چپتر 393: شیموین (۴)

شیموین کشوری با بیشترین جمعیت دورفها در کل قاره بود. صنعتگران خبره این نژاد در حرفه خود بسیار ماهر و دقیق بودند و مانند هر نژاد دیگری، از زندگی در شهرهای پرهیاهوی انسانها بیزار بودند.

بنابراین، خانواده سلطنتی شیموین یک جزیره کامل را به عنوان قلمرو به دورفها هدیه دادند. در واقع، این کار برای جلوگیری از ربوده شدن دورفها توسط کشورهای دیگر و اطمینان از ماندن آنها در شیموین بود. دلیلش هر چه که بود، این تصمیم در نهایت هر دو طرف را راضی کرد.

جزیره چکش، بهشتی که منحصراً برای دورفها توسعه یافته بود، جزیرهای بود که خود دورفها انتخاب کرده بودند و قرنها مطابق با ترجیحات آنها شکل گرفته بود.

هر ماه، مقادیر عظیمی از منابع مانند آبجو، مواد معدنی و نقشههای تجهیزات سفارشی به جزیره چکش منتقل میشد. دورفهای ماهر جزیره، تجهیزات درخواستی را به بینقصترین شکل ممکن میساختند و با کشتیهای باری پس میفرستادند.

به طور معمول، تجارت با دورفها به همین شکل انجام میشد. با این حال، در موارد نادر و واقعاً مهم، خود دورفها سوار کشتی میشدند و به سرزمین اصلی میآمدند.

دو هفته پیش، بهترین صنعتگران دورف، کسانی که میشد آنها را استادکار نامید، سوار کشتیای شدند که از جزیره چکش به مقصد جزیره شدور حرکت میکرد.

شوالیههای جزر و مد خشن، به نمایندگی از شیموین و به رهبری اورتوس هایمن، همگی به اکسیدهای درجه یک مجهز بودند. اکسیدها عملکرد و قابلیتهای فوقالعادهای داشتند، اما به تعمیر و نگهداری منظم هم نیاز داشتند.

سیئل در حالی که وضعیت را توضیح میداد، گفت: «ده صنعتگر دورف و ده شاگرد تو اون کشتی باری بودن. در مجموع فقط بیست نفر میشدن، اما میشه اونا رو عصاره تمام تکنیکهای جزیره چکش دونست. در ضمن، امم، کالاهای مختلفی هم که دورفها ساخته بودن تو کشتی بود.»

سفر از جزیره چکش به جزیره شدور به چهار روز دریانوردی نیاز داشت. با این حال، ارتباط آنها با کشتی باری دو روز پس از حرکت قطع شده بود و کشتی هنوز نرسیده بود.

ارزش حتی یک صنعتگر دورف هم بیقیمت بود و با پول قابل اندازهگیری نبود. دورفهایی با مهارتهای خارقالعاده، واقعاً مثل غازهایی بودند که تخم طلا میگذاشتند.

با وجود ده دورف و شاگرد اینچنینی، به همراه محصولات مختلف جزیره چکش، از کشتی به شدت محافظت میشد. یک واحد از شوالیههای جزر و مد خشن به همراه فرماندهشان که رتبه چهارم شیموین را داشت، و همچنین دهها جادوگر عالیرتبه، از جمله جادوگران حلقه ششم، و صدها سرباز معمولی در کشتی حضور داشتند.

در وهله اول، حضور کشتیای که پرچم ملی شیموین را حمل میکرد، به تنهایی باید هر کشتی دزدان دریایی را فراری میداد.

کارمن در حالی که درِ فندکش را باز و بسته میکرد، گفت: «امپراتریس دیگه واقعاً پاش رو از گلیمش درازتر کرده.»

«با درگیر شدن نژاد دورفها، شیموین دیگه نمیتونه حملات امپراتریس رو تحمل کنه. خانواده سلطنتی اونقدر برای نگه داشتن دورفها تو شیموین مستأصل بودن که حاضر شدن یه جزیره کامل رو بدن تا خودشون کنترلش کنن.»

