چپتر 458: راگویاران (۴)

تیغهی شمشیر مهتاب خرد شده بود.

مدتها پیش، پس از اینکه ورموث آن را کاملاً نابود کرد، جزئیات این شمشیر به صورت یک راز باقی ماند... اما این تیغهی شوم، دانسته یا ندانسته، به یوجین رسیده بود. چند سال پیش، یوجین به معادن تپههای کازارد رفت تا قطعات پراکندهی این تیغه را جمعآوری کند.

با این حال، حتی با ترکیب تمام این قطعات، باز هم فقط نیمی از تیغهی اصلیاش بود.

یوجین با حیرت به شمشیر نگاه کرد و با خودش فکر کرد: «تیغهش...»

میاسمای سمی منتشرشده از اجساد بیشمار نور، طی یک قرن انباشته شده بود. این غبار شرور با مهتاب درآمیخت و با تیغه پیوند خورد. یوجین به تیغهای که مدام بلندتر میشد خیره ماند.

طغیان. این کلمه ناگهان در ذهن یوجین جرقه زد.

این دگرگونی به خواست یوجین انجام نمیشد. از این نظر، اتفاقی که برای شمشیر مهتاب میافتاد واقعاً یک طغیان بود. با این حال، عجیب بود که او هیچ خطر قریبالوقوعی از این ناهنجاری حس نمیکرد.

یوجین با شگفتی با خودش فکر کرد: «همین الانش هم با هم ترکیب شدن.»

شعلههای یوجین و مهتاب با هم ترکیب شده بودند. به بیان ساده، میاسمای سمی و فراگیر این دنیا داشت شمشیر مهتاب را تقویت میکرد و تیغهاش را بدون نیاز به قطعات گمشدهی دیگر، ترمیم میکرد.

با این وجود، از آنجا که شمشیر مهتاب از قبل با قدرت یوجین ادغام شده بود، با وجود اینکه مدام قدرتمندتر و کاملتر میشد، همچنان تحت کنترل او باقی ماند.

فوووش!

مهتابِ در حال چرخش محو شد. در مرکز آن یوجین ایستاده بود که به آرامی شمشیر مهتاب را که بالا نگه داشته بود، پایین آورد.

نوک تیغهی کشیدهشده تیز نبود. مثل یک چماق کند بود. با این حال، شمشیر مهتاب هرگز برای بریدن یا سوراخ کردن ساخته نشده بود.

حسش... دقیقاً مثل قبل نبود.

حسی که از شمشیر مهتاب میگرفت، حتی با زمانی که ورموث در سیصد سال پیش آن را در دست داشت هم فرق میکرد. یوجین نمیتوانست دقیقاً این تفاوت را مشخص کند، اما حس تیغه حالا با آن زمان متفاوت بود. با این حال، تیغهی بلند شمشیر یادآور شکل قدیمیاش بود.

یوجین در حالی که شمشیر مهتاب را امتحان میکرد، زیر لب گفت: «چقدر عجیب.»

سعی کرد آن را در جهتهای مختلف تاب بدهد. تیغهی کدر و خاکستریرنگش تغییری نکرد، اما وقتی کمی قدرت به آن تزریق کرد، مهتاب ملایمی آن را روشن ساخت.

همین موضوع با قبل فرق داشت. شمشیر مهتابِ اصلی وقتی با مانا شارژ میشد، مهتابی وحشی از خود ساطع میکرد. اما حالا، به جای انتشار نوری خشن و گسترده، تنها لایهی نازکی روی تیغه ایجاد میکرد، چیزی شبیه به اورای متراکمشدهی شمشیر.

یوجین متوجه شد و با خود فکر کرد: «اما ضعیفتر نشده.»

وقتی شمشیر مهتاب را حرکت میداد، سرمایی را در امتداد ستون فقراتش حس کرد. تیغه بسیار کند حرکت میکرد و مهتاب به دنبال حرکتش کشیده میشد. با حرکت آن، نور فضای اطرافش را مخدوش میکرد. مهتابی که زمانی نامنظم و سرکش بود، حالا کاملاً یکپارچه و هماهنگ به نظر میرسید.

اما چیزی که حتی غافلگیرکنندهتر بود، این بود که هنوز از تمام پتانسیل آن استفاده نمیشد.

