چپتر 389: آماده‌سازی (۳)
چپتر 389: آماده‌سازی (۳)
طی دو هفته آینده، یوجین روزهای شلوغی را سپری کرد. او بهطور خاص غرق در آزمایشهای مختلف بود، در حالی که رایمیرا را که حالا بیشتر از قبل شبیه اژدها شده بود، کنار خودش نگه میداشت. رایمیرا از این تصمیم احساس ناراحتی و بیقراری میکرد، اما یوجین او را رها نکرد.
حتی یک جوجهاژدها هم همچنان یک اژدها بود. با اینکه قصد نداشت رایمیرا را به عنوان یک اژدها به مبارزه مستقیم بفرستد، اما میخواست در حالی که داخل شنل پنهان شده بود، به نوعی به او کمک کند.
یوجین در حالی که شنل را بالا میزد، دستور داد: «آتیش.»
در چند روز گذشته دهها بار این کار را انجام داده بودند. رایمیرا مطیعانه دهانش را باز کرد و نفس سوزانی از درون شنل رها شد.
کوااانگ!
سپرهای معمولی قادر به مسدود کردن نفس اژدها نبودند. با این حال، چیزی که مقابل یوجین قرار داشت، سپری بود که سیهنا شخصاً برپا کرده بود. به همین دلیل، این نفس قدرتمند به محض برخورد با سپر سیهنا متلاشی شد.
یوجین که از نتایج راضی بود، سر تکان داد و گفت: «عالیه.» او هرگز در طول نبردها احساس کمبود قدرت آتش نمیکرد. در واقع، یوجین زرادخانهای از سلاحها و تکنیکهای فوقالعاده قدرتمند در اختیار داشت.
شمشیر مهتاب، شمشیر مقدس، نیزه اژدها، صاعقه، نیزه شیطانی و چکش نابودی — در مجموع شش سلاح بسیار قدرتمند. علاوه بر اینها، او دو تکنیک هم داشت — شمشیر تهی و گرفتگی. سلاحهای قدرتمند او حتی در برابر اژدهای شیطانی، رایزاکیا، نیز مهیب و کارآمد ظاهر شده بودند.
[اهم...]
تمپست داخل شنل گلویش را صاف کرد تا حضورش را نشان دهد. اما با وجود اینکه وینید هم سلاح قدرتمندی بود، فاقد قدرت آتش خالصِ سلاحهای دیگر بود.
تمپست گفت: [هامل، فقط میپرسم... اما که به فکر قرض دادن وینید به کسی نیستی، مگه نه؟ اگه به فکر انجام همچین کاری هستی، بهتره به جاش اون رو تو خزانه مهر و موم کنی.]
یوجین پرسید: «چرا؟ دلیلی برای نگرانی هست؟»
[مگه همین اواخر شمشیر بلعنده آزفل رو ندادی به سیان لاینهارت؟!]
یوجین با چهرهای جدی جواب داد: «خب... دلیلش اینه که دیگه واقعاً نیازی به شمشیر بلعنده ندارم.»
همانطور که تمپست گفت، او چند روز پیش شمشیر بلعنده را به سیان تحویل داده بود. البته عبارت «تحویل دادن» کمی خندهدار بود، چون در حقیقت، آزفل هرگز متعلق به یوجین نبود، بلکه به خاندان لاینهارت تعلق داشت.
در گذشته، او شمشیر بلعنده را از روی ضرورت با خود حمل میکرد، اما حالا دیگر استفاده واقعی از آن نداشت. مزیت شمشیر بلعنده آزفل در توانایی آن برای خنثی کردن جادو بود، حتی برای کسانی که جادوگر نبودند. در برابر بیشتر جادوگران، این شمشیر برتری قاطعی به همراه داشت. با این حال، یوجین حالا یک جادوگر اعظم بود و حتی آکاشا را در اختیار داشت که به او اجازه میداد بیشتر جادوها را درک کند.
البته شمشیر بلعنده علاوه بر شکافتن جادو، مزایای دیگری هم داشت. میتوانست جادو را بشکافد و سپس مانای استفاده شده در آن جادو را جذب کند. در گذشته، زمانی که یوجین با تخلیه مانای ناشی از شمشیر مهتاب دست و پنجه نرم میکرد، برای مدیریت مؤثر آن به شمشیر بلعنده نیاز داشت.
