چپتر 409: لاورسیا (۱)

«بازم خوابت نمیبره؟»

این سؤالی بود که اسکالیا به محض باز کردن در اتاق خوابش شنید، آن هم از زبان دستیارش که چهرهای بهشدت نگران داشت.

دستیار او دیور هایمن، پسر لرد «اول» یعنی اورتوس بود. دیور در حالی که به چهره شاهزاده اسکالیا خیره شده بود، آه تلخش را فرو خورد.

شوالیهای که به مرحله کنترل آزادانه مانای خود رسیده باشد، میتواند بدنش را طوری تنظیم کند که خستگیاش بهطور مؤثری رفع شود. با این حال، این بدان معنا نبود که با روزها بیخوابی مداوم، باز هم بتواند فرم خوبش را حفظ کند.

علاوه بر این، سطح شاهزاده اسکالیا آنقدرها هم بالا نبود که بتواند کنترل کامل عملکردهای بدنیاش را در دست داشته باشد.

با وجود اینکه تازه از تخت بیرون آمده بود، اسکالیا لایه نازکی از آرایش روی صورتش داشت. این به خاطر تعهد او برای حفظ لقب «شاهزاده شوالیه» بود؛ لقبی که مردم به او داده بودند. به لطف آرایش و تاریکی شب، نه پوست زرد و رنگپریدهاش ناشی از بیخوابیهای چند روز گذشته به چشم میآمد و نه حلقههای تیره زیر چشمش که حالا تا روی گونههایش کشیده شده بودند.

اسکالیا با لحنی سرد پافشاری کرد: «من به اندازه کافی میخوابم.»

در نهایت، دیور در مواجهه با این پاسخِ گرفته و خشدار، چارهای جز آه کشیدن نداشت. دروغ آشکار و لجبازانه او، دیور را به دردسرهای زیادی میانداخت.

اسکالیا با لحنی سرزنشآمیز گفت: «به عنوان اربابت، این منم که باید بپرسم دستیارم این وقتِ صبح بیرون اتاق خوابم چیکار میکنه.»

دیور شروع به توضیح کرد: «من دستیار اعلیحضرت هستم، به همین خاطر...»

اسکالیا منتظر نماند تا حرفش تمام شود و گفت: «نیازی نیست نگران ما باشی. ما به اندازه کافی میخوابیم و استراحت میکنیم، و الان هم فقط به این خاطر اینجاییم که میخوایم از نسیم شبانه دریا لذت ببریم.»

دیور ملتمسانه گفت: «اعلیحضرت...»

«به عنوان دستیارم، قصد نداری به دستورات اربابت گوش بدی؟ هوم، اگه اینطوره، پس فقط سایهبهسایه دنبالمون بیا تا خودت حقیقت ماجرا رو ببینی.» شاهزاده اسکالیا در حالی که از کنار دیور میگذشت، با طعنه گفت: «اگه هنوزم از رفتار ما راضی نیستی، پس چرا نمیری به لرد اورتوس گزارش بدی؟»

دیور با شنیدن این حرف نیشدار، دندان روی جگر گذاشت و سکوت کرد.

اسکالیا با پوزخندی گفت: «اگه قرار نیست جلوم رو بگیری، پس چرا بیخیال نمیشی و چشمت رو روی همهچیز نمیبندی؟»

دیور با لحنی خشک جواب داد: «من قصدی برای گزارش دادن شما به کاپیتان ندارم. هرچی نباشه، تا الان هم این کار رو نکردم.»

با شنیدن این جواب، اسکالیا پوزخند تحقیرآمیز و آشکاری زد. او به جای بحثِ بیشتر با دیور، به سمت عرشه به راه افتاد.

تنها قصد دیور این بود که مراقب پشت سر او باشد. این چیز جدیدی نبود. از همان ابتدا، چنین نقشی به دیور هایمن محول شده بود.