این درک باعث شد لرزهای بر بازوی یوجین بیفتد. حتی در همین لحظه، بسیار ترسناکتر و قدرتمندتر از زمان نبردش با آیریس به نظر میرسید، و این تازه حداکثر خروجیاش نبود...

علاوه بر این، شمشیر مهتاب فعلی با مانای یوجین هماهنگ شده بود.

در قلمرو اما و اگرها، چه میشد اگر کسی شمشیر مهتاب را با شمشیر تهی ترکیب میکرد؟ چه میشد اگر با ادغام نور شمشیر مهتاب با شعلههایش، «گرفتگی» را خلق میکرد؟

یوجین با صدای بلندی نفسش را بیرون داد: «ها...»

راستش را بخواهید، وسعت قدرت بالقوهی آن فراتر از هر معیاری بود. حتی نمیتوانست تصور کند که چقدر میتواند قدرتمند باشد. علاوه بر این، از ترس عواقب پیشبینینشده، جرئت نمیکرد همین الان آن را امتحان کند.

یوجین شمشیر مهتاب را در غلاف گذاشت و برای صاف کردن گلویش سرفهای کرد: «اهم...»

محیط اطراف به طرز عجیبی ساکت بود. شوک به حدی بود که حتی صدای نفس کشیدن هم بلند به نظر میرسید. یوجین در حالی که شمشیر مهتاب غلافشده را زیر شنلش پنهان میکرد، چرخید تا با مولون روبرو شود.

یوجین گفت: «باید ممنون باشی.»

مولون مطمئن نبود یوجین دربارهی چه چیزی حرف میزند.

یوجین با لکنت گفت: «ببین، من اینجا رو... پاکسازی کردم. دوباره... مثل روز اولش کردم.»

او حقیقت را میگفت. مناظری که پیش از این توسط سم نور تغییر شکل داده بودند، به حالت طبیعی خود بازگشته بودند. مولون در حالی که دنیای دگرگونشدهی اطرافش را تماشا میکرد، با ناباوری پلک زد. زمین هموار بود، کوهها دیگر به شکلی عجیب و غریب سر بر نیاورده بودند، بوی تعفنی که با هر نفس هوا را پر میکرد از بین رفته بود و حتی اجساد نور که همهجا پراکنده بودند، ناپدید شده بودند.

این تغییر برای مولون دستکمی از یک معجزه نداشت.

نبردها با نور بیش از یک قرن ادامه داشت. با این حال، جنون مولون تنها ناشی از مبارزه نبود.

خیلی چیزهای دیگر هم در این امر نقش داشتند. مولون پس از نبردها تنهایی تلخی را تجربه کرده بود و منظرهی اطراف تنها با اجساد نور پر شده بود؛ منظرهای که هرگز به آن عادت نکرده بود. این محیط باعث میشد تنها با حضور در آن، سرش گیج برود و معدهاش به هم بپیچد. ترکیب تمام این موارد، جنون مولون را تشدید کرده بود.

میاسمای سمی حتی در برابر قدرتمندترین جادوی الهی هم مصون بود و مولون چارهای جز تحمل کردن نداشت.

مولون با کمی تردید خندید: «هه... هاها...»

وقتی سیهنا و آنیس به سرعت نزدیک شدند، ناباوری در چشمانش موج میزد.

سیهنا پرسید: «الان چیکار کردی؟»

آنیس هم به میان حرف آمد: «هامل، چطوری این کار رو کردی؟»

سؤالات یکی پس از دیگری سرازیر میشدند.

از آنچه میشد استنباط کرد، یوجین شمشیر مهتاب را بازسازی کرده بود. شمشیر مهتابِ اصلی نابود شده بود. قطعات پراکنده با شعلهی یوجین آمیخته شده و به خواست او، بار دیگر دور هم جمع شده بودند تا تیغه را شکل دهند. این عمل، تسلط او بر شمشیر مهتاب را تقویت کرده بود.

با وجود اینکه یوجین به نتیجهگیری معقولی رسیده بود، اما اعتماد به نفس لازم برای توضیح این فرآیند ناملموس به سیهنا و آنیس را نداشت.

