چپتر 479: شهر جیابلا (۲)

سری فلزی در آسمان شناور بود؛ این همان «چهرهی جیابلا»ی معروف بود. همانطور که از نامش پیدا بود، این شیء پرندهی عجیب که به بزرگی یک عمارت باشکوه بود، دقیقاً به شکل صورت نوآر جیابلا ساخته شده بود.

علاوه بر این، فقط یکی از آنها بر فراز شهر پرواز نمیکرد. وقتی یوجین کتابچههای راهنما را بررسی کرده بود، فقط به یک چهرهی جیابلا اشاره کرده بودند، اما حالا سه چهرهی جیابلا در آسمانِ شهر جیابلا در حال پرواز بودند.

با وجود اینکه همه یک صورت داشتند، موهای متصل به هر سر یکسان نبود. تفاوتهای واضحی در مدل مو و رنگ موی هر کدام وجود داشت.

یوجین در حالی که با اخم به آن سه چهرهی جیابلا خیره شده بود، زیر لب غرولند کرد: «این دیگه چه جنونیه...»

برایش درک این موضوع بینهایت سخت بود که چه آدم مریض و کجفهمی میتواند چنین اشیاء پرندهی عجیبوغریبی بسازد. شاید کسی پیدا میشد که ادعا کند ارزش هنری خاصی در آنها میبیند، اما برای یوجین، اینها فقط تجلی خودشیفتگی و عقدهی خودبزرگبینیِ ذاتیِ نوآر جیابلا بودند.

با این حال، به نظر نمیرسید که این سرهای پرنده بدون هیچ هدف و معنایی همینطور برای خودشان در آسمان بچرخند. یوجین دستش را داخل شنلش برد تا آکاشا را در دست بگیرد و ناخودآگاه آهی کشید.

یوجین با خودش فکر کرد: اینا حتی از بیشتر امضاهای جادویی هم پیچیدهترن.

او میتوانست تشخیص دهد که هر کدام از چهرههای جیابلا از ترکیب چندین نوع جادوی مختلف ساخته شدهاند، اما حتی با ترکیب تمام تواناییهای یوجین و آکاشا، باز هم محال بود بتواند تمام جادوهایی که در ساخت یکی از آنها به کار رفته بود را ببیند. کاملاً مشخص بود از آنجایی که نوآر به جای پنهان کردنشان، آنها را علناً در آسمان شهرش به نمایش گذاشته، حتماً زحمت زیادی کشیده تا مطمئن شود هیچکس نمیتواند از رازشان سر در بیاورد.

یوجین با خودش گفت: قبلاً نشون داده که میتونه قدرت چشم شیطانی وهم خودش رو از طریق چشمهای این سرهای پرنده گسترش بده. یعنی میتونه هر سهتای اینا رو به هم وصل کنه تا برد قدرتش رو بیشتر کنه...؟ نه، غیرممکنه.

اگر چنین چیزی ممکن بود، میتوانست فقط با فرستادن یک چهرهی جیابلا به شهری دیگر، قدرت چشم شیطانی وهم خود را در فواصل بسیار دور اعمال کند، اما این خیلی مسخره بود. اگر واقعاً چنین کاری امکانپذیر بود، میتوانست فقط با یک چهرهی جیابلا، یک امپراتوری کامل را فتح کند.

یوجین نتیجه گرفت: نوآر جیابلا فقط باید بتونه قدرت چشم شیطانی وهم خودش رو از طریق چهرهی جیابلایی که شخصاً سوارش شده، گسترش بده.

اما حتی همین هم به تنهایی یک شاهکار شگفتانگیز بود. با توجه به اندازهی یک چهرهی جیابلا، نوآر میتوانست با بیشتر ساکنان یک شهر چشم در چشم شود، و این به او اجازه میداد تا به صورت همزمان، توهمی را روی تمام ساکنان اعمال کند.

یوجین در حالی که حرکات چهرههای جیابلای در حال پرواز را بررسی میکرد، به فکر فرو رفت: اون دوتای دیگه هم شاید نقش خاصی داشته باشن. نه... شاید فقط برای این ساخته شدن که بتونه بیشتر صورتش رو به رخ بکشه...

