چپتر 452: یک رویا (۶)

حتی گروه موسیقی سالن ضیافت هم از تمایل ناگهانی لاولیان برای یک اجرای بداهه غافلگیر شد.

فقط بهش فکر کنید. ضیافت امشب در کاخ سلطنتی شیموین برگزار میشد و اصلاً یک ضیافت معمولی نبود. بیشتر حاکمان قدرتمند قاره امشب اینجا جمع شده بودند تا در جشن فرخندهای به مناسبت شکست یک پادشاه شیاطین به دست قهرمان شرکت کنند.

امکان نداشت گروه موسیقیای که به چنین ضیافتی دعوت شده، یک گروه معمولی باشد. تکتک اعضای گروه موسیقیدانانی بودند که دهها سال از طریق موسیقی امرار معاش کرده و همگی در دنیای هنر تحسین و اعتبار زیادی به دست آورده بودند. برای آنها، رفتار ناگهانی لاولیان در بیرون کشیدن یک ویولن نه تنها گیجکننده بود، بلکه بسیار مغرورانه هم به نظر میرسید.

با این حال، لحظهای که لاولیان شروع به نواختن ویولن کرد، تمام این افکار دود شد و به هوا رفت.

او یک جادوگر اعظم از حلقه هشتم بود، یکی از معدود کسانی که در کل قاره در قلهی دنیای جادو ایستاده بودند. او استاد برج سرخ، شاگردِ ارشدِ سیهنای حکیم و معلم جادوی یوجین لاینهارت بود. اما تمام افکار مربوط به هویت او ناپدید شد، زیرا طرز نواختن ویولنش به قدری شگفتانگیز بود که باورتان نمیشد این مرد تمام عمرش را وقف جادو کرده باشد. البته، افسونهای ویولن کمی صدا را اصلاح میکرد، اما حتی بدون آنها هم مهارتهای موسیقی لاولیان واقعاً بینظیر بود.

آنها از قبل نتهای آهنگ را ندیده بودند، اما گروه موسیقی فوراً شروع به هماهنگ شدن با اجرای لاولیان کرد. ملودی غنی و زیبایی که خلق شد، در سراسر سالن ضیافت طنینانداز شد.

یوجین قصد نداشت تا این حد جلب توجه کند، اما... حالا که شمشیر از غلاف درآمده بود، باید کار را تمام میکرد.

یوجین با حفظ خونسردیاش، شروع به قدم برداشتن هماهنگ با موسیقی کرد. سیهنا هرگز رقصیدن یاد نگرفته بود، اما با چابکی به دنبال هدایت یوجین حرکت میکرد.

سیهنا در حالی که با اضطراب آب دهانش را قورت میداد و به چشمان یوجین خیره شده بود، با خودش فکر کرد: «این... این...»

از آنجا که فاصلهشان بسیار کم بود، وقتی سرش را بالا میآورد، تنها چیزی که میتوانست ببیند صورت یوجین بود. به همین ترتیب، یوجین هم سرش را کمی خم کرده بود تا به صورت سیهنا نگاه کند.

دیدن یوجین از این زاویه، مردی قدبلند و خوشقیافه که سرش را کمی خم کرده بود تا به او نگاه کند، باعث شد شانههای سیهنا بلرزد و ناخودآگاه نگاهش را از یوجین بدزدد.

سیهنا در دلش فریاد زد: «چرا امروز اینقدر خوشتیپ شده—»

نه، اینطور نبود. او همیشه همینقدر خوشقیافه بود.

هرچند استفاده از کلمهی «خوشقیافه» برای توصیف صورت پر از جای زخم او در زندگی قبلیاش شاید کمی بحثبرانگیز بود... اما از جهاتی میشد گفت چهرهی اخمآلود هامل جذابیت خاص خودش را داشت؛ جذابیت کسی که شبیه عوضیها به نظر میرسید، اما شخصیت واقعیاش اصلاً عوضی نبود.

به عبارت دیگر، او در واقع آنقدرها هم زشت نبود، اما به خاطر آنهمه جای زخم و حالتهای زنندهی چهرهاش، ظاهرش به شدت دستکم گرفته میشد. البته این فقط نظر شخصی سیهنا بود، اما اگر کس دیگری جلوی سیهنا میگفت: «صورت هامل خیلی زشت نیست؟»، سیهنا قطعاً بدون توجه به اینکه طرف چه کسی است، حسابش را میرسید.