سیهنا زیر لب گفت: «دورفها نژاد مقرونبهصرفهای هستن.»

همه با تعجب برگشتند و به او نگاه کردند. او در جواب فقط پوزخند زد.

او با حالتی نیمهمتعجب پرسید: «چرا همهتون اینطوری بهم نگاه میکنین؟ اوه، نکنه جوونهای امروزی چیز زیادی درباره دورفها نمیدونن؟»

«نه... میدونیم.»

«ببینین، دورفها در اصل یه مشت خشکینشین بدقوارهان که ترجیح میدن تو دنیا پرسه نزنن. صورتهاشون پوشیده از خاکه و بدنهاشون بوی گند عرق و آبجوی مونده قاطی با بوی تنباکو میده. ریشهاشون گرهخورده و نامرتبه. اصلاً لونه انواع و اقسام حشراتن.»

سیهنا آهی کشید و بینیاش را گرفت، انگار که داشت آن بوی گند را تصور میکرد.

او ادامه داد: «اما مهارتشون تو ساختوساز بدون شک چشمگیره. کالاهای نصفهونیمه دورفها میتونه با چیزهایی که استادکارهای انسان با دقت تمام میسازن، رقابت کنه. علاوه بر این، دورفها تمایلات مادی کمی دارن. اونا تمایلی ندارن مهارتهاشون رو به خاطر پول بفروشن. خیلی بیخیال زندگی میکنن، یا دارن تا خرخره آبجو میخورن یا اگه موادی بهشون بدی که به وجدشون بیاره، شاهکار خلق میکنن. به خاطر همینه که دورفها نژاد مقرونبهصرفهای هستن.»

«امم... اوهوم.»

«به عبارت دیگه، این پادشاهی داره بیشترین استفاده رو از دورفها میکنه. یه جزیره کوچیک و دورافتاده رو به عنوان قلمرو بهشون هدیه دادن؟ شاید یه مکان تفریحی زیبا با آسمون صاف و دریاهای خوشمنظره باشه. اما برای پادشاهی ضرر بزرگی محسوب نمیشه، چون مشتریها خودشون مواد اولیه رو برای درخواستهای تولیدیشون فراهم میکنن. تازه، میتونن کمیسیونهای سنگینی هم بگیرن. همونطور که گفتم، دورفها پولپرست نیستن، پس شیموین میتونه در ازای چیزهایی مثل چند بشکه آبجو یا هر کوفت دیگهای، بخش بزرگی از کمیسیون رو برداره...»

سیهنا به حرفهایش درباره دورفها ادامه داد. کلماتش آمیخته با تحقیر بود. همه با دهان باز به او خیره شده بودند. کاریش نمیشد کرد. با این که سیهنا انسان بود، اما در میان الفها بزرگ شده بود و الفها و دورفها دو نژاد کاملاً متضاد با تاریخچهای طولانی از اختلاف و درگیری بودند.

«بانو سیهنا، این حرفها رو از کی شنیدین؟»

«ها؟ برادر بزرگم بهم گفت. تازه، سیصد سال پیش هم چند باری دورفها رو دیدم. حرفهایی که زدم کاملاً هم اشتباه نبود، میدونین؟ هنوز یادمه. ازشون چند تا خنجر درخواست کردم، و اونا غرغر کردن که چرا یه جادوگر بیعرضه باید شمشیر دستش بگیره...»

سیهنا خاطرات دور را به یاد آورد. چهرهاش احساسی نوستالژیک را نشان میداد. البته در آن زمان هامل در کنارش بود و یوجین کل ماجرا را به خوبی میدانست.

در نهایت، آن دورف از سیهنا که از جادویش استفاده نکرده بود، یک کتک حسابی خورد و با اکراه این دردسر را تحمل کرد تا یک دست خنجر برایش بسازد. او به عنوان دستمزد سه بشکه آبجو دریافت کرده بود.

