چپتر 407: ایویک (۳)

در اعماق دریا.

با شنیدن این حرفها، یوجین ناخودآگاه مشتش را گره کرد، چرا که صحنهای که از طریق رویای آگاروث دیده بود، ذهنش را پر کرد.

تعداد سرسامآور اجساد. موجی چنان بلند و پهناور که آسمان را پوشانده بود. مه دریایی چنان غلیظ که دیدن حتی یک وجب جلوتر از صورت را غیرممکن میکرد.

مه دریایی پیشاپیشِ موج حرکت میکرد و تمام دنیا را پوشانده بود. سپس موجی که پشت مه به راه افتاده بود، هر چه را که باقی مانده بود به اعماق خود بلعید. وحی الهی همانجا به پایان رسیده بود. پس از آن، یوجین چند بار دیگر هم سعی کرد تا وحی الهی دیگری را فرا بخواند، اما انگشتر آگاروث چیز دیگری به او نشان نداده بود.

طبق گفتههای گوندور و الهیدانان، در گذشتههای دور، در انتهاییترین نقطه دریاهای جنوبی و نزدیک به «دریاهای دوردست»، یک مکان مقدس متعلق به آگاروث وجود داشت. خیلی وقت پیش، آنجا خشکی بود، اما به دلیل یک پدیده ماوراءطبیعی که منشأ دقیقش نامشخص بود، آن خشکی به دریا تبدیل شده بود.

به عبارت دیگر، این یعنی مکان مقدس آگاروث جایی در بستر دریا قرار داشت — در اعماق دریا.

و از قضا دریای سولگالتا هم دقیقاً در انتهاییترین نقطه دریاهای جنوبی قرار داشت.

آیریس داشت بستر دریا را میکند و دنبال چیزی میگشت که آنجا دفن شده بود.

یوجین نمیتوانست تصور کند که این فقط یک تصادف باشد.

کارمن پرسید: «چیزی زیر دریا دفن شده؟»

یوجین در موقعیتی نبود که کنترل بحث را به دست بگیرد، اما حتی قبل از اینکه یوجین اشارهای به او بکند، کارمن خودش برای پیگیری موضوع به حرف آمد.

او به سوالاتش ادامه داد: «آخه چه چیزی ممکنه زیر دریا پنهان شده باشه؟»

ایویک در حالی که صاف روی صندلیاش مینشست، با خندهای کوتاه گفت: «سوال اصلی همینه دیگه، نه؟ اون قطعاً دنبال یه چیزی میگرده، اما به نظر میرسه حتی خود امپراتریس هم دقیقاً نمیدونه اون چیز چیه.»

کارمن اخم کرد: «حتی خودش هم نمیدونه؟»

ایویک تأیید کرد: «ممکنه امپراتریس دروغ بگه، اما از چیزایی که من تونستم بفهمم، به نظر میرسه قضیه همین باشه.»

کارمن با چشمانی ریز شده بازخواست کرد: «دقیقاً این اطلاعات رو از کجا میاری؟»

یوجین هم با سوال کارمن موافق بود. از نظر رفتارهای عجیب و غریب، شاید بشود کارمن را با ملکیت مقایسه کرد، اما — نه، آیا داشت در حق کارمن خیلی بیانصافی میکرد؟

ناگهان صدای تمپست از درون ذهن یوجین به گوش رسید: [واقعاً بیانصافی میکردی، هامل.]

این پادشاه ارواح بادِ مغرور، معمولاً آنقدر کمحرف بود که یوجین گاهی شک میکرد او اصلاً آنجا هست یا نه، اما هر وقت یوجین به ملکیت فکر میکرد، تمپست مثل ساعت دقیق، فوراً حضورش را اعلام میکرد. درست مثل همین الان.

تمپست ادامه داد: [کارمن لاینهارت شاید عجیب و غریب باشه، اما دیوانه نیست.]

یوجین هم با نظر تمپست موافق بود.

اول از همه، کارمن هیچوقت کنار دریاچه لخت مادرزاد مدیتیشن نکرده بود. دوم اینکه، در طول مکالمات جدی مثل این، کارمن میتوانست آن شخصیت و کانسپتی را که به آن وسواس داشت و با آن زندگی میکرد، کنار بگذارد. فقط کافی بود الان به او نگاه کنید؛ از وقتی وارد این اتاق شده بود، کارمن لاینهارت حتی یک بار هم فندکش را بیرون نیاورده بود.

