میشد. مانای غنی به تسریع پیشرفت شوالیهها کمک میکرد و کسانی که در میان آنها بهطور ویژهای برجسته به حساب میآمدند، حتی توانسته بودند با ارواح قرارداد ببندند.

سیهنا با خندهای شادمانه گفت: «این خبر خوبیه. بعد از اینکه همهمون بیدار شدیم، اولین نگرانی ارشدهای الفها در مورد الفهایی بود که اون زمان تو قلمرو نبودن.»

یوجین ناگهان به فکر افتاد که به او خبر دهد: «سیگنارد هم توی عمارت لاینهارته.»

با شنیدن این حرف، قدمهای سیهنا متوقف شد. پدر و مادر سیگنارد بودند که سیهنا را پس از رها شدن در جنگل بارانی پیدا کرده و بزرگش کرده بودند. اگرچه سیهنا و سیگنارد از نژادهای متفاوتی بودند، اما یکدیگر را مثل خواهر و برادر میدانستند.

سیهنا با احتیاط پرسید: «...برادر بزرگترم... حالش خوبه؟»

یوجین به او اطمینان داد: «آره، اونم مریضی رو گرفت، اما الان حسابی سر حال به نظر میرسه.»

در رابطه با بیماری شیطانی که الفهای زیادی را کشته بود، سیهنا نیز به خوبی با آن بیماری آشنایی داشت.

سیصد سال پیش، از همان لحظهای که پادشاهان شیاطین هلموث تیغهایشان را به سمت قاره نشانه رفتند، بیماری شیطانی در میان الفها شروع به شیوع کرد و باعث مرگ الفهای بیشماری و فساد بسیاری دیگر شد که برای فرار از مرگ به الفهای تاریک تبدیل شدند.

سیهنا با نفس راحتی از ته دل گفت: «خدا رو شکر.»

با دیدن چشمان سیهنا که از اشکهای نریخته نمناک شده بود، یوجین سریع اضافه کرد: «نه، دارم بهت میگم، اون واقعاً خیلی سالمه. هر روز خوب غذا میخوره و حتی میره پیادهروی. نمیدونم اینا رو از کجا میاره، اما مدام به مر آبنبات و شیرینی میده و میگه که اون خیلی شبیه توئه. میخوای بدونی وقتی بهش گفتم نباید از این چیزا به مر بده چون برای بدنش خوب نیست، چیکار کرد؟»

سیهنا پرسید: «برادر بزرگترم چیکار کرد؟»

یوجین جواب داد: «سعی کرد ریشهی یه نوع گیاه یا درخت رو بهش بده و میگفت برای بدن خوبن و وقتی بجوییشون مزهی شیرینی میدن. باورت میشه؟»

سیهنا لبخند زد: «مر واقعاً اونا رو جوید؟»

یوجین پوزخند زد: «تو بودی میجویدی؟ با یه حالت قدرشناسانه قبولش کرد، ولی بعداً انداختش دور.»

با حرفهای یوجین، سیهنا ریزریز خندید.

دویست سال زمان زیادی بود، حتی برای الفها.

در طول مدت کوتاهی پس از آنکه آنها به سختی توانسته بودند از حمله رایزاکیا جان سالم به در ببرند، ارواح الفهای اجدادی که درون درخت جهان ساکن بودند، دانشِ چگونگی غلبه بر بحران فعلی را به سیهنا داده بودند. اینگونه بود که سیهنا توانست قلمروشان را برای محافظت از درخت جهان و الفهای درون آن پنهان کند و در عین حال در خاطرات تمام الفهایی که بیرون مانده بودند نیز دست ببرد.

سیهنا به یاد آورد: «اون موقع، من دیگه داشتم میمردم.»

پس چطور توانسته بود به تنهایی چنین جادویی را اجرا کند؟ خاطراتش از آن زمان محو و تار بود. وقتی سعی میکرد به یاد بیاورد که چطور توانسته بود حمله نفس رایزاکیا را دفع کند نیز همینطور بود. حتی در شرایط عالی هم برای سیهنا غیرممکن بود که بتواند به تنهایی رایزاکیا را شکست دهد، اما در آن زمان، سیهنا به خاطر سوراخ بزرگی که در سینهاش ایجاد شده بود، واقعاً در آستانه مرگ قرار داشت.

