چپتر 397: سیئل لاین‌هارت (۴)

شاید عقبنشینی باوقارانه یکی از گزینهها بود. احساسات سیئل متعلق به همان چیزهایی بود که اولین بار در یک دختر ۱۳ ساله جوانه زده بود. علاوه بر این، ضربالمثلی وجود داشت: عشق اول اغلب بیسرانجام میماند.

بنابراین، میتوانست با این حرف که «اجتنابناپذیر بود» به خودش دلداری بدهد و از آن عبور کند. سیئل میدانست که دیگر آن بچه سابق نیست.

گذار از کودکی به بزرگسالی وجود داشت، فرآیندی که به آن بزرگ شدن میگفتند. این روند شامل یادگیری از طریق تجربیات مختلف، زمانِ زیستهشده و سالهای پیشرو بود.

در ادامه راه، شاید متوجه میشد احساساتی که در کودکی در دل پرورانده بود، چقدر ناچیز بودهاند. میتوانست در فکر اجتنابناپذیر بودن آن آرامش پیدا کند. اگر با وجود اینکه عشق اولش بود، آن را اتفاقی میدانست که قرار نبوده بیفتد، حتی اگر آن احساسات را گرامی میداشت... اگر طرف مقابل به کسی غیر از او دل میبست، آنوقت شاید...

او نمیخواست روی چنین چیزهایی برچسب پیروزی یا شکست بزند.

اما اگر مجبور میشد آن را بهعنوان یک شکست بپذیرد چه؟

او هنوز جوان بود و دنیا هم بزرگ. شاید روزی...

شاید، فقط شاید...

«چی...؟»

اما سیئل لاینهارت چنین دلداریای نمیخواست. عشق اول اغلب بیسرانجام میماند؟ این چرندیات دیگر چه بود که میگفتند؟؟ البته، شاید بعضیها با تلخی این کلمات کلیشهای و پیشپاافتاده را زیر لب زمزمه میکردند.

اما سیئل اینطور فکر نمیکرد.

چه کسی گفته بود احساسات یک دختر ۱۳ ساله ناچیز است؟ چرا زمان پیشرو مهمتر از زمان گذشته بود؟ آیا چون زمان بیشتری پیشرویش بود، اهمیت بیشتری داشت؟ مزخرفِ محض بود.

اگر هم چیزی بود، زندگی طولانیتری که باید میکرد، رها کردن احساسات فعلیاش را غیرممکن میساخت. از طریق تجربیاتش و درک بهتر دنیا، به احساساتش ایمان پیدا کرده بود. با بالا رفتن سن، احساساتش فقط عمیقتر شده بود. حالا بهعنوان یک بزرگسال، احساساتی را که از کودکی در دل داشت، عمیقاً گرامی میداشت.

بنابراین، نمیتوانست به یک دلداری ساده بسنده کند. احساساتی که از اولین دیدارشان در او شکل گرفته بود، سیئل را به این باور رسانده بود که پیوند آنها مقدر شده است.

عشق اول؟ اینکه او احساساتش را جبران نکند و دوستش نداشته باشد؟ اینکه کس دیگری را به او ترجیح دهد؟

شکست؟

در حالی که دندانهایش را روی هم میسایید، اشک از چشمانش جاری شد. پیروزی یا شکست؟ بالاتر از همه، سیئل اصلاً نمیتوانست چنین مفهومی را بپذیرد.

از همان ابتدا، سیئل لاینهارت هرگز واقعاً نجنگیده بود، حتی یک بار. در واقع، او هرگز بهطور جدی با یوجین روبهرو نشده بود. درست است، سیئل هنوز جوان بود و دنیا بسیار بزرگ. اما از یک چیز اطمینان داشت.

در قلمرویی که زمان در آن بیکران به نظر میرسید، میدانست در دههها یا قرنهای بسیاری که ممکن است زندگی کند، هرگز دوباره احساساتی به پاکی و استیصالِ دختری ۱۳ ساله در آستانه بلوغ در دل نخواهد پروراند. مهم نبود دنیا چقدر بزرگ است، احتمال برخورد با کسی که از عشق اولش برتر باشد، بهطور غیرقابلباوری ضعیف به نظر میرسید.

