چپتر 45: فصل 45

با اینکه یوجین بلافاصله راه افتاده بود تا گیلیاد را پیدا کند، اما نمیتوانست همینطوری سرش را بیندازد پایین و وارد دفتر گیلیاد شود. یوجین در حالی که با بیخیالی با خدمتکاران خانواده اصلی احوالپرسی میکرد، درخواستی برای ملاقات با گیلیاد فرستاد. طولی نکشید که سرپیشخدمت از راه رسید تا شخصاً یوجین را تا دفتر گیلیاد همراهی کند.

سیان سعی کرد یوجین را متقاعد کند: «واقعاً باید قبل از تصمیمگیری بیشتر بهش فکر کنی.»

یوجین گفت: «قبل از اینکه تصمیمم رو بگیرم، حسابی در موردش فکر کردم.»

سیان نفس عمیقی کشید و اعتراضاتش را قورت داد. حالا که به آن فکر میکرد، این که سعی داشت جلوی رفتن یوجین را بگیرد، واقعاً مسخره بود. اگر آن هیولا دست به یادگیری جادو میزد، آیا به این معنی نبود که تمرینات هنرهای رزمیاش کندتر میشد؟

سیان با خودش فکر کرد: اینجوری که در واقع برای من بهتر میشه.

با اینکه پیشرفت یوجین در حال حاضر جلوتر از او بود، اما سیان هم در عرض چند سال آینده به ستاره سوم میرسید. بنابراین سیان تصمیم گرفت رفتن یوجین را بیشتر به چشم یک فرصت ببیند. البته، سیان اصلاً قصد نداشت فقط به رسیدن به ستاره سوم فرمول شعله سفید راضی شود. او امیدوار بود تا زمانی که به سن بلوغ میرسد، هر طور شده به ستاره چهارم دست پیدا کند.

...اما واقعاً میتونم؟

راستش را بخواهید، او شک داشت. در تاریخ خاندان لاینهارت، حتی یک نفر هم پیدا نمیشد که توانسته باشد در دوران نوجوانی به ستاره چهارم فرمول شعله سفید برسد. حتی اجداد خانواده که به عنوان نابغه برای خودشان اسم و رسمی به هم زده بودند و حتی گیلیاد و گیون، همگی قبل از رسیدن به سن بزرگسالی در ستاره سوم متوقف شده بودند.

به عبارت دیگر، تنها رسیدن به ستاره سوم فرمول شعله سفید در این سن کافی بود تا او را با پیشینیان نابغهاش مقایسه کنند.

با این حال، چنین افکاری فقط طعم تلخی در دهان سیان به جا میگذاشت. یوجین و سیان در حال حاضر هر دو هفده ساله بودند، اما همین امروز، یوجین به ستاره سوم فرمول شعله سفید رسیده بود.

این سرعت پیشرفتی بیسابقه بود... البته این اولین باری نبود که آن بچه هیولا در تاریخچه خط خونی اصلی از خودش رد پایی به جا میگذاشت، اما... سیان در حالی که برمیگشت تا به پشت یوجین خیره شود، آه سنگینی کشید. یوجین در حال حاضر منتظر پاسخی از آن سوی در بود تا بتواند وارد دفتر گیلیاد شود.

...منم...

سیان خودش را مجبور کرد تا آه دیگری را که نزدیک بود از لبانش خارج شود قورت دهد و دوباره به روبرو خیره شد. چهار سال از پیوستن یوجین به خانواده اصلی میگذشت. از آن زمان به بعد، سیان شکستهای بیشماری را از این برادر مضحک خود که حتی یک قطره خون مشترک هم با او نداشت، متحمل شده بود.

این شکستهای پیدرپی درس غیرقابل انکاری به سیان جوان داده بود. ناامیدی چیزی جز خوراکی برای ناامیدی بیشتر نیست. به جای هدر دادن وقت در ناامیدی، ریختن حتی یک قطره عرق در تلاش برای پیشرفت، بسیار مفیدتر بود.

سیان با یادآوری یک خاطره ناخوشایند، نوچنوچ کرد: «...تچ...»