با در نظر گرفتن شخصیت نوآر، چنین چیزی کاملاً غیرممکن نبود، اما وقتی یوجین به آن همه قدرت تاریک که در ساختشان به کار رفته بود نگاه کرد، بعید به نظر میرسید که هدف خاصی نداشته باشند. از آنجا که آنها بر فراز مرکز شهر در حال پرواز بودند، به نظر میرسید نوآر در حال حاضر سوار یکی از آنها باشد، و اما در مورد آن دوتای دیگر...

یوجین حدس میزد که اگر فقط یکی از آن سرها را نابود کند، گودالی که از سقوطش روی زمین ایجاد میشد، تقریباً به اندازهی گودال به جا مانده از قلعه اژدها-شیطان بود. اما حتی با وجود چنین اشیاء پرندهی خطرناکی با اهداف مرموز که بالای سرشان شناور بودند، باز هم بازدیدکنندگان مشتاقِ بسیار زیادی وجود داشتند که میخواستند وارد شهر شوند.

این شهری بود که بیشترین گردشگر را در تمام هلموث به خود جذب میکرد. هزینهی ورودیای که فقط برای عبور از دروازههای شهر دریافت میشد قابل توجه بود، اما هنوز هم افراد زیادی در صف جلوتر از آنها منتظر بودند تا از دروازههای دوردستِ شهر وارد شوند.

با تمام این اوصاف، دلیل اینکه این صف فقط در همین حد طولانی بود، این بود که شهر جیابلا محدودیتهایی برای تعداد افراد مجاز به ورود در نظر گرفته بود. هر فرد عادی اگر میخواست وارد شهر جیابلا شود، باید از قبل رزرو میکرد و چندین ماه منتظر میماند، و حتی اگر تحت عنوان اهدای کمک مالی، پول بیشتری برای بلیط ویژه پرداخت میکردید، باز هم غیرممکن بود که بتوانید در همان روز وارد شهر شوید.

با این حال، یوجین نشانی داشت که مستقیماً به پادشاهی روهر هدیه داده شده بود. به لطف آن، او توانسته بود پس از ترک روهر مستقیماً به شهر جیابلا بیاید، اما... با نگاهی به سرعت حرکت صف، به نظر میرسید که چارهای جز این ندارد که حداقل یک روز کامل را در چنین صفی بایستد.

اینطور نبود که راهی برای دریافت خدمات ویژه نداشته باشند. یوجین با نگاه به دوردستها میتوانست ببیند که در آن سوی یک صفحهنمایش هولوگرافیک، صف جداگانهای برای افراد ویژهای که قصد ورود به شهر را داشتند وجود دارد. حتی در همین مدتی که اینجا در صف ایستاده بود، یوجین دیده بود که چندین لیموزینِ تیره و طولانی، مسافران ویژهی خود را در دروازه پیاده کرده و رفته بودند.

هرچند به لطف داشتن نشان پادشاهی روهر بعید بود مشکلی پیش بیاید، اما اگر یوجین همین الان هویتش را فاش میکرد و میخواست که او را به داخل راه دهند، کارکنان مستقر در ورودی قطعاً او را فوراً به داخل راهنمایی میکردند. با توجه به اینکه او در هر صورت قصد داشت حضورش را به دنیا اعلام کند، نیازی نبود که با استفاده از نام مستعار سعی در پنهان کردن هویتش داشته باشد.

اما با این وجود... آیا خیلی خجالتآور نبود که پیش یکی از افراد قوم شیاطین که مسئول مدیریت صف بود برود، هویتش را فاش کند و درخواست خدمات ویژه کند؟ شاید از قبل برنامه داشت که مکان حضورش را پخش کند، اما نمیخواست خودش را به این شکل شرمآور نشان دهد. بنابراین، یوجین در اعماق قلبش، بین سنجش غرور و منطقش گیر افتاده بود.

خششش.