اما یوجین دیگر با کمبود مانا مواجه نمیشد. صرفنظر از اینکه نبرد چقدر طول میکشید، با کمک برجستگی که از فرمول شعله حلقوی برای جذب مانا از محیط اطراف استفاده میکرد، مانای او هرگز تمام نمیشد.
به همین دلیل، او دیگر نیازی به استفاده از شمشیر بلعنده نداشت. از طرف دیگر، سیان به سپر گدون متکی بود که مقدار قابلتوجهی مانا مصرف میکرد.
اگرچه او اخیراً به پنج ستارگان رسیده بود که ظرفیت مانای او را افزایش میداد، اما هنوز نمیتوانست بدون محدودیت از سپر گدون استفاده کند.
«من شمشیر بلعنده رو به سیان دادم چون فکر میکردم براش مناسبه. رهبر خاندان هم موافق بود و خود سیان هم اون رو میخواست. گذشته از این، شمشیر بلعنده از همون اول هم مال من نبود، پس واقعاً نمیشه اسمش رو بخشیدن گذاشت، مگه نه؟»
تمپست با ترس فریاد زد: [اینطوره؟ فکر کنم حق با توئه. هامل، من... نه، وینید هم همینطوره. وینید متعلق به تو نیست. متعلق به خاندان لاینهارته!]
او نگران بود که اگر یوجین دیگر نیازی به وینید نداشته باشد، آن را به ملکیت قرض بدهد...
یوجین که افکار تمپست را حدس زده بود، با صدای بلند خندید.
«جداً، همه پادشاهان ارواح دیگه قراردادهای معقولی بستن، پس چرا تو تنها کسی هستی که لجبازی میکنه؟»
[چیه، میخوای بگی چون بقیه دیوونهن، منم باید دیوونه بشم؟]
یوجین فوران خشم تمپست را نادیده گرفت و شنل را با دستش پایین آورد.
«اووواغ.»
قبل از اینکه شنل کاملاً پایین بیاید، سر رایمیرا بیرون پرید. چهرهاش نشان از ناراحتی داشت. امروز او چندین بار پشت سر هم نفسش را شلیک کرده بود که ممکن بود یکی از دلایل این حالش باشد، اما اتصال او با یوجین هم هنوز کاملاً تثبیت نشده بود.
او گفت: «مدام دارم امواج افکار ولینعمت رو حس میکنم.»
یوجین جواب داد: «بهت که گفتم چند روز اول همینطوریه. زودتر بهتر میشه.»
آنها باید یک اتصال فکری برقرار میکردند تا در طول نبردهای حساس، پشتیبانی فوری دریافت کنند. در حالی که مر، به عنوان یک فامیلیار، میتوانست چنین اتصالی را با یوجین یا سیهنا بدون احساس هیچگونه عوارض جانبی حفظ کند، رایمیرا از آن دچار حالت تهوع خفیفی میشد.
رایمیرا با بیحالی گفت: «این بانو رو مثل یه دختر خوب در نظر بگیر.»
«باشه، باشه.»
«باید از این بانو تعریف کنی و بهش عشق بورزی.»
یوجین در حالی که سر رایمیرا را نوازش میکرد، در جواب گفت: «باشه، باشه.» اگر مر اینجا بود، با حسادت به او چشمغره میرفت، اما خوشبختانه او حضور نداشت.
یوجین در مورد استراتژیهای نبردش فکر کرد: «محاسبات مختلف مختصات و چیزهای دیگه رو به مر میسپارم و همزمان از رایمیرا پشتیبانی اضافی دریافت میکنم.»
یک اژدهای سیاه نه تنها میتوانست نفس اژدها، بلکه سم نیز آزاد کند. با اینکه سم رایمیرا ممکن بود به اندازه سم رایزاکیا قوی نباشد، اما استفاده از آن علیه بسیاری از شیاطین همچنان میتوانست جالب باشد.