در آن لحظه، سیهنا مطلقاً نباید میتوانست جلوی رایزاکیا را بگیرد. اگر درخت جهان و بقیه الفها قدرتشان را به سیهنا قرض نداده بودند، نفس رایزاکیا درخت جهان، آن صدها الف و همچنین خود سیهنا را ذوب میکرد و از بین میبرد.

سیهنا به آن لحظه فکر کرد: «من فقط... باید این کار رو میکردم. چارهی دیگهای نداشتم جز اینکه انجامش بدم. این تنها فکری بود که تو سرم میچرخید. راستش رو بخوای، منِ الان دیگه نمیتونه از همون جادویی که اون موقع استفاده کردم، استفاده کنه.»

اگرچه خود سیهنا آن جادو را اجرا کرده بود، اما ارادهای که او را قادر به انجام این کار کرده بود، متعلق به خود سیهنا نبود.

او یک جادوی باستانی را اجرا کرده بود که متعلق به دورانی بود که حتی در میان الفهای با عمر طولانی نیز فراموش شده بود. در آروث، تحقیقات روی جادوهای باستانی که شبیه به چیزی بودند که سیهنا توانسته بود اجرا کند، پیوسته در حال پیشرفت بود، اما از همان ابتدا، نقاط اسرارآمیز زیادی در مورد این دوران به اصطلاح «باستانی» وجود داشت. دلیلش این بود که تقریباً هیچ بقایا یا مواد کاملی از آن زمان به جا نمانده بود.

تنها چیزی که محققان توانسته بودند کشف کنند این بود که دوران باستانی در گذشتههای دور، به معنای واقعی کلمه یک عصر اسطوره بوده است. این عصر اسطوره دورانی بود که خدای نور، که در حال حاضر گستردهترین و پرطرفدارترین دین را در کل قاره در اختیار داشت، واقعاً روی زمین قدم میگذاشت و گفته میشد که خدایان بسیار دیگری نیز در آن دوره حضور داشتهاند.

انگشتری که یوجین در حال حاضر در انگشت حلقه دست چپش به دست داشت، یک یادگار مقدس از آگاروث بود که در آن دوران باستانی به عنوان خدای جنگ پرستش میشد.

سیهنا مکثی کرد و سپس گفت: «...ورموث، اون—»

یوجین حرف سیهنا را قطع کرد: «الان نیازی نیست در موردش حرف بزنی. این چیزی نیست که من باید به تنهایی بشنوم... و فکر میکنم الان برای تو هم سخت باشه که در موردش حرف بزنی.»

ورموث را سرزنش نکن.

آن زمان که یوجین برای اولین بار با فرافکنی ذهنی سیهنا درون درخت جهان ملاقات کرده بود، این همان چیزی بود که سیهنا گفته بود.

یوجین با تردید گفت: «قبلاً هم این رو گفتم؛ در مورد آنیس... ممکنه مرده باشه، اما در واقع انگار هنوز زندهست.»

.

یوجین همهچیز را در مورد آنیس و کریستینا به سیهنا گفت. او به سیهنا گفت که چگونه آنیس که تبدیل به یک فرشته شده بود، اکنون درون قدیسه دوران کنونی ساکن است، بنابراین او هنوز هم حضور داشت، حتی اگر فقط به شکل روحش بود.

یوجین پیشنهاد داد: «شاید گفتنش یکم عجیب باشه، اما در واقع حالش خیلی هم خوبه. حتی همین الانش هم داره از مر مراقبت میکنه تا من و تو بتونیم اینطوری همدیگه رو ببینیم. برای همین، با اینکه باید در مورد ورموث حرف بزنیم... بیا بعداً که با آنیس ملاقات کردیم این کار رو بکنیم.»

مر در حال حاضر پیش آنیس مانده بود، اما این چیزی بود که خود مر در وهله اول پیشنهاد داده بود. مر گفته بود که به جای دنبال کردن یوجین، ترجیح میدهد پیش آنیس و رایمیرا بماند.

