چپتر 373: برج جادوی سرخ (۲)

لحظهای که آن کلمات را شنید، چرخدندههای ذهن یوجین به سرعت شروع به چرخیدن کردند. چرا لاولیان ناگهان چنین حرفی زده بود؟ اصلاً چه چیزی باعث شده بود تا این حد نسبت به هویت واقعی یوجین مطمئن باشد؟

هیچ راهی برای فهمیدنش وجود نداشت.

جنوس از شوالیههای شیر سیاه توانسته بود هویت واقعی یوجین را کشف کند، چون به شدت با تکنیکهای هامل آشنایی داشت. با نشان دادن چنان درک و تسلطی روی تکنیکهایی که فقط میتوانست متعلق به خود هامل باشد، آن هم جلوی شخصی مثل جنوس، لو رفتن هویت یوجین اجتنابناپذیر بود.

اما لاولیان مورد متفاوتی بود. برخلاف جنوس، لاولیان آشنایی چندانی با تکنیکهای هامل نداشت. علاوه بر این، یوجین همیشه در حضور لاولیان مراقب رفتار و حرکاتش بود.

نه، فقط لاولیان نبود. به جز جنوس، از زمانی که به عنوان یوجین لاینهارت تناسخ پیدا کرده بود، حتی یک بار هم حرفی نزده یا کاری نکرده بود که بخواهد شک اطرافیانش را برانگیزد.

مر در داخل شنل یوجین با خودش زمزمه کرد: «من که اصلاً حس نمیکنم این حقیقت داشته باشه...» اما یوجین از فکر کردن به چنین دروغ شاخداری حتی ذرهای هم احساس خجالت نکرد.

سیهنا که از شدت شوک چشمانش گرد شده بود، ناگهان پلک زد. درست مثل یوجین، چرخدندههای ذهن او هم با سرعت در حال چرخیدن بودند.

لاولیان چطور فهمیده بود؟ در واقع، این مهمترین مسئله برای سیهنا نبود. چیزی که برایش اهمیت داشت این بود که به طور خاص، استاد برج سرخ هویت یوجین را کشف کرده بود. او وارث تئودور تورن بود، یکی از شاگردانی که سیهنا سالها پیش پذیرفته بود؛ رئیس مکتب جادویی که ادعا میکرد جانشینان میراث سیهنا هستند، استاد برج جادوی سرخ، و معلم جادوی یوجین.

—یه جادوگر سیصد ساله داره با یه جوون بیست و خردهای ساله لاس میزنه! مردم دنیا اگه اینو ببینن چی فکر میکنن؟

کلمات برنده و نیشدار آنیس در ذهن سیهنا طنینانداز شد. با اینکه سیهنا در آن زمان نگرانیهای آنیس را رد کرده و گفته بود «خب که چی؟»... اما در واقع، حرفی که مردم میزدند اغلب بازتابدهندهی چیزی نبود که در قلبشان میگذشت.

سیهنا به خوبی آگاه بود که جادوگری به شدت مشهور و قابلاحترام است. او احساس میکرد کاملاً طبیعی است که به الگویی برای تحسین و تقلید تمام نسلهای آیندهی جادوگران تبدیل شده باشد.

به همین خاطر، حتی اگر فقط برای حفظ اعتبار عنوانش به عنوان سیهنای خردمند هم که شده... تصمیم گرفته بود در حضور دیگران مراقب رفتارش با یوجین باشد.

به خصوص، سیهنا به خودش یادآوری کرده بود که در حضور استاد برج سرخ باید بیشتر مراقب باشد، چرا که لایههای ارتباطی زیادی آنها را به هم پیوند میداد. چون سیهنا نمیخواست در برابر جانشینان مستقیمش، چهرهای خجالتآور و شرمآور از خودش نشان دهد.

«اما... اگه استاد برج سرخ همهچیز رو بفهمه چی؟ این یعنی دیگه نیازی نیست اینقدر محتاط باشم؟» سیهنا ناگهان به این نتیجه رسید.

لاولیان بدون اینکه سر خمیدهاش را بالا بیاورد، با دقت وضعیت را بررسی کرد.

لاولیان میدانست که با این کار ریسک قابلتوجهی کرده است. تنها پایهی شک او، یک حس درونی بود. با این حال، نسبت به این حقیقت احساس اطمینان میکرد، اما... اگر اشتباه کرده بود چه؟

لاولیان با نگرانی فکر کرد: «حالا که کار به اینجا کشیده، نمیتونم بگم فقط یه شوخی بود...»

شاید هنوز هم میتوانست طوری وانمود کند که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده، اما... لاولیان مجبور شد آب دهانش را از ترس قورت دهد.

