چپتر 481: شهر جیابلا (۴)

نوآر از خودش پرسید: «یعنی مشکلش چیه؟»

بعد از اینکه یوجین و گروهش رو به اتاقهاشون در برج رسوند، نوآر بلافاصله قلعه جیابلا رو ترک کرد.

وسوسه شده بود که باهاشون داخل بره و وقت بیشتری رو با یوجین بگذرونه، اما از اونجایی که وضعیت یوجین کمی متفاوت از همیشه به نظر میرسید، نوآر هم چارهای جز بیخیال شدن این نقشه نداشت.

نوآر در حالی که روی یک صندلی مخملی مینشست، زیر لب گفت: «حداقل هنوز همونقدر قصد کشتنم رو داره. خب، در واقع هیچچیزی نباید بتونه نیت قتلش رو نسبت به من تغییر بده.»

آیا به خاطر رویایی بود که دفعه قبل بهش نشون داده بود؟ درست بود که نوآر اطلاعات زیادی درباره راوستا و ورموث بهش داده بود. با این حال، چنین لطفی برای پاک کردن قصد کشتن شدید هامل کافی نبود. در واقع، حتی الان هم هامل به همون اندازه قبل نسبت به نوآر تنفر و میل به کشتن نشون میداد.

اما این کار میتونست هامل رو نسبت به دشمنیشون کمی دچار تردید کنه. نوآر میتونست درک کنه که چرا ممکنه اینطور باشه. در نهایت، مردی که دوستش داشت فقط یک انسان بود، بنابراین شاید نمیتونست فوراً درک کنه که نوآر به عنوان یکی از قوم شیاطین چطور فکر میکنه.

—تو نمیخوای که ازت متنفر باشم. بعد از اینکه چند بار ازت کمک گرفتم، تو... میخوای که قبولت کنم، یا شاید باهات دست به یکی کنم تا با هم علیه پادشاه شیاطین اسارت بجنگیم—

حتی زحمت این رو به خودش نداده بود که بذاره حرفش رو تموم کنه. چنین حرفهایی اصلاً ارزش شنیدن نداشتن. از دید نوآر، حرفهای هامل فوقالعاده بامزه به نظر میرسید. البته که نوآر هیچکدوم از اینها رو نمیخواست.

در حالی که هامل فقط میخواست نوآر رو بکشه، نوآر در واقع دو خواسته داشت:

به دست هامل کشته بشه.

یا هاملی رو بکشه که نتونسته بود اون رو بکشه.

نوآر امیدوار بود که هامل اونقدر ازش متنفر باشه که رویای کشتنش رو در سر بپرورونه. امیدوار بود که بیشتر از هر کس دیگهای تو دنیا ازش متنفر باشه. امیدوار بود که یک روز، مجهز به نیت قتل خالص و راسخش، در برابرش بایسته. امیدوار بود که برای کشتن اون، تمام توانش رو به کار بگیره.

اما اگر در آخرین لحظه کمی تردید میکرد هم خوشحال میشد.

نوآر در حالی که گونهاش رو نوازش میکرد، با خندهای ریز گفت: «من واقعاً زن خیلی طمعکاریام.»

او یک ارتباط احساسی با هامل میخواست. اگر ممکن بود، بدش نمیاومد که چند باری هم از نظر جسمی با هم یکی بشن. درست بود؛ خوشحال میشد اگر بتونن خاطرات شاد مشترک بیشتری با هم داشته باشن.

فرقی نمیکرد در نهایت کدومشون سر پا بمونه... وقتی خودشون رو در آستانه وارد کردن اون ضربه نهایی میدیدن، در آخرین لحظه، اگر میتونستن اون خاطرات رو به یاد بیارن... نوآر امیدوار بود که هر کدومشون که بود، بتونه کمی تردید رو حس کنه.

و بعد، در لحظه بعدی، بر اون تردید غلبه کنن.

و بعد از اینکه برنده نیت قتل اولیهاش رو ارضا کرد، وقتی که دیگه برای برگشت خیلی دیر شده بود، نوآر امیدوار بود که بازمانده، هر کسی که بود، احساس فقدان کنه.

اگر اصلاً ممکن بود... نوآر امیدوار بود که بازمانده از کشتن اون یکی پشیمون بشه و با اندوه، حسرت و حتی سرزنشِ خود تنها بمونه.

