چپتر 395: سیئل لاین‌هارت (۲)

سلاحی که سیئل از خزانه خانوادگی انتخاب کرده بود، شمشیر باران شبحوار جاول بود.

با اینکه جاول یک شمشیر بود، میشد مثل شلاق هم از آن استفاده کرد. حملاتش سبک، اما در عین حال سریع و برنده بودند. به همان اندازه که ویژگیهایش پیچیده بود، تسلط بر آن هم چالشبرانگیز بود. اما در دستان یک استاد واقعی، امکان اجرای حملاتی غیرقابل پیشبینی و ترکیبشده با تکنیکهای مختلف را فراهم میکرد.

حتی به نظر یوجین هم ویژگیهای جاول کاملاً با سبک سیئل همخوانی داشت. سیئل از همان سنین پایین به شمشیرهای سبک و سریع علاقه نشان داده بود و از اینکه با هدفگیری دقیقِ نقاط ضعف دشمنان آنها را از پا دربیاورد، لذت میبرد.

یوجین گفت: «توی کولوسئوم ازش استفاده نکردی؟»

سیئل با پوزخندی جواب داد: «خب، معمولاً آدم حرکت نهاییش رو برای آخر کار نگه میداره، مگه نه؟»

در واقع، سیئل هرگز جاول را در مسابقات بیرون نکشیده بود. مسئله دستکم گرفتن حریفانش نبود، بلکه واقعیت این بود که او هرگز با رقیبی که ارزش استفاده از این شمشیر را داشته باشد، روبرو نشده بود. اگر چنین دشمنی وجود داشت، سیئل تصور میکرد که حتماً باید کسی از بین پنج نفر برتر باشد.

سیئل در حالی که جاول را از غلاف بیرون میکشید، زیر لب گفت: «از بچگی تا حالا بینهایت بار با هم مبارزه کردیم. وقتی بهش فکر میکنم، میبینم هیچوقت نتونستم زخمیت کنم.»

یوجین با پوزخندی جواب داد: «منم همینطور.»

سیئل گفت: «آره، ولی تو از قصد این کار رو میکردی. همیشه بدون اینکه بهم آسیبی بزنی برنده میشدی.»

هرچند نه به اندازه مبارزاتشان در عمارت خانوادگی، اما سیئل بارها با یوجین شمشیر زده بود. آنها اغلب در دشتهای برفی منتهی به رژه شوالیهها با یکدیگر تمرین کرده بودند.

پیروزی؟ سیئل حتی یک بار هم طعمش را نچشیده بود. او هرگز نتوانسته بود کوچکترین جراحتی به یوجین وارد کند. دوئلها با یوجین همیشه به یک شکل به پایان میرسیدند. مهم نبود سیئل چه تاکتیکی را انتخاب کند، در نهایت سرنوشتش شکست بود. شمشیر یوجین همیشه قبل از اینکه او حتی متوجه شود، درست در مقابل گلویش متوقف میشد.

در آن لحظات، تنها یک چیز بود که سیئل میتوانست بگوید.

—من باختم.

هر بار، پس از اعتراف او به شکست، یوجین شمشیرش را غلاف میکرد و لبخند پررویانهای به سیئل میزد.

سیئل با خود فکر کرد: این بار، میخوام یه حالت متفاوت تو صورتش ببینم.

او نمیخواست لبخند کسی را ببیند که دارد یک بچه را تحسین میکند، بلکه به دنبال یک غافلگیری واقعی بود. میخواست یوجین را تحت فشار بگذارد، حتی اگر فقط کمی بود.

اگه بهش فکر کنی، من خواهر بزرگترشم، مگه نه؟

از نظر زمان تولد، سیئل چند ماه زودتر از یوجین به دنیا آمده بود. البته، سیئل هرگز واقعاً خودش را بزرگتر از یوجین نمیدانست. فقط از اینکه یوجین با او مثل یک بچه رفتار میکرد، متنفر بود.

