چپتر 367: آبرام (۲)
چپتر 367: آبرام (۲)
یوجین نمیتوانست جلوی چهرهی نیمهماتومبهوتش را بگیرد.
در حال حاضر، او بر فراز کاخ سلطنتی آروث، یعنی خود آبرام شناور بود. آرایش مهر و موم جادو که در سرتاسر این قلعهی عظیم تعبیه شده بود، تمام جادوگران را به جز خانوادهی سلطنتی و جادوگران دربار، بیدفاع و ناتوان میکرد. علاوه بر این، دامنهی قدرت این آرایش فقط به داخل قلعه محدود نمیشد، بلکه فضای بیرون آن را هم در بر میگرفت.
هیچ جادوگر دیگری نمیتوانست بر فراز آبرام پرواز کند. تمام حملات جادویی از بیرون نیز توسط آرایش مهر و موم جادو خنثی میشد. اما با این وجود، یوجین بدون هیچ زحمتی در حریم هوایی بالای آبرام معلق بود.
دلیل اینکه او میتوانست چنین کاری کند ساده بود. این سیهنا بود که آرایش مهر و موم جادو و دریاچهی اطراف آن را خلق کرده بود.
سیهنا آکاشا را به جلو دراز کرد و چشمانش را بست.
حفره جاودان فعال شد و مانای بیکرانِ درون آکاشا به داخل آن هدایت شد. سیهنا با نادیده گرفتن حلقهی جادویی مهر و موم، با طلسم خود آن تکه زمین معروف به آبرام را به چنگ آورد.
کوگوگونگ...!
کل قلعه «پرید» و تکان خورد. موجهای عظیمی روی سطحِ تا پیش از این آرامِ دریاچه شکل گرفت. این موجها خیلی زود به امواج خروشانی تبدیل شدند که شروع به کوبیده شدن به قلعه کردند.
یوجین هشدار داد: «هی، هی. تو هنوز تو دوران نقاهتی، به خودت فشار نیار.»
سیهنا با خندهای ریز، آکاشا را کمی بالاتر برد و گفت: «این اصلاً فشاری بهم نمیاره.»
اگر میخواست از یک طلسم کاملاً جدید استفاده کند، قطعاً بهای سنگینی برایش داشت. با این حال، جابهجا کردن آبرام برای سیهنا کار چندان سختی نبود. جادویی که صدها سال پیش اجرا کرده بود هنوز دستنخورده باقی مانده بود. همین امر در مورد آرایش مهر و موم جادو و همچنین جادویی که به قلعه اجازه میداد روی دریاچه شناور بماند نیز صدق میکرد. اینها همه جادوهایی بودند که سیهنا در گذشته اجرا و حک کرده بود.
فرمولهایی که او صدها سال پیش نوشته بود، تقریباً هیچ تغییری نکرده بودند. نسلهای بعدی جادوگران تا حدی آرایش مهر و موم جادو را درک کرده و توسعه داده بودند، اما هیچکس مستقیماً در کتیبههای متراکمی که روی قلعهی عظیم حک شده بود، دخالت نکرده بود. این کار حتی برای جادوگران اعظم نیز وظیفهای دلهرهآور و خطرناک بود.
چه میشد اگر آنها ناخواسته باعث یک خطای مرگبار میشدند؟ اشتباهی شبیه به این، حتی به قیمت جان یک جادوگر اعظم تمام میشد.
آبرام شروع به غرق شدن کرد، هرچند بسیار بسیار کند.
دقیقاً به همین دلیل بود که گفته بود این کار برایش فشاری به همراه ندارد. بلند کردن جسمی با این وزن به هوا قطعاً طاقتفرسا بود، اما تغییر ظریف جادوی از پیش موجود که باعث شناور شدن جسم میشد تا آن را در دریاچه غرق کند، کار بزرگی نبود.
با غرق شدن تدریجی آبرام، امواج دریاچه خشنتر شدند. امواج سرریز شده به دیوارهای سفید و بکر قلعه و دروازههای باز آن که به رودخانه متصل بودند، کوبیده میشدند.