صفحهنمایش هولوگرافیکی که دو صف را از هم جدا میکرد، ناگهان صدای نویزِ عجیبی داد. حرکات آیدلهای روی صفحه که قدمهای رقصشان به تیزی یک چاقو بود، ناگهان متوقف شد و تصویر کاملاً متفاوتی جایشان را گرفت.

چهرهی مالک شهر جیابلا، نوآر جیابلا، روی صفحهنمایش هولوگرافیک ظاهر شده بود.

بیشتر افرادی که در صف ایستاده بودند، با تغییر ناگهانی صفحه، صداهایی از روی تعجب درآوردند. این واکنشها اجتنابناپذیر بود، چرا که نوآری که در حال حاضر روی صفحه نشان داده میشد، در حال خیس کردن بدنش در یک وان حمام بزرگ بود.

به لطف کفِ غلیظ، پوست زیادی از بدنش معلوم نبود، اما تمام حاضران نمیتوانستند از دیدن حضور دوکِ زیبا روی صفحه بدون حتی یک تکه لباس، تعجب نکنند.

نوآر در حالی که چشمهای درشت و گرد خود را به هم میزد، در وان جابهجا شد. او در حالی که چتریهای خیسشدهاش را کنار میزد، سرش را به جلو خم کرد و نگاهش به این طرف و آن طرف میچرخید، انگار که دنبال چیزی میگشت.

نوآر در نهایت با تعجبی خفیف گفت: «...واو.»

چرا او ناگهان اینطور روی صفحه ظاهر شده بود؟ با آن نگاهِ جستجوگرش دنبال چه میگشت؟ برای یوجین، پاسخ این سؤالات آنقدر واضح بود که نیازی به هیچ حدس و گمانی نداشت. در نهایت، یوجین احساس کرد که نگاهش با نگاه نوآر تلاقی پیدا کرد.

مر زمزمه کرد: «سرورم یوجین...»

هم مر و هم رایمیرا با دیدن نوآر، ترکیبی از هیجان و نگرانی را احساس کردند. علاوه بر این، آنها حواسشان به این بود که باید به واکنش یوجین هم توجه کنند.

امکان نداشت بعد از اینکه تا اینجا آمده بودند، فقط برگردند و بروند، درست است؟ از آنچه تا به حال دیده بودند، یوجین همیشه هر زمان که ملکه شیاطین شب در حضورش چنین کار وقیحانهای انجام میداد، با چهرهای خشک، همراه با عصبانیت یا خشم واکنش نشان میداد...

رایمیرا در حالی که به دستان یوجین و کریستینا چسبیده بود، با عجله به حرف آمد: «مـ-منجیِ من، من مشکلی ندارم که وارد اون شهر نشیم. تا وقتی که این بانو در کنار منجیِ من و قدیسه باشه، هر جا که شما انتخاب کنید بریم، این بانو همونجا خوشحاله.»

مر در حالی که به رایمیرا که حرفهای توی دهانش را دزدیده بود نگاه میکرد، با خودش فکر کرد: دقیقاً همون چیزی که از یه مارمولکِ مکار انتظار میره.

یوجین با چهرهای عبوس در حالی که دستانش را از چنگ هر دو دختر جوان بیرون میکشید، گفت: «چرا بعد از اینکه تا اینجا اومدیم برنامهمون رو عوض کنیم؟ اگه واقعاً نمیخواستم چرتوپرتهای اون عوضی رو ببینم، از همون اول پام رو اینجا نمیذاشتم.»

او کاملاً مطمئن بود که نوآر قرار نیست کار خطرناکی انجام دهد، اما هنوز نمیتوانست از هیچچیز مطمئن باشد. یوجین در حالی که گاردش را بالا نگه داشته بود، به آسمان چشم دوخت.

یکی از چهرههای جیابلا که بر فراز شهر شناور بود، شروع به نزدیک شدن به آنها کرد. این همان چهرهای بود که نوآر جیابلا شخصاً سوارش بود و تاجی روی سرش داشت.

وقتی چهرهی جیابلا ناگهان از روی دیوارهای قلعه و بالای سر جمعیتی که در صف منتظر بودند پرواز کرد، تمام حاضران در حالی که به آسمان نگاه میکردند، فریاد شادی سر دادند.