بنابراین، چهرهای جدی به خود گرفت و گفت: «نمیدونم.»

این چیزیه که بهش افتخار میکنی؟ اصلاً تو چی میدونی؟ فکر میکنی عادیه که چیزی رو که خودت باعثش شدی ندونی؟ سیهنا و آنیس به نوبت از روی شوخی به پشت یوجین ضربه میزدند. ضربات به قدری محکم بود که پشتش را بیحس میکرد، اما هر دو وقتی فهمیدند موضوع خطرناکی نیست، از پرسوجوی بیشتر دست کشیدند.

«هاهاها! هاهاهاهاها!»

در تمام این مدت، مولون از ته دل میخندید و در میان کوههای پوشیده از برف به این سو و آن سو میدوید. او به سمت قله دوید و از روی صخرهای به پایین پرید، اما در یک چشم به هم زدن برگشت. سپس ناگهان یوجین را بلند کرد و با گریه گفت: «ممنونم. ممنونم، هامل!»

با این کار، یوجین خودش را در حالی یافت که مدام به هوا پرتاب میشد و دوباره به پایین سقوط میکرد.

آن شب، آنها تا سپیدهدم دربارهی مرگ آیریس، آثار باستانی عصر اسطوره که در اعماق پرتگاه دیده بودند، مکالمه با پادشاه شیاطین اسارت و چشم شیطانی که حالا در وجود سیئل خانه کرده بود، گفتگو کردند.

مولون در حالی که چهرهی قبلیاش - که هنگام نوشیدن مانند یک دیوانه پر از شادی بود - تغییر میکرد، شروع به صحبت کرد: «من هم...»

قلهی بابل، در سیصد سال پیش.

رویارویی با پادشاه شیاطین اسارت.

نبردی که هامل در آن غایب بود.

آنها تمام توانشان را گذاشته بودند. اما نتیجه رضایتبخش نبود. حتماً همه چنین حسی داشتند. ای کاش واقعاً با رضایت و بدون هیچ حسرتی جنگیده بودند...

فکری ماندگار در ذهن مولون پدیدار شد و لبخند تلخی زد. حتی در آن زمان هم، ممکن بود نتوانند بر پادشاه شیاطین اسارت پیروز شوند. شاید تمام توانشان را به کار میگرفتند... اما باز هم زنده نمیماندند.

مولون پس از مرتب کردن افکارش پرسید: «یعنی میگی من هم میتونم بجنگم؟»

او مطمئن بود. حالا بسیار قویتر از سیصد سال پیش بود. حتی اگر نمیتوانست پادشاه شیاطین اسارت را شکست دهد، میخواست قدرتش را که از طریق سالها بقا به دست آورده بود، در برابر دشمن به کار بگیرد. با فکر جنگیدن در کنار هامل، برخلاف نبرد سه قرن پیش، مشتش را گره کرد.

یوجین در حالی که جرعهی دیگری از نوشیدنیاش مینوشید، غرولند کرد: «پس چی، با وجود اینکه تو سلامت کاملی، فکر میکردی فقط قراره از اون پشت تماشا کنی؟»

راستش را بخواهید، مولون در آن موقعیت هر چقدر هم که میخواست، نمیتوانست بجنگد. یوجین با وجود اینکه این را میدانست، باز هم سر به سرش میگذاشت. شاید نمیخواست مولون به این راحتی به گریه بیفتد.

یوجین گفت: «از همین الان بهت میگم. ممکنه وقتی وقتش رسید نتونم صدات کنم.»

مولون در جواب گفت: «اگه سیئل باشه، میتونه این کار رو بکنه.»

یوجین گفت: «بهش گفتم تمام تلاشش رو بکنه اما زیاد به خودش فشار نیاره. اگه نتونست تو رو بیاره، سیئل رو سرزنش نکن...»

«سرزنشش کنم؟ هامل، حتی اگه نتونم تو اون نبرد شرکت کنم، هیچوقت ازش کینه به دل نمیگیرم!» مولون با قیافهای کاملاً جدی جواب داد. یوجین این رو به شوخی گفته بود، اما با دیدن نگاه جدی و باوقار مولون، کمی احساس معذب بودن کرد.