راستش را بخواهید، لاولیان از شخصیت سیهنای خردمند میترسید. همین دیروز، آن جادوگر بزرگ تهدید کرده بود که کل کاخ سلطنتی آبرام را زیر دریاچه غرق میکند و استاد برج سبز را جلوی چشم شاهدان بیشمار به قصد کشت کتک زده بود. با در نظر گرفتن غرور استاد برج سبز، اصلاً عجیب نبود اگر او به خاطر اتفاق روز گذشته تصمیم میگرفت برای بقیهی عمرش از دنیای جادو کنارهگیری کند.

اکثر جادوگران شخصیتهای نسبتاً پیچیده و عجیبی داشتند. اگر خیلی مؤدبانه میگفتیم، اغلب آدمهای غیرعادی و عجیبوغریبی بودند؛ اگر رک و راست میگفتیم، بدخلق بودند، و اگر میخواستیم توهینآمیز بگوییم، میشد گفت همگی خلقوخوی خورههایی را داشتند که خیلی زود بهشان برمیخورد.

بنابراین با گمانهزنی دربارهی شخصیت جادوگری که بیش از سیصد سال عمر کرده بود، اگر عجیب بودن او را یک امر بدیهی در نظر میگرفتیم، در طول این سالها چقدر میتوانست بدتر و پیچیدهتر شده باشد؟

لاولیان نتوانست جلوی این فکر را بگیرد: «اگه بانو سیهنا به خاطر گفتن چنین مزخرفات بیمعنیای از دستم عصبانی بشه چی؟»

اگر تصمیم میگرفت لاولیان را به خاطر به زبان آوردن نام همرزم ازدسترفتهاش برای یک شوخی مجازات کند، حتی ممکن بود کل برج جادوی سرخ را روی سرش خراب کند.

عرق سرد روی پیشانی لاولیان نشست. خیلی عالی میشد اگر همان موقع سریعاً حرفش را جمع میکرد، اما حالا... این سکوت بیش از حد طولانی شده بود. با این وجود، لاولیان با خود فکر کرد که اگر بدون کسب اجازهی استادِ اعظمش سرش را بالا بیاورد، بیاحترامی بزرگی خواهد بود.

«اهم...» سیهنا اولین کسی بود که با یک سرفه سکوت را شکست.

او هیچ تلاشی برای پنهان کردن پرش گونههایش یا انحنای رو به بالای لبهایش نکرد.

در همین حین، چرخدندههای ذهن یوجین همچنان در حال چرخیدن بودند.

هر چقدر هم که به آن فکر میکرد، به نظر نمیرسید هیچ پایهواساس روشنی برای حرفهای لاولیان وجود داشته باشد. پس چرا نام هامل دایناس به این ناگهانی از دهان لاولیان پریده بود؟

یوجین با چشمانی گشادشده به لاولیان خیره شد. از آنجایی که سر لاولیان پایین بود، یوجین نمیتوانست حالت چهرهاش را ببیند. با این حال، از آنجا که حواس یوجین به خاطر تمریناتش به شدت تیز شده بود، میتوانست صدای تپش قلب سریع لاولیان را بشنود.

«تو اصلاً چطور فهمی—»

«چیییییی!»

درست زمانی که سیهنا با نیشخند میخواست سؤالش را بپرسد، یوجین فریاد بلندی کشید و صدای او را خفه کرد.

یوجین برای اینکه جلوی حرف زدن سیهنا را بگیرد، او را به سمت خودش کشید و دستش را محکم روی دهان او گذاشت.

یوجین با دستپاچگی ادامه داد: «چی! اصلاً چی داری میگی؟! سر لاولیان، نه، منظورم اینه که استاد!»

این حرومزاده حالا داشت چه بازیای درمیآورد؟ سیهنا با بهت و حیرت به یوجین نگاه کرد.

یوجین بدون توجه به نگاه سیهنا، سریع گفت: «داری میگی من سر هامل هستم؟ هاها! واقعاً که استاد، این حتی برای یه شوخی هم زیادهرویه. من چطور میتونم سر هامل باشم؟ هر چی باشه، سر هامل که سیصد سال پیش فوت کرده!»

یوجین با یک دست، پشت سر هم انگشتش را در پهلوی سیهنا فرو میکرد. سیهنا که دهانش هنوز توسط دست دیگر یوجین پوشانده شده بود، بیصدا بدنش را پیچوقاب میداد و سعی میکرد از قلقلکهای او فرار کند.

یوجین با استیصال سعی کرد لاولیان را متقاعد کند: «من، امم، من واقعاً نمیدونم چرا باید همچین حرفی بزنی، استاد. اما! من قطعاً سر هامل نیستم. هر چی باشه، استاد، مگه شما اولین بار منو وقتی که فقط سیزده سالم بود و داشتم تو مراسم تداوم خط خونی شرکت میکردم ندیدی؟ من تو گیدول به دنیا اومدم و پسر گرهارد لاینهارت هستم. من یوجین لاینهارتم! من سر هامل نیستم!»

