چپتر 388: آماده‌سازی (۲)
چپتر 388: آماده‌سازی (۲)
در حالی که سیهنا و مر با آنسیلا چای میخوردند، یوجین پیش کریستینا بود.
دلیلش فرآیند پاکسازی جسد عظیمالجثه رایزاکیا بود. یوجین با قرض گرفتن قدرت شمشیر مقدس، میتوانست به کریستینا کمک کند تا فرآیند پاکسازی را سرعت ببخشد. یوجین دلیلی برای رد این درخواست نداشت، چون بهندرت پیش میآمد خارج از میدان نبرد از شمشیر مقدس استفاده کند. بنابراین در چند روز گذشته، مدام کنار کریستینا بود.
او بیشتر طول روز را از همان طلوع آفتاب در کنار او میگذراند.
خدایی که کریستینا و آنیس میپرستیدند، خدای نور بود و آلتایر، شمشیر مقدسی که در دست یوجین بود هم ساختهی همین خدای نور بود. در حقیقت، برای استفاده از قدرت الهی خدای نور، محیط اطراف لزوماً نیازی به روشن بودن نداشت. اما خب، هر وقت که لازم بود میشد بهانهای تراشید.
آنیس از صمیم قلب با خودش فکر کرد: [عجب بچه ترسناکی...]
تمام اینها نقشه کریستینا بود.
روز و غروب — طول هر کدام به فصل بستگی داشت، اما کریستینا به این نتیجه رسیده بود که در انحصار گرفتن یوجین در طول روز، به طرز چشمگیری به نفعش تمام میشود.
قضاوتش هم درست از آب درآمده بود.
غروب. شب. معمولاً آدمها شبها چه کار میکردند؟ مردم عادی میخوابیدند. بعضیها هم شاید تصمیم میگرفتند کارهای شیطنتآمیزی بکنند...
متأسفانه سیهنا جرئت چنین کارهایی را نداشت. تنها کاری که سیهنا میتوانست شبها با یوجین انجام دهد، یک قدمزدن ساده بود.
یوجین پرسید: «فکر میکنی چقدر دیگه طول بکشه؟»
کریستینا در حالی که حالت دعاکردنش را حفظ کرده بود، با لبخند جواب داد: «فکر میکنم نهایتاً دو هفته دیگه تموم بشه.» این حرفش دروغ نبود. در ابتدا پیشبینی میکرد که این کار بیشتر از یک ماه طول بکشد، اما با کمک شمشیر مقدس، فرآیند پاکسازی در عرض دو هفته به پایان میرسید.
«مشکل اینه که چطور باید از این استفاده کنیم.»
یوجین در حالی که دستبهسینه نشسته بود، غرق در افکارش شد. راههای مختلفی برای استفاده از جسد یک اژدها وجود داشت، اما کار کردن با بقایای اژدها به عنوان مواد اولیه، بهشدت سخت بود.
در حقیقت، بهتر بود به جای کلمه «سخت»، از «ناشناخته» استفاده کرد. بیشتر اژدهایان سیصد سال پیش شکار و کشته شده بودند، اما قبل از آن، تقریباً هیچ سندی مبنی بر شکار اژدها توسط انسانها وجود نداشت.
با این وجود، چند آرتیفکت ساختهشده از بقایای اژدها در قاره وجود داشت، هرچند که بهشدت کمیاب بودند. اما وجود چنین آرتیفکتهایی صرفاً به خاطر لطف و مرحمت خود اژدهایان بود.
یک اژدهای در حال مرگ میتوانست به جای بازگرداندن بدنش به طبیعت، گوشت و تن خود را به شخصی ببخشد. این اتفاق نادری بود، اما در تاریخ قاره چند باری رخ داده بود.
برای مثال، قلب اژدها در آکاشای سیهنا هدیهای از طرف اژدهایی بود که با الفها پیوند عمیقی داشت. یوجین حتی در زندگی گذشتهاش به عنوان هامل، زمانی که با همرزمانش در هلموث پرسه میزد، با اژدهایی در حال مرگ روبهرو شده و قلب اژدهای او را به عنوان هدیه دریافت کرده بود. بنیانگذار خاندان دراگونیک، اوریکس دراگونیک نیز در حین کاوش در یک سیاهچال، مورد لطف یک اژدها قرار گرفته بود.
