چپتر 42: فصل 42
چپتر 42: فصل 42
مدتی بعد از رفتن گیلیاد و گیون، یوجین صدا زد: «نینا.»
نینا پیشنهاد داد: «اجازه بدید برم و غذاتون رو آماده کنم.»
یوجین در حالی که از تخت پایین میآمد و وینید را برمیداشت، گفت: «خوبه، اما قبل از اینکه این کار رو بکنی، هر اتفاقی که از الان به بعد میافته رو مثل یه راز بین خودمون نگه دار.»
«...بله، آقا؟»
«حتی اگه دوباره غش کردم، به هیچکس هیچی نگو.»
نینا با نگرانی پرسید: «...واقعاً لازمه الان همچین کاری بکنید؟»
یوجین قبل از اینکه مانا را به درون وینید تزریق کند، به او اطمینان داد: «فقط باید یه چیزی رو چک کنم، برای همین احتمالاً دوباره از هوش نمیرم.»
خوشبختانه، اتفاق دفعهی قبل تکرار نشد. اما ابروهای یوجین همچنان در هم رفت، چرا که احساس نارضایتی خفیفی میکرد. در عوض، روحی که فقط به اندازهی کف دستش بود، شروع به چرخیدن دور او کرد.
آن یک سیلف بود، یک روح ردهپایین باد. این روح که از تودهای باد تشکیل شده بود، حتی شکل مشخصی هم نداشت. با این حال، با مقدار کم مانای یوجین، احضار یک سیلف کاملاً طبیعی بود.
محض احتیاط، یوجین سعی کرد در ذهنش از سیلف بپرسد: «هی، چیزی از پادشاهت شنیدی؟»
اما هیچ جوابی نیامد. به نظر میرسید گفتگو با روحی که تا این حد هوش پایینی دارد، غیرممکن است. یوجین با صدای نوچی که از دهانش درآورد، وینید را در هوا چرخاند.
یوجین آزمایشش را با خواندن وردی در ذهنش شروع کرد: «تیغهی باد.»
به محض انجام این کار، جریان مات و کدری از باد دور شمشیرش شکل گرفت. یوجین قبل از اینکه شمشیر را تاب بدهد، نگاهی به این باد لرزانِ تیغهمانند انداخت.
شوویک.
صدای مورمورکنندهای که تیغه هنگام شکافتن هوا ایجاد کرد، باعث شد بدن نینا به لرزه بیفتد. یوجین بعد از چند بار تاب دادن وینید، سیلف را دوباره به دنیای ارواح فرستاد.
قبل از این کار، یک بار دیگر سعی کرد به صورت ذهنی با آن ارتباط برقرار کند: «این پیام رو به تمپست برسون: اگه بهم دروغ گفته باشی، میکُشمت.»
اما سیلف باز هم جوابی نداد. با این حال، به نظر میرسید متوجه شده که به پادشاهش توهین شده، چرا که قبل از بازگشت به دنیای ارواح، تندبادی فرستاد تا موهای یوجین را به هم بریزد.
یوجین پیش خودش اعتراف کرد: «...هرچند تمپست نباید دلیلی برای دروغ گفتن در این مورد داشته باشه.»
فقط مسئله این بود که یوجین دقیقاً نمیتوانست احساساتش را درک کند، برای همین حس میکرد باید چیزی بگوید. در حالی که ترکیبی از احساسات پیچیده را تجربه میکرد، با سنگینی روی تخت نشست.
یوجین به خودش گفت: «...باید منطقی به این قضیه فکر کنم. بدون اینکه بذارم احساسات بیفایده سد راهم بشن.»
سیصد سال پیش، هامل مُرد. همراهانش، ورموث، سیهنا، آنیس و مولون، به مسیرشان به سمت قلعهی پادشاه شیاطین اسارت ادامه دادند.
قطعاً سفر سختی بوده است. پادشاه شیاطین اسارت که در رتبهی دوم قرار داشت، آنقدر قدرتمند بود که هیچکدام از پادشاهان شیاطین قبلی یعنی خشم، بیرحمی و کشتار با او قابلمقایسه نبودند. فقط رسیدن به قلعهی او به اندازهی کشتن یکی از پادشاهان شیاطین قبلی دشوار بود.
«...و با مُردن من...»