نوآر مطمئن بود که اگر خودش برنده میشد، واکنشش همین میبود.

نوآر در حالی که متفکرانه سرش رو کج کرده بود، با صدایی آروم زمزمه کرد: «برای تو هم همینطور میشه؟ با این حال... عجیبه. فکر کنم هنوز اونقدرها هم دلنازک نشدم که بخوام اینطوری تغییرت بدم.»

چیز مهمتری از اون وجود داشت.

نوآر به خودش یادآوری کرد: نباید بذارم هامل از قصد کشتنش دست بکشه.

هرچند واقعاً باور نداشت که هامل چنین کاری کنه. نوآر شاید میخواست خاطرات مشترکشون بیشتر بشه و پیوندشون قویتر بمونه، اما به همون اندازه مهم بود که هامل تبدیل به همون نسخهای از هامل بشه که او میخواست. در همون لحظه آخر، اگر به خاطر تردید از قصد کشتنش دست میکشید، نوآر بدون هیچ عذاب وجدانی هامل رو میکشت.

نوآر خندید و با خودش فکر کرد: هرچند امیدوارم که تردید کنی. اما در مورد خودم... فوفو، یعنی منم تردید میکنم؟ فکر نکنم اینطور باشه، اما هم احساسات و هم آینده به یک اندازه غیرقابل پیشبینیان.

اگر نوآر واقعاً در آخرین ثانیه تردید میکرد و دست نگه میداشت...

نوآر با لبخندی فکر کرد: فکر کنم اگه تو همون لحظه به دست تو کشته بشم، فوقالعاده میشه.

با این حال...

اگر هامل قبل از اینکه به اون لحظه برسن، از قصد کشتنش دست میکشید...

هرچند از صمیم قلب، صادقانه باور نداشت که چنین اتفاقی بیفته.

اما اگر به خاطر حسن نیت و محبتی که بهش نشون داده بود دچار سوءتفاهم میشد و تمام خصومت و نیت قتلش رو کنار میذاشت و از تلاش برای کشتنش دست میکشید...

در اون زمان، نوآر چارهای جز مهار کردن طمعش نداشت. مجبور میشد از آرزوش برای هرگونه تردید لحظه آخری، عاشقانه، تراژدی و چیزهای دیگه دست بکشه.

این یعنی — درست همونطور که در قصر شیموین گفته بود — چارهای نداشت جز اینکه تمام کارهایی رو انجام بده که هامل ازشون متنفر بود. اگر هامل تنفر و نیت قتلش رو کنار میذاشت، او باید شخصاً قدم پیش میذاشت و اون تنفر و نیت قتل رو دوباره شعلهور میکرد.

اون دو بچهای که با فکر شاهزاده شدن اونطور فریادهای هیجانزده سر داده بودن، قدیسهای که ثابت کرده بود زبونش به اندازه آنیس تنده، سیهنا مردین، دوقلوهای لاینهارت که تو دوران کودکی باهاشون بزرگ شده بود، پدر بیولوژیکی «یوجین لاینهارت» و تمام لاینهارتهای دیگه.

بعد از اینکه همه اونها رو تیکهتیکه میکرد، اونوقت هامل...

نوآر متفکرانه زمزمه کرد: «هرچند نیازی نیست تا این حد پیش برم.»

بخشی از وجودش میخواست ببینه که این اتفاق میافته. اگر همه این کارها رو میکرد... اونوقت هامل چه قیافهای به خودش میگرفت؟

نوآر خطاب به هاملِ غایب گفت: «حتماً تو هم داری به همین فکر میکنی. هر چی باشه، خودم همه اینها رو بهت گفتم.»

نمیدونست در حال حاضر چه چیزی باعث تزلزل هامل شده، اما نوآر هنوز به هامل اعتماد داشت.

نوآر با خودش فکر کرد: آیا ربطی به این داره که چرا یهو اومد دیدنم؟

به نظر نمیرسید که دلیلش این باشه. با توجه به اینکه در نیم سال گذشته خودش رو از چشم دنیا پنهان کرده بود... نوآر حدسهایی میزد که چرا ناگهان تصمیم گرفته به پارک جیابلا سر بزنه.

