چپتر 483: شهر جیابلا (۶)

اخبار پر از تئوریهای توطئه درباره این بود که شاید یوجین و نوآر در نوعی رابطه با هم باشند. با توجه به اینکه چنین ویدیوی واضحی در کمتر از نصف روز به دست بخش خبری رسیده بود، کاملاً مشخص بود که نوآر نقشهای در سر داشته است. احتمالاً نفوذ نوآر در تمام تئوریهای توطئهای که توسط کارشناسان مطرح میشد هم نقش داشت.

او واقعاً فکر نمیکرد که این خبر به این سرعت پخش شود، اما این همان سرعتی بود که یوجین میخواست. اگر این شایعه پخش نمیشد، یوجین سعی میکرد آشکارا در پارک جیابلا قدم بزند تا شخصاً خبر حضورش را پخش کند.

او اهمیتی به تئوریهای توطئه نمیداد. مهم نبود چقدر دربارهاش وراجی کنند، در نهایت، اینها فقط گمانهزنیهای تاییدنشده بود و هر کسی که واقعاً یوجین را میشناخت، میدانست که او هرگز و تحت هیچ شرایطی با نوآر جیابلا دست به یکی نمیکند.

یوجین با خودش فکر کرد: با این حال، فکر کنم مجبوریم مدتی تو این شهر بمونیم.

ناگهان دلش برای عمارت لاینهارت در کیل تنگ شد. اگر زمانی که در شیموین بود را هم حساب میکرد، یک سال از آخرین باری که به اتاقش در عمارت برگشته بود میگذشت.

با این حال، او مطمئن شده بود که مدام از خودش خبر بفرستد. اگرچه این یک تبادل خبر دوطرفه نبود، چون یوجین فقط میتوانست از هر جایی که بود نامه بفرستد و نامهای دریافت نمیکرد، اما وقتی برای اولین بار به سمت رشتهکوه لهاینجار راه افتاد و همچنین قبل از رسیدنش به شهر جیابلا، حتماً به خانوادهاش خبر داده بود.

گاهی اوقات هم میتوانست اخبار خانواده را از سیهنا بشنود.

کارمن در حال حاضر مشغول تمرینات درهای بسته بود تا به ستاره هشتم فرمول شعله سفید برسد، و گیلیاد و گیون هم هر دو با فاصله کمی از هم موفق شده بودند به ستاره هفتم برسند. سیان هم سخت در تلاش بود تا از سد ستاره پنجم عبور کند و سیئل به تازگی موفق شده بود به ستاره پنجم برسد.

یوجین با خیالی آسوده فکر کرد: خانواده اونقدر قدرت داره که از خودش محافظت کنه.

ملکیت به بهانه رفت و آمد به جنگل عمارت، احضار ارواح را به الفهای جنگل آموزش داده بود.

الفها استعداد فوقالعاده بالایی در احضار ارواح داشتند. نژاد الفها به طور طبیعی و حتی بدون نیاز به تمرین تکنیکهای خاص احضار ارواح، قادر به احضار ارواح سطح پایین بودند. با آموزشهای ملکیت در کنار استعداد ذاتیشان، اکنون بیشتر الفهای جنگل لاینهارت میتوانستند به ارواح سطح متوسط یا بالاتر فرمان دهند.

به عبارت دیگر، این یعنی لاینهارتها به دهها احضارکننده ارواح سطح متوسط دسترسی داشتند. گذشته از آن، آنها شوالیههای شیر سفید تقویتشده را هم داشتند و لشکر سوم کارمن و لشکر پنجم گیون از شوالیههای شیر سیاه نیز در عمارت اصلی مستقر بودند.

یوجین احساس آرامش کرد: لاینهارتهای فعلی خیلی قوی هستن. حتی بدون حضور من، اونا هنوز بانو کارمن رو دارن.