این درسی نبود که سیان به تنهایی یاد گرفته باشد. زمانی که هنوز بچه بود، ناامیدی ناشی از ناتوانیاش در شکست دادن یوجین باعث شده بود سیان در اتاقش پنهان شود و زیر پتویش کز کند. با این حال، یوجین در را باز کرده بود، وارد اتاقش شده بود و لگدی به باسن سیان زده بود.

-واقعاً فکر میکنی وقتی تو داری اینطوری گند میزنی، من فقط میشینم و وقت تلف میکنم؟

حتی اگر سیان در ناامیدی غرق میشد، یوجین بدون حتی یک روز مرخصی به تمریناتش ادامه میداد. به همین خاطر، فاصله بین آنها فقط بیشتر و بیشتر میشد.

سیان پس از یادآوری این درس به خودش، یوجین را به حال خود رها کرد و به سمت سالن تمرین به راه افتاد.

گیلیاد با لبخند درخشانی روی صورتش، از ورود یوجین به اتاق استقبال کرد: «اینقدر صبح زود اینجا چیکار میکنی؟»

یوجین به جای اینکه فوراً برود سر اصل مطلب، ابتدا سرش را خم کرد و گفت: «اومدم چون موضوعی هست که میخوام بهتون گزارش بدم.»

گیلیاد در حالی که چشمانش از کنجکاوی برق میزد، سرش را کج کرد و پرسید: «گزارش؟»

او کنجکاو بود که پسرخواندهاش این بار چه نوع غافلگیریای برایش به همراه آورده است.

یوجین در حالی که روی مبل مینشست، شروع به صحبت کرد: «همین امروز صبح، به ستاره سوم فرمول شعله سفید رسیدم.»

با شنیدن این کلمات، گیلیاد ناخودآگاه از جایش پرید.

او با تحکم پرسید: «حقیقت داره؟»

یوجین تأیید کرد: «بله آقا، حقیقت داره.»

گیلیاد با قدمهای شتابزده به سمتش دوید. یوجین در پاسخ به درخواست ناگفتهی او، شروع به طنینانداز کردن ستارگانی کرد که دور قلبش میچرخیدند. هنگامی که شعلههای سفید بدن یوجین را در بر گرفتند، گیلیاد قبل از اینکه زیر خنده بزند، با حیرت نفس عمیقی کشید.

«...ها... هاهاها!»

گیلیاد پس از پذیرفتن یوجین به عنوان پسرخواندهاش، آنقدر اتفاقات مختلف را از سر گذرانده بود که فکر میکرد دیگر با هیچچیز غافلگیر نخواهد شد. با این حال، گیلیاد یک بار دیگر نتوانست جلوی حیرتش را بگیرد. آیا واقعاً ممکن بود او فقط در هفده سالگی به ستاره سوم فرمول شعله سفید برسد؟ حتی در میان تمام پیشینیانش، هیچکس نتوانسته بود در سن کم یوجین به ستاره سوم دست پیدا کند.

گیلیاد در حالی که روی صندلی روبهروی یوجین ولو میشد، سرش را تکان داد.

گیلیاد اعتراف کرد: «...پذیرفتن تو تو خانواده اصلی... شاید بهترین کاری باشه که تا حالا انجام دادم.»

یوجین با لبخند محوی جواب داد: «همه اینا به لطف حمایتهای پاتریارک بوده.»

با اینکه چهار سال از فرزندخواندگیاش میگذشت، یوجین هنوز گیلیاد را «پدر» صدا نکرده بود. تنها کسی که او «پدر» خطاب میکرد، والد بیولوژیکیاش، گرهارد بود.

گیلیاد از این بابت هیچ احساس ناخوشایندی نداشت. در عوض، او احترام یوجین نسبت به پدر بیولوژیکیاش را تأیید میکرد و به اینکه پسرخواندهاش تا این حد باملاحظه بود، افتخار میکرد. اما اگر فقط چنین بچه چشمگیری واقعاً پسر خودش بود... آنوقت هیچکس به پاتریارک شدن یوجین اعتراضی نمیکرد. برعکس، در واقع همه در این عقیده متحد میشدند که یوجین باید پاتریارک بعدی شود.

...نباید همچین افکاری داشته باشم. گیلیاد با تکان دادن سرش سعی کرد این ایده خطرناک را دور بیندازد.