سیئل با تردید گفت و سعی کرد شوک خود را از بین ببرد: «امم... خب، این روزها اوضاع دورفها تا این حد هم بد نیست.» او نمیتوانست باور کند که چنین تعصب نژادی شدیدی را از سیهنای خردمند شنیده است. «بیشتر دورفها تو جزیره چکش زندگی میکنن، اما این به این معنی نیست که هیچ دورفی تو جزیره شدور وجود نداره.»

یک انجمن دورفها در جزیره شدور وجود داشت. آنها مسئول بازرسی اولیه درخواستهایی بودند که به جزیره چکش میرفت. برخلاف دورفهای جزیره چکش، اینها دورفهای جوانی بودند که تا حدودی زندگی شهری را پذیرفته بودند.

سیئل وضعیت فعلی دورفها را توضیح داد: «ریشسفیدهای نژادشون به صورت دستهجمعی ربوده شدن، بنابراین انجمن دورفها طبیعتاً به شدت عصبانی و آماده شورشه. اونا همین الانم در برابر تمام سفارشات خانواده سلطنتی اعتصاب کردن. اگه خانواده سلطنتی صنعتگرها رو نجات نده، به اعتصابشون در برابر تمام درخواستهای مشتریها ادامه میدن و تظاهرات میکنن.»

تهدید حملات آیریس از قبل فراتر از حد قابل جبران رشد کرده بود. مقصر این وضعیت شیموین بود. این پادشاهی شانس خود را برای مهار آیریس از دست داده بود.

سیئل در حالی که برگشت تا به کارمن نگاه کند، گفت: «به عبارت دیگه، یوجین، اگه قصد داری امپراتریس رو بکشی، الان بهترین فرصته. در هر صورت، سِر اورتوس اخیراً از بانو کارمن درخواست کمک کرده.»

یوجین پرسید: «کمک؟»

سیئل گفت: «کاملاً واضحه. اون از بانو کارمن میخواد که به نیروی اعزامی علیه امپراتریس ملحق بشه. با این که ممکنه خارجی باشه، اما هنوز هم یکی از قویترینهای قاره به حساب میاد.»

کارمن با بالا انداختن شانههایش گفت و سیگار برگ را دوباره در دهانش گذاشت: «من هنوز جوابم رو ندادم.»

برخلاف یوجین که هر طور دلش میخواست رفتار میکرد، کارمن به طرز شگفتانگیزی چنین هنجارهای اجتماعیای در وجودش ریشه دوانده بود. او اهمیت وجود خود را در خاندان لاینهارت میدانست. اگر قرار بود با الف تاریک مهیبی مانند آیریس روبرو شود، کارمن باید جان خود را به خطر میانداخت، بنابراین طبیعتاً قبل از متعهد شدن به چنین نبردی، نیاز داشت با خانواده مشورت کند.

اگر امروز یوجین را ندیده بود، کارمن تا الان نامهای به برادر کوچکترش و ارشد اعظم خانواده، کلاین، و رهبر خاندان لاینهارت، گیلیاد، نوشته بود تا درباره شرکت در این اعزام بحث کند. حتی ممکن بود برای احتیاط وصیتنامهای هم برای سیئل به جا بگذارد.

«فکر میکردم با وجود اینکه دلایل کافی داشتم، این چیزی نیست که بتونم خودم به تنهایی دربارهاش تصمیم بگیرم. با این حال... تو رو میشه جانشین بنیانگذار بزرگ نامید. تو، قهرمان، شیر خونین، قاتل اژدها...»

یوجین پرسید: «همون یکی دو تا لقب کافی نیست؟»

کارمن با قاطعیت اعلام کرد: «هر سه مورد توصیفکننده توئه، یوجین لاینهارت؛ جانشین ورموث بزرگ. اگه واقعاً مرگ امپراتریس رو میخوای، خاندان لاینهارت بدون قید و شرط از ارادهت پیروی میکنه.»