دیور به اندازهای قوی بود که در مواقع اضطراری بتواند شمشیرش را بیرون بکشد و به جای اسکالیا بجنگد. او وظیفه داشت با وجود تحمل بدخلقیها و نارضایتیهای اسکالیا، بدون قید و شرط از او اطاعت کند و تمام کارهایش را به مافوقشان، اورتوس، گزارش دهد.

همچنین، اگر در یک حالت فرضی، او و شاهزاده اسکالیا عاشق یکدیگر میشدند، این موضوع میتوانست او را در جایگاهی قرار دهد که همچون بالهای قدرتمندتری برای ارتقای موقعیت اورتوس عمل کند.

سالها قبل از اینکه برای اولین بار به عنوان دستیار اسکالیا منصوب شود، دیور کاملاً فهمیده بود که نقشش چیست. از سنین پایین به او آموخته بودند که هرگز نباید از دستورات پدرش سرپیچی کند و تمام وجودش باید وقف پدرش... نه، وقف شکوهِ خاندان هایمن شود.

بنابراین در حالت عادی، رفتارهای عجیبوغریب شاهزاده اسکالیا باید تا الان به پدرش گزارش میشد. این بخشی از دستوراتی بود که دیور دریافت کرده بود.

با این حال، دیور هیچ گزارشی نداده بود. او نه حرفی از اتفاقاتِ دشتهای برفی در مسیر «رژه شوالیهها» زده بود - اینکه چطور شاهزاده اسکالیا دست به قتلعام زده بود - و نه چیزی درباره سرگرمیهای مخفیانهای گفته بود که شاهزاده اسکالیا پس از بازگشت به شیموین غرق آنها شده بود.

دیور هیچکدام از این موارد را به پدرش گزارش نداده بود. اگر این کار را میکرد، چه بلایی سر شاهزاده اسکالیا میآمد؟ احتمالاً و به احتمال خیلی زیاد، او را در یکی از برجهای کاخ سلطنتی حبس میکردند.

دیور با خودش فکر کرد: «نه.»

اورتوس از این کار سودی نمیبرد. به احتمال زیاد، او از مدارکِ کارهای شاهزاده برای کنترل کردن اسکالیا استفاده میکرد، یا اگر تصمیم میگرفت حتی جسورانهتر عمل کند، میتوانست با تهدید به فاش کردن جنایات او برای عموم، از خانواده سلطنتی باجگیری کند...

دیور از هیچکدام از این گزینهها راضی نبود.

آیا این کار به خاطر شاهزاده اسکالیا بود؟ امکان داشت که او واقعاً از وضعیت فعلیاش راضی باشد - یعنی خدمت به عنوان دستیار شاهزاده و دنبال کردن او به هر کجا که میرفت - و به همین خاطر میخواست از این سبک زندگی محافظت کند؟

این هم نبود. رک و پوستکنده، دیور هیچ اهمیتی نمیداد که چه بلایی ممکن است سر شاهزاده اسکالیا بیاید. تنها یک دلیل برای نفرستادن گزارشهای مربوط به او وجود داشت؛ این فقط یک نوع دهنکجی و شورش علیه پدرش، اورتوس، بود.

دیور در دلش لعنت فرستاد: «این زنِ دیوونه.»

دیور به جز استفاده از او برای ارضای روحیه سرکشش در برابر اورتوس، هیچ اهمیتِ دیگری به اسکالیا نمیداد.

این زنِ دیوانه. درست همانطور که در خلوتِ ذهنش به او فکر میکرد، از نظر دیور، اسکالیا یک مجنونِ تمامعیار بود. در ابتدا، او در حالی که با دقت گندکاریهایش را پشت ظاهر بیرونیاش به عنوان «شاهزاده شوالیه» پنهان میکرد، دست به هر کار کثیفی میزد... اما پس از آن حادثه در دشت برفی، به نظر میرسید خط قرمزی که او را از خراب کردن وجهه عمومیاش بازمیداشت، کاملاً از بین رفته است.

