چپتر 399: سیئل لاین‌هارت (۶)

آیا قرار بود همون اتفاقی که قبلاً تو آروث افتاده بود، دوباره تکرار بشه؟

یوجین میترسید که همینطور بشه. اون شبی رو به یاد آورد که سیهنا، آنیس و کریستینا، در حالی که تا خرخره مست بودن، بهزور وارد اتاقش شدن. یوجین خودش رو به خواب زده بود و از ترس زیر پتو میلرزید.

اون شیاطین که بوی الکل میدادن، در حالی که میخندیدن پتوی یوجین رو کنار زدن و یه مشت حواله پهلوش کردن. وقتی مقاومت یوجین رو در هم شکستن و سربه سرش گذاشتن، قصدشون برای مسخره کردن و آزار دادنش کاملاً واضح بود...

اگه این بار هم همون اتفاق میافتاد چی؟ خوشبختانه، سیهنا از نوشیدن خودداری کرده و به اتاقش برگشته بود. اما آنیس همیشه در مورد الکل غیرقابلپیشبینیترین فرد بود، شهرتی که تو این سیصد سال به دست آورده بود.

چی میشد اگه آنیس مینوشید و کریستینا مست میشد، و حتی سیئل که باهاشون بود هم تحت تأثیر قرار میگرفت؟ و اگه سیهنا هم وسط کار بهشون ملحق میشد و طوری مینوشیدن که انگار فردایی وجود نداره چی؟ اگه بعدش به اتاقش حمله میکردن چی؟

یوجین تمام شب رو بیدار موند و غرق در این نگرانیها بود.

اما خوشبختانه، سپیدهدم بدون هیچ حادثهای سپری شد. یوجین حتی روی تختش دراز هم نکشیده بود و کنار پنجره نشسته بود؛ غرق در افکارش بود که با صدای جیکجیک پرندگان صبحگاهی به خودش اومد. وقتی به طلوع خورشید بر فراز دریای شرقی که چندان دور نبود خیره شد، موجی از آرامش وجودش رو فرا گرفت.

«هوف...» نفس عمیقی کشید.

روز جدیدی شروع شده بود. با وجود افکار طولانیش در ساعات قبل از سحر، هنوز هم اون سنگینی رو تو سینهاش حس میکرد. همونطور که بیهدف به بیرون خیره شده بود، ناگهان از تعجب جا خورد و عقب رفت.

سیئل با لباسهای تمرینش تو زمین تمرین ظاهر شده بود. یوجین از اون زاویه نمیتونست حالت چهره سیئل رو تشخیص بده، اما به نظر نمیرسید که افسرده باشه و قدمهاش هم استوار بود.

باید پنجره رو باز میکرد؟ یا میرفت پایین تا ببینتش؟ یا اینکه فقط نادیدهاش میگرفت؟ در حالی که یوجین مردد بود، سیئل سرش رو چرخوند.

یوجین بالاخره تونست صورتش رو ببینه. دقیقاً شاداب نبود؛ چشماش سرخ بود، احتمالاً به خاطر گریه کردن تو تمام طول شب. اما چشماش شفاف بود و حالت چهرهاش ضعیف به نظر نمیرسید. سیئل به یوجین خیره شد، پوزخندی زد و بعد بیصدا لب زد: احمق.

همونطور که با شیطنت زبون صورتیش رو بیرون میآورد، به یوجین اشاره کرد که بیاد پایین. یوجین بعد از مکثی کوتاه، از پنجره پرید پایین.

پرسید: «آه... خوب... خوابیدی؟»

سیئل در حالی که دستبهسینه ایستاده بود، با خنده گفت: «حالا میفهمم. از همون بچگی، بارها میگفتی که چقدر سر هامل رو بیشتر از سر ورموث، یعنی همون جد خودت، تحسین میکنی.»

