چپتر 48: فصل 48

دیدن این جمعیت چیز عجیبی نبود. عمارت سیهنای خردمند برای تمام نوآموزان جادو، مثل یک مکان مقدس بود که آرزوی دیدنش را داشتند؛ حتی برای کسانی که جادو هم نمیآموختند، یکی از جاذبههای گردشگری اصلی آروث به حساب میآمد که هرکس به آنجا سفر میکرد، باید حداقل یک بار میدیدش.

«خواهش میکنم... تو رو خدا کمکم کن این امتحان رو قبول شم تا بتونم وارد یکی از برجهای جادو بشم...»

«این یازدهمین باریه که قراره رد بشم. تو رو خدا حداقل بذار به مرحله مصاحبه برسم...»

امتحانات ورودی برجهای جادو که سالی دو بار برگزار میشد، به رقابتهای بهشدت بیرحمانهشان معروف بودند. هزاران جادوگر برای ورود به این پنج برج در آزمون شرکت میکردند، اما در نهایت، فقط چند ده نفر از آنها قبول و پذیرفته میشدند.

با اینکه هنوز دو ماه تا برگزاری آزمون عمومیِ وحشتناک بعدی مانده بود، خیابانِ روبهروی عمارت سیهنا از همین حالا کیپتاکیپ پر از هنرجویانی بود که برای موفقیتشان دعا میکردند.

راهنما وقتی دید یوجین با چشمانی حیرتزده به آنها خیره شده، با نیشخندی جلو آمد و گفت: «لازم نیست بهشون توجه کنید. اونا بههرحال نمیتونن وارد عمارت بشن، چون پولش رو ندارن.»

یوجین پرسید: «...که اینطور؟»

«فقط پول ورودیِ عمارت صدها هزار سال میشه. تازه این فقط برای دیدن باغه؛ اگه بخواید داخل عمارت رو هم ببینید، باید چند برابر این مبلغ رو پیاده بشید.»

«چرا اینقدر گرونه؟»

«چون هنوزم آدمایی پیدا میشن که حاضرن برای رفتن به داخل عمارت همچین پولی رو بپردازن. یه خرافاتی هست که میگه اگه جلوی پرتره بانو سیهنا که تو سالن اصلی عمارت آویزونه برای قبولی دعا کنید، قطعاً تو آزمون ورودی هر برج جادویی که دلتون بخواد قبول میشید.»

«اصلاً همچین چیزی ممکنه؟»

«معلومه که نه... چند سال پیش، بعد از کلی جون کندن و پسانداز کردن، رفتم جلوی همون پرتره دعا کردم، ولی بازم رد شدم.»

راهنما این را گفت و شانههایش با ناامیدی افتاد.

«...بههرحال، همین که اینقدر گرونه نشون میده فرصتِ رفتن به داخلش چقدر ارزشمنده، مگه نه؟ از اونجایی که بانو سیهنا هیچوقت ازدواج نکرد و بچهای هم از خودش به جا نذاشت، تمام درآمد گردشگری این عمارت مستقیم میره تو جیب کاخ سلطنتی.»

یوجین به همراه راهنما به سمت دروازه اصلی عمارت رفت. با اینکه از قبل عدهای آنجا صف کشیده بودند، نام لاینهارت قدرت خودش را نشان داد و باعث شد همه برایشان راه باز کنند.

«پس واسه همین بود که گفت لباسای رسمیام رو درنیارم.»

قبل از سوار شدن به کالسکه هوایی، یوجین که از نگاههای خیره بقیه کلافه شده بود، میخواست لباسهای رسمیاش را عوض کند. اما راهنما اصرار کرده بود که باید همانها را بپوشد، یا حداقل تا پایان بازدید از عمارت سیهنا آنها را از تنش درنیاورد.

به لطف نصیحت او، دیگر نیازی نبود تو صف منتظر بمانند. راهنما نگهبانها را کنار کشید تا چند کلمهای با آنها صحبت کند و بلافاصله کاپیتان نگهبانها برای خوشامدگویی به یوجین بیرون آمد.