اینکه دیور جلوی در اتاق اسکالیا منتظر مانده بود و در قدمزدنهای شبانهاش او را دنبال میکرد، فقط به این خاطر بود که میترسید اسکالیا دست به کار دیوانهواری بزند. برخلاف ولگردهای کوچهپسکوچهها یا یک مزدورِ ارزانقیمت، اگر او یکی از خدمه این کشتی را به سیخ میکشید، دیور نمیتوانست جسدش را به راحتی سر به نیست کند.

سر اسکالیا تیر میکشید و دیدش با حالت تهوعآوری تار میشد.

این موضوع هیچ ربطی به حضورش در دریا و سوار بودن بر کشتی نداشت. این مغزش بود که پس از روزها بیداری، عاجزانه برای کمی خواب التماس میکرد؛ اما این بدان معنا نبود که فقط چون بدنش استراحت میخواهد، او میتواند به همین راحتی و با خیال راحت به خواب برود.

در نتیجه، صبرش لحظهبهلحظه کمتر میشد.

از صدای قدمهای دیور که پشت سرش میآمد خوشش نمیآمد. همچنین از اینکه سربازانِ نگهبان در دوردست مدام به او خیره میشدند، عصبی بود. و نگاهِ دیدهبانی که بالای دکل کشتی مستقر بود و از آن بالا به او چشم دوخته بود نیز، انگیزهای تاریک را از اعماق قلب اسکالیا بیدار میکرد.

اسکالیا لبش را گاز گرفت تا جلوی فریاد زدنش را بگیرد.

در گذشته، اوضاع تا این حد بد نبود.

وقتی کسی احساس عصبانیت یا کلافگی میکرد، اصلاً غیرمعمول نبود که استرسش را با پرتاب کردن چیزی یا کتک زدن کسی خالی کند.

اسکالیا هم کار مشابهی انجام میداد. هر زمان که عصبی یا پرتنش میشد، در ذهنش انواع و اقسام کارهای خشونتآمیز را تصور میکرد. البته، با اینکه مجریِ این خشونت همیشه خودِ اسکالیا بود، اما افرادی که در تخیلاتش هدفِ این خشونت قرار میگرفتند، هر بار تغییر میکردند.

اما اینها همیشه فقط در حد تخیلاتش باقی میماندند. او هرگز در واقعیت به این تمایلات عمل نکرده بود. با این حال، پس از اینکه بالاخره یک بار این عطش را سیراب کرد، خواستههایش به تدریج قویتر شده بودند. انگار بالاخره فهمیده بود که میتواند هر کاری که دلش میخواهد انجام دهد و هیچ اشکالی هم ندارد.

اسکالیا خودش هم میدانست که دارد رفتهرفته عجیبتر و دیوانهتر میشود. به همین خاطر بود که در حال حاضر جلوی خودش را میگرفت تا دست به هیچ کاری نزند و در عوض سعی میکرد با قدم زدن، این عطشِ تاریک را آرام کند.

با اینکه از دیور متنفر بود و او را روی اعصاب میدید، اما از اینکه دیور پشت سرش میآمد احساس آرامشِ عجیبی هم داشت. حس میکرد اگر دیور او را تا روی عرشه همراهی نمیکرد، ممکن بود دیگر نتواند تحمل کند و در نهایت دست به کار وحشتناکی بزند.

اسکالیا در حالی که آهی میکشید، سرش را بلند کرد تا به آسمان شب نگاه کند: «هاااه...» او سعی داشت سرگیجهاش را برطرف کند و تپش قلب بیقرارش را آرام سازد.

سه روز از حرکتشان میگذشت. تماشای آسمان شب از وسط دریا بسیار زیبا بود؛ آسمانی پر از ستارگان درخشانِ بیشمار که با نور خیرهکننده ماه همراه شده بودند.

یوجین که در فاصله نهچندان دوری از او در هوا شناور بود، زمزمه کرد: «حس کردم چشم تو چشم شدیم، ولی اون که واقعاً ما رو ندیده، مگه نه؟»

سیهنا که کنار یوجین بود، با تمسخر گفت: «حرفای مسخره نزن.»