دلیل سادهای وجود داشت که یوجین نمیخواست این حقیقت را که همان هامل است جلوی لاولیان فاش کند.

او لاولیان را برای مدت خیلی طولانیای میشناخت. یوجین اولین بار زمانی که فقط سیزده سال داشت با لاولیان آشنا شده بود. در آن زمان، او با بچههای دیگری که در مراسم تداوم خط خونی شرکت میکردند قاطی شده بود، بنابراین برای اینکه نگاههای مشکوک و آزاردهندهای را به خودش جلب نکند، مثل یک بچه رفتار کرده بود.

او با سیان و سیئل سیزده ساله بازی کرده بود و حتی با گارگیث که از همون موقع هم احمق بود، و دزرا وقت گذرانده بود.

یوجین همیشه طوری رفتار کرده بود که برازندهی یک بچهی سیزده ساله باشد.

این اتفاق هم در روز قبل از مراسم تداوم خط خونی افتاده بود، زمانی که برای اولین بار با لاولیان غذا خورده بود، و هم دقیقاً در خود روز مراسم تداوم خط خونی!

این یعنی وقتی بقیهی بچهها با چشمان درخشان به ارائهی لاولیان و نمایش جادویی او نگاه میکردند، او هم دقیقاً همان کار را کرده بود.

اگر معلوم میشد که همهی اینها دروغ بوده و او، قهرمانی از سیصد سال پیش، عمداً خودش را به بچگی زده... و در واقع داشته با بقیهی بچهها خاله بازی میکرده...!

از کتک زدن سیان سیزده ساله گرفته تا پز دادن مغرورانهی قدرتش جلوی بقیهی بچهها در طول مراسم تداوم خط خونی، و بعد هم زمانهایی که از یوجین پرسیده بودند بین قهرمانان سیصد سال پیش به کدامیک بیشتر از همه احترام میگذارد؟ هر وقت یوجین با چنین سؤالی مواجه میشد، همیشه بدون هیچ تردیدی میگفت: «معلومه، سر هامل!»...

—من اینو فقط به خاطر این میگم که تو چیزی سرت نمیشه، ولی سر هامل قطعاً احمقی مثل اون شوالیه مرگ نیست.

—سر هامل آدم اینقدر کوتهفکری نبود که فقط به خاطر محتوای یه افسانه به همرزماش فحش بده.

هیچ راهی نداشت. چه جلوی لاولیان بود، چه هر کس دیگری که او را از سنین پایین میشناخت، یوجین قطعاً نمیتوانست تحمل کند که هویت واقعیاش فاش شود.

صدا و حالت چهرهی یوجین آنقدر مستأصل بود که سیهنا هم تصمیم گرفت فعلاً کوتاه بیاید.

او از چنگ یوجین فرار کرد و با صدای بلند گلویش را صاف کرد: «اهم، جانشین من درست میگه. هامل... خب... اون خیلی وقت پیش مرده. تازه اونم به احمقانهترین شکل ممکن مرد.»

یوجین سعی کرد حرفش را اصلاح کند: «یه مرگ قهرمانانه بود.»

سیهنا بحث کرد: «اینکه خودش رو تو مسیری از خطر بندازه، اونم تو موقعیتی که واقعاً نیازی به مردنش نبود، کجاش یه مرگ قهرمانانهست؟»

یوجین اصرار کرد: «سر هامل خودش رو به خاطر همرزماش فدا کرد.»

سیهنا اخم کرد: «انگار تو این دوره زمونه به خودکشی میگن فداکاری؟»

وقتی یوجین مجبور شد به تمسخرهای سیهنا گوش دهد، ابروهایش بالا رفت.

اگر فقط جلوی لاولیان نبودند، قطعاً این عادت بدش را از سرش میانداخت. اما در حال حاضر، تنها کاری که یوجین میتوانست انجام دهد این بود که در حالی که شانههایش از خشم سرکوبشده میلرزید، به سیهنا چشمغره برود.

یوجین با بیمیلی جواب داد: «حتی اگه... حتی اگه اون مرگ یه خودکشی بوده باشه! اگه شما همچین حرفی بزنی، بانو سیهنا، مطمئنم که سر هامل تو زندگی پس از مرگش غصه میخوره.»

سیهنا با دست اشاره کرد و گفت: «عمراً، برای من هیچ ایرادی نداره که همچین حرفی بزنم. هر چی باشه من دوست هامل بودم و تازه، اهم، هامل، اون... مگه نگفت که عاشق منه؟ واسه همین برای من مشکلی نداره که این چیزا رو بگم.»

با اینکه این حرفها را فقط برای مسخره کردن او میزد، اما بعد از اینکه حرفهای سیهنا تمام شد، به جای صورت یوجین، این صورت خودش بود که سرخ شد.

