چپتر 465: میدان نبرد (۷)

گروه در حالی سمت دیگر لهاینجار را ترک کردند که همه چیزِ آن کاملاً با خاک یکسان شده بود. در طول مبارزه، یوجین نگران بود که کل آن بُعد فرو بریزد... اما خوشبختانه این اتفاق نیفتاد.

سمت دیگر لهاینجار در سیصد سال گذشته تنها به عنوان سطل زبالهای برای اجساد نور استفاده میشد، زیرا این همان هدفی بود که ورموث در وهله اول آن را برایش خلق کرده بود. امکان نداشت آن حرامزادهی دقیق، کارش را آنقدر سرسری انجام داده باشد که آن بُعد با چیزی مثل یک مبارزه فرو بریزد.

با وجود اینکه حالا از سمت دیگر برگشته بودند، مولون هنوز تبر محبوبش را زمین نگذاشته بود. در حالی که تبر را دو دستی چسبیده بود، با نگاهی خالی به لبهی تیغهی آن که به شکلی تمیز بریده شده بود، خیره ماند.

یوجین با دیدن مولون که آنجا ایستاده و اینقدر غرق در افکارش به نظر میرسید، بیدلیل احساس شرمندگی کرد و گفت: «راستش... میگم حداقل باید یه تیکهش رو وصل میذاشتم؟ شاید اینطوری میتونستی یه جوری دوباره بچسبونیش.»

مولون گفته بود که آن تبر هیچ تفاوتی با خودش ندارد. حالا که نوک تبر بریده شده بود، یوجین احساس کرد که مولون ممکن است در شوک باشد. علاوه بر آن، در همان لحظهای که قطعهی بریده شده از تیغه جدا شد، توسط نیروی شمشیر تهی بلعیده و کاملاً نابود شده بود، بدون اینکه حتی یک ذره غبار از آن باقی بماند.

مولون به آرامی جواب داد: «نه... مشکلی نیست. حتی اگه اون تیکه رو هم وصل میذاشتی، فکر نمیکنم دوباره میچسبوندمش.» با وجود اینکه چشمانش غرق در افکار به نظر میرسید، توانست با آرامش پاسخ دهد.

و او اصلاً تظاهر نمیکرد. با وجود اینکه این تبر را در سیصد سال گذشته مانند جانش دوست داشت، اما شکسته شدنش در یک نبرد، آن هم نبرد با هامل، هیچ دلیلی برای ناراحتی به او نمیداد.

درست همانطور که رویای یک جنگجو این بود که بدون هیچ حسرتی در میدان نبرد بمیرد، در مورد سلاحهایشان نیز همینطور بود. علاوه بر این، تبر که کاملاً خرد نشده بود؛ فقط نوک آن بریده شده بود، مگر نه؟ با توجه به اینکه تیغهی تبر بسیار بزرگ بود، از دست دادن این مقدار کوچک هیچ مشکلی برای استفادهی دوباره از آن ایجاد نمیکرد.

یوجین با چشمانی نیمهباز و مشکوک به مولون خیره شد و در حالی که نزدیک میرفت تا سقلمهای به پهلویش بزند، پرسید: «واقعاً؟ مطمئنی؟ پس اون قیافهی ماتمزده چیه؟ هی، حرومزاده. اول از همه، بذار یه چیزی رو روشن کنم؛ من هیچوقت ازت نخواستم اون شرطبندی رو بکنی، باشه؟ من نبودم که اون شرایط رو تعیین کرد. خودت بودی که این چیزا رو از خودت درآوردی. تازه، من هیچوقت ازت نخواستم داد بزنی که به من باختی، و اصلاً به فکرم هم نرسیده بود که مجبورت کنم این کار رو بکنی!»

یعنی مولون واقعاً از اینکه مجبور شده بود پنج بار پشت سر هم داد بزند که به یوجین باخته، کینه به دل گرفته بود؟ لحظهای که این فکر به ذهن یوجین خطور کرد، بلافاصله تصمیم گرفت تا تکلیف همه چیز را با مولون روشن کند.