چنین افکار بیدقتانهای منجر به خونریزی و مرگ میشد. به خاطر خاندان و البته خانواده خودش هم که شده، گیلیاد نمیخواست فرزندانش را مجبور کند که چاقوهایشان را به روی هم بکشند.

پس از اینکه گیلیاد چنین افکاری را از سرش بیرون کرد، ادامه داد: «...میگی حمایتهای من... فکر نمیکنم چیز خیلی چشمگیری بهت داده باشم. پس این دستاورد تماماً نتیجه تلاش سخت خودته.»

یوجین استدلال کرد: «اما به لطف حمایتهای پاتریارک بود که تونستم اینقدر سخت تلاش کنم.»

گیلیاد پس از بررسی دقیق چهره خندان یوجین، زیر خنده زد.

او متوجه شد و گفت: «به نظر میرسه به چیزی نیاز داری.»

یوجین بدون هیچ تردیدی اعتراف کرد: «میخوام جادو یاد بگیرم.»

در گذشته، او مجبور بود هنگام صحبت با گیلیاد به حفظ ظاهر کودکانهاش توجه کند، اما حالا دیگر نیازی به این کار نبود. یوجین حسابی بزرگ شده بود و گیلیاد هم در طول چهار سال گذشته به صراحت یوجین عادت کرده بود.

گیلیاد پرسید: «...جادو؟»

با وجود همه اینها، برآورده کردن خواسته فعلی یوجین برای گیلیاد به آسانیِ درخواستهای دیگرش نبود. سردرگمی اولیهای که گیلیاد احساس کرد، دقیقاً شبیه سردرگمی سیان بود. چرا یوجین ناگهان میخواست جادو یاد بگیرد؟ هر چه باشد، یوجین در طول این چهار سال گذشته حتی یک بار هم تمایلی به یادگیری جادو نشان نداده بود.

گیلیاد پرسید: «...وقتی این رو میگی، جدی هستی؟»

یوجین تأیید کرد: «بله، قربان.»

«اما چرا؟ تو کل تاریخ خانوادهمون هیچکس نتونسته تو سن تو به ستاره سوم فرمول شعله سفید برسه. اگه همینطوری که تا الان تلاش کردی ادامه بدی، شاید بتونی قبل از اینکه به سن قانونی برسی به ستاره چهارم هم صعود کنی.»

یوجین بدون هیچ تردیدی گفت: «حتی موقع یادگیری جادو هم میتونم سخت تمرین کنم.»

هرچند ممکن بود این حرف مغرورانه به نظر برسد، اما از نظر یوجین، کسی مثل او حق داشت چنین چیزی بگوید.

یوجین در حالی که کمرش را صاف میکرد و با قاطعیت رو در روی گیلیاد قرار میگرفت، گفت: «جناب پاتریارک. تو این چهار سالی که به خانواده اصلی ملحق شدم، حتی یک بار هم از زیر سایه شما بیرون نرفتم. امروز وقتی داشتم به ستاره سوم صعود میکردم، متوجه یه چیزی شدم. اگه به موندن تو عمارت اصلی ادامه بدم و مثل قبل تمرین کنم، فکر نمیکنم بتونم به همین اندازه رشد و پیشرفت نشون بدم.»

گیلیاد در حالی که به فکر فرو رفته بود، زمزمه کرد: «...همم...»

یوجین در آخر گفت: «من بهشدت تو تجربه عملی و واقعی کمبود دارم.»

با وجود اینکه صدای یوجین هنگام گفتن این حرف آرام بود، اما گیلیاد شور و نشاطی وصفناپذیر را از این کلمات حس کرد که با سن کم یوجین همخوانی داشت. صدای یوجین سرشار از صداقت و اشتیاق برای رشد بود.

یوجین با اعتمادبهنفس به صحبتهایش ادامه داد: «دلم میخواد خیلی بیشتر یاد بگیرم، مخصوصاً درباره جادو. با اینکه قبلاً اصلاً در موردش مطالعه نکردم، اما میدونم که اینم شاخهایه که از مانا استفاده میکنه. با اینکه هنوز نمیدونم استعداد خاصی تو جادو دارم یا نه، اما باور دارم که با ورود به دنیای جادو، میتونم مانا رو از یه زاویه دید متفاوت نسبت به چیزی که تا الان داشتم ببینم.»

