چپتر 4: بدون عنوان
چپتر 4: بدون عنوان
لحظهی مرگم را بهوضوح به یاد دارم.
ورموث و همرزمانش باور داشتند که تمام پادشاهان شیاطین باقیمانده را خواهند کشت.
اما در واقعیت؟ البته که دنیا رنگ آرامش به خود گرفته بود.
پادشاه شیاطین دیگر نمیخواست دنیا را فتح کند. همهاش به این خاطر بود که ورموث بزرگ با او یک «پیمان» بست.
«چرا اون عهد رو بستی؟ مگه قرار نبود همهشون رو بکشی؟»
یوجین دلیلش را نمیدانست. به هر حال، جنگ با شیاطین به پایان رسید و دنیا در صلح فرو رفت. این صلح سیصد سال به طول انجامیده بود.
«...خیلی استرس داری، مگه نه؟»
یوجین با شنیدن این صدا سرش را بالا آورد. آنها در حال حاضر داخل یک کالسکهی مجلل بودند و روبهروی او، مردی میانسال با صورتی کشیده نشسته بود.
یوجین درحالیکه به بیرون از پنجره نگاه میکرد، زیر لب گفت: «...اولین بارمه که میام پایتخت.»
او عمارت روستاییشان را ترک کرده بود. تمام روز را با کالسکه در راه رسیدن به شهر گذرانده بود و پس از عبور از چند دروازهی انتقال، بالاخره قدم در خاک پایتخت گذاشت.
«درک میکنم.»
نام آن مرد گوردون بود. او شوالیهای بود که به عمارت اصلی خاندان لاینهارت سوگند وفاداری خورده بود و بهعنوان اسکورت برای آوردن یوجین آمده بود.
«یوجین، میتونم یه نصیحت بهت بکنم؟»
«بله.»
«اگه قبل از رسیدن به عمارت اصلی اینقدر استرس داری، هر روزِ آیندهت قراره خیلی عذابآور باشه.»
حالت چهرهی گوردون اصلاً شبیه به شوخی نبود. او داشت نگرانیاش را در قالب یک نصیحت بیان میکرد. یوجین با درک این موضوع لبخندی زد.
«ممنون بابت نصیحتتون، سر گوردون.»
یوجین بهخوبی از وضعیت خودش آگاه بود. خانوادهی یوجین حتی در بین شاخههای فرعی خاندان هم نادیده گرفته میشدند.
«با اینکه از خاندان لاینهارتم، اما فقط یه نفر رو فرستادن تا من رو بیاره. پدرم حتی نتونست همراهم بیاد.»
یوجین بدون اینکه لبخندش را پاک کند، به بیرون از پنجره خیره شد.
«یه حرکت سخیف و کاملاً تابلو. از همین اول کار میخواین زهرچشم بگیرین؟ زهرچشم... ورموث، همهی اینا به خاطر مسخرهبازیهای توئه.»
یوجین از همین حالا میتوانست تصور کند که چه اتفاقی قرار است بیفتد. با دیدن اینکه آنها از همین حالا شمشیر را از رو بستهاند، مطمئن بود که بهمحض رسیدن به عمارت اصلی، با مانعتراشیها و سختگیریهای آشکارتری روبهرو خواهد شد.
«یعنی قراره از تکتک نوادگان درحالیکه یه طومار کاغذی تو دستشونه استقبال کنن و اسمشون رو با صدای بلند همراه با اسم جایی که ازش اومدن داد بزنن؟ فقط برای اینکه بفهمن پیشینهی یه نفر چقدر داغونه؟»
نه، این کارها فقط برای کسانی بود که برایشان ارزشی قائل بودند. با توجه به اینکه فقط یک شوالیه برای اسکورتش فرستاده بودند، عمراً برایش مراسم استقبال میگرفتند.
«...چند نفر تو این مراسم خون شرکت میکنن؟»
«اگه تو رو هم حساب کنم یوجین، شش نفر میشن. سه نفر از عمارت اصلی شرکت میکنن.»
«سه نفر از عمارت اصلی؟»
یوجین خودش را به تعجب زد، اما از قبل میدانست چه کسانی در مراسم خون شرکت میکنند. این اطلاعات را مدیون توجه ویژهی گرهارد بود.
سه عضو از خانوادهی اصلی: یکی پسر همسر اصلی بود و دو نفر دیگر، دوقلوهای همسر دوم بودند.
کسانی که باید به آنها توجه میکرد، دو نفر از شاخههای فرعی اما قدرتمند خاندان بودند.
«بزرگترینشون پونزده سالشه. یه نفر هم هست که از من کوچیکتره.»
یوجین اکنون سیزدهساله بود.
وقتی به سن جدیدش فکر میکرد، نمیتوانست جلوی آه کشیدنش را بگیرد. یعنی واقعاً قرار بود با بچههای دهساله رقابت کند؟
«یوجین، هیچوقت با بچههای خاندان اصلی رقابت نکن. مهم نیست چقدر خوبی، تو حریف بچههای خاندان اصلی نمیشی. منظورم اینه که...»
یوجین چهرهی غمگین گرهارد را به یاد آورد. او نمیتوانست ترسش از اینکه پسرش توسط آن بچهها در هم شکسته شود را پنهان کند.
«بیصبرانه منتظرم ببینم نوادگان ورموث چقدر قویان.»
یوجین نگاهش را به بیرون از پنجره دوخت. مناظر خیرهکنندهی پایتخت دیگر پشت سر گذاشته شده بود و حالا کالسکه از شهر خارج شده و از میان جنگل میگذشت.
