چپتر 391: شیموین (۲) [تصویر ویژه]
چپتر 391: شیموین (۲) [تصویر ویژه]
شوالیه دیوار آهنی که در رتبه دهم قرار داشت، حریفی بینقص برای سیئل بود.
او با قدی بیش از دو متر و زرهی ضخیم، با اغراق سه برابر بزرگتر از سیئل به نظر میرسید.
او سپر عظیمی در دست داشت که میتوانست تمام بدنش را بپوشاند و در دست دیگرش نیزه بزرگی گرفته بود. دفاع با سپر، ضربه با نیزه. تکنیکی ساده اما حسابشده بود. او واقعاً برازنده لقبش، شوالیه دیوار آهنی، بود. او عمداً پشت سپرش پنهان شد و منتظر ماند تا سیئل نزدیک شود.
با این حال، او در واقعیت یک دیوار آهنی نبود و اصلاً در حد و اندازه سیئل به حساب نمیآمد. خود مبارزه هم زیاد طول نکشید.
نیروی شمشیری که از رپیر باریک سیئل ساطع میشد، تیز و سریع بود و او با شمشیرزنی خیرهکنندهاش، حریفش را به معنای واقعی کلمه «اوراق» کرد.
هیچ خونی ریخته نشد. در یک چشم به هم زدن، دهها حمله دقیق، زره ضخیم حریفش را مثل کاغذ پاره کرد. در عرض چند دقیقه، حریف سیئل فقط با لباس زیر و یک کلاهخود روی سرش باقی ماند.
«رز سفید!»
«سیئل لاینهارت!»
داوران پیروزی سیئل را اعلام کردند. یک نتیجه خردکننده. دزرا به سیئل نزدیک شد و غلاف شمشیرش را به او داد.
سیئل سلاحش را جلوی چشم همه غلاف کرد، سپس لبخندی زد و برای جمعیت دست تکان داد و بعد به حریف شکستخوردهاش پشت کرد؛ پس از آن، دزرا در را برایش باز کرد.
بار دیگر، فرش سفیدی روی زمین پهن شد. سیئل صبر کرد تا فرش به زیر پاهایش برسد و بعد با لبخندی درخشان برای تماشاچیان دست تکان داد و از میدان خارج شد.
سیئل پرسید: «چقدر طول کشید؟»
دزرا در حالی که پشت سر سیئل راه میرفت، جواب داد: «حدود ۸ دقیقه و ۴۳ ثانیه. با احتساب زمان ادای احترام بعد از مسابقه، حدود ۱۳ دقیقه؟»
«قرار بود مسابقه مهمی باشه. باید تا دقیقه دهم تو زمین میموندم؟ شاید باید یکم بیشتر برای طرفدارا دست تکون میدادم.»
با وجود اینکه لبخندش را برای تماشاچیان حفظ کرده بود، اما حالا چهره سیئل بیتفاوت به نظر میرسید.
هدفش این بود که حریف را در کمتر از ده دقیقه شکست دهد. او به راحتی این کار را انجام داد، اما... راستش را بخواهید، از محتوای مسابقه لذت نبرد. لتوپار کردن یکطرفه حریفی که فقط روی دفاع تمرکز کرده، چه لذتی داشت؟
سیئل پرسید: «بانو کارمن چطور؟»
دزرا جواب داد: «نیومدن، چون گفتن تماشای مسابقههای قابل پیشبینی هیچ ارزشی نداره.»
سیئل غرولند کرد: «واقعاً هم ارزش دیدن نداشت.»
دزرا در حالی که به سیئل نزدیک میشد و گلبرگ رزی را از روی شانه او پاک میکرد، پرسید: «مسابقه بعدی فرق میکنه، مگه نه؟ امتیاز کافی برای به چالش کشیدن رتبههای بالاتر رو جمع کردی، درسته؟ مطمئناً که به فکر بیخیال شدنش نیستی؟»
سیئل به دزرا نگاه کرد و لبخند درخشانی زد.