یوجین در حالی که به صورت سیهنا چشمغره میرفت، پوزخند زد: «سر هامل واقعاً عاشق بانو سیهنا بود؟ منم چند باری اون افسانه رو خوندم، اما... چطور بگم... حس میکنم نویسنده بیش از حد احساسات شخصی خودش رو قاطیش کرده—»

سیهنا پرید وسط حرفش: «هی! تو آخه چی میدونی؟ تازه، تو... چطور جرئت میکنی بگی هامل عاشق من نبود؟ واقعاً منظورت همینه؟»

یوجین مکث کرد: «نه، خب... من سر هامل نیستم، اما... با این حال، به عنوان جانشین سر هامل و یه تازهوارد که خیلی باهاش فاصله داره، اِهم، واقعاً حس نمیکنم که سر هامل تو بستر مرگش و با آخرین کلماتش اعتراف کرده باشه که عاشق بانو سیهناست... خب، حداقل این فقط نظر منه...»

نگاههای غضبناک سیهنا و یوجین در هوا با هم برخورد کرد. حتی در این لحظه هم لاولیان همچنان در سکوت سرش را پایین انداخته بود.

سیهنا که با تأخیر متوجه این موضوع شده بود، یک بار دیگر گلویش را صاف کرد و رو به لاولیان گفت: «میتونی سرت رو بالا بیاری، استاد برج سرخ.»

لاولیان که بالاخره اجازهی استادِ اعظمش را گرفته بود، به آرامی سرش را بالا آورد، اما مشخص شد که حتی اثری از آن دستپاچگی و استرس قبلی در چهرهاش نیست. در عوض، چشمان لاولیان پیروزمندانه به نظر میرسید، گویی حقیقت را تأیید کرده بود، و حالت چهرهاش آرام و آسوده بود.

لاولیان مؤدبانه گفت: «سپاسگزارم.»

شک و تردیدهای او به یقین تبدیل شده بود. با وجود اینکه یوجین با عصبانیت همهچیز را انکار کرده بود، اما از طریق مکالماتی که در ادامه رد و بدل شد، لاولیان تأیید کرد که هویت واقعی یوجین همان هامل دایناس، قهرمانِ سیصد سال پیش است. در غیر این صورت، هیچکدام از این اتفاقات با عقل جور درنمیآمد.

لاولیان در حالی که برمیگشت و از حس آرامشی که اکنون در وجودش جریان داشت لذت میبرد، گفت: «اجازه بدید راهنماییتون کنم داخل.»

در حالی که لاولیان با قدمهایی سبک به راه افتاد، یوجین با چهرهای گیج و سردرگم به دنبالش رفت.

یوجین با تردید صدا زد: «امم، سر لاولیان، استاد؟ متوجه شدی که داشتم سعی میکردم چی بهت بگم، مگه نه؟»

لاولیان بدون اینکه برگردد جواب داد: «نیازی نیست اینقدر مؤدب باشید، سر هامل... نه، منظورم اینه که سر یوجین.»

یوجین با لجاجت اصرار کرد: «ولی انگار اصلاً متوجه منظورم نشدی؟ دارم بهت میگم، من سر هامل نیستم.»

لاولیان قول داد: «عذرخواهی میکنم. به نظر میرسه ناخواسته از دهنم پرید. مطمئن باشید از این به بعد بیشتر مراقبم.»

یوجین حتماً دلیل خوبی برای امتناع از فاش کردن هویت واقعیاش داشت. لاولیان در همان لحظه میتوانست به چند دلیل برای این کار فکر کند. به احتمال زیاد، او نگران تهدید پادشاهان شیاطین هلموث و قوم شیاطین بود. حتی پس از گذشت صدها سال و تناسخ در این دوران، به نظر میرسید آن قهرمان بزرگ هنوز هم در حال دنبال کردن آرزوی دیرینهای است که نتوانسته بود در زندگی قبلیاش برآورده کند.

لاولیان متوجه شد: «حالا که بهش فکر میکنم... سر یوجین از همون بچگی همیشه از جادوی سیاه و قوم شیاطین متنفر بود.»

دیدن چنین چیزی در یک بچهی این دوره و زمانه غیرعادی بود، اما لاولیان با خودش فکر کرده بود که برای بچهای از خاندان لاینهارت، تنفر از جادوی سیاه و قوم شیاطین چندان هم عجیب نیست.

اما! به عنوان تناسخ هامل احمق، یوجین طبیعتاً چارهای جز این نداشت که از زنده ماندن قوم شیاطین در این دوران متنفر باشد. هر چه بیشتر به این موضوع فکر میکرد، قطعات پازل در ذهن لاولیان بیشتر کنار هم قرار میگرفتند.