اما راستش را بخواهید، این تماماً یک ترفند زیرکانه از طرف مر بود. او نگران بود که اگر با یوجین برود، ممکن است حواس یوجین به این واقعیت که مر از داخل شنلش او را تماشا میکند پرت شود و در رفتارش بیش از حد محتاطانه عمل کند. این کار همچنین به مر اجازه میداد تا مراقب خواهران قدیسه مکار باشد تا نتوانند در قرار یوجین و سیهنا دخالت کنند.

سیهنا پس از کمی فکر کردن، بالاخره با یوجین موافقت کرد: «همم، باشه.»

سیهنا که از حقیقتِ پشت غیبت مر بیخبر بود، دوباره به همراه یوجین شروع به قدم زدن کرد. او آخرین باری که همدیگر را دیده بودند، سعی کرده بود با یوجین در مورد ورموث صحبت کند. با این حال، آن زمان وقت زیادی نداشتند و سیهنا هم فکر میکرد که باید مراقب چیزهایی که به یوجین میگوید باشد.

پنج قهرمانِ سیصد سال پیش همگی با پیوندهای محکمی به هم گره خورده بودند. با این حال، سیهنا فکر میکرد که حتی در میان آن پنج نفر، پیوند بین ورموث و هامل باید قویترین پیوند باشد. در میان تمام اعضای گروهشان، ورموث کسی بود که هامل بیشترین تمرکز را روی او داشت و در طول سفرشان، هامل همیشه در تلاش بود تا از ورموث پیشی بگیرد.

هامل تنها کسی بود که ورموث را اینگونه میدید.

برای بقیه، ورموث قهرمان کاملی بود که هیچکس نمیتوانست از او پیشی بگیرد.

برای نجات جان همرزمانش و حفظ روح هامل، ورموث حتی موفق شده بود پادشاه شیاطین را وادار به خوردن سوگندی کند که به جنگ پایان داده بود، و او تمام این کارها را به تنهایی انجام داده بود.

سپس ورموث رفته بود و با جعل مرگ خودش همه را فریب داده بود و حتی زخم مرگباری به سیهنا زده بود که میتوانست او را بکشد. اینکه فکر کنند دلیل اینکه ورموث تا این حد پیش رفته بود، به برنامهریزی او برای تناسخ هامل به عنوان نواده خودش ربط داشته است.

حتی حالا هم سیهنا نمیتوانست این موضوع را درک کند. اگر ورموث خواهان تناسخ هامل بود و نقشهای برای آن کشیده بود، و اگر فقط در مورد نقشهاش به سیهنا میگفت، آنگاه سیهنا طبیعتاً با ورموث همکاری میکرد. زیرا سیهنا به همان اندازه که ورموث میخواست، دیوانهوار خواهان بازگشت هامل بود.

با این حال، ورموث این کار را نکرده بود. در آن زمان، ورموث هیچچیزی به سیهنا نگفت.

سیهنا از خودش پرسید: «اما اون واقعاً ورموث بود؟»

سیهنا از همان لحظهای که ورموث به او حمله کرده بود، احساس ناهماهنگی شدیدی کرده بود. چشمانش آنقدر سرد به نظر میرسید که انگار سیهنا داشت به چیزی بیجان خیره میشد. اما سیهنا هنوز تمام شک و تردیدهایش در مورد ورموث را با یوجین در میان نگذاشته بود.

~

هی! هامل، خوب گوش کن. با اینکه کسی که سعی کرد من رو بکشه شبیه ورموث به نظر میرسید، اما واقعاً شبیه ورموث نبود. فهمیدی؟

~

با چهرهای که به نظر میرسید اهمیت زخمهای خودش را نادیده میگیرد، این تمام چیزی بود که سیهنا وقتی در درخت جهان با او ملاقات کرده بودند، به او گفته بود. سیهنا احساس کرده بود که بهتر است فعلاً همهچیز را در همین حد نگه دارد. با وجود اینکه او در وضعیتی رها شده بود که هنوز به سختی زنده بود و عملاً مرده به حساب میآمد، سیهنا فکر کرده بود که هامل که حالا کاملاً تنها شده بود، اگر با چهرهای گریان و بیچاره حقیقت را به او بگوید، ممکن است خودش را به یک جنون عذابآور بکشاند. سیهنا هیچ تمایلی نداشت که ببیند هامل در حالی که پر از خشم و غضب نسبت به ورموث است، دست به طغیان بزند.