ایویک با اطمینان گفت: «معلومه، از آدمام.»

کارمن با لحنی سرد هشدار داد: «ایویک، خودت میدونی که این حرفت هزار جور فکر و خیال تو سرم میندازه.» و با این حرفش، هوای اتاق تغییر کرد.

کارمن ساعت جیبی — نسلکشی بهشت — را که از کمربندش آویزان بود روی میز گذاشت و دستهایش را روی آن نگه داشت. با این حرکت، کارمن داشت نیتهای خصمانه احتمالیاش را آشکارا نشان میداد.

ایویک بدون اینکه نگاهش را از کارمن بدزدد، فوراً این موضوع را رد کرد: «برخلاف چیزی که ممکنه فکر کنی آبجی، من هیچوقت با امپراتریس همکاری نکردم. من اونقدرها هم بیحیا نیستم. آدمای من همون موقعی که امپراتریس شروع به متحد کردن دزدان دریایی و جمعآوری نیروهای خودش کرد، یواشکی نفوذ کردن. من فقط داشتم برای آینده آماده میشدم.

«طبق عقل سلیم، یه دزد دریایی — نه، اشتباه کردم... اینطور نیست که امپراتریس از همون اول فقط یه دزد دریایی ساده به حساب بیاد. در هر صورت، بعد از اینکه اون، یعنی شاهزاده راکشاسا، اینهمه راه رو تا دریا اومد تا یه دزد دریایی بشه و شروع به ساختن ارتشی تحت فرمان خودش کرد، اگه یکم عاقلانه به قضیه فکر کنی، میفهمی که شیموین بالاخره چارهای جز سرکوب کردن همچین نیرویی نخواهد داشت.»

ایویک یک مزدور بود. چه در گذشته و چه در آینده، راه پول درآوردن مزدوران همیشه یکسان بود.

آنها باید بیرون میرفتند و در میدان جنگ میجنگیدند.

ایویک با حالتی غمگین آهی کشید: «آبجی، من و تو خیلی وقته همدیگه رو میشناسیم. شاید به همین خاطره، اما وقتی همین الان بهم شک کردی، خیلی دلم گرفت. واقعاً من رو یه حرومزادهی بیجرات میبینی که پنهانی با قوم شیاطین دست به یکی میکنه، آبجی؟»

کارمن پوزخند زد: «مزدورا همیشه دنبال پولن، مگه نه؟»

«هاهاها! اگه فقط مزدورای درجه سه باشن، آره، ولی من درجهیکِ درجهیکام. هر جا برم میتونم پول دربیارم و اینطوری هم نیست که پولی پسانداز نکرده باشم... پس دیگه الان پول درآوردنِ بیشتر چه فایدهای داره؟» ایویک قبل از اینکه به حرفش ادامه دهد، با صدای بلند خندید: «چیزی که مزدورای درجهیک دنبالشن، اعتماد، قرارداد و شرافته.

«در نهایت، من فکر میکنم امپراتریس دزدان دریایی، آیریس، فقط یه بازندهست، تو اینطور فکر نمیکنی؟ سیصد سال پیش، از ورموث بزرگ و همراهاش شکست خورد و مجبور به فرار شد و تو دوران مدرن هم، از ملکه شیاطین شب شکست خورد و فرار کرد. خب، باید اعتراف کنی که اون قویه، اما همه اینا بازم یعنی اون مشتریای نیست که ارزش قرارداد بستن رو داشته باشه. پیروی از اون هیچ سودی نداره.»

کارمن با لبخندی او را تحسین کرد: «چقدر تأثیرگذار، ایویک.»

هوای سرد اتاق به حالت عادی برگشت. کارمن ساعت جیبیاش را رها کرد و سپس دستهایش را از هم باز کرد.

تق! تق! تق!

صدای دست زدن بلندی سه بار به گوش رسید.

کارمن با آرامش گفت: «من هیچوقت بهت شک نکردم؛ داشتم امتحانت میکردم.»

