چپتر 374: بازگشت (۱)

سیهنا پس از بازگشت از برج سرخ، سه روز دیگر هم در آروث ماند. از آنجا که جادوگر اعظم به خواب زمستانی طولانیاش پایان داده و به آروث برگشته بود، با کوهی از کارها مواجه شد که به توجه او نیاز داشتند.

در طی این چند روز، سیهنا سخنرانیهای کوتاهی در مورد جادوی کهن در هر دو برج سرخ و سبز ارائه داد، در جلساتی با استادان برج شرکت کرد و حتی به انجمن جادوگران رفت و در آنجا هم سخنرانی کرد. درست روز قبل، او به همراه چهرههای برجسته شورای آروث، پادشاه و ولیعهد در شهر قدم زده و با شهروندان تعامل کرده بود. حضور عمومی او با یک سخنرانی غیررسمی در میدان مردین، که به نام خودش نامگذاری شده بود، به اوج خود رسید.

رسیدگی به تمام این کارها در عرض تنها سه روز کار بسیار دشواری بود، با این حال سیهنا به راحتی از پس آنها برآمد، و اینها تنها بخش کوچکی از وظایف فرضی او بودند. به عنوان یک جادوگر اعظم افسانهای که پس از قرنها بازگشته بود، او به نماد زندهی آروث تبدیل شده بود. خیلیها مشتاق دیدار با سیهنا بودند. ثروتمندان و افراد بانفوذ حتی آرزوی یک گفتگوی دهدقیقهای را داشتند، در حالی که هر جادوگری حسرت میخورد که حتی گوشهای از ردای او را ببیند.

سیهنا در برخورد با این مسائل قاطع و جدی بود. اگرچه به آروث دلبستگی داشت، اما اصلاً قصد نداشت بیشتر از حد نیاز بماند.

یوجین از او پرسید: «خانواده سلطنتی و شورا چی گفتن؟»

سیهنا با خندهای ریز جواب داد: «معلومه که خوشحال نبودن. میپرسیدن "حتماً باید بری پیش خاندان لاینهارت؟"، ولی چرا باید به نظرشون اهمیت بدم؟»

البته که آروث اصلاً دلش نمیخواست سیهنا را از دست بدهد. حتی اگر او در هیچ مراسمی شرکت نمیکرد، صرفِ حضور سیهنای خردمند در آروث، منافع عظیمی برای پادشاهی به همراه داشت. در واقع، در روزهای اخیر شاهد هجوم فزایندهی گردشگران و جادوگران از کشورهای دیگر بودند.

با این حال، در کنار این افزایش، کسانی هم بودند که آنجا را ترک میکردند.

سیهنا زیر لب غرغر کرد: «کاش میتونستم اون برج دلگیر رو کلاً با خاک یکسان کنم.»

منظور او برج جادوی سیاه بود. دستههای زیادی از جادوگران متعلق به برج سیاه پس از بازگشت او آروث را ترک کرده بودند. طبق گفتهی لاولیان و ملکیت، تنها حدود یکسوم از تعداد اولیهی جادوگران در برج سیاه باقی مانده بودند. علاوه بر این، بالزاک لودبث، استاد برج سیاه، پس از رسیدگی به وضعیت ادموند کودرث جنگل سامار را ترک کرده بود، اما هنوز برنگشته بود.

سیهنا نظر داد: «وقتی به اون برج شوم نگاه میکنم، واقعاً میفهمم چقدر زمان گذشته. قبل از انزوای خودم، یه زمزمههایی در مورد ساختن یه برج برای جادوگران سیاه شنیده بودم، اما بیشتر مردم آروث، از جمله خودم، به شدت با این ایده مخالف بودیم.»

یوجین گفت: «شنیدم هلموث کمک مالی بزرگی به آروث کرده تا برج سیاه رو بسازن.»

سیهنا بعد از مکثی گفت: «وقتی تو بابل دیدمش این حس رو داشتم، ولی هنوزم نمیتونم درک کنم اون پادشاه شیاطین اسارتِ لعنتی پیش خودش چی فکر میکرد.»

سیهنا در حالی که غرغر میکرد، چمدان پر از وسایلش را به دنبال خود میکشید. نیازی نبود خودش چمدان را بکشد؛ میتوانست همهچیز را در شنلش ذخیره کند. اما اصرار داشت که از چمدان استفاده کند و دلیلش هم ساده بود. این کار باعث میشد قلبش به تپش بیفتد. به او حس ترک کردن خانهی قدیمیاش در آروث و نقل مکان به یک «خانه» جدید را میداد.

