چپتر 369: آبرام (۴)

جنریک که کاملاً خیس آب شده بود، در هوا معلق ماند. بدن بیحالش شبیه لباسهای تازهشستهشدهای بود که روی بند آویزان باشند.

او یک جادوگر اعظم از حلقه هشتم بود. پاتریارک خانواده عثمان بود، خانوادهای که حتی در آروث به عنوان یک خاندان اشرافی جادو شناخته میشد؛ خاندانی که سه نسل از استادان برج سبز را پرورش داده بود.

با چنین جادوگری مثل یک بچه رفتار شده بود. او از هر نظر تحقیر شده بود. با اینکه جنریک در میان جادوگران اعظم آروث جایگاه خیلی بالایی نداشت، اما حتی یک جادوگر هم پیدا نمیشد که بتواند ادعا کند آنقدر قوی است که مثل سیهنا، جنریک را به بازی بگیرد.

«هی.»

رفتار سیهنا نسبت به اول کار کوچکترین تغییری نکرده بود. جادویی که جنریک پشت سر هم استفاده میکرد، حتی نتوانسته بود لباس سیهنا را لمس کند، چه برسد به اینکه خراشی روی او بیندازد.

سیهنا با چهرهای درهمکشیده به جنریک نگاه کرد و تلنگری به انگشتش زد.

تق!

گلوله جادویی کوچکی به اندازه یک لوبیا در بدن جنریک فرو رفت.

«اووق!»

جنریک به محض اینکه به هوش آمد، حجم زیادی آب بالا آورد. او در حین افتادن و بیرون کشیده شدنِ مکرر از دریاچه، آب زیادی قورت داده بود.

استفراغ کردن جلوی این همه آدم. در شرایط عادی، دیدن چنین صحنهای از جنریک غیرممکن بود، اما الان اصلاً در وضعیتی نبود که بخواهد نگران این چیزها باشد.

جنریک بعد از مدتی آب بالا آوردن، راحت ده سال پیرتر به نظر میرسید. او با زحمت سرش را بالا آورد، در حالی که نفسنفس میزد، به سیهنا نگاه کرد.

سیهنا پرسید: «میخوای ادامه بدی؟»

سؤال مورمورکنندهای بود. جنریک در حالی که سکسکه میکرد، فوراً سرش را به نشانه منفی تکان داد.

او در هشتاد سال زندگیاش هرگز چنین درد و درماندگی وحشتناکی را که امروز تجربه کرده بود، حس نکرده بود. بدنش که بیش از دهها بار در دریاچه فرو رفته بود، از همهجا درد میکرد و تیر میکشید و احساس میکرد استخوانها و اندامهای داخلیاش هم کبود و مجروح شدهاند. از بس آب خورده بود سرگیجه داشت و مخصوصاً چشمانش طوری درد میکرد که انگار هر لحظه ممکن بود از حدقه بیرون بزنند. گوشهایش کیپ شده بود و سوت میکشید.

با این حال، فقط درد فیزیکی نبود که به او تحمیل شده بود. غرورش هم تکهتکه شده بود. حتی ذرهای اعتمادبهنفس برایش باقی نمانده بود.

سیهنای حکیم... او حدس میزد که سیهنا قدرتمند باشد، اما چطور ممکن بود اختلاف بین آنها اینقدر زیاد باشد؟

تمام اعتمادبهنفسش به عنوان یک جادوگر، که بعد از نیم قرن تمرین و مطالعه به دست آورده و صیقل داده بود، مثل ماسه فرو ریخت.

سیهنا در حالی که با چشمانی نیمهباز به جنریک خیره شده بود، گفت: «بسیار خب. من تو یا خانوادهت رو به عنوان جانشینهای خودم به رسمیت نمیشناسم. در آینده، اگه تو و نوادگانت ادعا کنین که جانشین سیهنا مردین هستین، با دستای خودم خانوادهت رو منقرض میکنم.»

«بله...»

