چپتر 467: میدان نبرد (۹)

یوجین قصد داشت سیهنا را تا شهری که دروازه انتقال داشت همراهی کند و بعد با او خداحافظی کند، اما سیهنا با تکان دادن سرش قاطعانه دست رد به سینهاش زد.

سیهنا بحث کرد: «بچه که نیستم، پس چه دلیلی داره چند روز وقتت رو تلف کنی فقط برای اینکه تو شهر بدرقهم کنی؟»

یوجین سعی کرد قانعش کند: «عبور تنهایی از این دشت برفی افسردهکننده نیست؟»

سیهنا در حالی که کلاه ردایش را روی سرش میکشید، با پوزخندی گفت: «کجاش افسردهکنندهست؟ قرار نیست که لنگلنگان ازش رد بشم، پس نگران من نباش. اگه خودم پرواز کنم، حتی میتونم سریعتر از زمانی که پشت اژدها بودیم پرواز کنم، میدونی که؟ تازه، وقت زیادی هم برای آماده شدن نداریم. نیت خیرت رو قبول میکنم، پس بهتره همینجا بمونی و با مولون سخت تمرین کنی. منم اونجا تو آروث سخت کار میکنم.»

یوجین در حالی که لبش را میگزید، با لحنی شاکی پرسید: «واقعاً لازمه بری آروث؟»

سیهنا که از شنیدن این حرف یوجین خوشحال شده بود، نیشخندی زد. او با فراست که در یک دستش گرفته بود، به پهلوی یوجین سیخونک زد.

سیهنا سر به سرش گذاشت: «چرا؟ ترجیح میدی همینجا پیشت بمونم؟»

یوجین اخم کرد: «اگه واقعاً نیازی نیست بری، پس رفتنت چه فایدهای داره؟ اینطوری دیگه لازم نیست نگرانت باشم.»

سیهنا اصرار کرد: «باید برم. تا وقتی اونجام، جادوگرهای ماهر حتماً دورم جمع میشن. جدا از اون، فقط با رفتن به اون کشور میتونم تمام جادوها و تحقیقاتی که تو زمان غیبتم تو آروث جمع شده رو شخصاً ببینم.»

یوجین اعتراض کرد: «اگه نیاز مبرمی نیست، اینطوری جدا شدنمون خطرناک نیست؟ اگه اون حرومزاده، پادشاه شیاطین اسارت، وقتی تنهایی تو رو هدف بگیره چی؟»

با وجود اینکه این حرف را زد، یوجین میدانست که مطلقاً هیچ شانسی برای رخ دادن چنین اتفاقی وجود ندارد. حتی زمانی که یوجین ضعیف و تنها بود، پادشاه شیاطین اسارت حتی یک بار هم او را هدف قرار نداده بود، بنابراین محال بود که اسارت در این مقطع از چنین تاکتیکهای شومی استفاده کند.

او نمیدانست اهداف واقعی پادشاه شیاطین اسارت چیست، اما به نظر نمیرسید که او واقعاً بخواهد قوم شیاطین بر جهان حکومت کنند یا حتی خواهان نابودی تمام دشمنانش باشد.

سیهنا هم کاملاً از این حقیقت آگاه بود، برای همین فقط پوزخندی زد و گفت: «چرتوپرت نگو.»

هر بار که فراست به پهلوی یوجین میخورد، برفکهای سفید واقعی از عصا به اطراف پخش میشد.

سیهنا مکثی کرد: «همم، ولی با این حال... در مورد پادشاه شیاطین نمیدونم، اما این احتمال هست که یکی از قوم شیاطین بخواد من رو هدف بگیره. اینطوری نیست که پادشاه شیاطین اسارت کنترل خیلی سفت و سختی روی قوم شیاطین تحت فرمانش داشته باشه.»

یوجین شکایت کرد: «در عوض، عملاً بهشون آزادی عمل کامل داده.»

سیهنا گفت: «با این حال، امکان نداره اون حرومزاده، گاوید لیندمن، بیاد سراغم، مگه نه؟ اون ملکه جندهها هم همینطور.»

سیهنا با خونسردی تغییر خودش را به لقب نوآر به عنوان ملکه شیاطین شب اضافه کرد و یوجین هم با همان خونسردی این تغییر را پذیرفت.

