چپتر 426: پادشاه شیاطین خشم (۸)

درست جلوی چشمانش اتفاق افتاده بود. چشمان مات و مبهوت یوجین ناگهان گشاد شد. بدنش که به عقب رانده شده بود، دوباره به جلو خم شد.

تودهای از تاریکی ناگهان از ناکجاآباد ظاهر شده و به نیزهی تیزی تبدیل شده بود که مستقیماً در چشم چپ سیئل فرو رفت.

یوجین ناخودآگاه اسمش را صدا زد: «سیئل.» سپس بهسرعت دستش را دراز کرد.

فششش!

نیزهای که در چشمش فرو رفته بود، به خاکستر تبدیل و ناپدید شد.

یوجین سریع سیئل را به سمت خودش کشید تا وضعیتش را بررسی کند. خوشبختانه، زخم سطحی بود.

این حمله غافلگیرانه با استفاده از قدرت چشم شیطانی آیریس انجام شده بود. هدفش قطعاً سر یوجین بود. با این حال، حمله بسیار سطحیتر از آن چیزی بود که پادشاه شیاطین در نظر داشت.

این حمله مخفیانه قدرت چندانی پشتش نبود، برای همین به نیزهای تبدیل شده بود که تمام قدرتش را در یک نقطه متمرکز میکرد. قصدش این بود که نه تنها کره چشم، بلکه مغزش را هم نابود کند؛ اما خوشبختانه، این یکی هم طبق نقشه پادشاه شیاطین پیش نرفت.

دلیلش را نمیدانست. اینکه چه چیزی باعث شده بود حمله پادشاه شیاطین تا این حد سطحی باشد، یک معما بود. اما یوجین هیچ کنجکاویای برای یافتن جواب این سوال نداشت. در عوض، با عجله زخم سیئل را بررسی کرد.

از همان اولین باری که همدیگر را دیده بودند، سیئل همیشه آن چشمان طلاییِ نمادین خاندان لاینهارت را داشت. اما حالا، یکی از آن چشمها دیگر دیده نمیشد.

یوجین شروع به لرزیدن کرد. در حالی که داخل شنلش را میگشت، انواع مختلفی از معجونها را بیرون آورد. آب مقدسی که از کریستینا و آنیس گرفته بود و اکسیری که حتی با استانداردهای خاندان لاینهارت هم بسیار ارزشمند بود.

یوجین که نمیدانست چه بگوید، ساکت ماند. در حالی که لب پایینش را محکم میگزید، آب مقدس و اکسیر را کاملاً در حدقه خالی چشم چپش خالی کرد. در حین این کار، نبض سیئل را هم گرفت.

زنده بود. با اینکه ضعیف میزد، اما نبض سیئل هنوز هم میتپید. همین حقیقت باعث شد یوجین نفس راحتی بکشد.

با وجود اینکه دلش میخواست، اما نپرسید: «چرا من نه؟»

نیازی به پرسیدن نبود؛ کاملاً مشخص بود چرا سیئل چنین کاری کرده. همین چند لحظه پیش، یوجین در شرایط مناسبی نبود که بتواند واکنش درستی به چنین حملهای نشان دهد. حتی الان هم وضعیتش همین بود. شمشیر مهتابِ خارج از کنترل، مانای بسیار زیادی از یوجین مصرف کرده بود.

در حین طغیانش، حتی روی مر و رایمیرا هم که داخل شنلش پنهان شده بودند، تأثیر گذاشته بود.

یوجین معمولاً میتوانست مانایش را با چنین مصرف بیمحابایی استفاده کند، و این تنها بهخاطر ذخایر عظیمش نبود، بلکه بهخاطر کنترل مانای استثناییای بود که از زندگی قبلیاش به ارث برده بود. ذخایر بزرگش هم فقط به دلیل ویژگیهای خاص نحوه توسعه فرمول شعله سفید نبود. او باید از مر هم ممنون میبود، چرا که او کمکش میکرد تا مانایش را با کارایی بیشتری مصرف کند، و همچنین میتوانست از مانای آکاشا و قلبهای اژدهای رایمیرا هم بهره ببرد.