با حضور کارمن، حتی اگر حریفشان از قوم شیاطین ردهبالا هم بود، نیازی به نگرانی زیاد نبود. علاوه بر این، از آنجایی که او در حال حاضر در مسیر رسیدن به ستاره هشتم فرمول شعله سفید بود، آیا این به آن معنا نبود که کارمن حتی از زمانی که در سرکوب آیریس شرکت کرده بود هم قویتر شده است؟

فراتر از آن، گیلیاد و گیون هم آنجا بودند و سیهنا نیز شخصاً آرایش دفاعی عمارت را تقویت کرده بود. آرایش دفاعی میتوانست تقریباً در برابر تمام حملات مقاومت کند و به محض شناسایی حمله دشمن، فوراً خبر را به سیهنا میرساند.

عمارت لاینهارت دروازه انتقال اختصاصی خودش را داشت. اگر دشمنی به خانه اصلی حمله میکرد، سیهنا میتوانست در حالی که آرایش دفاعی در برابر حمله مقاومت میکرد، از طریق دروازه انتقال از آروث به آنجا برود.

یوجین خطرات را ارزیابی کرد: امکان نداره پادشاه شیاطین اسارت اولین ضربه رو به لاینهارتها بزنه.

پس تنها احتمال باقیمونده آملیا مروینـه، درسته؟ میگن موش هم وقتی تو منگنه قرار بگیره گربه رو گاز میگیره، اما آیا آملیا مروین واقعاً دست به همچین کار دیوانهواری میزنه؟

در ظاهر، کیل هیچ دخالتی در مشکلات ناهاما نداشت. با این حال، اگر آملیا یا کسانی که توسط او تحریک شده بودند به عمارت لاینهارت حمله میکردند، این کار به عنوان تجاوز به خاک امپراتوری کیل محسوب میشد. در حالی که آنها همین الان هم در وضعیت نامطلوبی قرار داشتند، انجام چنین کاری به معنای تبدیل کردن ارتش امپراتوری به دشمنشان بود.

یوجین به این نتیجه رسید: گرچه با غیبت من، فکر نمیکنم اونا سعی کنن همچین کاری بکنن.

در نهایت، بزرگترین خطر برای لاینهارتها ناشی از این واقعیت بود که یوجین از عمارت دور بود، اما با کمی فکرِ منطقی، یوجین که نمیتوانست همیشه در عمارت بماند.

از آنجا که لاینهارتها از نوادگان ورموث و یک خاندان رزمی بودند، باید میتوانستند به تنهایی با تهدیدات خارجی مقابله کنند. نیازی نبود که یوجین این واقعیت را به آنها گوشزد کند، زیرا کسانی که نام خانوادگی لاینهارت را یدک میکشیدند، به طور طبیعی چنین آگاهی و درکی داشتند.

یوجین پوزخندی زد و کلاه شنلش را بالا کشید.

یوجین زیر لب گفت: «منم مشکلات خودم رو دارم که باید بهشون برسم.»

هوا تاریک شده بود، اما اصلاً حس و حال شب را نداشت. دلیلش این بود که سه چهرهی جیابلا که در آسمان شناور بودند، لیزرهای رنگارنگی شلیک میکردند و تمام خیابانهای پایین هم منابع روشنایی خاص خودشان را داشتند.

شنیده بود که به آن «شهر بدون شب» میگویند، اما واقعاً برازنده این نام بود.

شاید نامی که برای کل این منطقه استفاده میشد شهر جیابلا بود، اما بیشتر زمینها به پارک جیابلا اختصاص یافته بود و حتی همان مقدار زمین کمی که باقی مانده بود، صرفاً به عنوان اقامتگاه کارکنان پارک جیابلا استفاده میشد.

این پارک عظیم جیابلا در مجموع به چهار بخش تقسیم میشد. میدان فانتزی بود که یوجین و گروهش در حال حاضر در آن اقامت داشتند. میدان ماجراجویی دارای وسایل سواری مختلف، سافاری و حتی یک پارک آبی بزرگ بود. میدان قمار تمام تفریحات مربوط به شرطبندی را در خود جمع کرده بود. و میدان رویا انواع تفریحات شهوانیتر را ارائه میداد.

هر چهار بخش توسط دروازههای انتقال خودشان به هم متصل میشدند، اما دروازههای انتقال تنها وسیله حمل و نقل در پارک جیابلا نبودند. از آنجا که مساحت زمین بسیار بزرگ و تعداد گردشگران بسیار زیاد بود، دروازههای انتقال به تنهایی قادر به مدیریت جریان ترافیک نبودند.

