چپتر 451: یک رویا (۵)

یوجین چشمانش را باز کرد.

اولین چیزی که دید، صورت نوآر بود که درست بیخ دماغش چسبیده بود. او هم باید مثل یوجین تازه بیدار میشد، اما نه، به نظر میرسید اصلاً از همان اول نخوابیده بود.

یوجین با چهرهای منزجر صندلیاش را به عقب هل داد و غرید: «گمشو!»

نوآر که از نزدیک بودن به یوجین و حس کردن نفسهای او روی پوستش لذت میبرد، با ناامیدی نوچنوچ کرد و گفت: «خیلی رمانتیک میشد اگه از ترس میپریدی جلو و لبهامون اتفاقی به هم میخورد.»

اصلاً از همان اول به این دلیل اینقدر به او نزدیک شده بود که دقیقاً امیدوار بود چنین اتفاقی بیفتد. اگر تمام چیزی که نوآر میخواست یک بوسه بود، میتوانست در حالی که یوجین هنوز در رویا گیر افتاده بود، هر وقت که دلش میخواست این کار را بکند، اما این نوع دلبری چیزی نبود که نوآر ترجیح بدهد.

یوجین به نوآر که با بیخیالی لبهایش را میلیسید، چشمغره رفت و نگاهی به آسمان انداخت. با اینکه احساس میکرد مدت زیادی را درون رویا سپری کردهاند، اما به نظر نمیرسید در واقعیت زمان زیادی گذشته باشد.

در سالن ضیافتِ پایین، موسیقی در حال پخش بود، گویی افراد حاضر میخواستند فضای سنگین حاکم را کمی تلطیف کنند. با این حال، صداهای معمول شادی و لذتی که باید از یک ضیافت شنیده میشد، وجود نداشت. حواس همه در ضیافت هنوز به این فکر پرت بود که یوجین و نوآر برای کمی خلوت کردن با هم از برج بالا رفتهاند.

یوجین پس از چند لحظه چشمغره رفتنِ بیشتر به نوآر، آهی از روی کلافگی کشید و با اعصاب خرد شروع به خاراندن سرش کرد.

نوآر با لبخندی درخشان پرسید: «حق با من بود، مگه نه؟ بهت گفتم اگه انتخاب کنی که نبینیش پشیمون میشی. حالا بگو، حق با من نبود؟»

یوجین فقط سکوت کرد.

نوآر پوزخندی زد: «هه هه، امکان نداره، هامل. نکنه الان جواب نمیدی چون به غرورت برمیخوره؟ من واقعاً از این اخلاقت خوشم میآد. باید بهش بگم یکی از جذابیتهای غیرمنتظرهت؟ خیلی بامزهست.»

یوجین در حالی که از درون از شدت خشم میجوشید، به زور کلمات را از بین دندانهایش بیرون کشید: «نمیخوای بری دیگه؟»

نوآر در حالی که بلند میشد نیشخندی زد: «برای اینکه خاطرات امروزمون رو حتی از این هم قشنگتر کنیم، چطوره بریم پایین و یه دوری تو پیست رقص بزنیم؟»

یوجین به جای جواب دادن، فقط انگشت وسطش را بالا آورد. نوآر در حالی که با کنجکاوی به انگشت بلند و زمخت یوجین نگاه میکرد، به نردهها تکیه داد.

نوآر پوزخند زد: «انگشتات خیلی بلندن...»

یوجین فریاد زد: «همونجا خفه شو!»

نوآر در حالی که سرش را کج کرده بود و از تراس به پایین نگاه میکرد، غرغر کرد: «باشه، باشه. تو که بچه نیستی، نمیدونم چرا به این چیزا اینقدر خشک و معذب واکنش نشون میدی.»

چشمانش با نگاههای کسانی که از سالن ضیافتِ پایین به او خیره شده بودند، تلاقی کرد.

