چپتر 486: شهر جیابلا (۹) [تصاویر ویژه]

یوجین در فروشگاه بزرگ پرسه میزد و به هر طرف که نوآر میخواست، کشیده میشد. راستش را بخواهید، او سعی میکرد فاصلهاش را حفظ کند تا کسی فکر نکند با او همراه است، اما نوآر اجازه نمیداد چنین کلکی سوار کند.

او با لبخندی شیطنتآمیز، اسم یوجین را با صدای بلند صدا میزد، به او نزدیک میشد و درحالیکه به او میچسبید، بازوهایش را میکشید.

بعد از اینکه این اتفاق چند بار پشت سر هم تکرار شد، یوجین در نهایت تسلیم شد. درحالیکه نیمی از حواسش به دنبال کردن نوآر و حمل کردن خریدهای او بود، یوجین چند ایده را در سرش میپروراند.

او داشت به دو سؤال باقیماندهاش فکر میکرد. چه نوع سؤالاتی بیشترین اهمیت را داشتند؟ آیا طبق برنامه، باید درباره ارتش خصوصیای که ممکن بود پنهان کرده باشد میپرسید؟

نه، این کار فایده چندانی نداشت. راستش را بخواهید، اگر دفعه بعد که به این شهر برمیگشت چنین چیزی سبز میشد، یوجین واقعاً تعجب نمیکرد، اما مهم نبود چه تعداد نیروی نظامی در اینجا مستقر باشند، در نهایت، بزرگترین چالش خود نوآر جیابلا بود.

یوجین با خودش فکر کرد: «همچنین حس میکنم ایده خوبیه که مسیر تحقیقات رو به سمت پادشاه شیاطین اسارت یا گاوید لیندمن تغییر بدم.»

برای مثال، میتوانست از او درباره نقطه ضعف پادشاه شیاطین اسارت بپرسد... با خطور این فکر به ذهنش، یوجین ناخودآگاه خندید.

نقطه ضعف پادشاه شیاطین؟ اصلاً مگر چنین چیزی هم وجود داشت؟ حتی اگر هم وجود داشت، یوجین فکر نمیکرد نوآر چیزی از آن بداند.

نوآر با کنجکاوی پرسید: «به چی فکر میکنی که اینقدر حواست پرته؟»

یوجین با لحنی رک و بیپرده جواب داد: «دارم فکر میکنم چی ازت بپرسم.»

موسیقیای که در گوشهایش میپیچید، اعصاب یوجین را خرد میکرد.

یوجین حتی با خودش فکر کرد که بهجای گوش دادن به چنین موسیقیای، بهتر بود همانطور در فروشگاه بزرگ پرسه میزدند و خرید میکردند. حداقل آنجا میتوانست به حرکت کردن ادامه دهد. اما حالا، یوجین مجبور بود فقط سر جایش بنشیند.

بعد از اینکه خریدشان تمام شد، نوآر و یوجین به اینجا آمده بودند؛ به باری با فضایی دلنشین، که صدای ملایم موسیقی در پسزمینه آن با صدای تکان دادن شیکرهای کوکتل همراه شده بود. یوجین و نوآر در صندلی گوشهای روبهروی هم نشسته بودند.

نوآر درحالیکه نوشیدنیاش را تکان میداد، با خنده گفت: «مجبور نیستی همهشون رو امروز بپرسی؛ میتونی دفعه بعد ازم بپرسی، هیچ اشکالی نداره.»

روبهروی یوجین هم یک نوشیدنی قرار داشت، اما او هنوز به آن دست نزده بود. حالا دیگر شب کمکم داشت جای خود را به سپیدهدم میداد و تا چند ساعت دیگر خورشید طلوع میکرد.

یوجین با تندی دست رد به سینهاش زد: «من دیگه هیچ قصدی برای وقت گذروندن با تو ندارم.»

نوآر گله کرد: «تو واقعاً آدم ثابتی هستی. راستش از این ویژگیت خوشم میاد، اما بهعنوان یه پارتنر برای قرار، اصلاً جذاب نیستی.»

