چپتر 411: لاورسیا (۳)
چپتر 411: لاورسیا (۳)
هدف از این ملاقات فقط فرو کردن خنجر در قلب اورتوس نبود.
با وجود اینکه اورتوس در دل به فکر بیرون کردن این مهمانان گستاخ و بیادب بود، اما حرفی به زبان نیاورد.
او در سکوت شروع به مرتب کردن اتاقش کرد؛ تکههای تختههای کف اتاق را که در طول درگیریِ کوتاهشان به شدت آسیب دیده بودند کنار گذاشت و میزی را که واژگون شده بود بلند کرد. اورتوس با این کارها داشت نارضایتیاش را به وضوح نشان میداد.
یوجین قدمی به جلو برداشت و پیشنهاد داد: «بذار کمکت کنم.»
اورتوس دستش را بالا آورد تا جلوی یوجین را بگیرد و گفت: «نه، نیازی نیست سر یوجین. شما مهمونید، پس فقط همونجا ساکت بشینید.»
با اینکه احساساتش را در صدایش پنهان کرده بود، اما وقتی سرش را بالا آورد، چشمانش کدر و گودافتاده به نظر میرسیدند و نشان میدادند که هنوز نتوانسته با غرور جریحهدارشدهاش کنار بیاید.
یوجین با خودش فکر کرد: «خب، کاملاً طبیعیه.»
آنها خودسرانه به سراغش آمده بودند، چند بار کتکش زده بودند، او را به زمین کوبیده و مهار کرده بودند، و در نهایت یک خنجر جادویی را در قلبش فرو کرده بودند. وقتی به تازگی چنین رفتاری با او شده بود، آیا واقعاً امکان داشت اورتوس در این مدت کوتاه عصبانیتش را فراموش کند؟ اگر واقعاً چنین کسی وجود داشت، آنیس و کریستینا باید لقب قدیسه را دودستی تقدیمش میکردند.
کارمن که همان نزدیکی ایستاده بود، ناگهان به حرف آمد: «راستی، لرد اورتوس.» او با نگاهی به کاغذهایی که در گوشهای از اتاق پخش شده بودند، ادامه داد: «وقتی وارد شدیم، به شدت درگیر نوشتن چیزی بودی... دقیقاً داشتی چی مینوشتی؟»
اورتوس جا خورد: «ها؟»
کارمن به آنها اشاره کرد: «منظورم اون کاغذهای اونجاست.»
این فقط یک سؤال بیهدف از طرف کارمن نبود. وقتی در را باز کرده و وارد اتاق شده بودند، اورتوس واقعاً داشت چیزی روی کاغذ مینوشت. بعد، وقتی سرش را بالا آورده بود تا ببیند چه کسی آمده، ناخودآگاه کاغذها را با دستش پوشانده بود تا محتوایشان را پنهان کند.
کارمن فکر میکرد شاید در آن لحظه مشغول نوشتن نامهای برای آیریس بوده است. با وجود اینکه حالا با فرو رفتن خنجر جادویی دیگر نیازی به شک کردن به اورتوس نبود، اما کارمن همچنان نمیخواست حتی کوچکترین اثری از شک و تردید در ذهنش باقی بماند.
اورتوس اصرار کرد: «هیچ ربطی به آیریس نداره. الان دیگه نیازی نیست خودم اینو بگم، مگه نه؟»
کارمن شانهای بالا انداخت: «همم، اگه ربطی به اون داشت، تا الان قلبت تیکهتیکه شده بود. با این حال، بازم میخوام محتواشون رو بررسی کنم.»
اورتوس با چهرهای برافروخته با صدای بلند غرید: «لعنت بهش! اون دفتر خاطراتمه! خاطرات خودم! لعنت به شما! یعنی برای نوشتن خاطراتم تو خلوت اتاق خودم هم باید از شما اجازه بگیرم؟!»
کارمن سعی کرد او را آرام کند: «نه... لطفاً اینقدر جوش نزن، لرد اورتوس. فقط فکر کردم شاید مدرکی از یه نوع فساد دیگهت باشه...»