در حال حاضر ابرهای جنگ بر فراز هلموث سایه انداخته بودن. چندین نفر از قوم شیاطین پیش از این به ناهاما رفته بودن و پادشاه شیاطین اسارت هم از بابل هیچ توضیحی درباره موضعش نداده بود. علاوه بر این، تیغه اسارت، گاوید لیندمن، هم سکوت کرده بود.

بابل شاید به طرز ترسناکی ساکت بود، اما پاندمونیوم هنوز مثل همیشه در آرامش به سر میبرد. و این به خاطر این نبود که تحت کنترل شدید قرار گرفته باشه. در ظاهر، به نظر میرسید که زندگی روزمره مثل همیشه در جریانه.

با این حال، در زیر این ظاهر، قوم شیاطین که تشنه جنگ بودن، از قبل به حرکت دراومده بودن. و فقط شیاطینی نبودن که با جادوگران سیاه سیاهچالههای صحرا قرارداد بسته بودن و به ناهاما رفته بودن.

شیاطین جوانی که امیدوار بودن بر عصر پیش رو مسلط بشن، و همچنین اون مهرههای سوختهای که از آخرین عصر جنگ جون سالم به در برده بودن اما هیچ دستاوردی نداشتن و حالا بیمصرف شده بودن، در این جنگ شرکت میکردن.

نوآر به اونهایی که به ناهاما رفته بودن به چشم حقارت نگاه میکرد، اما در عین حال درکشون میکرد. مشخص نبود دقیقاً کی اتفاق میافته، اما این یک حقیقت غیرقابل انکار بود که یک جنگ بزرگ در راهه. اگر جنگ در پاندمونیوم درمیگرفت، هیچ راهی وجود نداشت که مهرههای سوختهای که بعد از عصر جنگ از قافله عقب مونده بودن و بچههایی که دستاوردهای کمی به اسمشون ثبت شده بود، بتونن حتی کوچکترین نقش فعالی در جنگ پیش رو ایفا کنن.

بهترین مکان برای درخشش اونها در جنگ پیش رو بود و در نتیجه، تعداد بسیار زیادی از قوم شیاطین از قبل به ناهاما رفته بودن. از اونجایی که نه پادشاه شیاطین اسارت و نه گاوید جلوی این کار رو نگرفته بودن، تعداد شیاطینی که به اونجا میرفتن در آینده به تدریج افزایش پیدا میکرد.

با این حال، مهم نبود چند نفر از قوم شیاطین به اون صحرای خشک برن، نتیجه جنگی که قرار بود در اونجا رخ بده تغییری نمیکرد.

اون صحرا به عنوان میدان اعدام علنی آملیا مروین عمل میکرد؛ این یک حقیقت غیرقابل انکار بود.

نوآر حدس زد: نمیدونم تو این نیم سال گذشته کجا بوده یا چیکار کرده، اما... از آخرین باری که تو شیموین دیدمش خیلی قویتر شده. اگه اون قدرت مرموز رو هم در نظر بگیرم، احتمالاً اگه یه بار دیگه با هم بجنگن، بتونه تنهایی آیریس رو بکشه...

آملیا مروین قرار بود بمیره. با اینکه نوآر قبول داشت که آملیا یک جادوگر سیاه بینظیر و استثناییه، اما تا زمانی که این جادوگر سیاه در داخل راوستا محبوس میموند، غیرممکن بود بتونه از حکم اعدامی که توسط قدرت تاریک نابودی بهش تحمیل شده بود، فرار کنه.

اگر نمیخواست بیهوده بمیره، آملیا در نهایت مجبور میشد راوستا رو ترک کنه. از اونجایی که آشکارا برای جنگ آماده میشد و انتظار رسیدنش رو میکشید، آملیا چارهای نداشت جز اینکه به این صحرا بره که به زودی به یک میدان جنگ تبدیل میشد.

با این حال، آیا آملیا مروین — که وضعیتش تفاوت چندانی با یک جسد نداشت — واقعاً میتونست با هاملِ فعلی روبهرو بشه؟ نوآر به برگهای برندهای که آملیا ممکن بود تو دستش داشته باشه، فکر کرد.