سیهنا متفکرانه پرسید: «غیر از اون دو تا، خب، اینطوری نیست که هیچکدوم از قوم شیاطین ردهبالای دیگهای وجود نداشته باشن، اما آیا اونا واقعاً در حدی هستن که بخوام نگرانشون باشم؟ قوم شیاطینِ این روزها واقعاً اینقدر قوی هستن؟»

یوجین با بالا انداختن شانههایش اعتراف کرد: «منم با خیلی از قوم شیاطین ردهبالای این دوران روبرو نشدم، برای همین واقعاً مطمئن نیستم.»

جاگون، که یوجین او را در قلعه اژدها-شیطان کشته بود، کاملاً قوی بود. حتی حالا هم یوجین احساس میکرد شانس آورده که در آن زمان فرصت کشتن جاگون را پیدا کرده بود.

یوجین خاطرنشان کرد: «جادوگرهای سیاه در مقایسه با گذشته خیلی بیشتر تهدید محسوب میشن.»

سیهنا در جواب بحث کرد: «با این اوصاف، تنها جادوگر سیاه باقیمونده که واقعاً باید نگرانش باشیم اون عوضی، آملیا مروینه. و اگه اون رو در نظر بگیری، این بهم دلیل بیشتری میده که به جای موندن تو اینجا برم آروث.»

آملیا مروین در راوستا، محل خواب پادشاه شیاطین نابودی، پنهان شده بود. و در حال حاضر، ملکیت در راستای برآورده کردن درخواست یوجین، با ریشهکن کردن تمام سیاهچالههایشان، جادوگران سیاه را در صحرای ناهاما عذاب میداد.

اگر اوضاع به همین منوال پیش میرفت، پایگاهی که آملیا در صحرا ساخته بود کاملاً نابود میشد. اگر علنی میشد که سیهنا در آروث اقامت دارد، ممکن بود انگیزهای برای آملیا شود تا مخفیانه به صحرا برگردد و به مشکلاتش در آنجا رسیدگی کند.

سیهنا با قاطعیت گفت: «پس دست از این نگرانیهای بیموردت بردار و فقط منتظرش باش.»

یوجین پرسید: «منتظر چی؟» و سیهنا در جواب لبخند درخشانی زد و فراست را بالای سرش در هوا برد.

سیهنا در حالی که عصا را در هوا نگه داشته بود، فراست را به آرامی به این طرف و آن طرف تکان داد و باعث شد بارش پراکندهای از برفکهای سفید روی سر خودش بریزد.

سیهنا با افتخار اعلام کرد: «فقط منتظر این بانو سیهنای خردمند باش که همین الانش هم به سطحی رسیده که هیچ جادوگر دیگهای نتونسته بهش دست پیدا کنه، تا در نهایت حتی از خودش هم پیشی بگیره!»

یوجین با نگاه کردن به لبخند پیروزمندانه روی صورت سیهنا، ناخودآگاه خودش هم لبخندی زد.

آنیس در حالی که از غار بیرون میآمد و به سمت سیهنا میرفت، گفت: «باید حداقل چند روز قبل از رفتن استراحت میکردی. اینکه همچین تصمیمی گرفتی و دقیقاً روز بعدش داری میری، زیادی عجولانه نیست؟»

آنیس هر دو دستش را از شانههای سیهنا به سمت پایین و در امتداد بازوهایش کشید و لایهای از برکت قدرت الهیاش را روی بدن سیهنا قرار داد. سیهنا کمی حرکت کرد تا خودش را با بدن حالا سبک مثل پرش وفق دهد.

سیهنا اصرار کرد: «امروز روز خوبیه که راه بیفتم.»

در منظرهای نادر، طوفانهای برف برای امروز متوقف شده بودند. هرچند، در واقع، با مهارت سیهنا در جادو، او میتوانست به راحتی حتی از میان شدیدترین طوفانهای برف هم عبور کند، اما حالا که تصمیم به رفتن گرفته بود، آیا بهتر نبود از این فرصت استفاده کند و در یک روز صاف به جای هوای نامساعد راهی شود؟

سیهنا در حالی که نسیمی ملایم بدنش را به هوا بلند میکرد، گفت: «خب پس.»

سیهنا در حالی که با یک دست کلاهش را فشار میداد تا پرواز نکند، به دوستانش در پایین نگاه کرد.