پس از توجه به نگاههای بهشدت غضبناک سیهنا، کریستینا و سیئل، نوآر نیشخندی زد: «با وجود اینکه اینقدر خودت رو معصوم نشون میدی و وانمود میکنی به این چیزا اهمیت نمیدی... به نظر میرسه هنوزم فقط یه مردی، مگه نه؟»

یوجین با تندی پرسید: «منظورت از این حرف چیه؟»

نوآر با لحنی اتهامآمیز گفت: «فقط با شمردن زنهایی که الان میتونم ببینم، تا همین الانش هم سه نفرشون رو شیفتهی خودت کردی. هرچند هوم، راستش با اون قیافه و مهارتهایی که تو داری... سه نفر هم اونقدرها زیاد نیست، نه؟ اگه تمام دخترای جوونی که بهت علاقه دارن رو جمع بزنی، میتونیم از عمارت لاینهارت تا پایتخت کیل به صفشون کنیم.»

هیچ اثری از حسادت در صدایش نبود. نوآر کوچکترین شکی نداشت که رابطهی بین او و یوجین، صادقانهترین، عمیقترین و رمانتیکترین رابطهای خواهد بود که یوجین تا به حال تجربه کرده است.

رابطهی آنها پرشورتر و وفادارانهتر از یک داستان عاشقانهی معمولی بود. عاشقان عادی تنها میتوانستند رابطهای محدود به یک طول عمر را تجربه کنند، اما نوآر با یوجین پیوند و سرنوشتی را به اشتراک گذاشته بود که به معنای واقعی کلمه از مرگ هم فراتر رفته بود.

نوآر با خودش زمزمه کرد: «رقصیدن، هوم...»

حالا که اینطور به آن فکر میکرد، میلش برای رقصیدن با یوجین، دست در دست هم در سالن ضیافتِ پایین، نسبتاً پیشپاافتاده به نظر میرسید. اگر واقعاً قرار بود با هم برقصند، باید چنان رویدادی میبود که در آینده هر وقت به آن فکر میکرد خوشحالش کند — و در عین حال خاطرهای دلخراش باشد که پس از تجربه کردنِ از دست دادن او، برایش درد به همراه بیاورد.

نوآر با قاطعیت تصمیم گرفت: «دفعهی بعد میرقصیم. هر چی باشه، این صحنه فقط برای ما دو تا چیده نشده.»

برای چنین مناسبت مهمی، او نمیخواست «اولین» تجربهاش در چنین مکانی باشد. با اینکه به نوبهی خود یک سالن ضیافت با تزئینات مجلل بود، اما با استانداردهای نوآر فاصلهی زیادی داشت.

نوآر با ریزخندی بالهای سیاه و خفاشمانندش را باز کرد: «اگه یه روز تصمیم گرفتی به جای کشتنم، فقط برای خوشگذرونی بیای به شهر من، مطمئن باش که صمیمانه ازت استقبال میکنم.»

نوآر در حالی که به هوا برمیخاست، به آرامی برای یوجین دست تکان داد و خداحافظی کرد.

یوجین بدون اینکه از جایش بلند شود، به نوآر که به سمت بالا پرواز میکرد چشمغره رفت. نوآر تا سقف بالا رفت که با جادو به شکل آسمان شب درآمده بود و قبل از ناپدید شدن، به راحتی از ساختار فیزیکی آن عبور کرد.

وقتی یوجین مطمئن شد که نوآر واقعاً رفته است، آه بلندی کشید: «هاااه...»

در حالی که صندلیاش را روی پایههای پشتیاش به عقب کج میکرد، ابروهای یوجین در فکر فرو رفت و گره خورد.

یوجین پیش خودش اعتراف کرد: «اون حتی بیشتر از چیزی که فکر میکردم یه هیولاست.»

ملکه شیاطین شب، نوآر جیابلا؛ حتی سیصد سال پیش هم، آن زن یکی از معدود اعضای ردهبالای قوم شیاطین به حساب میآمد که سوای پادشاهان شیاطین، قویترین در میان تمام قوم شیاطین بودند. اما حالا — او آنقدر قدرت اندوخته بود که دیگر نیازی به مستثنی کردن پادشاهان شیاطین نبود.

در همان چند باری که در گذشته با او ملاقات کرده بود، یوجین از قبل توانسته بود قدرت نوآر و سطح بالای او را حس کند. با این حال، این اولین باری بود که توانایی نوآر را به درستی تجربه میکرد.