«کی میدونه، شاید تو اون آینده دور من مرده باشم. اما اگه بمیرم، خب، نوادگانم به حساب خانوادهت میرسن، مگه نه؟» با این حرفها، سیهنا نگاهش را به سمت یوجین چرخاند.

سیهنا لاینهارت. یا یوجین مردین. هر دو حالت خوب بود. او فکر میکرد هر دو اسم جذابیت هیجانانگیزی دارند...

«همم. خب، اینا مربوط به آیندهست. فعلاً...»

نگاه سیهنا روی یوجین و مر افتاد. با اینکه آنها را کلامی صدا نکرده بود، اما منظور نگاهش کاملاً واضح بود. یوجین در حالی که مر را در آغوش داشت، به سیهنا نزدیک شد.

سیهنا گفت: «فکر میکنم یه عذرخواهی به جانشین رسمی من و فامیلیار دوستداشتنیام بدهکاری.»

چین و چروکهای صورت جنریک بهشدت لرزید.

عذرخواهی در مورد مر؟ او چند سال پیش این کار را کرده بود. اما آن زمان، عذرخواهی در فضایی خلوت و دور از چشمهای کنجکاو انجام شده بود. جنریک تازه متوجه شد که یوجین آن موقع چقدر مراعات حالش را کرده بود.

اما الان، تماشاچیهای خیلی خیلی زیادی آنجا بودند. جادوگران دربار، شوالیهها و مقامات قصر هم حضور داشتند. پشت سرش استادان برج، جادوگران وابسته به برجها و همچنین جادوگران اصناف ایستاده بودند. جمعیتی از تماشاچیان کنجکاو هم در آنسوی دریاچه حضور داشتند.

او نمیخواست این کار را بکند. باید سرش را پایین میانداخت و جلوی این جمعیت عظیم، جلوی استادان برج رقیبش و جلوی جادوگران برج سبز عذرخواهی میکرد؟

با اینکه این فکر برایش منزجرکننده بود، اما جنریک حق انتخابی نداشت. او آنقدر از سیهنا وحشت داشت که نتواند هیچ مقاومت یا مذاکرهای از خودش نشان دهد.

«به خاطر آسیبی که... پدر مرحومم... به فامیلیار بانو سیهنا وارد کرد، عذرخواهی میکنم.»

سیهنا جواب داد: «خودت هم آسیب زدی.»

«بله... بابت اون هم عذر میخوام.»

سیهنا در حالی که مر را از آغوش یوجین میگرفت، گفت: «چرا داری از من عذرخواهی میکنی؟ باید از اون عذرخواهی کنی.» او با چشمانی گشادشده به جنریک غره رفت و مر هم دقیقاً ادای او را درآورد.

«من... متأسفم...»

«و همینطور از جانشینم.»

یوجین که کنارشان ایستاده بود، از رفتار بیرحمانه و خشن سیهنا جا خورد. جنریک در آستانه گریه کردن بود و منظره ترحمانگیزی داشت. نفسهای جنریک طوری به شماره افتاده بود که انگار داشت نفسنفس میزد. او در حالی که سینهاش را چنگ میزد، توانست کلمات را با لکنت به زبان بیاورد.

«یوجین... یوجین لاینهارت. من صمیمانه عذر میخوام که از پذیرفتن تو به عنوان جانشین بانو سیهنا امتناع کردم و جرئت کردم امتحانت کنم...»

یوجین در پذیرش عذرخواهی سر تکان داد و گفت: «بله... میفهمم.» و جنریک آه طولانیای کشید.

جنریک که خیس آب بود، احساس سرمای شدیدی میکرد. درون سینهاش سرمای عمیق و اندوهی بود که شاید به خیس بودنش ربط داشت و شاید هم نه. جنریک در حالی که چشمش به سیهنا بود، با احتیاط پرسید: «میتونم... حالا مرخص بشم...؟»

سیهنا گفت: «آره، آره. از امروز به بعد، نباید هیچ نارضایتی یا مشکلی بین تو، من و خانوادهت وجود داشته باشه، درسته؟»

«بله.»