در طول تاریخ طولانی قاره، چنین مواردی نادر بودند اما وجود داشتند. مشکل اینجا بود که این اتفاقات بیش از حد نادر بودند و حتی ماهرترین صنعتگران هم دانش و تکنیک لازم برای کار با چنین موادی را نداشتند.
خاندان لاینهارت به عنوان یک خاندان جنگجو، با اصناف صنعتگران در ارتباط بود و همچنین روابط دوستانه شخصی با بهترین صنعتگران و آهنگران، یعنی کسانی که به عنوان استادکار شناخته میشدند، داشت. با این حال، حتی همان استادکاران هم برای کار با بقایای یک اژدها ابراز تردید و عدم اطمینان کرده بودند.
بنابراین این گزینه منتفی بود. برای کار با چنین مواد بینظیری، چیزی کمتر از بینقص بودن قابلقبول نبود.
«آخرش مجبوریم بریم سراغ دورفها.»
هیچ دورفی در اصناف صنعتگران حضور نداشت. دورفهای مغرور حاضر نبودند در شرایطی برابر با صنعتگران انسانی به این اصناف بپیوندند.
یوجین با حسرت نوچی کرد و گفت: «اگه میدونستم، یه دورف از قلعه شیطانی اژدها با خودم میآوردم.» اگر دورفهای قلعه شیطانی اژدها را با خودش آورده بود، الان دیگر نگران چنین مسائلی نبود...
کریستینا با اخم گفت: «شنیدم نوآر جیابلا، اون زنیکه هرزه، دورفهای قلعه شیطانی اژدها رو پیش خودش برده. پارک جیابلا یا یه همچین چیزی. الان دارن اونجا کار میکنن.»
یوجین با لحنی تلخ و گزنده گفت: «پس یه ارباب جدید پیدا کردن، هان. اون حرومزادههای نمکنشناس، بعد از اون همه دردسری که برای آزاد کردنشون کشیدم، حالا دارن جلوی نوآر دم تکون میدن؟»
البته یوجین قلعه شیطانی اژدها را به خاطر آزادی دورفها نابود نکرده بود. فقط تصادفاً اینطور پیش رفت.
و برخلاف زمانی که در قلعه شیطانی اژدها بردههای بیمزد و مواجب بودند، حالا دورفها زیر دست نوآر جیابلا روزهای شاد و پرباری را میگذراندند و روی چیزهایی که دوست داشتند کار میکردند.
طبیعتاً یوجین و کریستینا ذرهای به این موضوع اهمیت نمیدادند.
کریستینا گفت: «ما از کلیسای پاپ و فرمانده رافائل هم پرسوجو کردیم. توی یوراس صنعتگرای دورف پیدا میشن، اما تخصصشون توی کارهای ظریف و مجسمهسازیه... برای ساخت سلاح و زره اعتماد به نفس کافی ندارن.»
یوجین گفت: «مثل اینکه آخرش مجبوریم بریم سراغ شیموین.»
کشوری که بیشترین جمعیت دورفها را در قاره داشت، شیموین بود.
دلیلش هم ساده بود. شیموین از دیرباز به عنوان «کشور شوالیهها» شناخته میشد و شوالیههای آزاد و مزدوران سراسر قاره، حداقل یک بار در طول تمرینات یا مأموریتهایشان در آنجا اقامت میکردند.
در نتیجه، شیموین به داشتن آهنگری و صنعتگری پیشرفته برای شوالیهها و مزدوران افتخار میکرد.
همچنین زره جادویی معروف شیموین، یعنی اکسید، انواع مختلفی داشت؛ از مدلهای ردهبالا گرفته تا مدلهای ردهپایین و بیکیفیت. تمام اکسیدهای ردهبالا توسط دورفها ساخته میشدند.
