چپتر 423: پادشاه شیاطین خشم (۵)

ایویک که روی دکل کشتی فورمری ایستاده بود، ناخودآگاه زیر لب گفت: «اونا تو یه سطح دیگهن.»

او تا الان چند بار همین حرف را تکرار کرده بود و حتی بیشتر از آنکه به زبان بیاورد، در ذهنش به آن فکر میکرد.

کشتی اصلی گروه مزدور اسلاد، یعنی فورمری، چسبیده به عقب لاورسیا حرکت میکرد. در حال حاضر، کشیشها روی عرشه کشتی حلقهای تشکیل داده بودند و قدرت الهی خود را روی کریستینا متمرکز میکردند، در حالی که پالادینها، از جمله پالادین آدول، از آنها محافظت میکردند. اما تعدادشان به تنهایی برای تضمین امنیت کشیشها کافی نبود.

حتی یک بچه هم میدانست که نقش یک کشیش در نبرد با یک پادشاه شیاطین و قوم شیاطین که به آنها خدمت میکردند، چقدر حیاتی است. دهها مزدور نخبه اسلاد روی فورمری مانده بودند تا در محافظت از کشیشها کمک کنند، در حالی که تمام نیروهای دیگر روی لاورسیا جمع شده بودند.

رئیس گروه مزدوران، ایویک، روی فورمری مانده بود. هرچند او به عنوان کسی که پادشاه مزدوران نامیده میشد، اعتماد به نفس بالایی در نبرد تن به تن داشت، اما وقتی پای استفاده از کمان و تکتیراندازی از راه دور به میان میآمد، اعتماد به نفسش حتی از این هم بیشتر میشد.

به خاطر موقعیت بالایی که داشت، ایویک میتوانست تمام نبردی را که در مقابلش در جریان بود، تماشا کند. آنچه در پیش رو بود — نبردی که در بالا و زیر دریا جریان داشت — جنگی که در مرکز واقعی قلمرو شیاطین در حال وقوع بود، واقعاً در سطح دیگری قرار داشت.

ایویک کسی بود که او هم اعتماد به نفس بیحد و مرزی به مهارتهای خودش داشت. او همیشه احساس میکرد تنها به این دلیل که یک شوالیه واقعی نیست، نام ایویک اسلاد در بحث درباره اینکه چه کسی بزرگترین شوالیه قاره است، به میان نمیآید.

بالاخره، مگه معمولاً اوضاع همینطور نبود؟ بیشتر مردم مزدوران را ضعیفتر از شوالیهها میدیدند.

با این حال، نبردی که در قلمرو شیاطینِ پیش رو در جریان بود، باعث میشد تمام اعتماد به نفسی که ایویک زمانی داشت، دود شود و به هوا برود.

ایویک به اینجا آمده بود چون میخواست کارنامهاش به عنوان افسانهای شایسته لقب پادشاه مزدوران ثبت شود. حتی الان هم قصد فرار نداشت. با این حال، ایویک کمی احساس پشیمانی میکرد.

ایویک آهی کشید و در دل گفت: اینکه تو این سن و سال احساس حسادت کنم... اما وقتی جایگاه واقعیت رو بهت نشون میدن، طبیعیه که اینقدر احساس ضعف کنی.

این موضوع زمانی بیشتر صدق میکرد که کسی که به ایویک نشان داده بود چقدر حقیر و پایینتر است، بسیار از او جوانتر بود.

ایویک با لبخندی تلخ، تیری در چله کمانش گذاشت.

یوجین لاینهارت و پادشاه شیاطین کسانی بودند که در قلمرو شیاطینِ پیش رو میجنگیدند. با وجود اینکه ایویک باید روی محافظت از قدیسه و کشیشها تمرکز میکرد، مدام به این فکر میکرد که چطور آن مرد جوان با موفقیت در نبردی رو در رو با یک پادشاه شیاطین مقابله میکند.

اگر او جای یوجین بود، میتوانست چنین کاری کند؟ امکان نداشت. تا الان مرده بود و در دریا دفن شده بود.

