چپتر 433: ورطه (۵)
چپتر 433: ورطه (۵)
پس از حدود نیمی از روز دریانوردی، مجمعالجزایری از جزایر کوچک و بزرگ را دیدند که در کنار هم قرار گرفته بودند.
دهکدهای ابتدایی روی یکی از جزایر به چشم میخورد.
این همان دهکدهای بود که دزدان دریایی پیرو آیریس در آن زندگی میکردند، اما در حال حاضر، هیچ بازماندهای در آن دیده نمیشد. هزاران دزد دریایی ساکن آنجا توسط قدرت تاریک آیریس به هیولاهایی درهمتنیده تبدیل شده بودند و در نهایت با پراکنده شدن قدرت تاریک پادشاه شیاطین، خاکستر شده و به پایان راه خود رسیده بودند.
با عبور از چند جزیره، جزیرهی بزرگی که با نماد پادشاه شیاطین خشم مزین شده بود، نمایان شد. کاملاً واضح بود که اینجا همان پایگاهی است که آیریس و الفهای تاریک در آن مستقر بودند. یوجین، سیهنا و آنیس داوطلب شدند تا جلوتر بروند و منطقه را شناسایی کنند.
یوجین گفت: «ممکنه هنوز بقایای انرژیهای خطرناک مربوط به پادشاه شیاطین اینجا باشه. ما سه تا تنهایی میریم، پس لطفاً مراقب کشتی باشید.» این درخواستی بود که هیچکس با آن مخالفتی نکرد.
بهویژه اورتوس، فرماندهی نیروی سرکوب، با اشتیاق سر تکان داد. به نظر میرسید که او به کلمات سادهی یوجین ایمان بینهایتی دارد.
اورتوس در دلش زمزمه کرد: «قهرمان.»
در ابتدا، اورتوس دلِ خوشی از یوجین نداشت؛ وقتی در رژهی شوالیهها با هم صحبت کرده بودند، یوجین را بیش از حد گستاخ یافته بود.
دیدار بعدی آنها زمانی بود که یوجین و گروهش مخفیانه به لاورسیا حمله کرده بودند و آن موقع هم احساس خوبی در او شکل نگرفته بود. در عوض، اورتوس از دست یوجین چیزی جز دردسر نکشیده بود.
با این حال، هرگونه کینهی باقیمانده در طول نبرد با پادشاه شیاطین از بین رفت. حالا، اورتوس احترام عمیقی، و شاید حتی حس ستایشی نسبت به یوجین داشت.
مهم نبود که یوجین آنقدر جوان است که میتواند جای پسرش باشد. هر دوی آنها در مسیر جنگجویان قدم برمیداشتند و اورتوس نمیتوانست از هر حرکتی که یوجین در نبرد با پادشاه شیاطین به نمایش میگذاشت، عمیقاً تحتتأثیر قرار نگیرد. مهارتهای رزمی یوجین چیزی کم از معجزه نداشت و آتش روح جنگجوی اورتوس را که در حال خاموشی بود، دوباره شعلهور کرد.
«یوجین لاینهارت. اون... خودِ جنسه. اون یه قهرمان واقعیه، فراتر از چیزی که دنیا ادعا میکنه.» افکار اورتوس تقریباً به مرز پرستش رسیده بود.
حرارت نگاه اورتوس کاملاً آشکار بود، چیزی که حتی یوجین هم میتوانست آن را حس کند. این موضوع برایش کمی خجالتآور بود، اما با در نظر گرفتن برنامههای آینده، اصلاً چیز بدی نبود که محبت و تحسین اورتوس را که دوک اعظم و اولین نفر از دوازده برترین شیموین بود، به دست آورده باشد.
یوجین با خودش فکر کرد: «اتفاقاً خیلی هم خوبه.»
به چالش کشیدن پادشاه شیاطین اسارت، صعود از بابل — این کارها در حال حاضر غیرممکن به نظر میرسیدند.