سیهنا به آرامی با خودش گفت: «اما حالا، تو دیگه تنها نیستی.»

آنیس حالا در کنار یوجین بود و سیهنا نیز همینطور. بیشتر از هر چیز دیگری، سیهنا فقط احساس میکرد خوششانسی است که یوجین دیگر تنها نیست.

یوجین غرغر کرد: «یهو داری با خودت چی زمزمه میکنی؟»

سیهنا با خندهای ریز گفت: «هیچی.» و از گوشه چشم نگاهی به او انداخت.

همانطور که یوجین درست در کنارش قدم میزد، او مدام نگاههای گذرایی به صورتش میانداخت.

بعد از ترک عمارت، آن دو از میدان مردین عبور کرده بودند و حالا داشتند در خیابانهای شهر قدم میزدند. به هیچکدام از رستورانها یا کافههای اطراف نرفتند. سیهنا کاملاً از این راضی و خوشحال بود که فقط در کنار یوجین قدم بزند و رفتوآمد مردم به مغازهها را تماشا کند و بعد به مسیرشان در خیابان ادامه دهند.

سیهنا گفت: «خیلی چیزا عوض شده.»

یوجین با حالت تدافعی گفت: «معلومه که عوض شدم. هر چی باشه مُردم و تو یه بدن کاملاً متفاوت تناسخ پیدا کردم.»

سیهنا حرفش رو اصلاح کرد: «منظورم تو نبودی.»

یوجین جواب داد: «پس چرا وقتی اینو میگفتی داشتی به صورت من نگاه میکردی؟»

سیهنا با لحن ضعیفی سعی کرد انکار کنه: «من که به صورتت نگاه نمیکردم؟ منظورم اینه که واقعاً به صورتت نگاه نمیکردم. داشتم... از اونورِ صورتت به منظرهی شهر نگاه میکردم.»

این حرفش کاملاً دروغ نبود. وقتی سیهنا گفت «خیلی چیزا عوض شده»، واقعاً منظورش این نبود که صورت یوجین چقدر نسبت به هامل تغییر کرده؛ بلکه منظورش شهر آروث بود که نسبت به چیزی که در خاطراتش داشت، حسابی فرق کرده بود.

با این حال، این هم حقیقت داشت که سیهنا در حین نگاه کردن به شهر، به صورت یوجین هم خیره شده بود.

سیهنا بحث رو عوض کرد: «میدونستی؟ اون ایستگاههای معلق رو تو آسمون میبینی؟ همهشون رو من ساختم.»

یوجین سر تکون داد: «وقتی تازه به آروث رسیده بودم، در موردش شنیدم.»

راهنمایی که یوجین آن زمان استخدام کرده بود، حسابی در مورد این قضیه پز میداد. میگفتند که هر پانزده ایستگاه معلقی که در آسمان پایتخت، یعنی پنتاگون، شناورند، همگی توسط خود سیهنای خردمند ساخته شدهاند.

سیهنا در حالی که چشمانش را ریز کرده بود و به ایستگاههای معلق در آسمان خیره شده بود، گفت: «راستش ساختن اون چیزا خیلی وقتگیر بود، اما سرگرمیِ واقعاً جالبی هم بود. پادشاه آروثِ اون زمان، تمام مواد لازم برای ساختشون رو فراهم کرد و حتی بودجهای که خواسته بودم رو هم بهم داد.»

حتی حالا، بعد از گذشت سیصد سال، ایستگاههای معلقی که سیهنا ساخته بود هنوز بدون هیچ مشکلی کار میکردند.