هرچند گفتن این حرف واضحات بود، اما سیهنا به مهارتهای جادوییاش افتخار زیادی میکرد. او در حالی که نگاهی آزرده به یوجین میانداخت، با عصایش سقلمهای به پهلوی او زد.

سیهنا سرزنشش کرد: «شاگردِ پررو، چطور جرأت میکنی به مهارتِ جادوی استادت شک کنی! چطور یه شوالیه ساده که هیچ جادویی یاد نگرفته میتونه طلسم من رو ببینه؟»

یوجین گلویش را صاف کرد و گفت: «اهم... شاید اینطور باشه، ولی یه جادوگر اعظم هم تو این کشتی هست، مگه نه؟»

سیهنا پوزخندی زد: «هومف! اون حتی یه جادوگر اعظم از آروث که زادگاه جادو به حساب میاد هم نیست؛ فقط کسیه که به مقامش به عنوان فرمانده جادوگران دربار تو یه کشور جزیرهای تو جنوبیترین نقطه قاره دل خوش کرده. همچین آدمی چقدر میتونه استعداد داشته باشه؟»

برای اطمینان از موفقیت قطعیِ این مأموریتِ سرکوب، شیموین نیروهای اصلیاش را که معمولاً در کاخ سلطنتی مستقر بودند، اعزام کرده بود.

آنها نه تنها اورتوس، شوالیه «اول» از میان «دوازده برترین» و شوالیههای «موج خروشان» را فرستاده بودند، بلکه حتی جادوگر اعظم حلقه هشتم و فرمانده جادوگران دربارشان، مِیز برایار، را نیز اعزام کرده بودند.

مقصد نهایی آنها، دریای سولگالتا، منطقهای بود که استفاده از جادو در آن به شدت محدود میشد. شاید به خاطر آگاهی از همین موضوع بود که مِیز تنها جادوگری بود که همراه این ناوگان اعزام میشد. آنها احتمالاً امیدوار بودند که او به عنوان یک جادوگر اعظم حلقه هشتم، همچنان بتواند از جادویش در دریای سولگالتا استفاده کند.

سیهنا توضیح داد: «با اینکه ممکنه همهشون لقب جادوگر اعظم رو یدک بکشن، اما همه جادوگران اعظم تو یه سطح نیستن. مخصوصاً بعد از اینکه فرمول جادوی حلقهای که توسط من، بانوی خردمند سیهنا، ساخته شد، به استاندارد تمام جادوگرها تبدیل شد. هههه، شاگرد من، تو هم باید این رو دیده باشی، مگه نه؟»

یوجین تأیید کرد: «من خودم شخصاً این فاصله رو حس کردم.»

سیهنا با لحنی تند و گزنده گفت: «دقیقاً! استاد برج سبز آروث دیگه چه جور جادوگر اعظمیه؟ فکرش رو بکن، تو دورهای هستیم که یه کرم خاکی بدون هیچ ابهت یا راز و رمزِ یه جادوگر اعظم، فقط به خاطر اینکه شانس آورده و یه استاد خوب پیدا کرده تا جادو رو سریع و کارآمد بهش یاد بده و بتونه به حلقه هشتم نفوذ کنه، به خودش میگه جادوگر اعظم!» سپس با چهرهای پشیمان به یوجین نگاه کرد و افزود: «آه، البته منظورم تو نیستیها، شاگرد عزیزم...»

«اهم. به عنوان استادت، معتقدم که تو هنوز هم میتونی با افتخار خودت رو یه جادوگر اعظم بنامی. با اینکه از طریق تحقیقات عمیق و شخصیِ خودت تو جادو به روشنبینی نرسیدی و فقط به لطف فرمول شعله سفیدِ لاینهارت و... اهم... ویچکرافت که توسط استادت ساخته شده تونستی به سطح فعلیت تو جادو برسی، اما با این حال، خب، اممم...»