اورتوس منفجر شد: «فساد! داری بهم تهمت فساد میزنی؟! ببین کارمن لاینهارت، شاید به عنوان یه جنگجو بهت احترام بذارم، اما من رعیت خاندان لاینهارت نیستم! این یعنی تو هیچ حقی برای قضاوت کردن من نداری!»
فریادهای اورتوس پر از صداقت بود، اما کارمن هنوز مشکوک به نظر میرسید. اورتوس با کلافگی آهی کشید و کاغذهای پخششده در گوشه اتاق را جمع کرد. سپس، محتوای آنها را بالا گرفت تا همه ببینند.
اورتوس با لحنی دردمند نالید: «واقعاً فکر کردی میشینم کارهای فاسدم رو ثبت میکنم؟ یا شاید فکر کردی اطلاعات مربوط به نیروهای اعزامی رو به دشمن لو میدم؟ دقیقاً من رو چی فرض کردید؟!»
او حق داشت که احساس رنجش کند. محتوای نوشتهشده روی کاغذها واقعاً مربوط به دفتر خاطراتش بود.
چیزهایی که در آن نوشته شده بود هم آنقدر شرمآور نبود که نتواند به کسی نشان دهد. فقط چیزهایی مثل اینکه امروز هوا چطور بود یا در طول روز چه کارهایی انجام داده است. او همچنین دربارهی استرس و هیجانش برای نبرد پیشِ رو با آیریس نوشته بود؛ یک الف تاریک که صدها سال زندگی کرده بود و القاب چشمگیری مثل امپراتریس دزدان دریایی و شاهزاده راکشاسا را یدک میکشید.
شاید بهتر بود او هم مثل کارمن بود و نوشتههایش شامل دیدگاههای عجیب و متوهمانهای میشد که هرگز نباید به کسی نشان داده میشد... اما همین محتوای معمولی باعث میشد اورتوس حتی بیشتر احساس خجالت کند. بقیه افراد حاضر در اتاق هم که ناگهان با دفتر خاطرات اورتوس مواجه شده بودند، حس خجالت مشابهی را تجربه میکردند.
کارمن با چهرهای خجالتزده و معذب گفت: «به نظر میرسه... اشتباه بزرگی کردم. عذر میخوام.»
اورتوس از لای دندانهای به هم کلیدشدهاش غرید: «نیازی به عذرخواهی نیست.»
او کاغذهایی را که در دست داشت مچاله کرد و توی جیبش چپاند.
اورتوس در حالی که برگشت تا به درِ بسته چشمغره برود، غرولند کرد: «به نظر میرسه بالاخره رسید.»
آنها منتظر مِیز برایار بودند، رئیس جادوگران دربار شیموین و تنها جادوگری که به طور رسمی به نیروی اعزامی اختصاص داده شده بود. او پس از دریافت احضاریه از طرف اورتوس، تازه به پشت در رسیده بود.
تق تق.
طبیعتاً، مِیز بدون در زدن وارد اتاق نشد.
اورتوس با نگاهی سرزنشآمیز به یوجین و بقیه، صدا زد: «بفرمایید تو.»
مِیز در را باز کرد و وارد اتاق شد. مانند بیشتر جادوگران اعظم، مِیز نیز به کمک جادویش ظاهر یک مرد میانسال را حفظ کرده بود که بسیار جوانتر از سن واقعیاش بود.
«لرد اورتوس، آخه چی باعث شده تو این وقت شب من رو احضار کنید...» اما قبل از اینکه مِیز بتواند حرفش را تمام کند، سیهنا حرفش را قطع کرد.
پس از اینکه مِیز را به زور روی مبل نشاندند، او در حالتی نیمهگیج به کل ماجرا گوش داد.
وقتی تعریف کردن ماجرا تمام شد، اولین چیزی که مِیز پرسید این بود: «شما واقعاً بانوی خردمند سیهنا هستید؟» سپس سرش را تکان داد و خودش جواب سؤالش را داد: «نه، بابت پرسیدن همچین سؤال بیمعنیای عذر میخوام. این مانای شدید... توانایی شما تو سرکوب کردن جادوی من فقط با یه حرکت دست، و مهارتتون تو مختل کردن کنترل مانای من... و موهای زیبای بنفش و چشمهای سبز روشنتون...» مِیز در حالی که با نگاهی شیفته به سیهنا خیره شده بود، این حرفها را با خودش زمزمه کرد.
