چپتر 37: -

شب گذشته، بعد از پایان ضیافت، گیلیاد یوجین را احضار کرده بود. حالا که مراسم تداوم خط خونی به پایان رسیده و او حتی به فرزندخواندگی خانوادهی اصلی درآمده بود، وقتش بود که یوجین تمرین مانای خود را بهطور جدی شروع کند. به همین خاطر، گیلیاد تصمیم گرفته بود توضیح مفصلی دربارهی نحوهی انجام تمرینات یوجین ارائه دهد.

تمرینات او قرار بود روی یک لیلاین انجام شود؛ مکانی که مانا در آن بهشدت متمرکز بود.

در اعماق جنگلِ عمارت اصلی، یک لیلاین وجود داشت که تنها اعضای خانوادهی اصلی اجازهی بازدید از آن را داشتند. این لیلاین بهطور طبیعی شکل نگرفته بود، بلکه سیصد سال پیش توسط خود ورموث بزرگ ایجاد شده بود.

معمولاً فقط فرزندان خانوادهی اصلی اجازهی استفاده از قدرت لیلاین را داشتند. هرچند بخشی از دلیل اینکه سیان از همین حالا میتوانست نور شمشیر را متجلی کند به استعداد فوقالعادهی خودش برمیگشت، اما کمک لیلاین هم بدون شک نقش بزرگی در موفقیتش ایفا کرده بود.

اون واقعاً یه لیلاین مصنوعی ساخته. ورموث واقعاً یه هیولا بود. حتی با وجود تجربهی زندگی قبلی یوجین، درک این موضوع هنوز برایش سخت بود.

یعنی ورموث یهجوری با زور جریان مانا را در اعماق زمین تغییر داده بود تا این لیلاین مصنوعی را بسازد؟ و حتی توانسته بود بیشتر از سیصد سال دوام بیاورد؟

یوجین زیر لب فحش داد: عوضیِ دیوونه.

اگر پای ورموث در میان بود، این کار قطعاً ممکن به نظر میرسید. با این حال... یوجین بهجای اینکه از دستاوردهای باشکوه ورموث احساس تحسین کند، نمیتوانست جلوی حس عجیب و غریبِ ناآشناییاش را بگیرد. آخه تو سالهای آخر عمرش چه بلایی سر مغز ورموث آمده بود که حتی به فکرش رسیده بود با ساختن یک چنین لیلاینی، شکوه آیندهی نوادگانش را تضمین کند؟

گرفتن بیشتر از ده تا زن، داشتن دهها بچه، تقسیم کردنشون به شاخههای اصلی و فرعی در حالی که مدام از اهمیت اصالت خون دم میزد، و حتی به وجود آوردن مراسم تداوم خط خونی... تفاوت بین ورموثی که یوجین به یاد میآورد و بنیانگذار خاندان لاینهارت، خیلی زیاد بود.

گیون ناگهان پرسید: «استرس داری؟» و یوجین را از افکارش بیرون کشید.

یوجین با لبخند جواب داد: «هیجانزدهم.»

او تمام شکها و احساسات ناخوشایندش نسبت به ورموث را کنار گذاشت. در هر صورت، یوجین به لطف مهربانی گیلیاد به خانوادهی اصلی راه یافته بود و حالا اجازه داشت وارد لیلاین شود. گیون هم قرار بود شخصاً در بیدار کردن مانایش به او کمک کند، بنابراین نباید اجازه میداد نظراتش دربارهی ورموث، دیدگاهش را نسبت به خانوادهی اصلی تیره و تار کند، مخصوصاً حالا که داشتند به سمت لیلاین میرفتند.

گیون هشدار داد: «آسون نیست. چون مانا... چیزیه که همیشه اطرافت وجود داره، اما حس کردنش برای بار اول سخته. با اینکه من بهت کمک میکنم، ولی بهعنوان کسی که تازه میخواد ماناش رو بیدار کنه، اولش باید حسابی به دردسر بیفتی.»

یوجین پرسید: «واقعاً؟»

گیون به توضیحاتش ادامه داد: «اوهوم. هرچی جوونتر باشی، حس کردنش راحتتره. وقتی سنت بالاتر میره... حساسیت به مانات کند میشه. دلیلش اینه که بدنت به حس نکردن مانا عادت میکنه.»