مولون با اطمینان گفت: «هامل، من بهت اعتماد دارم. به سیهنا اعتماد دارم. به آنیس و کریستینا هم همینطور. و به این دنیایی که الان داریم، همون دنیایی که به لطف سوگند ورموث حفظ شده، باور دارم. حتی اگه من نتونم بهت کمک کنم، این دنیا کمکت میکنه. مخصوصاً نوادگانم. جنگجویان روهر پیشقدم میشن و تو نبردت یاریت میکنن.»

یوجین جواب داد: «هوم... این همون چیزیه که قولش رو دادن.»

مولون حرفش را ادامه داد: «من مطمئنم، هامل. مردم این دوره از آدمهای سیصد سال پیش قویترن. برای همین، در برابر پادشاه شیاطین اسارت...»

یوجین پرید وسط حرفش: «شیاطین هم از سیصد سال پیش قویتر شدن.»

مولون به تتهپته افتاد: «با این حال... من به پیروزیت باور دارم. البته... اگه منم بتونم به نبرد ملحق بشم، شانس پیروزی خیلی بیشتر میشه...» با وجود اینکه سیئل اصلاً آنجا حضور نداشت، باز هم دستپاچه شده بود.

دلیلش این بود که میدانست هامل چقدر بدجنس و بیرحم است. اگر الان جواب اشتباهی میداد، هامل ممکن بود بعداً همان حرف را کف دست سیئل بگذارد. مولون اصلاً دلش نمیخواست یکی از نوادگان ورموث از او متنفر شود.

«به هر حال...» با طلوع سپیدهدم، یوجین از جایش بلند شد. با اینکه تا همین چند لحظه پیش در حال نوشیدن بود، اما با به جریان انداختن مانایش، هرگونه اثر مستی را از بین برد. پس از آنکه با جادو طعم الکل را از دهانش پاک کرد، رو به سیهنا و آنیس چرخید و گفت: «من میرم و برمیگردم.»

سیهنا در حالی که لبهایش از نگرانی آویزان شده بود، پرسید: «...واقعاً مشکلی نداری تنهایی بری؟ اگه اتفاقی برات بیفته چی؟»

یوجین گفت: «این خودش یه دلیل دیگهست که باید تنها برم. اگه اتفاقی برام بیفته و نتونم برگردم، شماها میتونید بیاید دنبالم بگردید.»

سیهنا با دلخوری گفت: «با این حرفت دیگه اصلاً دلم نمیخواد بذارم بری.»

یوجین قول داد: «قرار نیست جای دوری برم. نهایتاً تا ظهر برمیگردم.»

یوجین تمام آمادگیهای لازم را انجام داده بود. دستگاه ردیابی را که سیهنا ساخته بود درون شنلش گذاشت و برکاتی را که از آنیس و کریستینا دریافت کرده بود، به همراه داشت.

او از غار مولون خارج شد و به سمت قلهی لهاینجار بالا رفت. پیش از این نیز یک بار در کنار مولون، از آن نقطه به تماشای منظره نشسته بود.

از روی این قله، گسترهی راگویاران پیش چشمانش قرار داشت.

هیچچیز نسبت به دفعهی قبل تفاوتی نکرده بود. آن مکان همچنان عاری از هرگونه جذابیت خاص یا حسوحالی مرموز بود. هوا دلگیر بود، نور خورشید هرگز به آنجا نمیتابید و هیچ اثری از حیات در آن دیده نمیشد. زمینِ مرده و بیجان، مانای بسیار ناچیزی در خود داشت که باعث میشد جادو در آنجا تقریباً بیاثر باشد. آنجا سرزمینی بود که با عواملی ضدحیات اشباع شده بود و اجازهی رشد به هیچ موجود زندهای را نمیداد.

اینجا راگویاران بود. با نگاه به دوردستها، میتوانست یخچال طبیعی باابهتی را ببیند. برای یوجین همهچیز عادی به نظر میرسید. برخلاف تصور ورموث، آنجا شبیه به یک زمین عجیب و ترسناک نبود که نیازی به احتیاط داشته باشد.

شعلههای برجستگی از پشت یوجین فوران کردند. این بالهای آتشین کاملاً تحتتأثیر یوجین بودند و به همین دلیل، حالا از شعلههای سیاه تشکیل شده بودند.