هم مر و هم رایمیرا در طول طغیان شمشیر مهتاب از هوش رفته بودند. سپس، یوجین در حالی که شمشیر مهتاب را در وضعیت نزدیک به مرگ تاب میداد، نه تنها تمام مانایش را مصرف کرده بود، بلکه به ستارگانش هم آسیب رسانده بود.

یوجین در سکوت، سیئل را محکم در آغوش گرفت. با اینکه احتمالاً حرف زدن با او فایدهای نداشت چون بیهوش بود، اما یوجین باز هم آرام در گوش سیئل زمزمه کرد: «ممنونم.»

صدایش سرشار از نهایتِ صداقت بود. یوجین در حالی که سیئل را در آغوش داشت، از جا بلند شد. سرش را چرخاند تا آنطرف سیئل را نگاه کند و دزرا را دید که در شوک ایستاده بود.

دزرا در حالی که غرق در خون بود، با لکنت گفت: «بـ... بانو سیئل.»

این خون متعلق به خودش نبود. در طول نبردهای قبلی رویش پاشیده بود. دزرا بدون اینکه حتی خون را از روی گونههایش پاک کند، شروع به هقهق کرد. یوجین در سکوت به سمت دزرا رفت.

دزرا با التماس پرسید: «بـ... بانو سیئل... حالشون خوبه، مگه نه؟»

اما یوجین نتوانست به سوال لکنتدار او جوابی بدهد.

چشم چپ سیئل... از دست رفته بود. خوشبختانه نمرده بود و به جز از دست دادن چشمش، هیچ جراحت دیگری نداشت.

با این حال، هنوز نمیتوانستند نفس راحتی بکشند. با اینکه یوجین با استفاده از آب مقدس و یک اکسیر کمکهای اولیه را انجام داده بود، اما سیئل هنوز هم به معجزه یک کشیش عالیرتبه نیاز داشت تا زخمش را کاملاً از هرگونه آلودگی شیطانی پاک کند.

از شانس خوبشان، یک قدیسه در این میدان نبرد حضور داشت. پس همهچیز درست میشد.

با اینکه جادوی مقدس کریستینا هنوز در سطح آنیس نبود، اما اگر الان نه... یک روزی، قطعاً میتوانستند چشمش را ترمیم کنند. درست است، یک روزی.

غژ.

یوجین دندانهایش را با عصبانیت روی هم سایید.

حتی وقتی دزرا سیئل را از آغوش او گرفت، شانههایش همچنان میلرزید.

دزرا با لحنی ترسیده پرسید: «حـ... حالت... خوبه؟»

با اینکه قبلاً چند بار عصبانیت یوجین را دیده بود، اما حالتی که الان در چهرهاش داشت...

نه، آیا واقعاً این چهرهی یک آدم عصبانی بود؟ دزرا نمیتوانست کاملاً درک کند که یوجین در حال حاضر چه احساساتی را تجربه میکند، اما حس میکرد که این فقط یک ترکیب ساده از قصد کشت و خشم نیست.

یوجین با صدایی گرفته اعتراف کرد: «نه، حالم خوب نیست.»

این احساس خشم، نفرت یا قصد کشت نبود. چیزی که یوجین در حال حاضر حس میکرد، یک نفرت از خودِ شدید و سنگین بود.

چطور لعنتی کار به اینجا کشید؟ با اینکه خودش را برای دردسرهای طبیعیِ روبهرو شدن با پادشاه شیاطین آماده کرده بود، اما اوضاع به این دلیل به اینجا ختم نشده بود که پادشاه شیاطین برایش بیش از حد قوی بود.

یوجین زیر لب زمزمه کرد: «من یه احمقم.»

دلیلش این بود که نتوانسته بود شمشیر مهتاب را بهدرستی کنترل کند. ذهنش تقریباً در طغیان شمشیر مهتاب غرق شده بود، و با اینکه بهسختی توانسته بود عقلش را سر جایش نگه دارد، اما باز هم نتوانسته بود بدنش را بهدرستی کنترل کند.