اگر واقعبینانه نگاه کنیم، هامل قدرتمند بود. اگرچه او به اندازهی ورموث قوی نبود، اما به راحتی دومین فرد قدرتمند گروه محسوب میشد. بنابراین با مرگ هامل، آن چهار نفرِ باقیمانده ممکن بود مقابله با پادشاهان شیاطینِ باقیمانده را غیرممکن ببینند.
آنها از قبل به خاطر طی کردن مسیر طاقتفرسا تا قلعهی پادشاه شیاطین اسارت خسته و فرسوده شده بودند و هامل هم قبل از نبرد از بین رفته بود. در چنین وضعیتی، حتی توانایی آنها برای شکست دادن پادشاه شیاطین اسارت هم جای سؤال داشت. در این صورت... آیا بهتر نبود که موقتاً عقبنشینی کنند و در برنامههایشان تجدیدنظر کنند؟
«...پس واقعاً همهچیز همونجا تموم شد؟»
در حالی که فقط هامل کشته شده بود، ورموث و سه نفر دیگر پس از دادن یک نوع سوگند مرموز از قلمرو شیطانی هلموث بازگشته بودند. با این حال، تنها کسانی که از جزئیات این سوگند خبر داشتند، ورموث و پادشاهان شیاطین باقیمانده بودند.
«اما واقعاً، توی اون سوگند چی بود؟»
این همان چیزی بود که یوجین را بیشتر از همه آزار میداد. پادشاهان شیاطینی که فقط برای زجر دادن دنیا زنده بودند، چه چیزی در این دنیا میتوانست باعث شود نظرشان را عوض کنند و برای حفظ صلح سوگند بخورند؟ اصلاً چه کسی در وهلهی اول چنین سوگندی را پیشنهاد داده بود؟ مفاد این سوگند چه بود؟
«...همهچیز برمیگرده به هلموث.»
فقط با فکر کردن به تنهایی هیچ جوابی به دست نمیآورد. خاطرات زندگی گذشتهاش دقیقاً در همان لحظهای که سیصد سال پیش در قلعهی پادشاه شیاطین اسارت مرده بود، به پایان میرسید. در مورد اتفاقات بعد از آن... بیشترِ چیزهایی که میدانست از محتوای داستانهای کودکانهای میآمد که یوجینِ خردسال خوانده بود.
یوجین در نهایت تصمیم گرفت: «باید یه وقت خالی پیدا کنم و برم هلموث.»
سیصد سال پیش، هلموث مکان وحشتناکی بود. جانوران شیطانی که تنها هدفشان در زندگی شکار و خوردن انسانها بود، در آن سرزمین پرسه میزدند و قوم شیاطین که ساکن آنجا بودند، مدام برای حمله به قلمرو انسانها لشکرکشی میکردند. جادوگران سقوطکرده — که حالا به عنوان جادوگران سیاه شناخته میشدند — انسانها را شکار میکردند تا آنها را به عنوان پیشکش به اربابانشان، یعنی پادشاهان شیاطین، تقدیم کنند. این جادوگران شرور میخواستند خودشان هم تبدیل به شیاطین شوند، بنابراین به دنبال حقیقت مسیر شیطانی بودند، حتی اگر این به معنای زانو زدن در برابر پادشاهان شیاطین بود.
هلموث جهنمی پیچیده از چنین خواستههای شرورانه و زشتی بود.
با این حال، دیگر اینطور نبود. از دویست سال پیش، هلموث شروع به پذیرش بازدیدکنندگان انسانی کرده بود و پادشاهان شیاطین و قوم شیاطین چنان مهماننوازیای به بازدیدکنندگانشان نشان میدادند که انگار سعی داشتند بیرحمیهای گذشتهشان را بیش از حد جبران کنند.
این روزها، مردم دیگر هلموث را به چشم یک مکان جهنمی نمیدیدند. در عوض، آن را به عنوان یک مقصد توریستی میشناختند که در آن میشد سرگرمیهای منحصربهفرد، اغواکننده و فاسدی را تجربه کرد که در هیچ جای دیگری یافت نمیشد.