در مورد تحسین بیش از حد یوجین نسبت به هامل احمق... خب... لاولیان فکر میکرد که این هم یک واکنش طبیعی است. از دیدگاه لاولیان، اگر قرار بود سیصد سال پس از مرگش او را «لاولیان احمق» صدا بزنند، احتمالاً او هم به همان اندازه خشمگین میشد و با تمام وجود تلاش میکرد تا به نحوی از خودش دفاع کند. البته، فکر نمیکرد که به اندازه یوجین در این مورد تابلو و بیپروا عمل کند، اما....

لاولیان عذرخواهی کرد: «شما خیلی ناگهانی تشریف آوردین، برای همین متأسفم که نتونستیم استقبال مناسبی براتون تدارک ببینیم.»

سیهنا در حالی که روی مبل ولو میشد، گفت: «اشکالی نداره. در هر صورت من از شلوغی زیاد خوشم نمیاد.»

لاولیان مؤدبانه روبهروی او نشست و سپس سرش را چرخاند تا به یوجین نگاه کند. یوجین هنوز هم حالت بلاتکلیفی در چهرهاش داشت.

سیهنا به او یادآوری کرد: «وارث من، داری چیکار میکنی؟ زود باش بیا کنار من بشین.»

یوجین در حالی که طبق دستور کنار سیهنا مینشست، گفت: «باشه.»

این منظره باعث شد لاولیان لبخند درخشانی بزند.

لاولیان که در تمام عمرش هرگز عاشق کسی نشده بود، با تماشای تجدید دیدار زوجی که صدها سال از هم جدا افتاده بودند، احساس کرد که گویی گلی در شورهزار متروک قلبش در حال شکفتن است.

لاولیان نظر داد: «این واقعاً منظره زیباییه.»

یوجین با معذب بودن پرسید: «منظورت رابطه استاد و شاگردی ماست، مگه نه؟»

لاولیان مکث کرد: «بله، خب، درسته.»

چهره یوجین در هم رفت و به زور نگاهش را به سمت دیگری چرخاند. سیهنا با توجه به تغییر جو اتاق، لبخند شیطنتآمیزی به لب آورد. حتی در این وضعیت هم، سیهنا عمیقاً احساس تفریح میکرد.

سیهنا موضوع را عوض کرد: «دیروز حالمون زیاد خوب نبود، برای همین به نظر میرسه نتونستیم درست و حسابی باهات صحبت کنیم، نه؟ به هر حال، تو جانشین تئودور تورن هستی؟»

لاولیان تأیید کرد: «بله، شما در واقع استادِ استاد سابق من هستین.»

سیهنا پوزخند زد: «اون استاد برج سبزِ پررو... من قطعاً نمیخوام اون یارو عثمان رو به عنوان یکی از جانشینهام به رسمیت بشناسم. طبق چیزایی که از این جانشین بامزهام که کنارم نشسته شنیدم، تو، استاد برج سرخ و استاد برج سفید در طول نجات من کمک بزرگی کردین. نه تنها این، بلکه از مر هم چیزای زیادی در موردت شنیدم. اون گفت که تو همیشه توجه ویژهای بهش نشون دادی. درسته؟»

لاولیان طفره رفت: «من کار چشمگیری انجام ندادم که لایق چنین تحسینی باشم. به عنوان یکی از استادان برج آروث، همیشه باید در موضعی بیطرف قرار میگرفتم و برام غیرممکن بود که مر رو که به ویچکرافت مقید شده بود، از آکرون دور کنم.»

سیهنا در حالی که دستانش را روی پاهایش میگذاشت، گفت: «با این حال، تو بهش توجه کردی. شنیدم که هر وقت به آکرون میرفتی، همیشه با احترام با مر احوالپرسی میکردی، و این کار کوچیکی نبود، مگه نه؟» او بدون هیچکدام از شیطنتهای قبلیاش، با نگاهی جدی در چشمانش به لاولیان خیره شد: «شاید نتونم جزئیات کامل رو به درستی برای آروث فاش کنم، اما تو، استاد برج سرخ، یکم در مورد اینکه چرا مجبور شدم به انزوا برم میدونی. اون انزوای غیرمنتظره مر رو تو وضعیت افسردهکنندهای قرار داد. از اونجا که وقتی مر تو شرایط سختی بود، حتی کوچکترین توجهی بهش نشون دادی، من هم باید همون سطح از دوستی رو بهت نشون بدم.»

لاولیان از شدت احساسات سرکوبشده به لرزه افتاد. او هرگز تصور نمیکرد که روزی چنین حرفهایی را از زبان سیهنای خردمند بشنود....

سیهنا اضافه کرد: «نه تنها این، بلکه تو از وارث من، یوجین لاینهارت، هم خیلی خوب مراقبت کردی. اینکه یوجین تونست به یه جادوگر حسابی تبدیل بشه، همهاش به خاطر آموزش و مراقبت توئه.»