برخلاف هامل که برای توجیه جذابیتش نیاز به اضافهکردن چنین توصیفات پیچیده و پرجزئیاتی داشت، یوجین به معنای واقعی کلمه جذاب بود. هر کسی او را میدید، باید اعتراف میکرد که ظاهر خوبی دارد. اما در حال حاضر، در چشمان سیهنا، به نظر میرسید که او خیلی خوشقیافهتر از همیشه شده است.

این حرامزادهی لعنتی از همان سیصد سال پیش هم همینطور بود. بعضی وقتها، و واقعاً خیلی به ندرت، کارهای خارج از شخصیتی انجام میداد که میتوانست یک زن را تا اعماق وجودش بلرزاند و قلبش را به تپشهای دیوانهوار بیندازد.

با شروع رقص یوجین و سیهنا، بقیه هم شروع به برقراری تماس چشمی با یکدیگر کرده و جفتجفت وارد پیست شدند.

بیشتر مهمانانی که به این ضیافت آمده بودند، فقط کسانی نبودند که از قبل در رأس خاندانهای بزرگ قرار داشتند؛ بلکه اکثراً افراد میانسالی با موقعیت اجتماعی بالا بودند. با این حال، اینطور نبود که هیچ جوانانی حضور نداشته باشند؛ نیمی از آنها شوالیههای جوان و نیم دیگر اشراف جوان شیموین بودند. اشراف فعالانه در حال حرکت بودند، با افراد دیگر در سالن ضیافت ارتباط برقرار میکردند، گپ میزدند یا آنها را به رقص دعوت میکردند.

بانوان جوان زیادی هم داشتند به سیان نزدیک میشدند.

هر چه باشد، او برادر یوجین و پاتریارک بعدی خاندان لاینهارت بود. هرچند مهم نبود چقدر رویایش را در سر میپروراندند، فکر کردن به اینکه همسر او شوند غیرممکن بود، اما اگر امروز به طریقی میتوانستند یک رابطهی ماندگار با او بسازند، شاید روزی به عنوان معشوقهاش انتخاب میشدند.

بانوان جوانی که به سراغ سیان میآمدند، همگی فرزندان اشراف عالیرتبهی شیموین بودند، اما با این وجود، در همان طبقهی اجتماعی لاینهارتها قرار نداشتند. بنابراین، چه به خاطر خانوادهشان و چه به خاطر جاهطلبیها و آیندهی خودشان، با اشتیاق به سیان نزدیک میشدند.

سیان در واقع از قرار گرفتن در چنین موقعیتی احساس معذب بودن میکرد. دلیلش این بود که اگرچه بارها تصور کرده بود در مرکز توجه چنین زنانی قرار بگیرد، اما به ندرت آن را شخصاً تجربه کرده بود.

از آنجا که از سنین پایین تحت تأثیر یوجین قرار گرفته بود، سیان هم بیشتر وقتش را وقف تمریناتش کرده بود. نه تنها این، بلکه با در نظر گرفتن موقعیتش به عنوان پاتریارک بعدی، در زمینههای مختلف تحصیلی هم آموزش دیده بود، بنابراین وقت آزاد زیادی برای لذت بردن از چیزهایی مثل مهمانیها نداشت.

تنها مهمانیهایی که سیان در آنها شرکت کرده بود، آنهایی بودند که مادرش، آنسیلا، او را همراهی میکرد، یا مهمانیهایی که سایر اشراف عالیرتبهی کیل در آنها حضور داشتند. از آنجا که همه در این مهمانیهای اخیر مراقب بودند تا توجه آنسیلا را جلب نکنند، بانوان جوانی که در آنجا حضور داشتند به ندرت به سیان نزدیک میشدند.

به همین خاطر، سیان در حالی که با نگاهی حسرتبار مستقیماً به جلو خیره شده بود، زبانش بند آمده بود.

برای اولین بار پس از مدتها، مادرش در حالی که دست در دست پدرش میرقصید، خجالتی لبخند میزد. بانو سیهنا و یوجین هم در مرکز سالن ضیافت در حال رقصیدن بودند.

سیان دندانهایش را روی هم سایید: «حتی اون گارگیثِ عوضی...»

گارگیث با آن هیکل بزرگ و تنومند و ریش بلندش، شبیه مردی در اواخر دههی سی زندگیاش به نظر میرسید، با اینکه هنوز در اواسط دههی بیست بود. لباس رسمیای که پوشیده بود پر از چین و چروک بود و از حد بیقواره بودن گذشته و کاملاً زشت و زننده بود. با این حال، حتی گارگیث هم که چنین سلیقهی افتضاحی در مد داشت، با یک بانوی جذاب و اشرافی میرقصید...