بله، اینکه با آدم مثل بچهها رفتار کنند واقعاً خستهکننده بود. حتی در همان دوران بچگی که هنوز دماغشان آویزان بود، یوجین مثل آدمبزرگها رفتار میکرد و طوری با سیئل برخورد میکرد که انگار او کوچکتر است. با اینکه در کودکی این موضوع اذیتش نمیکرد، اما وقتی سیئل بزرگتر شد، از این رفتار از بالا به پایین کینه به دل گرفت.

یک تغییر.

یوجین آشفتگی احساسی را از نوک شمشیر سیئل حس کرد. آیا این اضطراب ناشی از وقفه طولانیشان بود؟ نه، این فقط یک بیقراری ساده از روی انتظار نبود.

یوجین متوجه شد: این جاهطلبیه.

اشتیاق برای نشان دادن چیزهای بیشتر... یا شاید تمنای دیده شدن و به رسمیت شناخته شدن؟ روزگاری، یوجین هم این احساسات را درک میکرد. در روزهای دور گذشته، در دوران زندگیاش به عنوان هامل، شمشیر او نیز زیر بار چنین احساساتی لرزیده بود. برای هامل، کانون این احساسات ورموث بود. او مشتاق تأیید ورموث بود و آرزو داشت او را شگفتزده کند.

تا چند سال پس از تبدیل شدن به همرزم ورموث، این احساسات هامل را عذاب میداد. وقتی به آن فکر میکرد، میدید که آن احساسات برای هامل ضروری بودند و او را به سمت قویتر شدن سوق دادند.

دلیل اینکه او میتوانست تا این حد غرق در این احساسات شود، این بود که ورموث حریفی قدرتمند و کسی بود که باید از او پیشی میگرفت. ورموث بارها روحیه هامل را در هم شکسته بود، اما در عین حال، هدف حسادت و تحسین هامل نیز بود.

خندهای بیاختیار از لبان یوجین فرار کرد.

آیا به این خاطر بود که آنها دوقلو بودند؟ سیان هم چنین احساساتی نسبت به یوجین در سر داشت و سیئل هم تفاوتی با او نداشت. در واقع، آیا ممکن بود که ولع سیئل برای دیده شدن حتی از سیان یا حتی هامل هم عمیقتر باشد؟

«هوووف...»

لرزش نوک شمشیر ناپدید شد. سیئل نمیتوانست باور کند که اجازه داده بود شمشیرش فقط به خاطر میل به تأیید شدن بلرزد.

سیئل خودش را سرزنش کرد: با این وضعیت، جای تعجب نیست که باهام مثل یه بچه رفتار میکنه.

چه میل به تأیید بود چه نه، تنفس سیئل ثابت شد.

باید آسون بگیرم؟

این یک فکر گذرا بود، اما یوجین بلافاصله آن را سرکوب کرد: نه.

چنین مراعاتی ممکن بود از سوی طرف مقابل به عنوان یک توهین بزرگ تلقی شود. یوجین این را خیلی خوب میدانست. وقتی به گذشته فکر میکرد، میدید که ورموث واقعاً آدم حرامزادهای بود. مراعاتهای به اصطلاح دلسوزانه او چیزی جز تحقیر برای هامل نبود.

—با کمی تلاش بیشتر، میتونی خیلی بهتر از این باشی.

مدت زیادی از همرزم شدنشان نگذشته بود که ورموث این کلمات را به او گفت. شاید قصدش این بود که با این حرفها به فرد شکستخورده دلداری بدهد، اما هامل آنها را اینطور برداشت نکرد.

اون عوضی مغرور. چطور جرئت میکنی همچین حرفی بزنی؟ فکر میکنی چقدر خوبی؟

یک روزی.

قطعاً.

یوجین در ذهنش اعتراف کرد: خب، در نهایت اون کلمات بهم کمک کردن.

او شمشیرش را با خشمی حتی بیشتر چرخانده بود. آن کلمات به اشتیاقش دامن زده بودند، هرچند که بیشتر به خاطر طبیعت مغرور هامل بود.

یوجین به جای عقبنشینی، یک قدم به جلو برداشت. با این حرکت، سیئل لبخند درخشانی زد. شمشیر او به یک شلاق تبدیل شد. چندین تیغه جدا شده با طی کردن یک مسیر منحنی، به سمت گردن یوجین پرواز کردند.

