چپتر 396: سیئل لاین‌هارت (۳) [تصویر ویژه]

دزرا با کلافگی پرسید: «با این حال، این دیگه زیادهروی نبود؟»

روز او از همان سپیدهدم پرهیاهو شروع شده بود. با وجود اینکه دزرا بهندرت در مبارزات شرکت میکرد و رتبه پایینی داشت، اما او هم یک گلادیاتور ثبتشده در شیموین بود. چهار روز دیگر، نبردی در انتظارش بود که پیروزی در آن قطعی به نظر میرسید. در حالت عادی حتماً در آن شرکت میکرد، اما از آنجا که موافقت کرده بود به مأموریت سرکوب امپراتریس دزدان دریایی بپیوندد، مجبور شد برنامه مسابقاتش را تغییر دهد.

به همین دلیل بود که او و کارمن کلهسحر به دیدن مالک کولوسئوم مادور رفتند تا دوئل برنامهریزیشده را لغو کنند.

با این حال، تا بعدازظهر که به عمارتش برگشت، نمیدانست در غیابش چه اتفاقاتی افتاده است. دزرا با عصبانیت و بهتزدگی واقعی به یوجین خیره شد.

دزرا فریاد زد: «لقب بانو سیئل رو میدونی، مگه نه؟ اون رز سفیده. رز سفید! حتی بعد از بیشتر از سی تا مبارزه، نه یه خراش و نه حتی یه ذره گرد و غبار نتونسته بود رز سفید بینقص رو لکهدار کنه!»

«آه... خب...»

«خب که چی؟ این مکث کردن واسه چیه؟ حرف بزن یوجین لاینهارت! حتی اگه تو و بانو سیئل خواهر و برادر باشین، حتی اگه فقط یه مبارزه تمرینی ساده بوده باشه، چطور تونستی رز سفید رو به زمین بکوبی؟ اونم دقیقاً به پشت!»

«امم...»

«یه آدم معمولی با همچین ضربهای میمرد. اگه هم نمیمرد، ستون فقراتش خرد میشد و تا آخر عمر زمینگیر میشد—»

یوجین با چهرهای جدی حرف دزرا را قطع کرد: «صبر کن.» با اینکه بیشتر حرفهای او را قبول داشت، اما یک چیزی در این میان برایش جور درنمیآمد.

او پرسید: «چرا سیئل رو با القاب محترمانه صدا میزنی ولی با من خودمونی حرف میزنی؟»

او قصد نداشت موضوع را عوض کند، بلکه واقعاً کنجکاو شده بود.

دزرا در میان تلاش پرحرارتش برای اثبات حرف خود، لحظهای مکث کرد. در آن لحظه کوتاه، افکارش به حدود یک دهه پیش پرواز کرد، به مراسم تداوم خط خونی، جایی که برای اولین بار با یوجین لاینهارت ملاقات کرده بود. به یاد آورد که آن موقع هم با او غیررسمی صحبت میکرد...

دزرا در حالی که نگاهش را از یوجین میدزدید، با معذب بودن گلویش را صاف کرد و گفت: «عذر میخوام... قربان.»

یوجین این لحن خطاب را پذیرفت و گفت: «بسیار خب.»

دزرا پرسید: «اما این یه بحث کاملاً متفاوته. شما بازم کار اشتباهی کردین، مگه نه، عالیجناب... یوجین؟ چرا بانو سیئل رو به زمین کوبیدین؟»

یوجین جواب داد: «سیئل خودش اینطوری میخواست.»

«منطقی حرف بزنید! کی با عقل سالم دلش میخواد به زمین کوبیده بشه...؟»

قبل از اینکه دزرا بتواند حرفش را تمام کند، صدای خنده خفهشدهای از سیهنا که بیصدا از روی مبل به گفتگوی آنها گوش میداد، حرفش را قطع کرد. سیهنا که مچش گرفته شده بود، با عجله دهانش را با هر دو دست پوشاند.

دزرا که کاملاً گیج شده بود، به سیهنا خیره شد. با اینکه دلش میخواست بپرسد چرا سیهنا خندیده است، اما با در نظر گرفتن شهرت او به عنوان سیهنای خردمند، نتوانست به راحتی این سؤال را به زبان بیاورد. او فقط پیش خود فرض کرد که حتماً دلیل منطقیای برای این کار وجود داشته است.