سیهنا با رد و بدل کردن نگاهی با مولون که در ورودی غار ایستاده بود، لبخندی زد و گفت: «بعداً میبینمت، مولون.»

برخلاف یوجین و آنیس، مولون سعی نکرده بود مانع رفتن سیهنا شود، و همچنین از اینکه او فقط بعد از یک روز میرفت، احساس ناراحتی خاصی نکرده بود. این به این دلیل بود که میدانست این جدایی در هر صورت دائمی نخواهد بود، و همچنین احساس میکرد حالا که او تصمیمش را گرفته، نباید سعی کنند به او بچسبند و نگهش دارند.

مولون با نیشخندی برای خداحافظی با سیهنا دست تکان داد.

سپس سیهنا رو به آنیس کرد و هشدار داد: «سعی نکن ازم جلو بزنی.»

او به مولون لبخند زده بود، اما وقتی با آنیس روبرو شد، لبخندی روی صورتش نبود. سیهنا چشمانش را ریز کرد و به آنیس خیره شد، انگار که میخواست هشدارش را تأکید کند.

با این حال، آنیس در عوض به او لبخند زد و با افتخار چانهاش را در هوا بالا برد: «هیچ قولی نمیدم.»

سیهنا فریاد زد: «هی، دارم بهت میگم هیچ کار بزدلانهای نکنی!»

آنیس سر تکان داد: «نمیدونم بزدل بودن چه ربطی به اینجور مسائل داره، اما حتماً هشدارت رو در نظر میگیرم.»

با وجود اینکه روی اعصاب بود، اما اینجور جوابها واقعاً برازنده آنیس بود.

سیهنا قبل از اینکه یک بار دیگر با قدیسه روبرو شود، پلک زد تا شعلههای دوقلویی که در چشمانش زبانه کشیده بودند را کنار بزند: «کریستینا، تو چی؟»

کریستینا فقط شانهای بالا انداخت: «خیلی متأسفم.»

لبخند کریستینا با لبخند آنیس فرق داشت. این لبخند کسی بود که واقعاً متأسف بود، اما در عین حال برای انجام هر کاری درمانده بود. با این حال، سیهنا با دیدن چنین حالتی احساس ترس بیشتری کرد. شانههایش برای چند لحظه در تردید لرزیدند و بعد با شدت سرش را تکان داد.

در نهایت، سیهنا فقط به یوجین چشمغره رفت و با لحنی تند به او هشدار داد: «حواست رو جمع کن!»

دقیقاً داشت هشدار میداد حواسش به چه چیزی باشد؟ با اینکه حدس تقریبیای برای جواب این سؤال داشت، اما یوجین مستقیماً از او نپرسید چون میترسید حقیقت را بشنود.

یوجین به جای اینکه بیشتر پیگیر ماجرا شود، با تکان دادن خفیف سرش موافقت کرد: «آه... آره.»

با وجود اینکه این جواب چندان اطمینانبخشی نبود، سیهنا بدون هیچ تأخیر دیگری برگشت.

بوووم!

با انفجار بلندی از هوا، سیهنا به پرتویی از نور تبدیل شد و در پهنه آسمان به پرواز درآمد.

و به همین سادگی، سیهنا رفت.

اما آیا واقعاً میتوانست به حرفهایی که قبل از رفتن زده بود عمل کند و حتی از خودش هم پیشی بگیرد؟ یوجین واقعاً شک یا نگرانی زیادی در این باره نداشت.

این به این دلیل بود که الان وقت آن نبود که یوجین نگران دیگران باشد. حداقل سیهنا این اعتماد به نفس را داشت که میتواند از خودش پیشی بگیرد، اما از طرف دیگر، پیشی گرفتن از خودش پیشکش، یوجین هنوز حتی نتوانسته بود پتانسیل کاملش را به درستی بیدار کند. حتی پس از اینکه بارها و بارها نبردش با مولون را در ذهنش بازپخش کرد، باز هم نتوانست احساسی را که در آن لحظه آخر، هنگام شکافتن تبر مولون تجربه کرده بود، دوباره بازسازی کند.

یوجین به خودش اطمینان داد: «با این حال... مطمئنم یه جایی تو وجودم جذب شده.»