در میان اون برگهای برنده، موردی که آملیا بیشترین تلاش رو برای پرورش اون کرده بود، سایه بود، کسی که دیگه نمیشد فقط به عنوان شوالیه مرگ بهش اشاره کرد. به نظر میرسید با ترکیب قدرت تاریک نابودی، به موجود خاصتری تبدیل شده، اما... بعید به نظر میرسید که بتونه در مبارزه با یوجینِ فعلی پیروز بشه. در نهایت، هم آملیا و هم حیوانات خونگیش با پایان فلاکتبار و وحشتناکی روبهرو میشدن.

نوآر تخمین زد: هامل باید برای بیرون کشیدن آملیا به این شهر اومده باشه. یا شایدم برای بررسی وضعیت فعلی هلموث بوده.

فکر نمیکرد به جز این دو مورد دلیل دیگهای داشته باشه. در نهایت، این یعنی هامل داشت آشکارا از محبت او فقط برای منفعت شخصی خودش استفاده میکرد، اما... نوآر از این حقیقت هیچ احساس ناراحتی نمیکرد.

نوآر هم بیصبرانه منتظر دیدن صحنه مرگ وحشتناک آملیا بود. نوآر در حالی که تیکهتیکه شدن آملیا رو تصور میکرد، ریز خندید.

نوآر ناگهان تو افکارش مکث کرد.

در حالی که داشت گونه خودش رو نوازش میکرد، ناگهان حواسش به انگشتهاش پرت شد. نوآر چند بار پلک زد و بعد دست چپش رو جلوی صورتش دراز کرد.

نوآر متفکرانه زمزمه کرد: «...همم.»

طبیعتاً، انگشتهای دست چپ نوآر کاملاً خالی بودن.

چرا اون افکار درباره یک حلقه ناگهان و بیدلیل تو ذهنش ظاهر شده بود؟ نوآر سرش رو کج کرد و سعی کرد احساساتی رو که قبلاً بهش هجوم آورده بودن، به یاد بیاره.

اما فایدهای نداشت. به این خاطر بود که اون احساسات رو اونقدر سریع و گذرا حس کرده بود که هیچ ردی ازشون باقی نمونده بود.

با این حال... نوآر سرش رو به طرف دیگه کج کرد و چند بار انگشتهاش رو مشت و باز کرد. هر بار که این کار رو میکرد، حلقههای بزرگ و زیبایی روی انگشتهای دست چپ نوآر ظاهر میشدن و دوباره ناپدید میشدن.

اینها همان حلقههایی بودند که نوآر معمولاً وقتی میخواست زیباییاش را به رخ بکشد، دستش میکرد. او حتی یک بار هم فکر نکرده بود که این حلقهها روی دستش عجیب یا نامناسب به نظر میرسند، اما... در کمال تعجب، حالا حس قوی و عجیبی داشت که یک جای کار میلنگد.

نوآر با چهرهای شوکه با خودش فکر کرد: یعنی سلیقهام عوض شده؟ و بعد با شدت سرش را تکان داد.

پنتهاوس طبقه آخر، در بلندترین برج قلعه جیابلا قرار داشت. از آنجا که به جز مبلمان، تقریباً هیچ وسیله ضروری دیگری برای زندگی روزمره در آن پیدا نمیشد، کاملاً مشخص بود که این اتاقها معمولاً هیچ مهمانی به خود نمیدیدند.

اما این موضوع مشکلی ایجاد نکرد. چون مدت کوتاهی بعد از اینکه یوجین و همراهانش وارد پنتهاوس شدند، کارکنان هتل به سرعت بالا آمدند و تمام وسایل مورد نیازشان را تحویل دادند.

در میان وسایلی که به این شکل تحویل داده شد، چند دست لباس هم برای مر و رایمیرا بود. با اینکه دهها نوع لباس مختلف، مخصوص این دو دختر در شنل تاریکی ذخیره شده بود، اما هیچکدامشان مثل لباسهایی که کارکنان آورده بودند، شبیه لباسهای «پرنسسی» نبودند.

در نهایت، آنها مدت زیادی را با خنده و ذوقزدگی صرف انتخاب یکی از لباسهای پرنسسی کردند، اما چون نمیتوانستند لباس مورد علاقهشان را انتخاب کنند، همان لباسهایی را پوشیدند که یوجین و قدیسهها پیشنهاد دادند.

یوجین به دو دختر گفت: «برید بیرون و یه دوری بزنید، بعد برگردید.»