رویایی که همین الان دیده بود به طرز باورنکردنیای واقعگرایانه بود، آنقدر که اگر از همان ابتدا نمیدانست یک رویاست، محال بود متوجه این موضوع شود. در آن رویا، فقط نوآر نبود که به عنوان مرکز رویا به شدت واقعی به نظر میرسید؛ بلکه تمام چیزهایی که دیده و تجربه کرده بود نیز کاملاً حقیقی جلوه میکردند.

یوجین قضاوت کرد: «فقط تو یه مقایسهی ساده، اون خیلی قویتر از آیریسـه.»

آنقدر قدرتمند که حتی رایزاکیا هم در برابرش ناچیز به نظر میرسید. حتی اگر آیریس به عنوان پادشاه شیاطین خشم جدید در مقابلش ظاهر میشد، باز هم نوآر میتوانست با تفریح و سرگرمی از بالا به او نگاه کند.

یوجین اخم کرد: «فقط از نظر قدرت تاریکش به تنهایی، اون از سطح یه پادشاه شیاطین معمولی خیلی فراتر رفته. از اونجایی که اون عوضیِ دیوونه هیچ احتیاطی نکرد، تونستم هوشیاریم رو حفظ کنم، اما...»

در مبارزهای که هر دو واقعاً مصمم به کشتن یکدیگر بودند، آیا یوجین باز هم میتوانست هوشیار بماند؟

نوآر هیولایی بود که میتوانست حتی یک خوابآلودگی گذرا را تنها با یک لمس به خوابی بیپایان تبدیل کند. حتی اگر فقط به اندازهی یک چشم به هم زدن بود، اگر یوجین به خواب میرفت، ممکن بود آگاهیاش به درون یک رویای بیپایان کشیده شود. چیزی که حتی وحشتناکتر بود، این بود که استفادهی نوآر از هیپنوتیزم و افسونگری که از طریق چشم شیطانی وهم اجرا میکرد، در واقع میتوانست همزمان بیش از یک نفر را هدف قرار دهد.

بنابراین حتی اگر ارتشی از سربازان به تعداد صدها هزار نفر را رهبری میکردید، همهی اینها در برابر ملکه شیاطین شب بیمعنی بود. این موضوع در گذشتههای دور، در دوران جنگ، ثابت شده بود؛ زمانی که نوآر به راحتی یک ارتش بزرگِ سی هزار نفری را به سمت بیابان هدایت کرد و سپس آنها را غرق در رویا کرد.

حالا که او به شکل غیرقابل مقایسهای قویتر از آن زمان شده بود... مهم نبود چند سرباز در برابرش قرار بگیرند، همه آنها در لحظهای که وارد میدان دید نوآر میشدند، نابود میگشتند.

یوجین آهی کشید: «حداقل یه خبر خوب وجود داره... من میتونم در برابرش مقاومت کنم.»

اما سیهنا و آنیس چطور؟ سیصد سال پیش، آنها به خاطر نوآر دردسرهای زیادی کشیده بودند، اما با این حال توانسته بودند از همان ابتدا مقداری مقاومت در برابر این توانایی نشان دهند.

...آیا الان هم چنین چیزی ممکن بود؟ شرایط دقیقاً یکسان نبود. نوآرِ گذشته ضعیفتر از الانش بود و نمیتوانست از چشم شیطانی روی کسی که مستقیماً در مقابلش ایستاده بود استفاده کند. او همیشه با سرسختی و پافشاری منتظر لحظهای میماند که یوجین و همرزمانش، خسته از سفرشان در قلمرو شیاطین، مجبور میشدند استراحتهای کوتاهی داشته باشند.

به عبارت دیگر، سیهنا و آنیس هرگز تحت تأثیر اجرای «مستقیم» چشم شیطانی قرار نگرفته بودند.

یوجین متوجه شد: «دلیل اینکه تونستم در برابرش مقاومت کنم باید اون مقدار کم الوهیت باشه که در اختیار دارم. و این با گذشت زمان فقط قویتر هم میشه.»