این چیزی بود که یوجین خودش هم از آن خبر داشت. درست مثل هر حس دیگری که اگر مرتب از آن استفاده نمیشد کند میگشت، حساسیت به مانا هم دچار همین آسیب میشد.

«سیان و سیئل اولین بار تو شش سالگی ماناشون رو بیدار کردن. در مورد اوارد... زنداداشم یکم بیش از حد عجله داشت، برای همین اون وقتی فقط پنج سالش بود ماناش رو بیدار کرد.» گیون با گفتن این حرف، با لبخندی تلخ به یوجین نگاه کرد. «با اینکه تو اون سن کم داشتن ماناشون رو بیدار میکردن، بازم حدود سه روز طول کشید تا بتونن مانا رو حس کنن. اوارد... ممم... فکر کنم یه هفته طول کشید، نه؟»

یوجین پرسید: «یعنی خیلی طول کشید؟»

گیون در حالی که کمی دلسوزی در صدایش مشخص بود، توضیح داد: «نه، اتفاقاً خیلی هم سریعه. نوادگان شاخههای فرعی معمولاً تو سن و سال تو ماناشون رو بیدار میکنن، اما میگن حدود یه ماه طول میکشه تا فقط بتونن مقادیر کمی از مانا رو "حس کنن". بعد از اینکه آرومآروم این ذرات مانا رو جذب بدنشون کردن، چند ماه دیگه هم زمان میبره تا بتونن آگاهی کاملی از مانا پیدا کنن.»

یوجین به آرامی سر تکان داد.

گیون با نگاهی به یوجین، سریع اضافه کرد: «آه، ولی... برای تو نباید اینقدر طول بکشه. چون ما اینجا لیلاین رو داریم که یه راه سریع و آسون برای حس کردن مانا بهت میده. علاوه بر اون، منم بهت کمک میکنم.»

یوجین پرسید: «فکر میکنی چند روز طول بکشه؟»

گیون با لبخندی مردد گفت: «اوم... شاید ده روز...؟»

گیون داشت دروغ میگفت. به نظر او، ده روز اتفاقاً خیلی هم سریع بود. هرچند سیزده سالگی برای بیدار کردن مانا خیلی دیر نبود، اما سن خیلی زودی هم به حساب نمیآمد.

او با خود فکر کرد: و حتی با وجود لیلاین هم نمیتونیم تضمین کنیم که بتونه مانا رو حس کنه... اما گیون شک و تردیدهایش را پیش خودش نگه داشت.

هر چه باشد، مگر دلیل حضور گیون در اینجا این نبود که از موفقیت یوجین اطمینان حاصل کند؟ پس فعلاً باید کنار یوجین میماند.

گیون برنامهاش را توضیح داد: «قبل از هر چیز... مهمه که بتونی مانا رو حس کنی. با اینکه مانا تو لیلاین از قبل خیلی متراکمه، علاوه بر اون، منم مستقیماً مانای بیشتری رو وارد بدنت میکنم.»

یوجین پرسید: «این کار باعث میشه راحتتر حسش کنم؟»

گیون تأیید کرد: «درسته.»

اینکه استادی مثل گیون شخصاً در بیداری مانا به او کمک کند، امتیاز بسیار بزرگی بود.

یوجین با خودش گفت: واقعاً دارن خوب بهم میرسن.

یوجین در ابتدا انتظار داشت که فقط چند سنگ مانا به او بدهند؛ اما در عوض، آنها به او اجازه داده بودند وارد زمینهای تمرینشان روی یک لیلاین شود و حتی یک متخصص را برای راهنماییاش در کنار او قرار داده بودند.

یوجین برای اطمینان از جزئیات پرسید: «ده روز، هان... اگه اینطوره، یعنی قراره تمام این ده روز رو همراه شما تو لیلاین بگذرونم، عالیجناب گیون؟»

گیون با جزئیات به سؤالش جواب داد: «با اینکه لیلاین ممکنه وسط جنگل باشه، اما هر چیزی که نیاز داشته باشیم رو داره. با وجود اینکه کوچیکه، حتی یه خونه هم اونجا هست... تمام مایحتاج روزانه و غذامون هم توسط خدمتکارا تأمین میشه.»

یوجین با لبخندی بچگانه گفت: «واو، به نظر میرسه قراره خوش بگذره.»