سیئل گفت: «۶ نفر اول، نصف دوازده برترین هستن، مگه نه؟ اونا حریفای واقعی به حساب میان. حالا که تا اینجا اومدم، بهتره اونا رو هم به چالش بکشم.»
هیچ تضمینی برای پیروزی وجود نداشت. حتی اگر هم میبرد، تضمینی نبود که بتواند به بینقصی مبارزات قبلیاش پیروز شود.
اما سیئل از این موضوع ترسی نداشت. او دقیقاً به هدف تمرین کردن به شیموین سفر کرده بود.
در یک سال گذشته، او در سی و پنج مبارزه شرکت کرده بود که در همه آنها بدون حتی یک خراش پیروز شده بود.
کار آسانی نبود. برای پیروزی بدون جراحت، سیئل هر روز بدون استراحت شمشیر میزد و به محض قطعی شدن مسابقات، در مورد حریفانش به طور کامل تحقیق میکرد.
دزرا صادقانه سیئل را تحسین میکرد. با وجود اینکه فقط یک سال از او بزرگتر بود... مهارتهای سیئل به سطحی رسیده بود که دزرا هرگز نمیتوانست به آن برسد.
دزرا با خود فکر کرد: «توی رژه شوالیهها اینطوری نبود.»
سالها بود که او به عنوان دستیار سیئل، رشد او را از نزدیک مشاهده میکرد. سیئل هرگز کسی نبود که در تمریناتش کمکاری کند، اما در یک سال گذشته، انگار به شخص دیگری تبدیل شده بود و تمام وجودش را وقف شمشیرش کرده بود. اگرچه فرمول شعله سفید او هنوز در ستاره چهارم باقی مانده بود، اما شمشیرزنی او در مقایسه با قبل رشد چشمگیری داشت.
دزرا ناگهان گفت: «اوه، راستی بانو سیئل، مارکی لبرون از طریق یکی از دستیاراش دعوتنامهای فرستاده و شما رو برای شام دعوت کرده. خیلی هم روش پافشاری میکنه.»
سیئل بلافاصله دعوت را رد کرد: «چرا باید با اون پیرمرد غذا بخورم؟ از همین الان میتونم پیشبینی کنم چی میخواد بگه. اگه فقط یه بار تو میدان مبارزه خصوصیش بجنگم، اسپانسرم میشه، مگه نه؟»
دزرا گفت: «خب، میدان مبارزه کامیرو خیلی معتبره. ضرری نداره یه مسابقه اونجا داشته باشی.»
سیئل گفت: «اگه میخواستم روابطم رو گسترش بدم، شاید بهش فکر میکردم. ولی الان چرا باید به خودم زحمت بدم تا روابط بیشتری بسازم؟ نهایتاً تا یک سال دیگه از اینجا میرم.»
کمتر از یک ماه تا پایان این سال باقی مانده بود. طبق برنامه اولیهاش، سیئل قصد داشت قبل از تولد ۲۲ سالگیاش شیموین را ترک کند... حالا، کمی احساس پشیمانی میکرد و نوچنوچ کرد.
«آوریل... میتونم تا اون موقع وارد پنج نفر اول بشم؟»
او نامهای از خانواده اصلی لاینهارت دریافت کرده بود. برادرش سیان و یوجین چندی پیش برگشته بودند. جنگی بین قبایل بومی در سامار در گرفته بود و یوجین و سیان در آن شرکت کرده بودند.
سیان در طول جنگ، هکتور لاینهارت، خائن خانواده را کشته بود. همین حقیقت به تنهایی برای شوکه کردن سیئل کافی بود، اما محتوای ادامه نامه حتی از این هم تکاندهندهتر بود، آنقدر که باعث شد تمام چیزهایی را که قبلاً نوشته شده بود فراموش کند.
یوجین، اژدهای شیطانی، رایزاکیا را کشته بود.
این خبر تنها اراده سیئل را بیشتر شعلهور کرد.