هر چه پرستش بیشتری دریافت میکرد، الوهیت او قویتر میشد. یوجین این حقیقت را به عنوان یک تسلیخاطر کوچک در نظر گرفت و آه عمیقی کشید.

در نهایت، دقیقاً همانطور بود که نوآر گفته بود. اگر قرار بود یوجین و نوآر با هم بجنگند، در آن صورت احتمالاً — نه — تقریباً به طور قطع، نوآر پیروز میشد. حتی خود یوجین هم نمیتوانست هیچ احتمالی برای پیروزی در نبرد با چنین عضو مضحک و قدرتمندی از قوم شیاطین متصور شود.

حتی در حالی که یوجین غرق در افکارش بود و چهرهاش در هم رفته بود، صدای موسیقی همچنان از سالن ضیافتِ پایین به گوشش میرسید. با اینکه همه دیده بودند نوآر سالن ضیافت را ترک کرده است، اما این بدان معنا نبود که آنها میتوانستند ضیافت را طوری از سر بگیرند که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است. این به آن دلیل بود که یوجین، که میشد او را قهرمان اصلی این ضیافت دانست، هنوز در بالای برج در انزوا باقی مانده بود.

سیهنا که وقتی دید یوجین به موقع برنگشته، شخصاً به دنبالش آمده بود، در حالی که وارد تراس میشد پرسید: «اون قیافه دیگه چیه؟ اون نوآرِ هرزه کار ناراحتکنندهای باهات کرد؟»

یوجین در حالی که حالت چهرهاش را آرام میکرد، قول داد: «بعداً در موردش بهت میگم.»

ورموث در راوستا بود. این اطلاعات چیزی نبود که یوجین بخواهد پیش خودش نگه دارد. او باید این خبر را با همرزمانش سیهنا، کریستینا و آنیس در میان میگذاشت. اما با این وجود، نمیتوانست فوراً به آنها اطلاع دهد.

این ضیافتِ مجلل را میشد به عنوان حسنختام جشن پیروزی قهرمان، یوجین لاینهارت، برای اولین شکست دادنِ یک پادشاه شیاطین توصیف کرد. فضای اینجا از قبل به خاطر ورود ناگهانی قوم شیاطین سرد شده بود. اگر یوجین میخواست حال و هوا را از این هم بیشتر خراب کند، این ضیافت به کل نابود میشد.

یوجین با خودش تصمیم گرفت: «نمیذارم همچین اتفاقی بیفته.»

به خاطر مهمانهایی که به اینجا آمده بودند — یا بهتر بود گفت برای جلوگیری از خدشهدار شدن احترامشان نسبت به قهرمان — یوجین باید با لبخندی آرام بر لب به ضیافت برمیگشت.

سیهنا در حالی که حالت چهره یوجین را برانداز میکرد، لبهایش را غنچه کرد و گفت: «همم...» سپس جام شامپاینی را که در دست داشت به سمت یوجین گرفت: «امکان نداره با اون هرزه کاری کرده باشی که نتونی درموردش حرف بزنی، مگه نه؟»

یوجین در حالی که نوشیدنی را میگرفت، غرولند کرد: «پس تو هم میخوای از این حرفهای عجیبوغریب دربیاری؟»

با اینکه شامپاین نوشیدنیای نبود که بشود آن را یکنفس سر کشید، اما او برای آرام کردن معده به هم ریختهاش، تمام آن را در گلویش ریخت.

سیهنا به جای اینکه به سؤالپرسیدن ادامه دهد، زیر خنده زد: «اگه حالت بهتر شده شاگرد عزیزم، پس بیا با هم بریم پایین.»

یوجین پوزخند زد: «وقتی با این لحن باهام حرف میزنی، یه حس عجیبی بهم دست میده...»

پس از رد و بدل کردن چند کلمه شوخی و خنده با یکدیگر، یوجین و سیهنا با هم به سمت سالن ضیافت پایین رفتند.

یوجین سنگینی نگاههایی را که تکتک حرکاتش را دنبال میکردند، حس میکرد. با اینکه همه به نظر کنجکاو میآمدند تا بدانند چه گفتگویی بین یوجین و نوآر رد و بدل شده، اما هیچکس جرئت نداشت مستقیماً در این باره سؤالی بپرسد.