سیهنا گفت: «اصلاً باورت میشه هلموث چطور... اه... الان چطور پیشرفت کرده؟ من کتابها و ویدیوهایی در مورد هلموث دیدم، و کاملاً با چیزی که یادمه فرق داره.»

یوجین جواب داد: «بهت اطمینان میدم وقتی واقعاً بری اونجا، همهچیز خیلی عجیبتر و غیرواقعیتره.»

یوجین با حرف سیهنا همدلی میکرد. هلموثی که او از سیصد سال پیش به یاد داشت، سرزمینی بیرحم بود، مکانی پژمرده که سکونت انسان در آن غیرممکن بود. جایی بود که همهچیز در آن وارونه و به هم ریخته بود. حتی آب و هوا هم غیرقابل پیشبینی بود. سرزمینی بود که تنها با حضور در آن، قدرت ذهنی و جسمی فرد تحلیل میرفت.

پس از اینکه یک توافقنامه صلح به جنگ پایان داد، پادشاه شیاطین اسارت هلموث را به عنوان یک امپراتوری اعلام کرد و خود را امپراتور آن نامید. پس از این اعلامیه، او خزانههای بابل را باز کرد و غرامت هنگفتی به کشورهای آسیبدیده از جنگ پرداخت کرد.

تا آن زمان، قاره هلموث را به عنوان یک امپراتوری به رسمیت نشناخته بود، هرچند ترس از پادشاه شیاطین اسارت آنها را از شورش آشکار باز میداشت. و تا آن موقع حتی یک نفر هم قصد مهاجرت به هلموث را ابراز نکرده بود.

با این حال، با سرعتی که به سختی میشد آن را کند توصیف کرد، هلموث واقعاً از یک قلمرو شیطانی به یک امپراتوری تبدیل شده بود. موجوداتی که قادر به تفکر پیچیده نبودند به چیزی شبیه به دام تبدیل شدند، و پادشاه شیاطین اسارت شخصاً زمین را تغییر داد و آسمان را دگرگون کرد. قوم شیاطین بیشماری تحت فرمان پادشاه شیاطین به کارگر و نیروی کار تبدیل شدند.

خاطرات سیهنا از هلموث در همین نقطه متوقف شده بود.

اما الان چطور؟ تنها در عرض دویست سال، هلموث به قابلسکونتترین و توسعهیافتهترین امپراتوری قاره تبدیل شده بود. این امپراتوری از چنان فرهنگ منحصربهفردی برخوردار بود که درک چگونگی دستیابی به آن واقعاً گیجکننده بود.

سیهنا در حالی که به روزنامههای روی دکه نگاه میکرد، زیر لب گفت: «...و این پارک جیابلا دیگه چیه؟» صفحه اول روزنامههای چیدهشده، اخباری دربارهی پارک جیابلا در هلموث را نشان میداد.

<دوک خیرهکنندهای که پیشگام سرگرمی، فرهنگ و مد است — نوآر جیابلا. پارک جیابلا — بزرگترین پارک موضوعی تاریخ، که با افتخار نام او را بر خود دارد.>

یوجین جواب داد: «اونجا محل پرورش نوآر جیابلاست.»

سیهنا نظر داد: «بهش میخوره همینطور باشه. اون شیطان شبِ دیوونه همیشه تو کارای احمقانه استعداد داشت.»

آنیس هم وارد بحث شد: «من که طرز فکر آدمایی که فقط برای تفریح میرن به این پارک رو درک نمیکنم. آخه چرا باید پول خرج کنن و حتی نیروی حیاتشون رو تو همچین جایی اهدا کنن؟»

یوجین، سیهنا، آنیس و حتی کریستینا همگی در این مورد همعقیده بودند.

مر و رایمیرا که از داخل شنل به این مکالمه گوش میدادند، نگاهی به هم انداختند و آه سنگینی کشیدند.

'دلم میخواست حداقل یه بار برم اونجا.'

'قبل از اینکه ملکه شیاطین شب رو بکشیم... یا حتی بعدش، هنوزم میتونیم سوار وسایل بازی بشیم، مگه نه؟'

یوجین، سیهنا و کریستینا پس از ابراز تنفر مشترکشان نسبت به نوآر جیابلا، به سمت دروازه انتقال در ایستگاه شناور پنتاگون حرکت کردند.

سیهنا علاقهای به یک خداحافظی پر سر و صدا نداشت، بنابراین روز قبل با جدیت به خانواده سلطنتی، شورا و استادان برج هشدار داده بود که برای بدرقه نیایند. او حتی تهدید کرده بود که اگر بیایند، کاری میکند که از به دنیا آمدنشان پشیمان شوند.

«خواهر بزرگه!»