ایویک شانه بالا انداخت و گفت: «همم... اگه تو اینطور میگی. از آبجیِ خودم همین انتظار میرفت.»

ایویک ادعای کارمن را بدون هیچ بحثی پذیرفت. سپس، قبل از اینکه کارمن بتواند چیز دیگری بگوید، ایویک سریع به حرف زدن ادامه داد.

«در هر صورت، من زیردستام رو با این باور تو نیروهای اون جا دادم که سرکوب امپراتریس دزدان دریایی بالاخره یه روزی اتفاق میافته. اونا رو تو موقعیتی قرار دادم که خیلی نزدیک نباشن، اما همچنان بتونن دستورات امپراتریس رو مستقیماً بشنون. داشتن یکم فاصله بهتره، چون اگه خیلی نزدیک بشن، فقط بیشتر بهشون شک میکنن.»

اصلاً از همان اول هم «انسانها» نمیتوانستند به مورد اعتمادترین زیردستان آیریس تبدیل شوند. از سیصد سال پیش تا الان، تنها کسانی که آیریس واقعاً با آنها راحت بود و کنار خودش نگه میداشت، همنوعانش یعنی الفهای تاریک بودند.

در حال حاضر هزاران دزد دریایی تحت فرمان آیریس بودند. با این حال، تعداد الفهای تاریک در بهترین حالت فقط به صد نفر میرسید. گوش الفهای تاریک هر چقدر هم که تیز بود، برای آنها غیرممکن بود که به حرفهای هزاران دزد دریایی گوش دهند و زبان آنها را کنترل کنند.

ایویک به اصل مطلب برگشت: «جزایر سولگالتا جای مناسبی برای زندگی آدما نیستن. هنوزم میتونی مثل بقیه دریاها اونجا ماهی بگیری، اما مگه آدما میتونن فقط با ماهی خوردن زنده بمونن؟»

آیریس چه برای آب کردن اجناس دزدی و چه برای تأمین مواد ضروری، نیاز داشت که دزدان دریاییاش مرتباً به دریاهای دیگر سفر کنند. افراد ایویک در میان دزدان دریاییای که چنین نقشی را بر عهده گرفته بودند، پنهان شده بودند. آنها بهطور دورهای برای ایویک نامه میفرستادند تا او را از وضعیت فعلی امپراتریس مطلع کنند.

آخرین گزارشی که ایویک دریافت کرده بود مربوط به دو روز پیش بود. در آن توضیح داده شده بود که دلیل ربودن دورفهای جزیره هامر توسط امپراتریس، پیدا کردن چیزی بوده که زیر دریا دفن شده است.

با این حال، به نظر میرسید حتی خود امپراتریس هم نمیدانست این «چیز» چیست و دزدان دریاییای که به او خدمت میکردند هم جرأت نداشتند در این باره از او سوال کنند.

ایویک ادامه داد: «اولش فکر میکردم هدفش کشتیهاییه که تو اعماق دریای سولگالتا غرق شدن. همونطور که احتمالاً خودت هم میدونی آبجی، شایعاتی هست که میگن لونهی یه اژدها تو اون دریا پنهان شده. نمیدونم این حرف راسته یا نه، اما این یه واقعیته که دهها بار برای پیدا کردن گنج اژدها تلاش کردن، ولی فقط کشتیهاشون تو دریا گم شده.»

گنجینههای گمشده در آن کشتیهای غرقشده باید مبلغ قابلتوجهی میشد. در حقیقت، دورفها با پوشیدن لباسهای غواصیای که زیر آزار و اذیت مداوم آیریس ساخته بودند، توانسته بودند به بستر دریا برسند و محتویات کشتیهای غرقشده متعددی را بیرون بکشند.

ایویک سرش را تکان داد: «اما هدف امپراتریس کشتیهای غرقشده نیست. اون الف تاریکِ دیوانه به کف دریا علاقهای نداره؛ اون داره برای پیدا کردن چیزی زیر اونجا رو میکنه. اولش فقط دورفها رو مجبور به این کار کرده بود، اما از دو روز پیش، دستور داد لباسهای غواصی خیلی بیشتری بسازن و حالا دزدان دریایی خودش رو هم مجبور به این کار کرده.»