ورموث بزرگ، قهرمان افسانهایِ سیصد سال پیش، بنیانگذار خاندان لاینهارت بود.

اگر یوجین لاینهارت، قهرمانی که با ورموث بزرگ قابلقیاس بود، مرگ آیریس را میخواست، خاندان لاینهارت بدون شک خواستهاش را برآورده میکرد.

کارمن گفت: «بسیار خب، یوجین لاینهارت. همونطور که میخوای، یه ملاقات با اورتوس ترتیب میدم. طبق منابع من، اورتوس... کاملاً هم آدم پاکی نیست، اما کسی هم نیست که بخواد با امپراتریس متحد بشه.»

«همم...»

یوجین لحظهای به فکر فرو رفت.

در ابتدا قصد داشت در پوشش یک تاجر یا کشتی تجاری به آیریس نزدیک شود. با این حال، آیریس آشکارا اقتدار پادشاهی را تهدید کرده بود و نیروی اعزامی نیز بهزودی بادبان میکشید.

یوجین گفت: «نه. در این صورت، به نظر میرسه نیازی نیست با سر اورتوس ملاقات کنم.»

یوجین تصمیمش را گرفت.

چرا نگرش آیریس ناگهان تغییر کرده بود؟

سیصد سال پیش، پس از سقوط پادشاه شیاطین خشم، آیریس روی یک هدف متمرکز شده بود. این الف تاریک کسی بود که میشد او را مظهر واقعی یک توهم ریشهدار دانست.

پدر.

هدف او احیای پادشاه شیاطین خشم بود. با وجود اینکه حتی یک قطره خون مشترک هم نداشتند، آیریس از صمیم قلب پادشاه شیاطین خشم را پدر خود میدانست.

مسخره این بود که پادشاه شیاطین خشم هم همین حس را داشت. پادشاه شیاطین خشم چهار فرزند داشت. با وجود ارتکاب جنایات وحشتناک، پادشاه شیاطین خشم فرزندانش، از جمله آیریس را دوست داشت و فرزندانش هم متقابلاً عاشق او بودند. حتی یوجین هم در آن زمان نمیفهمید چرا چنین چیزی رخ داده است.

در میان فرزندان خشم، کاماش، رئیس غولها، و سین، ارباب خونآشام، در جنگ برای آرمان پدرشان کشته شده بودند.

دو فرزند باقیمانده، اوبرون، رئیس ددمنشان، و آیریس، شاهزاده الفهای تاریک، نیز به سوی همان سرنوشت پیش میرفتند. با این حال، پدرشان، پادشاه شیاطین خشم، خود را فدا کرده بود تا آنها بتوانند فرار کنند. این عمل غیرقابلتوضیح، بذر جنون را در قلب آیریس کاشته بود.

سیصد سال در دورانی صلحآمیز و بدون جنگ گذشت؛ زمانی که پادشاهان شیاطین دیگر سرزمینها را ویران نمیکردند.

با این حال، در اعماق ذهن آیریس، رویای تولد دوبارهی خشم همچنان زنده بود. از آنجا که زنده کردن پدرش غیرممکن بود، او به دنبال این بود که خودش به پادشاه شیاطین خشمِ جدید تبدیل شود.

درگیری با نوآر جیابلا هم از همین جاهطلبیها نشأت میگرفت. اما پس از شکست و از دست دادن همهچیز، او در این دریای پهناور آرامش یافت و در حسرت قلمرویی بود که بتواند با پاهایی استوار بر آن حکومت کند.

آیریس احتمالاً به این نتیجه رسیده بود که قدرت کافی جمعآوری کرده است، به این معنی که حالا به دنبال قلمرو بود؛ سرزمینی که بتواند روی آن بایستد و حکومت کند.