«از این به بعد، درست رفتار کن. همونطور که قبلاً گفتم، اگه یه روزی با ادعای جانشینی من از اسمم سوءاستفاده کنی، واقعاً کارت تمومه.»

جنریک تعظیم عمیقی کرد و بعد برگشت. وقتی نگاهش را بالا آورد، با تعداد بیشماری چشم مواجه شد که به او خیره شده بودند.

چشمهایی که به او دوخته شده بودند، عمدتاً پر از ترحم بودند، اما خالی از تمسخر هم نبودند. جادوگران برج سبز، بهطور خاص، کاملاً ناامید به نظر میرسیدند. چشمانشان پر از یأس و تردید بود. بعضیها آشکارا گریه میکردند، انگار واقعیت این موقعیت آنقدر شرمآور و تحقیرآمیز بود که نمیتوانستند تحملش کنند.

جنریک با خودش فکر کرد: باید بازنشسته بشم...؟

احساس میکرد دیگر نمیتواند با دنیا روبهرو شود. برنامه اصلیاش این بود که حداقل یک دهه دیگر به عنوان رئیس برج بماند و بعد مقامش را به پسرش واگذار کند، اما حالا این کار کاملاً غیرممکن به نظر میرسید.

سیهنا اعلام کرد: «چند روز دیگه، به برج سبز سر میزنم. هر چی باشه، با اینکه مدتی گذشته، اما اون برجیه که یه زمانی توش اقامت داشتم.» این حرف موجی از واکنشها را در میان جادوگران ایجاد کرد.

جنریک از شدت ناامیدی قوز کرده بود و سیهنا هیچ اهمیتی به او نمیداد. علاوه بر این، او معمولاً به واکنش جادوگران هم اهمیتی نمیداد، اما با دیدن چهره جادوگران برج سبز نتوانست جلوی نرم شدن قلبش را بگیرد.

با شنیدن حرفهای سیهنا، به نظر میرسید جادوگران برج سبز نفس راحتی کشیدند. شاید استاد برجشان تحقیر شده بود، اما چشمانداز ملاقات با سیهنای حکیم و مورد احترام، برای هر جادوگری یک اتفاق هیجانانگیز بود.

یوجین در حالی که سرش را به سمت سیهنا کج کرده بود، شروع کرد: «ببخشید... بانو سیهنا. استاد برج سرخ خیلی به من کمک کرده. من ازش جادو یاد گرفتم و کمکش تو مأموریت قبلیمون خیلی حیاتی بود.»

به نظر میرسید این بهترین زمان برای کمک کردن به لاولیان باشد.

سیهنا با شنیدن حرفهای یوجین سر تکان داد و گفت: «همم... رئیس برج سرخ... اسمش چیه...؟»

لاولیان که از اشاره ناگهانی به خودش غافلگیر شده بود، قدمی به جلو برداشت و گفت: «بله، بله. لاولیان سوفیس هستم.» او با چهرهای گیج، نگاهش را بین یوجین و سیهنا رد و بدل کرد. با اینکه یوجین از قبل قراری برای ملاقات با سیهنا در سیامین روز پس از نبرد با اژدهای سیاه ترتیب داده بود، اما لاولیان از تاریخ دقیق آن خبر نداشت.

با این حال، او تا حدودی منتظر بود. گذشته از برف ناگهانی، هیچ جادوگر دیگری جز سیهنای حکیم قادر نبود آبرام را زیر آب ببرد.

سیهنا پرسید: «تو از نسل تئودور تورن هستی؟» تئودور تورن یکی از شاگردان سیهنا بود و قرنها پیش ریاست برج سرخ را بر عهده داشت.

کسی که به لاولیان جادو یاد داده بود، شاگرد تئودور بود، بنابراین در اصل، این شجرهنامه به سیهنا برمیگشت. به همین دلیل، لاولیان تا الان ادعا میکرد که جانشین سیهنا است.