قوم شیاطین که زمانی در حمله به قلمرو انسانها پیشقدم میشدند، حالا به عنوان غرامت جنگی، خدماتشان را به صورت داوطلبانه در کشورهای همسایه ارائه میکردند. و جادوگران سیاه که زمانی برای پادشاهان شیاطین دم تکان میدادند، خودشان را به عنوان قربانی جا زده بودند و پس از اینکه موفق شدند افکار عمومی را منحرف کنند، حتی توانستند در نهایت برج جادوی سیاه را در آروث بنا کنند.
به نظر یوجین، تمام اینها مزخرفِ محض بود.
قوم شیاطین داوطلبانه کار میکردند؟ آنها قطعاً دور از چشم مردم داشتند روح انسانها را میمکند. برج جادوی سیاه؟ بهتر بود به آن باتلاق سیاه فساد بگویند.
با وجود اینکه میگفتند این کار به خاطر ترویج مطالعهی جادوست، کاملاً مشخص بود که چرا آن عوضیهای دیوانه در آروث از جادوگران سیاه استقبال کرده و چشمانشان را روی جنایات گذشتهی همین جادوگران بسته بودند. اگرچه حقیقت هنوز فاش نشده بود، اما یوجین مطمئن بود که باید انواع و اقسام چیزهای کثیف پشت ساخت برج جادوی سیاه پنهان شده باشد...
«هلموث، آروث، یوراس و روهر...» یوجین با به یاد آوردن هر یک از مکانهایی که همراهان زندگی گذشتهاش در آنها ردی از خود به جا گذاشته بودند، از روی حرص نوچی کرد.
البته که نمیتوانست همین الان راه بیفتد. با این بدن خردسالش، غیرممکن بود که به تنهایی راهی سفری به چنین کشورهای دوری شود.
یوجین قبل از اینکه آه عمیقی بکشد و روی شکمش دست بکشد، با قاطعیت به خودش گفت: «اما یه روزی میرم.»
شکم خالیاش از شدت گرسنگی قار و قور میکرد.
دقیقاً باید به یوجین چه میگفت؟
پس از ترک ضیافت، این نگرانی سیان را بیشترِ شب بیدار نگه داشته بود. با وجود اینکه به سختی توانسته بود کمی بخوابد، آن خواب لعنتی استراحتش را خراب کرده بود. در آن خواب، سیان با یوجین دوئل کرده و یک بار دیگر شکست خورده بود.
فقط با این تفاوت که این بار، سیان به جای خودش یک مینوتور بود.
در آن خواب، او صحنهای را که در طول مراسم تداوم خط خونی دیده بود، شخصاً تجربه کرده بود. پس از تبدیل شدن به مینوتوری که نمیتوانست از نور شمشیر استفاده کند، سیان به طرز وحشیانهای توسط یوجین تکهتکه شد.
بدون هیچ رحمی تکهتکه شده بود.
وقتی سیان از سالن تمرین بیرون آمد، با یک لرزش سعی کرد آخرین بقایای خوابش را از سرش بیرون کند. با این حال، اخم روی صورتش به همان اندازه سنگین باقی ماند. در حالی که چشمانش را که در طول خواب چندین بار سوراخ شده بود میمالید، از روی کلافگی لبش را گاز گرفت.
سیئل ناگهان پرسید: «چی شده برادر؟»
سیان با حالت تدافعی جواب داد: «هیچی نشده. چرا میپرسی؟»
«قیافهت جوریه که انگار اومدی مراسم ختم، صبحونه هم که زیاد نخوردی.»
«قیافهم همیشه همینجوریه، صبحونه هم همونقدر که همیشه میخورم خوردم.»
سیئل با لبخندی زبانش را برای او درآورد و متهمش کرد: «دروغگو. من میدونم واقعاً چت شده. به خاطر یوجینه، مگه نه؟»
سیان از کوره در رفت: «اینا چه ربطی به اون داره؟»
«گفتن از امروز قراره با یوجین با هم آموزش ببینیم. میدونم که این موضوع خیلی رو اعصابته.»
«گفتم که هیچ ربطی به اون نداره!»
«ببین، ببین، زودتر از همیشه جوش آوردی. چرا حرصی که از یوجین داری رو سر من خالی میکنی؟»
«...جوش نیاوردم.»
«اما انکار نمیکنی که یه چیزی رو اعصابته؟»
«خب...» سیان در حالی که به خواهر کوچکتر و پرروی خود چشمغره میرفت، با تردید مشتهایش را گره کرد. «...راستش رو بخوای، آره رو اعصابمه.»