ناخودآگاهش حتماً هنوز حرکات آگاروث را به یاد داشت.

کاری که یوجین باید انجام میداد این بود که تکههای آگاروث را که با او ادغام شده بودند دوباره سازماندهی کند تا بتواند به روشی سیستماتیکتر و قابلاعتمادتر از آنها استفاده کند. سپس، باید آن خاطرات را از آنِ خود میکرد تا بتواند در هر زمانی از مهارتهایشان بهره ببرد. به جای اینکه فقط زمانی بتواند از آن استفاده کند که شمشیرش را در حالت خلسه تاب میداد، هدفش این بود که بتواند حتی زمانی که ذهنش کاملاً شفاف است، با اراده خودش چنین شمشیری را به حرکت درآورد.

او باید آن احساس را درک میکرد و در عین حال، آن را جذب کرده و به بخشی از وجود خودش تبدیل میکرد.

یوجین با خودش زمزمه کرد: «آگاروث.»

خدای جنگ که در برابر پادشاه شیاطین نابودی ایستاده بود. برداشتی که یوجین از آگاروث داشت، یک ظالم خودمحور بود، اما قدرتی که به او اجازه داده بود در حالی که هنوز انسان بود یک پادشاه شیاطین را بکشد و به مقام خدایی صعود کند، بدون شک واقعی بود.

یوجین آن قدرت را میخواست. او باید آن مهارتهای تیز شمشیرزنی را از آنِ خود میکرد. او همچنین میخواست حواس و شهودی را به دست آورد که آگاروث با گذراندن و پیروزی در نبردهای بیشمار در خود پرورش داده بود.

چقدر از آخرین باری که با چنین حسرتی به کسی نگاه کرده بود میگذشت؟ یوجین به عطشی که در قلبش میسوخت، خندید.

یوجین شروع به کندن کف غار کرد.

او خم نشد تا با هر دو دست خالیاش زمین را چنگ بزند. در عوض، کج ایستاد، انگار که سعی داشت وزنش را از روی یک پایش بردارد، و به سادگی شروع به ساییدن کف غار با پای دیگرش کرد. تنها با همین کار، توانست کف سخت زمین را مثل گِل توخالی کند و آب چشمه آب گرم شروع به جریان یافتن آرام در مسیری کرد که پایش کنده بود.

مولون رفته بود و گفته بود بعد از کشتن نور برمیگردد، و مر و رایمیرا هم غار را ترک کرده بودند و گفته بودند میخواهند آدمبرفی بسازند. به لطف این، تنها کسانی که الان اینجا بودند یوجین، کریستینا و آنیس بودند.

بعد از ایجاد سوراخی در دیوار غار، وسایلی را که هنگام چادر زدن استفاده میکردند، در اتاق تازهتأسیس چیدند. حتی توانستند یک چشمه آب گرم جادار هم داخل اتاق راه بیندازند. حالا که فرصتش پیش آمده بود، یوجین تصمیم گرفت چند اتاق دیگر هم بسازد و از آنجایی که مطمئن نبودند چقدر قرار است اینجا بمانند، یوجین میخواست یک اتاق هم برای خودش داشته باشد.

در حالی که یوجین مشغول کندن اتاقها بود، کریستینا روی زانوهایش نشسته بود و با چشمان بسته دعا میکرد.

برای کریستینا، دعا کردن در حالی که استیگماتا را روی کف دست چپش نوازش میکرد، به بخشی از برنامه روزانه و یک مراسم مهم تبدیل شده بود.

در لحظاتی که اینگونه دعا میکرد، تمام افکار مزاحم از سر کریستینا بیرون میرفت. تنها چیزی که در این لحظات وجود داشت، ایمانش به نور و پرستش یوجین بود.

یا حداقل، اوضاع باید اینطور میبود.

...اما امروز، کریستینا مدام سعی میکرد ذهنش را پاک کند.

ولی سرش حاضر به همکاری نبود. در حالی که آنجا نشسته بود، بدون اینکه چیزی ببیند یا با کسی حرف بزند و دعاهایش را میخواند، افکاری که مدام سعی میکرد نادیدهشان بگیرد، در نهایت در ذهنش چرخ میزدند.

هامل.

حرفهایی که مولون همان روز صبح زده بود.