کارمن با اخم پرسید: «آخه داره سعی میکنه چه غلطی بکنه؟»

ایویک شانه بالا انداخت و گفت: «احتمالاً هنوز خودش هم جواب این سوال رو نمیدونه.»

کارمن در حالی که چانهاش را میمالید، زیر لب گفت: «از تبدیل کردن دریای سولگالتا به پایگاهش گرفته تا ربودن دورفها... این یعنی تمام کارایی که امپراتریس کرده به هم ربط دارن.»

ایویک به شوخی گفت: «شاید امپراتریس واقعاً عقلش رو از دست داده. ممکنه این فقط یه حرف مفت باشه، اما ظاهراً... دلیل اینکه امپراتریس شروع به کندن کف دریا کرده، ممکنه به خاطر یه رویا باشه؟»

کارمن تکرار کرد: «یه رویا؟»

«درسته، یه رویا. نمیدونم امپراتریس چه جور رویایی دیده، اما ظاهراً اون رویا اونو به سمت چیزی که زیر دریا دفن شده راهنمایی کرده. هرچند ممکنه همهش فقط یه مشت چرت و پرتِ ساختگی باشه.» ایویک در حالی که با حواسپرتی شروع به گشتن جیبهایش کرده بود، این را زیر لب گفت.

ایویک با حرکتی که به نظر از روی عادت میآمد، یک پاکت سیگار بیرون آورد، اما تازه متوجه شد چه کار کرده و پس از صاف کردن گلویش، پاکت را دوباره در جیبش گذاشت.

ایویک موضوع را عوض کرد: «کل این وضعیت به نظرت چطوره آبجی؟ بیشتر از چند تا نکته مشکوک وجود داره، مگه نه؟»

کارمن موافقت کرد: «واقعاً همینطوره.» پس از مکثی ادامه داد: «نمیخوام به سر اورتوس شک کنم، اما باید محتاط باشیم. هر چی باشه، سخته قضاوت کنیم که امپراتریس دقیقاً تو سولگالتا داره چه کار میکنه.»

ایویک با تأسف گفت: «متأسفانه، حالا که منم زدم به دریا، دیگه نمیتونیم هیچ گزارشی از جاسوسام دریافت کنیم.»

کارمن در حالی که سیگار برگش را دوباره بین لبهایش میگذاشت و بیخیال از اینکه ایویک تازه پاکت سیگار خودش را کنار گذاشته بود، پرسید: «دقیقاً چی میخوای؟ باید برای اطلاع دادن این چیزا به من، نه، به لاینهارتها هدف مشخصی داشته باشی.»

ایویک با پوزخندی پرسید: «با این همه آدمی که تو این ناوگان هستن، فکر میکنی در نهایت کی میتونه سر امپراتریس رو بیاره؟»

برخلاف پوست آفتابسوختهاش، دندانهای ایویک آنقدر تمیز و سفید بودند که عملاً برق میزدند.

ایویک با تمسخر گفت: «شاهزاده اسکالیا؟ هاها، مطمئنم این همون چیزیه که خانواده سلطنتی بهش امید بستن. شاهزاده اسکالیا مدعی تاجوتخت نیست، برای همین حتی اگه موفق هم بشه مشکلی پیش نمیاد، چون دستاوردهاش کاملاً به اسم خانواده سلطنتی تموم میشه. اما عمراً گل ظریفی مثل اون که فقط به مقام شاهزاده شوالیه منصوب شده، بتونه سر امپراتریس رو قطع کنه. احتمال اینکه دستیار خودش سر امپراتریس رو بزنه خیلی بیشتر از شاهزاده اسکالیاست.»

منظور ایویک پسر اورتوس، دیور هایمن بود. شاید او برای خدمت به عنوان دستیار شاهزاده اسکالیا گماشته شده بود، اما مهارتهای دیور بدون شک برتر بود. او در ظاهر چندان به چشم نمیآمد، اما این به خاطر مهارت دیور در پنهان کردن تواناییهایش بود. در واقع، دیور توانسته بود نگاه یوجین را حتی از فاصلهای بسیار دور هم تشخیص دهد.