«...» گیلیاد ساکت ماند.

«حتی اگه پیشرفت زیادی توش نداشته باشم، فقط با یادگیری یه رشته جدید، باور دارم که بازم تجربه فوقالعادهای برام میشه. مطمئنم که هیچکدوم از اینا بیفایده نخواهد بود. برای همینه که جرئت کردم و همچین درخواستی دادم.» یوجین در این لحظه صحبتش را متوقف کرد و با چشمانی درخشان به گیلیاد خیره شد؛ سپس دستانش را روی زانوهایش گذاشت و سرش را پایین آورد. «صمیمانه ازتون خواهش میکنم.»

گیلیاد دوباره خندید: «...هاها.» سپس در حالی که سرش را به طرفین تکان میداد، ادامه داد: «سرت رو بیار بالا. واقعاً فکر میکنی برای یه درخواست کوچیک مثل این نیازی هست سرت رو خم کنی؟»

«بله، پاتریارک.»

«حتی اگه پاتریارک تو باشم، چطور میتونم رو اشتیاق سوزانت برای یادگیری و رشد آب سرد بریزم؟ یوجین، میفهمم چی میخوای بگی. پس اگه واقعاً میخوای جادو یاد بگیری... منم چارهای ندارم جز اینکه بهت اجازه بدم.»

یوجین با خیالی آسوده سر پایینافتادهاش را تکان داد و لبخند زد. البته، وقتی سرش را بالا آورد، دیگر هیچ اثری از خوشحالی روی صورتش باقی نمانده بود.

گیلیاد پرسید: «خب پس، دقیقاً میخوای چطوری جادو رو یاد بگیری؟»

یوجین مکثی کرد و گفت: «راستش...»

«از اونجایی که اومدی تا ازم اجازه بگیری، حتماً از قبل حسابی در موردش فکر کردی، نه؟»

«میخوام برم آروث.»

با اینکه گیلیاد انتظار چنین چیزی را داشت، اما وقتی یوجین به پادشاهی جادویی آروث اشاره کرد، نتوانست واکنش معذب خود را پنهان کند. اگر کسی میخواست جادو یاد بگیرد، آروث قطعاً بهترین مکان برای رفتن بود. ...و اگر به خاطر تجربیات پسر ارشدش، اوارد، در آروث نبود، گیلیاد با شنیدن این کلمات هیچ احساس ناراحتی نمیکرد.

گیلیاد زیر لب زمزمه کرد: «...که گفتی آروث...»

یوجین سریع به صحبتش ادامه داد: «من به هیچچیز دیگهای نیاز ندارم، فقط اجازهتون رو میخوام.»

از اینجا به بعد، یوجین میدانست که باید در انتخاب کلماتش دقت کند. اوارد نقطه ضعف گیلیاد بود. با وجود اینکه او پسر ارشد بود، هیچ دستاورد برجستهای در هنرهای رزمی نداشت؛ و با اینکه از کودکی به جادو علاقه نشان داده بود، باز هم نتوانسته بود پیشرفت چندانی در آن داشته باشد.

با اینکه اوارد از چهار سال پیش که به آروث فرستاده شده بود در آنجا اقامت داشت، اما نتوانسته بود از زیر بار سنگین نام پرآوازه خاندان لاینهارت فرار کند و در عوض، به خاطر اینکه فقط با استفاده از روابطش توانسته بود وارد برج شود، به مضحکه عام و خاص تبدیل شده بود.

یوجین نمیخواست با اوارد درگیر شود. او فقط میخواست برای یادگیری جادو و دنبال کردن سرنخهایی که سیهنا به جا گذاشته بود، به آروث برود.

با این حال، اگر کلمه «آروث» در هر جایی از عمارت اصلی به زبان میآمد، هر کسی که آن را میشنید بلافاصله به یاد اوارد میافتاد. بنابراین او باید بسیار محتاط میبود، چرا که یوجین نمیخواست هیچ سوءتفاهم بیموردی ایجاد کند.

سرانجام گیلیاد بر ناراحتیاش غلبه کرد و گفت: «...اگه این چیزیه که میخوای، پس فقط میتونم بهت اجازه بدم که بری اونجا. اما اول اجازه بده به لاولیان خبر بدم.»