ایویک توانست با آرامش این نتیجهگیری را بپذیرد.

حتی قدرت ترکیبی سیهنای خردمند، یوجین لاینهارت و کریستینا راجریس برای غلبه بر پادشاه شیاطین کافی نبود. با این حال، آنها هنوز هم میتوانستند تعادل را در مبارزه حفظ کنند، طوری که میشد گفت با پادشاه شیاطین در موقعیتی برابر قرار دارند، و همین به تنهایی شگفتانگیز بود.

ایویک با تلخکامی با خود فکر کرد: اما این پادشاه شیاطین قصد مردن نداره.

پادشاه شیاطین تا الان بیش از ده بار کشته شده بود. با این همه مرگ، حداقل باید ضعیفتر میشد، اما در عوض... با هر بار مرگ، به نظر میرسید پادشاه شیاطین در واقع قویتر میشود.

ایویک متوجه شد و با خود گفت: نه، اون قویتر نمیشه. فقط داره با قدرتهاش بیشتر آشنا میشه.

به عنوان پادشاه شیاطینی که زمان زیادی از تولدش نمیگذشت، آیریس هنوز با قدرتی که اکنون در اختیار داشت آشنا نبود.

از آنجایی که ایویک حالا میتوانست این را با چشمان خودش ببیند، فهمید چرا یوجین اینقدر سرسختانه اصرار داشت که باید همین الان به او حمله کنند. در این لحظه، پادشاه شیاطین در ضعیفترین حالت خود بود. اگرچه ممکن بود با ادامه مبارزه بیشتر به قدرت جدیدش عادت کند، اما هنوز در قویترین حالت خود قرار نداشت. به همین دلیل بود که باید او را همین امروز میکشتند.

ایویک در حالی که زه کمان را رها میکرد، نوچی کرد و گفت: «تچ.»

تیر بیصدا به پرواز درآمد و قبل از رسیدن به اهدافش به دهها تکه تقسیم شد.

بابابام!

این دهها ترکشِ تیر، مانند قطرات باران روی عرشه لاورسیا باریدند.

نبرد تنها در مرکز قلمرو شیاطینِ آیریس جریان نداشت. پیشاپیش فورمری، روی عرشه لاورسیا نیز نبردی در گرفته بود. الفهای تاریک که به پادشاه شیاطین خدمت میکردند، با بدنهایشان که از قدرت تاریک لبریز شده بود، نیروهای لاورسیا را به عقب میراندند.

اورتوس همراه ناوگان ذخیره مانده بود تا با دزدان دریایی مقابله کند. بنابراین، کسی که در حال حاضر جریان نبرد روی لاورسیا را کنترل میکرد، کارمن لاینهارت بود. بیش از ده الف تاریک تا الان با دو مشت او کشته شده بودند. علاوه بر کارمن، چند نفر دیگر از اعضای نخبه نیروی سرکوب نیز در حال مقابله با الفهای تاریک بودند. ایویک نیز هر زمان که فرصتی پیدا میکرد، آنها را با تیر میزد.

نبرد پرتنشی بود. اگرچه الفهای تاریک قدرت فردی استثنایی داشتند، اما همگی طوری حمله میکردند که انگار اصلاً نمیدانستند درد چیست و هیچ ترسی از مرگ نداشتند.

نه — آیا واقعاً هنوز میشد به اینها الفهای تاریک گفت؟ ایویک در حالی که مدام زه کمانش را میکشید، در پاسخ به این سوال درمانده بود.

پوست کاملاً سیاه، گوشهای بلند و نوکتیز و چشمان زرشکیشان — اگرچه این ویژگیها را از ظاهرشان به عنوان الفهای تاریک حفظ کرده بودند، اما اینها تنها چیزهایی بودند که باقی مانده بود.