همچنین، نکته مهم این بود که دروازه انتقال فاقد لذت سفر کردن بود. در یک مقصد گردشگریِ غولپیکر مثل اینجا، حتی جابهجا شدن هم باید لذت خاص خودش را میداشت.

به همین دلیل بود که قطارهای رویا در زیر پارک جیابلا قرار داشتند. اگرچه یوجین نمیدانست چرا با وجود اینکه بیشتر نامهای این پارک از کلمه جیابلا استفاده میکردند، این قطارها قطارهای رویا نامیده شده بودند، اما چندین قطار مختلف در دهها مسیر در مترویی زیر کل این قلمرو در حال حرکت بودند.

به عنوان شهر بدون شب، قطارهای رویای شهر جیابلا بیست و چهار ساعته کار میکردند. بیشتر کسانی که در این زمان به متروی زیر میدان فانتزی میرفتند، سرپرستانی بودند که بدون همراهی فرزندانشان آمده بودند؛ کودکانی که در طول روز تا دلشان میخواست بازی کرده بودند و حالا در اقامتگاههای بالای سرشان به خواب رفته بودند. شاید هیچ منطقه ممنوعهای در پارک جیابلا وجود نداشت، اما شما همچنان اجازه نداشتید کودکان را با خود به میدان قمار یا میدان رویا ببرید.

یوجین در حال حاضر توسط جمعیتی از مردم که به آن دو مکان سفر میکردند احاطه شده بود. بوی الکل و عطر که با بوی بدن مخلوط شده بود، بوی تعفنِ هوس را به وجود میآورد. کسانی که به میدان قمار میرفتند، رویای پول در سر داشتند و کسانی که به میدان رویا میرفتند، به دنبال ارضای شهوت خود بودند.

از هر طرف که میرفتند، از امیال و هوسهای آشکارشان سوءاستفاده میشد و در نهایت همه آنها مجبور میشدند به نوآر جیابلا باج بدهند.

همه افراد حاضر در مترو برای سوار شدن به قطار آنجا نبودند. کسانی هم بودند که توانایی مالی رفتن به میدان رویا یا میدان قمار را نداشتند. از بدنهایشان بوی ماندگی و گندیدگی به مشام میرسید.

درهای اضطراری مترو همیشه باز بودند. اگر از یکی از آنها عبور میکردید و حتی عمیقتر پایین میرفتید، به مجموعهای از ریلهای راهآهن متروکه میرسیدید که صدای حرکت قطارها در تمام طول روز در آنجا طنینانداز بود.

با وجود اینکه به آنها ریلهای متروکه میگفتند، در واقع از همان ابتدا برای همین منظور ساخته شده بودند. این راهآهن متروکه طولانی و عمیق از هر چهار بخش پارک جیابلا میگذشت و هدف واقعی آن این بود که به عنوان یک زبالهدانی عمل کند.

زبالههای انسانی که قابل بازیافت یا انتقال به بیرون نبودند، از چهار میدان بالا به پایین میافتادند و به اینجا، به این راهآهن متروکه میرسیدند.

بیشتر افرادی که به این زبالهدانی میافتادند به دو دسته تقسیم میشدند: شخصی که رویای ثروتمند شدن در سر داشت اما در نهایت تمام پولش را در میدان قمار از دست داده بود، و شخصی که کورِ شهوت شده بود و هرچه داشت را به یک میزبان در میدان رویا داده بود.

به هر طریقی که این اتفاق افتاده بود، این افراد در حالی که اینجا در پارک جیابلا بودند، ورشکسته شده بودند. آنها شبها در این زبالهدانی میخوابیدند و روزها در اطراف چهار میدان پرسه میزدند.

هوس و طمع هنوز هم در چشمانشان دیده میشد. در واقع، طمعی که در چشمان این آشغالها که به راهآهن متروکه پرتاب شده بودند میسوخت، حتی از طمعِ افرادی که صرفاً در مترو قدم میزدند هم آشکارتر و تاریکتر بود.