سیئل یادآوری کرد: «اما مادر گفت که باید باهاش دوست بشی.»
«فکر میکنی فقط چون اون میگه میتونم این کار رو بکنم؟»
«من که تونستم. میخوای پیش یوجین واسهت یه کلمهای بندازم؟»
«...میخوای بهش چی بگی؟»
«فقط ازش میخوام که با برادرم دوست بشه.»
با شنیدن این حرف، شانههای سیان افتاد و مشتهایش از روی خجالت شروع به لرزیدن کرد. هرچند شاید میتوانست از مادرش بخواهد چنین کاری کند، اما قطعاً نمیتوانست به خواهرش که چند ثانیه از او کوچکتر بود اجازه دهد چنین درخواست تحقیرآمیزی را مطرح کند...
سیان با حرص گفت: «خودم به روش خودم پیش میرم.» و بلافاصله لبهایش را روی هم فشرد.
او تازه چشمش به یوجین افتاده بود که داشت از سمت ساختمان فرعی در دوردست به سمتشان میآمد. وقتی نگاه سیان به وینید که از کمر یوجین آویزان بود افتاد، چشمانش گشاد شد. حتی از این فاصله هم میتوانست تمام جزئیات ریز آن سلاح مشهور را تشخیص دهد.
سیئل در کنارش به حرف آمد: «بهم گفتن که اون همین الانش هم تو فرمول شعله سفید به ستاره اول رسیده.»
سیان دندانغروچهای کرد و گفت: «میدونم.»
«واسه ما خیلی طول نکشید تا به ستاره اول فرمول شعله سفید برسیم؟»
«اونقدرها هم طول نکشید. از اونجایی که حدود یک ماه طول کشید، یعنی فقط تعداد انگشتشماری از اجدادمون تو خط خونی مستقیم به سرعت ما بودن.»
«اما واسه یوجین حتی یه روز هم طول نکشید تا به ستاره اول برسه. این یعنی اون سریعترین فرد تو تاریخه؟»
«فقط ساکت شو.»
«من اینو از عمو گیون شنیدم، اما ظاهراً یوجین به محض اینکه روی لیلاین نشسته تونسته مانا رو حس کنه. واسه ما بیشتر از چهار روز طول کشید، درسته؟»
سیان در حالی که برمیگشت تا به خواهر کوچکترش خیره شود، با لحن تندی جواب داد: «خب که چی؟»
سیئل فقط از واکنش برادر بزرگترش با تفریح ریزخندهای کرد.
سیئل به جای اینکه به سربه سر گذاشتن برادرش ادامه دهد، برای یوجین که داشت نزدیک میشد دست تکان داد و بلند سلام کرد: «سلام!»
وقتی یوجین نزدیکتر شد، سیئل به او گفت: «چرا میخوای تو ساختمان فرعی بمونی؟ باید بیای و با ما تو عمارت خانواده اصلی زندگی کنی.»
سیان بلافاصله به جای یوجین جواب داد: «ایده افتضاحیه.»
یوجین پس از اینکه با چشمانی نیمهباز به سیان نگاهی انداخت، سرش را تکان داد و گفت: «منم فکر میکنم ایده افتضاحی باشه.»
سیئل با نیشخندی پافشاری کرد: «اما به نظرم خیلی عالی میشه.» سپس به وینید اشاره کرد. «خب، شنیدم که تونستی با استفاده از وینید، پادشاه ارواح باد رو احضار کنی؟»
درست مثل دفعه قبل، سیان به جای یوجین جواب داد: «این قطعاً یه دروغه.»
با وجود اینکه قلبش داشت کمکم نسبت به یوجین نرم میشد، اما سیان به هیچ وجه نمیتوانست خودش را راضی کند که رفتار خصمانهاش را تغییر دهد. سیان برای درک احساس حیرت و شگفتیاش نسبت به یوجین خیلی جوان بود و حتی برایش سختتر بود که حس احترامِ در حال شکفتنی را که به همین خاطر در خود احساس میکرد، تشخیص دهد.
سیان به عنوان مدرک دلیل آورد: «به جز ورموث بزرگ، هیچکدوم از اجداد ما نتونستن موقع استفاده از وینید، پادشاه ارواح باد رو احضار کنن.»