یوجین تکرار کرد: «قرار؟»

نوآر با شیطنت لبخند زد: «اگه کاری که الان من و تو داریم انجام میدیم قرار نیست، پس چیه؟»

او دیگر انرژیای برای رد کردن حرفهایش نداشت. یوجین آه سنگینی کشید و با بیحوصلگی نوک انگشتانش را روی لیوان نوشیدنیاش زد.

یوجین اعتراف کرد: «من درکت نمیکنم.»

نوآر با خوشحالی گفت: «اوه، چقدر خوشحالم هامل. به نظر میرسه بالاخره مایلی باهام همصحبت بشی؟»

یوجین هیچ واکنشی به هیجان ناگهانی نوآر نشان نداد. او فقط سرش را بالا آورد و مستقیم به او خیره شد.

او لبخندی را روی صورت نوآر دید که با رنگهای گرم چراغهای بالای سرشان روشن شده بود. نوآر هم بهجای اینکه چیزی بگوید، فقط منتظر ماند تا یوجین حرف بزند.

یوجین درحالیکه لیوانش را برمیداشت، زیر لب گفت: «همصحبت؟ یه مکالمه، ها...؟ شاید، اما بیشتر تو حسوحال اینم که یه سری گلایهها رو بیرون بریزم.»

نوآر از این حرکت تحتتأثیر قرار گرفت و لبهایش به لبخند پهنی باز شد و پرسید: «هامل، واقعاً میخوای با من بنوشی؟»

یوجین این موضوع را رد کرد: «فقط میخوام بنوشم چون حالم خیلی سگیه.»

نوآر درحالیکه لیوانش را بالا میبرد با خنده گفت: «پس که اینطور! فهمیدم. هامل، تو میتونی همینطوری به تنهایی نوشیدنت رو ادامه بدی، منم اینجا واسه خودم مینوشم. با اینکه اینطوری روبهروی هم نشستیم، اما در واقع با هم نمینوشیم.»

او با بیخیالی لیوانش را به لیوان یوجین نزدیک کرد تا آنها را به هم بزند، اما یوجین به حرکت او بیاعتنایی کرد و فقط نوشیدنیاش را یکنفس سر کشید.

نوآر به بحث اصلی برگشت: «خب پس، هامل، چیِ من رو درک نمیکنی؟»

یوجین جواب داد: «همهچیز رو.»

وقتی یوجین لیوان خالیاش را پایین آورد، نوآر بلافاصله بطری را برداشت و دوباره آن را پر کرد، انگار که فقط منتظر چنین فرصتی بود. درحالیکه مشروب قوی و قهوهایرنگ تا نیمه لیوانش را پر میکرد، یوجین زحمت متوقف کردن او را به خود نداد.

یوجین دقیقتر گفت: «مثلاً اینکه چرا هی باهام ور میری.»

نوآر ادعا کرد: «دلیلش اینه که عاشقتم.»

یوجین اضافه کرد: «همچنین تمام این تلاشی رو که برای این شهر کردی درک نمیکنم.»

نوآر درحالیکه به سمت او خم میشد، پرسید: «هیهی، درکش نمیکنی؟ منم که نمیفهمم منظورت از این حرفها چیه، هامل. مگه قبلاً بهت نگفتم این شهر برای چیه؟ در این صورت، طبیعی نیست که تمام تلاشم رو برای توسعه این شهر بکنم؟»

لباس جدیدی که پوشیده بود یقه بازی داشت، بنابراین وقتی اینگونه به جلو خم میشد، خط سینهاش کاملاً مشخص بود. بااینحال، نگاه یوجین بهجای خط سینه او، به گردنبندی که روی آن تاب میخورد و حلقهای که به آن گردنبند آویزان بود، جلب شد.

یوجین گفت: «من شهرت رو دیدم، و لبریز از یه سطح غیرقابلدرک از خودشیفتگیه. اونقدر زیاد که بیشتر چیزهای توی این شهر اسم تو روشون خورده.»

نام شهر، شهر جیابلا بود. شهربازی آن پارک جیابلا نام داشت. سرهای پرنده چهرههای جیابلا نامیده میشدند و حتی نام قلعه هم قلعه جیابلا بود. تنها استثنا قطارها بودند که قطارهای رؤیا نام داشتند، اما... گذشته از آنها، چیزهای بیشمار دیگری هم به نام جیابلا نامگذاری شده بودند.