با شنیدن این حرفها، یوجین آب دهانش رو بهسختی قورت داد. این دقیقاً همون دلیلی بود که هیچوقت نمیخواست حقیقت تناسخش رو برای بقیه، بهویژه خانوادهاش، فاش کنه. اون ترس عظیمی که تو دلش داشت، داشت به واقعیت تبدیل میشد.

سیئل ادامه داد: «هر وقت من یا برادرم حتی یه چیز منفی کوچیک درباره سر هامل میگفتیم، تو بلافاصله ازش دفاع میکردی.»

یوجین سعی کرد بهانهای بتراشه: «آه... خب...»

سیئل همچنان به لیست کردن کارهاش ادامه داد: «علاوه بر این، تو با کاپیتان جنوس از شوالیههای شیر سیاه هم صمیمی هستی.»

یوجین هیچ کلمهای برای گفتن پیدا نمیکرد. تنها عرق سردی که روی پیشونیش نشسته بود، افکارش رو نشون میداد. به نظر میرسید سیئل از واکنش یوجین لذت میبره و با شیطنت خندید.

سیئل پرسید: «سر جنوس میدونه، مگه نه؟»

یوجین با لحنی ضعیف انکار کرد: «آه... نه... نه؟»

«چرا خودت رو با این دروغهای تابلو خسته میکنی؟ اگه هویت واقعیت رو نمیدونستم، زیاد بهش فکر نمیکردم. اما حالا که میدونم تو سر هامل هستی، همهچیز خیلی متفاوت به نظر میرسه. حالا که بهش فکر میکنم، سر جنوس وقتی خیلی کوچیکتر بودی، برای کنار اومدن باهات حسابی دردسر کشید.»

یوجین که حالا برای سرهم کردن یه جمله معنیدار دستوپا میزد، گفت: «اون... منظورم اینه که—»

سیئل گفت: «نگران نباش. به خاطر اینکه چیزی رو به سر جنوس گفتی که به من نگفتی، سرزنشت نمیکنم.»

او تمام ساعات اولیه صبح رو گریه کرده بود. کریستینا و آنیس صبورانه منتظر موندن تا اشکهای سیئل بند بیاد. اون شب حرف دیگهای بینشون رد و بدل نشد. اگه سیئل دلش میخواست حرف بزنه یا دلداریش بدن، قدیسهها با کمال میل این کار رو میکردن. اما سیئل چنین چیزی نمیخواست. فقط حضور اونها در کنارش تو اون شب غمانگیز براش کافی بود.

او عمیقاً به فکر فرو رفته بود.

سیئل با خنده گفت: «باید خیلی خجالتآور باشه، نه؟ پس تو این هشت سال بدون اینکه کسی بفهمه، داشتی برای خودت نوشابه باز میکردی؟»

«آه—»

قبل از اینکه یوجین بتونه چیزی بگه، سیئل ادامه داد: «اونم جلوی یه مشت بچه که هیچی نمیفهمیدن.»

هر کس دیگهای جای او بود، از خجالت لال میشد، اما یوجین نتونست ساکت بمونه. با نگاهی جدی به سیئل جواب داد: «نوشابه باز کردن؟ من اینطوری بهش نگاه نمیکنم. تاریخ سر هامل رو... یعنی من رو، درست ارزیابی نکرده...»

با طولانی شدن حرفهاش، سیئل نتونست جلوی خندهاش رو بگیره و با شیطنت ضربهای به شونه یوجین زد. «آره، آره، سر هامل احمق. میفهمم چی میخوای بگی. پس سر هامل از این ایده که نسلهای آینده دستکمش بگیرن خوشش نمیاومد؟»

هامل با معذب بودن سرفهای کرد: «اهم...»