لاولیان تأیید کرد: «بله... درسته.» وقتی به یاد آورد که جنریک چطور تحقیر شده بود، نتوانست جلوی لرزش بدنش را بگیرد. او از فکر اینکه مجبور شود همان «امتحان» وحشیانه را پشت سر بگذارد، میلرزید. اما ترسش خیلی زود برطرف شد، وقتی که سیهنا برخلاف قبل، لبخند ملایمی زد.

سیهنا بدون اینکه اهمیتی بدهد که از نظر فنی جنریک شجرهنامه معتبرتری داشت، گفت: «شجرهنامه قابلتحسینی داری. پس، تو به جانشین برحق من کمک زیادی کردی و با توجه به این شبکه پیچیده روابط، تو هم استادِ جانشین منی و هم خودت جانشینمی؟»

لاولیان شروع به اعتراض کرد: «این فقط چیزی بود که من همینطوری در موردش لاف میزدم. فکر نمیکنم بتونم ادعا کنم که جانشین شما هستم...»

سیهنا پرید وسط حرفش: «چه اهمیتی داره؟ وقتی اومدم برج سرخ، در این مورد حسابی با هم حرف میزنیم.»

چهره لاولیان بهطرز چشمگیری روشن شد. او تعظیم عمیقی کرد، در حالی که جادوگران برج سرخ پشت سرش با خوشحالی تشویق میکردند.

سیهنا گفت: «بیا بریم، جانشین دوستداشتنی من.» او از اینکه جلوی جمعیت یوجین را جانشین خودش صدا بزند، حسابی لذت میبرد. با اینکه کمی ناامیدکننده بود که نمیتوانست رابطهاش را با هاملِ احمق بهطور علنی اعلام کند، اما راز و هیجان این رابطه ظاهری فعلی را کاملاً وسوسهانگیز میدانست. سیهنا با پوزخندی از روی رضایت، به پشت یوجین زد.

یوجین جواب داد: «بله، بانو سیهنا.» و بعد با اطاعت پشت سر سیهنا به راه افتاد.

سیهنا در هوا شناور شد و به سمت جادوگران دربار که دستور داشتند همانجا بمانند، حرکت کرد.

سیهنا در حالی که آبرام را برانداز میکرد، گفت: «خب، بذار ببینیم چقدرش رفته زیر آب.» او کاملاً ترمپل و هونین را نادیده گرفت. حتی زمانی که داشت جنریک را ادب میکرد، آبرام همچنان بهآرامی در حال غرق شدن بود. حالا دیگر باغهای کاخ کاملاً به یک دریاچه تبدیل شده بودند.

هونین در حالی که با دیدن پر شدن آرام باغ از آب، قطرات عرق از صورتش میچکید، با لکنت گفت: «بـ-بانو سیهنا... لطفاً... خواهش میکنم خشمتون رو فرو بنشونید...»

سیهنا پرسید: «پدرت کجاست؟» با اینکه خیلی راحت و غیررسمی به پادشاه اشاره میکرد، اما نه هونین و نه ترمپل هیچ اعتراضی نداشتند.

حتی سه قرن پیش هم پادشاه آروث همیشه با نهایت احترام با سیهنا رفتار میکرد.

آروث به این دلیل به پادشاهی قدرتمندی از جادوگران تبدیل شده بود که سیهنا آنجا را برای اقامت انتخاب کرده بود. اما حتی با کنار گذاشتن این موضوع، آنها باز هم باید مراقب رفتارشان با سیهنا میبودند.

آبرام در حال غرق شدن بود و استاد برج سبز، جنریک، بیرحمانه کتک خورده بود. آروث در جرم او بیتقصیر نبود. خانوادهی سلطنتی برای کالبدشکافی فامیلیار اجازه صادر کرده بودند و تا الان هم آزادانه از نام سیهنا سوءاستفاده کرده بودند. خانوادهی سلطنتی آروث مقصر بودند.

هونین گزارش داد: «اعلیحضرت... اعلیحضرت در کاخ منتظر شما هستن.»

سیهنا با تندی گفت: «یعنی اونقدر ترسیده که نمیتونه بیاد بیرون و در عوض از من میخواد برم دیدارش؟»

«بانو سیهنا... خواهش میکنم...» هونین بدون اهمیت دادن به شأن و منزلتش، روی زانوهایش افتاد. سیهنا با ناباوری سرش را تکان داد.