«احیاناً نفهمیدی اون مایو مال چه برندی بود؟»

تنها کسی که بدون ذرهای اهمیت به جلب توجه دیگران چنین سؤالی میپرسید، ملکیت بود.

این حرفش صرفاً شوخیای برای تلطیف فضای همچنان متشنج سالن نبود. وقتی پای انتخابهای عجیبوغریب در مد و لباس به میان میآمد، ملکیت هرگز از کسی کم نیاورده بود، اما در ضیافت امروز، نوآر او را کاملاً مغلوب کرده بود.

با این حال، ظاهر نوآر آنقدر نامتعارف و در عین حال زیبا بود که ملکیت چارهای جز اعتراف به شکست نداشت. بنابراین ملکیت تصمیم گرفته بود فارغ از اینکه نوآر از قوم شیاطین است، به او ادای احترام کند و واقعاً کنجکاو بود بداند بیکینیای که نوآر پوشیده بود از کجا آمده است.

یوجین با عصبانیت گفت: «منِ لعنتی از کجا باید همچین چیزی رو بدونم؟»

ملکیت لبولوچهاش را آویزان کرد: «تو... هر چی هم که باشه، فکر نمیکنی زشته اینطوری به خواهر بزرگترت فحش میدی؟ قبلاً همیشه با احترام باهام رفتار میکردی و بهم میگفتی خواهر بزرگتر ملکیت، اما حالا که به خاطر قهرمان صدا زدنت توسط مردم باد کردی، حتی جرئت میکنی اینطوری به خواهر بزرگترت فحش بدی؟»

یوجین اعتراض کرد: «من کِی به شما گفتم خواهر بزرگتر، بانو ملکیت؟»

ملکیت فینفین کرد و گفت: «بیخیال، در هر صورت، حرفهات واقعاً دلم رو شکست. برای همین، درخواست میکنم وینید رو بهم قرض بدی.»

یوجین آهی کشید: «هنوز بیخیالش نشدی؟»

«بیخیال بشم؟ کلمه "تسلیم شدن" توی فرهنگ لغتِ من، ملکیت الحیاه، وجود نداره. راستش رو بخوای یوجین، حتی به نظر خودت هم اون داره زیادهروی میکنه، مگه نه؟ نه، فقط بهش فکر کن. تا همین الان سه تا از پادشاهان ارواح من رو پذیرفتن. پادشاه ارواح آذرخش، پادشاه ارواح زمین و پادشاه ارواح آتش همه از اینکه با من قرارداد بستن راضی، خشنود و خوشحالن. پس چرا فقط تمپسته که مدام دست رد به سینهام میزنه؟ این نشون نمیده که تمپست مشکل داره و عجیبه؟ میفهمی چی میگم، درسته؟» ملکیت این سیل کلمات را بدون اینکه حتی برای نفس کشیدن مکث کند، بیرون ریخت.

هرچند ممکن بود این فقط لحن تهاجمی ملکیت باشد که موقتاً بر منطق او غلبه کرده بود، اما وقتی یوجین منطقی به قضیه فکر کرد، مجبور شد بپذیرد که حرفهای ملکیت درست است. حتی اگر او آدم چندان نرمالی نبود، اما حقیقت داشت که ملکیت یک احضارکننده ارواح با استعدادی بینظیر بود که موفق شده بود با سه پادشاه ارواح قرارداد ببندد.

و با در نظر گرفتن واکنش پادشاهان ارواح به کارهای احمقانه ملکیت در بندر و این واقعیت که وقتی او از طلسم امضای جادویی خود، یعنی ترکیب ارواح، فقط برای رژه رفتن استفاده کرد هیچ اعتراضی نکردند... به نظر میرسید واقعاً پادشاهان ارواح از قراردادشان با ملکیت راضی هستند.