سیهنا اعتراف کرد: «در واقع، نیازی نبود که این کار رو بکنم، اما شاید اون موقع... میخواستم یهجورایی ردی از حضورم تو این دنیا به جا بذارم. هرچند قصد نداشتم مثل مولون یه پادشاهی تأسیس کنم. برای این کشور... میخواستم اثری از نام "سیهنای خردمند" به جا بذارم تا حتی صدها سال بعد هم تو یادها بمونه.»

تا شاید روزی، وقتی زمان آزادسازی روح هامل که در گردنبندش حفظ شده بود فرا رسید... اگر میتوانست در بهشت دوباره با هامل تجدید دیدار کند، با افتخار به او بگوید که چطور یک جادوگر بهتنهایی توانسته کشوری را تا این حد توسعه دهد و تغییر دهد.

سیهنا با افتخار اعلام کرد: «حالا که بهش فکر میکنم، میبینم کارم رو خوب انجام دادم. اونقدر بینقص ساختمشون که هنوزم مثل روز اول کار میکنن و حالا... من و تو میتونیم با هم بهشون نگاه کنیم.»

بعد از گفتن این حرف، ناگهان ایدهی جالب و هیجانانگیزی به ذهن سیهنا رسید. قبل از اینکه لبخند شیطنتآمیزی بزند، نگاه سریعی به اطرافشان انداخت.

یوجین با این لبخند روی صورتش کاملاً آشنا بود. هر وقت میخواست با کسی شوخیِ گستاخانهای بکند، این لبخند را میدید. مثلاً همان زمانی که هر دویشان مخفیانه آب مقدس آنیس را دزدیدند و خودشان آن را نوشیدند. سیهنا با همان لبخند روی صورتش، همیشه ریزریز میخندید و بعد ایدهاش را در گوش او زمزمه میکرد.

سیهنا در حالی که انگشتش را به سمت آسمان نشانه رفته بود، با لبخند درخشانی پرسید: «یه کم از راه رفتن خسته شدم، نظرت چیه بریم اون بالا؟»

همانطور که در گذشته هم اغلب اتفاق میافتاد، سیهنا منتظر جواب یوجین نماند. بعد از اینکه روی نوک پاهایش ایستاد، بهآرامی شروع به شناور شدن به سمت بالا کرد.

یوجین سعی کرد مخالفت کنه: «ولی شنیدم برای پرواز بر فراز پایتخت به مجوز نیاز داری؟»

سیهنا با بیاعتنایی گفت: «کی گفته؟»

یوجین رک و راست جواب داد: «قوانین این کشور.»

سیهنا در حالی که بهآرامی به سمت آسمان بالا میرفت، پوزخند زد: «هاه! واقعاً فکر میکنی قوانین آروث در مورد من صدق میکنه؟» بعد رو به یوجین که هنوز روی زمین ایستاده بود کرد و دستش را به سمتش دراز کرد: «اگه اعتمادبهنفس اینو نداری که خودت تو آسمون پرواز کنی، ترجیح میدی دست منو بگیری؟»

یوجین هم میتوانست خودش در آسمان پرواز کند. با این حال، بهجای اینکه خودش پرواز کند، فقط با لبخندی حاکی از تسلیم، دست سیهنا را گرفت. اما وقتی این کار را کرد، این سیهنا بود که از پذیرفتن پیشنهادش جا خورد و دستپاچه شد.

سیهنا در حالی که سرخ شده بود، نگاهش را کمی دزدید و زیر لب غرغر کرد: «احمقِ خنگ.» و بعد دست یوجین را کشید.

اگر قرار بود اینقدر خجالت بکشد، پس از همان اول نباید چنین پیشنهادی میداد.

با وجود اینکه سیهنا و یوجین درست از وسط شهر به آسمان پرواز کرده بودند، هیچکدام از مردمی که در خیابانهای شهر قدم میزدند به آنها توجهی نکردند. این به خاطر جادوی سیهنا بود. او نمیخواست در حالی که با یوجین قدم میزدند، توجه مزاحمی را جلب کنند؛ بنابراین یک طلسم خنثیکنندهی ادراکِ وسیع در اطرافشان پخش کرده بود.