یوجین با خودش فکر کرد: [اورتوس هایمن، فرمانده شوالیههای جزر و مد خشن، از اکسیدی استفاده میکرد که توی ساختش از بخشی از قلب اژدها استفاده شده بود. از فلسها و چرم اژدها هم توش به کار رفته بود.]
فقط همین یک مورد هم نبود. شیموین علاوه بر اکسیدهای مختلف، چندین سلاح دیگر هم داشت که از بقایای اژدها ساخته شده بودند. برای پردازش بینقص جسد رایزاکیا، آنها به دورفهای شیموین نیاز داشتند.
با این حال، گفتنش راحتتر از انجام دادنش بود، چون این نقشه مشکل پیچیدهتری به همراه داشت. دورفهای شیموین به عنوان داراییهای فرهنگیِ بینهایت ارزشمندی در نظر گرفته میشدند و از بالاترین سطح احترام برخوردار بودند. خاندان سلطنتی نیز به شدت از هنر و صنعت دورفها محافظت میکرد تا مبادا اسرارشان به دست کشورهای بیگانه بیفتد.
یوجین در حالی که گزینههایش را سبک و سنگین میکرد، با خودش گفت: [میتونیم آیریس رو بکشیم و در عوض از دورفها کمک بخوایم. نه، اینطوری انگار ما ضرر کردیم...]
شیموین پس از تبدیل شدن آیریس به یک دزد دریایی بزرگ، با مشکلات متعددی روبهرو شده بود. حتی اگر شیموین سربازانش و اورتوس را هم میفرستاد، رویارویی با آیریس و ناوگانش که از صدها کشتی تشکیل میشد، بهشدت چالشبرانگیز بود. چشم شیطانی تاریکی آیریس، نه تنها از نظر قدرت تهاجمی، بلکه از نظر تحرک و جابهجایی نیز بینظیر بود. مهم نبود نیروی دریایی شیموین چقدر قدرتمند باشد، قدرت آیریس عملاً باعث میشد که نیروی دریایی نتواند هیچ برتریای نسبت به آنها داشته باشد.
اما برای یوجین قضیه فرق میکرد. مهم نبود چند تا دزد دریایی تحت فرمانش باشند، آنها در نهایت یک مشت آدم ضعیف بودند، مگر نه؟ به محض اینکه سر آن الف تاریک لعنتی را قطع میکرد، همهچیز یکجوری حل میشد.
زمانی که در کیل با هم جنگیدند، خبری از برجستگی یا گرفتگی نبود. یوجین از احتراق یا شمشیر مهتاب هم استفاده نکرده بود. اما در شیموین دیگر نیازی نبود خودش را محدود کند. گذشته از این، با وجود حمایت سیهنا، کریستینا و آنیس، مگر اصلاً امکان داشت شکست بخورد؟
[اگه قرار بود با نوآر یا گاوید روبهرو بشم، شاید کار سخت میشد. اما آیریس...]
او فکر نمیکرد آیریس حریفی باشد که ارزش نگران شدن داشته باشد. درست است که نسبت به سیصد سال پیش قویتر شده بود، اما یوجین مطمئن بود که اگر همین الان با هم میجنگیدند، او را میکشت. اصلاً مگر همین آیریس نبود که در برابر نوآر جیابلا شکست مفتضحانهای خورده بود؟ اگر یوجین در برابر کسی مثل آیریس به دردسر میافتاد، هرگز نمیتوانست نوآر را بکشد، چه برسد به پادشاه شیاطین اسارت.
«همم؟»
رشته افکارش ناگهان پاره شد. یوجین با حس کردن یک ناهنجاری جادویی در آسمانِ بالای سرشان، سرش را بالا آورد. با فرو رفتن ناگهانی محیط اطراف در تاریکیِ شبی عمیق، چشمانش گرد شد. یک هیکل غولپیکر با گشودن بالهایش، خورشید را پوشانده بود.
یک اژدها بود.
اژدهای سیاه با فلسهایی که انگار نور را میبلعیدند، در حالی که به پایین خیره شده بود، عظمتش را به رخ میکشید.