سیئل در حالی که بهش نزدیک میشد، زمزمه کرد: «اما این یه کم عجیبه. میتونم درک کنم که یکی از خودش تعریف کنه، اما تو، سر هامل... تو از همون بدو تولد تمام خاطرات زندگی قبلیت رو داشتی، درسته؟» هر چه نزدیکتر میشد، یوجین بیشتر احساس میکرد که تیغ تیزی داره تو قلبش فرو میره. یوجین در حالی که قفسه سینه دردناکش رو گرفته بود، تلوتلو خورد. همون موقع بود که سیئل پرسید: «این یعنی... سر هامل بهعنوان یه نوزاد، با اینکه واقعاً نوزاد نبوده، مثل یه بچه معمولی گریه میکرده؟»

یوجین بالاخره تونست چیزی بگه: «اون... دست خودم نبود...»

سیئل با تمسخر ادامه داد: «چاردستوپا راه رفتن، و بعدش تاتیتاتی کردن؟»

یوجین گفت: «صرفنظر... از داشتن خاطرات زندگی قبلیم، حرکت دادن بدن یه نوزاد کار آسونی نیست...»

سیئل در ادامه پرسید: «پوشک هم... میپوشیدی و—»

یوجین با کمی وحشت حرفش رو قطع کرد و فریاد زد: «من اون کار رو نمیکردم!»

قطعاً این کار رو نکرده بود، درسته؟ نمیتونست به یاد بیاره. خاطرات اون دوران تو اعماق ذهنش دفن شده بودن. یوجین با صورتی سرخشده، نفسهای عمیقی کشید تا خودش رو آروم کنه.

سیئل در حالی که با دقت به یوجین خیره شده بود، پرسید: «چی باید صدات کنم؟ یوجین لاینهارت؟ یا هامل دایناس؟»

یوجین در حالی که نگاهش با نگاه سیئل تلاقی کرد، آه عمیقی کشید: «نیازی هست به این جواب بدم؟»

دور چشماش سرخ بود، اما همون اراده شفاف و همیشگی رو تو خودشون داشتن. سیئل تو اون لحظه واقعاً دنبال جوابی از طرف اون نبود.

یوجین گفت: «هر طور که دوست داری صدام کن، سیئل.»

«باشه، یوجین.»

حتی اگه یوجین ازش میخواست که «هامل» صداش کنه، سیئل قبول نمیکرد. صرفنظر از زندگیهای گذشته یا تناسخ، برای سیئل، یوجین فقط یوجین بود.

«از این به بعد باید چیکار کنیم؟» تمرکز سیئل منحرف شد و با چرخشی ملایم، شروع به قدم زدن باوقاری کرد. «دیروز حسابی آبروی خودم رو بردم. هدفم اینه که از امروز به بعد دیگه این کار رو نکنم.»

یوجین در سکوت گوش میداد تا سیئل هر چیزی رو که روی قلبش سنگینی میکرد، به زبون بیاره.

او اعتراف کرد: «این به اون معنا نیست که دارم تسلیم میشم یا احساساتم نسبت به تو رو دور میندازم. اونا غیرقابلجایگزین هستن.»

یوجین بهآرومی گفت: «که اینطور...»

سیئل ادامه داد: «مهم نیست اگه تو بهم نگاه نکنی.»

اما مهم بود. او آرزو داشت که حتی اگه شده گهگاهی، برای لحظهای گذرا توجه یوجین رو جلب کنه. با این حال، هرگز این خواستهها رو به زبون نیاورد.

سیئل در حالی که قلبش رو محکم میکرد، گفت: «مهمتر از اون...» او دیگه نمیخواست تو این افکار غرق بشه. نمیخواست مثل روز قبل، جنبه آسیبپذیر و گریان دیگهای از خودش نشون بده. سیئل مکث کرد تا به خودش مسلط بشه، و بعد با لبخندی درخشان برگشت. «دیگه کی میدونه که تو سر هامل هستی؟ بانو سیهنا، قدیسه راجریس، قدیسه آنیس، مر، رایمیرا، سر جنوس از شوالیههای شیر سیاه، و من. کس دیگهای هم هست؟»

یوجین جواب داد: «پادشاه شیاطین اسارت و... ملکه شیاطین شب هم میدونن. فکر کنم در بین شیاطین فقط همین دو تا باشن.»