«جناب یوجین لاینهارت، هویت شما تأیید شد.»

کارت شناسایی یوجین با خونش پیوند خورده بود، به همین دلیل جعل کردنش غیرممکن بود. بهعلاوه، کارت او ظاهر کمیاب و چشمنوازی داشت؛ چرا که پس از پذیرفته شدنش در تبار اصلی، نشان لاینهارت پشت آن حک شده بود.

«اون قدیما، بهجای این چیزا با خودمون نشان حمل میکردیم...»

با اینکه همه آن نشانها را همراهشان داشتند، اما در واقع برای احراز هویت خیلی مناسب نبودند، چون میشد بهراحتی جعلشان کرد. تو آن دورانِ خونریزیهای بیوقفه، این قدرت آدمها بود که هویتشان را ثابت میکرد، نه یک تیکه نشان.

«حتی پولها هم تبدیل شدن به یه مشت تیکه کاغذ عجیبوغریب...»

با اینکه اسم واحد پول هنوز هم همان سال بود، اما قبلاً سکههای مس، نقره و طلا با خودشان جابهجا میکردند. ولی این پولهای کاغذی که این روزا استفاده میشد؟ ارزش اینا دقیقاً از کجا میآمد؟

«دنیا واقعاً خیلی عوض شده.»

تا وقتی یوجین در عمارت اصلی زندگی میکرد، این تفاوتها را خیلی حس نکرده بود. اما از وقتی پایش را به دنیای بیرون گذاشته و متوجه شده بود که همهچیز نسبت به گذشتهاش چقدر تغییر کرده، همهچیز برایش کمی غیرواقعی به نظر میرسید.

کاپیتان نگهبانها پرسید: «آقایان، هزینه ورودی رو چطور پرداخت میکنید؟»

راهنما با خونسردی جواب داد: «ما تور کامل عمارت رو میخوایم. جناب یوجین، با پول نقد پرداخت میکنید یا کارت؟»

یوجین که غافلگیر شده بود، با تتهپته گفت: «...بـ-با کارت.»

یوجین با دستپاچگی کارتش را از کیف پولش بیرون آورد. این چیزی که بهش میگفتند کیف پول هم بدجور روی اعصابش بود. چرا آدم باید پولش را از توی این جیبهای چرمی نازک بیرون میکشید؟ یعنی این روزا دیگه کسی از کیسه پول استفاده نمیکرد؟ اصلاً این کارت دیگه چه صیغهای بود؟ به او گفته بودند هر وقت خواست چیزی بخرَد، میتواند بدون هیچ تردیدی از آن استفاده کند. یک کارت سیاه بود که نشان لاینهارت رویش حک شده بود.

راهنما آب دهانش را قورت داد و کارت را از دستش گرفت: «یه کار... کارت سیاه.»

بانکهای ملی این کارتهای سیاه را فقط برای بالاترین سطح حسابها صادر میکردند. با اینکه داشتن چنین کارتی میتوانست دزدها را برای سرقت وسوسه کند، اما استفاده از کارتهای دزدی به این راحتیها نبود. بانکهای عمومی این کارتها را هم درست مثل کارتهای شناسایی، با خون صاحبشان پیوند داده بودند.

کاپیتان نگهبانها بعد از مکثی کوتاه، سرش را با احترام خم کرد و کارت را گرفت: «واو...»

پس از اتمام مراحل پرداخت، یوجین و راهنما را نه از دروازه اصلیِ شلوغ، بلکه به سمت یک دروازه خلوتتر راهنمایی کردند.

کاپیتان نگهبانها با تعظیم آنها را بدرقه کرد: «لطفاً از تور لذت ببرید.»

یوجین در حالی که هنوز داشت به تفاوت عمیق بین منطقِ دنیای امروز و منطقی که از زندگی گذشتهاش به ارث برده بود فکر میکرد، کیف پولش را در جیبش گذاشت.