و فقط گارگیث نبود. در میان تمام مردانی که سیان میشناخت، حتی یک نفر هم نبود که در حال حاضر نرقصد. حتی گیون که مدتها از سن ازدواجش گذشته بود، سزار، معاون کاپیتانِ شوالیههای شیر سفید، و حتی شگفتانگیزتر از همه، ایواتار که از جنگلهای بارانی وحشی آمده بود!

اگر میخواست، سیان هم میتوانست برقصد. هر چه باشد، بانوان جوان زیادی به او نزدیک شده و درخواست رقص کرده بودند. با این حال، تمام آن بانوان جوان رد شده بودند و حالا تنها کسی که کنار سیان ایستاده بود، آمان روهر بود؛ کسی که لباس رسمیاش طوری به نظر میرسید که انگار اگر ذرهای زور میزد، از هم میشکافت.

آمان با حسرت گفت: «واقعاً باید آیلا رو با خودم میآوردم. دیدن رقص تو و دخترم در کنار هم منظرهی خیلی قشنگی میشد.»

سیان با دستپاچگی خندید: «هاها... بله...»

آمان با حیرت سرش را تکان داد و گفت: «داماد عزیزم، صادقانه بگم که رفتارت من رو تحتتأثیر قرار داد. اگه اینهمه دختر از من میخواستن باهاشون برقصم، حداقل از روی ادب برای یک آهنگ همراهیشون میکردم، اما اینکه دامادم پیشقدم بشه و همهشون رو رد کنه!»

با وجود اینکه آمان این حرف را میزد، سیان چطور جرأت میکرد در مهمانیای که پدر نامزدش حضور داشت، با زن دیگری برقصد...؟

البته، سیان این فکر را پیش خودش نگه داشت و حتی اگر آمان اینجا نبود، سیان در هر صورت علاقهی چندانی به رقصیدن با آنها نداشت. دلیلش این بود که میتوانست حس کند زنانی که به او نزدیک شده بودند، همگی آشکارا سعی داشتند به هر طریقی با خاندان لاینهارت رابطه برقرار کنند.

سیان تنها کسی نبود که نمیرقصید. کریستینا و آنیس هم بودند. قدیسهها در حالی که به مرکز سالن ضیافت خیره شده بودند، بدون وقفه و پشت سر هم شراب سر میکشیدند.

سیئل در حالی که با لبهای آویزان کنارشان ایستاده بود، پرسید: «ناراحتید که اولین نفر نبودید؟»

اگرچه او نمیدانست دو قدیسه ممکن است چه فکری در این باره بکنند، چون هنوز جوابشان را نشنیده بود، اما برای سیئل... او در حال حاضر احساس پشیمانی و حسادت میکرد که خودش آن کسی نیست که الان دارد با یوجین میرقصد.

البته، سیئل حقیقت را در ذهن خودش پذیرفته بود. کسی که یوجین «اولین بار» نسبت به او احساسات عاشقانهای پیدا کرده بود، سیهنا بود. این رابطهی عجیب و آشفته تنها به خاطر درک سیهنا و امتناع همه از تسلیم شدن شکل گرفته بود. بنابراین، سیئل به جای حسادت به سیهنا، باید سپاسگزار میبود که سیهنا احساسات آنها را درک کرده و به آنها اجازه داده بود تا رابطهی فعلیشان را حفظ کنند.

اما با وجود اینکه این را در ذهنش میدانست، مهم نبود سیئل چقدر سعی میکرد خودش را متقاعد کند، اوضاع آنطور که او میخواست پیش نمیرفت. احساس میکرد قفسهی سینهاش مدام با ناخن خراشیده میشود و دلش به هم میپیچید.

سیئل آهی کشید و برگشت تا به کریستینا نگاه کند: «این... بانو آنیسه، درسته؟»

سیئل فقط بر اساس اینکه این کشیش چطور بدون وقفه لیوانهای شراب را سر میکشید، میتوانست حدس بزند که او آنیس است. سیئل هنوز نمیتوانست به وضوح بین این دو شخصیت تمایز قائل شود.