«درباره اون عصر اساطیری که به یاد آوردی، هیچ ردی از ما توش نبود؟»

به نظر میرسید مولون بیصبرانه منتظر شنیدن یک جواب مثبت است.

و فقط مولون هم نبود. سیهنا هم واکنش مشابهی نشان داده بود. اگر چیزی شبیه به سرنوشت، فراتر از طول عمرشان و حتی زمان و مکان پیش رفته بود تا این سه نفر را دور هم جمع کند، پس حتماً تقدیر واقعاً قدرتمندی داشتند.

با این حال، کریستینا هیچ احساس همدلیای با هیجان آنها نداشت. او هیچ امید اینچنینی هم در دل نداشت.

دلیلش این بود که در مورد کریستینا راجریس، هیچ راهی وجود نداشت که روحش در آن عصر اساطیری وجود داشته باشد.

کریستینا به خوبی از دلیل این واقعیت آگاه بود.

بدن او یک کلون مصنوعی از آنیس وفادار بود. و روحی که درون این بدن قرار گرفته بود، با پردازش مصنوعیِ روح یک نوزاد رهاشده در جلوی یک صومعه در بیست سال پیش، خلق شده بود.

برای ارتقای عملکرد سلاح مقدسشان، یعنی یک قدیسه که بهطور مصنوعی خلق شده بود، بقایای آنیس در بدن کلون گنجانده شد. چیزهای زیادی اضافه، کم و ترکیب شده بودند تا سازگاری بین بدن و روح افزایش یابد.

هیچ راهی وجود نداشت که چنین روحی در عصر اساطیری حضور داشته باشد. چطور ممکن بود روح یک نوزاد رهاشده که آنقدر تحریف شده بود تا تقریباً هیچچیزی از اصلش باقی نماند، در عصر اساطیری وجود داشته باشد؟ اصلاً میشد واقعاً آن را روح او نامید؟

آنیس در میان افکار آشفته کریستینا خندید: [عجب پریشونی خندهداری داری.] و ادامه داد: [کریستینا، گستاخیم رو ببخش، اما این افکاری که الان داری باهاشون دستوپنجه نرم میکنی، کاملاً بیمعنیان.]

کریستینا با شوک پرسید: «خواهر؟»

آنیس زمزمه کرد: [چرا من رو مثال نمیزنی؟ کریستینا، حداقل روح تو به عنوان یه نوزاد متولد شد، بعد از اینکه دنیا صدای گریهاش رو شنید. روح من حتی همون رو هم به دست نیاورد. روح من از جنینی گرفته شد که حتی هیچ ویژگی انسانیای نداشت، چه برسه به توانایی گریه کردن.]

آن جنین به رحم یک تجسم نور مصنوعی پیوند زده شده بود. سپس از انواع جادوهای مقدس و معمولی استفاده شد تا رشد آنیس در رحم تسریع شود و زمانی که معمولاً برای تولد یک انسان طول میکشید، نادیده گرفته شود.

آنیس با اطمینان گفت: [پس منم یه مورد مشابه توأم. رک بگم، وضعیت من حتی از تو هم داغونتره. اما واقعاً این چیزا مهمه، کریستینا؟ مهم نیست عصر قبلی چقدر درخشان بوده، اون دوران دیگه تموم شده. و الان، این عصر ماست.]

کریستینا بعد از کمی تردید پرسید: «...یعنی واقعاً اصلاً برات مهم نیست، خواهر؟ این واقعیت که روحهای ما نمیتونستن تو گذشتههای دور وجود داشته باشن، چون روحهایی که الان تو بدن ما ساکن هستن کاملاً مصنوعیان؟ این یعنی ما تنها کسایی هستیم که بخشی از اون سرنوشتی که به سر یوجین گره خورده، نیستیم.»

آنیس با شک و تردید تکرار کرد: [سرنوشت؟]

کریستینا با تردید جواب داد: «مگه غیر از اینه؟ سر یوجین قهرمانه. همچنین تو گذشتههای باستان، اون به عنوان آگاروث، خدای جنگ پرستیده میشده. تحت این شرایط... دلیل اینکه سر ورموث تصمیم گرفت سر یوجین رو تناسخ بده، باید این باشه که از زندگی گذشته سر یوجین خبر داشته.»

آنیس موافقت کرد: [البته، حتماً همینطور بوده.]