یوجین احساس نارضایتی عمیقی کرد. با اینکه کسی که این روزها به عنوان پادشاه مزدوران شناخته میشد کوچکترین احترامی برای بزرگترهایش قائل نبود، اما چرا جادوگران اعظم این قاره که باید مغرورتر از هر کس دیگری میبودند، هر وقت سیهنا را میدیدند اینقدر یکپارچه ابراز ارادت و شیفتگی میکردند؟
مِیز درخواست کرد: «لطفاً یه خنجر هم تو سینه من فرو کنید.»
شرایط اعمالشده روی آن خنجر دقیقاً همان شرایطی بود که روی خنجر قلب اورتوس گذاشته شده بود. با این حال، برخلاف اورتوس، مِیز هیچ تردیدی از خودش نشان نداد. او با اشتیاق دکمههای پیراهنش را با دستهای خودش باز کرد و آن را کنار زد تا سینهاش را نشان دهد.
مِیز با خوشحالی گفت: «فکرش رو بکنید سیهنای خردمند که همیشه تحسینش میکردم... واقعاً خودش قراره روم یه طلسم اجرا کنه! تا آخر عمرم میتونم به این افتخار ببالم.»
سیهنا به او هشدار داد: «اینا همهش خوب و قشنگه، اما اگه میخوای به همه در موردش بگی، باید بعد از بیرون آوردن خنجر این کار رو بکنی، فهمیدی؟»
«بله، البته.» مِیز کمی مکث کرد: «آه... بانو سیهنا، لطفاً به درخواست من گوش بدید. وقتی مأموریت اعزامی تموم شد و زمان درآوردن خنجر رسید، میشه به جای بیرون آوردنش، فقط شرایطش رو پاک کنید و بذارید همونجا بمونه؟»
دو شرط این بود که اطلاعات آنها را برای هیچکس فاش نکنند و با آیریس تبانی نکنند. پس اگر این شرایط پاک میشد و فقط خنجر باقی میماند چه اتفاقی میافتاد؟
در آن صورت، مِیز میتوانست تا آخر عمرش چنین چیزی بگوید: «هی، میدونی چیه؟ همین الان، تو سینهم یه خنجر جادویی فرو رفته که شخصاً توسط خود بانوی خردمند سیهنا ساخته شده. چی؟ بهم میگی دروغگو؟ هاها، چرا خودت یه نگاه بهش نمیندازی؟»
اگر این موضوع را به آنها میگفت، قطعاً تمام جادوگران دیگر در کاخ سلطنتی به او حسادت میکردند.
سیهنا با لبخندی درخشان جواب داد: «باشه پس.»
از آنجا که یک جادوگر تازهکارتر که او را تحسین میکرد درخواست کرده بود آن را به عنوان یادگاری نگه دارد، میتوانست در همین حد به او اجازه دهد.
سیهنا پیشنهاد داد: «میخوای حروف اول اسمم رو هم روش حک کنم؟»
مِیز در حالی که اشک شوق در چشمانش حلقه زده بود، با صدای زیری گفت: «خدای من...!»
یوجین که با چهرهای عبوس این صحنه را تماشا میکرد، عمداً و با صدای بلند گلویش را صاف کرد و گفت: «اهم، استاد، از اونجایی که دیره، چرا عجله نمیکنیم که کار رو اینجا تموم کنیم و راه بیفتیم؟»
سیهنا خندید: «فوفوفو، شاگرد کوچولوی بامزهم حسودیش شده؟»
یوجین با ترشرویی زمزمه کرد: «همف... حسودی، آره جون خودم...»
سیهنا در حالی که ریزریز میخندید، خنجر را در سینه مِیز فرو کرد. خنجر بدون هیچ مشکلی وارد شد و مستقیم در قلب مِیز فرو رفت.
تازه آن موقع بود که بحث آنها به طور جدی آغاز شد.
مِیز با تعجب گفت: «یعنی میگید میخواید کل ناوگان رو با جادوی خودتون بکشید؟»
سیهنا سرش را تکان داد: «اوهوم.»