—این رای صدا زدنش دیگه چیه؟ نکنه این «رای» مخفف «رایتارد» باشه؟

در همین حین، سیهنا در افکار کاملاً متفاوتی غرق شده بود و با استیصال تلاش میکرد تا نظر یوجین درباره این بازی با کلمات را که مدام در ذهنش تکرار میشد، نادیده بگیرد.

کارمن به کمک سیهنا آمد و از آن سوی مبل، به سؤال ناتمام دزرا پاسخ داد: «اون فقط از ترحم رقتانگیز بیزاره.» کنار او سیئل دراز کشیده بود که حالا گرد و خاک ناشی از افتادنش پاک شده بود. کارمن لحظهای به چهره شاگردش خیره شد و سپس پرسید: «تا کی میخوای همونجا دراز بکشی؟»

سیئل مدتی پیش به هوش آمده بود. از بین تمام افراد حاضر در اتاق، فقط دزرا متوجه این موضوع نشده بود. خراشهای ناشی از برخوردش با زمین توسط کریستینا درمان شده بود، بنابراین هیچ آسیب جسمیای برایش باقی نمانده بود. با این حال، سیئل درد آزاردهندهای را در اعماق وجودش حس میکرد.

این درد بهویژه در اعماق قفسه سینهاش بیشتر احساس میشد. سیئل در واکنش به این درد غیرقابلانکار، نامحسوس لبش را از داخل گاز گرفت.

سیئل در حالی که چشمانش را باز میکرد و مینشست، گفت: «داشتم بهش فکر میکردم. هرچند به نظر بیفایده میرسید. بعد از اونطور شکست خوردن، چیز زیادی برای یاد گرفتن از این فکر کردنها وجود نداشت.»

کارمن با تکان دادن جزئی سرش گفت: «از عبارت 'بیفایده بود' خوشم نمیاد. هر شکستی معنایی داره. حتی اگه آدم کاملاً مغلوب بشه، باز هم باید تو اون شکست معنایی پیدا کنه.»

سیئل اعتراف کرد: «همم، حالا که شما اینطور میگین... فکر کنم کاملاً هم بیمعنی نبود.»

کارمن پرسید: «چیزی هم یاد گرفتی؟»

«بله. یاد گرفتم که حتی اگه فقط یه زمین خالی باشه، با کمر زمین خوردن میتونه بهطرز وحشتناکی دردناک باشه، اونقدر که آدم رو به کشتن بده.» سیئل با پوزخندی شیطنتآمیز شانهای بالا انداخت و ادامه داد: «اما الان هیچ دردی حس نمیکنم. این به لطف قدیسهست؟»

چشمان سیئل با چهرهای بیتفاوت به چشمان کریستینا گره خورد. سیئل همان لبخند شیطنتآمیزی را بر لب داشت که اغلب نشان میداد. اما هم کریستینا و هم آنیس بهسرعت متوجه ظاهرسازی او شدند. حالتهای چهره تفاوتی با نقاب نداشتند و قدیسه یوراس همیشه در تغییر دادن آنها مهارت داشت.

کریستینا در حالی که نقاب خودش را بر چهره میزد، گفت: «از همون اولش هم آسیب جدیای نبود.» او این کار را ضروری میدانست. اگر احساسات واقعیاش را نشان میداد و با «ترحم» آشکار به سیئل نگاه میکرد، ممکن بود چیزی در وجود این دختر نجیبزاده و مغرور در هم بشکند.

آنیس با لحنی تلخ خاطرنشان کرد: «حتی همین فکر کردن هم نوعی ترحمه.» با این حال کریستینا ظاهر انتخابی خود را تغییر نداد.

کریستینا پرسید: «من درمانت کردم، اما هنوز جاییت درد میکنه یا احساس ناراحتی میکنی؟»

سیئل پاسخ داد: «چند موردی هست، اما فکر نمیکنم حتی برای شما هم قابلدرمان باشه، قدیسه راجریس.» سپس نگاهش را دزدید و در سراسر اتاق چرخاند.