تق تق تق تق.

وقتی مولون هیچ واکنشی نشان نداد، سقلمههای یوجین کمکم به ضربات کف دست روی ساعد مولون تبدیل شد. ناگهان مولون سرش را به سمت یوجین چرخاند و گفت: «هامل.»

یوجین که از چهرهی درندهی مولون که بدون هیچ هشداری به سمتش چرخیده بود جا خورده بود، نتوانست این فشار ناگهانی را تحمل کند و به عقب پرید.

مولون بیخبر از غافلگیری یوجین، به حرفش ادامه داد: «اون کاری که آخرش کردی.»

یوجین مکث کرد تا خونسردیاش را به دست آورد: «آه... احم، خب چیش؟»

مولون اعتراف کرد: «من نتونستم ضربهی نهایی شمشیرت رو ببینم. قبل از اون، ضرباتت خیلی سریع و بُرنده بودن، اما نه در حدی که نتونم ببینمشون. با این حال، اون آخر کار، ضربهی شمشیری که برای بریدن پنجمین حملهی تبرم استفاده کردی، قطعاً از محدودیتهای چشم من فراتر رفت.»

یوجین هم آن لحظهی عجیب را به یاد آورد. احساس میکرد اگر در آن لحظه واقعاً میخواست، میتوانست سر مولون را هم قطع کند.

مولون با گیجی پرسید: «آخه چطور تونستی اون کار رو بکنی؟»

مواردی که افراد به طور ناگهانی در طول یک نبرد به روشنگری دست پیدا میکردند نادر بود، اما غیرممکن نبود. افراد میتوانستند به خاطر الهاماتی که در میانهی مبارزه به وجود میآمد، ناگهان متحول شوند و سطح هنرهای رزمیشان به طور ناگهانی بالا برود.

یوجین هم در زندگی قبلیاش چندین بار چنین چیزی را تجربه کرده بود. در طول نبردهای مرگبار، درست زمانی که در مرز بین مرگ و زندگی قرار داشت، ناگهان نوعی الهام دریافت میکرد.

با این حال، این بار... با وجود اینکه تا حدودی شبیه به همان درک و روشنگری بود، اما کاملاً هم تفاوت داشت.

در آن لحظه، یوجین دستِ حملهی مولون را خوانده بود، اما میدانست که مهم نیست از کجا یا چگونه حمله کند، در هر صورت دفاع خواهد شد. یوجین در تمام نبردهایش تا به امروز، به انجام این نوع محاسبات و پیشبینیها عادت داشت، اما فکری که در طول آخرین ضربهی شمشیرش به ذهنش خطور کرده بود، نه یک محاسبه بود و نه یک پیشبینی؛ او با اطمینان مطلق میدانست که چه اتفاقی قرار است بیفتد.

یوجین نگاهی به دست راستش انداخت. نوک انگشتانش که هنوز آغشته به خون بود، میلرزید. با اینکه چند دقیقهای از آن اتفاق میگذشت، اما فقط فکر کردن به آن باعث میشد دستش بخواهد به سمت شمشیر خاصی برود.

یوجین در حالی که نگاهش را میگرفت، جواب داد: «نمیدونم.»

شهودی که دقیقاً در آن لحظه به وجود آمده بود، با فوران الوهیت در سرش و این احساس که چشمانش از انرژی الهی پر شدهاند، همراه بود. خاطراتش از آن لحظه کاملاً واضح و روشن بود، اما یوجین باور نداشت که بتواند آنچه را در آن لحظهی آخر اتفاق افتاده بود، دوباره تکرار کند.

مولون با گیجی تکرار کرد: «نمیدونی؟»

یوجین در حالی که انگشتان لرزانش را باز و بسته میکرد، با لحنی مبهم جواب داد: «آره. همهش یه تصادف بود... یا یه حس... یه همچین چیزی.»