[هههه... هههههه!]
کاملاً واضح بود که چرا اژدهای سیاه اینقدر ناگهانی ظاهر شده بود... با شنیدن خندهی اژدها که باعث لرزش هوا شد، چهرهی یوجین در هم رفت.
«تماشا کنید، ای انسانهای ناچیز! این فرم واقعی این بانوئه! ببینید این فلسهای سیاه چطور مثل ابسیدین میدرخشن! بالهایی که آسمون رو میپوشونن!»
صدای اژدها لبریز از غرور بود. شوالیههای خاندان لاینهارت با ظهور ناگهانی اژدها به بیرون هجوم آوردند. آنها غافلگیر شده بودند، اما بهسرعت خود را جمعوجور کرده و سازماندهی شدند.
«اژدها!»
گیلیاد و گیون نیز ظاهر شدند و با شوک روی سقف عمارت پریدند.
یوجین هویت واقعی اژدها را میدانست، اما میدانست کسانی که نمیدانند ممکن است دچار سوءتفاهم شوند. آیا ممکن بود اژدهای دیگری از هلموث برای گرفتن انتقام رایزاکیا آمده باشد؟ یا شاید یک اژدهای سیاه دیگر آمده تا جسد رایزاکیا را پس بگیرد؟
یوجین درحالیکه آهش را فرو میخورد، گفت: «چیزی نیست...» او هم همراه با گیلیاد و گیون روی پشتبام رفته بود.
[اوه، اوه، منجی... نه، انسان!]
سر عظیم اژدها پایین آمد. رایمیرا با چشمان درشت، بنفش و درخشانش به یوجین نگاه کرد.
[همونطور که میخواستی، این بانو قدرت اژدها رو پس گرفته! این فرم، ظاهر واقعی این بانوئه!]
به نظر میرسید پس از برداشته شدن محدودیتهایش، از قدرت لبریز شده بود. او دیگر یوجین را «منجی» خطاب نمیکرد. در عوض، رایمیرا درحالیکه با چشمانی طعنهآمیز به یوجین خیره شده بود، بالهایش را به هم زد. بادهای ایجادشده باعث تکان خوردن جنگل شد.
[هههه... هههههه. این بانو نمیتونه جلوی این فکر رو بگیره که حتی در بین اژدهایان هم بااستعداد و خاصه. شاید با این وضعیتی که الان دارم، ممکن باشه که...]
یوجین صدایش را پایین آورد و پرسید: «دیوونه شدی؟ داری چه غلطی میکنی؟ زود بیا پایین!»
[بـ... به این بانو دستور نده...]
«کافیه.»
یوجین مشتش را گره کرد و در هوا بالا برد. دلش میخواست پرواز کند و برود بالا تا حسابی حسابش را برسد، اما به این نتیجه رسید که نیازی نیست. رایمیرا از قبل با درسهایی که یوجین به او داده بود، نسبت به درد شرطی شده بود.
رایمیرا ناگهان ساکت شد.
آریارتل، رایمیرا را از جواهر سرخ آزاد کرده بود و رایمیرا قدرت اژدهاییاش را که به مدت دویست سال سرکوب شده بود، بازیافته بود. به لطف آن، رایمیرا اکنون در استفاده از تغییر شکل آزاد بود و همچنین میتوانست به فرم اصلی دراکونیک خود تبدیل شود. او اکنون میتوانست از دراکونیک استفاده کند و از آریارتل در مورد نحوهی استفادهی صحیح از آن راهنمایی گرفته بود.
فوران ناگهانی قدرت، رایمیرا را بهشدت هیجانزده کرده بود. بنابراین، قبل از اینکه یوجین بیاید تا او را ببرد، مستقیماً در آسمان به سمت عمارت لاینهارت پرواز کرد. به لطف مسیرهایی که آریارتل به او داده بود، رایمیرا راهش را تا اینجا پیدا کرده بود...
[اوه، اهم...]
با این حال، هیجان رایمیرا بهسرعت فروکش کرد.