سیهنا در حالی که گرما و حضور یوجین را از دستی که در دستش بود حس میکرد، با خودش فکر کرد: «نمیخوام هیچچیزی این لحظه رو خراب کنه.»

سیهنا در حالی که از صدای بلند تپش قلبش لذت میبرد، بالاتر و بالاتر پرواز کرد.

با اینکه داشت او را از دستش به دنبال خود میکشید، هیچ سنگینی و باری از طرف یوجین احساس نمیکرد. هر چه باشد، یوجین هم پرواز کردن در آسمان را بلد بود. در حال حاضر، او فقط اجازه میداد که مثل یک بادکنک توسط دست سیهنا کشیده شود.

طبیعتاً سیهنا هم از این موضوع آگاه بود. اما نیازی نمیدید که بابت آن شکایتی بکند. در عوض، فقط از لمس دست او لذت میبرد.

سیهنا در حالی که تو فکر فرو رفته بود زمزمه کرد: «همم.» و ناگهان از بالا رفتن دست کشید و متوقف شد.

وقتی از روی شانهاش به پایین نگاه کرد، دید که خیلی بالاتر از شهر هستند. از این بالا، سیهنا میتوانست دریاچهای را که سیصد سال پیش ساخته بود و کاخ سلطنتی آبرام را که با افتخار در مرکز آن دریاچه ایستاده بود، ببیند. او همچنین میتوانست هر پنج برج جادو را ببیند.

او صورت یوجین را هم میدید. گرمای بدنش که میتوانست از دستش حس کند، به نظر میرسید کمی نسبت به قبل بیشتر شده بود، اما حالت چهرهی یوجین هیچ تفاوتی با همیشه نداشت. با دیدن این چهرهاش، سیهنا به دلایلی احساس کرد که از او شکست خورده است، بنابراین فشار دستش را روی دست یوجین کمی بیشتر کرد.

یوجین پرسید: «داری چیکار میکنی؟»

سیهنا در حالی که یک دستش را دراز میکرد گفت: «فقط یه لحظه صبر کن.»

با این حرکت، عصایی ساخته شده از شاخهی درخت در دست سیهنا ظاهر شد. اگرچه این عصا در مقایسه با آکاشا هیچ بود، اما سیهنا شخصاً آن را از یکی از شاخههای درخت جهان ساخته بود. سیهنا بهآرامی عصا را در هوا تکان داد.

اگر کسی یک جادوگر اعظم بود، یعنی یکی از قدرتمندترین جادوگران، میتوانست یک رگبار یا کولاک موقتی ایجاد کند.

البته، گسترش این پدیده در یک محدودهی وسیع کار دشواری بود. باراندن باران بر روی یک روستای کوچک یک چیز بود، اما بارش باران بر روی یک شهر کاملاً مسئلهی متفاوتی به حساب میآمد.

سیهنا یک بار دیگر سرش را چرخاند تا به بالا نگاه کند.

ایستگاههای معلقِ پایتخت، پنتاگون، فقط نقش نگهداری از دروازههای انتقال را بر عهده نداشتند. هر عاملی از آبوهوای این شهر توسط طلسمی کنترل میشد که از اتصال هر پانزده ایستگاه معلق به یکدیگر ایجاد شده بود. این طلسم نهتنها از گرمای بیش از حد تابستان و سرمای بیش از حد زمستان جلوگیری میکرد، بلکه میتوانست وضعیت جوی را نیز کنترل کند.

طوری تنظیم شده بود که هرگز بیش از حد باران یا برف نبارد؛ اینها نمونههای چندان بزرگی از دخالت در آبوهوا نبودند، اما همین مقدار جزئی از دستکاری، زندگی روزمرهی آرام شهروندان پایتخت و همچنین سفری دلپذیر را برای گردشگران بیشماری که هر روز از آنجا بازدید میکردند، تضمین میکرد.

به لطف این طلسم، پیشبینی آبوهوا در پایتخت هرگز اشتباه از آب درنمیآمد.

امروز، پیشبینی شده بود که آبوهوای پایتخت آسمانی صاف با کمی سرمای زمستانی باشد. پیشبینی همچنین گفته بود که باد زیادی نخواهد وزید.