الفها نژادی بودند که میشد آنها را مظهر زیبایی توصیف کرد. آن دسته از الفهایی که توسط قدرت تاریک فاسد میشدند، به الفهای تاریک تبدیل میشدند. اما با وجود اینکه ممکن بود فاسد شده باشند، هنوز همان زیبایی دوران الف بودنشان را حفظ میکردند.

اما الفهای تاریکی که در حال حاضر روی لاورسیا در حال وحشیگری بودند، هیچ نشانی از آن زیبایی نداشتند.

آنها نیشهای تیز، بیرونزده و بدشکلی داشتند و دست و پایشان از عضلات عجیب و غریب متورم شده بود. در برخی موارد شدیدتر، خزی همرنگ موهایشان روی بدنشان رشد کرده بود، برخی دیگر پوزههای بیرونزدهای شبیه جانوران داشتند و چند نفر دیگر حتی به اندازه غولها بزرگ شده بودند.

به قضاوت ایویک، دیگر نمیشد آنها را الف تاریک نامید. دلیلش این بود که حتی اگر گوشهای بلند، چشمان قرمز و پوست سیاهشان باقی مانده بود، ویژگیهای بسیار بارزتری پیدا کرده بودند که هویت قبلیشان به عنوان الف تاریک را کاملاً از بین برده بود. ممکن بود زمانی الف و الف تاریک بوده باشند، اما الان فقط هیولا بودند.

ایویک پوزخندی زد و در دل گفت: در واقع، هیولا بهترین کلمه برای توصیفشونه.

با این حال، ایویک احساس میکرد قدیسهای که در حال حاضر روی مجسمه دماغه لاورسیا ایستاده بود، شاید حتی از الفهای تاریک هم هیولاتر باشد. با این وجود، او مانند سیهنا یا یوجین در حال پرواز در آسمان با پادشاه شیاطین نمیجنگید. کریستینا که این نبرد را در نقش خود به عنوان قدیسه آغاز کرده بود، بدون هیچ تغییری به انجام وظیفهاش ادامه میداد.

روی مجسمه دماغه، قدیسه با بالهای باز ایستاده بود و از لحظه شروع نبرد حتی یک قدم هم از آنجا دور نشده بود. حتی وقتی بیش از صد الف تاریک از کشتی پادشاه شیاطین به سمتشان پریدند، کریستینا حتی یک قدم هم به عقب برنداشت. هنگامی که الفهای تاریک دندانهایشان را به هم میساییدند و چنگالهایشان را به سمت او میکشیدند تا به قدیسه آسیب برسانند، کریستینا حتی سرش را برنگرداند تا به آنها نگاه کند. چشمان قدیسه تنها روی یوجین، سیهنا و پادشاه شیاطین متمرکز بود.

او توسط یک سد محافظت میشد و گاهی اوقات، وقتی دست یا پای یکی از الفهای تاریک موفق میشد از آن سد عبور کند، گوی آهنیِ انتهای گرز زنجیردارش به حرکت درمیآمد. اما قبل از اینکه چنین اتفاقی بیفتد، بیشتر الفهای تاریک با تیرهای ایویک سوراخ میشدند یا توسط کارمن و دیگران متوقف میشدند.

اگرچه کریستینا تحت محافظت آنها بود، اما ظاهر قدیسهوار او که از برگرداندن نگاهش یا حتی نشان دادن کوچکترین علامتی از ترس خودداری میکرد، مدافعانش را غرق در تحسین میکرد.

فقط قدیسه هم نبود. همراه با قهرمان و جادوگر اعظم، همه آنها چنان عملکردهای چشمگیری از خود نشان میدادند که تماشاگران چارهای جز پرستش آنها نداشتند.

در میان شلیک صدها تیر، ایویک هنوز هم این آزادی را داشت که به این افکار بپردازد.

و آیا این خیلی تعجبآور نبود؟

نبرد هنوز پرتنش بود، اما بیشتر نبردها همینطور بودند.

نبرد دشوار بود، اما همه نبردها همینگونه بودند.

مردم زخمی میشدند و میمردند، همانطور که در چنین میدان نبردی کاملاً طبیعی بود.