یوجین با صدایی آرام زمزمه کرد: «نگاه نکنید.»

با این حرف، مر سرش را پایین انداخت و رایمیرا چشمانش را با هر دو دست پوشاند. کریستینا هم کلاه ردایش را روی چشمانش پایین کشید.

یوجین تنها کسی بود که سرش را پایین نینداخت.

چهرهی جیابلا به آرامی نزدیکتر شد. در یک لحظه، فریادهای تمام کسانی که به آسمان نگاه میکردند، خاموش شد.

یوجین نگاهی به افرادی که کنارشان ایستاده بودند انداخت. چشمان تمام کسانی که سرهایشان را برای نگاه کردن به آسمان بالا برده بودند، حالا بیروح و توخالی شده بود.

یوجین تشخیص داد: چشم شیطانی وهم.

آن سرِ شناور فقط به سادگی از بالای جمعیت پرواز نکرده بود. نوآر جیابلا از طریق چشم شیطانی وهم خود، توهمی را روی تمام حاضران در جمعیت اعمال کرده بود. هیچ راهی برای تشخیص اینکه چه نوع توهماتی به آنها نشان داده میشد وجود نداشت، اما با نگاه به لبخندهایی که روی تمام چهرههایشان نقش بسته بود، به نظر میرسید که حداقل یک توهم شاد و آرامشبخش است.

البته، یوجین هیچ تمایلی نداشت که در چنین توهمی گرفتار شود. اما با وجود این خطر، باز هم از برگرداندن نگاهش امتناع میکرد، زیرا میخواست مقاومت خود را در برابر چشم شیطانی وهم که در حال حاضر تمام جمعیت را مسحور کرده بود، آزمایش کند.

کریستینا که سرش را پایین انداخته بود، دید که نوری از زیر پاهای یوجین شروع به پخش شدن کرد. اگرچه این نور فقط چند قدم به سمت بیرون و به شکل دایرهای از جایی که یوجین ایستاده بود امتداد یافت، اما کل آن منطقه توسط قدرت الهی یوجین محافظت میشد و تحت تأثیر آن، به یک زمین مقدس تبدیل شده بود.

یوجین پیش خودش فکر کرد: پس حسش اینجوریه.

یوجین که در مرکز زمین مقدسش ایستاده بود، چیزی را دید که در حالت عادی نمیشد دید؛ چیزی که اساساً قابل دیدن نبود. او تماشا کرد که چطور امواج نور از چشمان درشت چهرهٔ جیابلا به بیرون ساطع میشدند. با این حال، هیچکدام از این امواج نتوانستند به زمین مقدسی که یوجین خلق کرده بود، نفوذ کنند.

درون چهرهٔ جیابلا، پشت آن مردمکهای کریستالی و بزرگ، یوجین منبع این امواج را دید؛ او نوآر جیابلا را پیدا کرد که با عجله لباسهایش را عوض کرده بود.

در آن لحظه، چشمان یوجین طوری میدید که انگار داشت به اعماق وجود نوآر، ملکه شیاطین شب، نگاهی میانداخت. میتوانست ببیند که او چقدر توانسته زنده بماند و در طول این مدت، قدرتش تا چه حد رشد کرده است.

قدرت تاریک او که بینهایت به نظر میرسید، حتی از کیهان درون یوجین هم عظیمتر حس میشد. حتی اگر یوجین با ترکیب احتراق و برجستگی، قدرت آتش خود را به حداکثر میرساند (درست مثل زمانی که مولون را شکست داده بود)، باز هم به نظر نمیرسید که بتواند از نظر قدرت و شدت قدرت تاریک، حریف نوآر جیابلا شود. اصلاً موجودی مثل او میتوانست بمیرد؟

ناگهان ردی از الوهیت به افکارش رسوخ کرد و جرقهای در شهود یوجین زد.

غیرممکن بود. هیچ راهی وجود نداشت که یوجین در سطح فعلیاش بتواند نوآر جیابلا را از پا درآورد. مهم نبود دست به چه کاری بزند، یوجین نمیتوانست نوآر جیابلا را بکشد.