سیهنا در حالی که عصایش را بالا میبرد، با صدای آرامی زمزمه کرد: «به آسمون نگاه کن.»

هیچ برنامهای برای بارش برف در پایتخت وجود نداشت، اما سیهنا تصمیم گرفته بود امروز برف ببارد. و او نهتنها این میل را داشت، بلکه توانایی این را هم داشت که هر زمان که بخواهد برف بباراند.

با اینکه ایستگاههای معلق توسط صدها طلسم امنیتی محافظت میشدند، کسی که هستهی این طلسمها را خلق کرده بود، خود سیهنای خردمند بود. به لطف همین موضوع، سیهنا میتوانست بهراحتی در طلسم کنترل آبوهوای ایستگاههای معلق دخالت کند.

این پانزده ایستگاه معلق با هم کار میکردند تا کل آسمانِ بالای پنتاگون را کنترل کنند. بنابراین طلسم سیهنا نیز قادر بود تمام این محدوده را پوشش دهد.

ابرها در آسمانِ بالای ایستگاههای معلق شروع به جمع شدن کردند.

یوجین که متوجه شده بود سیهنا سعی دارد چهکار کند، با چهرهای گیج پرسید: «قصدت چیه؟»

سیهنا با پوزخند گفت: «برای گرامیداشت امروزه. هرچند تو سفرهای طولانیمون تو گذشته چیزای زیادی دیدیم و تجربه کردیم، اما من و توی زمان حال هم از این به بعد قراره چیزای زیادی ببینیم و تجربه کنیم.»

دانههای سفید برف شروع به باریدن کردند.

سیهنا اعلام کرد: «یوجین، مهم نیست امسال برف دیگهای دیدی یا نه. چیزی که برای من مهمه اینه که اینجا و الان، این برفی که داری میبینی... اولین برفیه که از زمان تناسخت با من میبینی.»

دانههای درشت برف حالا در اطرافشان میبارید. تودههای مواج برف از کنار یوجین و سیهنا عبور میکردند و روی شهرِ زیر پایشان میریختند.

سیهنا در حالی که دست یوجین را گرفت و او را به خودش نزدیک کرد، گفت: «اون شهر که قرار نبود امروز هیچ برفی ببینه، حالا به خاطر من و تو داره سفیدپوش میشه.» در حالی که درست کنار یوجین ایستاده بود، نفس عمیقی کشید و گفت: «چیزی که الان داری میبینی، احساساتی که الان داری تجربه میکنی، و همینطور چیزایی که من دارم میبینم و احساساتی که دارم تجربه میکنم، همهی اینا... برای من و تو اولین بار خواهد بود. درست مثل این برف که اولین برفیه که با هم میبینیم.»

سیهنا در حالی که به یوجین خیره شده بود، سرش را کمی به یک طرف کج کرد.

او میتوانست تپش قلبش، سرخی روی صورتش، گرمای دستهای گرهخوردهشان و احساسات مختلف دیگری را که از انگشتان در هم تنیدهشان ناشی میشد، حس کند.

سیهنا ابری از بخار سفید از دهانش بیرون داد، خندید و گفت: «یه کم رمانتیک نیست؟»

یوجین بدون اینکه چیزی بگوید، به صورت سیهنا خیره شد.

نسیم ملایمی در میان موهای سیهنا میوزید. سرخی روی گوشها و گونههایش احتمالاً به خاطر سرمای زمستان نبود. با وجود اینکه تودههای سنگین برف از آسمان میبارید و هم دید آنها و هم شهر زیر پایشان را سفید میکرد، حتی یک دانه برف هم روی سر و شانههای سیهنا ننشسته بود. در این دنیایی که با سفیدی پوشیده شده بود، ظاهر سیهنا هیچ تغییری نکرده بود و یوجین هنوز هم میتوانست او را با وضوح تمام ببیند.

یوجین در حالی که دست سیهنا را میکشید، با صدای آرامی جواب داد: «هست.»