مِیز در حالی که محاسبات لازم برای این کار را در ذهنش مرور میکرد، گفت: «این... اصلاً همچین چیز مسخرهای ممکنه؟»
آیا او واقعاً قصد داشت با استفاده از جادو به صد کشتی شتاب بدهد تا بتوانند تمام شرایط آبوهوایی و جریانهای اقیانوسی را نادیده بگیرند؟ مِیز هم یک جادوگر اعظم بود که به حلقه هشتم رسیده بود. اگر واقعاً مجبور بود چنین کاری انجام دهد، تواناییاش را داشت. با این حال، اطمینان نداشت که بتواند این کار را برای مدت طولانی انجام دهد. اگر ریسک میکرد و تمام مانایش را تا مرز خستگی کامل بیرون میریخت، شاید میتوانست حدود نصف روز آن را حفظ کند؟
سیهنا سریعاً تأیید کرد: «البته که ممکنه.»
فقط سیصد سال پیش، نیروی محرکه اصلی که برای پیش بردن بیشتر کشتیها استفاده میشد، نیروی انسانی بود. در حالی که ملوانان پارو میزدند، جادوگران بادها را به حرکت درمیآوردند و جریانهای اقیانوسی را کنترل میکردند.
با این حال، در این عصر و زمانه، تقریباً تمام کشتیهای مدرن به جای آن از موتورهای جادویی استفاده میکردند که با مانایی که قبل از حرکت در آنها ذخیره شده بود، کار میکردند. نیروی پیشران کشتی نیز تا حدی به سنگهای مانای بهبودیافته و قابل شارژ متکی بود.
سیهنا با قاطعیت گفت: «به ارتقای موتورهای جادویی هم فکر کردم، اما خیلی طول میکشه. در این صورت، چارهای ندارم جز اینکه از همچین روشهای وحشیانه و سادهای استفاده کنم.»
او قصد داشت یک طلسم شتابدهنده روی کل ناوگان اجرا کند. این طلسم تمام جریانهای اقیانوسی اطراف را برای کمک به آنها منحرف میکرد و همچنین بادهایی به وجود میآورد که ناوگان را از پشت به جلو میراند. سیهنا قصد داشت از تمام روشهای ممکن استفاده کند تا سریعتر به آنجا برسند.
حفره جاودان سیهنا هنوز به اندازه گذشته پایدار نبود. بنابراین، اگر او برای مدت طولانی از جادوی قدرتمندی در این مقیاس استفاده میکرد، ممکن بود آسیب بیشتری به حفره جاودانش وارد کند. طبیعتاً، سیهنا نیز از چنین احتمالی آگاه بود و برای این اتفاق برنامهای آماده کرده بود.
او میخواست از قلبهای اژدها استفاده کند.
آکاشا و فراست هر کدام یکی از آنها را درون خود داشتند. مقدار کل مانایی که میشد از این دو عصای جادویی تأمین کرد، از نظر تئوری بینهایت بود.
اگر سیهنا به جای مانای تولید شده توسط حفره جاودانش، طلسم را با مانای عصاها تغذیه میکرد، فشار وارد بر او در حد معقولی باقی میماند. علاوه بر آن، او میتوانست از یوجین، مر، رایمیرا و مِیز هم کمک بگیرد.
مِیز با اشتیاق برای کمک اعلام آمادگی کرد: «باعث افتخارمه...!»
شرکت در سرکوب شاهزاده راکشاسا آیریس، به تنهایی میتوانست یک شاهکار افسانهای در نظر گرفته شود، اما حالا که سیهنای حکیم و قهرمان یوجین لاینهارت نیز بخشی از این لشکرکشی بودند... گذشته از این، مِیز این شانس را پیدا میکرد که از همان ابتدای لشکرکشی با آنها همکاری کند و بخشی از بادهایی باشد که این ناوگان سرکوب را به جلو میراند.
مِیز از شدت خوشحالی میلرزید، اما حالت چهره اورتوس به خاطر احساسات کاملاً متفاوتی متزلزل شده بود.