ملکیت قطعاً این حرفها را شنیده بود... با این حال، با پررویی تمام هشدار سیهنا را نادیده گرفت و در نزدیکی دروازه انتقال پنهان شد. با دیدن سیهنا، به سمتش دوید و طوری فریاد زد که انگار قلبش در حال شکستن است.

«منم با خودت ببر!»

با دیدن ملکیت، چهرهی سیهنا در هم رفت. او با استفاده از یک جادو، ملکیت را که به سمتش هجوم میآورد به عقب پرتاب کرد و با عجله چمدانش را برداشت. یوجین و کریستینا با نادیده گرفتن جیغ و فریادهای ملکیت، به دنبال سیهنا وارد دروازه انتقال شدند.

آنها از قبل هماهنگ کرده بودند که محل ملاقاتشان خالی از جمعیت باشد. این یک دروازه انتقال در منطقهای خلوت بود و مقصدشان از پیش تعیین شده بود. مقصد آنها روستای بولانیو در کیل بود، مکانی آنقدر روستایی و دورافتاده که میتوانست رقابت عادلانهای با زادگاه یوجین، یعنی گیدول، داشته باشد.

آنجا محل اقامت فعلی کسی بود که خودش را تنها اژدهای بیدارِ باقیمانده میدانست؛ اژدهای سرخ، آریارتل.

آنها دلیل سادهای برای ملاقات با آریارتل پیش از بازگشت به خاندان لاینهارت داشتند. پیدا کردن رایزاکیا و نجات سیهنا بدون کمک جادوی دراکونیک آریارتل غیرممکن بود. آریارتل که کینهی عمیقی نسبت به رایزاکیا، خائن گونهشان، داشت، حق داشت از مرگ او مطلع شود.

علاوه بر این، آنها میخواستند در مورد رایمیرا هم سؤالاتی بپرسند.

رایمیرا از داخل شنل سرک کشید و گفت: «من به جز اژدهای سیاه هیچ اژدهای دیگهای رو ندیدم.» چهرهاش از شدت استرس منقبض شده بود و همه میتوانستند این را ببینند. «منظورتون که این نیست... ولینعمت، میخواید منو به اژدهایی بسپارید که تا حالا ندیدمش؟»

کریستینا وارد بحث شد و در حالی که به یوجین نزدیکتر میشد و سر رایمیرا را که از داخل شنل یوجین بیرون آمده بود نوازش میکرد، گفت: «به نظر منم این کار خیلی بیرحمانهست.»

یوجین مخالفت کرد: «نمیتونیم همینطوری خنگ و بیخبر به حال خودش رهاش کنیم.»

«چی... الان چی گفتی؟ منجی! حتی اگه منجی این بانو باشی، اینکه به این بانو بگی خنگ خیلی بیانصافیه، اونم با در نظر گرفتن اینکه این بانو عضو محترمی از نژاد بزرگه!»

تق!

رایمیرا بعد از اینکه ضربه محکمی به جواهر قرمزش خورد، سرش رو کشید تو شنل.

یوجین گفت: «یه اژدها باید حداقل یه سری ویژگیهای اژدهایی داشته باشه. این فقط خنگ و ضعیفه.»

بین آریارتل و رایمیرا نمیتونست بیشتر از صد سال اختلاف سنی باشه.

با این حال، با وجود این اختلاف سنی کم، تفاوت بین آریارتل و رایمیرا خیلی زیاد بود. با وجود اینکه رایمیرا یه اژدهای کنترلکننده جادو بود، هیچ مهارت جادویی قابلتوجهی نداشت، ترس اژدهای او کاملاً معمولی بود و دراکونیک او هیچ قدرتی نداشت.

سیهنا حدس زد: «احتمالاً به خاطر یاقوت روی پیشونیشه.» او هنوز هم تو فکر به دست آوردن جواهر قرمز روی پیشونی رایمیرا بود.

بعد از چند روز تحقیق روی جواهر قرمز، متوجه شدند که با وجود مرگ رایزاکیا، نفرین و قید و بند او همچنان توی یاقوت باقی مونده.

رایزاکیا با تنها خویشاوندش مثل یه خانواده رفتار نکرده بود. جواهر زرشکیرنگی که توی سرش کار گذاشته شده بود، یه اقدام پیشگیرانه بود، لنگری که عمیقاً توی هسته وجودش فرو رفته بود. این جواهر تضمین میکرد که او هرگز نتونه ازش سرپیچی کنه یا در برابرش مقاومت کنه. حضور سرکوبگر این جواهر دلیل جادوی ضعیف، ترس اژدهای افتضاح و دراکونیک ناکارآمدش بود. این جواهر قدرتهای عظیم اژدهایی رو که باید درونش وجود میداشت، مهار میکرد.