یوجین با لحنی خشک پیشنهاد داد: «نمیخوای همینجا بس کنی؟»

سیهنا در حالی که به یوجین چشمغره میرفت، زیر لب غرولند کرد: «همونطور که فکر میکردم، واقعاً شاگرد پررویی هستی. با اینکه استادت داره بهت یه سری تعریف و تمجیدهای نادر میکنه، باز هم اینقدر بیادبانه جوابم رو میدی.» و تو دلش گفت: چه پسر رو اعصابیه.

هرچند ممکن بود در آخر حرفهایش انواع و اقسام کنایهها را اضافه کرده باشد، اما سیهنا هیچ حرفی را بدون منظور نزده بود. از نظر بیطرفانه سیهنا، امضای جادویی یوجین، یعنی برجستگی، فوقالعاده چشمگیر بود.

کارمن که او نیز همراه آنها در حال پرواز بود، هشدار داد: «اگه از این پایینتر بریم، تو مانع جادوییشون گیر میافتیم.»

این کشتی، پرچمدار نیروهای سرکوب و قدرتمندترین ناو جنگی متعلق به خانواده سلطنتی بود، اما با این وجود، آنها باز هم اینجا بودند تا به لاورسیا نفوذ کنند. آنها حتی موفق شده بودند کارمن را هم متقاعد کنند که چرا باید این کار را به این شکل انجام دهند.

کشتیهای سیصد سال پیش در مقایسه با کشتیهای امروزی که با تکنولوژی جادویی ارتقا یافته بودند، هیچ حرفی برای گفتن نداشتند، بنابراین سرعت ناوگان سرکوب به خودی خود بسیار بالا بود. با این حال، اگر جادوی سیهنا هم به آن اضافه میشد، میتوانستند حتی از این هم سریعتر شوند.

از طرفی، سوءظنهایی در مورد اورتوس وجود داشت. یکی از روشهای برخورد با این مشکل، حفظ هوشیاری مداوم در برابر او بود، اما یوجین باور داشت که اگر از همان ابتدا اورتوس را مطیع کنند، کارشان خیلی راحتتر و بیدردسرتر خواهد بود.

کارمن نیز تا حدودی با این موضوع موافق بود. در وهله اول، یکی از اهداف شوالیههای شیر سیاه که کارمن فرماندهی آنها را بر عهده داشت، مجازات کسانی بود که در داخل خانواده مرتکب چنین سوءظنهای مشابهی میشدند و همچنین محافظت از نظم و قوانین خاندان بود.

با این حال، اورتوس عضوی از خاندان لاینهارت نبود. این واقعیت که او گرند دوکِ یک کشور خارجی بود، کارمن را از اقدام عملی بازمیداشت. کارمن لاینهارت حداقل آنقدر عقل سلیم داشت که این موضوع را به خوبی درک کند.

اما یوجین خیلی راحت تصمیم گرفت که تمام این عقل سلیم را نادیده بگیرد.

دلیلش هم این بود که او سیهنا را همراه خود داشت. در نهایت، شاید نفوذ به لاورسیا تصمیم یوجین بود، اما او قصد داشت وقتی در نهایت با اورتوسِ گیج و مبهوت روبهرو شدند، ادعای دیگری بکند.

— خب، بانوی خردمند سیهنا گفت: «حالا اگه اون لرد اورتوس رو بکشیم مگه چی میشه؟»

به عنوان یک قهرمان بزرگ از سیصد سال پیش و دوستِ بنیانگذار خاندانشان، وقتی چنین فرد ارشدی چنین حرفی میزد، آنها چارهای جز همراهی با او نداشتند — یا حداقل، این روشی بود که یوجین قصد داشت با آن قضیه را ماستمالی کند.