او پرسید: «داری چیکار میکنی؟ حتی روی زمین هم زانو نزدی، تو هوا زانو زدی؟ این کار چه فایدهای داره؟»

هونین در حالی که سرش را تا حدی پایین آورده بود که تقریباً به زمین میرسید، التماس کرد: «خواهش میکنم خشمتون رو پس بگیرید. نه... نیازی نیست فوراً این کار رو بکنید، اما... لطفاً اول با من بیاید تا با اعلیحضرت دیدار کنید.» در برابر چشمان تماشاچیان بیشمار، این منظرهای تماشایی بود: ولیعهد آروث که زانو زده بود.

سیهنا در حالی که به هونین خیره شده بود، چهرهاش در هم رفت.

چرا پادشاه خودش را نشان نمیداد؟ دلیلش کاملاً واضح بود. توبیخ شدن در ملأ عام چیزی نبود که یک پادشاه بتواند جلوی مردمش تحمل کند. با این حال، او نمیتوانست ریسک توهین به سیهنا را هم بپذیرد، بنابراین احتمالاً ولیعهد را جلو فرستاده بود و خودش با اضطراب در کاخ منتظر مانده بود.

یوجین در حالی که به هونین نگاه میکرد، پیشنهاد داد: «حالا که ولیعهد داره اینقدر به آب و آتش میزنه، چرا نریم داخل؟»

اینطور نبود که آنها همدیگر را نشناسند. هونین از زمان حضور یوجین در آروث، انواع و اقسام کمکها را به او کرده بود. وقتی یوجین درگیر مسئلهی دسترسی به آکرون شده بود، هونین شخصاً اعتبار او را تضمین کرده بود.

سیهنا در حالی که گوشهی لبش میپرید، سر تکان داد: «اگه جانشین محترم من اینطور میخواد.» با این جواب، چهرهی هونین روشن شد. او بابت کمک یوجین احساس قدردانی عمیقی میکرد، اما حواسش بود که سرش را همچنان پایین نگه دارد.

سیهنا گفت: «سرت رو بیار بالا، ولیعهد. به خاطر درخواست جانشین دوستداشتنیم، به تو و همینطور به آروث کمی احترام میذارم. بریم این پادشاه پرمدعا رو ببینیم.»

هونین با احتیاط و بدون هیچ حرکت ناگهانی، بهآرامی بلند شد و گفت: «بله، بله. ممنونم.»

ملکیت فریاد زد: «منم همینطور!» او هنوز در غل و زنجیر بود. ترمپل که تا الان ملکیت را مهار کرده بود، با دهان باز به او خیره شد.

این زنِ به طرز عجیبی پر سروصدا، جرئت میکرد حتی تو این جو هم خودش رو نشون بده؟!

ملکیت فریاد زد: «منم آزاد کنید! بانو سیهنا! من شما رو تحسین میکنم و عاشقتونم!»

یوجین با کمی بیمیلی گفت: «بانو سیهنا، استاد برج سفید هم... کمک زیادی کرده.»

سیهنا جواب داد: «اگه این درخواست از طرف جانشین شجاع و خوشقلبم باشه، قبول میکنم.»

ترمپل فوراً ملکیت را آزاد کرد. او در حالی که به سیهنا و یوجین نگاه میکرد، کمی احساس معذب بودن داشت.

پس او جانشین دوستداشتنی، محترم، شجاع و خوشقلبش بود؟؟ حس میکرد دارند باهاش بازی میکنند، اما در عین حال، این موضوع کاملاً هم بیربط و غیرمنطقی نبود.

«خب... اگه پای یوجین لاینهارت در میون باشه.»

اگر ترمپل هم شاگردی مثل یوجین داشت، بدون شک با افتخار او را به رخ همه میکشید. او با نگاهی خالی به سیهنا و یوجین که همراه هونین به سمت آبرام میرفتند خیره شد و بعد با عجله به دنبالشان راه افتاد.