در بدترین حالت، ممکن بود در میانهی راه صعود، توسط گاوید لیندمن تکهتکه شوند. برخلاف رویارویی اخیر با پادشاه شیاطین خشم، آنها در یک نبرد ناگهانی با پادشاه شیاطین اسارت هیچ شانسی نداشتند. آنها باید تا جای ممکن خودشان را آماده میکردند.
این آمادهسازی شامل تقویت قدرت الهی او در کنار کارهای بدیهی مثل تمرین روی جادو و فرمول شعله سفید میشد. آنیس قبلاً این موضوع را برایش توضیح داده بود و خود یوجین هم میتوانست آن را حس کند — هرچه نام یوجین لاینهارت بیشتر به شهرت و احترام میرسید، قدرت الهی بیشتری به دست میآورد.
«شاید باید ازشون بخوام یه مجسمه ازم بسازن.» یوجین جداً چنین افکاری را در سر میپروراند.
او پادشاه شیاطین خشم را از بین برده بود، کاری که بسیار دشوارتر از مأموریت اولیهاش یعنی نابودی امپراتریس دزدان دریایی بود. قطعاً خانوادهی سلطنتی شیموین بعد از تمام کارهایی که او برایشان انجام داده بود، نمیتوانستند درخواستش را رد کنند.
«شاید تو یه میدون یا... جلوی کولوسئوم که توریستهای زیادی داره... میتونن یه مجسمه بذارن که دقیقاً شبیه من باشه. حالا که بهش فکر میکنم، به نظر میرسه حتی اگه اورتوس هر چند ماه یه بار بیاد جلوی مجسمه بایسته، قدرت الهی من بیشتر میشه.»
هرچه یوجین بیشتر به این موضوع فکر میکرد، منطقیتر به نظر میرسید.
سیهنا پس از شنیدن نقشهی یوجین با چهرهای درهمکشیده جواب داد: «این کار رو حتی نمیشه با طلا گرفتنِ سر و پات توصیف کرد. داری خودت رو با الماس میپوشونی. این تهِ خودشیفتگیه.»
یوجین که واقعاً گیج شده بود، پرسید: «واقعاً تو باید این حرف رو بزنی؟»
خودشیفتگی؟ اگر هر کس دیگری این را میگفت میفهمید، اما از بین همهی آدمها، سیهنا؟ اگر بخواهد کاملاً صادق باشد، مگر سیهنا سیصد سال پیش در بین تمام همرزمانشان، رویاعصابترین و لافزنترین آدم نبود؟
آنیس از اینکه در یوراس بهعنوان یک قدیسه ستایش شود، متنفر بود. او اصلاً دلش نمیخواست که بتِ دیگران باشد.
مولون واقعاً مجسمهای از خودش در پایتخت پادشاهی روهر برپا کرده بود، اما آن مجسمه برای زنده نگهداشتن یاد هامل هم بود.
بعد هم مجسمههای ورموث در عمارت خاندان لاینهارت و پایتخت کیل وجود داشت. اما... آیا ورموث واقعاً عقدهی مجسمههای خودش را داشت؟
از طرف دیگر، سیهنا واقعاً این عقده را داشت.
سیهنا در حالی که چهرهای جدی به خود گرفته بود، جواب داد: «این یه سوتفاهمه. حتی سیصد سال پیش هم دلم نمیخواست چیزی مثل مجسمهام تو میدون شهر نصب بشه! حتی وقتی داشتن پرترهام رو میکشیدن، لبخند نزدم و اونقدر احساس ناراحتی نشون دادم که نقاش مجبور شد حالت چهرهام رو تغییر بده.»
یوجین با لحنی خشک نظر داد: «با وجود این حرفایی که الان میزنی، تو همیشه هر روز خودت رو "سیهنای خردمند" صدا میکردی.»
سیهنا با تندی جواب داد: «اون... اون یه بحث دیگهست. منِ الان با منِ سیصد سال پیش فرق دارم. تازه، خب، این یه حقیقته که من سیهنای خردمندم!»