یوجین قبل از ادامه صحبت، لحظهای مکث کرد تا حالت چهره گیلیاد را بسنجد. «با اینکه از توجهتون ممنونم، اما نمیخوام حمایت زیادی دریافت کنم... راستش رو بخواید... حس میکنم هر کمکی برام خیلی سنگین و دردسرساز میشه و استاد لاولیان هم باید حسابی سرش شلوغ باشه. اگه ممکنه، دلم میخواد سعی کنم بدون هیچ کمکی از طرف استاد لاولیان، تو سکوت و تنهایی مطالعه کنم.»

گیلیاد در حالی که نمیتوانست جلوی شکلگیری لبخندی تلخ را روی صورتش بگیرد، گفت: «راستش این کار خیلی سختیه. حتی اگه عمارت اصلی رو ترک کنی، بازم یکی از اعضای خاندان لاینهارتی. همون لحظهای که به آروث برسی، خیلی از جادوگران آروث بهت توجه میکنن. حتی اگه دست رد به سینهشون بزنی، بازم آدمهای زیادی بهت نزدیک میشن تا با خاندان لاینهارت ارتباط برقرار کنن.»

یوجین با قاطعیت گفت: «پس منم خیلی راحت پیشنهادهاشون رو قبول نمیکنم.»

گیلیاد با آهی او را تحسین کرد: «...عزم و ارادهات قابلستایشه.»

چقدر خوب میشد اگر پسر ارشدش هم میتوانست اینگونه باشد؟ وقتی دوباره این افکار خطرناک در سرش پرسه زدند، گیلیاد سرش را تکان داد تا آنها را از ذهنش بیرون کند.

گیلیاد درخواست کرد: «...یوجین، فقط یه قول به من بده.»

یوجین پرسید: «چی؟»

«خودت رو درگیر جادوی سیاه نکن.»

در آروث، برج جادوی سیاهی وجود داشت که جادوگران سیاه در آن جمع میشدند. هیچ شایعه نگرانکنندهای که با شهرت شوم آنها همخوانی داشته باشد وجود نداشت و برخلاف گذشتههای دور، افکار عمومی نسبت به آنها چندان بد نبود. با این حال، خاندان لاینهارت توسط ورموث بزرگ تأسیس شده بود. با وجود اینکه برخی از شاخههای فرعی تخصص در جادو را انتخاب کرده بودند، اما جادوی سیاه همچنان به عنوان یک قانون نانوشته برای خاندان ممنوع بود.

یوجین بدون هیچ تردیدی جواب داد: «منم از جادوی سیاه متنفرم.»

گیلیاد با خیالی آسوده سر تکان داد و گفت: «تا زمانی که بتونی این قول رو بهم بدی، من هیچ دخالتی نمیکنم، پس آزادی هر طور که دوست داری به سمت آروث راه بیفتی. حتی به لاولیان هم خبر نمیدم. ...امیدوارم مجبور نشی شخصاً همون دردسرهایی رو تجربه کنی که اوارد کشید. درخواست دیگهای هم داری؟»

«میخوام با پررویی تمام درخواست پول توجیبی کنم.»

«برنامهات اینه که چقدر تو آروث بمونی؟»

«اول باید برم اونجا و خوندن رو شروع کنم تا یه ایده کلی دستم بیاد که چقدر طول میکشه، اما فکر نمیکنم قبل از رسیدن به سن قانونی برگردم.»

«این یعنی قصد داری حداقل چند سالی بمونی.»

یوجین با خنده تأیید کرد: «خب، این تنها راهیه که میتونم واقعاً یه چیزی یاد بگیرم.»

گیلیاد به یوجین هشدار داد: «همم، قطعاً همینطوره. با این حال، از اونجایی که جادو یه رشته کاملاً متفاوتی نسبت به چیزهاییه که تا الان بهت آموزش داده شده... اگه بخوای نصفهونیمه واردش بشی، غیرممکنه بتونی هیچ پیشرفتی بکنی.»

او در زندگی گذشتهاش هرگز هیچ جادویی یاد نگرفته بود. به همین دلیل، حتی یوجین هم این اعتمادبهنفس را نداشت که بگوید میتواند پیشرفت سریعی داشته باشد.