کریستینا اعتراف کرد: «منم به داستان سر یوجین گوش دادم... داستانش درباره آگاروث، خدای جنگ. تو اون داستان... وقتی شنیدم که به حکیم و خدای غولها اشاره کرد، نتونستم جلوی لرزشم رو بگیرم و نفسم تو سینه حبس شد.»

آنیس با او همدردی کرد: [میدونم اون لحظه چه حسی داشتی، کریستینا. قطعاً حکیم و خدای غولها واقعاً من رو یاد سیهنا و مولون میاندازن.]

کریستینا اعتراف کرد: «این افشاگری من رو پریشون، غمگین و وحشتزده کرد. در کنار این واقعیت که روح ما ممکنه اصلاً تو اون دوران وجود نداشته باشه. همچنین... امم... شاید...»

آنیس به راحتی دستش را خواند: [داری به قدیسه خدای جنگ فکر میکنی. میترسی که ما یه جورایی تناسخ جادوگر گرگومیش باشیم؟]

برخلاف کریستینا، آنیس میتوانست با لبخندی مستقیماً با این ترس روبهرو شود.

وقتی کریستینا تردید کرد و نتوانست فوراً جوابش را بدهد، آنیس با لحنی نرم به صحبت ادامه داد: [به جای نگرانی در موردش، خیلی چشمگیر نمیشد اگه ما بخشی از جادوگر گرگومیش بودیم؟ این یعنی حتی بعد از عبور از زمان و مکان، باز هم موفق شدیم کنار همون شخص بمونیم.]

کریستینا اعتراض کرد: «اما جادوگر گرگومیش شرور بود...»

آنیس فاش کرد: [جنایات زندگی گذشتهمون چه ربطی به ما داره؟ اینطور نیست که ما همون گناهها رو تو زمان حال مرتکب شده باشیم. همچنین، کریستینا، میتونم این رو با قطعیت بهت بگم که ما تناسخ جادوگر گرگومیش نیستیم.]

کریستینا جا خورد: «ها؟»

آنیس در حالی که هنوز با همان لحن نرم صحبت میکرد، قاطعانه گفت: [دارم میگم که نه تو و نه من، تناسخ هیچکس دیگهای نیستیم. آره، همونطور که خودت هم حدس زدی، به عنوان موجودات مصنوعی، روح ما تو گذشته وجود نداشته. بنابراین، ما هرگز نمیتونستیم جادوگر گرگومیش باشیم.]

با شنیدن این کلمات رک و بیپرده، لبان کریستینا ناخودآگاه از هم باز شد. او از شدت شوک در هم شکست و حتی نتوانست حالت زانوزدهاش را حفظ کند، چه برسد به اینکه به دعایش ادامه دهد.

آنیس با سرگرمی پرسید: [چرا اینقدر تعجب کردی؟ مگه خودت هم تا حدودی به این موضوع شک نکرده بودی؟]

«امم... آره...» کریستینا کلمهای برای گفتن پیدا نمیکرد.

آنیس به او دستور داد: [خوب گوش کن، کریستینا. به چیزای بیاهمیت توجه نکن، مثل اینکه آیا زندگی گذشتهای داشتیم یا نه. اینجا و الان، ماییم که اینجا ایستادیم. این تنها چیزیه که باید بدونی.]

کریستینا منظوری را که آنیس سعی داشت برساند درک میکرد، اما نمیتوانست به این راحتی با شوک خود کنار بیاید.

آنیس ادامه داد: [تو زندگی گذشتهمون، ما هیچ ربطی به آگاروث نداشتیم. آگاروث ما رو نمیشناخت. اما آخه چرا باید این موضوع مهم باشه؟ کسی که ما میشناسیم و مدتهاست دنبالش میکنیم، آگاروث نیست. کریستینا، سرت رو برگردون و به اونطرف نگاه کن.]

او نمیدانست چرا از او خواسته شده به آنطرف نگاه کند، اما کریستینا همانطور که به او گفته شده بود عمل کرد و سرش را برگرداند.

[...]

اما هیچچیز آنجا نبود. اثری از یوجین که تا چند لحظه پیش مشغول صاف کردن کف و کندن یک اتاق جدید بود، به چشم نمیخورد.