ابتدا به سیهنا در آن سوی اتاق نگاه کرد. سپس نگاهش را از روی مبل برداشت و به سمت دزرا در کنار پنجره چرخاند. دزرای سادهلوح و خوشقلب طوری به نظر میرسید که انگار میخواست بزند زیر گریه، حتی بدون اینکه دلیلش را بداند.

«یه درخواستی دارم.» در نهایت، نگاه سیئل روی یوجین ثابت ماند. در حالی که با دقت به او خیره شده بود، ادامه داد: «بانو کارمن، عذر میخوام، اما میشه لطفاً اتاق رو ترک کنین؟ دزرا، تو هم همینطور.»

کارمن برای سیئل به عنوان شاگردش ارزش زیادی قائل بود. با وجود اینکه سیئل از نظر خونی نوه برادرش محسوب میشد، اما احساسات کارمن نسبت به شاگردش بسیار عمیقتر از یک فامیل دور بود. کارمن بدون هیچ سؤالی در سکوت از جایش بلند شد.

دزرا هم اطاعت کرد: «آه... چشم.» با اینکه باهوشترین دختر جمع نبود، اما میتوانست حس کند که الان وقت سؤال پیچ کردن سیئل نیست.

کریستینا در حالی که به سیهنا نگاه میکرد، عقب کشید: «پس ما هم...» سیهنا نیز با درک جدیت اوضاع، از روی مبل بلند شد.

«نه.» با این حال، سیئل مچ دست کریستینا را گرفت. در حالی که چشمان طلاییاش روی سیهنا قفل شده بود، گفت: «شما دو تا باید همینجا بمونین.»

«چی؟»

«آه... چرا؟»

سیئل با قاطعیت گفت: «چون مجبورین.» قلبش درد میکرد و احساساتش متزلزل بود. با این حال، صدای سیئل وضعیت واقعیاش را لو نمیداد. سیئل داشت خودش را به شدت تحت فشار میگذاشت، زیرا احساس میکرد این کار ضروری است.

یوجین اجازه داد تا اوضاع دقیقاً همانطور که سیئل هدایت میکرد پیش برود. به هر حال، او مسئول وضعیت فعلی بود و آنقدر ترسو نبود که به خاطر عواقب کارهایش پشت کند و فرار کند.

پس از اینکه کارمن و دزرا اتاق را ترک کردند، یوجین قبل از اینکه حرفی بزند به سیئل خیره شد: «سیئل—»

به محض اینکه یوجین نام او را به زبان آورد، سیئل حرفش را قطع کرد: «من میخوام حرف بزنم. من، من خیلی چیزا هست که میخوام ازت بپرسم. یوجین... یوجین لاینهارت. با این حال، چیزی که الان میخوام بگم، خب، قراره بارها و بارها بگم... خب، این اولین بارشه.»

او نمیتوانست کلماتش را آنطور که میخواست بیان کند. دلش نمیخواست اینطوری رفتار کند، اما اوضاع طبق برنامهاش پیش نمیرفت. سیئل دستش را روی قلب دردمندش فشرد و نفس عمیقی کشید.

اولین سؤالش این بود: «کِی بود؟» و پرسید: «کِی متوجه احساساتم شدی؟»

دیگر جایی برای طفره رفتن نبود. سیئل مستقیم به یوجین که کنار پنجره ایستاده بود، خیره شد.

یوجین در حالی که مستقیم به چشمان او نگاه میکرد، گفت: «از خیلی وقت پیش.»

سیئل پرسید: «خیلی وقت پیش؟ کِی؟ دقیقاً کِی؟»

یوجین جواب داد: «بعد از اینکه به فرزندخواندگی خانواده اصلی دراومدم.»

سیئل آن زمان سیزده ساله بود، و یک دختر سیزده ساله چقدر میتوانست احساساتش را خوب پنهان کند؟ شاید سیئل تصور میکرد که احساساتش را به خوبی پنهان کرده و آنها را پشت شوخیهایش مخفی نگه داشته است.

اما این موضوع برای یوجین اینگونه به نظر نرسیده بود. با وجود اینکه او هم در آن زمان سیزده ساله بود، اما تجربیات و خاطرات زندگی گذشتهاش را به همراه داشت.