یوجین در پس آن لبخند معصومانهاش پوزخند زد: انگار قراره ده روز طول بکشه. ده دقیقه هم وقتم رو نمیگیره.

یوجین فقط با دوری از هرگونه تمرین مانا، خودش را از جذب مانا به بدنش باز داشته بود. او از همان ابتدا تواناییاش در حس کردن مانا را نادیده نگرفته و کند نکرده بود.

یوجین اعتراف کرد: هرچند... حس کردن مانا و پذیرفتنش تو بدن دو تا چیز کاملاً متفاوتن.

او کمی احساس انتظار و هیجان داشت. آیا این بدنِ تقلبمانند در جذب مانا هم خوب عمل میکرد؟

دور از عمارت، کلبهای دنج و خلوت در دل جنگل قرار داشت. هرچند ورموث سیصد سال پیش لیلاین را ایجاد کرده بود، اما کلبه در وضعیت خوبی به سر میبرد؛ گویی از آن زمان بهطور مداوم از آن نگهداری شده بود.

گیون دستور داد: «چند لحظه همینجا بمون. یکم طول میکشه تا سیستم امنیتی رو غیرفعال کنم. متأسفانه تا وقتی منتظری، چیز زیادی برای تماشا کردن وجود نداره.»

یوجین هوشمندانه جواب داد: «بله، قربان.»

گیون ابتدا از اسبش پیاده شد. سپس دستهکلیدی از جلیقهاش بیرون آورد و شروع به باز کردن تکتک قفلهای کلبه کرد. این قفلها هم قفلهای آهنی سادهای نبودند. بدون اجازهی پاتریارک، حتی با داشتن کلیدهای درست هم باز کردن قفلها و در غیرممکن بود.

در این مدت، یوجین هم از اسبش پیاده شده بود و چرخید تا به اطرافش نگاهی بیندازد. با اینکه او همین دو روز پیش هم به جنگل آمده بود، اما آنها اصلاً تا این حد به اعماق جنگل نرفته بودند.

یوجین به درختان انبوه اطراف نگاه کرد. او میتوانست حشرات و حیوانات کوچک مختلفی را ببیند، اما هیچ هیولایی در کار نبود. تمام این جنگل غولپیکر بهعنوان بخشی از عمارت اصلی تحت مدیریت سختگیرانهای قرار داشت.

یوجین با خودش فکر کرد: «البته اگه فقط به این فضای بکر نگاه کنی، آدم حس میکنه هر لحظه ممکنه یه الف از توش بپره بیرون.»

سیصد سال پیش، وقتی پادشاهان شیاطین هلموث شروع به تاختوتاز کردند، نژادهایی که بیشترین آسیب را دیدند انسانها نبودند، بلکه الفها و اژدهایان بودند. هر بار که قدرت شوم هلموث بیشتر میشد، الفهای بیشتری جان میدادند و اژدهایانی که سعی در مقابله با پادشاهان شیاطین داشتند، دستهدسته قتلعام میشدند.

...حتی الان هم که از آن پنج پادشاه شیاطین فقط دو نفر باقی مانده بودند، این دو نژاد هنوز نتوانسته بودند خودشان را از فجایع گذشته کاملاً بازیابی کنند.

گیون یوجین را صدا زد: «خب، بیا بریم داخل.»

یوجین که غرق در ملغمهای از احساسات پیچیده شده بود، لحظهای مکث کرد تا به خودش مسلط شود و بعد برگشت.

یوجین با دیدن داخل کلبه گفت: «همهجا از تمیزی برق میزنه.»

گیون در حالی که یوجین را به داخل راهنمایی میکرد، در جواب تعجب پنهان او گفت: «انواع و اقسام جادوها روش اجرا شده.»

آنها مستقیماً به سمت پلههایی رفتند که به زیرزمین ختم میشد.

یوجین با هیجان پرسید: «اشکالی نداره اگه همین الان شروع کنیم؟»

گیون با تعجب زمزمه کرد: «...همم؟» و برگشت تا به یوجین نگاه کند.

سپس چند بار پلک زد، لبخند کجودارومریزی زد و سر تکان داد.

گیون موافقت کرد و گفت: «اگه خودت اینطوری میخوای.»

جاهطلبی یوجین نکته مثبتی بود، اما گیون نمیتوانست جلوی نگرانی خفیفش را بگیرد.