او جوانترین عضو دوازده برترین بود و در رتبه هفتم قرار داشت. جایگاه افتخارآمیزی بود، اما در مقایسه با سیان و یوجین، هنوز خیلی فاصله داشت. او میخواست بالاتر برود، در حالت ایدهآل بین پنج نفر اول...
«...همف.»
سیئل کمی نگاهش را بالا آورد و از افکارش بیرون آمد. به نظر میرسید دزرای احمق متوجه هیچچیز نشده بود. وقتی نگاهشان به هم گره خورد، دزرا چند بار پلک زد و بعد لبخند احمقانهای تحویلش داد.
آن لبخند احمقانه رقتانگیز به نظر میرسید و سیئل با کف دست باز، ضربه محکمی به باسن دزرا زد.
دزرا فریاد زد: «آخ! بـ... برای چی میزنی؟»
سیئل پرسید: «دزرای خنگ! نمیدونی چرا زدمت؟»
«خب، این دفعه اول یا دومی نیست که منو میزنی. از کجا باید بدونم؟ احتمالاً به یه دلیل مسخره زدی، مثلاً از طرز نگاهم خوشت نیومده.»
احترام گذاشتن به یک نفر به این معنا نبود که نمیتوانی جوابش را بدهی. دزرا به سرزنشهای سیئل عادت کرده بود، بنابراین به جای اینکه ناراحت شود، با قاطعیت به سیئل خیره شد.
«رقتانگیز!»
سیئل نوچنوچ کرد و سرش را تکان داد. اگر دزرا خودش نمیتوانست متوجه شود، نیازی به توضیح دادن نبود. سیئل ضربه محکم دیگری به باسن دزرا زد.
سیئل گفت: «من میخوام یه جایی سر بزنم، تو برو.»
دزرا پرسید: «کجا میخوای بری؟»
«آزادم هر جا که دلم میخواد برم. در ضمن، هیچ برنامه دیگهای هم ندارم.»
«اما مارکی لبرون شخصاً ما رو برای شام دعوت کرده!»
«من که جوابمو دادم! باهاش غذا نمیخورم. اگه خیلی اصرار داره، تو میتونی به جای من بری.»
دزرا بیاختیار لرزید و گفت: «منم دلم نمیخواد با اون پیرمرد چندشآور غذا بخورم. هر بار که باهاش روبهرو میشم، با اون چشمای کثیفش بهم نگاه میکنه.»
«به خاطر اینه که باسن تو بیخودی بزرگه. تو هر وعده غذایی چند کاسه برنج میخوری، پس معلومه که الکی وزن اضافه میکنی.»
«اضافه وزن...! هیچ چربی اضافهای تو بدن من نیست. همهش عضلهست!»
شانههای دزرا لرزید. او واقعاً احساس میکرد در حقش ظلم شده است. اما از آنجایی که سیئل هیچ قصدی برای درک احساسات دزرا نداشت، فقط یک بار دیگر به باسن او ضربه زد.
سیئل گفت: «دیگه راه بیفت!»
دزرا قبل از اینکه از کنار سیئل رد شود، غرغر کرد: «اه...! نمیتونی حداقل بگی چیکار داری؟ تنها کاری که میکنی اینه که همش منو میزنی...»
خدمتکاران برای کسب تکلیف به سیئل نگاه کردند. آنها در حالی که فرش بزرگ را در دست داشتند، پشت سر این دو نفر راه میرفتند.
سیئل گفت: «منتظر چی هستین؟ شما هم باید برین.»
«بله، بانو سیئل.»
خدمتکاران با عجله به دنبال دزرا رفتند. خیلی زود، آنها از درِ انتهای راهرو ناپدید شدند.
«همف.» وقتی سیئل کاملاً تنها شد، نفسش را بیرون داد و قبضه شمشیرش را روی کمرش فشرد.