این به معنای واقعی کلمه یک تدفین آبی بود.
این شوخیای بود که در گذشته در جریان یک جلسه دادرسی مطرح شده بود. اما واضح بود که سیهنا واقعاً قصد داشت آبرام را زیر آب دفن کند.
یوجین در حالی که به چهرهی سیهنا نگاه میکرد، با خود فکر کرد: نباید تو این نقطه جلوش رو بگیرم؟
اگر سیهنا چهرهای احساساتی به خود گرفته بود، او حداقل با حرف زدن سعی میکرد جلویش را بگیرد. اما برعکس، چهرهی سیهنا بهطرز باورنکردنیای آرام بود.
او بیتفاوت به نظر میرسید، تقریباً انگار که فقط در حال انجام یک کار روزمرهی معمولی است.
او این کار را از روی هیجان یا خشم سطحی انجام نمیداد. سیهنا بینهایت آرام و خونسرد بود. او اولین بار چند سال پیش این موضوع را از یوجین شنیده بود. سپس یک ماه پیش، پس از رهایی از مهر و مومش، یک بار دیگر در مورد آن تأمل کرده بود. با این حال، نتیجهگیریاش تغییری نکرده بود.
تبدیل کردن عمارتش به یک مکان توریستی؟ پاکسازی جنگل کوچک و پر کردن رودخانه؟ چنین چیزهایی آزاردهنده بودند، اما با توجه به اینکه دویست سال از انزوای بیسروصدای او میگذشت، تا حدودی اجتنابناپذیر به نظر میرسیدند.
میدان مردین و آن مجسمه؟ آنها واقعاً خجالتآور بودند... اما دلیلی برای خشمگین شدن نبودند.
با این حال...
آزار و اذیت مر چیزی بود که باید به خاطرش خشمگین میشد. این یک عمل غیرقابلبخشش بود. چیزی که سیهنا بیش از همه نمیتوانست تحمل کند این بود که با وجود اینکه او را به عنوان سیهنای حکیم معرفی میکردند و او را در طول صدها سال به بت جادوگران تبدیل کرده بودند، اما با مر، فامیلیاری که شخصاً خلق کرده بود، با احترامی که شایستهاش بود رفتار نکرده بودند.
البته، سیهنا هم در این ماجرا بیتقصیر نبود. او مر را به ویچکرافت در آکرون پیوند داده بود. بنابراین در نهایت، از نظر فنی تقصیر سیهنا بود که مر برای صدها سال در آکرون گیر افتاده بود.
با این وجود، کالبدشکافی کردنش؟
حداقل کاری که میتوانستند بکنند این بود که سالن را برای راحتی مر تغییر دهند، اما در عوض، آنها جرأت کرده بودند فامیلیار کوچک را کالبدشکافی کنند تا اسرار ویچکرافت را کشف کنند!
این چیزی بود که سیهنا به هیچ وجه نمیتوانست ببخشد.
مر از کنار سیهنا با بیمیلی گفت: «اوه، من حالم خوبه... ههه...»
کسی که کالبدشکافی مر را رهبری کرده بود، استاد سابق برج سبز بود. این گذشتهای بود که او اصلاً دوست نداشت به یاد بیاورد. هرچند، فکر کردن به آن باعث پریشانی قابلتوجهی برای او نمیشد. دلیلش این بود که مر در طول کالبدشکافی هیچ درد جسمی احساس نکرده بود. با این حال، او هنوز هم آسیب روانی زیادی دیده بود. او احساس تحقیر و خشم را به یاد میآورد. این اتفاق بیش از صد سال پیش رخ داده بود، اما کالبدشکافی شدن در حالی که کاملاً هوشیار و زنده بود، تجربهای نبود که کسی بتواند به راحتی تحمل کند.
سیهنا با لحنی عبوس و تلخ غرید: «ولی برای من اصلاً خوب نیست. رئیس سابق برج سبز؟ اون حرومزاده باید خدا رو شکر کنه که تا الان مرده.»