سیئل با خندهای توخالی سر تکان داد: «که اینطور؟»

هشت سال گذشته بود. زمانی که سیان، سیئل و یوجین سیزده ساله بودند، در مراسم تداوم خط خونی شرکت کرده بودند و یوجین پس از اینکه مهارتهایش به رسمیت شناخته شد، به فرزندخواندگی خانواده اصلی درآمده بود.

مادرش، آنسیلا، زنی دانا و حسابگر بود. او به جای اینکه از آن نابغه سیزده ساله یک دشمن بسازد، امیدوار بود که فرزندانش بتوانند واقعاً خواهر و برادر یوجین شوند. یوجین به عنوان فردی از شاخه فرعی خانواده نمیتوانست رئیس خانواده شود. با این حال، آنسیلا هرگز نتوانسته بود با خیال راحت استراحت کند. آن پسر سیزده ساله استعداد بیش از حدی از خود نشان داده بود. بنابراین، با اینکه میتوانست سعی کند یوجین را مهار کند، اما تصمیم گرفت او را از طریق پیوندهای عاطفی به دوقلوها نزدیک کند.

—از یوجین برای خودتون دشمن نسازین. یه پیوند برادری باهاش بسازین. طوری بهش شکل بدین که بتونه به نقطه قوت شما تبدیل بشه. به خاطر فرزندخوانده بودنش بهش با حقارت نگاه نکنین. باهاش مثل یه فرد برابر رفتار کنین. با هم بازی کنین، با هم تمرین کنین و خاطره بسازین. مطمئن بشین که هیچ کینه و نیت بدی نسبت به شما تو دلش نداشته باشه. کاری کنین که یه روزی... بتونه کنارتون بایسته و بهتون کمک کنه.

این حرفها برای سیان زده شده بود، اما سیئل هم جوهره آنها را درک کرده بود. حتی قبل از شنیدن حرفهای مادرش، سیئل علاقه شدیدی به یوجین داشت.

او یکی از اقوام دور از روستایی دورافتاده بود که سیئل تا به حال اسمش را هم نشنیده بود. به محض ورودش، در همان روز اول برادرش را شکست داده بود و در مراسم تداوم خط خونی پیروز بیرون آمده بود. برای سیئل که همیشه کنجکاو بود، یوجین بیش از آن جذاب بود که بتواند نادیدهاش بگیرد.

او مشتاق بود که نزدیکتر شود، تا در حقیقت خواهر و برادر شوند. دلایل زیادی برای این کار وجود داشت. از دیدگاه سیئل، انتخاب ساده بود. او خیلی عادی نزدیک میشد، سر صحبت را باز میکرد و اگر مقاومتی حس میکرد، بیشتر پافشاری میکرد. برای او که بدون هیچ محدودیتی در خاندان بزرگ شده بود، حضور ناگهانی یک برادر جدید مفهوم تازهای بود.

خواهر و برادر؟ در سیزده سالگی، حتی خود این کلمه هم برایش غریب بود.

بله، آن زمان، این فقط یک احساس عجیب بود. آن حس غیرقابل توضیح که در آن سن کم نمیتوانست دقیقاً بیانش کند، بعدها با رسیدن به سن بلوغ به احساسی آزاردهندهتر تبدیل شد.

خواهر و برادر؟ این ایده مسخره بود. سیان، برادر دوقلویش، از یک پدر و مادر بودند. حتی اوارد، برادر ناتنیاش، نیمی از خون او را در رگ داشت.

اما یوجین لاینهارت چطور؟ او یک غریبه بود — اینگونه بود که میخواست او را ببیند. اینگونه بود که باید او را میدید. او یک برادر نبود، بلکه یک مرد بود. درست همانطور که او یوجین را اینگونه میدید، سیئل لاینهارت هم آرزو داشت که یوجین با همان چشم به او نگاه کند.

سیئل نقابش را حفظ کرد، هنوز آماده نبود احساساتی را که در درونش میجوشید فاش کند. گفت: «تو از همون اول میدونستی. چرا...؟ نه، این سوال خیلی کلیشهایه، مگه نه؟ میدونم میخوای چی بگی، یوجین. چطور میتونستی ندونی؟ تو همیشه با من یه جور رفتار کردی، چه الان و چه هشت سال پیش.»