«حالا تنهام. همین کافی نیست؟»
سیئل در حالی که به آرامی سر جایش میچرخید و دستش همچنان روی قبضه شمشیرش بود، این حرف را زد. خدمتکاران و حتی دزرای خنگ متوجه نشده بودند، اما حواس تیز سیئل میتوانست حضور پنهانی را در این فضا تشخیص دهد.
این اتفاق نادر بود، اما قبلاً هم چند باری رخ داده بود. سیئل به عنوان یک چهره مشهور در این کشور، افراد مختلفی را با نیتهای شوم به خود جذب میکرد.
این افراد شامل گلادیاتورهای سطح پایینی میشدند که امتیاز کافی نداشتند و به شدت میخواستند سیئل لاینهارت را شکست دهند. با وجود اینکه به کمینهای بزدلانه متوسل میشدند، اما به شدت به دنبال شهرتی بودند که از شکست دادن سیئل لاینهارت به دست میآوردند.
علاوه بر آنها، افراد دیگری هم بودند که به دنبال او میگشتند.
گاهی اوقات، عدهای پس از شکست در یک دوئل برای انتقامجویی میآمدند. برخی حتی برای اینکه دستهایشان را کثیف نکنند، قاتل میفرستادند. در گذشته، حتی یکی از مبارزان ردهبالا قبل از مبارزهشان یک قاتل فرستاده بود. آنها از مبارزه با سیئل میترسیدند.
البته هیچکدام از این تلاشها تا به حال موفقیتآمیز نبود. سیئل باور داشت که این بار هم همینطور خواهد بود.
این بار چه کسی میتوانست باشد؟ قاتلی که از طرف شوالیه دیوار آهنی فرستاده شده بود؟ یا فقط یک احمق سادهلوح که به دنبال شهرت بود؟
«خیلی راحت میتونه یکی از اون اشرافزادههای بزدلی باشه که ردشون کردم.»
در این پادشاهی، طرفداران زیادی از سیئل حمایت میکردند، اما دشمنان او نیز به همان اندازه پرشمار بودند.
به ویژه، اشراف و مبارزان زیادی بودند که میخواستند به هر قیمتی که شده با سیئل وارد یک رسوایی شوند. طبیعتاً سیئل هیچ قصد اینچنینی نداشت، بنابراین همیشه پیشنهادهای نوشیدن یا رقصیدن در مهمانیها را رد میکرد. او هرگونه پیشنهادی از این دست را با قاطعیت رد میکرد و آنها را طوری میبرید که انگار شمشیرش را تاب میدهد.
«تا کی میخوای قایم بشی؟» سیئل چشمانش را باریک کرد و شمشیرش را از غلاف بیرون کشید.
او مطمئن بود کسی در همان نزدیکی پنهان شده است، اما... نمیتوانست مکان دقیقش را پیدا کند. این موضوع کمی او را عصبی میکرد. به نظر میرسید حریفش یک قاتل یا جادوگری استثنایی باشد.
شایدم همینطوری بهتر باشه. وگرنه هیجان مبارزه رو از دست میدادم.
فرستادن دزرا و خدمتکاران به جلو، تصمیم عاقلانهای بود.
او فرمول شعله سفید خود را فعال کرد.
فوووش!
شعلههای سفید و کمرنگی بدن سیئل را در بر گرفت. در همان لحظه، چیزی با سرعت هوا را شکافت و به سمتش آمد.
سیئل فوراً واکنش نشان داد. برایش مهم نبود چه چیزی به سمتش پرتاب شده است.
او با دقت شمشیرش را تاب داد. توزیع سرعت و قدرت بینقص بود. با این حال، نتوانست جسم پرتابشده را ببرد و در عوض در جای خود متوقف شد.
منظرهی روبهرویش تار شد و عطر ملایم گل رز، بینی سیئل را قلقلک داد.
این عطری بود که بیش از حد با آن آشنایی داشت.
لقب «رز سفید» که به سیئل داده شده بود، تا حد زیادی نامی بود که خودش روی خودش گذاشته بود و هرگز از آن احساس خجالت یا شرمندگی نمیکرد.