ایویک با پوزخند ادامه داد: «در مورد شاهزاده جعفر هم که از روی طمع دنبالمون راه افتاده، احتمالش حتی از این هم کمتره. اینکه با تکیه بر شمشیرزنی در حد یه آدم آماتور سوار کشتی شده، نشون میده که واقعاً باید مستأصل باشه. علاوه بر این، اگه نتونه سر امپراتریس رو بیاره، نمیتونه بهطور جدی برای پادشاهی رقابت کنه. یا شایدم، هوم... اگه بهت برمیخوره عذر میخوام، سیئل، اما ممکنه شاهزاده افکار کثیفی در مورد تو تو سرش داشته باشه.»

سیئل با خندهای از ته دل پرسید: «آهاها. واقعاً فکر میکنی شاهزاده جعفر قراره تو طول سفرمون به من تعرض کنه؟ مگه دیوونه شده باشه، وگرنه چطور جرئت میکنه همچین کاری کنه؟»

ایویک هشدار داد: «تعرض که دیگه خیلی زیادهرویه، اما... ممکنه تو طول سفر سعی کنه باهات لاس بزنه.»

کارمن با لحنی خطرناک زمزمه کرد: «بیاین فقط قطعش کنیم.»

دزرا با حرص گفت: «من به سیخ میکشمش.»

یوجین هم پیش خودش فکر کرد: «منم تا حد مرگ کتکش میزنم.»

ایویک به بحث اصلی برگشت: «خب... اون دو تا که قطعاً هیچ شانسی ندارن. به نظر من، فقط سه نفر ممکنه بتونن سر امپراتریس رو بیارن. آبجی کارمن، لرد اورتوس، و البته خودم.»

کارمن اشاره کرد: «تنهایی جنگیدن باهاش سخته.»

ایویک موافقت کرد: «این که صد البته. منم اونقدر مغرور نیستم که فکر کنم میتونم تو یه نبرد تنبهتن امپراتریس رو بکشم. اما مگه همیشه همینطور نیست؟ مهم اینه که ضربه آخر رو کی میزنه. کی قراره شخصاً سر امپراتریس رو قطع کنه؟ تنها کسایی که تو اون لحظه میتونن حرکتی بزنن، ما سه نفریم.»

کارمن ابرویی بالا انداخت و گفت: «که ازم نمیخوای بکشم کنار و بذارم افتخارش نصیب تو بشه، نه؟»

ایویک خندید: «هاها... اگه مایل باشی این کار رو بکنی که ممنون میشم، اما حتی خودم هم میدونم که این درخواست خیلی بزرگیه. آبجی، من چیز خیلی سنگینی ازت نمیخوام. فقط میخوام ما دو تا با هم همکاری کنیم.»

کارمن ناگهان در حالی که دوباره سیگار برگش را پایین میآورد، گفت: «پس قضیه اینه. ایویک، تو نگرانی که سر اورتوس بخواد سرت رو زیر آب کنه.»

یوجین هم همین فکر را میکرد. امروز اولین دیدار او با ایویک بود، اما نگرش محتاطانهی او نسبت به اورتوس بسیار ثابت و مشهود بود.

یوجین در دل سر تکان داد: «از یه مزدور همین انتظار هم میره.»

—مزدوران درجه یک به دنبال اعتماد، قرارداد و شرافت هستند.

اینها حرفهای قشنگی بود. وقتی مهارتهایت استثنایی بود و بیشتر از نیازت برای بقا داشتی، ناگزیر چشمت به دنبال چیزهای انتزاعی مثل اینها میرفت. با این حال، در نهایت، حرفه مزدوری در هسته خود، عملِ فروختن جان و کشتن آدمهای دیگر بود.

در چشمان یوجین، ایویک اسلاد شاید آدم خوبی نبود، اما قطعاً مزدور خوبی بود. با اینکه برای پر کردن شکمش دیگران را میکشت، اما ایویک از محدودیتهای زمان صلح کلافه نمیشد و خوب میدانست چطور هوای خودش را داشته باشد.