هر زمان که آنها بدون هیچ نشانهی ظاهری آگاهیشان را با هم عوض میکردند، یوجین تنها کسی بود که میتوانست به دقت بین دو قدیسه تفاوت قائل شود. اگر آنها شروع به صحبت میکردند، سیهنا هم میتوانست تفاوتشان را تشخیص دهد، اما به طرز عجیبی، حتی بدون اینکه قدیسهها کلمهای به زبان بیاورند، یوجین قادر بود آنها را از طریق تغییرات ظریف در نگاه یا نحوهی نفس کشیدنشان از هم تشخیص دهد.

«همونطور که همیشه فکر میکردم، اون از چیزی که به نظر میرسه حساستره.» در حالی که سیئل این فکر را با خودش میکرد، یک لیوان شراب نیمهخالی روی میز گذاشته شد.

در پاسخی دیرهنگام به سؤال سیئل، او با لبخندی گفت: «من به خاطر چیزهایی که دارم سپاسگزارم.» او در واقع کریستینا بود. اگرچه او آبجو یا نوشیدنیهای با درصد الکل بالا را که آنیس ترجیح میداد دوست نداشت، اما شراب چیزی بود که حتی قبل از تجلی آنیس در درونش، گهگاه مینوشید.

کریستینا با اعتماد به نفس گفت: «در ضمن، اینطور نیست که دنیا امشب به آخر برسه، درسته؟ من هیچ قصدی برای عجله کردن ندارم.»

سیئل با احتیاط پرسید: «بانو آنیس هم همینطور فکر میکنه؟»

آنیس در حالی که پوزخندی میزد، به سمت سیئل خم شد و بازویش را در بازوی او حلقه کرد و گفت: «چرا باید نظر متفاوتی داشته باشم؟ مثل کریستینا، من هم به خاطر هر چیزی که در حال حاضر دارم سپاسگزار و راضیام. در وهلهی اول، بعد از اتفاقاتی که سیصد سال پیش افتاد، حتی انتظار نداشتم که بتونم یک بار دیگه کنارش بایستم، چه برسه به اینکه عشق اولش باشم. به عبارت دیگه، برای من، هر چیزی که الان داره اتفاق میافته مثل رویاییه که مستقیماً از تخیلاتم بیرون اومده.»

وقتی صدای آنیس در گوشش نجوا شد، شانههای سیئل لرزید و بدون هیچ دلیل مشخصی، احساس کرد که دلش میخواهد از آنیس فاصله بگیرد.

آنیس که از واکنش سیئل سرگرم شده بود، خندید و گفت: «من و کریستینا فقط با تماشای هامل راضی هستیم، اما... آدم طمعکاری مثل تو معلومه که چیزای بیشتری میخواد، مگه نه؟ رقصشون داره کمکم به پایان میرسه، پس اگه به فکر جمع کردن شجاعتت هستی، الان وقت خوبیه.»

سیئل با تردید پرسید: «شما دو تا قصد ندارید باهاش برقصید؟»

آنیس اعتراف کرد: «من و کریستینا رقصیدن بلد نیستیم. در ضمن، حتی اگه طرف مقابلمون قهرمان باشه... خیلی پرهیزگارانه به نظر نمیرسه که ما به عنوان قدیسه، جلوی اینهمه آدم با خوشحالی برقصیم.»

او فقط این را به زبان نمیآورد. در میان تمام پالادینها و کشیشهای یوراس، حتی یک نفر هم نمیرقصید. سیئل با نگاهی به اطرافشان، با اضطراب آب دهانش را قورت داد.

اگر رد میشد چه؟ این ترس برای لحظهای به سطح آمد، اما سیئل با شدت سرش را تکان داد و چنین افکار تردیدآمیزی را به پرواز درآورد. با این حال، نمیتوانست جلوی تپش قلبش را بگیرد، بنابراین برای آرام کردن احساساتش، به رایمیرا و مر نگاه کرد که در یکی از گوشههای سالن ضیافت با ولع در حال بلعیدن غذا بودند.

آن دو... آنقدر غذا میخوردند که باورتان نمیشد ظرفیت معدهی دختران جوانی که به نظر میرسیدند را داشته باشند. سیئل نمیدانست چه خبر است، اما ناگهان، در حالی که هنوز در حال غذا خوردن بودند، مر یکی از شاخهای رایمیرا را چسبید. حتی رایمیرا که در گذشته به این راحتی میشد به او زور گفت، باید تا الان ضدحمله را یاد گرفته باشد، چون کوتاه نیامد و در عوض مشتی از موهای مر را گرفت.

سیئل با تعجب فکر کرد: «آخه چرا اونا اینجوریان...؟»

بعد از کمی جر و بحث با یکدیگر، هر دو دوباره با ولع مشغول خوردن غذایشان شدند.