زمانی که برای اولین بار گلادیاتور شد و قدم به میدان مبارزه گذاشت، سیئل با لباسی به سفیدی برف ظاهر شد، در حالی که یک رز سفید به موهایش سنجاق کرده بود. او از دزرا خواسته بود تا گلبرگهای رز سفید را در هوا پخش کند.
او دلایلی برای انتخاب رز سفید از میان تمام رزهای دیگر داشت. در میان میدان مبارزهی غرق در خون، قرمز رنگی بسیار پیشپاافتاده بود. او باور داشت با انتخاب رز سفید که نماد پاکی است، در میان آن هرجومرج میتواند به راحتی توجه و علاقهی تماشاگران را جلب کند.
به این ترتیب، سیئل لقب «رز سفید» را به خودش اعطا کرد.
ماهیت سیستم رتبهبندی در پادشاهی شیموین چه بود؟
چرا مبارزان در این کشور لقبی به نام خود اضافه میکردند؟
مسلماً برای کسب شهرت بود. علاوه بر مهارت، شهرت برای جلب توجه ضروری بود. سیئل به خوبی درک میکرد که برای ایجاد این شهرت، به یک «تصویر» جذاب و دوستداشتنی نیاز است؛ چیزی که تماشاگران بتوانند به راحتی به خاطر بسپارند و آن را فریاد بزنند.
این کار برای سیئل دشوار نبود. او از همان کودکی به خوبی با راههای جلب توجه و دریافت محبت از دیگران آشنایی داشت.
«آه، غافلگیرم کردی.»
او در این کار ماهر و باتجربه بود، اما هنوز نتوانسته بود واکنش دلخواهش را از تکتک افراد بیرون بکشد. او هرگز آن واکنش خالصی را که آرزویش را داشت تجربه نکرده بود؛ نه زمانی که دختربچهای شیطون بود، نه وقتی بزرگتر شد و خجالت واقعی را حس کرد، و نه حتی بعد از اینکه توانست احساسات خودش را درک کند.
یوجین لاینهارت گفت: «چرا اینطوری نگاه میکنی؟»
او پسرخواندهی خانوادهی اصلی و پسرعموی دورش بود. آنها از کودکی مثل خواهر و برادر شده بودند و او به همین حد راضی بود. به یاد میآورد که در گذشته سر به سرش میگذاشت و به او میگفت چون تولدش زودتر بوده، خواهر بزرگترش محسوب میشود.
اما از یک جایی به بعد... شاید وقتی به سن بلوغ رسید، سیئل از این واقعیت که آنها خواهر و برادر بودند بدش آمد. اینکه چرا بدش میآمد را حتی خودش هم در آن زمان نمیفهمید. فقط... دوستش نداشت.
حالا دلیل آن حس ناخوشایندِ دیرینه را میفهمید. خب، دوباره آن را درک کرده بود. ماهیت آن احساس چیزی بود که نه فقط الان، بلکه از چند سال پیش متوجهش شده بود.
«تو...»
به همین دلیل، سیئل نتوانست حالت چهرهاش را کنترل کند. او خودش را برای رویاروییِ امروز آماده نکرده بود. حتی تصورش را هم نمیکرد.
چشمان سیئل گشاد شد و در حالی که به یوجین خیره شده بود، لبانِ بازش بسته نمیشد.
یوجین در حالی که انگشت اشارهاش را پایین میآورد، با خنده گفت: «انگار حسابی جا خوردی.» با پایین آمدن انگشت او، شمشیر سیئل هم پایین رفت.
«با این حال، چطور تونستی درجا شمشیرت رو تاب بدی؟ نزدیک بود هدیهای که برات آماده کرده بودم رو نصف کنی.»
البته نامیدن آن به عنوان «هدیه» کمی اغراقآمیز بود، چرا که فقط یک گل رز بود که از میان باران گلبرگهایی که در میدان مبارزه باریده بود، برداشته بود.
