چپتر 44: فصل 44

سیان با ناباوری پرسید: «اصلاً همچین چیزی ممکنه؟»

سیان آنقدر احساس شرم میکرد که با خودش میگفت اگر بمیرد خیلی بهتر است. او هفت سال زودتر از یوجین مانایش را بیدار کرده بود و تقریباً به همان مدت هم روی فرمول شعله سفید تمرین میکرد. به لطف همین موضوع، سه سال پیش توانسته بود به ستاره دوم فرمول شعله سفید برسد.

اما تا همین حالا، پیشرفت سیان روی ستاره دوم متوقف شده بود. ستارگانِ اطراف قلبش طوری به نظر میرسیدند که انگار هر لحظه ممکن است تکثیر شوند، اما هرگز این اتفاق نمیافتاد. اما در عوض... آن حرامزادهی روی اعصاب، یوجین، که مانایش را هفت سال دیرتر از سیان بیدار کرده بود، همین حالا هم به ستاره سوم فرمول شعله سفید رسیده بود.

یوجین در حالی که میگذاشت مانایش محو شود، با لبخندی خونسرد گفت: «البته که ممکنه. چون من یه نابغهم.»

یوجین با خودش فکر کرد که به زبان آوردن چنین حرفی دربارهی خودش واقعاً خجالتآور است. یا حداقل، قبلاً اینطور فکر میکرد. اما حالا، باید اعتراف میکرد که فروتنیِ بیدلیل واقعاً مسخره است. او با بدن یک نابغه به دنیا آمده بود و مهمتر از آن، خاطرات زندگی گذشتهاش را هم داشت.

هرچند هامل در زندگی گذشتهاش نابغه نبود، اما یوجین قطعاً یک نابغه به حساب میآمد.

سیان با حرص ناسزا گفت: «چرا نمیری بمیری؟»

یوجین سرزنشش کرد: «برادرا که نباید از این حرفا به هم بزنن.»

«انگار تو صلاحیت داری در مورد کارایی که برادرا نباید بکنن حرف بزنی! هر روز صبح یه جوری منو کتک میزنی که حس میکنم دارم جون میدم.»

«مگه خودت نیستی که هر روز صبح التماسِ مبارزه میکنی؟ اگه نمیخوای کتک بخوری، بیا بیخیالش بشیم. واسه من که فرقی نداره.»

سیان در حالی که به یوجین چشمغره میرفت، دندانهایش را روی هم سایید. به چالش کشیدن یوجین برای مبارزهی هر روزه، روشِ خاص سیان برای تخلیهی سرخوردگیِ ناشی از رقابت با او بود.

راستش را بخواهید، یوجین از این تغییر در رفتار سیان راضی بود. اوایل فکر میکرد سیان فقط یک بچهنُنُرِ احمق است، اما شاید به خاطر اینکه بعد از مراسم فرزندخواندگی یوجین را پذیرفته بود، حماقتهایش تا حد زیادی کمتر شده بود.

سیان به بحث اصلی برگشت: «...ولی آخه چرا بین این همه چیز گیر دادی به جادو؟»

یوجین توضیح داد: «چون تا حالا هیچ جادویی یاد نگرفتم.»

«فقط به خاطر همین میخوای جادو یاد بگیری؟ خندهدار نشو... اصلاً دقیقاً چطوری میخوای جادو یاد بگیری؟ میخوای یه معلم از پایتخت بیاری؟»

«در این مورد باید با پاتریارک صحبت کنم.»

«واقعاً جدی میگی؟ نه، آخه... اصلاً چرا یهو به سرت زده جادو یاد بگیری؟»

سیان اصلاً نمیتوانست یوجین را درک کند. وقتی اینقدر در هنرهای رزمی استعداد داشت، چرا به جای تمرکز روی چیزی که در آن مهارت داشت، میخواست خودش را درگیر جادو کند؟

سیان سعی کرد یوجین را منصرف کند: «واسه یاد گرفتن جادو زیادی پیر نشدی؟»

یوجین مخالفت کرد: «هفده سالگی هنوز خیلی هم جوونه.»