سوسوی چشمهای طلایی که از پایین به او خیره شده بودند و خشمی که فلسهایش را میشکافت و در آنها نفوذ میکرد، باعث شد جواهر سرخ روی پیشانی رایمیرا از درد تیر بکشد.
[فقط یه شوخی بود... ا-اینقدر عصبانی نباش.]
«زود بیا پایین.»
[بله... فهمیدم... منجی.]
با این قدرت، شاید او میتوانست... در اوج هیجانش چنین افکاری را در سر پرورانده بود، اما وقتی با دقت به آن فکر کرد، متوجه شد که چقدر مضحک است.
با وجود اینکه قدرتش را بازیافته بود، رایمیرا هنوز یک جوجهاژدها بود. یوجین، رایزاکیا را که یک اژدهای باستانی بود، تا آخرین نفس بیرحمانه تحت فشار قرار داده بود. بنابراین، از نظر منطقی، غیرممکن بود که رایمیرا بتواند در برابر یوجین مقاومت کند، مهم نبود چه حقههایی سوار کند.
در نهایت، رایمیرا مطیعانه شروع به پایین آمدن کرد.
با این حال، یوجین دوباره مشتش را بالا برد و غرید: «واقعاً میخوای با همین وضعیت بیای پایین؟ دلت تنبیه میخواد؟»
[اوه...]
آریارتل گفته بود که اژدهایان موجوداتی بزرگ و باشکوه هستند. آنها باید همیشه وقار یک اژدها را نشان دهند و هرگز در برابر توهین و تحقیر سر خم نکنند.
«این ننگ و تحقیر نیست، چون تو جون من رو نجات دادی، منجی. برای همینه که تو منجی منی. برای همینه که این بانو باید لطفش رو جبران کنه...»
علاوه بر این، وظیفهی اژدهایان محافظت از جهان بود. در مواقع لزوم، آنها نباید در فدا کردن جان خود تردید میکردند.
«منجی، قهرمانه. از اونجایی که این بانو نگهبان جهانه، کاملاً طبیعیه که از منجی در نجات جهان حمایت کنم. بنابراین، این بانو تحت ستم منجی نیست. این بانو رفیقیه که از مبارزهی منجی برای جهان حمایت میکنه.»
رایمیرا با خودش استدلال میکرد و سعی داشت با چنین افکاری خودش را متقاعد کند.
غرش!
او از دراکونیک استفاده کرد. سایهی بالهای گشودهاش با تبدیل شدن اژدهای سیاه غولپیکر به فرم انسانیاش، ناپدید شد.
یوجین درحالیکه به پایین آمدن رایمیرا نگاه میکرد، ابروهایش پرید. در ابتدا، رایمیرا ظاهر یک کودک خردسال را داشت که تفاوت چندانی با مر نداشت.
اما... این فرم جدید دیگر چه کوفتی بود؟ او بسیار بالغتر شده بود، انگار کسی کریستینا و نوآر را با هم ترکیب کرده باشد. علاوه بر این، شاخهای او اکنون بسیار بزرگتر از قبل شده بودند.
«از امروز، این فرم واقعی این بانوئه...»
یوجین فریاد زد: «همین الان عوضش کن!»
«م-مشکل چیه؟ م-منجی، از این فرم خوشت نمیاد...؟»
یوجین فریاد زد: «یه الفبچه مثل تو این چیزای عجیبوغریب رو از کجا یاد گرفته؟ این دیگه چه سر و وضعیه؟ اون لباسا دیگه چیه؟!»
رایمیرا با چهرهای گیج و حقبهجانب پرسید: «ا-اوه... لباسام مگه چشونه؟»
چطور باید این را میگفت...؟ یوجین با آهی طولانی سرش را تکان داد. میدانست که این لباس تا حدودی آشنا به نظر میرسد. پس از جستجو در خاطراتش، به یاد آورد که اینها لباسهای استیج آیدلهای شیطانی بودند که روی صفحهی جادویی پاندمونیوم میرقصیدند.
یوجین فریاد زد: «آخه کی با همچین لباسایی اینطرف و اونطرف میره!»