آیا باید هدیهی متقاعدکنندهتری آماده میکرد؟ یوجین در حالی که گل رز را به سمت سیئل دراز میکرد، کمی احساس پشیمانی کرد.
«بیا.»
با این وجود، سیئل همچنان با چشمانی گشاد و دهانی باز، بدون هیچ واکنشی به او خیره مانده بود. شوکه شدن او، میل به سر به سر گذاشتنش را در یوجین بیدار کرد. او با خنده، گل رز را به شوخی به سمت دهان باز سیئل هل داد.
«پوف!» تازه آن موقع بود که سیئل به خودش آمد و گل را تف کرد.
جرینگ!؟
دستانش به قدری میلرزید که شمشیرش روی زمین افتاد.
او که جا خورده بود، به عقب قدم برداشت و به دیوار چسبید و با ناباوری به صورت یوجین خیره شد.
«تو... تو، تو، تو...»
«فقط یه بار بگو. منم از دیدنت خوشحالم، ولی واکنشت یکم زیادی افراطی نیست، سیئل لاینهارت؟»
«تو... اینجا چیکار میکنی؟ سه روز پیش نامهای به دستم رسید که میگفت تو عمارت اصلی هستی...»
«اینکه سه روز پیش تو عمارت لاینهارت بودم، دلیل نمیشه امروز هم اونجا باشم. مگه اخلاق من رو نمیشناسی؟»
«می... دونم. هر وقت کاری داری، عمارت اصلی رو ول میکنی و همهجا سرک میکشی.»
سیئل با کمی تاخیر خودش را جمعوجور کرد و حالت چهرهاش را به حالت عادی برگرداند، هرچند که کاملاً طبق برنامهاش پیش نرفت. او موفق شد ظاهرش را حفظ کند، اما قلبِ غافلگیرشدهاش همچنان به شدت میتپید.
او پرسید: «نکنه این همه راه رو کوبیدی اومدی اینجا تا من رو ببینی؟»
یوجین کمی مکث کرد و گفت: «خب... راستش...»
سیئل خندهی شیطنتآمیزی کرد و از دیوار فاصله گرفت: «غیرممکنه. میدونم که تو از این آدما نیستی.» او گل رزی را که تقریباً به صورتش چسبیده بود گرفت و با دقت به صورت یوجین خیره شد.
تازه الان متوجه شد که ظاهر یوجین کمی تغییر کرده است. البته نمیشد آن را تغییر بزرگی دانست. موهای خاکستری و چشمان طلاییاش به رنگ قهوهای درآمده بودند.
تمام تغییرش در همین حد بود. تغییری بود که میتوانست با یک نگاه متوجهش شود و به همین دلیل شگفتزده شده بود.
چرا باید رنگ موها و چشمانش را تغییر میداد؟ اگر برای دیدن او آمده بود، نیازی به این کارها نبود.
برای اینکه غافلگیرش کند؟ غیرممکن بود. سیئل، یوجین را خیلی خوب میشناخت. با وجود اینکه در اعماق قلبش احساس تلخیِ خفیفی میکرد، اما چنین چیز بیاهمیتی احساسات قلبیاش را نسبت به او تغییر نمیداد.
سیئل لبخندی زد و گل رز را در موهایش گذاشت. با قدمهایی ظریف به یوجین نزدیک شد و گفت: «با این حال، ممنونم. اومدی مسابقهام رو تماشا کنی، مگه نه؟ دلیلت برای اومدن به شیموین هر چی که باشه، همین برام کافیه.»
سیئل با آغوشی باز، یوجین را در آغوش گرفت.
او گفت: «ممنون که اومدی، و اینکه خیلی وقته ندیدمت، یوجین.»
به هر حال، در آغوش گرفتن برادرش مشکلی نداشت، اما او هنوز هم از این واقعیت خوشش نمیآمد.
با این حال، دوست داشت که میتوانست از آن به عنوان بهانهای برای در آغوش گرفتنش استفاده کند — حتی شده برای لحظهای کوتاه.