«هرچند دراکونیکِ اون... در حال حاضر، اینکه خودم طلسم اجرا کنم قویتر از اینه که اون از دراکونیک استفاده کنه.»
رایمیرا که افکار یوجین را خوانده بود، گفت: «ولینعمت، هرگز قدرت یک اژدها، قدرت این بانو رو دستکم نگیر.»
«درسته، حتی میتونم تو لحظات بحرانی از دمش به عنوان سپر استفاده کنم—»
«بس کن، از این حرفهای ترسناک نزن.» رایمیرا با چشمانی اشکبار و ناراحت از شنل بیرون پرید.
یوجین پرسید: «اون حرومزاده، رایزاکیا، خیلی راحت دست و پاهاش رو به دمش تغییر شکل میداد و حملات رو دفع میکرد. تو نمیتونی همچین کاری کنی؟»
«فلسهای این بانو به اندازه فلسهای اون اژدهای سیاه محکم نیستن. و من هم نمیتونم به سرعت اون اژدهای سیاه تغییر شکل بدم.»
رنگ از رخسار رایمیرا پرید و تلوتلوخوران به عقب رفت. یوجین کمی احساس ناامیدی کرد و دستش را تکان داد تا به او اطمینان خاطر بدهد.
یوجین گفت: «دیگه چیزی برای تنظیم کردن نمونده، پس برو و خوش بگذرون.»
رایمیرا پرسید: «مطمئنی میتونم برم؟»
«آره.»
رنگ به چهره رنگپریدهاش بازگشت. رایمیرا نیشخندی زد و به سمت عمارت اشاره کرد.
«بانو آنسیلا گفت که به این بانو تو انتخاب لباس کمک میکنه.»
«باشه، باشه.»
«این بانو با حواس تیزبین خودش متوجه شده. به نظر میرسه بانو آنسیلا خیلی از من خوشش میاد.»
یوجین تأیید کرد: «بانو آنسیلا علاقه خاصی به بچهها داره.»
همانطور که یوجین فکر میکرد، آنسیلا از رایمیرا خوشش آمده بود. درست مثل زمانی که مر برای اولین بار به عمارت لاینهارت آمد، آنسیلا هر زمان که فرصتی پیش میآمد به رایمیرا خوراکی میداد و برایش لباس میخرید.
«به نظر میرسه با سیهنا هم خوب کنار میاد...»
برای یوجین تا حدودی تعجبآور بود که آنسیلا و سیهنا اینقدر خوب با هم کنار میآیند. او فکر میکرد که این دو نفر از هم فاصله میگیرند.
و... آیا این فقط توهم او بود؟ اخیراً، هر وقت در عمارت با آنسیلا روبهرو میشد، نگاه عجیبی از جانب او حس میکرد.
«حالا همهچیز مرتب شد؟» بعد از اینکه رایمیرا به سمت عمارت رفت، کریستینا که در همان نزدیکی بود، با چهرهای خندان نزدیک شد.
«آره.»
فرآیند تقویت فراست با قلب اژدهایی که از آریارتل دریافت کرده بودند، چند روز پیش به پایان رسیده بود. جسد رایزاکیا تا دیروز کاملاً پاکسازیشده بود. یوجین هم تنظیمات مربوط به اتصال بین خودش و رایمیرا را تمام کرده بود.
دیگر کاری برای انجام دادن در عمارت باقی نمانده بود.
یوجین اعلام کرد: «فردا میتونیم راه بیفتیم.»
].
یوجین کارت شناساییاش را بررسی کرد.
این کارت نه جعلی بود و نه یک کارت خام که توسط مقام پاپ یوراس کنترل شود. این یک کارت شناسایی واقعی بود که رسماً در کیل صادر شده بود. یوجین آن را مستقیماً از استراوت دوم درخواست کرده بود.
~
—خواهش میکنم... اینطوری یهو به قصر هجوم نیارید. حتی اگه شما قهرمان محترم گذشته هم باشید، میدونید که برای ملاقات با امپراتور تشریفات لازمی وجود داره. و... کارت شناسایی؟ مطمئناً برای انجام کارهای خلاف که نیست، درسته؟
—من هاملام و اونم سیهناست. آخه چرا باید کار خلافی بکنیم؟
—پس چرا کارت شناسایی میخواین...؟
—نمیخواد نگران این چیزا باشی. فقط صادرش کن.