یوجین اشاره کرد: «میگن اینجا بزرگترین مقصد گردشگری تو کل قارهست و واقعاً هم پر از جمعیته. بچههای کوچیک زیادی رو هم دیدم.»

چشمان نوآر گشاد شد، انگار که متوجه منظور یوجین شده بود: «...آه. میخوای بپرسی که آیا ممکنه احساس گناه کنم؟»

یوجین با لحنی مبهم گفت: «الزاماً نمیخوام فقط روی اون احساس تمرکز کنم.»

نوآر با خنده گفت: «پس غم و اندوه؟ یا شاید پشیمونی؟ یه همچین چیزی؟»

یوجین بدون اینکه جوابی بدهد، فقط به نوآر چشمغره رفت.

یوجین بهخوبی با قوم شیاطین آشنا بود. یا حداقل، اینطور فکر میکرد. بااینحال—پس از دیدن هلموث در عصر حاضر—گاهی به خودش شک میکرد و از خود میپرسید که آیا واقعاً آنها را به این خوبی میشناسد یا نه.

در دوران جنگ، قوم شیاطین دشمن بودند. هیچ راه دیگری برای تعریف آنها وجود نداشت. در آن دوران، برای انسانها، قوم شیاطین دشمنانی بودند که باید به هر قیمتی با آنها مبارزه میشد. برای رسیدن به صلح، پادشاهان شیاطین باید کشته میشدند و قوم شیاطین به عقب رانده میشدند.

اما آیا تمام قوم شیاطین واقعاً فقط دشمن بودند؟ در این مورد، نه یوجین و نه هامل نمیتوانستند با قاطعیت بگویند که مطلقاً همینطور بوده است.

در نهایت، قوم شیاطین هم فقط یک نژاد دیگر بودند، بنابراین در میان بیشمار قوم شیاطین... شاید چند نفری هم پیدا میشدند که نمیخواستند به انسانها آسیب برسانند و با آنها رفتار دوستانهای داشتند.

در آن زمان نیازی نبود که روی این فکر تمرکز کنند. دلیلش این بود که آنها در وسط یک جنگ بودند. هامل فکر میکرد بهجای تلاش برای تشخیص قوم شیاطین خوب از بد، بهتر است همه آنها را بهعنوان دشمن در نظر بگیرد و هر شیطانی را که سر راهش قرار میگرفت، بکشد.

عصر حاضر متفاوت بود. دوران صلح بود. سیصد سال از جنگ میگذشت.

آیا تمام قوم شیاطین که در این دوران صلح متولد شده بودند، هنوز باید دشمن در نظر گرفته میشدند؟ آیا قوم شیاطین متولدشده در امپراتوری هلموثِ این دوران، که بهخوبی و بهطور طبیعی با انسانهای مهاجر کنار میآمدند و نیت خیرخواهانهای نسبت به انسانها داشتند، واقعاً دشمن بودند؟

روزی، جنگ دوباره آغاز میشد.

یوجین فکر نمیکرد که برای رسیدن به آن روز باید زمان زیادی صبر کند. او در واقع میتوانست همین الان جنگ را آغاز کند. اگر قرار بود همین حالا و بدون فکر کردن به عواقبش به بابل حمله کند، پادشاه شیاطین اسارت قطعاً دستور پایان صلحی را میداد که سوگند در سیصد سال گذشته تضمین کرده بود.

درحالیکه نور از چشمان بنفش نوآر سوسو میزد، پرسید: «داری به شکاف بین خاطراتت از سیصد سال پیش و عصر حاضر فکر میکنی؟»

او نمیتوانست ذهن یوجین را بخواند. نوآر حتی قادر نبود به درون آگاهی او نفوذ کند و افکار درونیاش را ببیند. بااینحال، نوآر میتوانست بفهمد یوجین به چه چیزی فکر میکند و چه میخواهد بگوید.

نوآر درحالیکه به مبل تکیه میداد و بدنش را عمیقتر در کوسنها فرو میبرد، نوشیدنیاش را به لبانش نزدیک کرد و گفت: «داری فکر میکنی که دنیا نسبت به چیزی که سیصد سال پیش میشناختی تغییر کرده... حالا که ما اصلاح شدیم، از خودت میپرسی که آیا... واقعاً نیازی هست دشمن هم باشیم یا نه. داری به همین فکر میکنی، درسته؟»

یوجین اعتراف کرد: «یه همچین چیزی.»