یوجین غرولند کرد: «واقعاً... خودت بودی که اون صفت رو روی خودت گذاشتی — خردمند...»
سیهنا در حالی که انکار میکرد، جیغ کشید: «من از خودم درش نیاوردم!»
یوجین پرسید: «چرا داری حقیقتی رو که همه میدونن انکار میکنی؟»
این یک حقیقت کاملاً ثابتشده بود که آن داستان پریانِ لعنتی، کار مشترک آنیس و سیهنا بود. با این حال، سیهنا هنوز هم نویسنده بودنش را انکار میکرد...
تاپ.
آنیس پس از فرود آمدن روی جزیره، در حالی که بالهای نور خود را جمع میکرد، گفت: «لطفاً حرفهای احمقانهی سیهنا رو نادیده بگیر. ارزش شنیدن ندارن. من تو این مورد با هامل موافقم. با نظرت موافقم. بتها یه راه آسون و راحت برای جلب پرستش هستن. اما فکر میکنم برای این کار میشه از روشهای جسورانهتری هم استفاده کرد.»
یوجین که کنجکاو شده بود، پرسید: «روشهای جسورانهتر؟»
آنیس توضیح داد: «مثلاً اینکه کاری کنی مقام پاپ تو رو بهعنوان یکی از قدیسهای مذهب نور به رسمیت بشناسه و مجسمههات رو تو سراسر یوراس نصب کنن.»
با شنیدن این پیشنهاد، دهان یوجین نیمهباز ماند.
آنیس گفت: «چرا تعجب کردی؟ با اینکه هنوز رسماً اعلام نشده، اما تو همین الانشم تو مذهب نور بهعنوان یه قدیس شناخته میشی.»
این واقعاً یک حرف بدیهی بود. یوجین توسط مذهب نور به لقب قهرمان مفتخر شده بود.
از سیصد سال پیش، ارباب شمشیر مقدس آلتایر، قهرمان نامیده میشد. در واقع، ورموث تا به امروز یکی از قدیسان مذهب نور به شمار میرفت و بیش از دهها مجسمه از او در یوراس نصب شده بود.
آنیس توضیح داد: «راستش رو بخوای، حتی اگه ما هم درخواست نکنیم، این کاریه که خود مقام پاپ انجامش میده.»
اگر خبر سرکوب پادشاه شیاطین خشم پخش میشد، محال بود که یوراس، ملت متعصبها، آرام بنشیند. آنها با اشتیاق اعلام میکردند که خدای نور با یوجین است و در نهایت مجسمهای از او در میدان خورشید برپا میکردند.
سیهنا با یک سرفهی مصلحتی به دنبال یوجین و آنیس راه افتاد و گفت: «ساختن مجسمه تنها راه نیست، مگه نه؟ میتونی کارهای بزرگتری انجام بدی که اسمت رو اینطوری سر زبونها بندازه، درسته؟ خوشبختانه، یوجین، هنوز حرومزادههای زیادی موندن که باید بکشیشون.»
حرومزادههایی که باید کشته میشدند.
یوجین با برقی سرد در چشمانش آنها را لیست کرد: «آملیا مروین، نوآر جیابلا، گاوید لیندمن.»
سیهنا در حالی که چشمانش را ریز کرده بود، جواب داد: «ضعیفترینشون اون جادوگر سیاه، آملیا مروینه.»
یوجین با چهرهای درهمرفته غرغر کرد: «راستش رو بخوای، هنوزم برامون سخته که با نوآر جیابلا دربیفتیم.»
آنها توانسته بودند زمانی که نوآر بدن اسکالیا را تسخیر کرده بود، با یک خنجر به او ضربه بزنند... اما این کار فقط برای فراری دادن نوآر بود. این ضربه آسیب جدیای به بدن اصلی او وارد نکرده بود.