این حمله آنقدر درنده بود که نمیشد آن را صرفاً یک دوئل دانست. با این حال، یوجین از دیدن اینکه سیئل شمشیرش را با چنین ارادهای به کار میبرد، خوشحال شد. هیچ تردیدی در ضربه او وجود نداشت، هیچ فریب بچگانهای در کار نبود.

وقتی یوجین از حمله جاخالی داد، مسیر تیغه تغییر کرد و یک بار دیگر گردن او را هدف گرفت.

جرنگ!

تیغه به تیغه برخورد کرد. تا چند لحظه پیش، یوجین غیرمسلح بود، اما حالا، شمشیری در دست داشت.

با وجود اینکه او هجوم اولیه را دفع کرده بود، اما حملات متوقف نشدند. تیغهها مانند طوفانی به سمت یوجین چرخیدند. یوجین با تغییرات ظریفی در شمشیرش، هر ضربه را با مهارت منحرف کرد. سیئل با چشمانی گشاد و حیرتزده حرکات یوجین را تماشا میکرد. برنامه اولیه او این بود که به آرامی یوجین را خسته کند، اما خیلی زود متوجه بیهودگی این تلاش شد.

اون تو یه سطح دیگهست.

او مدتی بود که این حقیقت اساسی را میدانست.

اما آیا فاصله واقعاً تا این حد زیاد بود؟ سیئل به مهارتهای دوئل خود افتخار میکرد، اما وقتی با یوجین روبرو میشد، میدید که حتی نمیتواند حرکات او را بخواند یا پیشبینی کند. آن مرد بیتکلف طوری شمشیر میزد که انگار تمام نتایج ممکن را محاسبه کرده بود.

سیئل فکر کرد شاید اگر فشار را حفظ کند، نقطهضعفی خودش را نشان دهد. اما حتی وقتی شدت حملاتش را افزایش داد، باز هم بیفایده بود. حتی در سریعترین حالت ممکنِ او، شمشیر یوجین همچنان دقیق بود و در لحظات حساس، ریتم ضربات سیئل را میشکافت و جریان حرکتش را مختل میکرد.

جرنگ. جرنگ. جرنگ.

صدای برخورد فلز در گوشهای سیئل طنینانداز شد.

ریتم حمله او شکسته شده و شتابش دزدیده شده بود. و تا زمانی که متوجه این موضوع شد، جریان دوئل کاملاً تغییر کرده بود.

تا همین چند لحظه پیش، ضربات تهاجمی سیئل یوجین را تحت فشار قرار داده بود، اما حالا میدید که دیگر قادر به پیشروی نیست. او چارهای نداشت جز اینکه با بیمیلی عقبنشینی کند. پافشاری برای حرکت به جلو یا ایستادگی در جای خود، دیگر گزینهای منطقی نبود.

در مواجهه با یوجین، سیئل احساس میکرد که در برابر دیواری غیرقابل عبور ایستاده است. او مشتاق بود از آن بالا برود و شانهبهشانه او بایستد، اما آن مانع سر به فلک کشیده چنین اجازهای نمیداد.

از این متنفرم.

او از اینکه زیر سایه کسی باشد، مجبور باشد به بالا نگاه کند و از دور تماشا کند، بیزار بود؛ احساسی که در شبهای بیخوابیاش او را تسخیر میکرد.

سیئل در حالی که لب پایینش را گاز میگرفت، به خودش یادآوری کرد که این فقط یک دوئل است. او انتظار نداشت که تنها پس از یک سال تمرین، یوجین را شکست دهد یا حتی زخم کوچکی به او وارد کند. اما با این حال، نمیخواست مثل گذشته بازنده باشد.

این به آن معنا بود که او از دوران جوانیاش تا الان هیچ تغییری نکرده است.

حتی الان هم داشت به عقب رانده میشد، در حالی که آن دیوار بلند همچنان بر او سایه انداخته بود و از بالا به او نگاه میکرد.