اینکه پیروزیاش را نتیجهی یک تصادف یا یک حس بنامد و آنچه را که اتفاق افتاده بود با چنین کلمات نامطمئنی توصیف کند، شاید از جهاتی شبیه به یک توهین به نظر میرسید. با این حال، مولون چنین برداشتی نکرد. در عوض، وقتی این حرف را از یوجین شنید، بلافاصله چهرهای جدی به خود گرفت و دستش را روی شانهی او گذاشت.

مولون با لحنی تشویقآمیز گفت: «در این صورت، باید کاملاً با اون حس آشنا بشی و درکش کنی.»

برای کسانی در سطح یوجین، رسیدن به هرگونه روشنگری جدید بسیار نادر بود.

چه فقط یک تصادف بود یا یک حس زودگذر، حتی اگر یوجین فقط میتوانست از همانجا شروع کند، تا زمانی که عمیقتر در آن کاوش میکرد و کنترل کاملی بر این پدیده به دست میآورد، میتوانست به سطح بالاتری برسد. به عنوان یک جنگجوی همرزم، مولون مطمئن بود که این تصادف یا حسی که یوجین تجربه کرده بود، برای او چیزی شبیه به یک شانس طلایی است.

صدایی حرفشان را قطع کرد: «قبل از انجام هر کار دیگهای، شما دو تا باید درمان بشید.»

بام!

آنیس که در میانهی گفتگوی آنها نزدیکشان شده بود، همزمان ضربهای به پشت یوجین و مولون زد. او با برقی تهدیدآمیز در چشمانش، زخمهای هر دو نفر را بررسی کرد.

تنها زخم مولون یک بریدگی کوچک بود، و زخمی به آن اندازه راستش چیزی نبود که اصلاً نیازی به درمان با جادوی الهی داشته باشد.

از طرف دیگر، زخمهای یوجین واقعاً نیاز به درمان داشتند. شاید خونریزی دستانش کمتر شده بود، اما از آنجا که حملات وحشیانهی مولون را بارها و بارها دفع کرده بود، استخوانها، ماهیچهها و اندامهای داخلیاش همگی آسیب دیده بودند.

آنیس نوچنوچ کرد: «فقط جای شکرش باقیه که از احتراق استفاده نکردی.»

یوجین با دلخوری گفت: «من که گفته بودم ازش استفاده نمیکنم.»

آنیس نفسش را صدادار بیرون داد: «همف... اگه این کار رو میکردی، هامل، خودم بدتر از مولون کتکت میزدم.»

بام!

آنیس یک بار دیگر محکم به پشت یوجین کوبید.

یوجین که از حرفهای او به شدت بهش برخورده بود، اعتراض کرد: «بدتر از مولون؟ این دیگه چه صیغهایه؟ من تا حالا حتی یه بار هم از مولون کتک نخوردم.»

آنیس به او یادآوری کرد: «مگه همین دفعهی قبل کتک نخوردی؟»

یوجین با طفره رفتن گفت: «گذشتهها گذشته، امروز امروزه. تازه امروز، خب، مگه من مولون رو شکست ندادم؟ شاید از نظر فیزیکی کتکش نزده باشم، اما نزدیک بود از وسط دو نیمش کنم...»

سیهنا که همراه با آنیس از بالا تماشا میکرد، سرش را تکان داد و گفت: «راستش... واقعاً یه کم ترسناک به نظر میرسید. میدونی، نگران بودم که نکنه واقعاً مولون رو از وسط دو نیم کنی.»

خدا میداند این دو نفر چند بار به فکر مداخله در مبارزه افتاده بودند، چون داشت بیش از حد خطرناک میشد؟

سیهنا با شک و تردید پرسید: «به نظر میرسه فقط مانای فرمول شعله سفیدت نیست که بیشتر شده، بلکه مهارتهای مبارزهت هم در کل پیشرفت کرده! چطور این کار رو کردی؟ نکنه بدون اینکه ما بدونیم یواشکی تمرین میکردی؟»

یوجین پوزخند زد: «از وقتی که کار آیریس رو ساختیم، تو هر روز مثل کنه به من چسبیدی، پس چطور میتونستم مخفیانه تمرین کنم؟»

با وجود اینکه یوجین فقط داشت حقیقت را میگفت... اما سیهنا وقتی شنید که یوجین میگوید هر روز به او چسبیده است، بیدلیل سرخ شد.