این مشکلی نبود که یوجین بتواند کاملاً آن را نادیده بگیرد. بهمحض اینکه سوگند به پایان میرسید و پادشاه شیاطین اسارت اعلام جنگ میکرد، تعداد قابلتوجهی از قوم شیاطین بلافاصله مشتاق به شرکت در جنگ میشدند.

بهویژه، شیاطین عالیرتبهای که از دوران جنگ جان سالم به در برده بودند، مطمئناً از خوشحالی سر از پا نمیشناختند و قطعاً با سر وارد جنگ میشدند. حتی همین الان هم بسیاری از آن شیاطین که نمیتوانستند برای جنگ آینده صبر کنند، راهی صحرا شده بودند.

اما آیا تمام قوم شیاطین با پیوستن به جنگ موافقت میکردند؟ آیا در میان آنها شیاطینی پیدا نمیشدند که به صلحِ سهصدساله آلوده شده باشند؟ شاید شیاطینی که در دورانی متولد شده بودند که صلح در آن بدیهی و قطعی شمرده میشد، تمایلی به جنگ نداشتند.

بهعنوان استاد این شهر، جریان بیپایانی از گردشگران وجود داشتند که هر روز نام نوآر را با ستایش فریاد میزدند. از میان تمام قوم شیاطین که بهعنوان آشناترین و نزدیکترین افراد به انسانها شناخته میشدند، نوآر حتی در میان آنها هم در بالاترین جایگاه قرار داشت. بنابراین یوجین میخواست بفهمد که او دقیقاً چه میخواهد.

یوجین دومین سؤالش را آماده کرد: «گذشته از اینکه این موضوع چه ربطی به من داره، تو چطور به—»

«هاهاها.» نوآر حتی قبل از اینکه حرف یوجین تمام شود، زیر خنده زده بود.

او قبل از اینکه لیوانش را پایین بیاورد تا به یوجین خیره شود، جرعهای از نوشیدنیاش نوشید. نوآر به او هشدار داد: «از الان به بعد، جواب من بهعنوان سوزوندن یکی از دو سؤال باقیموندهت در نظر گرفته میشه.»

یوجین در سکوت منتظر ماند.

نوآر قول داد: «در عوض، این یعنی مطمئن میشم که با جدیت و بدون حتی یه دروغ بهت جواب بدم.»

یوجین بدون هیچ اعتراضی سرش را تکان داد. او در حال حاضر چیز خاصی برای پرسیدن نداشت، بنابراین فکر کرد اگر بتواند برخی از احساسات واقعی نوآر جیابلا را بشنود، ممکن است معامله ارزشمندی باشد.

درحالیکه نوآر شروع به صحبت کرد، لبخند بهآرامی از روی صورتش محو شد: «بذار این رو بهت بگم، هامل. چه احساس گناه باشه، چه غم، یا پشیمونی، من همیشه دلم میخواست بتونم اینجور احساسات رو تجربه کنم.»

یوجین لبهایش را روی هم فشرد.

نوآر با لبخند محوی گفت: «تکتک مهمانهایی که پاشون رو به این شهر میذارن، آرزویی تو دلشون دارن. مرد، زن، بچه یا پیر، هیچ فرقی نمیکنه؛ همهشون مثل همن. اونا به این شهر میان تا خواستههاشون رو برآورده کنن، رویاهاشون رو به حقیقت تبدیل کنن و رویاهای جدیدی برای دنبال کردن بسازن. قضیه فقط همینه. این تمام چیزیه که اونا از من میخوان و در عوض، تمام چیزیه که من ازشون میخوام. الان میتونم باهاشون تعامل داشته باشم چون چیزی رو دارن که من میخوام، اما اگه هیچی نداشته باشن...؟ هامل، احتمالاً باید از این جواب خوشحال شده باشی، مگه نه؟»

صدای نوآر ملایمتر شد: «اگه همه کسایی که به این شهر میان، در حالی بمیرن که از من متنفرن، این اتفاق فقط من رو خوشحالتر میکنه.»

نوآر راست میگفت.