سیئل پرسید: «اوه؟ پس ملکه شیاطین شب به خاطر همین تو توندرا بهمون کمین زد؟»

یوجین فوراً انکار کرد: «نه، دلیلش اون نبود. اون حمله فقط به خاطر دیوونهبازیهاش بود، و تازه خیلی بعدتر از هویت واقعی من باخبر شد.» فراتر از اون... یوجین قبل از ادامه دادن، آه عمیقی کشید: «و... به نظر میرسه که استاد برج سرخ... متوجه شده، یا شایدم نه...»

سیئل با گیجی پرسید: «چرا اینقدر مبهم؟»

یوجین اعتراف کرد: «فکر کنم... متوجه شده، اما داره تظاهر میکنه که نمیدونه...»

سیئل با تحسین صادقانهای گفت: «هه، پس بدون اینکه تو مستقیماً فاش کنی، خودش فهمیده؟ واقعاً برازنده لرد لاولیانه.»

گرهارد، ارشدهای خانوادهاش و برادرش سیان از هویت واقعی یوجین خبر نداشتن. با درک این موضوع، لبخند سیئل موذیانه شد و پرسید: «نباید به سیان بگیم؟»

«چی؟» یوجین که جا خورده بود، با احتیاط به سیئل نگاه کرد.

لبخند موذیانه سیئل پهنتر شد و گفت: «هر چی باشه، اون دوقلوی منه. میدونی که سیان خیلی برات احترام قائله؟ درست همونطور که من قبول کردم، اونم بهراحتی حقیقتِ اینکه تو سر هامل هستی رو میپذیره.»

یوجین با تندی گفت: «چرتوپرت نگو...»

«اوه، پس دلت میخواد من ساکت بمونم؟» او دوباره مسیر مکالمه رو به نفع خودش تغییر داده بود. انحنای لبهای سیئل با شیطنت عمیقتر شد. «در این صورت، باید یه لطفی در حقم بکنی.»

خانواده سلطنتی شیموین برنامه خودش رو برای سرکوب امپراتریس دزدان دریایی بهطور علنی اعلام نکرد. نشانههایی وجود داشت که امپراتریس به یه رویارویی مستقیم امیدواره، اما هنوز هیچچیز قطعی نبود. با وجود اینکه برنامههای سرکوب علنی نشده بود، اما از قبل به جریان افتاده بود.

دورف تنومندی با ریش قهوهای پرپشت اعلام کرد: «گوندور آیرونهمر.» او در حالی که خودش را معرفی میکرد، دست بزرگش را به سمت کارمن دراز کرد. «تا زمانی که امپراتریس سرکوب بشه و صنعتگران اسیرشده رو نجات بدیم، من، گوندور آیرونهمر، با تمام وجود از همه جنگجویانی که در کنار شما میایستن حمایت میکنم.»

اگر خانواده سلطنتی نقشه سرکوب امپراتریس را آغاز نکرده بود، نه تنها دورفهای گیلد پایتخت، بلکه دورفهای جزیره دورافتاده چکش نیز دست به شورش میزدند. اگر چنین اتفاقی میافتاد، شیموین دچار یک آبروریزی بزرگ بینالمللی میشد و جو کشور بهشدت متشنج میگردید.

خوشبختانه، پیش از آنکه کار به آنجا بکشد، خانواده سلطنتی سریع وارد عمل شد و با گیلد دورفها مذاکره کرد. به دورفها اطمینان داده شد که با گذشت زمان، خانواده سلطنتی امپراتریس را سرکوب خواهد کرد. بنابراین، از آنها خواستند که صبور باشند و اختلالی ایجاد نکنند.