میخواست از روی خجالت انکارش کند، اما حقیقت داشتن این موضوع باعث شد حس خوبی پیدا کند... با این حال، اعتراف به این حقیقت زیر نگاه خیرهی بقیه هم خجالتآور بود...

تنها نکتهی مثبت این بود که تمام کسانی که در حال حاضر اطرافش بودند، رفقای عزیزی بودند که گذشتهی مشترکی با او داشتند.

«...نکنه مولون دربارهی ما میدونه؟» این فکر ناگهان با تعجب از ذهن سیهنا گذشت و سرش را چرخاند تا به مولون خیره شود.

اما فکر نمیکرد هیچ راهی وجود داشته باشد که یک احمق بیملاحظه مثل مولون متوجه چنین چیزی شده باشد. آنیس و ورموث به وضوح توانسته بودند احساسات واقعی سیهنا را حدس بزنند، اما سیهنا هرگز شک نکرده بود که این موضوع ممکن است به خاطر ناشیگری خودش در پنهان کردن احساساتش باشد. او فقط فکر میکرد به این دلیل است که آن دو نفر درک بالایی دارند. از طرف دیگر، از آنجا که مولون یک احمق بود، امکان نداشت بفهمد که سیهنا مخفیانه به هامل علاقه داشته است...

مولون به سمت او چرخید و پرسید: «قراره وقتی همه چیز تموم شد، مراسم رو برگزار کنید؟»

سرفه. سیهنا از این سوال ناگهانی مولون به سرفه افتاد. «مـ-مراسم؟ کدوم مراسم؟»

مولون توضیح داد: «دارم دربارهی ازدواجتون حرف میزنم. اگه بخواید، با کمال میل کاخ سلطنتی روهر رو در اختیارتون میذارم.»

آنیس هم پرید وسط حرفشان: «میتونید تو واتیکانِ یوراس هم برگزارش کنید.»

در حالی که سیهنا به صحبتهای مولون و آنیس از دو طرفش گوش میداد، چشمانش از شوک لرزید. او سرش را چرخاند و از اینکه یوجین هنوز هیچ واکنشی نشان نداده بود حرص خورد، اما مردِ مورد نظر فقط اصرار داشت که لبهایش را محکم بسته نگه دارد و مثل یک مجسمه بیحرکت بماند.

سیهنا با لکنت گفت: «آ-آ-آنیس، اصلاً داری دربارهی چی حرف میزنی؟»

آنیس آهی کشید: «دیگه الان چرا اینقدر خجالت میکشی... اوه، سیهنا، فقط از الان بهت میگم که اصلاً نیازی نیست نگران احساسات من باشی. هرچند که باید یه گفتگوی جداگانه با کریستینا داشته باشی.»

درست در همان لحظه، کریستینا به آنیس گفت: [من هم با هر اتفاقی که بیفته مشکلی ندارم، خواهر. اگه سر یوجین و بانو سیهنا واقعاً میخوان رابطهشون رو رسمی کنن، خیلی خوشحال میشم تو این مراسم شرکت کنم و حتی میتونم تو عروسی سخنرانی هم بکنم.]

برای اینکه دومی وجود داشته باشد، اول باید اولی برای شروع کار وجود میداشت. اگر سیهنا در نهایت دسته گل عروس را پرت میکرد، کریستینا آماده بود تا تحت هر شرایطی آن را روی هوا بقاپد.

یوجین که میدانست اگر این بحث بیشتر از این ادامه پیدا کند فقط باعث آبروریزی میشود، در تلاشی ناامیدانه برای عوض کردن بحث، به حرف آمد: «احم... راستی، من موفق شدم آخرین لحظات آگاروث رو کاملاً به یاد بیارم.»

با این حرف، توجه همه جلب شد.