یوجین به خودش لعنت فرستاد: «یه حرومزادهی احمق.»

هر چه بیشتر به آن فکر میکرد، بیشتر از خودش متنفر میشد. یوجین در حالی که دندانهایش را روی هم میسایید، به شمشیر مهتاب که روی زمین افتاده بود، خیره شد.

از خیلی وقت پیش بهخوبی میدانست که شمشیر مهتاب چقدر خطرناک است. با این حال... حتی یک بار هم فکر نکرده بود که خطرش اینگونه خودش را نشان دهد. یوجین پس از اینکه بالاخره نفس عمیقی کشید، شمشیر مهتاب را برداشت.

برخلاف قبل، شمشیر مهتاب وقتی در دستش بود هیچ نوری ساطع نمیکرد. هرچند، اگر کمی از مانایش را به آن تزریق میکرد، احتمالاً دوباره شروع به درخشیدن میکرد.

با این حال، یوجین حسی داشت که... نباید این کار را بکند. در وضعیت فعلیاش، اگر یک بار دیگر گرفتار طغیان شمشیر مهتاب میشد، حس میکرد ممکن است اتفاقی غیرقابلجبران بیفتد. بنابراین یوجین فقط دندانهایش را محکم روی هم فشرد و شمشیر مهتاب را داخل شنلش فرو برد.

یوجین در حالی که شروع به حرکت رو به جلو کرد، با تحکم گفت: «برو عقب.»

هستههایش تیر میکشیدند، اما فرمول شعله سفید همچنان تغییر حالت میداد و هفت ستاره طبق ارادهی یوجین شروع به حرکت کردند.

وووووم!

با اینکه تخلیهی ذخایر اصلی مانایش بسیار زیاد بود، اما آکاشا هنوز هم مانایی داشت که بتواند از آن استفاده کند.

[آخ...]

رایمیرا و مر هم داشتند به هوش میآمدند. نیازی نبود یوجین چیزی بگوید تا وضعیت را برایشان توضیح دهد. هر دوی آنها میتوانستند چیزی را که یوجین حس میکرد، احساس کنند. وقتی رایمیرا مانایش را به مانای او اضافه کرد، جریان فرمول شعله سفیدش حتی شدیدتر هم شد.

در خط مقدم، نبرد هنوز ادامه داشت. درون ابر تپندهای از قدرت تاریک، نور ناشی از انفجارهای قدرت الهی و جادو یکی پس از دیگری منفجر میشد.

شمشیر مقدس که توسط شمشیر مهتاب سرکوب شده بود، یک بار دیگر شروع به درخشیدن کرد.

دست چپ یوجین به سمت سینهاش حرکت کرد.

شعلههای سیاه در هوا زبانه کشیدند.

چه خوب شد که به دریا آمده بود.

اسکالیا واقعاً چنین حسی داشت. اگر در جزیره شدور بود، نمیتوانست مثل الان اینقدر وحشیانه جولان دهد.

اواخر شب، وقتی نمیتوانست انگیزههای ناگهانیاش را کنترل کند، مجبور شده بود ردایی را پشتورو بپوشد و یواشکی به خیابانها بزند. با اینکه از قبل تسلیم ارضای تمایلات قاتلانهاش شده بود، اما نمیتوانست همینطوری هر کسی را بکشد. خوشبختانه، اسکالیا هنوز هم نوعی خویشتنداری در برابر جنونش داشت.

این به خاطر تأثیرات باقیمانده از ذات درونیاش و اخلاقیاتی بود که به او آموزش داده بودند. او نمیتوانست فقط آدمهای بیگناه را بکشد. باید کسانی را میکشت که مرتکب جرمی شده بودند.