ایویک با پوزخندی اعتراف کرد: «اگه من جای لرد اورتوس بودم، یه جایی وسط این لشکرکشی از پشت به خودم خنجر میزدم. چون اینطوری همهچیز براش راحت و بیدردسر میشه. به عنوان رتبه دوم، من میتونم هر زمان که بخوام دستورات لرد اورتوس رو زیر سؤال ببرم و از بعضی جهات، جایگاه من تو شیموین حتی از لرد اورتوس هم بهتره. تو یه همچین شرایطی، اگه من سر امپراتریس رو هم بیارم چی؟ آهاها، اونوقت ممکن نیست یه بچه مزدور مثل من، یهو خودش رو نشسته رو صندلیِ کنار گرند دوکِ این کشور ببینه؟»

کارمن پرسید: «این جاهطلبیت رو قلقلک میده؟»

ایویک سرش را تکان داد و گفت: «نه، من واقعاً علاقهای به یه مقام پرطمطراق مثل گرند دوک ندارم. اما، اعتماد ندارم که لرد اورتوس بتونه خودش بهتنهایی احساسات واقعی من رو در این مورد درک کنه، و شک دارم که بتونم تو این سفر نیتم رو درستوحسابی بهش برسونم.»

کارمن در حالی که آرام یکی از دستانش را دراز میکرد، گفت: «میفهمم منظورت چیه، ایویک. مطمئن نیستم که لرد اورتوس واقعاً میخواد تو رو بکشه یا اینکه واقعاً با امپراتریس تبانی کرده. هنوز نمیتونم از چیزی مطمئن باشم. با این حال، دلم نمیخواد ببینم هیچکدوم از ما که برای سرکوب امپراتریس دور هم جمع شدیم، بیفتیم به جون هم.»

ایویک با قدردانی گفت: «آبجی...»

کارمن با قاطعیت اعلام کرد: «حواست باشه تو طول نبرد از جلوی چشمم دور نشی، ایویک.» او حتی از کلمات غرورآمیز خودش لرزهای از رضایت بر تنش نشست. «تا زمانی که تو دیدرس من باشی، تضمین میکنم که نمیری.»

ایویک چند لحظه سکوت کرد، نامطمئن از اینکه چطور باید به قول او پاسخ دهد.

ایویک معمولاً از سه سلاح استفاده میکرد: شمشیر، نیزه و کمان. در میان این سه، سلاحی که ایویک بیشتر از همه به کار میبرد، کمان بود.

از طرف دیگر، کارمن معمولاً در حالی که مشتهایش را تاب میداد، به دل نبرد تنبهتن میزد. در حالی که برای کارمن عادی بود که در میدان نبرد در میدان دید ایویک بماند، اما نادر بود که ایویک در میدان دید کارمن بماند...

ایویک در حالی که رشته افکار پیچیده قبلیاش را کاملاً رها میکرد، گفت: «از تو همین انتظار هم میره، آبجی.»

ایویک در پاسخ به لبخند او، دست کارمن را فشرد. با این کار، ایویک میتوانست خیالش راحت باشد.

آیا آن اورتوسِ حرومزاده واقعاً داشت با آیریس تبانی میکرد؟ حتی ایویک هم خیلی مطمئن نبود. اما حقیقت داشت که تا همین چند ماه پیش، اورتوس با دریافت رشوههای کلان از آیریس، ثروت هنگفتی به جیب زده بود. به همین دلیل بود که به اورتوس شک داشت.

آیا آن حرومزاده، اورتوس، واقعاً سعی میکرد او را بکشد؟ ایویک این را هم نمیدانست. با این حال، میدان نبرد جایی بود که هر گوهی ممکن بود در آن اتفاق بیفتد. در میان تمام اتفاقاتی که ممکن بود رخ دهد، اینکه آدمها عمداً کسی را در جبهه خودشان بکشند، چیز نسبتاً رایجی بود.

ایویک با خیالی آسوده فکر کرد: «اما آبجی قطعاً از اینجور آدما نیست.»

کارمن کسی بود که در چنین مسائلی کاملاً قابلاعتماد بود. ایویک با رضایت دست کارمن را رها کرد.

ایویک در حالی که بلند میشد، رو به یوجین کرد: «خب پس... دوشیزه یوری بود، درسته؟»

یوجین که غرق در افکارش بود، با شنیدن اینکه دوشیزه یوری خطاب شد، لرزهای بر ستون فقراتش احساس کرد.

ایویک شروع کرد: «میتونم برای یه وعده غذایی دعوتتون—»

«گمشو—»

«—بیرون.»