با درک این واقعیت، یوجین فقط توانست با ناباوری پوزخند بزند. با اینکه چنین قدرتی داشت، باز هم حتی یک پادشاه شیاطین به حساب نمیآمد؟

یوجین سعی کرد خوشبینانه نگاه کند: حداقل با گسترش زمین مقدسم میتونم در برابر چشم شیطانیاش مقاومت کنم.

اما اگر نوآر تمام توانش را به کار میگرفت تا قدرتش را روی او آزاد کند، باز هم میتوانست مقاومت کند؟

دفعهٔ قبل ثابت شده بود که حتی اگر در یکی از توهمهای او گرفتار شود، به لطف الوهیتش میتواند هوشیاریاش را پس بگیرد. این آزمایش اخیر هم حداقل یک چیز را ثابت کرد: بدون به دست آوردن قدرت الهیِ بسیار بیشتر از سطح فعلیاش، هرگز نمیتوانست نوآر را بکشد.

در حالی که نوآر آرامآرام نزدیکتر میشد، یوجین با غضب به او خیره ماند.

نوآر در حالی که از بالا به یوجین نگاه میکرد، با خودش گفت: چه نگاه آتشینی.

با وجود اینکه افراد بیشماری پایین پای او جمع شده بودند، اما چشمان نوآر فقط روی یوجین قفل شده بود.

اول فکر کرده بود شاید این یک توهم باشد. اما امکان نداشت نوآر نتواند حس حضور یوجین را تشخیص دهد.

واقعاً... کی فکرش را میکرد که دوباره در این شهر با هم روبهرو شوند.

—اگه به جای تلاش برای کشتن من، برای تفریح به شهرم بیای، حتماً از صمیم قلب ازت استقبال میکنم.

این دعوتی بود که هنگام جداییشان در شیموین، به یوجین داده بود. با این حال، نوآر زیاد دلش را خوش نکرده بود. فکر میکرد محال است کسی مثل هامل برای تفریح به شهر جیابلا بیاید.

اما در کمال تعجب، هامل حالا به شهر او آمده بود.

نوآر در حالی که ترکیبی از هیجان و کنجکاوی را حس میکرد، موهایش را با دست به عقب فرستاد.

برای مبارزه آمده بود؟ یعنی بالاخره وقتش رسیده بود که برای کشتن او تلاش کند؟

نوآر بلافاصله نتیجه گرفت: نه، اینطور نیست.

به خودش یادآوری کرد که باید احساساتش را کنار بگذارد و با خونسردی به قضیه فکر کند.

نوآر با حفظ لبخند سردی روی لبهایش، سرش را کج کرد و گفت: «اگه امروز اومدی اینجا تا سعی کنی من رو بکشی، حس میکنم قراره حسابی ناامید بشی.»

نوآر هم درست مثل یوجین مطمئن بود که او در حال حاضر توانایی کشتنش را ندارد. علاوه بر این، یوجین حتی سیهنا مردین را هم در کنارش نداشت.

نوآر چشمانش را ریز کرد: با این حال...

از اختلاف قدرت میانشان کاملاً مشخص بود که یوجین هیچ شانسی برای کشتن نوآر ندارد، اما با این وجود، نوآر از قدرت فعلی یوجین شگفتزده شده بود. او نسبت به آخرین دیدارشان در شیموین، بسیار قویتر شده بود. مهمتر از همه، قدرتی که درونش جریان داشت با مانایی که اکثر انسانها استفاده میکردند، فرق داشت.

قدرت الهی...؟ یعنی شروع به پرستش نور کرده بود؟ نوآر سرش را به سمت دیگر کج کرد و اخمهایش در هم رفت.

چشم شیطانی وهم او نتوانسته بود از سد دفاعی یوجین عبور کند.

نوآر متوجه شد: مثل اینکه برای مقابله با چشم شیطانی من یه چیزی آماده کرده.