صدای تمپست با اضطراب در ذهن یوجین طنینانداز شد: [صبر کن هامل، اساس این استدلالت مشکل داره. از اونجایی که اونا قبلاً قرارداد بستن، مگه طبیعی نیست که از درخواستهای احضارکننده ارواح خودشون پیروی کنن؟ در ضمن، هرچند من درمورد زمین و آذرخش مطمئن نیستم، اما میدونیم که پادشاه ارواح آتش به این خاطر با ملکیت الحیاه قرارداد نبست که قبولش داشت. اون فقط بعد از اینکه ملکیت ارادهاش رو برای جلوگیری از تولد یه پادشاه شیاطین جدید ثابت کرد، باهاش قرارداد بست.]

از آنجا که هر دو طرف منطق خاص خودشان را داشتند، یوجین با وقار و جدیت یک قاضی دادگاه عالی سر تکان داد و اعلام کرد: «اگه بانو ملکیت اینقدر اصرار دارن، حاضرم وینید رو برای مدتی بهتون قرض بدم، البته مشروط به یه سری شرایط خاص.»

تمپست غرش کرد: [هامل! عقلت رو از دست دادی؟ تازه، وینید که مال تو نیست. این یکی از گنجینههای خاندان لاینهارته! یعنی ورموث اون رو به محافظت خاندان سپرده! خیلی مسخرهست که بخوای فقط با میل خودت اون رو به کسی قرض بدی!]

وقتی به آن فکر میکرد، میدید که تمپست هم حق دارد. در گذشته، زمانی که او در آروث مشغول تحصیل بود، یوجین مجبور شده بود برای قرض دادن موقت وینید به ملکیت، ضمانت کارمن و کل شوالیههای شیر سیاه را بگیرد.

با این حال، در آن زمان یوجین فقط یک نوجوان هفده ساله بود و هنوز به عنوان قهرمان شناخته نمیشد؛ تازه آن موقع اولین باری بود که کارمن را ملاقات میکرد.

یوجین سرش را برگرداند و پرسید: «اشکالی نداره؟»

اما حالا چطور؟

یوجین در دل از تمپست پرسید: «فکر میکنی من کیام؟»

خدای جنگ، آگاروث.

افتخار لاینهارتها.

قهرمان نور.

شیر سیاه...

کارمن با تکان دادن سر، بیدرنگ با درخواست یوجین موافقت کرد: «تا زمانی که شرایط مناسب باشه، مشکلی نیست.»

کلاین، رئیس شورا، نیز به نشانه موافقت سر تکان داد: «قرار نیست که کامل بهش واگذارش کنی، پس اگه فقط برای چند روز بهش قرض بدی واقعاً اهمیتی نداره.»

گیلیاد نیز در تأیید نهایی سر تکان داد: «یوجین، هر کاری که خودت صلاح میدونی انجام بده.»

تمپست جیغ وحشتناکی کشید: [گاااااغ!]

ملکیت با هیجان فریاد زد: «کیاااااه!»

فریاد شادی او فضای سالن ضیافت را کاملاً عوض کرد. اعضای گروه موسیقی پس از رد و بدل کردن چند نگاه با یکدیگر، شروع به نواختن موسیقی شادتری کردند و نگاههایی که روی یوجین قفل شده بود نیز به آرامی از او برداشته شد.

با جا افتادن تدریجی این حالوهوای جدید، یوجین برای چند لحظه چشمانش را بست تا به موسیقی گوش بسپارد.

هرچند در واقعیت، هر چقدر هم که سعی میکرد از آن لذت ببرد، فایدهای نداشت. با اینکه او از کودکی به عنوان بخشی از آموزشهای اشرافیاش به این نوع موسیقی گوش داده بود، اما چه در زندگی گذشتهاش و چه در زندگی فعلی، یوجین هیچ درکی از موسیقی نداشت و فاقد آن طبع لطیف لازم برای حس کردن ظرافتهای موسیقی بود. او به وضوح به یاد نمیآورد، اما حس میکرد زمانی که آگاروث بود نیز باید همینطور بوده باشد.

با این وجود، حداقل میتوانست با دنبال کردن جریان ریتم برقصد. شاید در زندگی قبلیاش اینطور نبود، اما در این زندگی، آموزشهای کاملی در این زمینه دیده بود.