لبهای یوجین لرزید، چرا که داشت میل شدیدش برای تمام کردن آن کلمات را سرکوب میکرد.

یوجین که به زحمت توانسته بود جوابی را که میخواست بدهد قورت دهد، از لای دندانهای به هم کلید شدهاش پاسخ متفاوتی داد: «متأسفانه نه.»

یوجین در کنترل کردن خودش کار بزرگی کرده بود.

بارها پیش آمده بود که یوجین میخواست در مکالمه آنها دخالت کند. با این حال، یوجین هر بار خودش را نگه داشته بود. این موضوع چیزهای زیادی هم برای فکر کردن برای او باقی گذاشته بود.

پس از اطمینان از اینکه ایویک بعد از ترک اتاق به کشتی خودش برگشته است، یوجین آه عمیقی کشید و روی مبل نشست.

یوجین با تأسف گفت: «عجب دنیایی شده.»

کریستینا در سکوت به او نزدیک شد و شنل تاریکی را دور یوجین انداخت. سیهنا هم که جلو آمده بود، طلسمی را که رویش اجرا شده بود باطل کرد.

پاپپاپ، پاپپاپپاپ.

این صدای عضلات فشردهشدهی یوجین بود که داشتند به حالت اصلیشان برمیگشتند. یوجین در حالی که زیر محافظت شنل لباسهایش را عوض میکرد، نفس عمیقی از سر آسودگی کشید.

سیئل با دیدن کلافگی یوجین زیر لب گفت: «به نظر میرسه درخواستم یه کم زیادهروی بود.»

یوجین در حالی که همچنان نفسهای عمیق میکشید، به او اطمینان داد: «نه، نگرانش نباش.»

با لباس زنانه پوشاندن به او، آنها قطعاً موفق شده بودند هر کسی را که ممکن بود به حرکاتشان توجه کند، کاملاً فریب دهند.

بهویژه پس از فهمیدن اینکه اورتوس، فرمانده این لشکرکشی، جنبههای مشکوکی دارد، سوار شدن به کشتی در حالی که هویت یوجین کاملاً پنهان شده بود، به یک مزیت بزرگ تبدیل شده بود.

یوجین در حالی که بیهدف با موهایش که به طول اصلیشان برگشته بودند بازی میکرد، با خود اندیشید: «واقعاً نمیتونم انگیزههای آیریس رو درک کنم.»

هیچ راهی وجود نداشت که او بداند آن الف تاریک واقعاً به دنبال چه چیزی میگردد.

و یه رؤیا؟ واقعاً؟ آیا این فقط یه حرف مفت بود، یا آیریس واقعاً دنبال چیزی میگشت که تو رؤیاهاش دیده بود؟

یوجین به فکر کردن ادامه داد: «پیدا کردن لانه اژدها برای استفاده از گنجینهاش جهت تأمین بودجه ارتشش... این یه توضیح سادهست.»

ممکن بود آیریس هم به دنبال مکان مقدس آگاروث باشد؟ اگر اینطور بود، چرا؟ چطور ممکن بود از وجود آن مطلع شده باشد؟

یوجین در سکوت به این سؤالات فکر کرد.

هنوز تنها چند ساعت از حرکتشان میگذشت.

آنها باید حدود یک ماه دیگر در دریا میماندند.

در این مدت، آیریس به حفاری در بستر دریا ادامه میداد. یوجین نمیدانست آیریس به دنبال چیست، اما این بدان معنا بود که آنها داشتند به آیریس زمان میدادند تا دنبال آن بگردد.

کشتیهای مدرن طوری ساخته شده بودند که بسیار سریع باشند. با اضافه شدن جادو به آنها، میتوانستند حتی سریعتر هم بشوند. با این حال، باز هم یک ماه طول میکشید.

اگر میخواستند حتی سریعتر از این حرکت کنند چه؟ در واقع روشی برای این کار وجود داشت.

با این حال، هنوز سوءظنهایی در مورد اورتوس وجود داشت که باید به آنها رسیدگی میشد.

یوجین در سکوت چشمانش را بست و در نهایت گفت: «سه روز دیگه به لاورسیا نفوذ میکنیم.»