آغوششان خیلی زود به پایان رسید. سیئل با بیخیالی چند قدم به عقب برداشت، اما تازه یادش آمد که همین الان یک مسابقه را تمام کرده است. شکی در ذهنش جرقه زد و با نگاهی موشکافانه به یوجین خیره شد.
او پرسید: «بوی عرق میدم؟»
«فکر نمیکنم.»
این یک جواب صادقانه بود. در آن لحظه، تنها عطری که در اطراف سیئل حس میشد، بوی ملایم گل رز بود. سیئل روی حالت چهرهی یوجین تمرکز کرد و سپس با خیالی آسوده سر تکان داد.
سیئل پرسید: «خیلی خب، به هر حال... نمیتونیم تا ابد اینجا وایسیم و حرف بزنیم. چیکار کنیم؟ با هم بریم؟»
«من همراههای خودم رو دارم.»
همراه. سیئل طبیعتاً به کریستینا، قدیسه، فکر کرد. البته که او همراهانی داشت. سیئل چشمانش را باریک کرد و به یوجین نگاه کرد.
او پرسید: «اونا کجان؟»
«احتمالاً هنوز بین تماشاچیها هستن.»
«پس... خوبه.»
سیئل دستش را در جیب شلوارش کرد و یک دفترچهی ضخیم و یک خودکار بیرون آورد.
این وسایل برای شلواری که به نظر میرسید کاملاً تنگ و چسبان است، کمی حجیم به نظر میرسیدند. با یک نگاه میشد فهمید که این دفترچه صدها بار باز و بسته شده است.
یوجین پرسید: «اون چیه؟ دفتر خاطرات؟»
سیئل پرسید: «خاطرات... و چیزای مختلف دیگهای توش مینویسم. چطور؟ کنجکاو شدی؟»
یوجین گفت: «و اگه چیزی رو بخونم که نباید بخونم چی؟»
سیئل در جواب گفت: «چیز عجیبی توش نمینویسم، پس نگران نباش.»
یک دفتر خاطرات ساده، اطلاعاتی دربارهی حریفانش — اینها چیزهایی بودند که او در دفترچه مینوشت. یوجین پوزخندی زد و به دیوار تکیه داد.
یوجین گفت: «خب، با خودم گفتم شاید شعر توش نوشته باشی.»
سیئل خندید و به سرعت چیزی در دفترچه یادداشت کرد، سپس یک تکه کاغذ کند و به یوجین داد: «واقعاً فکر میکنی من اینقدر احساساتیام؟ این آدرس جاییه که اقامت دارم. اونجا نگهبان داره، ولی با مهارتهایی که تو داری نباید مشکلی پیش بیاد. پس، خودت یه راهی برای اومدن پیدا کن.»
«حتی نمیخوای در رو باز بذاری؟»
«واقعاً میخوای این کار رو بکنم؟ من از اینور و اونور توجه زیادی جلب میکنم. اگه کار غیرعادیای انجام بدم، پاپاراتزیهایی که دور و بر عمارت کشیک میدن، هزار جور داستان تو روزنامهها مینویسن. اینطوری خوبه؟»
او هرگز احساس نکرده بود که یوجین فاقد عقل سلیم است. با توجه به اینکه یوجین تغییر قیافه داده بود و فقط زمانی خودش را نشان داد که سیئل تنها بود، بهتر بود دیدارهای آیندهشان را هم مخفی نگه دارند.
یوجین در حالی که یادداشت را در جیبش میگذاشت، جواب داد: «پس امشب میام اونجا.»
سیئل قبل از اینکه بچرخد، سر تکان داد. امشب.
«بعداً میبینمت.»
او حواسش بود که روی کلماتش زیاد تاکید نکند. چنین کاری باعث میشد بیش از حد وابسته به نظر برسد. سیئل بیشتر میخواست در مقابل یوجین رفتاری «مغرورانه» از خود نشان دهد.