برای رسیدن به هدفش دیگر به چه چیزی نیاز داشت؟

حتی پادشاه شیاطین هم در نهایت یک پادشاه بود؛ برای حکومت، یک پادشاه نه تنها به یک عنوان، بلکه به یک قلمرو و رعایا نیاز داشت. آیریس در پی این هدف، جسورانه شیموین را تحریک کرد تا یک لشکرکشی علیه او راه بیندازد.

او که دیگر نقابی برای پنهان شدن پشت آن نداشت، به دنبال تحریک شیموین برای اقدام بود، چرا که میدانست این کشور دیگر نمیتواند حقیقت را پنهان کند.

با این حال، این مسئله تنها در قلمرو شیموین مطرح بود. با وجود اینکه به آیریس لقب امپراتریس داده بودند، او همچنان یک دزد دریایی بود. کشوری که به «پادشاهی شوالیهها» بودن افتخار میکرد، برای درخواست کمک علیه مشتی دزد دریایی تردید میکرد.

کارمن گفت: «حتی اگه یه نیروی اعزامی بفرستید، آیریس فرار نمیکنه. اعتمادبهنفسش از این باور میاد که میتونه هر تعداد دشمن رو نابود کنه.» او اعتمادبهنفس و عزم آیریس را درک میکرد.

ممکن بود نیروهای اعزامی را دستگیر و برده کند، یا حتی ورق را برگرداند و به جزیره اصلی شیموین حمله کند.

یوجین توضیح داد: «من به تواناییهای سر اورتوس شک ندارم، اما اگه یه نیروی اعزامی تمامعیار جمع بشه، تعداد شرکتکنندهها خیلی زیاد میشه. بهتره بدون جلب توجه وارد بشیم. بالاخره شرایط هم الان این اجازه رو بهمون میده.»

اگر خبر پیوستن یوجینِ قهرمان، کریستینای قدیسه و سیهنای حکیم به این لشکرکشی علنی میشد، آیریس ممکن بود رویهاش را تغییر دهد و از هرگونه درگیری مستقیم اجتناب کند.

کارمن با تایید این نکته گفت: «میفهمم.»

مقیاس کامل این لشکرکشی هنوز مشخص نبود، اما بدون شک ناوگان دریایی شیموین و تمام نیروهای شوالیههای جزر و مد خشن را درگیر میکرد. جنگجویان جاهطلبی که در شیموین به دنبال شهرت بودند و مزدورانی که بوی پول به مشامشان رسیده بود نیز به این کارزار میپیوستند.

سیئل که تا آن لحظه ساکت به حرفهایشان گوش میداد، گفت: «منم میخوام بیام. من بین گلادیاتورها رتبه هفتم رو دارم. مطمئناً فکر نمیکنید که صلاحیتم کافی نیست؟»

کارمن او را صدا زد: «سیئل.»

سیئل وسط حرفش پرید: «بانو کارمن، شما به من گفتید که بعضی چیزها رو فقط میشه تو مبارزه واقعی تجربه و درک کرد. راستش رو بخواید، مبارزات این کولوسئوم بیشتر شبیه نمایشه تا نبردهای واقعی. با خودم فکر میکردم شاید تو سطوح بالاتر اوضاع فرق کنه، اما انگار اینطور نیست.»

سیئل مصمم بود که عقب نماند.

سیئل پرسید: «علاوه بر این، برادرم... اون تو یه جنگ کنار یوجین جنگید، مگه نه؟»

یوجین با تندی جواب داد: «دخترهی احمق، اون تو جنگل بود، این بار قراره بریم تو دریا.»

سیئل با سردرگمی به یوجین خیره شد: «چه فرقی میکنه؟»

یوجین پرسید: «سیان تو اون مبارزه با من بود. که چی؟ چون سیان این کار رو کرده، یعنی تو هم باید حتماً انجامش بدی؟»

سیئل با یک سوال دیگر جواب داد: «یعنی نمیتونم؟»

«نـ...» یوجین میخواست جواب بدهد، اما نگاه مصمم سیئل متوقفش کرد. نگاهش دقیقاً شبیه همان نگاه یخیای بود که در دشتهای برفی شمال از او دیده بود. اگرچه مثل آن زمان پر از اشک نبود، اما چشمان مصممش به همان اندازه خشن و سرسخت بود.