به محض اینکه میتوانستند چند پنی گیر بیاورند، این افراد بلافاصله به میدان قمار میرفتند یا راهی میدان رویا میشدند. آنها یا رویای پس گرفتن پولشان را از طریق قمار در سر میپروراندند، یا سعی میکردند از طریق لذتها و رویاهای زودگذر، از آن تهیماندهی ذهنِ درهمشکستهشان فرار کنند.

راهآهن متروکه زیر پارک جیابلا آنقدر معروف بود که حتی یوجین هم از قبل دربارهاش شنیده بود. وقتی یوجین به یکی از ورودیهای راهآهن متروکه رسید، به جای اینکه مستقیم به داخل برود، فقط به پایین نگاه کرد.

راهآهن متروکه احتمالاً فقط چند ده متر زیر خطوط مترو قرار داشت. هر چند دقیقه یکبار، صدای غرش قطاری که از بالا میگذشت به گوش میرسید و هر بار که این اتفاق میافتاد، هم سقف و هم کف زمین میلرزید.

در فواصل نادر، جریانهای آبی دیده میشدند که از سقف به پایین میریختند.

به نظر میرسید این جریانها تمام آب آشامیدنی مورد نیاز این افراد را تامین میکردند، اما آیا آنها تا به حال به این فکر نکرده بودند که از آن برای شستن بوی گندشان استفاده کنند؟ در حالی که یوجین با چهرهای درهمکشیده از انزجار به راهآهن متروکه نگاه میکرد، خیلی زود فهمید که چرا این کار را نمیکنند.

تا زمانی که به مترو بالا میرفتند، سرویسهای بهداشتی تمیز زیادی وجود داشت که میتوانستند از آنها برای تمیز کردن خودشان استفاده کنند، اما در اینجا در راهآهن متروکه چنین سرویسهای بهداشتیای وجود نداشت. با وجود اینکه کانالهای انتقالِ جریان آبِ ریختهشده از سقف میتوانستند به عنوان دوش استفاده شوند، به نظر نمیرسید انجام این کار فایده چندانی داشته باشد.

یوجین از خودش پرسید: دقیقاً چند نفر اونجان؟

این تاریکیِ پارک جیابلای درخشان و زیبا بود. این راهآهن متروکه در اعماق زمین به لانهی زبالههای انسانی تبدیل شده بود. یوجین به چراغهای در حال تاب خوردن و چشمکزن که راهآهن متروکه را روشن میکردند نگاهی انداخت. بیشتر چراغهایی که از سقف آویزان بودند کمنور به نظر میرسیدند، اما همچنان با مانا تغذیه میشدند.

در حالی که یوجین به سمت پایین و داخل راهآهن متروکه قدم میگذاشت، دستی از تاریکی دراز شد و راهش را بست: «پول خرد داری؟ حتی یه ذره هم باشه خوبه.»

در همان مدت کوتاهی که یوجین صرف پایین رفتن به سمت راهآهن متروکه کرده بود، چندین بار توسط گداها متوقف شده بود. شاید دلیلش این بود که ردای یوجین به جای اینکه کثیف یا بدبو باشد، تمیز بود.

او چندین بار مجبور شده بود به التماسهایشان گوش دهد، اما حتی یک بار هم به آنها پولی نداده بود. یوجین نمیتوانست هیچ احساسی جز انزجار نسبت به این نوع افراد داشته باشد.

دستی که راهش را بسته بود، ناگهان شروع به لرزیدن کرد: «اگه پول نداری...»

یوجین در حالی که با دقت به حرکات دست خیره شده بود، اخم کرد.

انگشت شست و اشاره به هم چسبیدند تا یک قلب بسازند و گدا سپس گفت: «پس عشق چطوره؟»

این منظره فوراً نیت قتل و خشم شدیدی را در قلب یوجین شعلهور کرد. در حالی که قلبِ ساختهشده از انگشتان گدا جلوی چشمانش میلرزید، یوجین دیگر به خودش زحمت نداد که جلوی خودش را بگیرد.

چینگ!

با اینکه یوجین مستقیماً شمشیرش را بیرون نکشید تا به سمتش تاب دهد، فورانی از مانای سیاه به شکل یک برش بیرون جهید و دست را از مچ قطع کرد.