سیئل دوباره لب پایینش را گاز گرفت و ایده پیدا کردن هرگونه برتری منطقی در برابر شمشیر او را رها کرد. از لحظهای که مجبور به دفاع شده بود، نه، از همان لحظهای که شمشیرش را بیرون کشیده بود، از پیش باخته بود.

اگر نمیخواست با درماندگی شکست را بپذیرد، تنها یک راه برایش باقی مانده بود: با تمام وجودش مبارزه کند.

با صدای برخورد بلندی، شمشیر بلند سیئل با شمشیر یوجین درگیر شد. در همان لحظه، سیئل دسته شمشیرش را رها کرد و با دست خالی به سمت یوجین هجوم برد.

'این دیگه چه کوفتیه؟'

یوجین لحظهای جا خورد. انتظار نداشت سیئل سلاحش را رها کند و با دست خالی به او حملهور شود.

سلاح اصلی سیئل شمشیر بود. با این حال، این بدان معنا نبود که او در استفاده از سایر سلاحها ناتوان است. به عنوان کسی که در خاندان لاینهارت متولد شده بود، از او انتظار میرفت که از سنین پایین در استفاده از بیشتر سلاحها مهارت پیدا کند. اما، بزرگترین مهارت سیئل بعد از شمشیر، کار با سلاح دیگری نبود.

در عوض، او در استفاده از مشتها و پاهایش بیشترین مهارت را داشت.

این تأثیر استادش، کارمن لاینهارت بود. کارمن به سیئل یاد داده بود که با بدنش مبارزه کند و مشتها و پاهای سیئل به اندازه یک تیغه تیز بودند.

مشتی گرهکرده به سمت صورت یوجین پرتاب شد. یوجین برای لحظهای غافلگیر شد. او نیز با دیدن مشت، شمشیرش را رها کرد. با این حال، تنها سیئل نبود که به مبارزه تنبهتن اطمینان داشت. یوجین از زندگی قبلیاش به همان اندازه که با سلاحها آشنا بود، با هنرهای رزمی نیز آشنایی داشت.

ووش!

مشت چپ سیئل از کنار گوش یوجین رد شد. همزمان، دست راست سیئل در هوا چرخید و چانه یوجین را هدف گرفت. بازوی چپ یوجین با دست راست سیئل برخورد کرد، اما در واکنش، سیئل با قدرت بازوی راستش را فشار داد و آن را با دست چپ یوجین درگیر کرد.

بام!

سیئل سعی کرد مشت دیگری با دست چپش بزند، اما آن هم توسط دست راست یوجین مهار شد. دستهایشان در هم قفل شد. سیئل با تمام توانش به جلو فشار آورد و خودش را روی یوجین انداخت.

اگر این دو وارد آزمون قدرت خالص میشدند، غیرممکن بود که سیئل بر یوجین غلبه کند. فشار آوردن با این شدت میتوانست منجر به آسیب دیدن سیئل شود.

یوجین به خوبی از این واقعیت آگاه بود. بنابراین، به جای درگیر شدن در یک کشمکش قدرتی، در حالی که سیئل به جلو فشار میآورد، او یک قدم به عقب برداشت.

در یک لحظه گذرا، کمر سیئل چرخید و لگد چرخشیاش روی ران یوجین فرود آمد. این ضربه به قدری قوی بود که میتوانست یک درخت بلوط محکم را خرد کند، اما یوجین استوار باقی ماند.

بام!

در عوض، این ضدحمله یوجین بود که سیئل را به پرواز درآورد.

'نکنه خیلی محکم لگد زدم؟'

برای لحظهای، چنین فکری از ذهنش عبور کرد. لگد قدرتمند او مستقیماً به شکم سیئل برخورد کرد. سیئل که به هوا پرتاب شده بود، به شکلی نامناسب روی زمین خاکی سقوط کرد.

سیئل در حالی که شکمش را گرفته بود از درد نالید: «آخ...!»

یوجین با چهرهای شرمنده به سیئل نزدیک شد. «بیا...»

در گذشته، دوئلهایشان تا الان تمام شده بود. با این حال، امروز سیئل چنین قصدی نداشت.

شکمش طوری درد میکرد که انگار عضلاتش در حال پاره شدن بودند و رودههایش به هم میپیچیدند.