سیهنا بلافاصله پرسید: «پادشاه شیاطین نابودی رو دیدی؟»

وقتی سیهنا این اسم رو به زبان آورد، چهرهی مولون و آنیس هم در هم رفت.

یوجین سر تکان داد و به غار مولون اشاره کرد: «بیاین بقیهش رو داخل حرف بزنیم.»

وقتی رفتند داخل، یوجین شروع کرد به تعریف کردن بخشهایی از خاطرات آگاروث که توانسته بود به یاد بیاورد.

او ارتباط بین هیولاهای نور و پادشاه شیاطین نابودی رو مطرح کرد. هرچه داستان جلوتر میرفت، چهرهی مولون درهمرفتهتر و جدیتر میشد.

تا الان هیچ حقیقت قطعی و روشنی دربارهی هویت نور وجود نداشت. آنها فکر میکردند که این هیولاها ربطی به پادشاه شیاطین نابودی دارند، اما این فقط در حد یک حدس بود. با این حال، از طریق خاطرات آگاروث، روشن شد که نور هم جزو رعیتی است که تحت فرمان پادشاه شیاطین نابودی قرار دارند.

مولون متفکرانه گفت: «پس اونا طلایهدار نابودیان... نه، بهتر نیست بهشون بگیم نوک پیکان؟ هرچی باشه، روزانه فقط چند ده تا از نور روی این کوه ظاهر میشن.»

در خاطرات آگاروث، روزانه تعداد بیشماری از نور در میدان نبرد ظاهر میشدند. این کاملاً با چیزی که الان روی این کوه اتفاق میافتاد فرق داشت.

یوجین حدس زد: «شاید چون ورموث پادشاه شیاطین نابودی رو مهر و موم کرده، نورها نمیتونن به تعداد زیاد ظاهر بشن.»

با شنیدن اسم ورموث، ابروها و لبهای مولون افتاد و چهرهی جدیاش جای خود را به حالتی افسرده داد.

مولون در حالی که مشتش رو گره میکرد، با صدایی آرام زمزمه کرد: «...اگه واقعاً کاملاً دیوونه میشدم و تو وظیفهام برای کشتن نور شکست میخوردم... این باعث نمیشد که نابودیشون از لهینجار به تمام دشتهای برفی کشیده بشه...؟»

این دشت برفی زادگاه مولون بود و حالا بخشی از کشوری به حساب میآمد که خود مولون تاسیس کرده بود. مولون همیشه به ورموث اعتماد داشت. او باور داشت که اگر ورموث چنین درخواستی کرده، حتماً هدف خاصی پشت این ماموریت وجود داشته.

با این حال... هر وقت که افکارش تیره و تار میشد، مولون نمیتوانست جلوی خودش را بگیرد و غرق در آن تنهایی جهنمی و گریزناپذیری میشد که زندگیاش به آن تبدیل شده بود. این حقیقت که تمام همرزمانش ناپدید شده بودند و او را با این وظیفهی بیپایانِ کشتن این هیولاهای مرموز تنها گذاشته بودند، باعث افسردگیاش شده بود.

اما از حالا به بعد، مولون دیگر هدف ماموریتش را گم نمیکرد. فارغ از اینکه او از قبل جنون را از خودش دور کرده بود، حالا که هویت واقعی نور تایید شده بود، مولون هرگز در انجام وظیفهاش تزلزل نشان نمیداد. چه به خاطر پادشاهی روهر و چه به خاطر اعتمادی که ورموث به او داشت. مهم نبود چقدر زمان بگذرد و او اینجا کاملاً تنها بماند، مولون قسم خورد که دیگر عقلش را از دست ندهد.

سیهنا موضوع رو عوض کرد: «خب، به هر حال، در مورد پادشاه شیاطین نابودی... اون واقعاً شبیه یه پادشاه شیاطین نیست، درسته؟»

یوجین سوراخی رو دیده بود که با انواع و اقسام رنگها احاطه شده بود. سیهنا سعی کرد به یاد بیاورد که در گذشته چه چیزی از پادشاه شیاطین نابودی دیده بودند.