تظاهر به غرور، شیطنتهای بازیگوشانه، یا زدنِ لبخندی موذیانه در چنین لحظاتی هیچ کمکی نمیکرد. اگر احساسات کسی پاک و مستأصلانه بود، ابراز آن هم باید به همان اندازه پرحرارت میبود.

لطفاً به من نگاه کن، لطفاً من رو رها نکن.

حتی اگر رقتانگیز و حقیرانه بود، باید به او میچسبید.

رقتانگیز و حقیرانه. واقعاً اینطور بود؟

حتی ذرهای هم اینطور نبود.

سیئل از اشکهایی که میریخت یا فریادهای مستأصلانهای که سر میداد، ذرهای احساس شرم نمیکرد. هیچ قصدی برای حفظ ظاهر یا غرورش نداشت و نمیخواست در حالی که لبخندی مطیعانه بر لب دارد، دست روی دست بگذارد. او تصمیم گرفته بود بجنگد، دستوپا بزند و در باتلاق احساساتش زار بزند.

و دقیقاً همین کار را کرد.

با تحکم پرسید: «خب که چی؟»

او الان چه گفت؟

«تناسخ؟»

طولی نکشید که سیئل به کلمهای که یوجین به زبان آورده بود واکنش نشان داد. تنها چند ثانیه گذشت، هرچند برای همه آنها مثل یک ابدیت به نظر رسید.

کریستینا، آنیس و سیهنا کاملاً گیج شده بودند. آن دو قدیسه شاید همهچیز را درباره سیئل نمیدانستند، اما بهخوبی از غرور، رفتار متکبرانه و ذات شیطنتآمیز بانوی جوان لاینهارت آگاه بودند.

دیدن گریه و زاری او کافی بود تا آنها را آشفته کند... اما پیش کشیدن بحث تناسخ، آن هم نه برای کس دیگری، بلکه برای سیئل؟ برای کسی که او را از کودکی میشناخت؟

«یا شایدم این...» سیهنا در حالی که به یوجین نگاه میکرد، آب دهانش را بهسختی قورت داد. با وجود اینکه چیز زیادی درباره سیئل نمیدانست، اما مطرح کردن تناسخ در این مقطع، حرکت عاقلانهای به نظر میرسید. گریههای دلخراش این بانوی جوان بیش از حد دردناک بود.

اما اگر متوجه میشد که معشوقش، همراه همیشگیاش نیست، بلکه تناسخ قهرمانی از سیصد سال پیش است، شاید آن توجیه کلیشهایِ «اجتنابناپذیر بود» را میپذیرفت. بههرحال، این دروغ نبود و کاریاش هم نمیشد کرد.

سیئل پرسید: «تو تناسخ هاملی؟»

از بین تمام افراد حاضر در اتاق، به نظر میرسید سنگینیِ زمان بیشتر از همه روی دوش سیئل حس میشود. تناسخ هامل، چیزی که او گفت. لحظهای که این کلمات را شنید، آبشاری از خاطرات سیزده سالگیاش به ذهنش سرازیر شد. این افشاگری تقریباً غیرقابلباور بود. با این حال، در کمال تعجب، سیئل به آن شک نکرد. ایده تناسخ بهتنهایی بسیاری از ابهامات و تردیدهایی را که درباره یوجین داشت برطرف میکرد.

سیئل در حالی که قفسه سینهاش را چنگ میزد، با خشم گفت: «خب... که چی؟»

او هیچ شکی نداشت. یوجین لاینهارت، کسی که هشت سال از سیزده سالگیاش او را میشناخت، تناسخ قهرمانی از سیصد سال پیش بود — هامل.