یوجین به آرامی گفت: «سیئل.»

«میدونم. تو چشمای تو، من تا ابد همون دختر سیزده سالهم، همون دختر پررویی که فکر میکنه بامزهترین موجود دنیاست.»

سیئل به خودش گفت: هنوز نه. در حالی که میلرزید، مشتهایی را که روی پاهایش گذاشته بود گره کرد.

سیئل ادامه داد: «میخوام یه چیز... متفاوت بپرسم. نه خیلی متفاوت. سوالم همونه. یوجین، کِی؟ کِی با قدیسه، کریستینا راجریس وارد رابطه شدی؟»

یوجین یک بار دیگر صدایش زد: «سیئل.»

سیئل با تندی گفت: «نگو که میخوای انکارش کنی؟ شما دوتا... نه، هاها، صبر کن، شماها.»

تلاطم آتشین درون سینهاش قصد فروکش کردن نداشت.

نه، دیگر فقط یک درد ساده نبود، بلکه گرمایی شدید بود. انگار شعلههایی در اعماق وجودش زبانه میکشیدند. این شعلهها قلب سیئل را با آغوش سوزانشان میسوزاندند و او را وسوسه میکردند تا دود تلخ و گزندهشان را با کلماتش بیرون بریزد.

او تکرار کرد: «از کِی؟»

کریستینا که گیج شده بود و نمیدانست چه واکنشی باید نشان دهد، گفت: «بانو سیئل.»

هم کریستینا و هم آنیس میدانستند که رابطهشان با یوجین تنها به لطف بخشش و درک سیهنا شکل گرفته است. آنها به شدت از این موضوع آگاه بودند؛ از این رو، این دو قدیسه دائماً در تلاش بودند تا محبت هامل — یا بهتر است بگوییم یوجین — را به دست آورند.

حتی فکر کردن به اینکه سیهنا آنها را رو در رو رد کند، وحشتناک بود. اگرچه آنها مدام با کلمات شیطنتآمیز و پوزخند سر به سر سیهنا میگذاشتند، اما این روش آنها برای دفاع و محافظت از خودشان بود.

انجام این کار مشکلی نداشت چون طرف مقابلشان سیهنا بود، چرا که او با توجه به پیوند سه قرن پیششان، این موضوع را درک میکرد. بدون چنین درکی، آنها تا ابد تحت سلطه و رحم سیهنا باقی میماندند.

با این حال، حریف فعلی آنها سیهنا مردین نبود، بلکه سیئل لاینهارت بیست و یک ساله بود. در حالی که سیهنا ممکن بود قدیسهها را به چشم یک مار دوسر ببیند، کریستینا و آنیس در واقعیت اینگونه نبودند.

یوجین دخالت کرد و اجازه نداد قدیسهها جوابی بدهند: «مدت زیادی نمیگذره.» او روبروی سیئل قرار گرفت و ادامه داد: «قبلاً نشانههایی از این احساسات وجود داشت. من فقط کورتر از اون بودم که متوجهشون بشم.»

سیئل در حالی که نگاهش را پایین میانداخت، خندهای طعنهآمیز سر داد: «هاها.» پس از مکثی کوتاه گفت: «آره، میدونستم. تو... نه، همهتون خیلی تابلو بودین. مگه نه، قدیسه راجریس؟ از همون موقعی که به عنوان مهمان اومدی عمارت لاینهارت، با چشمایی که ازشون عسل میچکید به یوجین نگاه میکردی.»

کریستینا شروع کرد: «بانو سیئل...»

اما سیئل حرفش را قطع کرد: «اینو میتونم درک کنم. قدیسه و قهرمان، زوج بعیدی نیستن.»

چه کسی شروعش کرده بود؟

چه کسی اول عاشق شد؟

چه کسی اول اعتراف کرد؟

چه کسی اول...