حتی آن موقع هم، تمام چیزی که از پادشاه شیاطین نابودی دیده بودند، تودهای مشابه از رنگها بود و نتوانسته بودند فرم کاملش را ببینند. چون فقط نگاه کردن به آن از آن فاصلهی دور هم باعث میشد احساس کنند دارند دیوانه میشوند.

سیهنا پرسید: «طبق خاطراتی که هامل به یاد آورده، پادشاه شیاطین نابودی اصلاً شبیه یه موجود زنده نیست، چه برسه به یه پادشاه شیاطین. مگه نگفتی حس میکردی شبیه یه سوراخه که تو دنیا ایجاد شده؟»

یوجین تایید کرد: «آره.»

سیهنا متفکرانه بررسی کرد: «یعنی نورها دارن از اون سوراخ بیرون میان، یا ممکنه بدن اصلیش یه جایی داخل اون سوراخ پنهان شده باشه...؟»

یوجین فقط توانست اضافه کند: «آگاروث بعد از اینکه رفت داخلش مرد، اما من کامل یادم نمیاد داخل اون سوراخ چطوری بود.»

خاطرات باقیمانده تار بود.

اینطور نبود که نتواند به یاد بیاورد، بلکه انگار اصلاً چیزی برای به یاد آوردن وجود نداشت. تنها دلیلی که آگاروث توانسته بود زنده بماند و برای مدت طولانی داخل آن مکان به جنگیدن ادامه دهد، این بود که احساسات باقیمانده از خشم، نفرت و کینهتوزی، بدنش را به حرکت درمیآورد، حتی با اینکه نفس و هویتش خیلی وقت پیش در هم شکسته بود.

سیهنا در حالی که دستبهسینه شده بود و در فکر عمیقی فرو رفته بود، زمزمه کرد: «عصر اساطیر...»

او داشت به جادوگر گرگومیش و حکیم فکر میکرد که در خاطرات بازیابیشدهی یوجین ظاهر شده بودند.

سیهنا از یوجین پرسید: «تو اون دوران، واقعاً میشد با تسلط بر جادو به مقام خدایی رسید... به عبارت دیگه، انسانها میتونستن به چیزی فراتر از انسان تبدیل بشن. درسته؟»

یوجین سر تکان داد: «اوهوم.»

سیهنا در حالی که سرش رو کج کرد و به مولون نگاه کرد، گفت: «اما الان همچین چیزی غیرممکنه. مهم نیست یه انسان چقدر استثنایی باشه، بازم فقط یه انسانه. آه، البته، استثناهایی مثل ما هم وجود دارن. اگه بتونی وارد مرحله استفاده از مانا بشی، میتونی خیلی بیشتر از طول عمر یه انسان معمولی زندگی کنی. با این حال، مهم نیست یه انسان چقدر عمر کنه، بازم نمیتونه خدا بشه. نمیخوام پز بدم، ولی اگه انسانها هنوز هم میتونستن صرفاً با پرستش شدن به خدا تبدیل بشن، احتمالاً من تا الان یه خدا شده بودم، نه؟»

این اصلاً یک اغراق نبود. تمام جادوگرانی که در حال حاضر در این دنیا زندگی میکردند، به سیهنا احترام میگذاشتند و او را میپرستیدند، و حتی غیرجادوگران هم او را به عنوان «سیهنای حکیم» ستایش میکردند. پس همانطور که سیهنا گفته بود، اگر پرستش و ایمان هنوز هم میتوانست انسانها را به خدا تبدیل کند، او خیلی وقت پیش به یک خدا تبدیل شده بود.