وقتی برای اولین بار آنها را احضار کرد، زیاد به این موضوع فکر نکرده بود... اما با دیدن بالهایی که به آتش سیاه تبدیل شده بودند، نمیتوانست جلوی افکارش را بگیرد.

یوجین زیر لب با خودش زمزمه کرد: «بهتر نیست ظاهرش رو عوض کنم...؟»

بهمحض اینکه این حرف را زمزمه کرد، کریستینا نگاهی جدی به او انداخت و گفت: «نه، عالیجناب یوجین. ظاهر فعلیشون بینقصه.»

یوجین پرسید: «چی؟»

کریستینا تکرار کرد: «همینطوری که هست بینقصه.»

با وجود اینکه بالهایشان هیچ شباهتی به هم نداشتند، اما کریستینا از اینکه هر دویشان بال داشتند، لذت میبرد.

یوجین در پاسخ به لحن قاطع او، با تردید سر تکان داد و سپس به سمت آسمان اوج گرفت.

او گفت: «اینجا منتظرم نمونید. برگردید تو غار.»

اما حرفش فایدهای نداشت، چون هیچکس قصد نداشت قله را ترک کند. او با تکان دادن دستش به آنها اطمینان داد که نگران نباشند و سپس به سمت راگویاران پیش رفت.

—از لهاینجار بالا برو.

—راگویاران رو ببین.

—مراقب پایانی باش که از آن سوی آن فرا میرسد.

با وجود اینکه مانای محیط بسیار ناچیز بود، اما یوجین به لطف مانای عظیمی که در بدن داشت، میتوانست حین پرواز برجستگی را حفظ کند. وقتی به آن یخچال طبیعی که تا چند لحظه پیش دور به نظر میرسید نزدیک شد، یوجین لحظهای به عقب نگاه کرد.

گسترهی وسیع لهاینجار افق را پر کرده بود. اما با وجود اینکه از نظر بصری نزدیک بود، به طرز عجیبی دور احساس میشد. سایهی همراهانی که پشت سرش جا گذاشته بود، بهسختی قابلتشخیص بودند. ارتباطش با سیهنا که از طریق دستگاه ردیاب برقرار بود، ضعیفتر شد و به نظر میرسید نور محافظ قدیسهها نیز در حال کمرنگ شدن است.

یوجین با خودش گفت: «خیلی دور به نظر میرسه.»

هنوز حتی به نقطهای که بتوان آن را «پایان» نامید نرسیده بود، اما همین حالا هم دنیا برایش بسیار دور و دستنیافتنی به نظر میرسید.

یوجین با لبخندی تلخ، شمشیر مهتاب را از زیر شنلش بیرون کشید. با خودش فکر کرد شاید با نزدیک شدن به راگویاران، شمشیر واکنشی نشان دهد... اما هیچ اتفاقی نیفتاد. تیغهی شمشیر نه لرزشی از خود نشان داد و نه با نور مهتاب درخشید.

«باید ناامید بشم؟» یوجین مطمئن نبود.

به جای غلاف کردن شمشیر مهتاب، آن را به کمرش بست و شمشیر مقدس آلتیر را بیرون کشید. با ارادهی او، شمشیر درخشید. یوجین در حالی که شمشیر نورانی را بالا نگه داشته بود، به دنبال نشانهای میگشت. اما باز هم هیچ اتفاقی نیفتاد.

خشکی به پایان رسید.

زیر پایش دریایی یخزده امتداد یافته بود. در همین نقطه، یوجین از پرواز دست کشید و فرود آمد. یخها که ضخامتی به اندازهی پوستهی زمین داشتند، آنقدر محکم به نظر میرسیدند که بتوانند حتی وزن یک غول را هم تحمل کنند.

آیا ممکن بود چیزی زیر این یخها باشد؟ شاید اعماق آن، گهوارهی نور را در خود پنهان کرده بود؟ این افکار باعث شد یوجین با دقت به اعماق یخها خیره شود.

اما هیچ اثری از نور یا چیز دیگری نبود. شاید شکستن یخها و شیرجه زدن به اعماق آن، دنیایی ناشناخته را آشکار میکرد، اما او تصمیمی برای انجام این کار نداشت.