~
برخلاف سیصد سال پیش، در عصر حاضر بیشتر مردم کارت شناسایی داشتند و استفاده از آن کاملاً رایج شده بود. بدون کارت شناسایی، کسی نمیتوانست از دروازه انتقال استفاده کند و اگر شخصی در بازرسیها کارت شناساییاش را ارائه نمیداد، بلافاصله دستگیر میشد.
کاملاً هم منطقی بود. با احداث دروازههای انتقال، سفرهای طولانی، بهویژه سفرهای بینکشوری، فوقالعاده راحت شده بود. اگر قرار بود بهخاطر نبود کارت شناسایی نتوان شهروندان را از غریبهها تشخیص داد، دنیا به هرجومرج کشیده میشد.
در چنین دنیایی، شهرت دردسرهای زیادی به همراه داشت.
یوجین، سیهنا و کریستینا مشهور بودند، اما شهرتشان دیگر از حد گذشته بود. بهمحض اینکه این سه نفر کیل را ترک میکردند و قدم در شیموین میگذاشتند، خبرش فوراً به گوش خانواده سلطنتی میرسید.
بعدش چه میشد؟
یا مدام تحتنظر قرار میگرفتند یا در کارشان دخالت میشد. و از همه بدتر، بهاحتمال خیلی زیاد حتی آیریس هم از حضورشان بو میبرد.
هرچقدر هم که آیریس مغرور بود، اگر میفهمید سیهنا وارد شیموین شده، قطعاً خودش را قایم میکرد.
و این اصلاً چیزی نبود که یوجین میخواست.
ایدهآلترین سناریو این بود که وقتی آیریس بیخبر از همهجا مشغول غارتگری و دزدی دریایی است، در کمینش بنشینند. باید غافلگیرش میکردند و درجا گلویش را میبریدند تا هیچ راه فراری برایش باقی نماند.
یوجین در ذهنش گفت: «به این آسونیها هم که دلمون میخواد پیش نمیره.»
مر از داخل شنل ریزخندهای کرد و جواب داد: [معلومه که نمیشه. اولین بارت که نیست هویتت رو مخفی میکنی، مگه نه؟]
«دقیقاً. وقتی رفتم ناهاما، سامار و حتی هلموث هم همینطوری بود.»
[نمیدونم تو ناهاما و سامار چطوری رفتار کردی. ولی تا جایی که من میدونم، تو هلموث... اصلاً به خودت زحمت قایم شدن ندادی. فقط ادای مخفیکاری رو درآوردی، ولی تا اوضاع یکم قاراشمیش شد، درجا خودت رو لو دادی!]
یوجین جا خورد و دهانش را بست. حرفش ردخور نداشت؛ دقیقاً همین اتفاق در ناهاما و سامار هم افتاده بود. با کمک کریستینا از کارتهای شناسایی خام استفاده کرده بود، اما...
«اون... تقصیر من نبود. همهش تقصیر ورموث بود.»
مر پرسید: [آخه چرا پای ورموث رو میکشی وسط؟]
«خب، خاندان لاینهارت به این خاطر اینقدر معروف شد که ورموث زیادی گندهشون کرد، مگه نه؟ ها؟ اگه من بهجای لاینهارتها تو یه خانوادهٔ معمولی و درِپیت به دنیا میاومدم، دیگه لازم نبود برای مخفی کردن هویتم اینقدر جون بکنم، درسته؟»
[ها...؟]
«تازه، این موهای خاکستری و چشمای طلاییِ لعنتی هم بدجوری تابلوئه. رسماً دارن داد میزنن: 'آها، این یارو یه لاینهارته!'»
[آره، خب... این که راسته.]
«یه چیز دیگه! فرمول شعله سفید هم بیشازحد تابلوئه. با این ویژگیها، حتی اگه بخوام هم نمیتونم خودم رو قایم کنم. ناخودآگاه هویتم لو میره.»