سیهنا گفت: «دستکاری کردن این نوع جادو، مخصوصاً جادوی یه اژدها، حتی برای منم کار سختیه. و البته خیلی هم دردسرسازه. اون... آریارتل، با وجود اینکه تازه از مرحلهی نوزادی دراومده، باید بتونه با دراکونیک خودش مداخله کنه. هر چی باشه، رایزاکیا مرده.»

اگه او بیشتر شبیه یه اژدها میشد، این احتمال وجود داشت که بتونن تا حدی از رایمیرا به نفع خودشون استفاده کنن.

سیهنا با پایین نگه داشتن سطح انتظاراتش، با خودش فکر کرد: «ولی هر چی باشه اون هنوز فقط یه بچهست.» برای شیاطین باستانی که از عصر جنگها زنده مونده بودن، حتی یه نوزاد اژدها هم ممکن بود ترسناکتر از یه مارمولک گنده نباشه.

«مـ-منجی، نمیتونی این بانو رو ول کنی. من نمیخوام آغوش گرم مادرم رو ترک کنم...»

امیدوار بود که وقتی این مشکل رو حل کردن، دیگه مجبور نباشه با مسخرهبازیهای همیشگی او با مر و هقهقهای خفهاش از داخل شنل سر و کله بزنه. با این امید، یوجین به رایمیرا بیمحلی کرد.

آنها از خیابانهای روستایی و ساکت بولانیو گذشتند و به نزدیکی خانهای رسیدند که آریارتل برای انزوای خود انتخاب کرده بود. جادوی مختلکننده ادراک سیهنا آنها را از چشمهای کنجکاو روستاییان پنهان نگه میداشت، اما دروازه ملک از قبل باز بود. آریارتل از پشت پنجره دیده میشد، در حالی که موهای قرمز آتشینش را دور انگشتانش میپیچید و چهرهای آزرده داشت.

نگاه سیهنا و آریارتل به هم گره خورد. در یک لحظه، حالت چهرهی آریارتل تغییر کرد. او با چشمانی گشاد که ناباوری در آن موج میزد، چند قدم از پنجره عقب رفت.

یوجین نظر داد: «انگار شناختت.»

سیهنا جواب داد: «من تا حالا اون اژدها رو ندیدم.»

«تو این دوره زمونه، چند تا جادوگر با موهای بنفش اینور و اونور میچرخن؟»

«میدونی اون قدیما چند نفر از مد من پیروی میکردن و موهاشون رو بنفش میکردن؟»

کریستینا گفت: «از زمانهای قدیم بین کشیشها این رسم بوده که برای احترام به بانو آنیس، موهای بلوندشون رو بلند میکردن.»

یوجین با گیجی پرسید: «پس چرا هیچکس سعی نمیکنه از من تقلید کنه؟»

«آخه کی عمداً رو صورتش جای زخم میندازه تا ادای تو رو دربیاره؟»

«اونم با کندن یکی از گوشهاش.»

یوجین با شنیدن جوابشون لبولوچهاش رو آویزون کرد و به سمت خونه رفت. در بدون هیچ اشارهای باز شد.

آریارتل در حالی که دم در ایستاده بود، با تردید پرسید: «سیهنای خردمند؟»

یوجین پرسید: «تو این دهکوره هیچ خبری از آروث به گوشت نمیرسه؟»

آریارتل با گیجی پرسید: «در مورد چی حرف میزنی؟»

«مثل اینکه نشنیدی.»

سیهنا همین چند روز پیش به آروث برگشته بود، اما شایعهاش باید تا الان تو کل قاره پخش میشد. به نظر میرسید خبر بازگشت سیهنا هنوز به بولانیو که در حومهی کیل قرار داشت، نرسیده بود.

«فکر کنم از این لحاظ، گیدول وضعش بهتره.»

یوجین با قدردانی از زادگاهش، لبخند نوستالژیکی زد. آریارتل با چهرهای درهمرفته به لبخند یوجین نگاه کرد و بعد حالت صورتش رو تغییر داد و دوباره رو به سیهنا کرد.

آریارتل پرسید: «این جادوی قدرتمند... قطعاً خود سیهنای خردمنده. و شما... شما باید کریستینا راجریس باشید، قدیسهی عصر ما؟»

کریستینا با لبخندی درخشان در حالی که دستهایش را برای دعا روی سینهاش به هم گره کرده بود، جواب داد: «ملاقات با یکی از اعضای نژاد بزرگ باعث افتخاره.» آریارتل لرزش خفیفی احساس کرد و یک قدم به عقب برداشت.