سیهنا از خودش پرسید: «پس چیزی که تو اون دوران ممکن بود، الان غیرممکنه... اما این دقیقاً یعنی چی؟ تو اون خاطرهای که الان دیدی، جادوگر گرگومیش تقریباً تو آستانه تبدیل شدن به یه خدای شیطانی بود. ولی خب، طبق اون خاطره، روش تبدیل شدن به یه خدای شیطانی و روش تبدیل شدن به یه پادشاه شیاطین کاملاً شبیه به هم به نظر میرسه. هرچند من هیچ قصد و علاقهای برای تبدیل شدن به همچین موجودی ندارم. با این حال، این حقیقت که حکیم هم یه جادوگر بود و هم یه خدا... خیلی جالبه.»

یوجین ابرویی بالا انداخت: «چرا، تو هم میخوای خدا بشی؟»

سیهنا در حالی که چانهاش رو روی یک دستش گذاشته بود، با پوزخندی گفت: «نیازی نیست تا اونجا پیش برم که تبدیل به چیزی مثل پادشاه شیاطین نابودی بشم، اما اگه بخوام بتونم با پادشاه شیاطین اسارت روبهرو بشم، هیچ راهی جز فراتر رفتن از سطح یه انسان معمولی وجود نداره. البته... به عنوان بانو سیهنای حکیم، من همین الان هم خیلی از سطح یه انسان معمولی فراتر رفتم. با این حال، اگه شانسی پیدا کنم که از این هم فراتر برم و به جای یه انسان تبدیل به یه خدا بشم... اونوقت حس میکنم ممکنه بتونم تصویر واضحتری از پیروزیمون به دست بیارم.»

آنیس که ساکت در افکارش غرق شده بود، چشمانش را باز کرد.

برگشت و به یوجین خیره شد و گفت: «هامل، تو دوران آگاروث، خدای نور واقعاً وجود داشت؟»

یوجین شانه بالا انداخت: «احتمالاً.»

آنیس با لحن تندی پرسید: «منظورت از احتمالاً چیه؟»

یوجین توضیح داد: «نتونستم تمام خاطرات آگاروث رو به یاد بیارم. چیزی که دیدم یه خاطره تکهتکه از قبل از مرگش بود، برای همین نتونستم به تمام دانش آگاروث دسترسی پیدا کنم...»

آنیس آهی کشید: «مشکلی نیست، هامل. حداقل تایید کردی که تو اون عصر اساطیر، خدایان افسانههای باستانی وجود داشتن. و همچنین گفتی که مثل آگاروث، چند تا خدای دیگه هم بودن که به خاطر درگیریها متولد شدن، درسته؟»

یوجین سر تکان داد: «اوهوم.»

آنیس نفس عمیقی کشید: «پس چیزی که فکر میکنم ممکنه اتفاق افتاده باشه اینه.»

تق، تق.

آنیس در حالی که با انگشتانش روی میز ضربه میزد، به حرف زدن ادامه داد: «تو اون عصر اساطیری، نور تو دنیایی که قبل از دنیای ما وجود داشت، حاضر بود. بعد از اینکه اون دنیا توسط پادشاه شیاطین نابودی از بین رفت، عصر کنونی شروع شد. اما تو این حالت... آیا نوری که تو عصر کنونی وجود داره، همون نوریه که تونسته از عصر اساطیر جون سالم به در ببره؟ یا ممکنه یه نور جدید تو این عصر متولد شده باشه؟»

«...» بقیه ساکت ماندند.

آنیس در حالی که لبهایش رو جمع میکرد گفت: «اگه حالت اول باشه... پس نمیتونه فقط پادشاه شیاطین اسارت باشه. خدایان ردهبالای دیگهای هم باید تونسته باشن از نابودی جون سالم به در ببرن و به عصر کنونی برسن. در این صورت، میتونیم کتاب مقدس نور رو به عنوان افسانهای در نظر بگیریم که از عصر اساطیری به ارث رسیده. اما اگه حالت دوم باشه... پس بعد از اون نابودی، چطور یه خدا تو این دنیایی که کاملاً بایر و نابود شده بود، متولد شد؟»

با اینکه او قدیسه نور و همچنین یک فرشته بود، اما این به این معنی نبود که میتواند مستقیماً با خدای خودش ارتباط برقرار کند. این موضوع فقط در مورد آنیس صدق نمیکرد، بلکه در مورد تمام فرشتگانی که با استفاده از جادوی الهی احضار میشدند هم همینطور بود.