آیا ممکن است سن عقلی کسی واقعاً توسط بدنش تعیین شود؟ سیئل هنوز هم نمیتوانست باور کند که هر دوی آنها موجوداتی هستند که بیش از دویست سال زندگی کردهاند. با این حال، بعد از تماشای این دو احمقِ نادان و بچهگانه، تپش قلبش به طرز قابلتوجهی آرام شده بود.

موسیقی به پایان رسید.

سیهنا با لکنت گفت: «تـ... تـ... تو خوب میرقصی.»

رقص در بهترین حالت کمتر از پنج دقیقه طول کشیده بود. بازه زمانیای که نمیشد گفت خیلی طولانی است. با این حال، حس میکرد خیلی کوتاهتر از این حرفها بوده. یک دقیقه که جای خود داشت؛ انگار موسیقی فقط در عرض چند ثانیه تمام شده بود.

سیهنا که بیدلیل از دست لاولیان حرصش گرفته بود، پیش خودش غر زد: میتونست چند ساعت دیگه هم به نواختن ادامه بده.

حالا که شرایط آنها را درک کرده و تصمیم گرفته بود آهنگی برایشان بنوازد، باید از این فرصت استفاده میکرد و یک آهنگ خیلی طولانی را انتخاب میکرد، پس چرا لاولیان چنین آهنگ کوتاهی را انتخاب کرده بود؟ نکند از قصد این کار را کرده بود؟

سیهنا تازه متوجه چیزی شد: «...این چه قیافهایه که گرفتی؟»

چهره یوجین — با لبهایی که به شکلی نامحسوس کج شده، گونههایی که همزمان میپریدند و ابروهایی که یکی بالا و دیگری پایین بود — چنان حالت روی اعصابی داشت که آدم ناخودآگاه مشتهایش را گره میکرد.

یوجین زیر لب پچپچ کرد: «استاد، تو واقعاً تو رقصیدن افتضاحی... به عنوان یه جادوگر، منطقیه که هیچ استعدادی تو حرکت دادن بدنت نداشته باشی، اما از طرفی... تو مبارزه کردن که خیلی خوبی، مگه نه؟ با این وجود، اینکه هنوز تو رقصیدن اینقدر بدی احتمالاً یعنی ذاتاً همینطوری به دنیا اومدی.»

سیهنا با دهانی باز و بدون اینکه حرفی برای گفتن داشته باشد، به یوجین خیره شد.

یوجین با پوزخندی گفت: «به نظر میرسه باید بیشتر تمرین کنی.»

رقص شگفتانگیز، چهره جذابش، روشی که با دقت و توجهِ تمام او را در طول رقص هدایت کرده بود، قلب تپندهاش؛ با سرد شدن ناگهانیِ سرش، همه این چیزها محو شدند.

این عوضیِ دیوانه داشت چه غلطی میکرد؟ سیهنا در حالی که مشتهای گرهکردهاش از شدت خشم میلرزید، به یوجین چشمغره رفت.

اما ناگهان مکث کرد: ...صبر کن...

او مکالمه معمولیشان را به یاد آورد، زمانی که قبل از رسیدن به بندر، درباره مجلس رقص سلطنتیِ سیصد سال پیش خاطرهبازی میکردند.

آن زمان، نه هامل و نه سیهنا هیچکدام رقصیدن بلد نبودند. حالا، بعد از گذشت سیصد سال، سیهنا هنوز هم نمیتوانست برقصد. دلیلش این بود که بعد از مرگ هامل، هیچ چیزی در دنیا نمیتوانست او را به رقصیدن ترغیب کند.

از طرف دیگر، هامل رقصیدن را خیلی خوب یاد گرفته بود.

سیهنا تقریباً همانطوری بود که مدتها پیش بود، اما برای هامل چیزهای بسیار زیادی تغییر کرده بود.

با این حال، حتی با وجود همه اینها، اینطور نبود که هامل دیگر هامل نباشد. حتی اگر چهره، بدن و نامش همگی تغییر کرده بودند. مردی که در حال حاضر روبروی سیهنا ایستاده بود، هنوز همان مردی بود که سیهنا عاشقش شده بود.

اگر همان هاملِ سیصد سال پیش بود، قطعاً بعد از تمام شدن رقصشان همینطور سر به سرش میگذاشت.