یوجین با شنیدن این حرف پوزخندی زد و وینید را بیرون کشید. این کار سیان را جا پراند و باعث شد به عقب بپرد و از او دور شود.
سیان با اعتراض گفت: «چـ... چیکار داری میکنی؟»
یوجین به جای جواب دادن، مانای خود را به درون وینید تزریق کرد. مدت کوتاهی بعد، باد به شکل یک سیلف جمع شد. سیان با دیدن ظاهر آن، در دل احساس آرامش کرد و زیر خنده زد.
با تمسخر پرسید: «اون دیگه چیه؟ پادشاه ارواح باد؟»
جواب ساده یوجین این بود: «نه.»
یوجین وینید را بالا نگه داشت تا به وضوح دیده شود و سیلف شروع به پیچیدن دور شمشیر کرد. با دیدن این تیغه باد، فک سیان افتاد.
سیان با شوک فریاد زد: «نـ... نور شمشیر؟!»
یوجین با تمسخر پرسید: «این واقعاً به نظرت شبیه نور شمشیره؟»
وقتی سیان حس کرد که ورق برگشته، صورتش سرخ شد. یوجین در حالی که وینید را چند بار در هوا میچرخاند، با قاطعیت به سیان خیره شد.
یوجین پیشنهاد داد: «میخوای یه مبارزه تمرینی بکنیم؟»
سیان با وحشت به پتپت افتاد: «...چـ... چی؟!»
«راحت باش و از نور شمشیرت استفاده کن، چون من قراره از این استفاده کنم.»
«...»
وقتی سیان ساکت ماند، یوجین با لحنی ترغیبکننده گفت: «چرا یکم خوش نگذرونیم؟ یا اگه دلت میخواد، میتونیم روش شرط ببندیم؟ اگه تو ببری، من...»
سیان در حالی که سرش را تکان میداد، فوراً عقب رفت: «مـ... من نمیکنم. من... امروز اومدم اینجا... تا از عمو گیون یاد بگیرم. نیومدم اینجا که با تو مبارزه کنم.»
یوجین نیشخند زد: «ترسیدی؟»
سیان با تردید جواب داد: «...نترسیدم.» و همزمان نگاه ملتمسانه و فوری به سیئل انداخت.
او امیدوار بود که خواهرش بتواند به نوعی این وضعیت را نجات دهد. با این حال، سیئل فقط نگاه سیان را نادیده گرفت و با تفریح لبخند زد.
«دخترهی عوضی.»
خوشبختانه، قبل از اینکه سیان مجبور شود بهانهای بیاورد، یوجین کوتاه آمد و راه فراری به او داد.
یوجین با آهی گفت: «بیا الکی بحث نکنیم.»
سیان نمیتوانست به چیزی برای گفتن فکر کند: «...»
یوجین با لبخند گشادی دستش را به سمت سیان دراز کرد و گفت: «ما حالا برادریم، پس باید سعی کنیم با هم کنار بیایم.»
برای چند لحظه، نگاه سیان بین دست و صورت یوجین جابهجا شد.
یوجین بالاخره پرسید: «نمیدونی معنی این دست دادن چیه؟»
سیان گیج به نظر میرسید: «...ها؟»
«معنیش اینه که میخوام به عنوان دو تا برادر با هم خوب باشیم.»
«...اوه، خب... این...» سیان پس از کمی تردید، سرانجام با تکان دادن سرش از روی قدردانی، دست یوجین را گرفت.
سیئل که کنارشان ایستاده بود، وسط حرفشان پرید و با تحکم گفت: «با منم دست بده.»
این درخواست یوجین را مجبور کرد تا دستهایش را ضربدری کند تا بتواند همزمان دستهای سیان و سیئل را بگیرد.
سیئل یک بار دیگر پیش کشید: «از اونجایی که من زودتر از تو به دنیا اومدم، باید بهم بگی آبجی بزرگه.»
یوجین رد کرد: «میشه در این مورد خفه شی؟»
این یعنی او برادر بزرگتر یوجین بود؟ با وجود اینکه سیان حس کرد این فکر در سرش جرقه زده، اما با دیدن چشمان باریکشدهی یوجین تصمیم گرفت دهانش را بسته نگه دارد.
او قطعاً این جسارت را نداشت که ادعا کند یوجین برادر کوچکتر اوست.
۱. چه چیزی یک شیطان را شیطان میسازد؟