مر با تعجب به او نگاه کرد: «ها؟»

رایمیرا پرسید: «ولینعمت! یعنی میگی من و مر تنهایی بریم بیرون و هیچکس همراهمون نیاد؟»

یوجین تأیید کرد: «دقیقاً.»

اینکه یوجین واقعاً به آنها اجازه میداد تنهایی بیرون بروند، غیرقابل باور بود. مر با چهرهای ناباورانه به یوجین خیره شد. با اینکه به نظر نمیرسید بیرون رفتن این دو دختر به تنهایی مشکلی ایجاد کند، اما با این حال، اینجا پارک جیابلا بود. مگر اینجا شهری نبود که ملکه شیاطین شب بر آن حکومت میکرد؟

مر با تردید پرسید: «اگه ما رو بدزدن چی؟»

یوجین ابرویی بالا انداخت: «فکر میکنی کی قراره شما دو تا رو بدزده؟»

مر سریع جواب داد: «ملکه جندهها.»

با این جواب مر، چشمان یوجین گرد شد. تعجبش به این خاطر بود که یوجین هرگز تصور نمیکرد کلمه «ملکه جندهها» از دهان مر بیرون بیاید.

او فکر نمیکرد که خود این لقب ایرادی داشته باشد، اما... با این وجود، آیا این کلمات برای بیرون آمدن از دهان یک بچه، زیادی رکیک و سطح پایین نبودند؟

یوجین با تحکم پرسید: «این حرفای رکیک رو از کجا یاد گرفتی؟»

مر با شک و تردید به او نگاه کرد: «سر یوجین، واقعاً داری این سؤال رو میپرسی؟»

یوجین اخم کرد: «پس فکر میکنی دارم باهات شوخی میکنم؟»

مر با لحنی تمسخرآمیز پرسید: «من اولین بار این کلمات رو از شما شنیدم سر یوجین، و همینطور از بانو سیهنا و بانو آنیس. به جز اینا، کلی فحش و حرفای بد دیگه هم بلدم، ولی به نظرت از کی ممکنه یاد گرفته باشمشون؟»

یوجین نوچنوچ کرد: «تچ. واقعاً که، دهن این دختره رو ببین. چقدر پرروئه.»

مر که یک لباس پرنسسی رنگارنگ به تن داشت، در حالی که یک چوبدستی اسباببازی خوشساخت را در هوا تکان میداد، با نیشخند پرسید: «فکر میکنی این پررویی رو از کی یاد گرفتم؟ چرا خودت حدس نمیزنی؟»

ظاهرش آنقدر بانمک بود که اگر آنسیلا او را میدید، در حالی که دستش را روی دهانش میگذاشت روی زانوهایش میافتاد، اما حرفهایی که از دهانش بیرون میپرید اصلاً بانمک نبودند.

یوجین در نهایت به او اطمینان داد: «هیچ امکانی نداره که اون ساکوبوس بخواد شما رو بدزده، پس نیازی نیست نگران باشید.»

مر سرش را کج کرد: «چرا که نه؟»

یوجین توضیح داد: «چون دزدیدن شما هیچ سودی براش نداره.»

رایمیرا با چهرهای عبوس اعتراف کرد: «ولینعمت، راستش این بانو دلش میخواست وقتی میریم گشتوگذار، دستای تو و قدیسه رو بگیره.»

با شنیدن این حرف، کریستینا جلو رفت و در حالی که با دست روی سر رایمیرا میزد تا دلداریاش بدهد، گفت: «میدونی که این آخرین روزمون اینجا نیست، مگه نه؟ پس رای، فقط برای امروز، لطفاً برو بیرون و با مر خوش بگذرون.»

رایمیرا لبولوچهاش را آویزان کرد: «بانو قدیسه...»

کریستینا با لبخندی مهربانانه قول داد: «دفعه بعد، من و سر یوجین با هم میآیم و تمام جاهایی که دوست داری ببینی رو میگردیم. بیصبرانه منتظرم ببینم شما دو تا در نهایت چه جور جایی رو برای گشتن انتخاب میکنید.»

با این هل دادنِ ملایم، رایمیرا و مر با قدمهایی سبک از پنتهاوس بیرون پریدند، طوری که انگار از همان اول هم برای رفتن هیچ تردیدی نداشتند.