لاولیان کاملاً دستپاچه شده بود: «من... من هرگز واقعاً استاد چندان بزرگی برای سر یوجین نبودم. حتی اگه من هم نبودم، هر جادوگر دیگهای که برای اولین بار با سر یوجین ملاقات میکرد، مطمئناً مشتاق میشد که ایشون رو به عنوان شاگردش بپذیره.»

سیهنا در حالی که دستش را به یک طرف دراز میکرد، به او اطمینان داد: «فکر نمیکنم این موضوع اهمیت چندانی داشته باشه. استاد برج سرخ، جانشین من تو رو به عنوان استادش پذیرفته و تو هم با جانشین من مثل شاگردت رفتار کردی. تو بهش جادو یاد دادی، تو هر مشکلی که داشت بهش مشاوره دادی و تو رسیدن به اهدافش بهش کمک کردی، و در نهایت، تبدیل به کسی شدی که جانشینم اونقدر بهش اعتماد داشت که وقتی میخواست من رو نجات بده، ازش کمک خواست. با اینکه افراد زیادی جذب جانشین من شدن و نذاشتن تنها بمونه، اما تو، استاد برج سرخ، حتی در بین همه اونا تبدیل به یه حضور خاص و قدرتمند شدی.»

فوووش.

عصای جادویی پوشیده از نور سفیدی به نام فراست، در دست سیهنا ظاهر شد.

سیهنا رسماً اعلام کرد: «جانشین تئودور تورن، استاد برج جادوی سرخ، لاولیان سوفیس. من، سیهنا مردین، تو رو به عنوان یکی از وارثانم به رسمیت میشناسم. من همچنین با حمایت رسمی از برج جادوی سرخ، نام و اعتبارم رو پشتوانه اون قرار میدم.»

نوری از نوک فراست درخشید.

تووویپ!

رشتههای نور جادویی و سفیدرنگ به گوشهای از اتاق لاولیان پرواز کردند و به دور هم پیچیدند تا یک کُره را تشکیل دهند. با دیدن این کُره، لاولیان ناخودآگاه از روی صندلیاش به بالا جهید.

لاولیان با حیرت نفسش را حبس کرد: «ویچکرافت...!»

نسخهای که کاملاً شبیه به جلد اول ویچکرافتِ نگهداریشده در بالاترین طبقه آکرون، یعنی تالار سیهنا بود، همین الان در داخل دفتر لاولیان خلق شده بود.

اگرچه کاملاً یکسان نبود. در عوض، این نسخه از ویچکرافت کمی کوچکتر از نسخه داخل آکرون بود.

سیهنا به او اطلاع داد: «این فقط حاوی فرمولهای مربوط به حفره جاودان نیست؛ من بعضی از جادوهای دیگهای رو هم که استفاده میکنم توش ذخیره کردم.»

درست مانند ویچکرافتِ داخل آکرون، تلاش برای درک محتویات آن تنها با چند بار تلاش غیرممکن بود. با این حال، اگر یک جادوگر تشنهی یادگیری و فوقالعاده بااستعداد حاضر میشد خود را وقف بررسی آن برای دهها یا حتی صدها بار کند، قطعاً میتوانست از محدودیتهای خود فراتر برود.

سیهنا در حالی که فراست را پایین میآورد، پوزخند زد و ادامه داد: «راستش رو بخوای، ویچکرافتِ آکرون در واقع ناقص نیست. اصلاً از همون اول به سه جلد واقعی تقسیم نشده بود. ویچکرافت فقط برای این ساخته شد که نسلهای آینده جادوگران بتونن به مقالات مربوط به حفره جاودان دسترسی پیدا کنن. با این حال - میتونم بهت اطمینان بدم - من الان خیلی قدرتمندتر از زمانی هستم که برای اولین بار ویچکرافت رو خلق کردم. بنابراین این ویچکرافت نسخه بهتر و کاملتری نسبت به ویچکرافت مهر و موم شده داخل آکرونه. من این ویچکرافت رو به برج جادوی سرخ اهدا میکنم. چه بخوای اون رو تنها تمرکز مطالعاتیت قرار بدی یا انتخاب کنی که ازش به عنوان یه دیدگاه متفاوت برای تحقیقات شخصیت استفاده کنی... من این رو به تو، استاد برج سرخ فعلی، و تمام نسلهای آینده استادان برج سرخ میسپارم.»

لاولیان در حالی که گریه میکرد و سرش را خم میکرد، با لکنت گفت: «خ-خیلی ممنونم...!»

سیهنا هنوز کارش تمام نشده بود: «همچنین! ممکنه تو رو به عنوان یکی از وارثانم پذیرفته باشم، اما نیازی نیست من رو استادِ اعظم یا حتی استاد صدا بزنی. فقط بهم بگو بانو سیهنا. فهمیدی؟»

لاولیان سر تکان داد: «بله، متوجه شدم.»