سیهنا در گذشته و در دوران حضورش در آروث، سه شاگرد گرفته بود: تئودور ثرون، وایس عثمان و فریلا هلن. در میان آنها، تئودور رئیس برج سرخ شد، در حالی که وایس و فریلا با هم ازدواج کردند. پس از بازنشستگی سیهنا به عنوان استاد برج سبز، وایس جانشین او شد.
فرزند این زوج رولاند عثمان بود، پدر رئیس فعلی برج سبز، یعنی جنریک عثمان، و کسی که مسئول انجام کالبدشکافی مر بود.
سیهنا حتی نام او را هم نشنیده بود، اما همچنان مملو از خشمی درنده بود. وایس و فریلا چطور فرزندشان را تربیت کرده بودند؟ او چطور توانسته بود حتی به ایدهی دیوانهوار کالبدشکافی فامیلیاری که متعلق به استادِ استادش بود، فکر کند؟
خانوادهی سلطنتی آروث هم در این ماجرا بیتقصیر نبودند، زیرا چنین چیزی نمیتوانست بدون اجازهی آنها رخ دهد.
«فوراً متوقفش کنید!»
تا زمانی که باغهای کاخ زیر آب رفتند، شخصی از ساختمانی در داخل دیوارهای کاخ به آسمان اوج گرفت. او فرماندهی جادوگران دربار آروث، ترمپل ویزاردو، و ملکیت الحیاه بود. ملکیت در حال حاضر دستوپابسته بود.
«گفتم همین الان متوقفش کنید!»
تلاش برای غرق کردن کاخ سلطنتی آبرام؟ این یک اقدام تروریستی بیسابقه در تاریخ آروث بود. موهای ترمپل از شدت خشم سیخ شده بود.
«چطور جرأت میکنید!»
ترمپل با چشمانی گشاد و خشمگین به تروریستها، نه، به شورشیان خیره شد.
با وجود اینکه کلاهی بر سر نداشتند، اما صورتشان قابل مشاهده نبود. این یک طلسم سطح بسیار بالا بود که در ادراک او تداخل ایجاد میکرد. ترمپل مانا را در چشمانش متمرکز کرد و طلسمی را اجرا کرد.
ترمپل فریاد زد: «غیرممکنه... هیچوقت تصور نمیکردم تو دوران خودم با چنین وضعیت مسخرهای روبهرو بشم...!»
او در حال حاضر میتوانست سه دشمن را ببیند، اما حتماً تعدادشان بیشتر بود. غیرممکن بود که فقط یک گروه سهنفره حملهای علیه آروث ترتیب دهند. آیا این یک شورش بود؟ یا حملهای از سوی کشوری دیگر؟ ترمپل بیشتر به احتمال دوم تمایل داشت.
«جاسوس شما، ملکیت الحیاه، قبلاً دستگیر شده. فوراً حملاتتون رو متوقف کنید، و...»
ملکیت در حالی که در هوا دستوپامیزد، جیغ کشید: «چی داری میگی؟ من که قبلاً بهت گفتم جاسوس نیستم! من از هیچکدوم از اینا خبر ندارم!»
یوجین با دیدن این صحنه آهی کشید. خشم و سوءتفاهم ترمپل قابلدرک بود، اما با این وجود، او نمیتوانست بفهمد چرا ملکیت را دستگیر کرده و او را جاسوس میدانست.
ترمپل تنها کسی نبود که به آسمان پرواز کرده بود.
از میان جادوگران دربار، صد جادوگر نخبه و متخصص در مبارزه به هوا برخاستند تا مسیر سیهنا را مسدود کنند. علاوه بر این، جادوگران و شوالیههای دیگر روی زمینی که به آرامی در حال زیر آب رفتن بود، صف میکشیدند.
«خب، خب.»
فقط روبهرو و روی زمین نبود که به آرامی توسط نیروهای مخالف پر میشد. جادوگران در پشت سرشان نیز شروع به جمع شدن کرده بودند. آنها شامل جادوگران پایتخت، رؤسای برجها به استثنای ملکیت و بالزاک، و همچنین جادوگران متعلق به انجمن بودند. آنها به دلیل آرایش مهر و موم جادو در اطراف آبرام، عجولانه نزدیک نشدند، اما مسیر عقبنشینی سیهنا را با عزمی راسخ مسدود کردند.