اما دورفها به صبر یا فرمانبرداری معروف نبودند، بهخصوص زمانی که صنعتگران ارزشمندشان ربوده شده بودند. چرا باید کار نجات را فقط به دست انسانها میسپردند؟

به همین دلیل، صنعتگرانی از جزیره چکش اعزام شدند. اگرچه آنها نمیتوانستند مستقیماً وارد نبرد شوند، اما میتوانستند پشتیبانی فنی برای این لشکرکشی ارائه دهند.

گوندور آیرونهمر یکی از بهترین صنعتگران در میان دورفهای جزیره چکش بود. او به دلیل کارهای نیمهتمامش از اعزام قبلی جا مانده بود و خوشبختانه از آدمرباییهای امپراتریس دزدان دریایی در امان مانده بود.

گوندور شروع کرد: «آوازهت رو شنیدم، کارمن لاینهارت. تو یه دستکش آهنی داری که به شکلهای مختلفی درمیاد، مگه نه؟»

در پاسخ، کارمن نگاهی به پایین و به گوندور انداخت. برخلاف قامت بلند او، قد گوندور تقریباً هماندازه یک کودک بود.

گوندور در حالی که پوزخندی میزد و دندانهای زردش را نشان میداد، اعتراف کرد: «من خیلی به سلاحهای خاندان لاینهارت علاقه دارم.» صنعتگران ماهر دورف میتوانستند با هر زره یا سلاحی کار کنند، اما افراد بسیار کمی قادر به مدیریت اکسید، زره جادویی شیموین بودند.

با اینکه بیشتر دورفها عجیبوغریب بودند، گوندور در این زمینه استثنا بود. او بیشتر از تجهیزات جدیدی مثل اکسید، به سلاحها و آرتیفکتهای قدیمی و فرسوده علاقه داشت.

دلیلش ساده بود: بازتولید یا حتی درک سلاحها و آرتیفکتهای دنیای قدیم، بهویژه آنهایی که متعلق به دوران اساطیری بودند، با تکنیکهای مدرن کار بسیار دشواری بود.

و خاندان لاینهارت بیشترین تعداد از این آرتیفکتها را در کل قاره در اختیار داشت.

گوندور پرسید: «اون دستکش هم یادگاری از دوران اساطیریه؟»

یک آرتیفکت هر چقدر هم که ارزشمند بود، اگر بهعنوان سلاح ساخته میشد، باید بهعنوان سلاح هم مورد استفاده قرار میگرفت. به همین دلیل بود که گوندور لاینهارتها را تحسین میکرد. خانواده سلطنتی شیموین چند آرتیفکت اجدادی داشتند، اما بهجای استفاده از آنها بهعنوان سلاح، فقط آنها را پشت تاجوتخت به نمایش میگذاشتند.

گوندور با اشتیاق گفت: «هه! اینکه بتونم با دستهای خودم سلاحهای لاینهارت رو لمس و تعمیر کنم! حتی تصورش هم من رو به هیجان میاره. خیلی وقت پیش که بهشون نامه نوشتم و خدماتم رو پیشنهاد دادم، رد کردن و گفتن نیازی به تعمیر و نگهداری نداره—»

کارمن حرفش را قطع کرد: «این دستکش مال خاندان لاینهارت نیست.» او در سکوت به ریش گوندور خیره شده بود.

او هرگز کسی را با چنین ریش پرپشتی ندیده بود. خب، اگر بخواهیم دقیق باشیم، گوندور انسان نبود، بلکه یک دورف بود. کارمن تصورات کمی رمانتیک درباره ریشهای باشکوه داشت، اما از ظاهر ژولیده آن کاملاً ناامید شده بود.

گوندور پرسید: «چی؟ مال خاندان نیست؟»

کارمن با لحنی مرموز گفت: «نمیتونم تمام حقیقت رو فاش کنم... اما این رو با دستهای خودم به دست آوردم. یا شاید هم سرنوشت بود که اون رو به سمت من کشوند...»