صدایی با دلخوری گفت: «فکر نمیکنی قبل از قطع کردن دستم باید یکم بیشتر بهش فکر میکردی؟ اگه فقط یه آدم معمولی بودم چی؟»

وقتی حتی یک قطره خون هم از سطح مچ قطعشده بیرون نمیآمد، گفتن چنین حرفی به پررویی بینظیری نیاز داشت.

در حالی که یوجین با چشمانی ریزشده همچنان به تاریکی خیره بود، نوآر جیابلا که او هم ردایی به تن داشت، سرش را بیرون آورد تا به او سلام کند.

نوآر با خوشحالی گفت: «هی، هامل. به نظر میرسه الان خیلی سرحالتری، نه؟ قبلاً که حالت حسابی گرفته بود.»

یوجین با لحنی گیج تکرار کرد: «قبلاً؟»

نوآر توضیح داد: «آره، قبلاً. منظورم همون موقعیه که تو جیابلا-فیس بودی. اون موقع... خب، راستش رو بخوای، حتی از دید خودت هم یه کم عجیب رفتار میکردی، مگه نه؟»

یوجین با بیشرمی انکار کرد: «نمیفهمم در مورد چی حرف میزنی. فقط چون داشتم به تو نگاه میکردم حالم به هم خورد.»

نوآر در حالی که از روی کنجکاوی سرش را کج کرده بود، زیر لب گفت: «همم، قبلاً به جای اینکه حالت به هم خورده باشه، به یه معنی دیگه حالت بد به نظر میرسید.» اما به جای اینکه سؤالات بیشتری بپرسد، فقط قدم برداشت و جلوی یوجین ایستاد. «میدونستم که میای اینجا.»

... یوجین سکوت کرد.

نوآر به راحتی اعتراف کرد: «خب، راستش رو بخوای، داشتم زاغت رو چوب میزدم. ناراحتت میکنه؟ عمراً، عجیبه اگه از همچین چیزی ناراحت بشی. هر چی باشه اینجا شهر منه و جایی که توش اقامت داری هم هتل خودمه. پس طبیعی نیست که تمام حرکاتت به من گزارش بشه؟»

یوجین رک و پوستکنده بحث را پیش کشید: «اون اخبار.»

نوآر اعتراف کرد: «اوه، اونو دیدی؟ یه جورایی پیشبینی میکردم که اگه ببینیش، برای خالی کردن خشمت میای سراغم.»

یوجین گفت: «در این صورت، پیشبینیت اشتباه بود.»

نوآر در حالی که انگشتش را به نشانه سرزنش تکان میداد، پز داد: «فوفوفو، اینم پیشبینی کرده بودم که پیشبینیم اشتباه از آب درمیاد. هر چی نباشه، مگه تونستم یه کم از نیتهات رو بخونم؟ شاید یه ذره چاشنی خودم رو به اخبار اضافه کرده باشم، اما اینقدرش که دیگه مشکلی نداره، مگه نه؟»

نوآر ریز خندید، سپس به راهآهن متروکه اشاره کرد و پرسید: «خب، نظرت چیه؟»

یوجین با تحکم پرسید: «دقیقاً منظورت چیه؟»

نوآر در حالی که لبخندش عمیقتر میشد، پرسید: «مگه نیومدی اینجا تا لایههای زیرین و کثیف شهر من رو ببینی؟ وقتی سعی کردم تصور کنم این شهر از دید تو چطوری ممکنه به نظر برسه، فهمیدم که حتماً میای اینجا، هامل.»

... لبان یوجین به هم دوخته شده بود.

نوآر با لحنی هدایتکننده گفت: «سیصد سال پیش، تو دورانی که برای اولین بار زندگی میکردی، کاملاً طبیعی و بدیهی بود که شما آدما از قوم شیاطین کینه به دل داشته باشین. قوم شیاطین قطعاً کارای زیادی کردن که سزاوار این کینه بود. اما تو دوران کنونی دیگه اینطور نیست، مگه نه؟»

یوجین بدون اینکه چیزی بگوید، فقط به حرفهای نوآر گوش داد.