البته، هنوز هم نمیتوانست هر گناهکار کهنهکاری را بکشد. حتی وقتی در انگیزهها و سرگرمیهایش غرق میشد، باز هم میتوانست درست را از غلط تشخیص دهد، بنابراین قبل از اینکه آنها را به مرگ محکوم کند، با دقت شرورهایش را انتخاب میکرد.

با این حال، در دریایی مثل اینجا نیازی به چنین تمایزاتی نبود. او میتوانست هر کسی را که به او حمله میکرد، بکشد. و در کمال خوشحالیاش، فقط هیولاها نبودند که به اسکالیا حمله میکردند.

در جایی که او در عقب مستقر بود، نور قدرت الهی که در جلو جمع شده بود، ضعیف به نظر میرسید و آسمانی که در قلمرو شیطانی آیریس گرفتار شده بود، سایهدار و تاریک بود. بنابراین نبرد آنها علیه هیولاهای وحشتناکی که زمانی مثل خودشان انسان بودند، کافی بود تا افراد ضعیفالنفس را به مرز جنون بکشاند. دیوانگانی که از این وضعیت متولد شده بودند، بدون تشخیص دوست از دشمن، شمشیرهایشان را به سمت هر کسی که در نزدیکیشان بود تاب میدادند یا به داخل دریا میپریدند و به کام مرگ میرفتند.

بنابراین با وجود اینکه حالا تمام هیولاها قلبهایشان را بیرون کشیده و مرده بودند، نبرد همچنان ادامه داشت. زیرا افراد زیادی بودند که با دیدن پادشاه شیاطین خشم یا از گسترش قدرت تاریک او دیوانه شده بودند.

اسکالیا با خودش فکر کرد: «آه، چقدر عالی.»

نشانه گرفتن شمشیر به سمت خانواده سلطنتی به خودی خود گناه بزرگی بود. بنابراین، هیچ مشکلی نداشت که او کسانی را که این کار را کرده بودند، بکشد. اسکالیا از این حقیقت لذت زیادی میبرد.

تاب دادن شمشیرش، دیدن خونریزی یک نفر، مرگی که به دنبال این خونریزی میآمد و رفتن برای کشتن یک نفر دیگر؛ تمام اینها او را غرق در لذت میکرد.

ناگهان، اسکالیا به یک نتیجهگیری رسید. او باید برادرش را در میان این هرجومرج میکشت.

از همان دوران کودکی، او هرگز رابطه خوبی با برادر بزرگترش، جعفر آنیموس، نداشت. شاهزاده جعفر، مانند اکثر خواهر و برادرهای ناتنیاش، از اسکالیا که مادرش تنها یک صیغه ردهپایین بود، متنفر بود.

این موضوع حتی وقتی هر دو بزرگتر شدند هم متوقف نشد. حتی پس از اینکه اسکالیا به سن بلوغ رسید، شاهزاده جعفر همچنان در مهمانیهای اشرافی و دیگر مراسمها پشت سر اسکالیا شایعهپراکنی میکرد.

با وجود اینکه خود جعفر در تمام عمرش هرگز کسی را با شمشیر نکشته بود، اما الان هم وضعیت همین بود. شاهزاده جعفر آنقدر ترسو بود که از همان ابتدای نبرد خودش را در کشتی تخلیه پنهان کرده بود.

اسکالیا تصمیم گرفت: «بذار پیداش کنم و بکشمش. هر چی باشه، خیلی وقته که دلم میخواد بکشمش.»

میدان نبرد فعلی پر از هرجومرج بود. تا زمانی که هیچ شاهدی وجود نداشت، او میتوانست بیسروصدا مرگ جعفر را لاپوشانی کند.

اما شاهد... هوم، شاهد... اسکالیا بدون اینکه قدمهایش را متوقف کند، روی پشت سرش تمرکز کرد. دیور در حالی که فاصلهاش را حفظ کرده بود، همچنان او را تعقیب میکرد. اسکالیا نوچ کرد.

او با ناامیدی در دلش گفت: «چقدر روی اعصابه.»