اورتوس که چند لحظهای در سکوت چانهاش را میمالید و فکر میکرد، ناگهان گفت: «من واقعاً چیز زیادی در مورد جادو نمیدونم، اما... کاری که همین الان پیشنهاد دادید، بانو سیهنا، اونقدر نامعقوله که حتی یک جادوگر اعظم هم ادعا میکنه غیرممکنه، درسته؟»
سیهنا سر تکان داد: «آره، درسته.»
اورتوس اخم کرد: «اما بانو سیهنا، شما و سر یوجین هم میخواید هویتتون رو تا زمانی که بالاخره به آیریس برسیم مخفی نگه دارید. اینطور نیست؟»
سیهنا تکرار کرد: «درسته.»
اورتوس با لحنی نالان پرسید: «امم... در این صورت... دقیقاً چطور باید اتفاقی رو که قراره بیفته توضیح بدیم؟»
اورتوس نمیتوانست تصور نکند که این موضوع چه دردسری به همراه خواهد داشت. به عنوان فرمانده، چیزی مثل زمانبندی لشکرکشی کاملاً در حیطه اختیارات او بود، اما چطور باید چنین اتفاق غیرممکنی را برای افراد زیادی که بخشی از این لشکرکشی بودند توضیح میداد؟
یوجین با چهرهای آرام گفت: «فقط میتونی بگی که به خاطر یک قلب اژدهاست. لرد اورتوس، در حال حاضر، شما تکهای از یک قلب اژدها رو دارید که توی اکسیدتون جاسازی شده، و تا جایی که من میدونم، خانواده سلطنتی دو تا اکسید دیگه هم شبیه به این داره.»
آنها گنجینه ملی شیموین بودند، سه اکسید که با استفاده از یک قلب اژدها ساخته شده بودند. یکی از آنها در حال حاضر توسط اورتوس استفاده میشد، در حالی که دو تای دیگر معمولاً در خزانه سلطنتی نگهداری میشدند.
یوجین حدس زد: «اگه خانواده سلطنتی واقعاً در مورد سرکوب آیریس جدیه، پس اون دو تا اکسید باقیمونده که به عنوان گنجینه ملی ارزشگذاری شدن هم باید به لرد اورتوس سپرده شده باشن... هرچند ممکنه به شخص دیگهای داده شده باشن. اینطور نیست؟ شاید به شاهزاده اسکالیا.»
اورتوس اعتراف کرد: «این... در واقع یک احتماله. سر یوجین، همونطور که گفتید، اعلیحضرت پادشاه یک اکسید رو برای طول این لشکرکشی به شاهزاده اسکالیا قرض دادن. و همچنین... من فعلاً از اکسید باقیمونده محافظت میکنم.»
یوجین با کنجکاوی حرفش را تکرار کرد: «محافظت میکنی؟»
اورتوس اعتراف کرد: «هنوز تصمیم نگرفتم اون رو به چه کسی بسپرم. به این فکر کردم که بدمش به پسرم... دیور، اما احساس میکنم ممکنه بیش از حد پارتیبازی به نظر برسه. برای همین، سعی داشتم تصمیم بگیرم که اون رو باید به کدوم یکی از نخبگان شرکتکننده در این لشکرکشی بدم.»
یوجین طبیعتاً فکر میکرد که اورتوس اکسید را برای پسرش نگه میدارد، بنابراین این اعتراف برایش غافلگیرکننده بود.
یوجین گلویش را صاف کرد: «اهم... لرد ایویک چطور؟ بهم گفتن که مهارتهاش استثناییه.»
یوجین این پیشنهاد را با کمی قصد محک زدن مطرح کرده بود، اما اورتوس بلافاصله با یک رد قاطعانه پاسخ داد: «اون یک مزدوره. کسی نیست که بشه بهش اعتماد کرد.»
یوجین به راحتی مسیر بحث را عوض کرد: «اگه اینطوره، پس بانو کارمن چطور؟»
یوجین شاید اولین نفری بود که ایویک را پیشنهاد داد، اما هیچ دلیلی برای حمایت از آن مرد نداشت. کارمن که با چهرهای آرام در حال جویدن سیگار برگش بود، از این پیشنهاد ناگهانی چشمانش از تعجب گشاد شد.