نوآر عمداً هر دو دستش را بالا آورد و آنها را به هم چسباند تا شکل یک قلب بسازد: «میشه گفت دوران کنونی، دوران عشق و صلحه. قوم شیاطین دیگه آدما رو شکار نمیکنن و باهاشون وارد جنگ نمیشن. اینجا تو هلموث، قوم شیاطین از آدما محافظت میکنن و رابطه خوبی باهاشون دارن.»

یوجین تلاشی برای انکار حرفهای نوآر نکرد. دفعه قبل که در هلموث سفر کرده بود، و حتی قبل از آن، فهمیده بود که رابطه بین قوم شیاطین و انسانها در دوران کنونی چگونه است. در ابتدا نمیخواست آن را بپذیرد یا تأیید کند، اما سیصد سال زمان کافی و درازی بود تا آنچه زمانی بدیهی به نظر میرسید، کاملاً دگرگون شود.

نوآر در حالی که به یوجین نزدیکتر میشد، گفت: «اینجا پارک جیابلاست، شهری که تمرکزش روی برآورده کردن تمام خواستههای انسانیه. برای رسیدن به این هدف، من کار خیلی شنیع و وحشتناکی انجام نمیدم، مگه نه؟ فوق فوقش، مگه فقط در ازای فروختن رؤیا بهشون پول نمیگیرم؟ و خب، تقصیر من نیست اگه اونا تصمیم میگیرن تمام پولشون رو خرج رؤیاهاشون کنن. این راهآهن متروکه هم جاییه که برای احمقهایی مثل اونا ساخته شده. از همون موقعی که داشتیم پارک جیابلا رو طراحی میکردیم، پیشبینی کرده بودیم که قراره یه سری زباله هم تولید بشه.»

یوجین بیحوصله پرسید: «دقیقاً میخوای چی بگی؟»

نوآر چشمانش را ریز کرد: «هامل، تو این شهر دنبال دلیلی نمیگردی که به متنفر بودن از من ادامه بدی؟»

ابروهای یوجین پرید. او دقیقاً به هدف زده بود.

نوآر پوزخند زد و به حرفش ادامه داد: «هه. با این حال، همونطور که گفتم، اینطور نیست که تو این شهر کار اشتباهی انجام بدم، درسته؟ آه... و لطفاً بد برداشت نکن. من به زور جلوی رفتن این آشغالا رو نگرفتم. فقط خودشون نمیخوان برن.»

نوآر انگشتش را دراز کرد و به سقف راهآهن متروکه اشاره کرد.

نوآر با افتخار لیست کرد: «اون جریانهای آب رو اونجا میبینی؟ خودم مطمئن شدم که قبل از باز شدن تونل حفر بشن. چون میدونستم آدمای اینجا برای نوشیدن به این آب نیاز دارن. کارگرا هم مرتب فرستاده میشن تا آبراهها رو از مدفوعی که توشون شناوره و کثافتی که تو گوشه و کنار مونده پاک کنن. به هر کسی هم که بخواد کار میدیم!»

یوجین هیچ واکنشی نشان نداد: «...»

نوآر ادامه داد: «گذشته از اون، حداقل رفاه لازم رو هم براشون فراهم میکنم. با این وجود، وقتی خودشون داوطلبانه تصمیم میگیرن مثل زباله زندگی کنن، از دست من چه کاری برمیاد؟ حتی اگه بهشون پول بدم تا برگردن خونهشون، فقط میرن کازینو یا کلاب ساکوبوس و به بادش میدن. اینطوری دیگه کاری از دستم ساخته نیست، مگه نه؟»

یوجین با تکان دادن آرام سرش تأیید کرد: «درسته. به نظر نمیاد قصد داشته باشی با این شهر کار خیلی شرورانهای انجام بدی.»

راستش را بخواهید، این تحقیقات خیلی ناامیدکنندهتر از چیزی بود که او امیدش را داشت. یوجین انتظار داشت در این راهآهن متروکه با چیزی شبیه به آزمایشهای وحشتناک انسانی روبهرو شود. یا شاید یک نمایش کشتار که برای انسانها و قوم شیاطین با سلیقههای منحرفانه به راه افتاده بود.