او هیچ ایدهای نداشت که در کاخ چه اتفاقی قرار است بیفتد و حتی از تصورش هم وحشت داشت. متأسفانه، نمیتوانست پیشبینی کند که اتفاق خوبی در راه باشد.

کسی که میخواست آبرام را کاملاً غرق کند، با وجود اینکه قبلاً خشمش را سر استاد برج سبز خالی کرده بود، هنوز هم عصبانی بود.

«اگه... اگه به اعلیحضرت حمله کنه...»

ترمپل همیشه سیهنا را تحسین میکرد و به او احترام میگذاشت، اما اگر او قصد آسیب رساندن به پادشاه را داشت... در برابرش میایستاد، حتی اگر به قیمت جانش تمام میشد. ترمپل در سکوت خودش را برای مرگ احتمالیاش آماده کرد.

«من الان چی گفتم؟»

در تضاد با وضعیت وخیم و عزم راسخ ترمپل، سیهنا در حالی که سعی میکرد حالت چهرهاش را کنترل کند، در حالتی از دروننگری فرو رفته بود.

جانشین دوستداشتنی، محترم، شجاع و خوشقلب؟؟ او این حرفها را با میل به پز دادن زده بود، اما حالا که به آن فکر میکرد، تکتک کلماتی که از دهانش پریده بود، حسابی خجالتآور بودند.

[مشکلی نیست.]

صدای مر در ذهن سیهنا طنینانداز شد. فامیلیار خجالت او را حس کرده بود.

[هیچ دلیلی نداره که به خاطر همچین کلمات پیشپاافتادهای احساس خجالت کنی.]

سیهنا اعتراض کرد: «ولی بازم!»

مر به او اطمینان داد: [واقعاً میگم.]

«اگه میدونستی بانو آنیس و بانو کریستینا تو غیابت چه کارای وحشتناکی کردن، حرفای تو پیششون بچهبازی به نظر میرسید.»

مر این افکار را پیش خودش نگه داشت، چون نمیتوانست خودش را راضی کند که آنها را بلند به زبان بیاورد. آن کارها برای مر خیلی شرمآورتر از آن بودند که بخواهد بیانشان کند. علاوه بر این، صادقانه بگویم، او اعتمادبهنفس لازم برای توصیف دقیق وسعت جنایات آنها را نداشت. و اگر آنها را فاش میکرد، میترسید سیهنا در اوج خشمش قلعهی سلطنتی را با خاک یکسان کند.

«اونا... اونا سینههاشون رو گذاشتن رو سرش و لبخند پیروزمندانهای زدن.»

چطور میتوانست چنین منظرهای را در قالب کلمات بیان کند؟

سیهنا پرسید: «در حال حاضر کی تاج رو بر سر داره؟»

یوجین جواب داد: «پادشاه دایندولف آبرام.» سیهنا با شنیدن این حرف پوزخندی زد و سرش را تکان داد.

«آخرین پادشاه آروث که دیدم بیستوپنجمین پادشاه، لوکارد بود.»

«پادشاه فعلی سیویکمین نفره.»

سیهنا گفت: «سیویکمین؟ آه، زمان چقدر زود میگذره. دیگه وقتش نرسیده که پادشاهی در آستانهی فروپاشی قرار بگیره؟ یا اینکه خط خونی سلطنتی غصب بشه؟»

ترسی که هونین را در بر گرفته بود کاملاً ملموس بود و باعث شد بدنش خشک شود، و ترمپل بهطور جدی به این فکر افتاد که آیا وقت یک سوءقصد فرا رسیده است یا نه.

یوجین با التماس گفت: «خواهش میکنم، بانو سیهنا. بیاید همهچیز رو مسالمتآمیز پیش ببریم و خیلی سختگیری نکنیم.»

سیهنا جواب داد: «جانشین من! پس حتماً وابستگی زیادی به این پادشاهی داری! حتی داری نگران سرنوشتش میشی.»

یوجین گفت: «راستش، من بیشتر نگران شما هستم، بانو سیهنا.»