فقط باید سعی کنم بهش عادت کنم.

حتی زمانی که یوجین در گیدول بود، بهندرت از عمارت خارج میشد. هرچه باشد، وقتی از عمارت بیرون میرفت، تنها چیزی که برای دیدن وجود داشت، مزارع بیپایان گندم بود. و پس از اینکه به فرزندخواندگی خانوادهی اصلی درآمد، نینا آنجا بود تا هر چیزی که نیاز داشت را برایش بیاورد، بنابراین تمام وقتش را وقف تمرین مانا و هنرهای رزمی کرده بود.

راهنما با احترام پرسید: «میخواید چقدر اینجا بمونید؟»

یوجین با لحنی نامطمئن جواب داد: «شاید یکی دو ساعت؟»

راهنما با لبخندی جواب داد: «اگه اینطوره، پس من همین بیرون منتظر میمونم تا کارتون تموم بشه.»

یوجین سرسری سرش را تکان داد و از او روی برگرداند. اولش با خودش فکر کرده بود که اصلاً چه نیازی به راهنماست، اما حالا میدید که سپردن کارهای دردسرساز به یک نفر دیگر چقدر راحت و بیدردسر است.

یوجین پیش از آنکه قدم به داخل بگذارد، نفس عمیقی کشید: «...خب پس... بریم ببینیم این دختره چطوری زندگی میکرده.»

عمارت سیهنا بینهایت بزرگ بود.

اینجا خانهای بود که او بیش از صد سال در آن زندگی کرده بود. در این مدت، ورموث با بیشتر از ده زن ازدواج کرده بود و حتی آن مولونِ احمق هم تشکیل خانواده داده و صاحب چند بچه شده بود.

با این حال، سیهنا هرگز ازدواج نکرد. او حتی با سه شاگرد ارشدش هم یکجا زندگی نمیکرد. سیهنا در این عمارت پهناور، بهجز خدمتکارانش، کاملاً تنها زندگی کرده بود.

اگه صد سال اینجا زندگی کرده، اصلاً عجیب نبود که ازدواج کنه و حتی نوههاش رو هم ببینه.

ازدواج نکردنِ آنیس بهخاطر اعتقادات مذهبیاش کاملاً منطقی بود. اما سیهنا چطور؟ اگر قرار بود اینقدر عمر کند، بهتر نبود مثل ورموث و مولون ازدواج کند و بچهدار شود تا حداقل احساس تنهایی نکند؟

—هی، بعد از تموم شدنِ این ماجراها میخوای چیکار کنی؟

این خاطره... مال کِی بود؟

احتمالاً... مدتی بعد از کشتنِ پنجمین پادشاه شیاطین، یعنی پادشاه شیاطین کشتار بود. در خرابههای قلعهی پادشاه شیاطین، درحالیکه همه هنوز از نبرد خسته و کوفته بودند، نوبتهای نگهبانی را مشخص کرده بودند.

در شبی که بقیه از شدت خستگی به خواب رفته بودند، هامل مشغول بستنِ زخمهای بدنش بود که سیهنا، که نوبتِ بعدی نگهبانی مال او بود، ناگهان چشمانش را باز کرد و این سؤال را از او پرسید.

—چرا یهو اینو میپرسی؟

—فقط کنجکاو شدم. ما داریم تو یه همچین جهنمدرهای اینهمه بدبختی میکشیم، اونم درست تو دورانی که باید از اوج جوونیمون لذت میبردیم. پس حداقل نباید وقتی همهی اینا تموم شد، یه کم رنگ خوشبختی رو ببینیم؟

—هیچ ایدهای ندارم. تاحالا بهش فکر نکردم.

—اون مولونِ احمق میگه میخواد پادشاه بشه. خندهدار نیست؟

—عوضیِ دیوونه. عجب چرتوپرتایی میگه. آخه برای چی میخواد پادشاه بشه؟

—هی، ولش کن. این چیزیه که خودش میخواد... هرکسی حق داره رؤیاپردازی کنه.