سیهنا پرسید: «پادشاه بیرون نمیاد؟» پادشاهی که در خاطراتش بود باید خیلی وقت پیش مرده باشد، اما باز هم این را پرسید.
احضار کردن پادشاه یک ملت مثل یک سگ ولگرد...! ترمپل موجی از خشم را درونش احساس کرد و دستش را بالا برد. عصایی که با یک درخشش ظاهر شد، خشم و مانای ترمپل را به خود جذب کرد. با صدایی غرشمانند، گردبادی از مانای شدید در آسمان بالای سر ترمپل شروع به شکلگیری کرد.
یوجین سرش را کمی کج کرد و زیر لب به سیهنا گفت: «ولی به نظر میرسه ولیعهد اینجاست... بانو سیهنا.»
او ولیعهد هونین آبرام بود. چهرهاش از سردرگمی و خشم در هم تنیده شده بود و داشت به ترمپل نزدیک میشد.
سیهنا گفت: «چرا یهو رسمی حرف میزنی... آه، ام، همم، خب... که اینطور.» سیهنا حرفش را خورد و وقتی متوجه قضیه شد، با حالتی معذب گلویش را صاف کرد. هنوز هیچکس در دنیا نمیدانست که یوجین لاینهارت تناسخ هامل است. به همین دلیل، سیهنا نمیتوانست در یک مکان عمومی با یوجین مثل هامل رفتار کند.
«این میتونه جالب باشه. مثل یه عشق مخفیانه میشه.» سیهنا برای لحظهای این فکر را در سر پروراند، اما به سرعت حالت چهرهاش را جدی کرد و به خودش یادآوری کرد که الان وقت اینطور احساسات نیست.
سیهنا گفت: «همهتون.» صدایش آغشته به مانا بود.
با پژواک صدایش که توسط آکاشا و حفره جاودان تقویت شده بود، ارتعاش قدرتمندی در هوا طنینانداز شد. ترمپل وقتی دید طلسمش به همین راحتی دفع شده است، در جایش خشکش زد.
«صدایی که میتونه پایههای جادو رو متزلزل کنه؟»
آیا چنین چیزی ممکن بود؟ آیا این تجلی دراکونیک، جادوی افسانهای اژدهایان بود...؟
«ممکنه...؟»
اژدها. چطور متوجهش نشده بود؟! چه موجود دیگری قادر بود آرایش مهر و موم جادو را که سیهنای خردمند به جا گذاشته بود، نادیده بگیرد؟ چه موجود دیگری میتوانست فقط با صدایش باعث نوسان مانای موجود در هوا شود؟
اصلاً چرا فرض کرده بودند که چنین موجودی حتماً باید انسان باشد؟ آیا آنها در برابر یک اژدها قرار گرفته بودند، موجودی که از دوران جنگ ناپدید شده بود؟
ترمپل آب دهانش را به سختی قورت داد و با صدایی که به زحمت از یک زمزمه بلندتر بود، گفت: «شما... یه اژدها هستید؟»
این کلمات موجی از شوک عظیم را به میان جمعیت فرستاد. جادوگران دربار به رهبری ترمپل، با شکی مشترک چهرههایشان در هم رفت. ولیعهد هونین نیز طوری به نظر میرسید که انگار ضربه محکمی از پشت خورده باشد و دهانش از تعجب باز مانده بود. حتی نیروهای زمینیِ مستأصل نیز با نالههایی از سر نگرانی به این حرف واکنش نشان دادند.
«همم...»
استادان برجی که مسئولیت دفاع از خطوط پشتی را بر عهده داشتند نیز حرفهای ترمپل را شنیدند. درست مثل ترمپل، استاد برج سبز و استاد برج آبی هم به این شک افتادند که شاید این موجود مرموز یک اژدها باشد. با این حال، چهره لاولیان، استاد برج سرخ، حس متفاوتی را نشان میداد.