یک، دو، یک، دو، سه.

یوجین در حالی که خاطرات دوران کودکیاش را مرور میکرد، با بیخیالی نوک کفشهایش را به زمین میکوبید. فرم بدنی بینظیرش، همراه با دست و پاهای کشیدهاش، باعث میشد هر بینندهای فقط با دیدن تکان دادن بدنش هماهنگ با ریتم، فکر کند که او رقصنده بسیار ماهری است.

یوجین با خودش گفت: «بسیار خب،» و به سمت سیهنا حرکت کرد.

سیهنا که در جمعی با لاولیان، ملکیت و هیریدوس ایستاده بود و گپ میزد، با دیدن یوجین که به سمتش میآمد، ناگهان آب دهانش را قورت داد و دستی که جام شامپاین را در آن نگه داشته بود، به لرزه افتاد.

یوجین سیهنا را صدا زد: «استاد.»

از آنجا که چشمهای زیادی روی آنها زوم بود، نمیتوانست او را به اسم صدا بزند. یوجین در حالی که با دقت حالت چهرهاش را کنترل میکرد، مؤدبانه در مقابل سیهنا ایستاد.

یوجین با لحنی رسمی درخواست کرد: «افتخار یه دور رقص رو به شاگردتون میدید؟»

گونههای سیهنا سرخ شد. اما قبل از اینکه حتی بتواند پاسخی بدهد، اشک از چشمان لاولیان سرازیر شد.

با اینکه او نتوانسته بود به جواب قطعی برسد، اما لاولیان حدس زده بود که یوجین در واقع همان تناسخ هامل است. به همین دلیل بود که لاولیان در این لحظه نمیتوانست جلوی غلیان شدید احساساتش را بگیرد. دو قهرمان — که سیصد سال پیش به پایانی تراژدیک دچار شده و شانس خوشبختیشان را از دست داده بودند — اکنون داشتند عشق گذشتهشان را دوباره شعلهور میکردند.

جنگجویی که تنها در میدان نبرد جان باخته بود و حالا به عنوان قهرمان تناسخ یافته بود، و جادوگر بینهایت موفقی که با وجود تحسین جهانیان، صدها سال با دلی پر از اندوه در تنهایی زندگی کرده بود. چنین زوجی که توانسته بودند از مرز سیصد سال عبور کنند، حالا دست در دست هم داده بودند و درست در مقابل چشمان لاولیان میرقصیدند...

در این صورت، امکان نداشت که او، لاولیان سوفیس — کسی که سیهنای خردمند را به عنوان استاد بزرگ خود میپرستید و از قضا معلم یوجین لاینهارت، یا همان هامل احمق سابق، شده بود — بتواند دست روی دست بگذارد و فقط تماشاچی باشد. لاولیان بلافاصله با دستش یک حرکت جادویی انجام داد تا چیزی را احضار کند.

ویولنی با انحناهای زیبا در دستانش ظاهر شد. بعد از جادو، نواختن این ساز مهارتی بود که لاولیان بیشترین اعتمادبهنفس را در آن داشت. از دوران جوانی، نواختن این ساز یکی از بزرگترین علایقش بود. و حتی تا به امروز، این ویولن همان چیزی بود که او در تنهاییِ ساعات اولیه صبح و هنگام غلیان احساساتش مینواخت. گذشته از اینها، این یک ویولن جادویی بود.

لاولیان اعلام کرد: «اجازه بدید قطعهای برای همه بنوازم.»

چه کسی میتوانست تصور کند که استاد برج سرخِ همیشه جدی، خودش دست به کار شود تا برای حضار اجرا کند؟ ملکیت و هیریدوس که به عنوان استاد برج مقامهای مشابهی داشتند، با حیرت به لاولیان خیره شدند. با این حال، لاولیان بدون اینکه حتی ذرهای احساس خجالت کند، ویولن را روی شانهاش قرار داد و چانهاش را روی زیرچانهای ساز گذاشت.

تیریرینگ~

کمان نور درخشانی روی سیمها کشیده شد و موسیقی مسحورکنندهای را به صدا درآورد.