سیهنا از لاولیان رو برگرداند: «در مورد جانشینم، یوجین. تو... اشکالی نداره اگه بخوای من رو استاد صدا بزنی. اما بهم نگو استادِ اعظم.»

یوجین پرسید: «دقیقاً چه فرقی بین این دوتا هست؟»

سیهنا شکایت کرد: «چون استادِ اعظم باعث میشه یکم پیرتر از استاد به نظر برسم...!»

یوجین پوزخند زد: «خب که چی. من قراره سر لاولیان رو استادِ خودم صدا بزنم، کسی که با وجود اینکه تو رو به عنوان استادش پذیرفته، بهت میگه بانو سیهنا. اما از من میخوای تو رو هم استاد صدا بزنم؟»

سیهنا پرسید، در حالی که لبهایش میلرزید و سعی میکرد جلوی لبخند زدنش را بگیرد: «چرا باید اینقدر پیچیده و رو اعصاب بیانش کنی؟ میتونی فقط استاد برج سرخ و من رو به عنوان استادت خطاب کنی - آه... همم، باید مشکلی نباشه، درسته؟ یا اینکه... این فقط به خاطر اینه که تو هم میخوای من رو بانو سیهنا صدا بزنی؟»

این نحوه خطاب کردن هم به نظر میرسید برای سیهنا کاملاً رضایتبخش باشد. با این حال، یوجین فقط با کلافگی سرش را تکان داد.

یوجین موافقت کرد: «باشه، بهت میگم بانو سیهنا.»

لاولیان وسط حرفشان پرید: «سر یوجین، نیازی نیست من رو استاد خطاب کنین. در واقع، تا الان، به جز وقتایی که از من چیزی میخواستین یا به دلیلی احساس شرمندگی میکردین، حتی یک بار هم من رو استاد صدا نزدین... پس راحت باشین و من رو غیررسمیتر صدا بزنین.»

یوجین سر تکان داد: «باشه، لـ-سر لاولیان.»

یوجین توانست جلوی لغزش زبانی که لاولیان منتظرش بود را بگیرد.

سیهنا مکث کرد: «همچنین... هنوز استاد برج سفید هست، درسته؟ اسمش—»

ملکیت از پشت پنجره دفتر فریاد زد: «ملکیت الحیاهه! آبجی بزرگههه!»

ملکیت در حالی که هقهق میکرد، صورتش را به شیشه پنجرهی محکم بسته شده میمالید، انگار که سعی داشت خودش را از بین آن به داخل فشار دهد.

ملکیت در واقع از قبل بیرون پنجره منتظر بود. او امیدوار بود که به نحوی یواشکی وارد شود، اما از آنجا که سد جادویی لاولیان بسیار محکم بود، ملکیت نتوانسته بود از آن عبور کند، بنابراین فقط مانند الان صورتش را به پنجره میمالید.

سیهنا با تردید گفت: «به نظر نمیرسه هیچکدوم از وقار یه استاد برج رو داشته باشه... چه برسه به یه جادوگر اعظم....»

لاولیان آهی کشید: «بانو سیهنا، لطفاً شخصیت جادوگران دیگه این دوران رو با چیزی که ممکنه از استاد برج سفید ببینین قضاوت نکنین. استاد برج سفید در ازای به دنیا اومدن با استعدادی سرشار، نقصهای زیادی تو شخصیتش داره.»

یوجین در حالی که در تأیید حرفهای لاولیان سر تکان میداد، اضافه کرد: «عادت به استراق سمع هم داره.»

سیهنا با حالتی نامطمئن، انگشتی به سمت پنجره تکان داد. با این حرکت، پنجره باز شد و ملکیت، گویی که منتظر این لحظه بود، با یک پشتک وارد اتاق شد.

ملکیت با چاپلوسی فریاد زد: «بانو سیهنا، آبجی بزرگه! منم برای نجاتت تمام تلاشم رو کردم، آبجی! منم کارای زیادی برای مراقبت از وارث عزیزِ آبجی بزرگه، یوجین، انجام دادم. در واقع، شنلی که الان پوشیده، که تو چند سال گذشته هر روز و هر جا که میره میپوشه، در واقع مال منه!»

سیهنا در حالی که چشمانش به طرز خطرناکی باریک میشد، پرسید: «اون شنل رو به عنوان هدیه بهش دادی؟»

شعله سیاهی از حسادت در اعماق قلب سیهنا زبانه کشید.

یوجین سرش را تکان داد: «هدیه نیست. ما شرطبندی کردیم و بعد از اینکه بردم، ازش گرفتم.»

ملکیت رد کرد: «من واقعاً اون رو بهت ندادم. فقط بهت قرضش دادم! میدونی چند سال برات مونده؟ وقتی هفده سالت بود، موافقت کردم که برای نه سال بهت قرضش بدم، پس فقط پنج سال دیگه مونده!»