دلش میخواست قدرت چشم شیطانیاش را روی او متمرکز کند و امتحانش کند، اما اگر تا این حد پیش میرفت، هامل احتمالاً از دستش عصبانی میشد. با یادآوری قراری که در آن رویا با هم داشتند، ناگهان لبخند عریضی روی لبهای نوآر نشست. او با سرکوب هوشیاری یوجین، او را به درون رویا کشانده بود، اما یوجین باز هم توانسته بود با تکیه بر خودش هوشیاریاش را بازیابد.

نوآر سرش را تکان داد و زمزمه کرد: «هرچند... شاید همیشه هم اینطوری نباشه.»

او هرگز شکست نمیخورد. هامل هرگز نمیتوانست او را بکشد.

اما نوآر حسی داشت که میگفت شاید داشتن چنین افکاری اشتباه باشد. چون درون یوجین فعلی، قدرت غیرمعمولی جریان داشت که نوآر نمیتوانست ماهیت واقعیاش را درک کند.

صبر کن، غیرمعمول؟

«...؟» نوآر متفکرانه هومی کشید.

او تا به حال هرگز با قدرت الهیای روبهرو نشده بود که حس غیرمعمول بودن به او بدهد. تا به امروز، نوآر کشیشهای بیشماری را فاسد کرده بود. در دوران جنگ، تعداد پالادینهایی که نوآر بهتنهایی با آنها بازی کرده و کشته بود، برای تشکیل یک ارتش کامل کافی بود. حتی قبل از آن هم، بیرون کشیدن امیال واقعی کشیشها و فاسد کردنشان یکی از سرگرمیهای موردعلاقهٔ نوآر به شمار میرفت.

اما حالا، نوری که در این لحظه زیر پاهای یوجین میدرخشید... حس عجیبی به او میداد؛ حسی که هم آشنا بود و هم ناآشنا.

حالا که متوجه این موضوع شده بود، داشت اذیتش میکرد و حس کرد قلبش شروع به تپیدن کرده است. نوآر ناخودآگاه مشتهایش را گره کرد و شانههایش از سر تعجب لرزیدند.

ناگهان توجهش به انگشت حلقهٔ دست چپ یوجین جلب شد. البته، او دیگر هیچ چیزی در آن انگشت نداشت و نوآر به دلیلی نامعلوم، با دیدن این صحنه حس رضایت غیرقابلتوصیفی پیدا کرد.

نوآر نمیتوانست منشأ این احساساتی را که در حال تجربهشان بود، درک کند. به شدت دستپاچه شده بود، اما با وجود اینکه تمام تلاشش را کرد، شناسایی منبع این احساسات گذرا غیرممکن بود.

در حالی که یوجین به سمتش قدم برمیداشت، نوآر با خودش زمزمه کرد: «نکنه این همون عشقه؟»

نگاهش را از انگشت حلقهٔ خالی یوجین گرفت و برای استقبال از او قدمی به جلو برداشت.

غژژژ... غژژژ... غژژژ...

لبهای چهرهٔ جیابلا از هم باز شدند.

نوآر که دیگر تمام افکار مربوط به آن احساسات مرموز را از ذهنش پاک کرده بود، لبخند درخشانی به یوجین زد و گفت: «به شهر جیابلا خوش اومدی!»

نوآر جیابلا با خودش فکر کرد: نکنه خواب میبینم؟

حتی با وجود تمام سالهایی که از عمرش میگذشت، باز هم درک واضحی از موقعیتی که اکنون در آن قرار داشت، برایش سخت بود.

هامل ناگهان جلوی شهر جیابلای او سبز شده بود. با وجود اینکه شخصاً برای استقبال از او بیرون رفته بود، اما نوآر اصلاً انتظار نداشت تجدید دیدارشان تا این حد مسالمتآمیز باشد.

فکر میکرد همهچیز دقیقاً مثل قبل پیش میرود؛ با چند کلمهٔ تند و توهینآمیز روبهرو میشود و یوجین تمام دعوتهای عاشقانهاش را رد میکند.

خوشحالم که دوباره میبینمت، هامل. حالت چطوره؟ دوست داری بیای داخل و با من یه پروازی داشته باشی؟

او تمام این حرفها را در حالی زده بود که کاملاً انتظار داشت یوجین دست رد به سینهاش بزند. منتظر بود تا یوجین به او فحش بدهد و بگوید گورش را گم کند، اما در عوض...