اما هیچ چیزی در کار نبود. او خودش همهجا را گشته و از چند طلسم استفاده کرده بود، اما پارک جیابلا دقیقاً همان چیزی بود که به نظر میرسید. راهآهن متروکه پر از فضولات انسانی بود، در حالی که مردمی که مست خواستههای خود بودند در بخشهای مجلل بالایی مترو پرسه میزدند.

یوجین فاش کرد: «اینم درست گفتی که داشتم تو این شهر دنبال دلایل بیشتری میگشتم تا ازت متنفر باشم.»

نوآر ریز خندید: «هه هه هه، چه حیف شد، نه؟ در حال حاضر من فقط درگیر تجارت قانونیام. حتی اگه کار غیرقانونی یا شرورانهای هم نکنم، بازم میتونم...»

یوجین با تکان دادن دوباره سرش حرف او را قطع کرد: «مشکل همینه. هلموث فعلی و پادشاه شیاطین اسارت نسبت به آدما بهشدت سخاوتمند شدن. حتی این شهر هم باید از قوانین هلموث پیروی کنه، برای همین نمیتونی با آدمایی که به اینجا میان رفتار خشنی داشته باشی.»

نوآر هم سر تکان داد: «درسته. حتی وقتی یکی از شیاطین شب نیروی حیات یه انسان رو از طریق رؤیاهاش استخراج میکنه، باید بخشی از یه معامله باشه، نه سرقت. طبق قانون...»

یوجین یک بار دیگر حرف نوآر را برید: «و منم میگم مشکل همینه. دوران کنونی مسیر اشتباهی رو در پیش گرفته.»

نوآر با گیجی صدایی درآورد: «...ها؟»

یوجین با قاطعیت گفت: «این دوران که به تو، یکی از قوم شیاطین، اجازه قانونی داده تا این آدما و کل این شهر رو طعمه خودت کنی، از بیخ و بن اشتباهه.»

فک نوآر از شنیدن این کلماتِ بهشدت مطمئن، از روی شوک محض باز ماند.

یوجین روشن کرد: «البته... اگه یه کم شرورتر بودی و آدمای این شهر رو از نظر فیزیکی میبلعیدی، بیشتر ازت متنفر میشدم و میخواستم بکشمت. اما فقط به خاطر اینکه این کار رو نکردی، به این معنی نیست که هیچ نفرت و قصد قتلی نسبت بهت ندارم.»

... این بار نوبت نوآر بود که مات و مبهوت بماند.

یوجین در حالی که به سقف اشاره میکرد، چشمانش را ریز کرد: «همونطور که گفتی، اینجا کثیفترین جای شهره. بدبوترین، گندترین و بیمصرفترین جا. راستش رو بخوای، فکر نمیکنم اگه این سقف فرو بریزه و تمام این آشغالا رو از بین ببره، مشکل خاصی پیش بیاد.»

... نوآر ساکت ماند.

یوجین سرش را تکان داد: «با این حال، اگه اصلاً ممکنه، امیدوارم تو کسی باشی که این کار رو میکنه. نه من.»

نوآر با آرامش پرسید: «چرا؟»

یوجین توضیح داد: «چون من انسانم و تو از قوم شیاطینی.»

«اوه خدای من.»

نوآر در حالی که به چشمان یوجین نگاه میکرد لبخند زد: «نباید به این فکر کنی که چطور قبل از اینکه همچین کاری بکنم جلوم رو بگیری؟ هامل، تو قهرمانی، مگه نه؟»

یوجین با سردی جواب داد: «بهجز این حرومزادهها، آدمای زیادی هستن که باید نجاتشون بدم.»

نوآر متفکرانه زمزمه کرد: «همم.»

این جواب از طرف یوجین کاملاً خونسردانه و بیرحمانه بود.

در حالی که لبخند نوآر عمیقتر میشد، به سقف نگاه کرد: «پس مهم نیست اگه همه اینجا تو راهآهن متروکه بمیرن؟ اگه اینطوریه... پس آدمای اون بالا چی؟»

پارک جیابلا مهمترین مقصد گردشگری قاره بود. تعداد افرادی که در حال حاضر روی سطح شهر بودند با کل جمعیت پایتخت کیل برابری میکرد.