مر با طعنه گفت: [تو دیگه کی هستی! پس آخر سر، تو مظلوم واقع شدی و حق با توئه، آره؟]
لحن تمسخرآمیزش کاملاً واضح بود. یوجین دستش را داخل شنل برد و لپ مر را کشید.
«ولی این دفعه فرق میکنه. این بار... باید همهچیز بیسروصدا پیش بره، منم تمام سعیم رو میکنم تا هویتم رو مخفی نگه دارم.»
دلیل اینکه آیریس توانسته بود تشکیلات دزدی دریاییاش را به این سرعت گسترش دهد، این بود که خود شیموین چنین اجازهای به او داده بود.
آیریس به کشتیهای تجاریِ کشورهای دیگر حمله میکرد و از آنها باج میگرفت، و این پولهای کثیف در قالب رشوه به جیب خانواده سلطنتی شیموین سرازیر میشد. نیروی دریایی هم که وظیفهاش دستگیری دزدان دریایی بود، چون حقوحساب میگرفت، کاری به کار قلمرو آیریس نداشت.
البته مدارای شیموین با آیریس فقط بهخاطر رشوهها نبود. شیموین میخواست از طریق آیریس، دزدان دریاییِ بیشماری را که در دریاها جولان میدادند کنترل کند. علاوه بر این، آنها چشم طمع به قدرت آیریس دوخته بودند. هدف شیموین این بود که با آیریس معامله کند و قدرت او را به قدرت نظامی کشور پیوند بزند.
البته شیموین هرگز به این رابطهٔ ایدهآل با آیریس نرسید. در نهایت، آیریس کاملاً از کنترل شیموین خارج شد و حالا نهتنها به کشتیهای کشورهای خارجی، بلکه به کشتیهای تجاری و باریِ خود شیموین هم حمله میکرد و مستقیماً با نیروی دریایی درگیر شده بود.
با این حال، دشمن شدنشان به این معنا نبود که تمام روابط بین شیموین و آیریس قطع شده است. حداقل یوجین که اینطور فکر نمیکرد.
احتمالاً بسیاری از مقاماتی که رشوه گرفته بودند تا الان تصفیه شده بودند.
اما حرص و طمع برای گرفتن رشوه، در هر دورهای سیریناپذیر بود. حتی اگر مقامات خاصی مجازات شده بودند، باز هم ممکن بود افراد دیگری باشند که همین الان در ازای دادن اطلاعات، از آیریس رشوه بگیرند.
و... خانواده سلطنتی که خودشان هم رشوه میگرفتند چطور؟ قطعاً نمیشد آنها را هم بهطور کامل تصفیه کرد.
یوجین توضیح داد: «اگه آیریس یه جوری بوی قضیه رو ببره و قایم بشه، حسابی تو دردسر میافتیم. خودت که میدونی، دریا خیلی بزرگه. برای همین، این بار تمام تلاشم رو میکنم تا هویتم رو تا حساسترین لحظهٔ ممکن مخفی نگه دارم.»
[آره جون خودت! حتماً این بار همین کار رو میکنی.]
«آره، دقیقاً مثل اون.»
یوجین سرش را چرخاند و زیرچشمی به سیهنا نگاه کرد.
این جادوگر برجسته جلوی آینه ایستاده بود و سعی داشت با سیاه کردن موهای بنفشش و تغییر مدل آنها، ظاهرش را عوض کند.
سیهنا ناگهان سرش را چرخاند و گفت: «شما دو تا هم باید تیپتون رو عوض کنید! من یه کم تحقیق کردم، ظاهراً شیموین کشوریه که تنوع نژادی زیادی توش هست.»
کریستینا جواب داد: «همینطوره. اونجا جاییه که شوالیهها، مزدورها و تاجرای مختلف دور هم جمع میشن.»
سیهنا پیشنهاد داد: «دقیقاً! پس گزینههای زیادی داریم. نظرت چیه؟ کریستینا، از اونجایی که پوستت خیلی سفیده، نظرت چیه کلاً سیاهش کنی؟»
«چی؟»
سیهنا گفت: «اگه رنگ پوستت رو سیاه کنی، دیگه هیچکس فکر نمیکنه که تو قدیسه کریستینا راجریس هستی، مگه نه؟»
کریستینا گفت: «اگه بانو سیهنا اول رنگ پوست خودشون رو عوض کنن، منم بهش فکر میکنم.»