سیان در حالی که خاک شلوارش را میتکاند، با پوزخندی گفت: «اینا همش چرتوپارته. یادت رفته چه بلایی سر اوارد اومد؟ اون وقتی پونزده سالش بود رفت که جادو یاد بگیره، یعنی دو سال کوچیکتر از سنِ الانِ تو، و حالا تو آروث دارن مثل یه احمق باهاش رفتار میکنن.»

یوجین به سیان چشمغره رفت و غرید: «عوضی، چطور جرأت میکنی همچین حرفی درباره برادر بزرگترت بزنی؟»

سیان بیتوجه به نگاه تند یوجین، شانه بالا انداخت و اعتراض کرد: «مگه دروغ میگم؟ ...به جای اینکه الکی کلاس بذاری و بیدلیل پاشی بری آروث تا جادو یاد بگیری، همینجا تو عمارت اصلی بمون و راحت زندگیتو بکن. ...اگه واقعاً بهش بگی که میخوای جادو یاد بگیری، ممکنه پدر از دستت خون گریه کنه.»

به نظر میرسید که واقعاً هم همینطور بشود.

چهار سال پیش، اوارد لاینهارت، پسر ارشد خانوادهی اصلی، به محض پایان مراسم تداوم خط خونی، همراه با لاولیان، جادوگر ارشد برج جادوی سرخ، راهی آروث شده بود.

...اما در نهایت، نتوانست شاگرد لاولیان شود. از آنجایی که به او اجازه داده بودند در آروث بماند، به نظر میرسید پتانسیلش آنقدرها هم بد نباشد، اما نتوانست به آن موفقیت بزرگی که پدر و مادرش انتظار داشتند، دست پیدا کند. حالا چهار سال گذشته بود و اوارد همچنان در آروث حضور داشت.

طبق چیزهایی که یوجین جسته و گریخته شنیده بود، اوارد در حال حاضر زیر نظر یکی از جادوگرانِ وابسته به برج جادوی سرخ در حال یادگیری جادو بود، اما... به نظر نمیرسید پیشرفت چندانی کرده باشد. به خاطر همین موضوع، نه تنها اعتبار لاولیان به عنوان جادوگر ارشد زیر سؤال رفته بود، بلکه آبروی خانوادهی اصلی نیز خدشهدار شده بود.

هرچند پاتریارک فقط میخواست با استفاده از نفوذش و فرستادن اوارد به برج جادوی سرخ، بهترین کار را برای پسر ارشدش انجام دهد، اما در نگاه دیگران اینطور به نظر میرسید که پاتریارک با تبعید کردن او به برج جادوی سرخ، قصد دارد از شرِ یک وارثِ بیعرضه خلاص شود.

یوجین گفت: «حتی اگه پاتریارک خون هم گریه کنه، بانو آنسیلا در نهایت ازم حمایت میکنه.»

سیان با نگاهی محتاطانه و البته بیدلیل به عمارت اصلی، زیر لب زمزمه کرد: «...آره، از مادرم برمیآد. ا... البته اینطور نیست که مادرم ازت بدش بیاد.»

یوجین مخالفت کرد: «ولی بعضی وقتا که با هم روبهرو میشیم، یه جوری با غضب نگاهم میکنه.»

سیان جواب داد: «خب واسه اینه که میبینه چطور منو مثل سگ کتک میزنی!»

«خب دیده باشه، من چیکار کنم؟ وقتی خودت هی اصرار میکنی، چطور میتونم کتک زدنت رو بیخیال شم؟»

«تولهسگ.»

راستش را بخواهید، این خودِ سیان بود که از او خواسته بود مبارزاتشان را جدی بگیرد. چون سیان فکر میکرد اگر یوجین بخواهد به او آسان بگیرد، مهارتهایش هیچ پیشرفتی نخواهد کرد؛ اما حالا مدتها بود که سیان از زدنِ چنین حرفی عمیقاً پشیمان شده بود.