برای مزدوری مثل ایویک، این نوع میدان نبرد حتی عادی و روزمره به نظر میرسید.

برای میدانی که در آن با یک «پادشاه شیاطین» میجنگیدند... راستش را بخواهید، یک جای کار میلنگید. دلیلش شاید این بود که سه قهرمان در خط مقدم، با نمایش تحسینبرانگیز دلاوریهایشان، هرگونه ترس از پادشاه شیاطین را سرکوب میکردند.

اعتماد به اینکه آن قهرمانان میتوانستند رو در رو با پادشاه شیاطین مقابله کنند و او را شکست دهند، باعث میشد همه کسانی که در این میدان نبرد میجنگیدند باور کنند که امیدی به پیروزی هست. بالاخره، الان به آنها نگاه کنید؛ مگر نور آنها آسمانهای تاریک و دریاهای سرخ را روشن نمیکرد؟

اما ناگهان همه چیز فرو ریخت.

امیدی که کمکم داشت قویتر میشد، قبل از اینکه حتی به زبان بیاید، در هم شکست. قدرت تاریکی که از دریای شکافتهشده فوران کرد، بار دیگر دنیا را به رنگ سیاهِ مطلق درآورد.

کاهکاهکاهکاهکاهک!

صدایی شبیه قارقار همزمان هزاران کلاغ به گوش رسید. این فوران عظیم صدا، میدان نبرد را دگرگون کرد. برکت محافظتی قدیسه از پایه و اساس به لرزه درآمد و افرادی که روی لاورسیا و فورمری میجنگیدند، همگی تلوتلو خوردند و به زمین افتادند. این صدای بلند حتی به ناوگان ذخیره هم رسید.

بیش از ده کشتی در عقب ناوگان فوراً واژگون شدند. چند کشتی حتی طوری تکهتکه شدند که انگار هدف آتش توپخانه قرار گرفته بودند.

هیولاها نیز از مبارزه دست کشیدند. آن موجودات وحشتناک نگاههای بیروح خود را برگرداندند تا به قدرت تاریکی که به آسمانها فوران میکرد، خیره شوند.

غررررش!

در مرکز قدرت تاریکِ در حال چرخش، پادشاه شیاطین ایستاده بود.

در حالی که رگههایی از اشکهای خونی و قرمز تیره از چشمانش میچکید، پادشاه شیاطین موهای خودش را میکشید. اما نمیتوانست آشوب درون سرش را آرام کند، آشوبی که مانع بازگشتش به حالت قبلی میشد.

نه، پادشاه شیاطین از همان اول هم هیچ قصدی برای آرام کردن آشوب درونش نداشت. این آشوب در واقع ذات اصلی او بود، خشمی که هرگز فراموش نمیشد.

پادشاه شیاطین در حالی که همچنان سرش را چسبیده بود، غرش کرد: «آآآآآآآه!»

نگاهی به منظرهی پایین انداخت و چشمش به زیردستان مردهی بیشمارش افتاد، همان الفهای تاریکی که آیریس همیشه آنها را خانوادهی خود میدانست. بیشترشان الفهای تاریکی بودند که پادشاه شیاطین در طول سیصد سال گذشته با آنها پیوند عمیقی برقرار کرده بود.

آیریس فریاد کشید: «چطور جرئت میکنی، چطور جرئت میکنی، چطور جرئت میکنی!»

تمام این اعضای خانواده مرده بودند. اینهمه از اعضای خانوادهاش که باید میتوانستند شکوه او را در کنارش جشن بگیرند، اینگونه در اینجا کشته شده بودند. این منظره باعث شد پادشاه شیاطین خاطراتی را که از پدرش به ارث برده بود، به یاد بیاورد.

شهری غرق در خون. کوهی از اجساد. مردی که بر فراز آن کوه ایستاده بود و بوی خون میداد.

پدرش از این سرزمین رانده شده بود. او نتوانسته بود فرزندانش را نجات دهد. حتی نتوانسته بود انتقام مرگ فرزندانش را بگیرد.