گوردون گفت: «از اینجا به بعد، وارد اراضی عمارت خاندان لاینهارت میشیم.»
جنگلی بود که دیوارهای بلندی آن را احاطه کرده بود.
گوردون پوزخندی زد و با لحنی تمسخرآمیز گفت: «اوه، لازم نیست از همین الان برای پیاده شدن آماده بشید. هنوز راه درازی در پیش داریم.»
«به درک که زمینهاش بزرگه، حرومزادهی عوضی. وقتی حتی ملک خودت هم نیست، دیگه این قیافه گرفتنت برای چیه؟»
یوجین پرسید: «واو، یعنی تمام این جنگلِ به این بزرگی مال خانوادهی اصلیه؟»
«بله.»
«اینقدر بزرگ بودن، دردسر نداره؟»
«همهجا دروازههای انتقال وجود داره.»
واقعاً؟ پس چرا من الان سوار کالسکهام؟
دلیلش این بود که یوجین اجازهی استفاده از دروازه انتقال را نداشت. یوجین در حالی که به بیرون از پنجره خیره شده بود، خودش جواب سوالهای توی ذهنش را داد.
همانطور که گوردون گفته بود، کالسکه پس از طی کردن مسیری طولانی متوقف شد. گوردون از درِ سمت مخالف پیاده شد و درِ سمت یوجین را برایش باز کرد.
گوردون مؤدبانه تعظیم کرد و گفت: «به عمارت خاندان لاینهارت خوش آمدید.»
دروازهی ورودیِ کاملاً باز. عمارتی که در پسِ آن به چشم میخورد. همانطور که انتظار میرفت، هیچ جمعیتی برای استقبال بیرون نیامده بود.
«لاینهارت.»
یوجین آرام نگاهش را بالا آورد. پرچمهای سفید از همان ورودیِ دروازهی اصلی ردیف شده بودند. پرچمهایی با نقش یک شیر غران در مرکزشان.
«لاینهارت... ورموث.»
یوجین به سینهاش نگاه کرد. روی لباسهای او هیچ نشانی حک نشده بود. الگوی شیر روی سینهی چپ، تنها مختص کسانی بود که از نسل مستقیم لاینهارت بودند.
باید چند تا بچه از خودم به جا میذاشتم.
هامل در زندگی قبلیاش هرگز ازدواج نکرده بود و هیچ فرزندی نداشت.
«نه، همون بهتر که بچهای نداشتم. اگه داشتم، حتماً الان حسرت میخوردم.»
با این حال، یوجین با دیدن پرچم خاندان که آنطور ردیف شده بودند، کمی برای زندگی گذشتهاش احساس تأسف کرد.
«بقیهی فامیلها هنوز نرسیدن؟»
«شما اولین نفر هستید.»
چه مسخرهبازیای.
یوجین فقط سرش را تکان داد.
یوجین را به ساختمان مجزایی دور از ساختمان اصلی عمارت راهنمایی کردند.
در تمام مسیر، حتی یک نفر از اعضای اصلی خانواده را که الگوی شیر روی سینهی چپشان حک شده باشد، ندید. چرا اینقدر خودشون رو میگیرن؟ وقتی یه فامیل سیزدهساله از راه دور اومده، نباید حداقل از روی کنجکاوی هم که شده یه سر بهش بزنن؟
«ایشون نینا هستن.»
با این حال، استقبالشان هم آنقدرها توهینآمیز نبود. به محض رسیدن به ساختمان مجزا، یک خدمتکار شخصی به او اختصاص دادند. دختر جوانی بود که به نظر نمیرسید خیلی از یوجین بزرگتر باشد، اما یوجین هم شکایتی از این بابت نداشت.
«ارباب، اگه چیزی نیاز داشتید، لطفاً این زنگوله رو به صدا دربیارید.»
نینا سرش را پایین انداخت و زنگولهی کوچکی را به دست یوجین داد.
«میتونم راحت حرف بزنم؟»
«بله، البته که میتونید.»
«کل این ساختمون مجزا در اختیار منه؟»
یوجین در حالی که نگاهی به اطراف عمارت وسیع میانداخت، این را پرسید؛ هرچند فقط برای اطمینان بود. خودش هم میدانست که چنین چیزی ممکن نیست. نینا خیلی جوانتر از آن بود که بتواند بهتنهایی از پسِ مدیریت یک ساختمان به این بزرگی بربیاید.
«خیر ارباب، اما قول میدم در مدتی که اینجا اقامت دارید، هیچ احساس ناراحتی نکنید.»
«پس قراره بقیهی بچههای شاخههای فرعی هم اینجا بمونن.»
«بله.»
«میدونی کِی میرسن؟»
«همه باید حداکثر تا چهار روز دیگه برسن.»
یوجین با شنیدن این جواب پوزخندی زد. این یعنی باید چهار روزِ تمام اینجا علاف میشد.
«زمین تمرین پشت ساختمونه؟»
«...بله؟ بله ارباب...»
«برای تاب دادن یه شمشیر چوبی که نیازی به اجازهی خانوادهی اصلی نیست، هان؟»
«خب... راستش...»
«عمراً نیازی باشه.»
یوجین لبخندی زد و به سمت زمین تمرین به راه افتاد.
نینا که نمیدانست چه کار باید بکند، با دستپاچگی به دنبال یوجین راه افتاد.