«فقط چون تو اون آدمی، یعنی دیگه اون یوجین لاینهارتی که من میشناسم نیستی؟» این سؤالِ آمیخته با اشکِ او، یوجین را آشکارا بهتزده کرد. سیئل در حالی که نفسنفس میزد و سعی میکرد مچ دستش را از چنگ یوجین بیرون بکشد، ادامه داد. او با یقینی تزلزلناپذیر اعلام کرد: «مهم نیست که دوباره متولد شدی. تو یوجین لاینهارتی. تو بهعنوان یوجین لاینهارت وارد زندگی من شدی.»

یوجین مکث کرد: «اما—»

اما سیئل حرفش را قطع کرد: «یه بار گفتی من اولین کسی نبودم که عاشقت شدم. نه، من اینطوری نمیبینمش. چون برای من، تو هامل نیستی، بلکه یوجینی.»

شاید استدلال ضعیفی بود. اما سیئل به این موضوع اهمیتی نمیداد. از همان اولین خاطراتش، او کسی بود که به هر قیمتی که شده، به چیزی که میخواست میرسید. و در همان لحظه، یا بهتر است بگوییم در تمام طول زندگی سیئل لاینهارت، مردی که روبهرویش ایستاده بود، همان چیزی بود که بیشتر از همه میخواست.

«پس...»

دست دراز کرد و یک بار دیگر شانههای یوجین را گرفت. اشک دیدش را تار کرده بود و کلمات برخاسته از اعماق قلبی که پیشتر به زبان آورده بود، نفسهایش را به شماره انداخته بود. قلبش درد میکرد، انگار که کاملاً در شعلههای آتش سوخته و خاکستر شده بود. تنها چیزی که باقی مانده بود، تلی از خاکستر بود.

«پس...»

لحظهای درنگ کرد تا کلمات مناسب را پیدا کند.

تحقیر؟

سرش را پایین انداخت و التماس کرد: «من رو ببین.»

این قطعاً تحقیر نبود.

یوجین کلمهای برای گفتن پیدا نمیکرد. او سیئل را صرفاً بهعنوان یک خواهر نمیدید. اگر میخواست به زبان بیاورد، او فقط یک بچه بود، کودکی که از خردسالی میشناختش. و حالا آن کودک از او التماس میکرد که دیگر به این چشم به او نگاه نکند!؟

«من...» یوجین نمیدانست چه بگوید.

از دیدگاه سیئل، یوجین همیشه به چیزی در دوردستها خیره بود. اما فاصلهای که او حس میکرد، فقط به نگاه یوجین محدود نمیشد، بلکه به کل وجود او برمیگشت. خود یوجین هم از سیئل فاصله میگرفت. حالا بالاخره میفهمید چرا یوجین با او و برادر دوقلویش مثل دو تا بچه رفتار میکرده است.

سیئل ادامه داد: «من دقیقاً همینجام.»

یوجین لاینهارت در خاطراتِ سیصد سال پیش غرق شده بود. او پیوندی را که در گذشتهای دور شکل گرفته بود، در اولویت قرار میداد.

با صدایی شکسته بهزور گفت: «منم اینجا کنارتم.» صدایش اصلاً ظرافتی نداشت؛ گریه کردن به آن فشار آورده و خشنش کرده بود.

سیئل با چشمانی سرخ و متورم زیر لب گفت: «ترسو.» بهزور لبخندی زد: «از زمانِ حال فرار نکن، یوجین لاینهارت. حتی اگه توی زندگی قبلیت هامل بودی، الان... الان تو یوجینی.»

یوجین ساکت ماند و کلمات او را درک کرد.

سیئل با استیصال التماس کرد: «همه حرفایی که زدی برای من بیرحمانه و بزدلانه به نظر میرسه. در نهایت، تو هیچوقت واقعاً به احساسات من جواب ندادی.»

یوجین چشمانش را بست و گردبادی از احساسات بهشکل یک آه از سینهاش خارج شد. احساساتی که بیرون نریختند، سنگینیِ شدیدی روی زبانش ایجاد کردند. او متوجه شد که چیزی نگفتن در این لحظه و دزدیدن نگاهش، واقعاً کار یک ترسو است.