یوجین به او یادآوری کرد: «تو چند سال گذشته اصلاً زمانش تمدید نشد؟ تا اونجا که میدونم، من انواع و اقسام کمکها رو بهت کردم، بانو ملکیت.»

ملکیت پوزخند زد: «کی میدونه؟ من که چیزی یادم نمیاد. اگه قراردادی داری که اینو ثابت کنه، همین الان بیارش اینجا! هان؟ نداری، مگه نه؟ نمیتونی به قراردادهای شفاهی اعتماد کنی؛ چون نه تو، نه من، و نه حتی خدا، نمیدونیم که آیا من یا تو ممکنه در مورد چیزی دروغ بگیم یا نه. در هر صورت، تو فقط پنج سال دیگه وقت داری!»

ملکیت پس از رها کردن آن سیل کلمات، روی زانوهایش به سمت سیهنا خزید.

ملکیت با چاپلوسی گفت: «آبجی بزرگه، منم احترام خیلی زیادی برات قائلم. اگه به خاطر تو، بزرگترین جادوگر جهان نبود، من خودم هیچ وقت جادوگر نمیشدم.»

یوجین بیرحمانه او را لو داد: «بانو سیهنا، این یه دروغه. از چیزی که استاد برج سفید به من گفته، اون نه به خاطر شما، بانو سیهنا، بلکه به خاطر اینکه به ور... سر ورموث احترام میذاشت، جادوگر شد.»

ملکیت فریاد زد: «من به هردوشون احترام میذارم! و من عاشقتم، آبجی بزرگه! هنوزم بین احترام و عشق تفاوت هست، مگه نه؟ پس چون دوستت دارم، نمیشه لطفاً ی-ی-یکی از اون وی-وی-ویچکرافتها رو به منم بدی؟ خواهش میککککنم؟»

سیهنا با چشمانی باریک شده بین یوجین و ملکیت نگاه کرد.

پس این استاد برج سفید، ملکیت الحیاه بود. طبق چیزهایی که از یوجین شنیده بود، او یک احضارکننده ارواحِ خارقالعاده بود که موفق شده بود با سه تا از پادشاهان ارواح قرارداد ببندد.

سیهنا با سوءظن فکر کرد: «اما چرا اینقدر صمیمی به نظر میرسن؟»

به نظر نمیرسید هیچکدام از احساسات عادی که ممکن است بین یک مرد و زن وجود داشته باشد، بینشان باشد، اما با این حال، سیهنا واقعاً از ملکیت خوشش نمیآمد، بنابراین....

سیهنا با قاطعیت اعلام کرد: «نه، نمیخوام بدم. استاد برج سفید، ملکیت الحیاه، من آگاهم که به جانشینم کمک زیادی کردی و تو نجات من هم سهیم بودی. با این وجود، نمیتونم نسخهای از ویچکرافت رو بهت بدم. هر چی باشه، تو یکی از جانشینهای من نیستی!»

ملکیت ناله کرد: «آبجی بزرگههه!»

سیهنا دماغش را بالا کشید: «بهت اجازه میدم آبجی بزرگه صدام کنی. اما نه چیزی بیشتر از اون.»

ملکیت پای سیهنا را گرفت و التماس کرد: «خواهش میکنم!»

در حالی که چهرهاش در هم میرفت و اخم میکرد، سیهنا به ملکیت خیره شد: «آیا این... واقعاً... بزرگترین و قدرتمندترین احضارکننده ارواح این دوران، نه، تمام دورانهاست؟»

سیصد سال پیش، در آن عصر جنگ، احضارکنندگان ارواح که موفق شده بودند با یکی از پادشاهان ارواح قرارداد ببندند، نادر بودند. حتی وقتی در تمام اعصار نگاه میکردید، هیچ احضارکننده ارواح دیگری وجود نداشت که موفق شده باشد با چندین پادشاه ارواح قرارداد ببندد.

اما این... آیا این واقعاً همان احضارکننده ارواح بینظیر بود؟ سیهنا که کاملاً از باور این موضوع عاجز بود، بدنش از انزجار لرزید.

تمپست در سر یوجین فریاد زد: [دیدی، هامل؟ من کسی نیستم که اشتباه میکنه. این پادشاهان ارواح آذرخش، خاک و آتش هستن که اشتباه میکنن. فقط به قیافه سیهنا نگاه کن! اگه تو یه جادوگری، اگه یه انسانی، اگه هر نوع موجودی با عقل و شعور هستی! نمیتونی کاری جز ابراز انزجار نسبت به خودِ وجودِ ملکیت الحیاه انجام بدی!]

«تچ....»

یوجین هم همین احساس را داشت، بنابراین واقعاً نمیتوانست در پاسخ به تمپست چیزی بگوید.

اما در اعماق وجودش، فکر میکرد روزی دوست دارد ببیند تمپست که اینقدر از او منزجر بود، با ملکیت قرارداد ببندد.