سیئل دستش را روی دهانش فشار داد و جلوی سوالات بیشتر را گرفت. او از جوابهایی که ممکن بود بشنود میترسید. مطمئن بود که شعلههای درونش همه چیز را سوزانده و تنها خاکستر به جا گذاشتهاند...

او در حالی که هنوز دستش را روی دهانش فشرده بود، با صدای بلندی گفت: «اما این یکی رو نمیتونم هضم کنم. قدیسه کریستینا راجریس. تو رو میتونم درک کنم. اما سیهنای خردمند؟ بانو سیهنا، شما، شما دیگه چی هستین؟»

او میدانست که سوالش به شدت بیادبانه و تقریباً توهینآمیز است. با این حال، دیگر نمیتوانست بدون رسیدن به جواب، این وضعیت را تحمل کند.

«بانو سیهنا... شما نمیتونین. مگه نه؟ شما از نسل ما نیستین. خودتون هم اینو میدونین، مگه نه، بانو سیهنا؟ ایـ... این... مسخرهست.»

«اوه... ام...»

سیهنا نمیتوانست همان رفتار کریستینا یا آنیس را به خود بگیرد. از لحظهای که بازجویی سیئل شروع شد، همه چیز به قدری ناراحتکننده و عذابآور بود که انگار روی بستری از خار نشسته است. سیهنا فقط لبهایش را تکان میداد بدون اینکه بتواند جوابی سرهم کند.

صدای سیئل از سر گیجگنگی میلرزید: «بین این همه آدم... چرا شما، بانو سیهنا، بین این همه آدم باید چنین کاری بکنین؟ ما نوادگان ورموث بزرگ هستیم. و بانو سیهنا، مگه شما عاشق هامل احمق نبودین؟»

سیهنا با تردید زمزمه کرد: «هـ... هامل کسی بود که اعتراف کرد...»

سیئل همچنان شک و تردیدهایش را به زبان میآورد: «اما شما هم همون احساسات رو داشتین، مگه نه؟ شاید افسانهها با تاریخ واقعی فرق داشته باشن، اما باز هم... این... این نباید اتفاق میافتاد. امکان نداره، هیچوقت.»

یوجین بار دیگر با آهی عمیق مداخله کرد: «چی نباید اتفاق میافتاد؟ احساسات که از قوانین مطلق پیروی نمیکنن، سیئل.»

صدای سیئل از شدت خشم شکست: «جرئت میکنی اینو به من بگی؟! حالا میگی احساسات مطلق نیستن؟ تویی که همیشه با من مثل یه بچه رفتار کردی، جرئت میکنی اینو بگی؟!»

سرگیجه بر سیئل غلبه کرد. یوجین سعی کرد حرف بزند، اما سیئل به سرعت با اشارهای دست حرفش را قطع کرد. او نمیخواست جوابش را بشنود. میترسید.

سیئل پافشاری کرد و همان سوال را پرسید: «از کِی شروع شد؟ با بانو سیهنا؟ از اولین سفرت به سامار؟»

یوجین فقط در سکوت به او نگاه کرد.

سیئل بیوقفه سوال میکرد: «چرا جواب نمیدی؟ باشه، اصرار نمیکنم. به جاش یه چیز دیگه میپرسم. کی اول بود؟»

یوجین جواب داد: «منظورت از این حرف چیه؟»

سیئل ناخودآگاه با شنیدن این جواب شروع به خندیدن کرد: «هاها، هاهاها!»

چه کسی بود؟

چه کسی اول عاشق شد؟

چه کسی اول احساساتش را اعتراف کرد؟

چه کسی اول بود؟

«بین بانو راجریس و بانو سیهنا، کی بود؟»

به نظر میرسید این سوال همه حاضران را گیج کرده است. سکوت سنگینی اتاق را فرا گرفت و در این حین، سیئل تلخند زد. «یوجین، من تو رو سرزنش نمیکنم. راستش، شاید من آدم عجیبی باشم. هر چی باشه، ما... ما خواهر و برادریم، مگه نه؟ اما بهش فکر کن. وقتی همه اینا شروع شد، ما فقط سیزده سالمون بود. میفهمی میخوام به چی برسم؟ ما بیشتر از اینکه خواهر و برادر باشیم، به عنوان دو تا غریبه وقت گذروندیم.»