«من...» یوجین بهآرامی چشمانش را باز کرد. صدایش میلرزید و چشمانِ پرخون و لبریز از اشکش، مانع صحبت کردنش میشد.

اگرچه کلمات سیئل لحنهای متفاوتی داشتند، اما احساساتی که در هر عبارت نهفته بود، همیشه سنگین و حتی بُرنده بود، طوری که انگار او را از درون تکهتکه میکرد.

یوجین گفت: «من هیچوقت اینطوری بهت نگاه نکردم.»

چشمان سیئل لرزید.

یوجین زمزمه کرد: «شاید متوجه شده باشم که تو اینطوری بهم نگاه میکنی، ولی من هیچوقت چنین حسی نداشتم. اینکه بهم میگی از زمان حال فرار نکنم... سیئل، این حرفا برای من بیرحمانه به نظر میرسه.»

شانههای سیئل لرزید، لرزشی ناشی از احساسات سرکوبشده.

یوجین ادامه داد: «چون توی زندگی قبلیم، من یه احمق بودم. مثل یه احمق هم مُردم... و انگار این کافی نبود، دوباره متولد شدم. حتی نمیدونم چرا یه زندگی دیگه بهم داده شد. ولی وقتی فهمیدم دنیا بعد از تناسخم چقدر عوض شده، میدونی اولین چیزی که به ذهنم رسید چی بود؟»

یوجین بهزور لبخند تلخی زد و سرش را تکان داد.

اعتراف کرد: «حس گندی داشت.» برای نفس کشیدن مکث کرد: «وقتی بهعنوان هامل مُردم، فکر میکردم تمام حسرتهام رو تسویه کردم، ولی حقیقت این نبود. من یه ترسو بودم که از چالشهایی که غیرقابلعبور شده بودن فرار کردم. حالا که یه زندگی دیگه بهم داده شده، چطور میتونم... به گذشتهم پشت کنم؟»

سیئل با عصبانیت اشکهایش را پاک کرد.

یوجین با قاطعیت جواب داد: «شاید جوابم برات بزدلانه به نظر برسه. اما من اینم. همونطور که گفتی، من الان یوجینم، اما هامل هم هستم. به همین دلیله که نمیتونم احساسی رو که تو داری، داشته باشم.»

سیئل درحالیکه دوباره اشک روی گونههایش میغلتید، زمزمه کرد: «من... برام مهم نیست. حتی اگه تا الان اینطوری بوده، از امروز، یا فردا، یا حتی از همین الان به بعد...»

نتوانست جملهاش را تمام کند. دستش را روی دهانش گذاشت و با ناامیدی سعی کرد جلوی هقهقش را بگیرد. احساس میکرد قلبش در هم شکسته و از هر احساسی خالی شده است. هرچقدر هم که تلاش میکرد، گریههایش راه خود را باز میکردند، چرا که دستانش برای پنهان کردن آنها بیش از حد کوچک بودند.

«آه... هق...»

چرا؟

چرا کار به اینجا کشید؟ چرا نمیتوانست چیزی را که بیشتر از همه میخواست، داشته باشد؟ چرا نمیتوانست جوابهایی که به دنبالشان بود را بشنود؟

صدای هقهق دلخراش سیئل در اتاق ساکت طنینانداز شد. با تماشای او، چشمان سیهنا نیز از اشک برق زد. او برای اینکه احساساتش را کنترل کند، سرش را به عقب خم کرد و سعی کرد افکارش را منحرف کند. با این حال، حتی جادوگر اعظم افسانهای هم نتوانست جلوی سیل اشکی را که در آستانه ریختن بود، بگیرد.

اما سیهنا تنها کسی نبود که گریه میکرد، چرا که مدتها بود دریایی از اشک درون شنل یوجین شکل گرفته بود.

رایمیرا درحالیکه سیل اشک میریخت، بیوقفه چشمانش را میمالید و مر لبهی لباسش را محکم گاز گرفته بود. اشک از صورتش سرازیر بود، اما توانسته بود جلوی صدای هقهقش را بگیرد.