کارمن با تعجب پرسید: «من؟»
یوجین سر تکان داد: «آره. اگه بانو کارمن باشه، میتونی از مهارتش مطمئن باشی، و ضمناً کسیه که میتونی بهش اعتماد کنی، مگه نه؟»
کارمن پرسید: «با این حرفت، منظورت اینه که تو هم به من اعتماد داری، یوجین؟»
یوجین جا خورد: «نه... چرا یه چیز به این واضحی رو میپرسی...؟ فکر میکردی بهت اعتماد ندارم، بانو کارمن؟»
کارمن در حالی که سیگار برگش را پایین میآورد، با لبخندی درخشان گفت: «من هم به تو اعتماد دارم.»
خب... حالا که چی؟ یوجین با گیجی پلک زد و بعد فقط به نشانه تأیید سرش را خم کرد.
اورتوس در نهایت پس از کمی فکر عمیق گفت: «اگه لرد کارمن باشه... پس واقعاً باید بتونم بهش اعتماد کنم.»
پسرش، دیور، هنوز مهارت کافی نداشت و به ایویکِ مزدور هم نمیشد اعتماد کرد. راستش را بخواهید، حتی با کنار گذاشتن مسئله اعتماد، اورتوس اصلاً تمایلی نداشت که اکسید را به ایویک قرض بدهد.
با این حال، اگر پای کارمن لاینهارت در میان بود، میتوانست به او اعتماد کند.
آیا ممکن بود پس از به دست آوردن آن، سعی کند با آن فرار کند؟ در وهله اول، به عنوان یک گنجینه ملی، اکسید کاملاً با جادوی ضد سرقت عجین شده بود، و اگرچه شاید در مورد افراد دیگر نمیشد تا این حد مطمئن بود، اما در مورد کارمن نیازی به نگرانی بابت چنین مسائلی نبود.
اورتوس مکث کرد: «در این صورت... بیاید فقط اون رو به بانو کارمن قرض بدیم... اما نه، ما الان داشتیم در مورد چیز دیگهای بحث میکردیم، مگه نه؟»
یوجین استدلال کرد: «همین به اندازه کافی بهونه خوبی نیست؟ میتونیم ادعا کنیم که مِیز، یک جادوگر اعظم و فرمانده جادوگران دربار سلطنتی، از قدرت قلب اژدهای دو تا اکسید شما برای تقویت طلسمهاش استفاده کرده. تنها جادوگران دیگهای که توی این لشکرکشی شرکت دارن، جادوگران جنگی متعلق به مزدوران اسلاد هستن، و تا جایی که من میدونم، ماهرترین جادوگر بین اونا فقط در سطح حلقه ششمه. اگه اونا فقط در این سطح باشن، نباید هیچ دلیلی برای شک کردن به ادعای ما داشته باشن.»
اورتوس با چهرهای جدی پرسید: «با اینکه بیگناهی من ثابت شده، اما هنوز هم احساس میکنم باید محتاط باشم. اگه کسی توی این لشکرکشی واقعاً با آیریس همدست باشه چی؟ اگه اونا وسیلهای برای انتقال حرکات ناوگان سرکوب ما به آیریس داشته باشن چی؟»
اگر آیریس میفهمید که سرعت لشکرکشی سرکوب ناگهان افزایش یافته و جادویی ناشناخته در این روند دخیل بوده، چه میکرد؟ فعلاً، آنها هنوز میتوانستند بهانهای را که یوجین آماده کرده بود پخش کنند، اما آیا این احتمال وجود نداشت که یک خائن احتمالی همچنان مشکوک شود و این اطلاعات را برای آیریس بفرستد؟
سیهنا با لبخندی درخشان گفت: «ما برای اون هم چیزی آماده کردیم. با پوشوندن کل ناوگان در جادوی من، به این معنیه که میتونم حواسم به هر اتفاقی که توی ناوگان میافته باشه. به عبارت دیگه، اگه اونا بخوان سعی کنن با آیریس ارتباط برقرار کنن، اول باید یه جوری از چشمهای من دور بمونن. و هیچ راهی وجود نداره که چنین چیزی ممکن باشه، درسته؟»
در میان تمام طلسمهایی که سیهنا به طور مستقل توسعه داده بود، طلسمی نیز وجود داشت که به او اجازه میداد خاطرات به جا مانده در ردپای مانا را جستجو کند.