سیهنا اخم کرد و پرسید: «در این صورت، باید چیکار کنیم؟ میخوای همین الان مانع رو بشکنم و بازش کنم؟»

کارمن مؤدبانه به او یادآوری کرد: «مگه تصمیم نگرفته بودید که در صورت امکان این قضیه رو بیسروصدا حل کنید؟»

اگر اوضاع طبق برنامه پیش نمیرفت، آنها برنامه داشتند که به سادگی بر نیروهای لاورسیا غلبه کرده و با زور کنترل کشتی را به دست بگیرند.

با این حال، آن اقدام فقط برای بدترین سناریوی ممکن در نظر گرفته شده بود. کارمن امیدوار بود که در صورت امکان، بتوانند این موضوع را در سکوت حل کنند. بدون نیاز به رویارویی با تمام نیروهای لاورسیا، آنها فقط باید اورتوس، فرمانده این ناوگان را مطیع میکردند.

اگر موفق به انجام این کار میشدند، عملاً به این معنا بود که کنترل لاورسیا را به دست گرفتهاند.

سیهنا در حالی که فراست را به سمت جلو دراز میکرد، با لبخندی گفت: «بسیار خب.»

مانای موجود در هوا دچار تغییر شد. این نشانهای بود از اینکه طلسم امضای جادویی سیهنا، یعنی قانون امپراتریس، به تازگی اجرا شده است. مانع جادویی که از لاورسیا محافظت میکرد، شاید توسط خود جادوگر اعظم، مِیز، ایجاد شده بود، اما باز هم نمیتوانست از قانون امپراتریسِ سیهنا سرپیچی کند.

به محض اینکه کارش تمام شد، سیهنا دستور داد: «بریم پایین.»

یوجین، سیهنا و کارمن توانستند بدون هیچ حادثهای از مانع عبور کنند، چرا که مانع در تشخیص این مزاحمان ناکام ماند. سیهنا در حالی که به پایین و به سمت لاورسیا نگاه میکرد، چشمانش را ریز کرد.

او اعلام کرد: «پیداش کردم.»

سیهنا موفق شده بود موقعیت اورتوس را شناسایی کند. از آن لحظه به بعد، همهچیز ساده بود. گروه موفق شد چشمان هر نگهبان یا ناظری را فریب دهد و به درِ اتاقی که اورتوس در آن اقامت داشت برسد.

هر سه نفر در سکوت نگاهی به هم انداختند.

سپس در را باز کردند.

اورتوس هایمن در آن سوی میز کارش نشسته بود و ظاهراً داشت به چیزی فکر میکرد. با توجه به اینکه چطور با خودکاری که در دست داشت روی میز ضربه میزد، به نظر میرسید که در حال نوشتن چیزی بوده است.

اورتوس سرش را بالا آورد: «همم؟»

در بدون هیچ هشداری باز شده بود. اورتوس با تعجب پلک زد. او در حالی که سه نفر از درِ باز شده وارد میشدند، با نگاهی خالی به آنها خیره ماند. او که غافلگیر شده بود، نتوانست فوراً وضعیت عجیب و غریبی را که در آن قرار گرفته بود درک کند.

از بین سه نفری که در را باز کرده و وارد دفترش شده بودند، دو نفرشان را میشناخت.

نفر اول کارمن لاینهارت بود. اما چرا او اینجا بود در حالی که باید در یک کشتی دیگر میبود؟ نه، اگر کمی فکر میکرد، میتوانست حدس بزند که شاید به خاطر کاری که با او داشته به کشتیاش آمده باشد، اما... چه دلیلی داشت که بدون در زدن اینطور وارد اتاقش شود؟

در مورد مردی که حالا داشت در را میبست... اورتوس او را هم میشناخت. او یوجین لاینهارت بود.

صبر کن، یوجین لاینهارت؟ او قرار بود در کیل باشد، پس چرا همراه کارمن اینجا پیدایش شده بود؟

سه روز پیش، تنها سه نفر از لاینهارتها همراه با ناوگان در حال حرکت بودند: کارمن، سیئل و دزرا. جدا از آنها، لاینهارتها سه خدمتکار هم فرستاده بودند، اما هیچکدام از آن خدمتکارها مرد نبودند.