یوجین فقط گفته بود: «باشه.»

این جوابی بود که حتی در خواب هم از او انتظار نداشت. نوآر هنوز نتوانسته بود از شر سؤالاتی که با این غافلگیری به ذهنش هجوم آورده بودند، خلاص شود.

نوآر که تا آن لحظه با نگاهی مات و مبهوت آنجا ایستاده بود، بالاخره به خودش آمد و به کنارش نگاه کرد: «...هامل؟»

آنها در حال حاضر داخل چهرهٔ جیابلا بودند؛ در همان اتاق مجللی که نوآر معمولاً در آن اقامت داشت.

یوجین و همراهانش همگی همراه او در همان اتاق حضور داشتند. یوجین که از پنجرهٔ جلو به شهر خیره شده بود، در پاسخ به صدای نوآر چرخید و به او نگاه کرد.

یوجین با بیحوصلگی غرید: «چیه؟»

نوآر سرفهٔ مصلحتی و معذبی کرد: «امم... اهم. فقط اینکه... این کارت خیلی غیرمنتظره بود.»

کریستینا در حالی که دستهای مر و رایمیرا را گرفته بود، با فاصلهٔ نسبتاً زیادی از آنها ایستاده بود. او هم دقیقاً به اندازهٔ نوآر از پاسخ غیرمنتظره و کارهای بعدی یوجین جا خورده بود. هرچند با توجه به اینکه به شهر جیابلا آمده بودند، کاملاً طبیعی بود که در نهایت با نوآر جیابلا روبهرو شوند.

آنیس که نمیتوانست بفهمد یوجین چه نقشهای در سر دارد، زیر لب گفت: [آخه داره به چی فکر میکنه...]

کریستینا هم دقیقاً همین حس را داشت. او با سرکوب اضطرابش، به پشتِ سر یوجین و نوآر خیره شد.

کریستینا در ذهنش صدا زد: ...خواهر.

آنیس تأیید کرد: [آره، منم دیدمش.]

کمی قبلتر، پیش از اینکه لبهای چهرهٔ جیابلا از هم باز شوند و نوآر بیرون بیاید، در حالی که یوجین داشت نزدیک شدن تدریجی چهرهٔ جیابلا را تماشا میکرد، حالت چهرهاش ناگهان تغییر کرده بود. چشمهایش که تا آن لحظه پر از احتیاط نسبت به نوآر بود، لرزیده و صورتش طوری در هم رفته بود که انگار درد میکشد.

کریستینا و آنیس خیلی خوب میدانستند که این حالت چهره، نشاندهندهٔ چه احساسی است.

یأس.

کریستینا از خودش پرسید: اما آخه چی باعث شده بود همچین حسی بهش دست بده؟

یعنی این یأس به خاطر اختلاف قدرتی بود که یوجین بین خودش و ملکه شیاطین شب حس کرده بود؟ نه، امکان نداشت دلیلش این باشد. هر دو قدیسه خوب میدانستند که یوجین هرگز در مواجهه با چنین چیزی دچار یأس و ناامیدی نمیشود.

یوجین با چهرهای خشک و جدی به سؤال ناگفتهٔ نوآر پاسخ داد: «دلیلش اینه که منم سؤالات زیادی دربارهٔ این دستگاه عجیبوغریب دارم. برای همین پیشنهادتو رد نکردم. فقط با خودم گفتم به جای اینکه بیرون بمونم، از داخل میتونم نگاه بهتری بهش بندازم.»

ادعایش تا حدودی حقیقت داشت.

یوجین نگاهش را از نوآر گرفت و دیگر چیزی نگفت. با وجود اینکه تازه چنین بهانهای آورده بود، اما واقعاً نمیتوانست روی بررسی داخل چهرهٔ جیابلا تمرکز کند.

در عوض، از پنجرهای که جلویش ایستاده بود، با غضب به شهر جیابلا در پایین نگاه کرد.

همزمان، مدام زیرچشمی به انعکاس محو نوآر جیابلا در شیشهٔ پنجره نگاه میکرد.