یوجین در افکارش با خود گفت: «چرا باید برای خودم دردسر درست کنم؟ کی میدونه ممکنه چه اتفاقی بیفته.»

چقدر باید پیش میرفت تا این دریا شبیه یک دریای واقعی به نظر برسد؟ تا کجا میتوانست جلو برود؟

اما او نیامده بود تا چنین چیزهایی را کشف کند. سفر او به راگویاران و این دریای دورافتاده، برای اثبات گرد بودن زمین یا متصل بودن شمال و جنوب به یکدیگر نبود.

این وظیفهی کاشفان آینده بود. دلیل حضور یوجین در اینجا، تأمل در زندگیهای گذشتهاش بود؛ بهویژه لحظهای که به دست پادشاه شیاطین نابودی کشته شد.

یوجین با خود فکر کرد: «شاید...»

در عصر گمشدهی اسطورهها، زمانی که تمام حیات از بین رفت و دریاها طغیان کردند، پادشاه شیاطین اسارت به خاطر پیمانی که با پادشاه شیاطین خشم داشت، یک شهر کامل را در اعماق دریا غرق کرده بود. در حالی که همهچیز با نابودی مطلق روبهرو شده بود، آن اتفاق یک استثنای بینظیر به شمار میرفت.

وقتی دنیا زیر آب رفت و دریاها بالا آمدند، با خود فکر کرد که آیا پس از آن هیچ خشکیای باقی مانده بود؟ شاید پس از اینکه آب همهچیز را بلعید، خشکیهای جدیدی شکل گرفته بودند؟ فارغ از تمام این جزئیات، دنیا دوباره از نو آغاز شده بود.

اقیانوس پهناور آن سوی راگویاران، قلمرویی که دست انسانهای این عصر هرگز به آن نرسیده بود، بهعنوان بقایای دوران اسطورهها پابرجا مانده بود. با درک این موضوع، سایهای در چشمان یوجین نشست.

چرا چنین مکانی باقی مانده بود؟ آیا این اتفاق عمدی بود یا یک پیامد اجتنابناپذیر؟ این مکان، ویرانههای یک عصر نابودشده بود. پس، یوجین چه بود؟

او شبحی از یک دوران گذشته بود. در واقع، او اکنون تشنهی آن دوران و دانش نهفته در آن بود. آگاهیاش محدود بود و برای دانستن بیشتر بیتابی میکرد. چه یوجین، چه هامل، یا آگاروث، تشخیص هویت واقعیاش در میان آنها اهمیت چندانی برایش نداشت. چون تنها هدفش هرگز تغییری نکرده بود. و آن هدف، چیزی نبود جز نابودی پادشاهان شیاطین.

چون باید کار پادشاهان شیاطین یکسره میشد.

و به همین خاطر، تمایلش برای به یاد آوردن لحظات پایانی آگاروث صرفاً به همین یک دلیل بود و بس.

یوجین به خودش گفت: «نیازی نیست بینشون تفاوتی قائل بشم.»

با خندهای آرام، دستش را روی سمت چپ سینهاش گذاشت. صدای جلزولزی به گوش رسید. لحظهای که انگشتانش با سینهاش تماس پیدا کردند، جریان زرشکیرنگی جرقه زد.

یوجین با خود فکر کرد: «ما اینجوری به هم متصل هستیم.»

با وجود اینکه دو بار تناسخ یافته بود، اما الوهیتش از بین نرفته بود.

شمشیر الهی از سمت چپ سینهاش بیرون آمد. این تیغه که از قدرت الهی زرشکیرنگ او شکل گرفته بود، درخشانتر از زمانی که به زندگی آیریس پایان داد، میدرخشید. احترام و ایمانی که مردم سراسر قاره با شنیدن داستانهای حماسی یوجین به او پیدا کرده بودند، این درخشش خیرهکننده را به تیغه بخشیده بود.

یوجین شمشیر الهی را عمودی نگه داشت و آن را با هر دو دستش گرفت. او با دقت به قدرت الهی و مواج تیغه خیره شد.

معجزات، اعمال خدایان بودند.

سپس یوجین به زبان آورد: «من آرزو میکنم...»

خواستههای یک خدا.

صداهای جنگ در گوشش طنینانداز شد.