«آآآه!»

سیئل نه تنها از روی درد بلکه از روی ناامیدی و خشم فریاد کشید و در حالی که به زمین چنگ میزد، به سمت یوجین حملهور شد.

بوم!

آن دو با هم برخورد کردند. سیئل دستانش را دور کمر یوجین حلقه کرد و با استفاده از وزن و مانای خود، یوجین را به عقب هل داد.

بوم!

یوجین به پشت افتاد.

سیئل میدانست که یوجین عمداً اجازه داده تا زمین بخورد. او به این موضوع فکر نکرد، بلکه روی یوجین که افتاده بود نشست. با زانوهایش کمر یوجین را مهار کرد و مشتهایش را بالای سر او آماده کرد.

با این حال، باران مشتها توسط دستان یوجین متوقف شد. یوجین با چشمانی گشاد شده به سیئل نگاه کرد. سیئل در حالی که نفسنفس میزد، دندانهایش را به هم فشرد و سعی کرد مشتهایش را به زور پایین بیاورد. اما قدرت یوجین بسیار زیاد بود.

یوجین خیلی ساده گفت: «این کارا اصلاً بهت نمیاد.»

سیئل به زحمت لبهای به هم فشردهاش را از هم باز کرد: «دقیقاً چی به من میاد؟»

«چی؟»

«انتظار داری وسط دوئلمون خیلی راحت تسلیم بشم و با خنده بگم، 'آه، بازم باختم'، انگار که طبیعیترین چیز دنیاست؟ این چیزیه که 'شبیه منه'؟»

یوجین نمیدانست چگونه به این فوران احساسات پاسخ دهد.

«وقتی دستت رو دراز میکنی تا کمکم کنی بلند شم، باید مثل احمقها لبخند بزنم؟ یا وقتی دست رو سرم میکشی و میگی چقدر پیشرفت کردم، باید حس خوبی بهم دست بده؟»

یوجین با گیجی پرسید: «چرا اینطوری میکنی؟»

سیئل با پوزخندی تلخ ادامه داد: «میپرسی چرا؟ ظاهراً برای تو، من هنوزم فقط یه بچهام.»

«سیئل.»

«از این متنفرم. من دیگه بچه نیستم. ولی چرا هنوز باهام مثل بچهها رفتار میکنی؟ ما همسنیم! چرا همیشه طوری باهام رفتار میکنی انگار فقط یه بچه لوسم؟»

یوجین سریع انکار کرد: «من هیچوقت همچین کاری نکردم.»

سیئل فریاد زد: «دروغ میگی!»

با وجود اینکه یوجین دیگر مچ دستان سیئل را محکم نگرفته بود، سیئل خودش را عقب نکشید. در عوض، خودش را بیشتر به یوجین چسباند.

صورتهایشان تنها چند سانتیمتر با هم فاصله داشت که سیئل با لحنی تند زمزمه کرد: «بهم نگاه کن، یوجین لاینهارت. منو به چشم یه بچه نبین؛ فقط خودم رو ببین.»

«سیئل.» نگاه یوجین که پر از حس ناراحتی بود، تغییر کرد. «غرورت رو جریحهدار کردم؟»

«آره.»

«از اینکه باهات مثل یه بچه رفتار بشه بدت میاد؟»

«آره.»

«باشه، میفهمم.»

یوجین به آرامی شروع به بلند شدن از روی زمین کرد، حتی با وجود اینکه پاهای سیئل دور کمرش حلقه شده بود و با تمام توان سعی داشت او را روی زمین نگه دارد. با این حال، این کار نتوانست یوجین را محدود کند.

وقتی یوجین کاملاً ایستاد، سیئل هنوز به او چسبیده بود. خندهای توخالی از لبانش فرار کرد و سپس زمزمه کرد: «میمردی فقط یه مشت ازم بخوری؟»

یوجین با لحنی رک جواب داد: «نه.»

سیئل پرسید: «پس چرا؟»

«خودت گفتی باهات مثل بچهها رفتار نکنم، یادت رفته؟»

سیئل که از این جواب غافلگیر شده بود، نتوانست جلوی خندهاش را بگیرد. او با خنده گفت: «منظورم این نبود.»