سیئل دوباره زمزمه کرد: «مهم... نیست.» چارهای جز تکرار حرفهایش نداشت. «حتی اگه هیچوقت اونطوری بهم نگاه نکردی، حتی اگه احساساتم رو نداری، من... برام مهم نیست.»

او از مدتها پیش خودش را برای این لحظه آماده کرده بود و فکر میکرد میتواند همهی اینها را تحمل کند.

«اما لطفاً... لطفاً، از من... متنفر نباش—» صدای سیئل شکست و نتوانست التماسش را تمام کند.

تنفر؟ به زبان آوردن این کلمه آنقدر غیرمنتظره بود که چشمان یوجین از شدت شوک گشاد شد.

یوجین حتی نتوانست جملهاش را تمام کند: «صبر کن، سیئل، آخه چی—»

ترق!

صدای خرد شدن چیزی طنینانداز شد و باعث شد همه از جا بپرند و بالا را نگاه کنند.

«قدیسه راجریس؟»

زیر پاهای کریستینا، کف مرمرین و صاف اتاق ترک خورده بود.

تاپ، تاپ، تاپ!

درحالیکه کریستینا راه میرفت، خردهسنگهای چسبیده به کف کفشهایش میریختند. او با قدمهای بلند به سیئل نزدیک میشد و رد پاهای عمیق و واضحی از خود به جا میگذاشت.

حرف سیئل هم قطع شد: «این دیگه چه—»

شپلق!

سیلی محکمی صورت او را به یک سمت چرخاند. همهی حاضران مبهوت مانده بودند و دهانشان باز مانده بود. یوجین، بهویژه، آنقدر جا خورد که کریستینا را گرفت.

او فریاد زد: «چرا یه بچه رو میزنی؟!»

کریستینا با تندی جواب داد: «الان چی گفتی؟»

یوجین گیج شده بود: «چی؟»

کریستینا با صدایی که به طرز خطرناکی آرام بود گفت: «سر یوجین، حرفت رو تکرار کن.»

یوجین که احساس خطر کرده بود، جملهاش را تمام نکرد: «نه، آخه چرا یه بچ—» فضای متشنج باعث شد بدنش بهطور غریزی واکنش نشان دهد.

ووش!

سیلی تندی با فاصلهی مویی از کنار صورت یوجین رد شد.

کریستینا با جدیت پرسید: «جاخالی دادی؟»

«صبر کن—» اما قبل از اینکه یوجین بتواند حرف زیادی بزند، حرفش قطع شد.

«جاخالی نده.»

مشخص نبود این حرف کریستینا بود یا آنیس. در واقع، مهم هم نبود که کدامشان باشد. اگر جاخالی میداد، تلافیاش فقط بدتر میشد.

سویش!

سیلی دیگری سر یوجین را به یک سمت چرخاند.

کریستینا با برقی ترسناک در چشمانش اعلام کرد: «بانو سیئل بچه نیست.»

آنیس که بیصدا گریه میکرد، با دیدن اقدام غیرمنتظرهی کریستینا، بهطور غریزی به آسمان پناه برد.

سر کریستینا به سرعت چرخید: «و بانو سیئل.»

سیئل درحالیکه گونهی سوزانش را گرفته بود، به کریستینا خیره شد. نمیتوانست درک کند که چرا سیلی خورده است.

کریستینا با صدایی نرم اما آمرانه گفت: «نه. سیئل.» سپس با قدمهای بلند به سمت او رفت و پرسید: «الان داری چیکار میکنی؟»

سیئل با گیجی پرسید: «چی...؟ منظورت چیه...؟»

کریستینا اعلام کرد: «تو به من توهین کردی.»

توهین؟ سیئل برای پیدا کردن جوابی تقلا کرد، اما لبانش فقط میلرزید. هیچ دفاع یا جوابی به ذهنش نمیرسید.

کریستینا به او چشمغره رفت و ادامه داد: «این یه غرور آشکار و توهینیه که ازش ناشی میشه. تو من رو هم نادیده گرفتی. طوری رفتار کردی که انگار فقط عشق تو به یوجینِ الان مهمه، نه هاملِ گذشته.»