این یک حقیقت بود که دیور دستیار اوست. با این حال، دیور آنقدرها هم وفادار نبود که خودش را وقف محافظت از اسکالیا کند، حتی در این میدان نبرد پرآشوب. تا حدودی، دلیل اینکه دیور در حال حاضر اسکالیا را دنبال میکرد، فقط برای این بود که مراقبش باشد.

اسکالیا با خودش لعنت فرستاد: «حرومزادهی عبوس. نمیفهمم هدف واقعیش از این که فقط به تماشا کردن ادامه میده و هیچچیزی رو به سرور اورتوس گزارش نمیکنه چیه...»

بهتر نبود دیور رو هم میکشت؟ با رسیدن به این فکر، اسکالیا دقیقاً میدانست که باید چه کار کند. دیگر نیازی نبود بیشتر روی این مسئله فکر کند. قبل از رفتن به سمت کشتی تخلیه، باید دیور را میکشت و او را به دریا میانداخت. بعد از آن میتوانست به مسیرش به سمت کشتی ادامه دهد.

به محض اینکه به این تصمیم رسید، بدن اسکالیا ناگهان خشکش زد و متوقف شد. سرش بالا رفت تا به آسمان دوردست نگاه کند.

دیور با چهرهای مشکوک به اسکالیا نزدیک شد تا از او بپرسد: «علیاحضرت؟»

او در این فکر بود که اسکالیا در حالی که شمشیرش را تاب میداد و مثل یک سلیطهی دیوانه میخندید، به کجا میرفت، اما حالا... نمیفهمید چرا او فقط با نگاهی خالی آنجا ایستاده است.

دیور در حالی که آرام به اسکالیا نزدیکتر میشد، پرسید: «مشکلی پیش اومده؟»

با این حال، اسکالیا هیچ پاسخی به او نداد و فقط به آسمان دوردست خیره ماند.

دیور سرش را کج کرد تا به نقطهای از آسمان که اسکالیا به آن خیره شده بود نگاه کند. در پس تاریکی غلیظ، چیزی شبیه به... زنجیرهایی را دید که دور یوجین لاینهارت پیچیده میشدند.

دیور زمزمه کرد: «زنجیر...؟»

اسکالیا با لحنی تند گفت: «خفه شو.»

چشمانش به سرعت به سمت دیور چرخید. برای لحظهای، دیور هوشیاریاش را از دست داد. او با نگاهی تهی در چشمانش همانجا ایستاد و سپس ناگهان به عقب چرخید.

دیور در حالی که به راه افتاد و به دنبال توهمی متفاوت از واقعیت میدوید، پرسید: «علیاحضرت، آخه دارید کجا میرید؟»

پس از فرستادن این انسان دردسرساز به دنبال نخودسیاه، اسکالیا — نه — نوآر جیابلا دوباره برگشت تا به آسمان نگاه کند.

در لهاینجار، آگاهی نوآر یک بار نزول کرده بود تا بدن اسکالیا را تسخیر کند. اینکوبوسی که او در آن زمان به عنوان کاتالیزور استفاده کرده بود، جلوی چشمان یوجین و کریستینا مرده بود، اما شیاطین شب را میشد تقریباً در هر جای این دنیا پیدا کرد.

اسکالیا ذهنی ناپایدار داشت و از کابوس رنج میبرد. نوآر با مشاهدهی اینکه چگونه اسکالیا انگیزههای درونیاش را سرکوب میکرد، او را کمی هل داده بود تا در طول دورههای خوابگردیاش بر اساس این انگیزهها عمل کند و آنها را به یک سرگرمی سادیستی تبدیل کند.

اینگونه بود که نوآر به آرامی یک اتصال بینشان ایجاد کرده بود. شاهزادهی شیموین... نوآر فکر میکرد که هویت او برای بازی کردن بسیار عالی خواهد بود و همچنین میشد از آن برای زیر نظر گرفتن اقدامات آیریس فراری استفاده کرد.

نوآر در حالی که با چشمانی نیمهباز به آسمان نگاه میکرد، با خود اندیشید: «قصد نداشتم دخالت کنم، اما...»