این دقیقاً همون جوابی بود که یوجین ازش میخواست. امیدوار بود ملکه شیاطین شب تو این سیصد سال گذشته هیچ تغییری نکرده باشه. امیدوار بود این دوران صلح حتی یه رد کوچیک هم روش نذاشته باشه.

نوآر سرش رو تکون داد و گفت: «جنگ؟ آهاها... درسته، احتمالاً یه جنگ درمیگیره. هرچند سوال اینجاست که اول جنگ شروع میشه، یا اینکه بین من و تو، اول یکیمون میمیره... هوم، به نظرم این مسئلهایه که باید یکم بهش فکر کنم. اگه من تو رو بکشم، پادشاه شیاطین اسارت اعلان جنگ میکنه؟»

یوجین شونهای بالا انداخت و گفت: «کی میدونه.»

نوآر لبخندی زد: «در این صورت، بیا یه فرضیه بسازیم. چی میشه... اگه پادشاه شیاطین اسارت در حالی که هم من و هم تو هنوز زندهایم، اعلان جنگ کنه؟ احتمالاً تعداد زیادی از قوم شیاطین با این جنگ موافق نخواهند بود. سیصد سال پیش هم همینطور بود. اما اصلاً نیازی هست که اونا رو به حساب بیاریم؟ اون دسته از قوم شیاطین که جنگ نمیخوان، خودشون عقبنشینی میکنن. اما در مورد من... هاها، طبیعتاً من تو خط مقدم خواهم بود.»

نوآر در واقع از این رویِ هامل خیلی خوشش میاومد. مردی که روبروش بود، خودخواه و احساساتی به نظر میرسید، اما در کمال تعجب، اصلاً اینطور نبود. کارهاش که احساسی به نظر میرسیدن، همیشه منطق و دلیل خاص خودشون رو داشتن. هر اقدام و انتخابش همیشه حداقل به یه پایه و توجیه نیاز داشت.

نوآر با شناخت این جنبه از شخصیتش، سعی کرد انتظارات یوجین رو برآورده کنه.

هر طور که بود، به نظر میرسید یوجین... میترسید دشمنی که باید ازش متنفر باشه، به نوعی تغییر کرده باشه. نوآر به عنوان ارباب این شهر، مورد ستایش افراد بیشماری بود. یوجین انگار نگران بود که نوآر با اون عشق آلوده شده باشه و همونطور که انسانها بهش عشق میورزیدن، اون هم عاشق انسانها شده باشه.

این یه نگرانی بیمورد بود. از اساس غلط بود. نوآر عاشق انسانها نبود. اما عاشق قوم شیاطین هم نبود. تنها دو چیزی که دوستشون داشت، خودش به عنوان نوآر جیابلا، و هامل بود.

نوآر بهش هشدار داد: «هامل، من فقط خودمم. همون نوآر جیابلایی که همیشه میشناختی. هرچند شاید در واقع اونقدرها هم من رو خوب نشناسی. با این حال، مشکلی هم توش نیست، مگه نه؟ میتونم این رو بهت اطمینان بدم: من... همون دشمنیام که باید بکشیش. اگه جور دیگهای فکر میکنی یا شکی داری، حاضرم ثابت کنم که هنوز هم دشمنتم.»

نوآر فکر میکرد هامل بعد از اینکه به شهر جیابلا اومده بود، یکم عجیب شده. تا الان هیچوقت ندیده بود که متزلزل بشه... اما بعد از رسیدن به این شهر، چند بار دیده بود که هامل به خودش شک کنه. به خاطر شکافهای حافظهاش بود؟ یعنی واقعاً همهچیز به همین ختم میشد؟ نوآر نمیتونست از جواب دقیقش مطمئن باشه، اما...

در واقع این تردیدش رو کاملاً دوستداشتنی میدونست.

نمیدونست هامل چه رویی از اون رو دیده یا چه توهمی ازش تو ذهنش ساخته که باعث شده بود چنین شک و تردیدی به خودش پیدا کنه. با این حال، این واقعیت که موقع مبارزه با اون، بارهای بیشتری روی قلبش سنگینی میکنه، فقط شیرینی مضاعفی به پایانِ از قبل زیبایِ داستانشون اضافه میکرد.