همچنین... آن زن دیگر که بود؟ با آن موهای بنفشِ درخشان، قطعاً نمیشد او را یک آدم معمولی در نظر گرفت. چشمان سبزش از روی سرگرمی میدرخشید و یک عصای جادویی در دست داشت... آیا او یک جادوگر بود؟

آیا این شخص واقعاً سیهنای خردمند بود؟

اورتوس با صدای بلند گفت: «آخه این دیگه چه...؟»

او هنوز نمیتوانست این وضعیت را کاملاً درک کند. یوجین لاینهارت و سیهنای خردمند که قرار بود در کیل باشند، اینجا چه میکردند؟ همچنین، چرا کارمن این وقت شب بدون هیچ هشداری آن دو را به اینجا آورده بود؟

صبر کن. آنها بدون هیچ هشداری به اینجا آمده بودند؟ چطور چنین چیزی ممکن بود؟ این کشتی، یعنی لاورسیا، با یک مانع جادویی پوشانده شده بود. اگر کسی به مانع دست میزد، خبرش تحت هر شرایطی به طور خودکار به اورتوس و مِیز منتقل میشد.

اورتوس با احتیاط در ذهنش فکر کرد: پس چرا به من هشدار داده نشد؟

آنها حتماً مانع را شکسته بودند. اما از لحظه شکستن مانع تا ظاهر شدن در مقابل درِ اتاقش، او نتوانسته بود متوجه نزدیک شدن آنها شود تا اینکه درِ دفترش را باز کردند. مهم نبود چقدر تمرکز داشته باشد، اصلاً منطقی نبود که اورتوس متوجه نزدیک شدن چنین موجودات قدرتمند و سنگینی نشده باشد.

بنابراین اورتوس به طور غریزی احساس خطر شدیدی کرد و از جایش پرید.

ووووش!

سیهنا با یک طلسم، اتاق را مهر و موم کرد. یوجین و کارمن بدون اینکه حرفی بزنند، همزمان به زمین لگد زدند و به سمت اورتوس دویدند. اولویت اول آنها این بود که قبل از انجام هر کار دیگری، اورتوس را دستگیر کنند.

اورتوس فحش داد: «شما دیوونهها!»

چطور میتوانستند بدون هیچ حرفی به او حمله کنند؟! آخه داشتند چه غلطی میکردند؟ اورتوس از اینکه اکسید خود را نپوشیده بود و شمشیرش را در فاصلهای دور از خود قرار داده بود، پشیمان شد. با وجود اینکه هنوز کمی گیج بود، اورتوس بلافاصله آماده دفاع از خود شد.

اورتوس در حالی که نقشهای در سر میپروراند، از روی میز کارش پرید. چه برسد به الان، حتی اگر در شرایط کاملاً ایدهآلی هم قرار داشت، در صورت رویارویی مستقیم با آن دو نفر هیچ شانسی برای پیروزی نداشت. علاوهبر این، هنوز سیهنای خردمند هم پشت سر آنها ایستاده بود!

او نمیفهمید چرا به او حمله میکنند. اما از آنجا که هدفشان را از این کار نمیدانست، اورتوس نمیتوانست آنها را دستکم بگیرد.

به محض اینکه سروصدایی به پا میشد و به افراد بیرون از دفترش هشدار میداد که اتفاقی در حال رخ دادن است، جادوگر دربار، مِیز و دیگر نیروهای کمکی باید از راه میرسیدند. این همان چیزی بود که اورتوس تصمیم گرفته بود هدف قرار دهد.

بوم!

اورتوس که با مقدار عظیمی از مانا پوشیده شده بود، به سمت یوجین هجوم برد. دلیلش این بود که او تشخیص داده بود یوجین باید ضعیفتر از کارمن باشد.

یوجین در حالی که میدید اورتوس به سرعت در حال کم کردن فاصله بینشان است، با لبخندی پهن در دلش گفت: خب، حالا شد.