اگرچه عجیب بود که الف تاریکی مثل او تبدیل به یک پادشاه شیاطین شود، اما این بدان معنا نبود که نوآر قصد داشت در این نبرد برای سرکوب آیریس — نه — پادشاه شیاطین خشم درگیر شود. در وهلهی اول، بدن واقعی او اینجا در دریا نبود، بلکه در پارک جیابلا در هلموث قرار داشت. درست مانند دفعهی قبل، او از یکی از شیاطین شب که به او خدمت میکردند، به عنوان کاتالیزور استفاده کرده بود تا در قالب آگاهیاش نزول کند.

چه کسی فکرش را میکرد که او یک پادشاه شیاطین خشم تازهمتولدشده را اینجا پیدا کند. نوآر بدون شک مشتاق بود تا بیشتر بداند، اما این موقعیتی نبود که بتواند مستقیماً در آن دخالت کند، و قدرت انجام این کار را هم نداشت. اگر پادشاه شیاطین خشم موفق میشد در این نبرد پیروز شود، آنوقت... مطمئناً روزی با هم درگیر میشدند، اما نوآر تصمیم گرفته بود که اکنون زمان مناسبی برای این درگیری نیست.

جدای از آن، نوآر به هامل اعتماد داشت. اگر پای هامل عزیزش در میان بود، او باید میتوانست پادشاه شیاطین خشم را از پا درآورد. در غیر این صورت، او حتی صلاحیت به چالش کشیدن نوآر را هم نداشت، چه برسد به پادشاه شیاطین اسارت.

نوآر با خود فکر کرد: «حالا که حرف از پادشاه شیاطین اسارت شد... آخه اون داره به چی فکر میکنه؟»

او با دقت جریان نبرد را بررسی کرد.

اگر پادشاه شیاطین اسارت دخالت نکرده بود، پادشاه شیاطین خشم تا الان شکست خورده بود. یعنی ممکن بود که او نمیخواست پادشاه شیاطین خشم بمیرد؟

نوآر به این نتیجه رسید: «نه... اینطور نیست. پادشاه شیاطین اسارت، ممکنه بخوای هامل عزیزم رو امتحان کنی؟ همینه؟ یعنی کل این نبرد یه آزمون بزرگ برای هامله؟»

حتی اگر اینطور به قضیه نگاه میکرد، باز هم نمیتوانست مطمئن باشد که قصد پادشاه شیاطین اسارت واقعاً همین است.

با وجود اینکه واقعاً فکر نمیکرد چنین چیزی ممکن باشد، اما اگر پادشاه شیاطین اسارت قصد داشت با پادشاه شیاطین خشم متحد شود تا هامل را بکشد... شاید با این بدن نمیتوانست کار زیادی انجام دهد، اما نوآر همچنان قصد داشت تمام تلاشش را بکند تا به فرار هامل کمک کند. زیرا احساس میکرد برای پادشاه شیاطین اسارت که از قبل اعلام کرده بود در بابل منتظر هامل میماند، بسیار ناعادلانه است که به این شکل مستقیماً در این نبرد دخالت کند.

با این حال، به نظر نمیرسید نیازی به این کار باشد. در این صورت، او باید چه میکرد؟ حالا که از قبل نزول کرده بود تا اسکالیا را تسخیر کند، آیا باید حداقل پس از پایان نبرد و قبل از بازگشت، به او سلام میکرد؟

البته او نمیدانست نتیجهی این نبرد چه خواهد شد. شاید، فقط شاید، پادشاه شیاطین واقعاً پیروز میشد. در آن صورت، پس... بسیار خب، فقط به خاطر همین احتمال، او همانجا میماند.

نوآر با خود گفت: «اگه هامل عزیزم بمیره، حداقل میتونم براش چند قطره اشک بریزم.»