اگرچه یکی از محدودیتهای این طلسم این بود که خواندن خاطرات آرتیفکتهایی که از سن خاصی گذشته بودند، مانند انگشتر آگاروث، غیرممکن بود، اما دلیلی که سیهنا در وهله اول چنین طلسمی را توسعه داده بود، خواندن خاطرات به جا مانده درون یک آیتم نبود.
قصد او خواندن خاطرات خود طلسمها بود.
در میدان نبردی که در آن انواع و اقسام حملات در جریان بود، طلسمهای زیادی وجود داشت که میشد آنها را مخفیانه اجرا کرد. این شامل انواع مختلفی از نفرینها میشد. طلسم سیهنا به منظور خواندن ردپای خاطرات به جا مانده در مانای تزریق شده به چنین طلسمهایی طراحی شده بود و او را قادر میساخت تا جادوگران سیاه پنهان شده در میدان نبرد را ردیابی کرده و بکشد.
پس اگر کسی در داخل ناوگان سعی میکرد از جادو برای برقراری ارتباط با دنیای بیرون استفاده کند چه میشد؟ تلاش آنها بلافاصله توسط سیهنا رهگیری میشد. از آنجا به بعد، همه چیز ساده بود. سیهنا میتوانست طلسم را ردیابی کند تا جاسوس پنهان را پیدا کند، و سپس — آنها میتوانستند در صورت نیاز جاسوس را بکشند یا اگر میخواستند او را زنده نگه دارند، فقط جلوی پیامهای بعدی جاسوس را بگیرند.
یوجین با قدردانی در دلش فکر کرد: «قدرت آیریس ممکنه به شکل مسخرهای کارراهانداز باشه، اما باز هم نمیشه ازش برای چنین چیزهایی استفاده کرد.»
آیا آیریس واقعاً میتوانست یک پورتال تاریکی کوچک ایجاد کند که در جیب زیردستش پنهان شود و آن را برای چندین ماه حفظ کند تا به او اجازه دهد با ارسال نامه از طریق پورتال با زیردستش ارتباط برقرار کند؟ مهم نبود که تواناییهای آیریس در طول سیصد سال گذشته چقدر تکامل یافته باشد، چنین چیزی غیرممکن بود.
وقتی تمام چیزهایی که نیاز به بحث داشت مطرح شد، یوجین به همراه سیهنا و کارمن از جا بلند شد.
قبل از رفتن، یوجین برای آخرین بار عذرخواهی کرد: «لطفاً ما رو ببخشید که اینقدر صبح زود اومدیم سراغتون.»
اورتوس با طعنه زمزمه کرد: «واقعاً توی عذرخواهی کردن سریعی... اما دقیقاً دارید به کجا برمیگردید؟»
یوجین جواب داد: «دیگه کجا میخوایم برگردیم؟ داریم برمیگردیم به کشتی خودمون.»
اورتوس اخم کرد: «کشتی شما...؟ کشتی لاینهارتها؟»
یوجین با بیخیالی جواب داد: «درسته.»
با این حال، اورتوس نمیتوانست به معنای پنهانِ جواب یوجین فکر نکند.
کشتی... کشتی لاینهارتها...
به جز سیئل، کارمن و دزرا، تنها افراد دیگری که آن سه نفر را همراهی میکردند...
چشمان اورتوس از شدت شوک گشاد شد، چرا که متوجه شد به حقیقت پی برده است: «خدای من!»
آن سه خدمتکار. آن سه زن.
اورتوس با حالت اتهام پرسید: «یوجین! تو به عنوان یکی از اون خدمتکارها مخفی شده بودی؟!»
یوجین مات و مبهوت ماند.
اورتوس فریاد زد: «خدای من، اوه خدای من! تو، قهرمانی مثل تو، یوجین لاینهارت، تو لباس زنونه پوشیدی تا مخفیانه سوار کشتی بشی؟!»
یوجین در حالی که چهرهاش با اخمی شیطانی در هم رفته بود، از لای دندانهای به هم فشردهاش غرید: «خفه شو.»