او به پدرش احترام میگذاشت و دوستش داشت، اما این بزرگترین اشتباه پدرش بود.

آیریس قسم خورد: «این اتفاق نمیافته، نه برای من.»

سرنوشت تمایل دارد خودش را تکرار کند.

اینها کلماتی بودند که پادشاه شیاطین اسارت در افکار بیهودهاش به زبان آورده بود. اما این پادشاه شیاطین حاضر نبود با این تمایل موافقت کند.

وجود او هم سندی بر وعدهی پدرش بود و هم سندی بر شکست او. پدرش مدتها پیش در این سرزمین شکست خورده بود و مجبور شد در حالی که خانوادهاش را رها میکند، فرار کند. سپس، وقتی همهچیز تمام شد، یک بار دیگر به اینجا بازگشته و با پادشاه شیاطین اسارت عهد بسته بود.

اگر پدرش شکست نخورده بود...

آیریس حرفش را تکرار کرد: «نه برای من.»

او از مرگ الفهای تاریکش خشمگین بود. این خشم روحیهی پادشاه شیاطین را در هم نشکست و ارادهاش را هم ضعیف نکرد. در عوض، اعماق بیشتری از نیت قتل و خشم سوزان را از درونش بیرون کشید.

حتی اگر فقط برای اثبات این بود که سرنوشت تکرار نمیشود و همچنین برای شنیدن تمام حقیقت از پادشاه شیاطین اسارت، پادشاه شیاطین باید در این نبرد پیروز میشد و این میدان جنگ را به قلمرو خودش تبدیل میکرد. تنها در این صورت بود که میتوانست به ارواح اعضای خانوادهی از دسترفتهاش ادای احترام کند.

شالاپ!

یوجین از دریای متلاطم به بیرون پرید. موهای خاکستریاش غرق در خون بود و به نظر میرسید دست چپش شکسته است. با این حال، حتی با وجود اینکه دیدش به رنگ قرمز درآمده بود، یوجین توانست مستقیماً به پادشاه شیاطین خیره شود.

او هنوز هم نمیتوانست بفهمد این عوضی روانی چه میگوید. اما با خودش فکر کرد که آیا اصلاً تلاشی برای فهمیدن حرفهای او فایدهای دارد یا نه.

کریستینا پس از اینکه از دیدن ظاهر فلاکتبار او نفسش در سینه حبس شد، صدا زد: «سر یوجین!»

یوجین با نوری درخشید، چرا که کریستینا سعی کرد معجزهای روی او انجام دهد، اما آن نور توسط سد قدرتمندی از قدرت تاریک مسدود شد.

جرنگ!

کل بدن یوجین در چنان قدرت تاریکی پیچیده شده بود که هر معجزهای را که روی او انجام میشد خنثی میکرد.

اما شمشیر تهی که هنوز با شعلههای سیاه میسوخت، قدرت تاریک را به عقب راند.

بومبومبوم!

طلسم تقویتشده موفق شد قدرت تاریکِ احاطهکنندهی او را پراکنده کند.

سیهنا که اندکی پس از او رسیده بود، در حالی که صورتش رنگپریده و بیخون بود، نگاهی به یوجین انداخت. صورت یوجین و همچنین کریستینا که هنوز حتی سرش را برنگردانده بود تا به سیهنا نگاه کند نیز همینطور بود. این چهرهی خسته چندان هم غیرعادی نبود. نبرد با یک پادشاه شیاطین دقیقاً همینگونه بود.

بالهای سیاه و سوزان برجستگی بالبال زدند و یوجین همان شتاب فوقالعادهای را که پیشتر نشان داده بود، به نمایش گذاشت. پادشاه شیاطین دستانش را کاملاً باز کرد و آماده شد تا با صاعقهای که قلمرو شیطانیاش را میشکافت، روبهرو شود.