هرچند مایه تأسف بود اگر هامل در این نبرد توسط پادشاه شیاطین خشم شکست میخورد و کشته میشد، اما اگر چنین میشد، دیگر کاری از دست کسی برنمیآمد. گذشته از این، آیا مرگ به خاطر ضعف بیش از حد، فقط سرنوشت او نبود؟

اما اگر او پیروز میشد...

نوآر با تصور این سناریو، لبخند درخشانی زد. در آن زمان باید جلو میرفت و چه نوع تبریکی به او میگفت؟

نوآر در حالی که رشتهی افکارش پاره شده بود، نفسزنان گفت: «اوه عزیزم.»

او تماشا کرد که چگونه قدرت چشم شیطانی آیریس، چشم چپ سیئل را سوراخ کرد.

سیئل لاینهارت، دختر جوانی از خاندان لاینهارت که نوآر در دشت برفی با او ملاقات کرده بود. آیا این بدان معنا نبود که او عضو ارزشمندی از خانوادهی هامل است؟ نوآر در حالی که چشمانش را متفکرانه باریک کرده بود، به سمت آنها قدم برداشت.

نوآر ارزیابی کرد: «اون هنوز زندهست. حملهی چشم شیطانی خیلی سطحی بود. شانس آورده. اگه کمک فقط یکم دیرتر میرسید، ممکنه بود کل سرش از بین بره.»

زنده ماندن سیئل تماماً به لطف مداخلهی دیرهنگام سیهنا و آنیس بود که هنوز در خط مقدم میجنگیدند. قدرت چشم شیطانی آیریس معمولاً میتوانست بدون هیچ هشداری ظاهر شود. نوآر نیز بیش از یک بار مورد اصابت آن حملهی تاریک قرار گرفته بود.

نوآر متفکرانه زمزمه کرد: «ممکنه جونش نجات پیدا کرده باشه، اما... چقدر حیف، به نظر میرسه چشم چپش رو از دست داده، نه؟»

کمکهای اولیه از قبل با استفاده از آب مقدس و یک اکسیر انجام شده بود. یوجین شاید استاد شمشیر مقدس بود، اما نمیتوانست از جادوی مقدس استفاده کند. به همین دلیل، این تمام درمانی بود که در حال حاضر میشد انجام داد. از آنجا که آنها نمیتوانستند قدیسه را در حالی که وسط نبرد با پادشاه شیاطین بود به عقب بفرستند، یوجین حتماً میخواست هرچه زودتر پادشاه شیاطین را شکست دهد.

نوآر در حالی که با مهارت حالت چهرهاش را به یک حالت مناسب تغییر میداد و به دزرا نزدیک میشد، دستور داد: «بیا اینجا.»

شاهزاده اسکالیا یک بطری از نوشداروی خانوادهی سلطنتی را در جیبش پنهان کرده بود. این نوشدارو توسط اژدهای دریایی که تا چند صد سال پیش از شیموین محافظت میکرد به جا مانده بود و از نظر قدرت شفابخشی، برتر از هر آب مقدس یا اکسیری بود. البته هنوز هم بازسازی یک عضو از دست رفتهی بدن مانند معجزهی یک قدیسه برای آن غیرممکن بود، اما...

نوآر در حالی که این موضوع را تصور میکرد، خندهاش را فروخورد: «اگه بشنوه که من تا این حد براش مایه گذاشتم، میتونم یه تشکر از هامل دریافت کنم؟»

شاید تأثیر زیادی نداشت، اما آیا این راهی عالی برای نشان دادن اهمیت دادن او به هامل نبود؟ شاید این یک داروی شفابخش نادر بود که تنها چند بطری از آن در اختیار خانوادهی سلطنتی باقی مانده بود، اما اینطور نبود که واقعاً به خود نوآر تعلق داشته باشد، بنابراین او هیچ اکراهی برای استفاده از آن احساس نمیکرد.

نوآر در حالی که سیئل را از آغوش دزرا بیرون میکشید، گفت: «ما از قضا نوشداروی خانوادهی سلطنتی را در اختیار داریم. شاید دیگر خیلی دیر شده باشد، اما... به خاطر خاندان لاینهارت، ما این نوشدارو را برای او استفاده خواهیم کرد.»