سیئل سعی کرد بحث کند: «اما—» اما بلافاصله حرفش قطع شد.

کریستینا گفت: «اگه این توهین یا نادیده گرفتن من نیست، پس چیه؟»

«مگه من... حرف اشتباهی زدم؟ قدیسه راجریس، مگه شما هم به جای یوجین، به قهرمان نگاه نمیکنید؟ تازه، شما باور دارید که یوجین دوباره متولد شده—» دوباره، سیئل نتوانست حرفش را تمام کند. سیلی تندی به گونهاش برخورد کرد.

«اشتباه میکنی. با اینکه ارزش بحث کردن نداره، سیئل، اما به نظر میرسه گریه کردن افکارت رو تیره و تار کرده. چون یوجین به من به چشم یه انسان نگاه کرد، نه قدیسه. من هم بهش به چشم یه قهرمان نگاه نمیکنم، بلکه اون رو یوجین میبینم. تناسخ؟ من خودم رو درگیر اینجور مسائل نمیکنم. من، کریستینا راجریس، عاشق یوجین لاینهارتِ الانم.»

سیئل درحالیکه یقهی کریستینا را چسبیده بود، فریاد زد: «چرا...؟ مگه چیکار کردم که باید من رو بزنی؟!» او همین حالا هم ویران شده بود، اما قدیسه دو بار به او سیلی زده بود تا نمک روی زخمش بپاشد. «آره، شاید بهت توهین کرده باشم و نادیدهت گرفته باشم. اما...! هیچ دلیلی نداره که من رو بزنی...! من... من قبل از تو یوجین رو میشناختم. من اولین نفر بودم...!»

کریستینا با پوزخندی گفت: «تو کسی بودی که فقط تماشا میکرد. آره، تو "یوجین لاینهارت" رو از وقتی بچه بود دیدی. اما همهش همین بود، مگه نه؟ ازمون میخوای که باهات مثل یه بچه رفتار نکنیم، اما همین الان داری مثل یه بچه گریه میکنی و قشقرق به پا میکنی. احمقانه است.»

سیئل هشدار داد: «قدیسه راجریس...!»

«البته، به عنوان یه قدیسهی دلسوز، خواستهات رو نادیده نمیگیرم. همونطور که میخواستی، باهات مثل یه بچه رفتار نمیکنم.» لبان کریستینا به لبخندی باز شد. «پس، به عنوان یه فرد برابر مسخرهات میکنم. وقتی بانو سیهنا مهر و موم شده بود، تو چیکار میکردی؟ قبل از اینکه من با یوجین آشنا بشم، تو چیکار میکردی؟ شاید همیشه احساساتت رو پس میزدی و با خودت میگفتی یه روزی، بعداً. اوه، میفهمم، سیئل. تو میترسیدی، مگه نه؟ میترسیدی اعتراف کنی، مبادا این پیوند خواهر و برادری از بین بره.»

رنگ از صورت سیئل پرید.

کریستینا با نگاه به چشمان پر از اشک سیئل، زمزمه کرد: «تو چی کم داشتی؟ تو شجاعت کم داشتی. به خاطر همینه که الان اینجایی، داری گریه میکنی و التماس میکنی. غرور و ترست باعث شد یوجین رو از دست بدی.»

با این حرفها، سیئل عقلش را از دست داد. در فورانی از احساسات، به کریستینا سیلی زد. با اینکه کریستینا میتوانست جاخالی بدهد، اما این کار را نکرد. نیازی هم به این کار نداشت. از لحظهای که دست سیئل به صورت او برخورد کرد، کریستینا در هالهای از نور محافظ احاطه شد.

«چی...؟ چی...!» کلمات از زبان سیئل قاصر ماندند.