یوجین حس قدرتمندی از یک نابودی قریبالوقوع را احساس کرد، اما به خودش اجازه نداد هیچ ترسی نشان دهد. او به کریستینا، آنیس و سیهنا اعتماد داشت. و آنها نیز به طرز شگفتانگیزی توانستند پاسخ اعتماد یوجین را بدهند.

حس گریزناپذیر نابودی قریبالوقوع توسط یک طلسم در هم شکست و سپس با یک معجزه کاملاً پاک شد.

در همین حال، تمام قدرت یوجین به درون شمشیر مقدس سرازیر شد.

تراااق!

بدن پادشاه شیاطین در هم شکست. اما همین اتفاق برای بازویی که یوجین با آن شمشیر مقدس را چرخانده بود نیز افتاد. گوشت و عضلاتش پاره شدند و استخوانهایش شکستند.

سپس به نظر رسید که زمان به عقب برگشته است. فرآیندهای فکریِ تسریعشدهی یوجین باعث شد همهچیز به صورت حرکت آهسته به نظر برسد. استخوانهای شکستهاش دوباره به هم چسبیدند، رگهای خونی، اعصاب و عضلاتش دوباره متصل شدند و در نهایت، گوشتش دوباره روی همهچیز را پوشاند.

یوجین با حسرت فکر کرد: اگه فقط شمشیر مهتاب...

شمشیر مهتاب که تا به حال در نبردهایش همیشه قدرتی بینظیر نشان داده بود، در این لحظه ناتوان بود. قدرت کامل آن که به کمتر از نصفِ دوران اوجش تقلیل یافته بود، در مقایسه با میزان تخریب شمشیر مقدس در ترکیب با مانای یوجین، ضعیفتر بود.

او نمیتوانست اجازه دهد این وضعیت ادامه پیدا کند. یوجین به شدت مشتاق بود تا قدرت کامل شمشیر مهتاب را در دست بگیرد.

این شمشیر لعنتی برای ساطع کردن پرتوهای مهتابش، با حرص و طمع تمامِ مانای یوجین را میبلعید، اما مهتابِ حاصل از آن حاضر نبود با مانای خودش ترکیب شود. دلیل واقعی اینکه شمشیر مهتاب در حال حاضر ضعیفتر از شمشیر مقدس بود، همین مسئله بود، نه فقط به این خاطر که او هنوز تمام قطعاتش را جمع نکرده بود.

همهی اینها به این دلیل بود که خود یوجین بیش از حد قوی شده بود. دلیل قدرت شمشیر مقدس فقط قدرت الهی آن نبود. بلکه به این دلیل نیز بود که قدرتِ افزایشیافتهی یوجین، قدرت خود شمشیر را بیشتر تقویت کرده بود. با استفاده از تکنیک شمشیر تهی که قدرت آن را به شکلی انفجاری تشدید میکرد، شمشیر مقدس حتی میتوانست از شمشیر مهتابِ فعلی نیز پیشی بگیرد.

یوجین در ذهنش گله کرد: با وجود اینکه با طمع تمام قدرتم رو میبلعی، بازم حاضر نیستی باهام ترکیب بشی؟ چرت نگو.

چشمان خونگرفتهی یوجین به جای درخشش طلایی، با نوری قرمز درخشیدند. چنگ زدن انگشتانش که از قبل آنقدر محکم بود که به نظر میرسید استخوانهایش در حال خرد شدن هستند، به دور قبضهی شمشیر مهتاب محکمتر هم شد.

تراااق!

پشت دستش که رگهای خونی در آن متورم شده بودند، شروع به لرزیدن کرد. بند انگشتانش حتی محکمتر گره خوردند. بدون کوچکترین اغراقی، دست چپ یوجین واقعاً شروع به خرد کردن قبضهی شمشیر مهتاب کرد.

برای یک لحظه، مهتاب سوسو زد و محو شد.

سپس، نور مهتاب دوباره ظاهر شد.