این پسر، یوجین لاینهارت، واقعاً استثنایی بود. حتی گیون هم این واقعیت را تأیید میکرد. با اینکه شخصاً عملکرد یوجین را در دوئل با سیان یا در طول مراسم تداوم خط خونی ندیده بود، اما از چیزهایی که دربارهاش میشنید، بهوضوح میتوانست به این حقیقت پی ببرد. علاوه بر این، حرکات عادی بدنش آنقدر سبک و چابک بود که باورش سخت میشد متعلق به بچهای باشد که هنوز حتی تمرین مانا را هم شروع نکرده است.

گیون با خودش فکر کرد: «...هرچند، خوب حرکت دادن بدن به این معنی نیست که تو دستکاری مانا هم به همون اندازه مهارت داشته باشه.»

گیون بهخوبی از این واقعیت آگاه بود. خودش هم کسی بود که از بچگی مدام او را نابغه خطاب میکردند و تحسینهای بیشماری شنیده بود. با این حال، با وجود اینکه استعدادش در هنرهای رزمی شگفتانگیز بود، زمان بسیار زیادی طول کشیده بود تا با مانای خودش اخت شود.

گیون در سکوت غرق نگرانی شد: «خدا کنه الکی سطح توقعش رو بالا نبرده باشه که بعدش بدجوری تو ذوقش بخوره...»

هرچه بیشتر از استعدادت آگاه باشی و بیشتر به آن ببالی، درد و سرخوردگی ناشی از شکستهای مداوم برایت سنگینتر تمام میشود.

من قطعاً یه نابغهام، پس چرا نمیتونم این کار رو بکنم؟

گیون در بچگی به زمان زیادی نیاز داشت تا بتواند با سرخوردگی ناشی از شکستهایش کنار بیاید. در نهایت موفق شده بود از دیواری که مانع پیشرفتش بود عبور کند، اما بیدار کردن مانایش برای اولین بار و تسلط بر کاربردهای آن، باز هم بهشدت طاقتفرسا بود.

گیون در دل آهی کشید: «...الان بیشتر از هر وقت دیگهای در معرض این خطره، چون بدجوری به خودش اعتمادبهنفس داره.»

دستاوردهای یوجین در تاریخ خاندان لاینهارت بیسابقه بود. این اولین بار بود که بچهای از شاخههای فرعی، فرزندان شاخه اصلی را شکست میداد تا در مراسم تداوم خط خونی پیروز شود. همچنین اولین بار بود که بچهای به فرزندخواندگی خانواده اصلی درمیآمد. انگار اینها کافی نبود، او حتی وینید را از خزانه خانواده به دست آورده بود و بعد هم اجازه ورود به لیلاین را پیدا کرد.

وقتی حتی بزرگسالان هم از این لیست بلندبالای دستاوردها شوکه میشدند، یوجین بهعنوان یک بچه سیزدهساله که موفق به انجام همه اینها شده بود، چقدر باید به خودش میبالید و مغرور میشد.

هر بار که این فکر از ذهنش میگذشت، نگاه گیون رنگ نگرانی به خود میگرفت. با اینکه میدانست این نگرانیها زودرس است، اما نمیتوانست جلوی ترسش را بگیرد؛ ترس از اینکه یوجین با روبهرو شدن با سختیهای واقعیت، دچار یأس و ناامیدی شود.

اگر یوجین میتوانست افکار گیون را بخواند، از خنده رودهبر میشد. سرخوردگی از نابغه نبودن؟ او سیصد سال پیش یک بار این دوران را پشت سر گذاشته بود.

با ایستادن در کنار ورموث بزرگ، حقیقت اینکه یک «نابغه» واقعاً چه معنایی دارد، بارها و بارها مثل پتک به صورتش کوبیده شده بود. در مقایسه با ورموث، هیچکس در این دنیا پیدا نمیشد که آنقدر مغرور باشد تا خودش را نابغه بنامد. تنها ورموث لیاقت این لقب را داشت و به نظر میرسید کلمه «نابغه» فقط و فقط برای توصیف کسی مثل او خلق شده است.

یوجین در زمان زندگیاش بهعنوان هامل، این واقعیت را با تمام وجود پذیرفته بود.