سیهنا گفت: «گاوید لیندمن ممکنه همراه با پادشاه شیاطین اسارت قویتر بشه، اما نوآر جیابلا فرق داره. احتمالاً طمع اون تو بین شیاطین از همه بیشتره، مگه نه؟»
یوجین با تمام وجود با این حرف موافق بود. نوآر جیابلا طمعکار بود. هیچ کلمه دیگری برای توصیفش وجود نداشت. در طول این سیصد سال، احتمالاً هیچ شیطان دیگری به اندازه نوآر قدرت و جایگاهش را افزایش نداده بود. حتی همین الان هم قدرت و مقامش در حال افزایش بود. آن پارک جیابلای احمقانه روزانه دهها هزار بازدیدکننده داشت و انرژیای که این بازدیدکنندگان تقدیم میکردند، به قدرت نوآر جیابلا اضافه میشد.
کریستینا در حالی که قدمهایش را کند کرد و کنار یوجین ایستاد، پرسید: «حالا که حرف مجسمهها شد، سر یوجین، چرا مجسمه آگاروث رو با خودتون نیاوردین؟»
یوجین در حالی که از نگاه درخشان کریستینا طفره میرفت، سرفه آرامی کرد و گفت: «حس کردم بهتره همونجا بمونه.»
کریستینا پرسید: «که... که اینطور؟»
یوجین توضیح داد: «حتی اگه اون زندگی قبلیم باشه، تقریباً هیچی ازش یادم نمیاد. تلاش برای به یاد آوردنش ممکنه فقط باعث سردرگمی بیشتر بشه... به هر حال، این چیزیه که مال گذشتهست.»
به همین دلیل بود که آن را در ورطه رها کرده بود. خیره شدن به مجسمه آگاروث میتوانست به احساسات غیرضروری منجر شود. هامل متعلق به همین سیصد سال پیش بود و خاطراتش مربوط به «همین دنیا» میشد، اما آگاروث... آیا او متعلق به گذشتهای دور و زمانهای بسیار کهن نبود، یک دوران کاملاً متفاوت؟
یوجین نمیتوانست جلوی کنجکاویاش را بگیرد: اگه ازش میپرسیدم، بهم میگفت؟
اگر از پادشاه شیاطین اسارت درباره خاطرات آگاروث میپرسید، آیا او اجازه میداد یوجین آنها را به یاد بیاورد؟ فارغ از اینکه این کار ممکن بود یا نه، اصلاً به نظر نمیرسید کار آسانی باشد. پادشاه شیاطین اسارت احتمالاً در ازای آن چیزی میخواست... یا با غرور میگفت که وقتی یوجین به بابل رسید، به او خواهد گفت.
از طرف دیگر، کریستینا احساس تاسف میکرد. دلم میخواست ببینمش.
یوجین لاینهارت فعلی، هامل دایناس از سیصد سال پیش، و خدای جنگ باستانی، آگاروث — کریستینا میخواست همهچیز را درباره یوجین بداند.
سیهنا در حالی که عصایش را بالا میآورد پرسید: «فرمول شعله سفید چطوره؟ همونجوریه؟»
یوجین به جای پاسخ کلامی، استفاده از فرمول شعله سفید را به صورت عملی نشان داد.
هفت ستاره... نه، اصلاً هنوز میشد به آن هفت ستاره گفت؟ با وجود خشکی بدنش به خاطر پسزنی احتراق، به لطف کمی استراحت، میتوانست شعله کوچکی روشن کند.
ووش.
شعلهای سیاه از نوک انگشت یوجین زبانه کشید.
یوجین در حالی که وضعیت خودش را بررسی میکرد، با خود فکر کرد: هیچ ستارهای وجود نداره.
ستارگان نماد فرمول شعله سفید بودند. تعداد ستارگان، مرحله فرمول شعله سفید را تعیین میکرد. اما حالا، هیچ ستارهای درون یوجین وجود نداشت.
تحولی در فرمول شعله سفید توسط عوامل متعددی ایجاد شده بود — کینه و قصد قتل یوجین نسبت به پادشاه شیاطین، قدرت الهی آگاروث، و اراده خود یوجین. این تغییر درون فرمول شعله سفید ماندگار شده بود.