مانایی که یوجین به درون قبضهی درهمشکسته میریخت، به تکتک قطعات شمشیر مهتاب تزریق شد. مانایی که از ستارگانِ در هم پیچیدهی فرمول شعله سفیدِ یوجین به بیرون سرازیر میشد، سفید نبود، بلکه سیاهیِ تاریک و چنان عمیقی بود که به نظر میرسید میتواند آدم را به درون خود بکشد. اگر یک شب تاریک بود، نور نقرهای که در میان شعلههای مانای سرازیر شده به تیغه میدرخشید، واقعاً شبیه به پرتوهای مهتاب به نظر میرسید.

مهتاب رنگپریده و خاکستری شدت گرفت. مانای یوجین و مهتاب در حال همگام شدن بودند. در آن لحظه، یوجین ناگهان شروع به از دست دادن هوشیاریاش کرد.

امروز، یوجین ثابت کرده بود که با خاطراتش از ورموث تفاوت دارد. با تغییر دادن فرمول شعله سفید، او از تمام محدودیتهای قبلیاش عبور کرده بود، اما یوجین در حال گذراندن تحول دیگری بود.

در چنین زمانی، یوجین باید حس شعف عظیمی را تجربه میکرد. او باید از اینکه در نهایت به هدفش یعنی پیشی گرفتن از ورموث رسیده بود، احساس رضایت میکرد. با این حال، به طرز عجیبی، در حال حاضر هیچکدام از این افکار را نداشت.

دلیلش این بود که قدرتی که یوجین در دست چپش نگه داشته بود، مهتابی که به درون این دنیای قیرگون میتابید، آنقدر شوم بود که همه در میدان جنگ میتوانستند آن را حس کنند.

سیهنا با گیجی فکر کرد: شمشیر مهتاب؟

سیهنا نیز به خوبی با شمشیر مهتاب آشنایی داشت.

حتی اگر از هر دو دستش استفاده میکرد، سیهنا نمیتوانست تعداد دفعاتی را که به لطف شمشیر مهتاب توانسته بود زنده بماند، بشمارد.

آن نور نقرهای برایش آشنا بود. اما با وجود اینکه آن پرتو مهتاب برای دشمنانشان یک کابوس وحشتناک بود، به این معنا نبود که برای دوستانشان منبع امید به حساب میآمد.

دلیلش این بود که این شمشیر همیشه به طرز استثنایی شوم به نظر میرسید. هر زمان که ورموث شمشیر مهتاب را میچرخاند، آن مهتاب حتی بر شعلههای درخشان خود ورموث نیز سایه میانداخت. در آن مواقع، نزدیک شدن به ورموث برای هر یک از متحدانش، چه سیهنا، چه مولون، چه آنیس، یا حتی هامل، دشوار بود.

در مورد شمشیر مهتابی که یوجین در حال حاضر در دست داشت، مهتابی که از تیغهی نیمهخردشده ساطع میشد... از نظر شوم بودن، حتی از زمانی که ورموث شمشیر مهتاب را در دست داشت نیز بدتر بود.

طلسمهایی که وظیفهی دفاع از یوجین و باز کردن راه برای او را بر عهده داشتند، به محض تماس با مهتاب نابود شدند. معجزاتی که توسط کریستینا و آنیس برای محافظت از یوجین اجرا شده بودند نیز توسط مهتاب جارو شده و محو گشتند.

حتی شمشیر مقدسی که یوجین در دست راستش نگه داشته بود نیز از این قاعده مستثنی نبود. مهتاب ساطعشده از شمشیر مهتاب حتی از نور خدای نور نیز خودخواهتر بود. با این حال، این نور نقرهای آنقدر قوی بود که این کار را توجیه کند. در حالی که مهتابِ لرزان رشد میکرد تا دست یوجین را در بر بگیرد، قدرت تاریکِ پادشاه شیاطین در مجاورت او به راحتی محو شد.

نور آنقدر درخشان شد که یوجین نمیتوانست به وضوح ببیند چه چیزی روبهرویش قرار دارد.

سپس، این مهتاب منفجر شد.