«ممکنه...؟»
تداخل جادوی تغییردهنده ادراک بیش از حد قوی بود. علاوه بر آن، آرایش مهر و موم جادو مداخله مستقیم را دشوار میکرد. لاولیان با چشمانی ریز شده به آن سه نفر که داشتند آبرام را در آب غرق میکردند خیره شد. تنها یک احتمال در ذهن لاولیان میچرخید و رفتهرفته داشت به یک یقین تبدیل میشد. اما حقیقتِ ترسناک چیزی بود که لاولیان اصلاً نمیتوانست آن را به زبان بیاورد.
سیهنا در حالی که ابروهایش را در هم کشیده بود، آکاشا را تکان داد و گفت: «اژدها؟ چه مزخرفاتی.» جادوی تغییردهنده ادراک ناپدید شد و چهرههای محوشان اکنون کاملاً واضح به نظر میرسیدند.
تعجب بیش از حد میتواند انسان را به جایی برساند که حتی توانایی شوکه شدن را هم از دست بدهد و نتواند حتی یک ناله یا فریاد از سر غافلگیری سر دهد.
این دقیقاً وضعیت صدها نفری بود که اکنون داشتند به سیهنا نگاه میکردند. چشمانشان از حدقه بیرون زده بود و با دهانهای باز به او خیره شده بودند.
آنها او را از روی پرترههای تاریخی و همچنین مجسمههایی که در سراسر پنتاگون وجود داشت، میشناختند. تصویر غیرقابلانکار او از سیصد سال پیش هنوز در آکرون آویزان بود. هرچند پوشش او تغییر کرده بود و لباسها و شنلش متفاوت بودند.
اما موهای بنفش و آکاشایی که در دست داشت، دقیقاً با همان تصویرِ سیصد سال پیش مو نمیزد.
ترمپل در حالی که به سختی صدایش را از گلویش خارج میکرد، با لکنت گفت: «ارباب... یوجین...؟» به لطف ناپدید شدن جادوی تغییردهنده ادراک، حالا چهره یوجین هم کاملاً مشخص بود.
او نام یوجین را صدا زد، چون احساس میکرد به زبان آوردن اسم او خیلی راحتتر از گفتن نام «سیهنا مردین» است.
«او... ن... امم...»
اما به زبان آوردن نام یوجین هیچ تغییری در وضعیت یا چیزی که میدیدند ایجاد نکرد. ترمپل حتی نمیتوانست به آرام کردن خودش فکر کند. او به سختی میتوانست چشمانش را تکان دهد.
او با صدای بلندی گفت: «بانو سیهنای خردمند... واقعاً خودتون هستید؟»
سیهنا در حالی که یکی از انگشتانش را بالا میبرد، با تندی جواب داد: «نمیتونی تشخیص بدی؟» با همین حرکت سادهی او، تمام صد جادوگر دربار همزمان یک قدم به عقب برداشتند.
ولیعهد هونین هم دستکمی از آنها نداشت. او که نمیدانست چه کار باید بکند، مدام نگاهش را بین آبرامِ در حال غرق شدن و سیهنا رد و بدل میکرد.
سیهنا گفت: «نمیخوای باطلش کنی؟»
ترمپل جواب داد: «بب... خشید؟»
سیهنا با عصبانیت فریاد زد و در حالی که به گرداب جادوییِ احضار شده توسط ترمپل اشاره میکرد، گفت: «گفتم نمیخوای باطلش کنی، بچه؟!» بدون یک لحظه تردید، ترمپل فوراً جادو را باطل کرد و عصایش را پایین آورد. نه، حتی با این فکر که نگه داشتن عصا در حضور او بیادبانه است، عصا را هم ناپدید کرد و با احترام دستانش را روی شکمش قرار داد.
«مـ-مایه... افتخاره که شما رو ملاقات میکنم... اسم، اسم من ترمپل ویزاردوـه. من در حال حاضر به عنوان جادوگر ارشد دربار آروث خدمت میکنم...»