سیهنا با چشمانی که از تعجب گشاد شده بود پرسید: «من؟ چرا؟»

«اگه خیلی بیرحمانه رفتار کنید، ممکنه تاریخ اسمتون رو لکهدار کنه. به جای سیهنای حکیم، ممکنه به عنوان سیهنای بیرحم تو یادها بمونید. به عنوان کسی که جناب هامل رو تحسین میکنه، معتقدم هر چیزی بهتر از اینه که مثل اون به اسم هامل احمق صدا زده بشید...»

او با خودش فکر کرده بود که یوجین قرار است چه بگوید. در حالی که به یوجین نگاه میکرد، حالت چهرهاش تغییر کرد: «جانشین عزیزم، تو این حرفا رو میزنی چون هیچی از گذشته نمیدونی. هامل فقط احمق نبود؛ اون یه ابلهِ تمامعیار بود. یه کودنِ واقعی. من... من اون افسانه رو خوندم! "هامل احمق" به نظرم کاملاً برازنده و مناسبه.»

یوجین با لحنی تند جواب داد: «آه، درسته، میفهمم! با این حال، فکر نمیکنید جناب هامل اگه این موضوع رو بفهمه تو بهشت گریه میکنه؟»

سیهنا گفت: «چرا باید گریه کنه؟ مردهها که حرف نمیزنن.»

آن لبخند مکارانه! یوجین با مشتهای گرهکرده از حرص میلرزید.

ترمپل و هونین با تغییر ناگهانی موضوع بحث ساکت شدند. آنها مشتاق بودند دربارهی افسانهها و شکوه سه قرن پیش سؤال کنند، اما متأسفانه، الان اصلاً وقت مناسبی برای سؤالات فراغتی نبود.

هونین در حالی که آب دهانش را بهسختی قورت میداد، گفت: «رسیدیم.» آنها از طریق راهروهای آبگرفته به داخل کاخ پرواز کرده بودند و حالا جلوی درِ اتاق تاجوتخت متوقف شده بودند. «اعلیحضرت داخل هستن...»

سیهنا گفت: «که یه وقت قاتلی، گارد سلطنتیای چیزی اون تو قایم نکرده باشید تا از شرم خلاص بشید، هان؟»

هونین با تعجب فریاد زد: «اصلاً و ابداً!» با این وجود، با اضطراب فضای پشت در را بررسی کرد. هیچ اثری از گاردهای سلطنتیای که سیهنا به آنها اشاره کرده بود، حس نکرد.

این موضوع او را بهشدت نگران کرد. در حالت عادی، گاردهای سلطنتی و وزرا در اتاق تاجوتخت حضور داشتند، اما به جز پادشاه، هیچ حضور قابلتشخیص دیگری حس نمیشد.

«همم.»

سیهنا متوجه سردرگمی او شد. قبل از اینکه هونین بتواند با احتیاط در بزند، سیهنا دستش را دراز کرد و در با صدای بلندی باز شد.

«ما اومدیم تو.»

او بهسرعت از کنار هونین گذشت و وارد اتاق شد.

این اولین بارِ یوجین هم بود که وارد اتاق تاجوتخت آروث میشد. با این حال، هیچ فرصتی برای تحسین آن پیدا نکرد.

پادشاه دایندولف آبرام، سیویکمین پادشاه آروث، در حالی که با عصبانیت ناخنهایش را میجوید، با اضطراب دور تخت پادشاهیاش قدم میزد. با باز شدن ناگهانی در، او در جای خود خشکش زد.

او فریاد زد: «چه افتخاریست دیدار با شما، بانو سیهنای حکیم!» صدای او در سراسر اتاق طنینانداز شد.

حالا دیگر کاملاً مشخص بود که چرا نه گارد سلطنتی، نه وزرا و نه حتی هیچ خدمتکاری در اتاق تاجوتخت حضور نداشتند.

پادشاه دایندولف آبرام با صدایی رسا فریاد زد و بعد روی زانوهایش افتاد و خودش را روی زمین انداخت و سجده کرد.