—مستی؟ «هرکسی حق داره رؤیاپردازی کنه...» اینو میبینی؟ از این حرفِ چندشت مو به تنم سیخ شد.

—آشغالِ عوضی. حالا که داشتم از تهدلم حرف میزدم—!

—خب، تو میخوای بعد از تموم شدن این ماجراها چیکار کنی؟ میخوای مثل مولون ملکه بشی؟

—دیوونه شدی؟ چرا باید یه کار به این خستهکنندهای رو انتخاب کنم؟

—یعنی داری غیرمستقیم میگی که یه همچین چیزی برات غیرممکن نیست؟

—معلومه که غیرممکن نیست. اگه بعد از سلاخیِ همهی پادشاهان شیاطین برگردیم، حتی اگه خودمون هم نخوایم، بازم سعی میکنن تاجوتخت رو بهمون قالب کنن، مگه نه؟ مولون هم احتمالاً به همین فکر کرده که میگه میخواد پادشاه بشه.

—خب پس، اگه نمیخوای ملکه بشی، میخوای چیکار کنی؟

—من... دلم میخواد...

یوجین به پرتره خیره شد. سیهنا همانجا بود، درست همانطور که هامل او را به یاد میآورد. موهای بنفشِ روشنی که حتی با یک نگاه گذرا در میان جمعیت هم چشمها را مسحور میکرد و چشمان سبزی که به اندازهی موهایش زیبا بود.

—...یه زندگی عادی داشته باشم... درست مثل بقیه... دلم میخواد ازدواج کنم، بچهدار بشم، راحت زندگی کنم و آخرش هم یه مادربزرگ بشم.

در ذهنش، وزش باد را در میان موهای سیهنا تصور کرد.

یوجین ناخودآگاه دستش را بهسمت پرترهی سیهنا دراز کرد.

ناگهان صدایی به او یادآوری کرد: «شما اجازهی لمس کردن پرتره رو ندارید.»

یوجین نتوانست جلوی ناسزا گفتنش را بگیرد: عوضیِ مادرجنده، درست همون موقعی که یه کم احساساتی شده بودم.

یکی از نگهبانانی که در گوشهوکنار عمارت مستقر بودند، نگاهی هشدارآمیز به او انداخت. هرچند تمام اشیای داخل عمارت با جادوی محافظت طلسم شده بودند، اما این بدان معنا نبود که میشد آزادانه به آنها دست زد.

نگهبان با لحنی دلسوزانه گفت: «احساساتتون رو درک میکنم. بانو سیهنا واقعاً زیبا هستن... البته، امکان نداره این پرتره بتونه زیبایی بانو سیهنا رو بهطور کامل به تصویر بکشه.»

یوجین که هنوز کمی کفری بود، پرسید: «تو که تاحالا شخصاً ندیدیش، پس چطور میتونی اینقدر مطمئن باشی؟»

نگهبان با اطمینان گفت: «چون پرترهها همیشه در برابر واقعیت کم میارن.»

یوجین چندان از این بابت مطمئن نبود. سرش را بالا آورد تا دوباره به پرتره خیره شود. اولش فکر میکرد چهرهی درون پرتره دقیقاً با خاطراتش همخوانی دارد، اما حالا که دوباره نگاه میکرد، احساس میکرد پرتره حتی از واقعیت هم زیباتر کشیده شده است.

...جداً که.

هرچه بیشتر به پرتره نگاه میکرد، احساس سردرگمیِ یوجین بیشتر میشد. اگر او بدون کشتنِ دو پادشاه شیاطینِ باقیمانده برگشته بود، باید خیلی راحت ازدواج میکرد، بچهدار میشد و در کمال آرامش در کنار نوههایش پیر میشد. پس چرا سیهنا بیشتر از صد سال کاملاً تنها زندگی کرده بود؟