«هامل احمق»؛ وقتی برای اولین بار این لقب را در یک کتاب داستان کودکان دید، یوجین حس کرد دلش میخواهد آن نویسنده ناشناس را با دستهای خودش تکهتکه کند. اما بعد از کمی فکر کردن، به این نتیجه رسید که این لقب چندان هم بیراه نبوده است.

هر چه باشد، هامل برخلاف سیهنا، آنیس و مولون که هیچوقت ورموث را رقیب خودشان نمیدانستند، واقعاً احمق بود. برای آنها، ورموث فقط یک دوست و همرزم بود که در کنار هم با مرگ و زندگی دستوپنجه نرم کرده بودند.

با اینکه هامل هم چنین حسی داشت، اما تنها کسی بود که دلش میخواست از ورموث پیشی بگیرد. به همین خاطر، او تنها کسی بود که مدام با تصمیمات ورموث مخالفت میکرد و با او جروبحث راه میانداخت.

با وجود اینکه زیرزمین کاملاً خالی بود، گیون به وسط اتاق اشاره کرد و گفت: «اونجا وسط بشین. برای قدم اول، فقط روی نفس کشیدنت تمرکز کن و سعی کن ذهنت رو خالی کنی. چون برای شروع، باید بتونی مانای اطرافت رو حس کنی.»

یوجین اطاعت کرد و گفت: «چشم.»

مانا همیشه در همهجا جریان داشت، اما حس کردنش کار سختی بود. و اگر میخواستی مانا را در بدنت جمع کنی، اول از همه باید میتوانستی آن را حس کنی. «تمرین» واقعی تازه بعد از این مرحله شروع میشد.

گیون آموزشش را شروع کرد: «طومار آموزش مانا که نسلبهنسل در شاخه اصلی دستبهدست شده، میراثی از جدمون، ورموث بزرگه.»

یوجین با خودش گفت: «اوه.» و گوشهایش را تیز کرد. او منتظر شنیدن همین حرفها بود.

گیون ادامه داد: «هرچند شاید در ابتدا با طوماری که شاخههای فرعی استفاده میکردن یکی بوده باشه، اما الان دیگه کاملاً متفاوت شده. هر چی باشه زمان زیادی گذشته، و... شاخههای فرعی اجازه ندارن طومار اصلی رو به نسلهای بعدیشون منتقل کنن.»

ورموث بزرگ مرز مشخصی بین خانواده اصلی و شاخههای فرعی آن کشیده بود. تمام شاخههای فرعی ریشهای مشترک با خانواده اصلی داشتند. حتی جد یوجین هم در گذشتههای دور عضو شاخه اصلی بود، اما زمانی که نتوانست مقام پاتریارک را به دست بیاورد، از خانواده اصلی کنار گذاشته شد. پس از این تبعید، محدودیت غیرقابلگریزی بر تمام اجداد شاخههای فرعی اعمال شد.

این محدودیت باعث میشد تا نتوانند طومار آموزش مانا را که از خانواده اصلی یاد گرفته بودند، به نوادگان خود منتقل کنند. تنها چیزی که به نوادگان شاخههای فرعی ارث میرسید، تقلید ضعیف و ناقصی از طومار اصلی خانواده بود. این طومار جعلی هم توسط خود ورموث ساخته شده بود، اما مسلماً تأثیر آن بسیار کمتر از نسخه اصلی بود.

گیون در حالی که مانای درون بدنش را بیدار میکرد، نام طومارشان را به زبان آورد: «فرمول شعله سفید.»

مانایی که نور سفید خالصی از خود ساطع میکرد، بلافاصله بدن گیون را احاطه کرد؛ درست مثل اینکه شعلهای تمام بدنش را در بر گرفته باشد.

یوجین نمیدانست که نام این طومار «فرمول شعله سفید» است، اما ظاهر منحصربهفرد مانای تولید شده توسط این طومار را بهخوبی به یاد داشت.

مانای باکیفیتی که ورموث از آن استفاده میکرد، همیشه به شکل شعلهای سفید و خالص، درست مثل مانای گیون، تجلی پیدا میکرد. هر زمان که ورموث با این مانای شعلهمانندِ سفید که دور بدنش پیچیده بود به جلو یورش میبرد، جرقههایی که از او ساطع میشد دقیقاً شبیه به یالهای افشان یک شیر بود.