یک کشیش با ایمان واقعاً قوی میتوانست بعد از مرگش به یک فرشته تبدیل شود. با این حال، همانطور که از معنای باستانی نامشان برمیآمد، بیشتر فرشتهها واقعاً به عنوان پیامآوران نور عمل نمیکردند. در واقع، آنها معمولاً به عنوان احضارهای اختصاصی برای کاربران جادوی مقدس در نظر گرفته میشدند یا صرفاً برای عمل کردن به عنوان یک تقویتکننده برای جادوی الهی فراخوانده میشدند.

به همین خاطر، هیچکدام از این فرشتهها هرگز با خدایی که به او خدمت میکردند روبهرو نشده بودند، و وقتی احضار نمیشدند، این فرشتهها فقط در یک دریای درخشان از نور شناور بودند، بدون اینکه کاملاً متوجه گذر زمان باشند.

اما با وجود تمام اینها، فرشتهها هنوز هم مدرکی برای وجود خدا بودند. شاید او نمیتوانست مکالمهای داشته باشد، اما نور بدون شک هنوز زنده بود.

بعد، مورد تقریباً منحصربهفرد آنیس وجود داشت که توانسته بود یک وحی الهی از نور دریافت کند. با اینکه از آن موقع به بعد هرگز وحی دیگری دریافت نکرده بود، آنیس هیچ شکی نداشت که خدایش وجود دارد.

با این حال... خلاءای که بین نابودی دنیای قدیم و شروع این عصر جدید وجود داشت، و همچنین تولد ایمان به «نور» در این دنیای جدید، مشکوک بود.

آنیس بعد از چند لحظه فکر کردن، با یک پوزخند و بالا انداختن شانههایش گفت: «خب، واقعاً اونقدرها هم مهم نیست. به عنوان کسی که خودش رو خدای متعال مینامه، نور همیشه مشکوک بوده، و اون متعصبای مذهبی که جدیجدی نور رو میپرستن همشون احمقن. ممکنه چند تا چیز مشکوک دیگه هم در جریان باشه، اما چرا باید مهم باشه؟ هرچی باشه، نکته اصلی اینه که قدرت الهی نور همیشه تو مبارزهمون علیه پادشاه شیاطین کمکحالمون بوده.»

یوجین با تردید گفت: «آه... خب... نمیتونم خیلی واضح به یاد بیارمش، اما حس میکنم خدای نور یه خدای خوب بود...»

آنیس حرفش رو قطع کرد: «این مهم نیست. حتی اگه تو اون دوران خدای چندان فوقالعادهای هم نبوده، مگه الان تو عصر کنونی به دنیا کمک نمیکنه؟ همه پیروانش هم احمق نیستن؛ ما میدونیم که نور هرگز گناهی علیه این دنیا مرتکب نشده. هرچند اگه بیتفاوتی و غفلت گناه محسوب میشدن، قطعاً تو این موارد مقصر بود.»

واقعاً برای یک قدیسه مشکلی نداشت که اینطور به خدای خودش بد و بیراه بگوید؟ خب، قاعدتاً نباید مشکلی باشد. خدای نور خدای بخشندهای بود که حتی قدرتش را به یوجین داده بود، کسی که ذرهای به او ایمان نداشت.

آنیس موضوع رو عوض کرد: «در این صورت، کارت تو این کشور تموم شده؟ حالا میخوای چیکار کنی؟»

یوجین در حالی که به سمت مولون برمیگشت گفت: «دیگه میخوام چیکار کنم. هی، مولون.»

مولون جواب داد: «چی شده؟»

یوجین پرسید: «اشکالی نداره یه مدت اینجا زندگی کنم؟»

مولون با خوشحالی گفت: «البته که اشکالی نداره!»

با اینکه این یک درخواست ناگهانی بود، مولون بدون کوچکترین تردیدی سر تکان داد.