همهچیز در یک لحظه اتفاق افتاد. قبل از اینکه سیهنا حتی بتواند به مقاومت در برابر نیروی کشش یوجین فکر کند، و بدون اینکه حتی بتواند صدای غافلگیری از خودش درآورد، متوجه شد که به یوجین نزدیک شده است.

در آن لحظه، هیچ دانه برفی بین آنها در حال باریدن دیده نمیشد. حتی یک رد از آن سفیدی خالص برای هیچکدامشان قابل مشاهده نبود. در چشمان یوجین فقط سیهنا بود، و در چشمان سیهنا فقط یوجین. گرمای ملایمی که به نظر میرسید هیچ شباهتی به سرمای زمستان ندارد، از تماس لبهایشان عبور کرد.

«آه،» سیهنا بیصدا نفسنفس زد.

تمام افکارش ناپدید شده بود. سیهنا قبل از اینکه چشمانش را محکم ببندد، با نگاهی لرزان به یوجین نگاه کرد.

دستش که در لحظهای رهایش کرده بود، حالا روی کمر یوجین قرار داشت. دستهای یوجین هم حالا پشت سیهنا را گرفته بودند تا نتواند خودش را عقب بکشد و اگر از روی غافلگیری طلسمش را رها کرد، او را نگه دارد.

«...هاااه...» خیلی زود هر دو نفسنفس زدند.

لحظهای که لبهایشان به هم رسید، انگار زمان متوقف شده یا تا بینهایت کش آمده بود. با این حال، وقتی لبهایشان از هم جدا شد، هر دو از اینکه این زمان خیلی کوتاه بود، احساس تأسف کردند. وقتی سیهنا ابر سفید دیگری از بخار را از صورت سرخشدهاش بیرون داد، با خجالت سرش را پایین انداخت.

سیهنا در حالی که سرخ شده بود با لکنت گفت: «...فـ-فکر کنم اینم یـ-یه اولینِ دیگه باشه. هـ-هرچند این کاملاً طبیعیه.»

اولین برفی که با هم دیده بودند، و حالا اولین بوسهشان.

بینقص بود. از این بینقصتر نمیشد. با اینکه برف بهطور طبیعی نباریده بود و در عوض سیهنا عمداً آن را بارانده بود، آیا این واقعاً اهمیتی داشت؟

مهم این بود که کسی که اولین بوسهشان را شروع کرده بود، کسی که لبهایش را مثل یک دزد ربوده بود، یوجین بود!

سیهنا سعی کرد تا جایی که میتواند بیتفاوت بپرسد تا خجالتش را پنهان کند: «...هه، ههه، کی فکرشو میکرد جرئت انجام همچین کاری رو داشته باشی. پـ-پس چطور بود؟ یوجین، واکنشت به اولین بوسهت چیه؟»

او چشمان بستهاش را دوباره باز کرد تا به صورت یوجین که درست روبهرویش بود خیره شود.

یوجین ساکت ماند، نتوانست به سیهنا نگاه کند و در عوض نگاهش را با چرخاندن جزئی سرش به یک طرف دزدید.

احساس میکرد که چارهای جز این کار ندارد.

وقتی سیهنا لرزش در چشمان یوجین و عرق سردی که از پیشانیاش پایین میریخت را دید، غرولند کرد: «...ها؟»

او لرزشی را از دستهایی که روی پشتش قرار داشتند احساس کرد.

سیهنا حرفش را تکرار کرد: «گفتم چطور بود؟ اولین بوسهت.»

یوجین لال ماند و جرئت نکرد حتی یک کلمه به زبان بیاورد.

سیهنا در حالی که مردمک چشمانش آرام گشاد میشد، غرید: «خب، چطور بود؟!»

یوجین منمن کرد: «اون... فقط...»

در چنین زمانی، یوجین واقعاً نمیتوانست ارادهی لازم برای دروغ گفتن در این باره را پیدا کند. یوجین سعی کرد چیزی بگوید تا یهجورایی سیهنا را متقاعد کند که آرام بماند، اما کلمات آنطور که میخواست به زبانش نمیآمدند.

قبل از اینکه حتی بتواند چیزی بگوید، سیلیای که در جواب دریافت کرد، یوجین را به هوا پرتاب کرد.