ترمپل به سختی میتوانست صدای لرزانش را کنترل کند. برای تمام جادوگرانِ پس از دوران جنگ، سیهنای خردمند عملاً مانند یک دین بود. تقریباً همه جادوگران از فرمول حلقهها استفاده میکردند. فرمولی که سیهنا پایهگذاری کرده بود، ستون فقراتِ اصول اولیه برای جادوگران این عصر به حساب میآمد، آموزههایی که از او به جا مانده بود حکم متون مقدس را داشتند و خود سیهنا بتی شبیه به یک خدا بود.
ملکیت جیغ کشید: «یوجین!» او که هنوز محبوس بود، مثل یک کرم به خودش میپیچید و فریاد میزد: «کمکم کن! بـ-بانو سیهنا! اسم من ملکیت الحیاهست! منم نقش بزرگی تو پیدا کردن شما داشتم!»
ملکیت هم برای سیهنای خردمند احترام قائل بود. اما برخلاف ترمپل، نه استرس داشت و نه وحشتزده بود. بلکه برعکس، اعتماد به نفس بالایی داشت.
چه کسی سیهنا را که در درخت جهان مهر و موم شده بود، آزاد کرد؟ یوجین لاینهارت؟ نه. این کارِ تمام کسانی بود که در آن زمان کنار یوجین در جنگل جنگیدند. در واقع، اگر ملکیت مانای خودش را به او تزریق نکرده بود، نبرد با رایزاکیا خیلی وقت پیش با مرگ یوجین به پایان میرسید.
سیهنا فوراً به فریادهای مستأصلانهی ملکیت توجهی نکرد. او با چهرهای در هم کشیده، به زمزمههای مر گوش میداد.
«بانو سیهنا، همون یاروئه. همون عوضیِ ریشدار با ردای سبز.»
«آهان.»
«اون یارو جنریک عثمانه، استاد فعلی برج سبز. کسی که من رو کالبدشکافی کرد پدرش بود، اما اون چند دهه پیش مُرد.»
«آهان.»
«اما میدونید بانو سیهنا، همونطور که دیروز بهتون گفتم، اون جنریکِ عوضی هم من رو خیلی شکنجه داد. هر وقت به سالن شما میاومد، بهم میگفت که من بیمصرفم. میگفت چون من بیمصرفم نمیتونه ویچکرافت رو تفسیر کنه.»
سیهنا با عصبانیت گفت: «عجب عوضیِ چرتوپرتگوییه.»
«آره، واقعاً. اون خودش نمیتونست ویچکرافت رو بفهمه چون احمق و بیعرضه بود، پس چرا سر من داد میزد؟ واقعاً در این مورد کنجکاوم.»
سیهنا در حالی که سر مر را نوازش میکرد، سر تکان داد و گفت: «منم خیلی کنجکاوم. پس، مستقیماً از خودش میپرسم.»
«اهه... نیازی نیست تا این حد پیش برید.»
«نه، واقعاً دلم میخواد این کار رو بکنم.» با این حرف، سیهنا به سمت ترمپل و هونین برگشت. «همونجا بمونید.»
«بـ... بله؟»
«دخالت نکنید و اوضاع رو به هم نریزید؛ فقط همونجا بمونید.»
او منتظر جواب نماند. سیهنا، مر را در آغوش گرفت و سپس او را به یوجین سپرد. مر تمام این مدت داشت ریزریز میخندید.
«اهم... یوجین، تو هم همینطور. فقط همونجا بایست و مر رو نگه دار... تکون نخور... باشه؟»
این یک جمله ساده بود، اما به نظر میرسید گفتنش گلویش را قلقلک میدهد. سیهنا چند بار سرفه کرد و برگشت.
«هی.» او نگاه خشمگینش را به سمت جنریک چرخاند. جنریک هنوز بدون اینکه درکی از مخمصه فعلیاش داشته باشد، در هوا شناور بود. «بیا اینجا. نه، بیخیال. همونجا بمون.»
«بـ... بله؟»
«همونجا بمون، عوضی.»
خشم و میل به کشتار، به جادو تبدیل شد.