آنیس بعد از اینکه مطمئن شد دو دختر واقعاً رفتهاند، پرسید: «چیزی هست که نمیخوای سیهنا بدونه؟»

یوجین در حالی که خودش را روی مبل گرانقیمت میانداخت، گفت: «درسته.»

آنها از قبل بررسی کرده بودند که هیچ وسیله شنودی در این پنتهاوس نصب نشده باشد.

مر میتوانست افکار یوجین را بخواند. با این حال، این کاری نبود که بتواند هر وقت دلش خواست انجام دهد. بنابراین یوجین میتوانست چیزهایی را که اصلاً نمیخواست مر بداند، در اعماق خودآگاهش پنهان کند.

او نمیخواست مر چیزی درباره نوآر جیابلا بداند، اینکه او تناسخ جادوگر گرگومیش است. نه، در واقع این سیهنا بود که یوجین نمیخواست این خبر را برایش فاش کند.

در حقیقت، اگر یوجین به مر میگفت که این موضوع را مخفی نگه دارد، مر چارهای جز اطاعت از این دستور نداشت، اما اگر یوجین واقعاً چنین کاری میکرد، آیا مر را مجبور نمیکرد که به سیهنا دروغ بگوید؟

یوجین با پوزخندی تلخ زیر لب گفت: «راستش رو بخوای، دلم نمیخواد به تو هم چیزی در موردش بگم.»

با شنیدن این حرف، آنیس پوزخندی زد، سپس یک بطری مشروب را که به عنوان بخشی از دکور در اتاق قرار داده شده بود برداشت و کنار یوجین نشست.

آنیس با لحنی چالشبرانگیز ابرویی بالا انداخت: «هامل، اگه تنهایی میاومدی اینجا شاید میتونستی مخفیش کنی. اما من باهات اومدم، پس با این حقیقت که من از قبل همهچیز رو دیدم میخوای چیکار کنی؟»

یوجین آهی کشید: «همونطور که انتظار میرفت، واقعاً متوجه چیزی شدی؟»

آنیس در حالی که چوبپنبه بطری را درمیآورد، زیر لب گفت: «همهاش به خاطر اینه که اصلاً شبیه خودت رفتار نمیکردی. درست مثل کریستینا، منم توی خوندن حالت چهره آدما خیلی ماهرم. مخصوصاً به این خاطر که... هر دوی ما حس ناامیدی رو خیلی خوب میشناسیم.»

آنیس بطری را به سمت یوجین گرفت. یوجین دست رد به سینهاش نزد و بطری را گرفت. حتی حوصله نداشت وقت بگذارد و آن را توی لیوان بریزد، برای همین فقط بطری را به لبهایش نزدیک کرد و مشروب را مستقیم توی دهانش ریخت.

یوجین با چند قلپ سریع، نصف بطری را خالی کرد و بعد آن را به آنیس برگرداند.

آنیس در حالی که وزن باقیمانده بطری که حالا خیلی سبکتر شده بود را میسنجید، پرسید: «ربطی به خاطرات آگاروث داره؟»

او از حدسش کاملاً مطمئن نبود. با این حال، اینکه هامل در لحظه رویارویی با نوآر - کسی که از او متنفر بود و آنقدر میل به کشتنش داشت - احساس ناامیدی کند، باعث میشد آنیس باور کند که هیچ دلیل دیگری جز این نمیتوانست وجود داشته باشد.

اما در مورد فاصله سطح قدرت بین او و نوآر؟ این چیزی بود که یوجین از همان ابتدا میدانست. آنیس میدانست هامل مردی نیست که آنقدر سطحی باشد که از رویارویی با حریفی که در حال حاضر از او قویتر است، احساس ناامیدی کند. آن هم وقتی که آن حریف یک دشمن واقعی بود.

یوجین با لحنی کوتاه تأیید کرد: «آره.»

او حس مستی را که در درونش شروع به جوشیدن کرده بود، سرکوب نکرد. داخل معدهاش طوری داغ شده بود که انگار شعلهای را بلعیده باشد، اما در تضاد با آن، سرش مثل یخ سرد بود.

آنیس با تردید گفت: «هامل، تو... بعد از اینکه دیدم اینقدر... ناامید شدی، چند تا حدس برای خودم زدم.»

با وجود اینکه آنیس بطری را در دست داشت، اما چیزی از آن ننوشید. چون در این لحظه واقعاً حس و حال نوشیدن نداشت.