یوجین در طول مبارزاتشان مطلقاً هیچ رحمی از خودش نشان نمیداد. اگر حتی یک نقطهضعفِ کوچک میدید، فوراً از همانجا نفوذ میکرد و بیرحمانه به حملاتش ادامه میداد. در حین مبارزه، یوجین دائماً کاستیهای مختلف سیان را هم به رخش میکشید. با این حال، از آنجایی که یوجین انتقاداتش را واضح و قابلفهم بیان میکرد، سیان مجبور بود حتی در لحظاتی که احساس میکرد قلبش از شدت عصبانیت در حال ایستادن است، در سکوت به حرفهایش گوش دهد.

سرانجام، سیان از یوجین پرسید: «...واقعاً قصد داری بری آروث؟»

تنها توضیحی که یوجین لازم دید بدهد این بود: «اگه قراره چیزی یاد بگیری، باید درست و حسابی یادش بگیری.»

اگر کسی میخواست جادو را به درستی یاد بگیرد، بهترین کار رفتن به آروث بود.

یوجین با خودش فکر کرد: «ضمن اینکه یه چیزی هم هست که میخوام در موردش تحقیق کنم.»

او میخواست ببیند زندگی سیهنا در آروث پس از سفرشان چگونه بوده است. این خواسته مدتها بود که در درونش شکل میگرفت. و فقط هم سیهنا نبود، بلکه آنیس و مولون هم بودند. او میخواست بداند همراهانش پس از بازگشت از قلمرو شیاطین در سیصد سال پیش، چگونه زندگی کردهاند و در نهایت... میخواست حقیقتِ اتفاقاتی را که در آن زمان رخ داده بود، بفهمد.

«حتی اینجا، تو عمارت اصلی هم تقریباً هیچ سوابقی ازشون نیست.»

تاریخچه جد بنیانگذار، ورموث، نیز بسیار مبهم رها شده بود. با وجود اینکه او در طول این چهار سال همهجا را جستجو کرده بود، تقریباً هیچ ردپایی از کارهایی که قهرمان و همراهانش پس از بازگشت از قلمرو شیاطین انجام داده بودند، وجود نداشت.

«و همینطور این گردنبند.»

یوجین به گردنبندی که از گردنش آویزان بود خیره شد. از چهار سال پیش که آن را از خزانه بیرون آورده بود، همیشه آن را به گردن داشت. حتی وقتی جادوگر ارشد برج سرخ شخصاً به خاطرات بهجامانده در مانای گردنبند نگاهی انداخته بود، لاولیان نتوانسته بود هیچ خاطرهای پیدا کند که نشان دهد این گردنبند یادگاری هامل است.

این یعنی شخص دیگری یک لایه دروغین و غیرقابلتشخیص در خاطرات گردنبند ایجاد کرده بود.

از نظر یوجین، تنها کسانی که میتوانستند چنین کاری کنند، سیهنا یا ورموث بودند. اما آخه چرا باید چنین کاری میکردند؟ او نمیتوانست بفهمد دلیلشان برای این کار چه میتوانسته باشد.

با این حال... اگر قرار بود حدس بزند، احتمال اینکه سیهنا چنین شوخیای را در گردنبند کار گذاشته باشد، بیشتر از ورموث بود. ورموثی که یوجین به یاد میآورد، آدمی نبود که چنین کارهایی بکند.

سیان سرفهای کرد و با چهرهای مردد ادامه داد: «...خب... اگه بری آروث... سیئل ناراحت میشه.»

یوجین که از حرف مضحک سیان خندهاش گرفته بود، گفت: «واقعاً؟ داریم در مورد همون سیئلی حرف میزنیم که هر وقت منو میبینه قیافهش جوری میشه که انگار حالش به هم خورده؟»

سیان با اینکه این حرف را زد، اما به نظر نمیرسید خودش هم به آن اطمینانی داشته باشد: «اونا احساسات واقعیش نیستن.»