طبیعتاً سیهنا اصلاً قصد چنین کاری را نداشت. نگاهش را دزدید و دوباره خودش را در آینه برانداز کرد.
او با خودش زمزمه کرد: «همم. موهام که سیاه میشه، با رنگ چشمام چیکار کنم؟»
یوجین جواب داد: «رنگ چشمات رو همونطوری که هست بذار بمونه. نیازی نیست عوضش کنی.»
سیهنا پرسید: «یعنی همین رنگ چشمِ خودم بیشتر از همه بهم میاد؟ هان؟»
یوجین گفت: «آره، دقیقاً.»
«خیلی بیروح جواب میدی.»
سیهنا لبولوچهاش را آویزان کرد و دوباره به آینه خیره شد.
موهایش را باز میگذاشت یا میبست؟ اگر میبست، چه مدلی بیشتر به او میآمد؟ در حالی که کالسکه به حرکتش ادامه میداد، سیهنا غرق در این افکار بود. سرانجام، گروه به دروازه انتقالِ کیل رسید.
«در مورد بانو سیئل میخوای چیکار کنی؟»
سیهنا داستانهایی در مورد سیئل از گیلیاد شنیده بود. در حال حاضر، سیئل داشت در شیموین برای خودش اسمورسمی به هم میزد و حسابی محبوب شده بود.
شوالیهها و مزدوران زیادی بهخاطر یکی از قوانین منحصربهفردِ شیموین، به این کشور سفر میکردند.
کسانی که بهعنوان شوالیه یا مزدور به شیموین میآمدند، میتوانستند خودشان را بهعنوان گلادیاتور ثبتنام کنند. پس از ثبتنام، به آنها اجازه داده میشد تا در میدانهای مبارزهٔ مختلف در سراسر شیموین شرکت کنند. هرچند ممکن بود در برخی از میدانهای مبارزه در مناطق دورافتاده، دوئلهای مرگباری رخ دهد، اما بیشتر نبردهای میدانهای مرکزی، بهجای یک مبارزه تا سرحد مرگ، بیشتر شبیه به یک ورزش پرزرقوبرق و نمایشی بود.
با وجود اینکه این مبارزات یک ورزش محسوب میشدند، اما پیروزی در میدان مبارزه نیازمند مهارت قابلتوجهی بود. ارزش هر گلادیاتور با امتیازاتی که از پیروزیهایش به دست میآورد تعیین میشد و رتبهبندی آنها نیز بر اساس همین امتیازات بود.
این سیستم تا حدودی یوجین را یاد نبردهای سلسلهمراتبیِ شیاطین میانداخت، اما برخلاف سیستم شیاطین که جایگاهشان را متمایز میکرد، رتبهبندی گلادیاتورها فقط مختص کسانی بود که در شیموین بهعنوان گلادیاتور ثبتنام کرده بودند. هرچه رتبه بالاتر بود، فرد از مزایا و امتیازات بیشتری بهرهمند میشد.
به همین دلیل بود که شوالیهها و مزدورانِ کشورهای دیگر به دنبال این بودند که در شیموین برای خودشان شهرتی دستوپا کنند. با ثبتنام بهعنوان گلادیاتور، آنها میتوانستند بدون نگرانیِ چندانی از خطر مرگ، تجربیات جنگی ارزشمندی به دست بیاورند.
عنوان «دوازده برترین شیموین» به دوازده گلادیاتوری اشاره داشت که بالاترین رتبهها را در اختیار داشتند.
شیر نقرهای، شاگرد کارمن لاینهارت.
جوانترین فرد در میان دوازده برترین شیموین.
رتبهٔ هفتم — سیئل لاینهارت، رز سفید.
«باید ببینیمش، اما... بعید میدونم بتونیم خیلی علنی بهش نزدیک بشیم.»
رز سفید، آره؟
«شیر خونین که قشنگتر بود.» یوجین واقعاً و از تهدل به این حرف اعتقاد داشت.