او از همان ابتدا حقیقت را میدانست. هر چه باشد، این خود آنیس بود که در لحظات عذابآور کریستینا، نگرانیهای او را در مورد آگاروث و زندگیهای گذشته احتمالی همرزمانشان به سخره گرفته بود. اما با این وجود، اگر میپرسیدند که آیا آنیس... حتی کوچکترین انتظاری برای داشتن ارتباطی در گذشته با هامل داشته یا نه؟ آنیس آنقدر اعتمادبهنفس نداشت که بگوید قطعاً چنین افکاری نداشته است.

آنیس و کریستینا زندگی گذشتهای نداشتند. در حالی که سیهنا و مولون، نه، تمام کسانی که در حال حاضر در این دنیا زنده بودند ممکن بود تناسخ شخصی از تاریخ باستان باشند، آنیس و کریستینا هرگز نمیتوانستند تناسخ کسی باشند. دلیلش این بود که هم ارواح و هم ماهیت وجودی آنها به صورت مصنوعی خلق شده بود.

آنیس هیچ تمایلی نداشت که به خاطر این حقیقت غصه بخورد و ناامید شود. هر چه باشد، واقعیت کنونی آنها بسیار مهمتر و ارزشمندتر از زندگی گذشتهای بود که هیچ آگاهی یا خاطرهای از آن نداشتند.

اما برای کسانی که آگاهی و خاطرهای از آن داشتند، پیوندهای زندگی گذشتهشان چقدر سنگین بود؟

آنیس بالاخره شک و تردیدهایش را به زبان آورد: «اون جادوگر گرگومیشـه.»

قدیسه خدای جنگ.

آنیس سؤال دیگری نپرسید. در ذهن مشترکشان، کریستینا مدام آهی از سر افسردگی میکشید.

در آن سکوت، یوجین پوزخندی زد و سرش را به سمت او چرخاند.

یوجین لبخند تلخی به آنیس زد: «به خاطر همین نبود که نمیخواستم در موردش حرف بزنم؟»

آنیس با سرزنش گفت: «اگه چیزی نگی، چطور قراره یه راهحل پیدا کنیم؟»

یوجین پرسید: «راهحل برای چی؟»

آنیس جواب داد: «برای هر چیزی که داری تنهایی به خاطرش غصه میخوری...»

او با خودش فکر میکرد که آنیس میخواهد به چه چیزی برسد. یوجین دوباره خندید و سرش را تکان داد.

یوجین گفت: «به نظر میرسه دچار یه جور سوءتفاهم عجیب شدی، آنیس. برای مشکل من فقط یه راهحل وجود داره و منم اصلاً قصد ندارم دنبال راهحل دیگهای بگردم. برای همین بود که نمیخواستم تو، کریستینا یا سیهنا چیزی در موردش بدونید.»

آنیس پرسید: «داری در مورد چی حرف میزنی؟»

یوجین در حالی که دوباره بطری را از دست آنیس میگرفت، گفت: «حالا گیرم نوآرِ عوضی تناسخ جادوگر گرگومیش باشه، خب که چی؟ اینکه آگاروث احساسات خاصی بهش داشته یا نه، اصلاً به من ربطی نداره.»

در شرایط عادی، آنیس هرگز اجازه نمیداد بطری مشروب را از او بگیرند، اما در این لحظه، حتی آنیس هم چارهای نداشت جز اینکه در کمال گیجی پلک بزند و به یوجین خیره شود.

یوجین دوباره تأکید کرد: «واقعاً به من ربطی نداره. چون من آگاروث نیستم.»

«...» آنیس در سکوت گوش میداد و نمیدانست چه بگوید.

یوجین قبل از اینکه تمام مشروب باقیمانده در بطری را توی دهانش بریزد، گفت: «به عبارت دیگه، اینکه چطور باید در مورد نوآر فکر کنم کاملاً به خودِ فعلیم بستگی داره. و من تصمیم گرفتم که قراره نوآر جیابلا رو بکشم.»

آنیس با تردید صدایش زد: «هامل.»

یوجین در حالی که بطری مشروب را پایین میآورد، با خنده گفت: «درسته، من هامل هستم. یوجین لاینهارت هم هستم. پس قرار نیست به هیچ راهحلی جز این فکر کنم.»