سیهنا مطمئن بود که نیت خیر او را درک کرده است. این پدر سوختهی خوشقلب، این چرتوپرتها را گفته بود چون نمیخواست سیهنا احساس غم و اندوه کند و همچنین میخواست به او نشان دهد که نسبت به گذشتهاش هیچ تغییری نکرده است.

سیهنا با وجود حلقهزدن اشک در چشمانش، لبخندی زد و گفت: «ممنون.»

از اینکه مدام اشک در چشمانش جمع میشد خجالت کشید و سرش را کمی برگرداند.

یوجین با تعجب پیش خود فکر کرد: چرا داره گریه میکنه...؟

واقعاً به خاطر اینکه مسخرهاش کرده بود که بد میرقصد اینقدر ناراحت شده بود؟ یوجین در حالی که به سیهنا خیره شده بود، به این سؤال فکر میکرد.

در کمال تعجب، برداشتی که سیهنا کرده بود از همان ابتدا کاملاً اشتباه بود. یوجین این حرفها را به خاطر دل سیهنا نگفته بود. او فقط میخواست سر به سرش بگذارد، چون سیهنا واقعاً در رقصیدن افتضاح بود.

اما حتی سیهنای خردمند هم نتوانست فوراً حقیقت را کشف کند. او در حالی که موجی از شادی را در درونش احساس میکرد، تلوتلوخوران از یوجین فاصله گرفت. تا همین چند لحظه پیش، دلش میخواست به رقصیدن ادامه دهد، اما حالا حس میکرد اگر باز هم با او برقصد، ممکن است زیر گریه بزند.

سیهنا در حالی که به عقب تلوتلو میخورد، خیلی زود توسط ملکیت که اصلاً نمیدانست چه خبر است، گرفته شد و با کمک او روی یک صندلی نشست.

موسیقی تغییر کرد.

اما این دیگر چه تصادفی بود؟ آهنگی که حالا در حال پخش بود برای سیئل آشنا بود؛ او این آهنگ را در کودکیاش شنیده بود، چرا که همان آهنگی بود که وقتی همراه با یوجین در عمارت خاندان آموزش آداب معاشرت میدیدند، اغلب به آن گوش میدادند.

سیئل با خوشبینی در ذهنش گفت: این باید کار سرنوشت باشه.

درست است. حالا که کار به اینجا کشیده بود، دیگر تردید چه فایدهای داشت؟ آنها فقط داشتند با موسیقی میرقصیدند. اگرچه این کاخ، عمارت لاینهارت نبود، اما اینطور هم نبود که این اولین باری باشد که با یوجین میرقصید. در طول آموزش آداب معاشرت، او بارها دست یوجین را گرفته و هماهنگ با او رقصیده بود.

آخرین بار احتمالاً... زمانی بود که چهارده سال داشت. در آن سن کم، نتوانسته بود احساسات خودش را به درستی درک کند. میل به اذیت کردن یوجین و حرص دادن او، خیلی قویتر از خجالتِ احتمالیاش بود، برای همین هر وقت با هم میرقصیدند، عمداً بارها پایش را میلغزاند و تلوتلو میخورد.

این فقط به این خاطر بود که سیئل داشت تفریح میکرد و با خودش میگفت خندهدار میشود اگر روی هم بیفتند، اما با وجود اینکه او اغلب در غیرمنتظرهترین زمانها تلوتلو میخورد، یوجین همیشه بدون هیچ تردیدی به هدایت کردن سیئل در طول رقص ادامه میداد.

وقتی سیئل به آن روزها فکر کرد، ناخودآگاه خنده کوچکی سر داد. با یک ریزخند، به سمت یوجین رفت. یوجین که تا آن لحظه بیکار آنجا ایستاده بود، سرش را به سمت صدای قدمهای سیئل چرخاند.

یوجین از آمدن او دستپاچه نشد.

تنها فکرش این بود: پس بالاخره اومد.

یوجین پیشبینی کرده بود که وقتی در این ضیافت شروع به رقصیدن کند، سیئل قطعاً به سراغش خواهد آمد.

یوجین با پوزخندی سکوت را شکست و گفت: «آهنگش آشنا نیست؟»

این کلمات و لبخندی که همراهشان بود، سیئل را غافلگیر کرد.

سیئل پرسید: «یادت مونده؟»

یوجین تأیید کرد: «معلومه که یادمه. با اینکه اسم اون مرد سیبیلو که برای آموزش آداب معاشرت میاومد رو فراموش کردم، اما حداقل آهنگی رو که اونقدر برامون پخش میکرد که حالم ازش به هم میخورد رو یادمه.»