دارایی ارزشمند کارمن، نسلکشی بهشت، هدیهای بود که مستقیماً از اژدهای سرخ دریافت کرده بود. به دلیل قولی که در کودکی داده بود، نمیتوانست درباره منشأ آن صحبت کند. اگر به خاطر آن قول نبود، حتماً درباره ارتباطش با اژدها لاف میزد... کارمن با تأسف سرش را تکان داد.

گوندور نظر داد: «با این حال... آه، میفهمم.»

کارمن در تأیید، سرش را کمی تکان داد. «با این حال، شاگرد من، سیئل لاینهارت، رز سفید. اون یکی از سلاحهای لاینهارت رو در اختیار داره. شمشیر باران شبحوار جاول، سلاح موردعلاقه ورموث بزرگ. اسمش رو میشناسی؟»

چشمان گوندور از تعجب گشاد شد. شمشیر باران شبحوار جاول؟ البته که آن را میشناخت.

کارمن پیشنهاد داد: «فکر نمیکنم نیازی به تعمیر داشته باشه، اما شاید ایده بدی نباشه که تو یه نگاهی بهش بندازی.»

کارمن به آن سادگی و عجیبی که در ظاهر به نظر میرسید، نبود.

سلاحهایی که ورموث بزرگ استفاده میکرد، بیش از سیصد سال نیازی به هیچگونه تعمیر و نگهداری نداشتند. آنها حتی اگر برای مدت طولانی در خزانه نگهداری میشدند فرسوده نمیشدند و حتی زمانی که در نبردها استفاده شده و پس از آن به حال خود رها میشدند، نمیشکستند. جاول هم تفاوتی نداشت. اکنون هیچ نیازی نبود که نگهداری آن را به یک دورف بسپارند.

کارمن از این موضوع آگاه بود. با این حال، به خاطر یوجین به فکر افتاد که آن را پیش گوندور بیاورد.

کارمن به آن دو سلاح متعلق به پادشاهان شیاطین فکر کرد: «نیزه شیطانی و چکش نابودی.»

سالها پیش، شورشی در قلعه شیر سیاه رخ داده بود. بقایای پادشاه شیاطین که در چکش نابودی ساکن بود، دومینیک، کاپیتان لشکر اول شوالیههای شیر سیاه و صاحب چکش نابودی را اغوا کرده و فریب داده بود، که این نقطه آغاز آن شورش بود.

پس از آن حادثه، بقایای پادشاه شیاطین در چکش نابودی و نیزه شیطانی بهطور کامل ریشهکن شد و یوجین مالک جدید این دو سلاح گردید. از آن زمان چند سال میگذشت و هیچ شکی در تواناییهای یوجین وجود نداشت. با این وجود، احتیاط شرط عقل بود.

با این حال، کارمن میدانست که نباید در این مورد بهتنهایی پیش برود و تصمیمگیری کند. این واقعیت که یوجین، سیهنا و کریستینا پس از ورود به شهر در عمارت او اقامت داشتند، کاملاً محرمانه بود. او حتی به اورتوس هم در این باره چیزی نگفته بود.

«سیئل...» کارمن در راه بازگشت به عمارت، پس از جدا شدن از گوندور، به شاگردش فکر کرد.

کارمن در تمام عمرش هرگز عاشق هیچ مردی نشده بود. چیزی که او دوست داشت نام لاینهارت بود؛ خودش، که با امتیازات فراوانی در این خاندان به دنیا آمده بود؛ موهای خاکستریاش، که لقب شیر نقرهای را برایش به ارمغان آورده بود؛ و چشمان طلاییاش.

او عاشق مشتها و پاهایش بود که سریعتر و قویتر از آنچه میتوانست تصور کند حرکت میکردند. او عاشق این واقعیت بود که توسط یک اژدها انتخاب شده بود. او عاشق سرنوشتش بود، که اکنون قرار بود به نفع جهان باشد...

او هرگز به دوست داشتن یک مرد فکر نکرده بود. هرگز میل به عشق ورزیدن را احساس نکرده بود. اگرچه در جوانی خواستگارهای زیادی داشت، اما هرگز به هیچکدامشان روی خوش نشان نداد. گهگاه به داشتن یک فرزند فکر میکرد، اما هرگز برای آن بیتاب نبود.