یک جادوگر اعظم که میشد او را یک افسانه نامید، قدیسهای که تجسم نور بود، و تناسخ قهرمانی از سیصد سال پیش — با وجود اینکه سه چهرهای که مقابلش ایستاده بودند بدون شک انسان بودند، آریارتل به هیچ وجه نمیتوانست آنها را به عنوان انسانهای معمولی ببیند.

او بعد از مکثی کوتاه، در حالی که با استرس آب دهانش را قورت میداد و برمیگشت، گفت: «از این طرف.»

او انتظار مهمان نداشت، اما آریارتل دیگر احساس آزردگی نسبت به آنها نمیکرد. او از سه مهمانش در اتاق پذیرایی استقبال کرد، با کمال میل چای ریخت و یک فنجان جلوی هر کدام از آنها گذاشت.

آریارتل گفت: «سیهنای خردمند، من از هامل احمق در مورد بدبختی شما شنیدم. حضور شما در این دنیا و در مقابل من نشون میده که... همونطور که هامل احمق پیشبینی کرده بود، شما اژدهای سیاه، رایزاکیا، مایه ننگ نژاد اژدهایان رو کشتید.»

یوجین سریع بهش تذکر داد: «دیگه نگو هامل احمق.»

حتی جاگون که او را در قلعه شیطانی اژدها کشته بود، او را با لقب باشکوه "هامل نابودگر" خطاب کرده بود. پس چرا انسانها و اژدهایان اصرار داشتند او را هامل احمق صدا کنند؟ یوجین حس کرد که به طرز ناعادلانهای از دست سیهنا و آنیس کفری شده است.

سیهنا پرسید: «اسمت چیه؟»

«آریارتل. اژدهای سرخ، آریارتل.»

«آه، پس تو آریارتلی. شنیدم که تو نجات من نقش مهمی داشتی.» سیهنا در رفتارش احتیاط نشان داد. او آگاه بود که دارد با یک اژدها صحبت میکند. او تعظیم ملایمی به اژدهای سرخ کرد. «اگه کمک تو نبود، بازگشت من به این دنیا زمان غیرممکنی طول میکشید. من، سیهنا مردین، از نوادگان قبیله الفهای جنگل سامار و درخت جهان، به خاطر کمک تو تونستم از خواب طولانیم بیدار بشم.»

«آه... جادوگر بزرگ، مروارید جادوی انسانها و غیرانسانها. سرت رو بالا بیار. با اینکه من یه اژدهام، اما فقط یه موجود نابالغم و قطعاً از تو برتر نیستم. لطفاً، به من تعظیم نکن.»

حالت چهره آریارتل ترکیبی از سردرگمی و خوشحالی بود.

حتی به عنوان یک اژدها، نشستن چهره به چهره با شخصیتهایی که فقط از افسانههای باستانی میشناخت، هیجانانگیز بود. شنیدن چنین کلماتی از سیهنای خردمند، بقایای معصومیت کودکی را در اعماق قلبش روشن کرد.

او در حالی که دزدکی نگاهی به یوجین میانداخت، با خود فکر کرد: «واقعاً هم، قهرمانان افسانهها... داستانها باید چنین وقاری داشته باشن.»

یوجین لاینهارت، تناسخ هامل احمق... او بیادب، گستاخ و فاقد رفتار مناسب بود، درست همونطور که تو افسانهها گفته شده بود. اما سیهنای خردمند چطور؟ فقط به اون لحن سنجیده و نگاه خردمندانهاش نگاه کن!

و کریستینا راجریس، قدیسه زمانهشون. هر کدوم از حرکاتش قداستی رو ساطع میکرد که واقعاً برازنده مقام و اسمش بود. به نظر میرسید او قادره تمام موجودات جهان رو با دلسوزی و عشق در آغوش بگیره.

«اژدهایان معمولاً گنجینهها رو به شکل کوههایی از طلا جمع میکنن...»

سیهنا در حالی که حالت چهرهاش را ثابت نگه داشته بود، با چشمانی تیزبین اتاق را بررسی کرد. این اقامتگاه آنقدر مخروبه بود که نمیشد آن را به عنوان لانه یک اژدها در نظر گرفت، همانطور که قبل از ورود به خانه از بیرون هم متوجه شده بود.

«یعنی حتی یه تیکه گنج هم پیدا نمیشه که بتونم روش دست بذارم؟»

از این نظر، سیهنا و یوجین کاملاً شبیه هم بودند. سیهنا داشت به این فکر میکرد که چطور میتونه با چربزبونی چند تا گنج از چنگ آریارتل دربیاره.