سیئل با یک نفس حبسشده از روی تعجب، پیش خود فکر کرد: پس من تنها کسی نیستم که اینو یادشه. و بعد لبخندی آشنا روی لبانش نقش بست.

سیئل در حالی که به آرامی دستش را به سمت یوجین دراز میکرد، گفت: «حالا که جفتمون باهاش آشناییم، نظرت چیه با هم برقصیم؟»

بعد از گفتن این حرف، به نظر میرسید زمان مثل پنیر ذوبشده کش میآید. فاصله بین نحوه گذر واقعی زمان و درک سیئل از زمان، بسیار زیاد به نظر میرسید. در بهترین حالت فقط چند ثانیه گذشته بود، اما همان زمان کوتاه برای سیئل خیلی طولانی و کند میگذشت.

یوجین موافقت کرد: «باشه.»

با این حال، لحظهای که یوجین جواب داد، جریان زمان به حالت عادی برگشت. برای سیئل اینطور به نظر رسید که زمان ناگهان جمع شده است، مثل رها کردن یک کش لاستیکی که تا آخر کشیده شده بود، نه مثل پنیر ذوبشده. سیئل سعی کرد با آرامش جواب دهد، اما صدایش آنطور که میخواست درنیامد. در نهایت، سیئل به جای جواب دادن، به زور لبخندی زد و دست یوجین را گرفت.

جرق.

لحظهای که دستانشان به هم رسید، با وجود اینکه اولین بارشان نبود، اما انگار جریان برقی از بین پوستشان عبور کرد و آنها را برای اولین بار به هم متصل کرد. از آن لحظه به بعد، حتی آهنگی که اینقدر با آن آشنا بود هم انگار از فاصلهای دور به گوش میرسید.

تنها چیزی که سیئل میشنید صدای نفس کشیدن یوجین بود. او هرطور که بود بدنش را حرکت داد و رقصید، اما حتی نمیتوانست بگوید دارد درست میرقصد یا نه.

نباید پایین را نگاه میکرد تا قدمهایش را چک کند؟ اما چنین افکاری اصلاً به ذهنش خطور هم نکرد. چشمان سیئل فقط میتوانست یوجین را ببیند و حتی سعی نکرد به جای دیگری نگاه کند.

همچنین، در خلوت ذهن خودش، با خود فکر کرد: واقعاً، هیچکس غیر از تو نمیتونه باشه.

در اعماق قلبش، سیئل میخواست برای همیشه با او بماند. حتی اگر به معنای لجبازی بود، دلش میخواست هر جا که یوجین میرود، او هم برود.

سیئل با اندوه متوجه شد: ...اما اینطوری نمیشه.

این همان آهنگی بود که در کودکی اغلب به آن گوش میدادند. همان رقصی که زمانی با هم انجام داده بودند. اما حالا خیلی چیزها تغییر کرده بود. گذشته از این واقعیت که هیچکدامشان دیگر بچه نبودند، یوجین به جایگاهی بسیار بالا و دستنیافتنی رسیده بود. با وجود اینکه آنها اینگونه با هم رقصیده و خاطرات کودکیشان را مرور کرده بودند، غیرممکن بود که همهچیز مثل گذشته باشد.

سیئل بدنش را کمی به جلو خم کرد: «من...»

فرم رقصشان به هم نخورد، اما به خاطر اینکه سیئل اینقدر به او نزدیک شده بود، به نظر میرسید که همدیگر را در آغوش گرفتهاند.

سیئل قول داد: «...تمام تلاشم رو میکنم.»

او این حرف را نزد که منتظر جوابی از طرف یوجین باشد.

سیئل قسم خورد: «برمیگردم به عمارت اصلی، و همونطور که گفتی، سخت تمرین میکنم... تبدیل به کسی میشم که بتونه حتی برای یه بار هم که شده، کمکی بهت بکنه.»

او چیزی را پیدا میکرد که جادوگر اعظم سیهنا نمیتوانست انجام دهد. چیزی که حتی قدیسهها، کریستینا یا آنیس، قادر به انجامش نبودند. اما باید چیزی میبود که فقط سیئل میتوانست به یوجین ارائه دهد.

سیئل حرفش را نیمهکاره رها کرد: «پس...»

او باید مانای خود را تمرین میداد، تسلطش بر فرمول شعله سفید را بالا میبرد و کنترل چشم شیطانیاش را به دست میآورد، چیزی که در حال حاضر نمیتوانست به اراده خودش از آن استفاده کند.