آنیس با کلافگی غرید: [اون عوضی تو این مدت کوتاه کدوم گوری رفت؟]

آنیس همهچیز را طوری چیده بود که نگاه کریستینا دقیقاً در لحظه مناسب روی صورت یوجین بیفتد، اما او واقعاً کجا رفته بود؟

کریستینا که خشم سرد ساطعشده از آنیس را حس میکرد، به آرامی بلند شد و صدا زد: «سر یوجین؟ اونجایید؟»

هیچ پاسخی نیامد. در عوض، صدای شکافته شدن هوا از بیرون غار به گوش میرسید. کریستینا با حدس زدن اینکه چه اتفاقی در حال رخ دادن است، از غار بیرون رفت.

بیرون از غار، یوجین در حال تاب دادن یک شمشیر چوبی بود.

این فقط یک شمشیر چوبی بود، آن هم یک شمشیر واقعاً معمولی. او حتی از یک قطره مانا هم استفاده نمیکرد. شعلههای فرمول شعله سفید نیز به همین ترتیب غایب بودند. یوجین تنها با بدن خالی و قدرت فیزیکیاش، شمشیر چوبی را تاب میداد.

با این حال، کریستینا و حتی آنیس با دیدن این صحنه نتوانستند آرامش خود را حفظ کنند.

با وجود اینکه یوجین فقط شمشیر را تاب میداد، بدون اینکه حتی کسی را به عنوان حریف خود تصور کند... و این فقط یک شمشیر چوبی کند بود بدون حتی یک لبه تیز... به نظر میرسید هر ضربه باعث لرزش دنیا میشود. ارادهی بهشدت متمرکز یوجین، در حال ایجاد یک توهم بود که مسیر شمشیر چوبیاش را دنبال میکرد.

«هاه.» یوجین از تاب دادن شمشیر دست کشید و سرش را بالا آورد.

با وجود اینکه هوا اینقدر سرد بود و او فقط برای مدت کوتاهی شمشیر زده بود... عرق روی پیشانی یوجین نشسته بود.

یوجین با لبخندی معذب، عرق روی پیشانیاش را پاک کرد و توضیح داد: «وسط کار، یه فکری درباره شمشیر به سرم زد و دلم خواست چند بار تابش بدم.»

«...» کریستینا ساکت بود.

یوجین پرسید: «تو چی؟ چرا دعات رو متوقف کردی و اومدی بیرون؟ برای تو زودتر از حد معمول نیست؟»

کریستینا هنوز هم نمیتوانست کلمهای به زبان بیاورد.

چشمانش که مسیر حرکت شمشیر چوبی را دنبال میکردند، حالا روی بدن یوجین میچرخیدند. به خاطر افزایش حرارت بدنش، لایه نازکی از بخار از پوست یوجین بلند میشد. وقتی صورت کمی عرقکردهاش با لبخندی به سمت او چرخید، کریستینا احساس کرد نمیتوانست منظرهای عاشقانهتر از این را تصور کند.

در آن لحظه، تمام نگرانیهایی که تا همین الان عذابش میدادند، از بین رفتند.

در نهایت، همهچیز دقیقاً همانطور بود که آنیس گفته بود. خب که چی اگر زندگی گذشتهای نداشت؟ خب که چی اگر هیچ ربطی به آگاروث نداشت؟ خب که چی اگر آنها با سرنوشت به هم گره نخورده بودند؟

اصلاً چرا باید هیچکدام از اینها مهم باشد؟ کریستینا همینجا بود، همین الان، با مردی که نجاتش داده بود و به او گفته بود که همیشه او را به خاطر خودش میبیند، و در حال حاضر، فقط آن دو نفر بودند که روبهروی هم ایستاده بودند.

«...» کریستینا در سکوت دستانش را در هم گره کرد و دعایی خواند.

یوجین نمیفهمید چرا کریستینا ناگهان شروع به دعا کردن رو به او کرده است.

آنیس در این فکر بود که با کریستینا چه کند؛ کسی که با وجود متقاعدسازی پرشورش نتوانسته بود نگرانیهایش را از بین ببرد، اما به محض دیدن یوجینِ غرق در عرق، بلافاصله تمام بارهایش را زمین گذاشته بود.

[اهم...] آنیس فقط با خودش فکر کرد که جای شکرش باقی است که هیچ قولی به سیهنا نداده بود.