او آرزو داشت که به عنوان یک فرد برابر دیده شود، نه به عنوان یک بچه، بلکه به عنوان یک زن.

یوجین با پوزخندی تلخ گفت: «میفهمم.»

با شنیدن این حرف، نگاه سیئل خالی از احساس شد. برای لحظهای مکث کرد، و سپس شانههایش از روی تسلیم افتادند.

«عوضی.»

تلپ!

سیئل روی زمین افتاد و یوجین با عجله او را بالا کشید.

«واو...»

صدای تعجبی از گوشهای به گوش رسید. یوجین سرش را چرخاند و متوجه سیهنا و کریستینا شد که برگشته بودند و داشتند این صحنه را تماشا میکردند.

کریستینا با یادآوری اینکه چطور یوجین سیئل را به زمین کوبیده بود، نظر داد: «تماشا کردنش بیشتر درد داره.» سیهنا با دیدن این صحنه لرزید.

آنیس با چشمانی ریز شده نزدیک شد و گفت: «این کار یکم زیادی خشن نبود، هامل؟»

یوجین قبل از اینکه حرفش قطع شود، شروع به دفاع از کارهایش کرد: «به قول خودت، شاید من ظرافت نداشته باشم. ولی این یه دوئل بود و سیئل هم قصد نداشت شکست رو قبول کنه. پس...»

آنیس گفت: «وقتی ازت خواست باهاش مثل یه بچه رفتار نکنی، فکر نمیکنم منظورش این مدلی بود.»

یوجین آه سنگینی کشید و در حالی که به سیئل که بیهوش شده بود نگاه میکرد، گفت: «گفتم که، میدونم. الان باید چیکار کنم؟»

آنیس در حالی که دستش را به سمت سیئل دراز میکرد، جواب داد: «چرا از من میپرسی؟» با وجود اینکه او به شدت پرت شده بود، به لطف بدن ذاتا مقاومش، آسیب جدی ندیده بود.

آنیس پیشنهاد داد: «فعلاً بیا بخوابونیمش.»

سیهنا با احتیاط پرسید: «اومم، شاید من در جریان نباشم، ولی وقتی گفت باهاش مثل بچهها رفتار نکنی، منظورش... میدونی که؟» او در حالی که یواشیواش به یوجین نزدیک میشد، ادامه داد: «شوخیت گرفته؟ اونا خواهر و برادرن، نه؟ اوه وایسا، اون به فرزندخوندگی گرفته شده. ولی اصلاً همچین چیزی ممکنه؟ بـ-باید همچین کاری کنی؟»

یوجین با تندی جواب داد: «چرا از من میپرسی؟»

سیهنا فریاد زد: «پس از کی باید بپرسم، احمق!»

«چرا بهم فحش میدی؟ هان؟ مگه من چیکار کردم؟»

یوجین واقعاً بهش برخورده بود. سیئل از زمان بچگیشان همیشه شیطنت داشت. با این حال، با گذشت زمان او متوجه صداقت پشت کارهای سیئل شده بود.

برخلاف آنیس در زندگی قبلیاش، سیئل بسیار رُکتر بود. حتی اگر یوجین نسبت به این مسائل بیتوجه بود، نمیتوانست از احساسات و نیتهای سیئل غافل بماند.

او فکر میکرد سیئل فقط جوان است و تصور میکرد احساساتش گذرا هستند.

با این حال، بعد از دیدن رفتار و حرفهای اخیرش... فهمید که اشتباه میکرده. وقتی انسان بالغ میشود، احساساتش به طور طبیعی تکامل مییابند یا محو میشوند.

اما به نظر میرسید احساسات سیئل بیشتر از چیزی که او قبلاً فکر میکرد، رشد کرده است.

«ورموث لعنتی.»

اگر فقط در یک بدن کمتر جذاب تناسخ پیدا کرده بود، هیچکدام از این اتفاقات نمیافتاد... یوجین کلافه شده بود. او در حالی که رویش را برمیگرداند، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و به ورموث که حتی آنجا حضور نداشت، لعنت فرستاد.