صدایی از کنارشان گفت: «سر یوجین.»

آنیس بود. او سرش را کمی به سمت یوجین کج کرد و گفت: «این انتخاب سیئله.»

«همم...»

سیهنا با خندهای ریز به پشت یوجین زد و وارد بحث شد: «خب، مشکل چیه؟ سختی کشیدن مال جوونیه دیگه. این من رو یاد خاطرات قدیم میندازه. سیئل، درسته؟ گفتی بیست و یک سالته؟»

«بله.»

«بذار ببینم، یه ماه دیگه میشی بیست و دو سالت، نه؟ خب، منم تو سن تو زدم به دل دریا. آره، دقیقاً همسن تو بودم که پا به هلموث گذاشتم، و وای پسر، چقدر اونجا بدبختی کشیدم...»

سیهنا با یادآوری آن دوران وحشتناک لرزید و گفت: «اما همون روزا بود که از من سیهنای حکیمِ امروز رو ساخت. آه، خیلی نگران نباش. تو از نوادگان ورموث و خواهرِ جانشینِ من، یوجین لاینهارتی. شاید بقیه برام مهم نباشن، اما من هوای تو رو دارم.»

با وجود اینکه سیهنا نزدیک بود جانش را به دست ورموث از دست بدهد، اما همچنان به او اعتماد داشت و او را دوست خود میدانست. در نتیجه، نوادگان جوان او، به ویژه دوقلوهایی که هنوز کاملاً بالغ نشده بودند، برایش بهشدت دوستداشتنی بودند. دلش میخواست به آنها غذا بدهد و ازشان مراقبت کند.

با این حال، سیان توجه و مراقبت سیهنا را طاقتفرسا و آزاردهنده میدانست و اغلب از دستش فرار میکرد. از طرف دیگر، سیئل خلقوخوی متفاوتی داشت. او لبخند پهنی به سیهنا زد و سر تکان داد.

سیئل گفت: «بله، ممنونم، بانو سیهنا.»

سیهنا جواب داد: «نیازی به اینهمه رسمیات نیست. راحت باش. چرا تو هم بهم نمیگی آبجی؟»

«نه، این کار اصلاً مناسب نیست.»

طبیعتاً سیئل فکر نمیکرد که بتواند سیهنا را با چنین لحن عامیانهای خطاب کند.

یوجین پرسید: «منظورت از اینکه میگی هواشو داری چیه؟»

سیهنا گفت: «چه منظور دیگهای میتونم داشته باشم، جانشینِ من؟ یعنی در برابر اون آیریسِ عوضی ازش محافظت میکنم. نگو که حسودیت شده، جانشینِ من! خیالت راحت، حتماً—»

یوجین حرفش را قطع کرد: «خدای من، ما حتی نمیدونیم اونجا میتونیم از جادو استفاده کنیم یا نه. چطور میتونی با اینهمه اعتمادبهنفس همچین حرفی بزنی...؟»

«جانشینِ من! حتی پادشاه شیاطین اسارت هم نتونست تمام جادوی من رو سرکوب کنه. فکر میکنی دریای سولگالتا میتونه این کار رو بکنه، اونم وقتی حتی اون نتونست؟ سیهنای حکیم رو سرکوب کنه؟ شاید یکم دردسر داشته باشه، اما فکر میکنی ممکنه جادو رو از سیهنای حکیم بگیری؟»

سیهنا پوزخندی زد و سینهاش را سپر کرد.

او با غرور اعلام کرد: «این رو خوب یادت بمونه، چون این سیهنای حکیم خودِ جادوئه، و جادو همون سیهنای حکیمه.»

«هه...»

یوجین که هیچ جواب مناسبی پیدا نکرده بود، فقط توانست مِنمِن کند و سرش را تکان دهد.