سیئل درخواست کرد: «...بهم بگو که بهم اعتماد داری.»

با اینکه خواسته بزرگی نبود، چرا گفتنش اینقدر سنگین به نظر میرسید؟ و چرا صورتش دوباره داشت اینقدر داغ میشد؟ سیئل مکث کرد و نگاهش را پایین انداخت.

یوجین خندهای سر داد و بازوهای سیئل را گرفت: «چرا وقتی با من حرف میزنی اینقدر میلرزی؟»

ناگهان در آغوش کشیده شد و در میان بازوهای یوجین چرخید.

یوجین با لبخند به او نگاه کرد: «معلومه که بهت اعتماد دارم، سیئل.»

سیئل با شنیدن این جواب، نفس عمیقی کشید.

این همان جوابی بود که به آن امید داشت. همچنین همان جوابی بود که انتظار داشت یوجین بدهد. با این حال، وقتی سعی کرد به این فکر کند که چطور به این حرفها واکنش نشان دهد، ذهنش کاملاً خالی شد و نتوانست هیچ چیزی به زبان بیاورد.

بنابراین سیئل فقط به آرامی سرش را تکان داد.

همین برایش کافی بود. بهت اعتماد دارم. در واقع، چیزی که واقعاً دلش میخواست یوجین بگوید، خیلی خجالتآورتر از این حرفها بود... او کلماتی سرشار از عشق او را میخواست، اما این دیگر خیلی زیادهخواهی بود.

سیئل با خودش تکرار کرد: همین کافیه.

صدای موسیقی که تا پیش از این حتی قادر به شنیدنش نبود، دوباره به گوشش رسید. او حتی متوجه شد که چطور دارد بدنش را حرکت میدهد، یا بهتر است بگوییم، حرکت نمیدهد.

سیئل از روی خجالت نفسش برید: وای خدای من، داشتم چیکار میکردم؟

قطعاً نمیشد اسم این را رقصیدن گذاشت. هر چه باشد، او فقط اجازه داده بود یوجین او را به این طرف و آن طرف بکشد.

سیئل که از رفتار احمقانهاش ناامید شده بود، نوچنوچ کرد. از چیزهای دیگر خبر نداشت، اما حداقل با خودش فکر کرده بود که باید بهتر از سیهنا برقصد که کمی قبل با یوجین رقصیده بود. اما با نگاهی به کاری که تا الان کرده بود، رقصش دستکمی از رقص افتضاح سیهنا نداشت.

سیئل با چهرهای جدی تصمیم گرفت: اینطوری نمیشه.

پس از گرفتن این تصمیم، سیئل افکارش را پاک کرد و روی رقصیدنش متمرکز شد.

وقتی رقصش با سیئل به پایان رسید، ملکیت به سمت یوجین آمد و با سر و صدا از او خواست که با هم برقصند. سیهنا آشکارا به ملکیت چشمغره میرفت، اما ملکیت انگار اصلاً متوجه نگاههای او نبود و به یوجین چسبید و التماسش کرد.

«خواهش میکنم، تو رو خدا!»

در نهایت، یوجین تنها زمانی آزاد شد که لاولیان و هیریدوس توانستند ملکیت را به زور کنار بکشند.

«از رقصیدن باهاشون لذت بردی؟»

بعد از آن، یوجین مجبور شد با بازجوییهای کریستینا و آنیس روبرو شود، در حالی که این دو نفر الکل را مثل آب سر میکشیدند.

آنها اصرار کردند: «ما در هر صورت قصد رقصیدن نداریم، برای همین وقتی رقصیدنت رو تماشا میکردیم هیچ حسادت بچگانهای بهمون دست نداد. با این حال، ما تا الان تنهایی داشتیم مینوشیدیم و تو تا حالا هیچی نخوردی، درسته؟ بنابراین، حداقل بقیه شب رو باید ما رو همراهی کنی.»

با وجود اینکه میگفت هیچ حسادتی نکردهاند، برقی که در چشمانش بود، بیرحمانه و سرد بود.

افراد زیادی به یوجین نزدیک شدند، به این امید که گفتگوی کوتاهی با او داشته باشند. اما حتی کسی مثل ایواتار هم از نگاهی که کریستینا و آنیس به او انداختند ترسید، بنابراین هیچکس واقعاً نتوانست با یوجین صحبت کند.

در نهایت، یوجین فقط کنار کریستینا نشست و نوشیدنیهایش را سر کشید تا اینکه مهمانی به پایان رسید.