سیئل دیگر نمیتوانست خونسردیاش را حفظ کند. دیگر نمیتوانست دستش را روی دهانش نگه دارد. او با قاطعیت تکرار کرد: «کی اول بود؟» دیگر هیچ نقابی برای پنهان شدن پشت آن برایش باقی نمانده بود. نمیتوانست. سیئل با قدمهایی لرزان از جایش بلند شد و با اینکه کریستینا دستش را دراز کرد تا او را نگه دارد، سیئل با خشونت دست او را پس زد.

سیئل در حالی که دیدش تار شده بود اعتراف کرد: «من بودم. بانو راجریس یا بانو سیهنا نبودن. من بودم، سیئل. یوجین، یوجین لاینهارت، من اولین نفری بودم که تو رو دیدم.»

اشکهای داغ روی گونههایش جاری شد؛ حس سوزش آنقدر شدید بود که انگار از چشمانش شعله زبانه میکشید. «من اولین نفر بودم، اولین نفری که شیفتهت شد. منی که همیشه به چشم یه بچه تخس نگاهم میکردی! این من بودم که قبل از هر کس دیگهای عاشقت شدم.»

با این اعتراف دردناک سیئل، همه ساکت ماندند.

سیئل تلوتلوخوران جلو رفت تا به یوجین نزدیک شود: «اما چرا؟ چرا من نمیتونم؟ چرا فقط منو به چشم یه بچه میبینی؟ چرا نمیتونم برای تو یه زن باشم؟ من چی کم داشتم؟»

کلمات بدون هیچ فیلتری از لبانش سرازیر میشدند.

«این چرتوپرتها رو تحویلم نده که وقت کافی نبوده. من از بچگی میشناسمت. همونطور که تو بزرگ شدن منو دیدی، منم تو رو دیدم. من دیگه تو رو به چشم یه بچه نمیبینم، پس چرا تو نمیتونی از سن کمم چشمپوشی کنی؟»

او احساس حقارت میکرد.

«نمیفهمم چی... چی کم دارم. زشتم؟ جذابیت ندارم؟ به خاطر اخلاقمه؟ چون شخصیتم گنده؟ اگه هر کدوم از ایناست، میتونم عوض بشم.»

یوجین با قاطعیت گفت: «مسئله این نیست.»

سیئل در میان اشکهایش فریاد زد: «پس چیه؟ چرا نمیتونه من باشم؟»

نگاه اطرافیان دیگر برایش مهم نبود. به این فکر نمیکرد که بعد از این چطور میخواهد با دنیا روبرو شود. دستش را دراز کرد و شانههای یوجین را محکم گرفت.

«مـ... من... بهت گفتم، من قبل از همه تو رو دیدم. قبل از هر کس دیگهای ازت خوشم اومد و عاشقت شدم. هنوزم همونه. من... من...»

یوجین گفت: «این حقیقت نداره.»

اشکهایی که سیئل میریخت به طرز دردناکی واضح بودند. یوجین میتوانست سنگینی آنها را در حالی که از روی صورتش پایین میلغزیدند و از چانهاش میچکیدند، حس کند. لرزش دستان سیئل در حالی که او را چنگ زده بود، قلب یوجین را لرزاند.

.

او گفت: «تو اولین کسی نبودی که منو دید و عاشقم شد.»

«چی داری میگی...»

«من اون یوجین لاینهارتی که تو میشناسی نیستم.»

او نمیخواست در حالی که سیئل هقهق میکرد، به او دروغ بگوید.

او اعتراف کرد: «من هاملم.»

«...چی؟»

یوجین در حالی که آهی عمیق میکشید اعتراف کرد: «هامل، هامل دایناس. من تناسخ هاملم که سیصد سال پیش مرد.» چشمان پر از اشک سیئل مات و مبهوت شد.

او باید حرفش را باور میکرد. این چیزی بود که یوجین به آن امید داشت. قلبش به درد آمده بود، فشرده و جریحهدار شده بود، اما فکر میکرد این افشاگری باعث میشود سیئل موضوع را درک کند و عقب بکشد.

لبهای لرزان سیئل از هم باز شد: «چی...؟»

«خب که چی؟»