سیئل لاینهارت، آن وروجکِ مکار، به نظر میرسید از ابتدای امسال وارد دوران بلوغ شده بود. او دیگر مثل گذشته به یوجین نمیچسبید و حتی سر صحبت را هم با او باز نمیکرد. شاید به این دلیل بود که علائم بلوغش کاملاً شدید بود؛ او حتی بهندرت از اتاقش بیرون میآمد. اگرچه سیئل از تمریناتش غافل نمیشد، اما دیگر مثل قبل با یوجین و سیان تمرین نمیکرد.

دلیلی که برای این کار آورده بود این بود: «از بوی عرق متنفرم.»

به لطف همین موضوع، گیون و گیلیاد مجبور بودند حسابی سرشان شلوغ باشد. آنها صبحها اول به دیدن سیئلِ بلوغزده میرفتند و نیمی از روز را صرف آموزش او میکردند، در حالی که نیمه دیگر روز را به آموزش سیان و یوجین اختصاص میدادند.

سیان پافشاری کرد: «...به هر حال، اگه بری آروث، سیئل ناراحت میشه.»

یوجین پرسید: «واقعاً فکر میکنی فقط به خاطر اینکه سیئل ناراحت میشه، نظرمو عوض میکنم؟»

سیان در حالی که مشتهایش از عصبانیت به خاطر حرف بیتفاوت یوجین میلرزید، غرید: «عوضیِ بیاحساس. اصلاً به این فکر کردی که آقای گرهارد چه حسی پیدا میکنه؟»

«پدرم بدون من هم کاملاً حالش خوبه.»

حتی سیان هم چارهای جز موافقت با این حرف نداشت. گرهارد در ابتدا از زندگی در عمارت اصلی احساس ناراحتی میکرد، اما در طول چند سال گذشته کاملاً به زندگی در اینجا عادت کرده بود. حالا او مرتباً با سرپرستان سایر خانوادههای فرعی به سفرهای شکار میرفت و گاهی تمام شب را با گیون و گیلیاد به نوشیدن آبجو میگذراند. حتی آنسیلا هم رابطه بسیار خوبی با گرهارد داشت.

البته، یوجین به خوبی از دلیل این موضوع آگاه بود. آنسیلا نمیخواست خصومت زیادی نسبت به یوجین نشان دهد. اگرچه او هنوز هم با احتیاط زیادی مراقب یوجین بود، اما میدانست که اگر تظاهر به سازش کنند، برای هر دوی آنها بهتر از این است که آشکارا دشمنی بورزند.

با این حال، تانیس، به عنوان مادر اوارد و همسر اول رسمی... آشکارا نسبت به یوجین و گرهارد محتاط و بدبین بود. پس از شکست اوارد در تبدیل شدن به شاگرد لاولیان، شخصیت بیش از حد حساس تانیس مدام بدتر شده بود.

یوجین به خودش یادآوری کرد: «به نظر میرسه باید یکم حواسم به تانیس باشه.»

اگر به او گفته میشد که یوجین قصد دارد به آروث برود، تانیس قطعاً نسبت به تهدیدی که یوجین برای نامزدی پسرش ایجاد میکرد، حساستر میشد. این مشکلی نبود که یوجین بتواند صرفاً با توجه بیشتر به او حلش کند. در عوض، این مسئلهای بود که باید مخفیانه به پاتریارک، گیلیاد، میسپرد.

سیان وقتی متوجه شد یوجین دارد دور میشود، پرسید: «...کجا داری میری؟»

یوجین از روی شانه جواب داد: «میرم پاتریارک رو ببینم.»

«همین الان میخوای بری دیدنش؟»

یوجین با این پاسخ نهایی، سالن تمرین را ترک کرد: «به هر حال باید زودتر ازش اجازه بگیرم.»

سیان پس از اینکه با حواسپرتی به دور شدن یوجین خیره ماند، آه عمیقی کشید.

سیان غرغر کرد: «...این چرتوپرتها در مورد یاد گرفتن جادو دیگه چه کوفتیه؟» و سپس به دنبال یوجین راه افتاد.