رایمیرا جواب داد: «همهی دخترای رویایی موقع رقصیدن این لباس رو میپوشیدن.»
«عوضش کن!»
«میخوای به چه ظاهری تغییرش بدم...؟ م-من به هر چیزی که منجی بخواد تغییرش میدم. اول مشتت رو بیار پایین... این بانو نمیتونه بهت نزدیک بشه، چون از اون مشتت میترسم...»
«برگرد به همون شکلی که قبلاً بودی.»
«منجی من رو تو فرم کوچولوم میخواد؟»
«آره.»
«منجی یه ظاهر جوون میخواد... فهمیدم.»
این حرف کمی عجیب به نظر نمیرسید؟ یک جای کار میلنگید. یوجین بهسرعت به اطرافش نگاه کرد و گیلیاد و گیون را در کنارش دید که هر دو گیج به نظر میرسیدند. حالت چهرهی شوالیهها و سربازان پایین نیز تفاوت چندانی نداشت.
یوجین با عجله توضیح داد: «این سوءتفاهم عجیبوغریب دیگه چیه...؟ من که سیان یا همچین چیزی نیستم.»
سیان که با شمشیرش به آنجا شتافته بود، با حالتی که انگار بهناحق به او توهین شده، فریاد زد: «من چمه؟!»
یوجین گفت: «خب، تو... تو اساساً با یه بچه نامزد کردی.»
سیان جواب داد: «هنوز نه!»
«خب، ممکنه بهزودی بشی... منظورم اینه که من از این بچه به اون شکل رمانتیک خوشم نمیاد؛ فقط مثل یه دختر بهش اهمیت میدم، همین.»
سیان با خشم و ناامیدی فریاد زد: «چی؟! اینجوری نگو، حرومزادهی لعنتی!»
در همین حین، رایمیرا دوباره ظاهرش را تغییر داد. او فرم آشنای یک دختربچه را به خود گرفت و با ظرافت از پشتبام به سمت یوجین پایین آمد.
او درحالیکه هنوز دزدکی به مشت گرهکردهی یوجین نگاه میکرد، گفت: «این بانو همون فرمی رو گرفت که منجی میخواست.» آه، چقدر دلش میخواست یک پسگردنی جانانه به او بزند! یوجین مشتش را پایین آورد و آه عمیقی کشید.
«خب... ام...»
چطور باید این را توضیح میداد؟ یوجین لحظهای فکر کرد و سپس رو به گیلیاد کرد. گیلیاد به او فشاری نیاورد، بلکه صبورانه منتظر ماند تا یوجین حرف بزند.
یوجین گفت: «اون... ام... دختر رایزاکیاست.»
گیلیاد پرسید: «دختر اژدهای شیطانی...؟»
یوجین توضیح داد: «آره، درسته... خب، من... من پدرش رو کشتم، برای همین دلم براش سوخت و آوردمش پیش خودم... اوه، ولی نگران نباشید، اون هیچ قصدی برای گرفتن انتقام پدرش نداره.»
رایمیرا گفت: «منجی به این بانو لطف کرده.»
یوجین ادامه داد: «فقط نگاش کنید. واقعاً نیازی نیست نگران باشید. اون... ام... بیشتر شبیه یه حیوون خونگیه، فکر کنم...»
گیون با چهرهای ناباورانه زمزمه کرد: «یه اژدها بهعنوان حیوون خونگی؟» با وجود اینکه یوجین در لحظه این حرف را پرانده بود، اما حتی خودش هم فکر میکرد که حیوون خونگی صدا کردن او کمی زیادهروی است.
درحالیکه داشت به این موضوع فکر میکرد، متوجه آنسیلا و سیهنا شد که روی تراس پایینی ایستاده بودند.
یوجین به سمت مر اشاره کرد: «اون دوست مره. خیلی خوب با هم کنار میان. شاید بانو آنسیلا هم ازش خوشش بیاد.»
نگاه آنسیلا به دلایلی عجیب به نظر میرسید، اما یوجین زیاد به آن فکر نکرد.