نوآر پرسید: «هامل، گفتی که به این شهر برمیگردی تا من رو بکشی، نه؟ به همین ترتیب، منم همیشه قصد داشتم تو رو به قلعهام بکشونم. در این صورت، این شهر در نهایت به عنوان میدون نبرد هر دومون عمل میکنه، مگه نه؟»

یوجین شانه بالا انداخت: «فکر کنم همینطور بشه.»

نوآر وانمود کرد که نفس در سینه حبس کرده است: «اوه وای. این یعنی ممکنه در نتیجه نبرد ما تلفات بیشماری به بار بیاد.»

یوجین یکی از ابروهایش را بالا برد: «مگه قرار نبود اول شهر رو تخلیه کنی؟»

بعد از اینکه یوجین این سؤال را با لحنی پرسید که انگار داشت یک حقیقت بدیهی را بیان میکرد، نوآر با دقت جواب داد: «چرا باید این کار رو بکنم؟»

یوجین رک و راست گفت: «چون حواسم رو پرت میکنن.»

نوآر با درک موضوع سر تکان داد: «همم، حس نمیکنم که حواس من پرت بشه... اوه همم، میفهمم، حق با توئه. طبق قوانین هلموث، تلفات بیگناهان در طول درگیری بین قوم شیاطین اکیداً ممنوعه، اما... اگه تو برای کشتن من بیای اینجا، پادشاه شیاطین اسارت مجبور میشه وضعیت جنگی اعلام کنه، پس آیا اون قانون تو چنین شرایطی بازم اعمال میشه؟»

یوجین با کلافگی گفت: «دارم میگم حواس من پرت میشه. واقعاً دلت میخواد در حالی با من بجنگی که دارم تردید میکنم و به این فکر میکنم چطور تلفات جانی رو کم کنم و تمام توانم رو به کار نگیرم؟»

نوآر زبانش بند آمد. چشمانش از تعجب گرد شد و بعد از چند بار پلک زدن، شروع کرد به بررسی جدی این مسئله.

او متوجه شد که دلش میخواهد صحنه تلاش سخت هامل برای جلوگیری از تلفات را ببیند، در حالی که برای نجات جان کسانی که کاملاً به او بیربط بودند، خودش را به خطر میاندازد.

با این حال، میل او به دیدن هاملی که مجبور نبود به چنین چیزهایی اهمیت بدهد و فقط با چشمان شعلهور از قصد قتل به او خیره میشد، حتی قویتر بود.

نوآر چارهای جز قول دادن نداشت: «قبل از اینکه برسی، توریستها رو میفرستم بیرون.»

در هر صورت، از آنجا که قصد نداشت توریستها را به عنوان گروگان دستگیر کند، نیازی به نگه داشتن آنها در شهر نبود.

یوجین در حالی که با چهرهای درهمرفته از کنار نوآر میگذشت، زیر لب گفت: «معلومه که میفرستی.»

نوآر همانطور که یوجین از پلهها بالا میرفت، به پشت او خیره ماند و سپس بهسرعت به دنبالش راه افتاد.

نوآر پرسید: «کجا میری؟»

یوجین غرید: «به سطح شهر.»

نوآر به سؤال کردن ادامه داد: «چرا؟»

یوجین هم در جواب پرسید: «دلیلی داره که بخوام بیشتر برم پایین تو اون چاه کثافت بدبو؟»

نوآر بحث کرد: «تو مخصوصاً اومدی اینجا تا اونو ببینی.»

یوجین پوزخند زد: «و حالا که دیدمش، دیگه نیازی نیست به نگاه کردن ادامه بدم.»

نوآر سعی کرد به مکالمه ادامه دهد: «در این صورت... امم... داری برمیگردی به قلعه جیابلا؟»

یوجین با بیادبی او را پس زد: «گمشو.»

نوآر با لبخندی شیطنتآمیز دستانش را دور یوجین حلقه کرد و گفت: «عمراً بتونم همچین کاری بکنم. حالا که اومدی بیرون، بیا و با من بازی کن.»

نوآر با خود فکر کرد که این فرصتی است برای ساختن همان خاطراتی که بعدها بازمانده را پر از حسرت خواهد کرد.