یوجین متوجه شد: ستارگان از بین رفتن... اما هسته نه.
فرمول شعله حلقوی با استفاده از حفره جاودان به عنوان پایه و اساسش شکل گرفته بود و ستارگان جدیدی را در چرخش ستارگان ایجاد میکرد. حالا، درون یوجین کیهانی وجود داشت که از تکامل فرمول شعله حلقوی متولد شده بود. شعلهای که از این کیهان زاده میشد کاملاً سیاه بود و به آسمان شبی میمانست که ستارگان را در آغوش گرفته است.
کریستینا با لبخندی گفت: «فکر کنم بانو کارمن از این خوشش بیاد.»
«......» یوجین تصمیم گرفت در برابر این چشمانداز سکوت کند.
کریستینا در حالی که دستانش را برای دعا به هم گره کرده بود، زمزمه کرد: «رنگی که برازنده قهرمان نیست... اما سر یوجین هنوز هم نجیب و مقدسه.»
در طرف دیگر، سیهنا در حالی که با لبخندی موذیانه به شعله یوجین خیره شده بود، یک جادوی شناسایی را باز کرد و نظر داد: «قبلاً هم همینطور بود، اما الان، مانای تو... خیلی... قدرتمنده. خشن و بیگانهست.»
مانای موجود در جو در خالصترین شکل خود بود. وقتی آن مانا درون یک انسان جای میگرفت و از طریق اراده شخص تجلی مییافت، با ذات و خلقوخوی او ترکیب میشد.
از ستاره ششم به بعد، فرمول شعله سفید بسته به ذات فرد دچار تغییراتی میشد. اما فرمول شعله سفید یوجین دیگر به عنوان تخصص خاندان لاینهارت قابل شناسایی نبود. تنها چیزی که تا حدودی شبیه قبل باقی مانده بود، این بود که مانا مانند شعلههای آتش زبانه میکشید. هر چیز دیگری تحت تأثیر یوجین بیش از حد تغییر کرده بود.
—به شکلی خشن و بیگانه.
یوجین در حالی که شعله را خاموش میکرد، غرغر کرد: «اینطوری بهتره.»
تنها پس از بهبودی کامل میتوانست چیزهای مختلف را با قدرت تازهیافتهاش آزمایش و بررسی کند. در حال حاضر انجام این کار غیرممکن بود.
یوجین به چیز دیگری که نیاز به توجهش داشت فکر کرد: باید شمشیر مهتاب رو هم چک کنم.
چرا از کنترل خارج شده بود، و آیا خطری وجود داشت که در آینده دوباره این اتفاق بیفتد؟ اگر اینطور بود... آیا باید نابود میشد؟ یا باید آن را مهر و موم میکردند؟
یوجین آه عمیقی کشید.
سیهنا در حالی که عصایش را پایین میآورد گفت: «پیداش کردم.»
به نظر میرسید حتی یک بازمانده هم در جزیرهای که دزدان دریایی در آن پرسه میزدند باقی نمانده بود. همین موضوع در مورد گروگانهایی که توسط دزدان دریایی ربوده شده بودند و کارگرانی که از روستا آورده شده بودند نیز صدق میکرد. آیریس، که به پادشاه شیاطین تبدیل شده بود، تمام انسانهایی را که میدید به موجوداتی هیولایی تبدیل کرده بود. با این حال، هنوز بازماندگانی در این جزیره وجود داشتند. سیهنا به آرامی در هوا شناور شد و بالا رفت. یوجین و کریستینا نیز توسط جادوی سیهنا از روی زمین بلند شدند.
کو- کو- کو- کونگ!
زمین لرزید و شروع به حرکت کرد. اگرچه سیهنا هنوز به طور کامل از نبرد با پادشاه شیاطین بهبود نیافته بود، اما زیر و رو کردن سطح این منطقه برایش کار سادهای بود.