حتی آن آرزوی ملایم نیز زمانی که سیئل را به عنوان شاگرد خود پذیرفت، برآورده شد.

به همین دلیل بود که کارمن بیش از هر چیز دیگری، آرزوی خوشبختی سیئل را داشت.

«به نظر میرسید اوضاع خوب پیش نرفت...»

او چشمان سیئل را دیده بود که به سرخی میزد. سیئل همیشه مغرور و بااعتمادبهنفس، با صدایی محو و لبخندی بیجان صحبت میکرد. دیدن چنین صحنهای مانند خنجری بود که در قلب کارمن فرو میرفت و حتی باعث شد دزرا بیاختیار گریه کند.

اما چه کاری از دستش برمیآمد؟ هیچ جایی برای دخالت کارمن در مسائل بین سیئل و یوجین وجود نداشت. در واقع، او اصلاً نباید دخالت میکرد. کارمن بهخوبی از این مرز آگاه بود.

«آره. تنها کاری که میتونم بکنم اینه که... عقب بایستم و در سکوت ازش حمایت کنم. وقتی این بار براش خیلی سنگین شد، به اون بچه دلداری و تسلی میدم.» با این افکار، کارمن درهای عمارت را باز کرد، بدون اینکه حفظ فاصلهاش را نشانه ضعف خود بداند.

«یوجین...» در حالی که در راهروی عمارت قدم میزد، ذهنش به سمت یوجین پر کشید.

اولین باری که چشمش به او افتاد، یوجین در آروث مشغول تحصیل بود. آن زمان، او بهسختی هفده سال داشت. این فکر که آن پسر در گذر زمان تا این حد بزرگ شده است، کارمن را به تأمل در حرکت بیرحمانه زمان واداشت.

اعجوبه خاندان لاینهارت که تازه داشت جادو را درک میکرد، تنها در عرض چهار سال به یک جادوگر اعظم تبدیل شد. در همان مدت کوتاه، او توسط شمشیر مقدس انتخاب شد و بهعنوان سریعترین فرد در تاریخ لاینهارت، به ستاره ششم فرمول شعله سفید دست یافت.

«چهار سال...»

آیا واقعاً مدت طولانیای بود؟ نه، نبود. این زمان برای تبدیل شدن یک پسر به یک مرد جوان کافی بود، اما برای اینکه او به چنین افسانهای تبدیل شود، اصلاً کافی نبود.

«نه، اما حتی اون موقع هم مثل یه هیولا بود.»

از همان اولین ملاقاتشان، کارمن احساس کرده بود که چیز خارقالعادهای در مورد یوجین لاینهارت وجود دارد.

هر بار که پس از آن با هم ملاقات میکردند، او بهطور تصاعدی رشد کرده بود، بهطوری که خودِ قبلیاش دور و غریبه به نظر میرسید. او به یاد آورد که در طول مراسم بلوغش، چطور بهطور غیررسمی با او مبارزه تمرینی کرده بود. سپس، آنها در پایتخت کیل شانه به شانه در برابر آیریس جنگیدند. با وجود اینکه اولین باری بود که با هم هماهنگ میشدند، ریتم آنها بینقص بود. و آن رویارویی با شوالیههای اژدهای سفید... کارمن با یادآوری دلاوری یوجین نتوانست جلوی لبخندش را بگیرد.

«قطعاً. با توجه به اینکه چقدر چشمگیره، جای تعجب نیست که سیئل شیفتهش شده.»

کارمن با خندهای نرم، درِ اتاقش را باز کرد.

او با صحنهای روبهرو شد که اصلاً انتظارش را نداشت. یوجین لاینهارتِ مهیب و چشمگیر، در حالی که یک لباس زنانه سفید و بینقص به تن داشت، در محاصره زنان ایستاده بود.