کریستینا با لبخند پرسید: «چیشده؟ عصبانی هستی؟»

عصبانی؟ معلوم است که بود. او تا سرحد جنون خشمگین بود. چیزی که خشم سیئل را بیشتر شعلهور میکرد، این واقعیت بود که حرفهای کریستینا حقیقت داشتند. درحالیکه سیئل نفسنفس میزد، اشک از چشمانش سرازیر شد.

کریستینا پرسید: «پس، میخوای تسلیم بشی؟»

سیئل زمزمه کرد: «خـ... خفه شو!»

«پس نمیخوای تسلیم بشی، درسته؟» لبخند تمسخرآمیز کریستینا محو شد. گرمایی به صدای سرد و یخزدهی قبلیاش تزریق شد. از بین تمام کسانی که امروز در اینجا حضور داشتند، او بیشتر از همه با حرفهای سیئل همذاتپنداری کرده بود. «نمیخوای به گذشتهی دوری که بهسختی میشناسیش، ببازی، مگه نه؟»

وقتی کریستینا افکار درونی سیئل را به زبان آورد، سیئل به او نگاه کرد.

کریستینا پرسید: «تو آرزو داری که تو رو در اینجا و الان ببینه، مگه نه؟» با شنیدن این حرفها، چشمان سیئل گشاد شد.

کریستینا با سوال دیگری ادامه داد: «فارغ از اینکه چه کسی کنارش ایستاده، تو میخوای باهاش بمونی، مگه نه؟»

سیئل دیگر نتوانست دستش را روی یقهی کریستینا نگه دارد. درحالیکه به عقب تلوتلو میخورد، روی کاناپهای افتاد و بالاخره زمزمه کرد: «این کاملاً طبیعیه...»

«اگه واقعاً احساست اینه، فقط اینکه بخوای ازت بدش نیاد کافی نیست.» کریستینا دستش را به سمت سیئل دراز کرد. سیئل با یادآوری سیلیهای سوزناکی که قبلاً خورده بود، بهطور غریزی حالت تدافعی به خود گرفت. اما این بار خبری از سیلی نبود.

«تو باید کاری کنی که عاشقت بشه.» کریستینا با غرور مشتش را جلوی سیئل گره کرد. «نه اینکه فقط التماس کنی ازت بدش نیاد. باید تلاش کنی تا کاری کنی عاشقت بشه.»

سیئل از این اعلام ناگهانی گیج شده بود: «قدیسه راجریس...؟»

«اشتباهه.» کریستینا با چهرهای مصمم سرش را تکان داد. «بهم بگو خواهر.»

«چی...؟» سیئل فکر کرد حتماً اشتباه شنیده است.

«بهم بگو خواهر، سیئل.» سپس کریستینا مشت گرهکردهاش را باز کرد و با همان دست سیئل را از جا بلند کرد. «بیا بریم تو اتاق من.»

سیئل که هنوز در شوک بود پرسید: «چرا؟»

کریستینا خیلی ساده گفت: «خیلی چیزا هست که باید درموردشون حرف بزنیم.»

بدون اینکه منتظر جواب سیئل بماند، کریستینا او را به زور به دنبال خود کشید. مقاومت سیئل در برابر چنگال محکم و غیرعادی او بیفایده بود. سیهنا که با احساسات سیئل همذاتپنداری کرده و به تلخی گریه میکرد، ناگهان با صدای سیلی و سرزنشهای پس از آن از جا پریده بود.

او خودش را جمعوجور کرد و سعی کرد به دنبال کریستینا و سیئل برود.

کریستینا با تندی گفت: «شما نیاین، بانو سیهنا.»

سیهنا با گیجی پرسید: «ها...؟ چرا؟»

کریستینا با طعنه گفت: «شما سر یوجین رو از زندگی قبلیاش میشناسین، مگه نه؟»

سیهنا با نگاهی نافذ و خیره روبهرو شد. پس آنیس چی؟ سیهنا میخواست این را به زبان بیاورد، اما نگاه سختگیرانهی قدیسهی فعلی، جادوگر اعظم افسانهای را که سیصد سال زندگی کرده بود، مجبور کرد تا بیسروصدا سر جایش بنشیند.