سیهنا نظر داد: «اونا رو خیلی عمیق قایم کرده. کاملاً مشخصه که نمیخواسته فرار کنن، نه؟»
با زیر و رو شدن کامل زمین، دورفها پدیدار شدند. همه آنها طوری روی زمین افتاده بودند که گویی در آستانه مرگ قرار دارند.
طبق اطلاعات ارائهشده، قرار بود بیست دورف در آنجا باشند. اما تنها چهارده نفر در زیرزمین حضور داشتند.
«ا... اونا مردن.» کسی که این حرف را زد، یک دورف جوان بود که اولین نفری بود که با جادوی الهی آنیس به هوش آمده بود.
دورف در حالی که اشک از صورتش میچکید گفت: «یکی... از اعماق دریا برنگشت، و دو نفر هم از کار زیاد موقع ساختن لباس غواصی مردن. سه نفر باقیمونده... با کوبیدن سرشون به کوره خودکشی کردن.»
«ک... کجاست اون امپراتریس، آه، آه، نه، پادشاه شیاطین کجاست؟ اعلیحضرت کجاست؟» صدای دورف میلرزید. با وجود تمام آزار و اذیتها، ترس باعث میشد که آیریس را با عنوان اعلیحضرت خطاب کنند.
یوجین جواب داد: «اون مرده.»
چشمان دورف از شدت شوک گشاد شد: «مـ، مرده؟ اون مرده؟ پادشاه شیاطین... مرده؟ پادشاه شیاطین خشم مرده؟»
یوجین جواب داد: «مرده. برای همین الان من اینجام.»
دورف پرسید: «کی... آخه کی تو این دنیا پادشاه شیاطین خشم رو کشته؟»
یوجین با لحنی خونسرد و قاطع گفت: «من کشتمش.»
این جواب باعث شد دهان دورف از تعجب باز بماند. «تو دقیقاً کی هستی... که تونستی همچین کاری بکنی؟»
«یوجین لاینهارت.»
با اعلام این دستاورد، حس رضایتی وجود یوجین را فرا گرفت.
با رضایت با خود فکر کرد: باید بدم دورفها مجسمهها رو بسازن.
از آنجا که آنها را از آستانه گرسنگی یا خفگی در زیرزمین نجات داده بود، با خودش حساب کرد که آنها با کمال میل و برای قدردانی، ساخت مجسمهها را قبول خواهند کرد.
باید چند نفرشون رو به عمارت لاینهارت ببرم. یوجین مأموریت اصلیاش را فراموش نکرده بود.
او هیچ قصدی برای مجبور کردنشان نداشت.
اما نیازی هم به این کار نبود. اگر وعده دسترسی نامحدود به مواد اژدها برای ساخت سلاح و زره را زیر گوششان زمزمه میکرد، دورفها مشتاقانه و بدون ذرهای تردید به دنبال او به خاندان لاینهارت میآمدند.
هرچند بحث و گفتگو با خانواده سلطنتی شیموین ضروری بود، اما بعید به نظر میرسید در حالی که او پادشاه شیاطین را برایشان نابود کرده بود، با آزادی چند دورف مخالفت کنند.
به عمارت لاینهارت... یوجین به مقصد بعدیشان فکر کرد.
به محض اینکه زادگاهش را به یاد آورد، چهرههای گیلیاد، آنسیلا و سیان در ذهنش نقش بست.
تمام شور و شوق و خوشحالیاش ناگهان دود شد و به هوا رفت.
تاریکی روی چهره یوجین سایه انداخت. با آهی سرش را چرخاند و به کشتیهایی که در فاصله نهچندان دوری در دریا لنگر انداخته بودند خیره شد. تا الان دیگر سیئل از خواب بیدار شده بود.
احتمالاً چند تا سیلی میخورم. یوجین با خود فکر کرد، هرچند چنین چیزی از گیلیاد بعید به نظر میرسید، اما آنسیلا ممکن بود دقیقاً همین کار را بکند.
در واقع، آنسیلا کاملاً حق داشت.