نوشدارویی که از داخل اکسید او بیرون آورده شد، به شکل داروی پودری بود که در کیسهای به اندازهی یک ناخن نگهداری میشد. با یک نگاه سریع، نوآر متوجه شد که این دارو از ترکیب مواد مختلف با شاخ یک اژدهای آبی ساخته شده است.

نوآر با حالتی جدی و درخور یک شاهزاده، به چشم چپ سیئل، یا بهتر است بگوییم، حدقهی فرورفتهی چشمش نگاه کرد. از این به بعد، سیئل مجبور میشد از یک چشم مصنوعی یا چشمبند استفاده کند.

نوآر با دلسوزی فکر کرد: «طفلکی.»

پودر آبی روشنی روی سیئل پاشیده شد.

هیچ فریادی در کار نبود. چون هیچ فرصتی برای این کار وجود نداشت. از آنجا که نمیتوانست غرش کند، کارمن تمام احساساتی را که در سینهاش شناور بود، به درون مشتهایش ریخت.

کارمن در چند سال گذشته به سیئل آموزش داده بود. او هر چیزی را که دربارهی مبارزه میدانست به سیئل یاد داده بود. با این حال، کارمن هرگز دربارهی ناامیدی از دست دادن یک چشم به او چیزی نیاموخته بود.

کارمن در حالی که بخشی از احساساتش به بیرون نشت میکرد، غرید: «تو...!»

او حتی نمیتوانست به خود اجازه دهد که اشکهای خشم یا غم از چشمانش سرازیر شود. زیرا به محض اینکه چنین اشکهایی حلقه میزدند، دیدش تار میشد.

کارمن کمرش را چرخاند. مانا از قلب اژدها که در سینهی اکسید او تعبیه شده بود، فوران کرد.

کارمن در حالی که میچرخید و مشتش را به سمت آیریس پرتاب میکرد، غرید: «تو!»

شعلههایی که بدنش را پوشانده بودند، به درون مشتش سرازیر شدند و درست در مقابل چشمان پادشاه شیاطین منفجر شدند.

غرررررش!

شعلهها با قدرت تاریک آیریس ترکیب شدند. پادشاه شیاطین از واکنش زنجیرهای انفجارهای حاصل از آن، به عقب جهش کرد.

کارمن فریاد دیگری سر داد: «اورتوس!»

معمولاً کارمن هنگام صدا زدن اورتوس همیشه یک «سرورم» به آن اضافه میکرد، اما در حال حاضر نمیتوانست به اینجور چیزها توجهی داشته باشد.

اورتوس نیز از لحن تند و ناگهانی او در صدا زدنش احساس توهین نکرد.

او تنها چند دقیقه پیش به مبارزه علیه پادشاه شیاطین پیوسته بود. از آنجا که نبرد در عقب پایان یافته بود، او با عجله به جلو آمده بود تا به آنها بپیوندد، اما... صادقانه برایش دشوار بود که جریان نبرد را دنبال کند.

اورتوس در حالی که شمشیرش را تاب میداد و ناخودآگاه از روی غافلگیری میلرزید، پاسخ داد: «بله...!»

چیزی داشت نزدیک میشد، اما به نظر نمیرسید کار پادشاه شیاطین باشد. از پشت سرشان، چیزی به سرعت در حال نزدیک شدن بود. اما از پشت سر...؟ نه، دیگر پشت سرشان نبود.

درست در مقابلشان قرار داشت.

بوممم!

مانند یک ستارهی دنبالهدار، در حالی که دمی طولانی را پشت سر خود میکشید، به پرواز درآمد. پیش از آنکه کسی حتی متوجه آن شود، ستارهی دنبالهدار به مرکز نبرد رسید و پادشاه شیاطین را که آنجا ایستاده بود، به هوا پرتاب کرد.

شیر از میان یالهای سیاه و تاریکش غرید: «سلیطهی عوضی.»