یوجین در حالی که احساساتش فروکش کرده بود، با آرامش پرسید: «هیچ راه دیگهای جز دشمن شدن وجود نداره؟»

او درگیر عذاب یا خودفریبی نبود. میدونست که داره به نوآر جیابلا خیره میشه، نه جادوگر گرگومیش.

نوآر با لبخند درخشانی جواب داد: «نه، هیچ راه دیگهای نیست. من عاشقتم و میخوام باهات تو یه تخت بخوابم. اما با این وجود، هامل، حسی که من بهت دارم ترکیبی از عشق و نفرت نیست. من اصلاً ازت متنفر نیستم. با این حال، عشقی که بهت دارم نمیتونه بدون اینکه یکی از ما بمیره، وجود داشته باشه.»

اشتیاق نوآر برای مرگ او تنها از عشقی خالص نشأت میگرفت، بدون اینکه هیچ نفرتی در اون دخیل باشه.

یوجین واقعاً نمیفهمید نوآر داره از چی حرف میزنه، اما نیازی هم نبود خیلی عمیق بهش فکر کنه. فقط بیخیالِ تلاش برای درک کردنش شد.

به محض اینکه این کار رو کرد، احساس آرامش کرد: «هَه.»

هیچ دلیلی برای پشیمونی وجود نداشت. یوجین حالا که میدونست هیچ ایرادی تو افکار و تصمیمی که گرفته بود نیست، خیالش راحت شد.

با از بین رفتن فشار سنگین روی قلبش، یوجین زیر خنده زد: «هاها، هاهاها...»

با خودش فکر کرد چقدر خوب شد که تصمیم گرفت این مکالمه رو با نوآر داشته باشه.

همونطور که یوجین بدون هیچ محدودیتی میخندید، نوآر هم دستش رو جلوی دهنش گرفت و با ظرافت خندید.

نوآر با لذت آهی کشید: «آه، با این حال... من کاملاً از صلح فعلیمون سپاسگزارم، چون به لطف اونه که همچین روزی فرا رسیده. کی فکرش رو میکرد واقعاً روزی برسه که بتونم موقع نوشیدن باهات بخندم.»

وضعیت فعلی یکی از اون چیزهایی بود که نوآر، درست مثل مرگ خودش، هیچوقت نمیتونست به تنهایی تصورش رو بکنه. اینکه هامل که اونقدر از قوم شیاطین متنفر بود، اینطوری روبروش بشینه و باهاش نوشیدنی بخوره. این کار حداقل تا الان فقط غیرقابل تصور نبود، بلکه کاملاً غیرممکن بود.

نوآر در حالی که چونهاش رو روی دستش گذاشته بود و به یوجین خیره شده بود، گفت: «انگار یه خوابه.»

او ملکه شیاطین شب بود. بهتر از هر کس دیگهای میدونست چیزی به اسم رویای ابدی وجود نداره. اون میتونست توهم ابدیت رو به انسانهایی که در حسرتش بودن بده، اما در واقعیت، خودش هنوز درگیر محدودیتهای دنیای واقعی اونا بود.

زمان زیادی باقی نمونده بود. فقط بعد از چند ساعت، این رویای رمانتیک تموم میشد. احساس میکرد تا حدودی فهمیده چرا قلب انسانها میتونه اینقدر حریص باشه.

در واقع، مگه به خاطر تنفر از همین حس ناامیدی نبود که میخواستن رویاهاشون تا ابد طول بکشه؟

نوآر در حالی که از این حس ناامیدی لذت میبرد، خطاب به یوجین زمزمه کرد: «هنوز یکم وقت مونده. میخوای بیای تو اتاقم؟»

یوجین غرغر کرد: «گمشو.»

نوآر از پس زده شدنش ککش هم نگزید: «پس بیا فقط در مورد روزهای قدیم با هم حرف بزنیم. آره، این چطوره؟ اولین باری که تو خوابت دیدمت—»

ترق!

لیوان توی دست یوجین هزار تکه شد.

داستانهای نوآر باعث شد زمان زود بگذره. اما داستانهایی از روزهای قدیم که نوآر میخواست در موردشون حرف بزنه، همگی مربوط به دوران جنگ بود که فقط باعث میشد قصد کشتن تو وجود یوجین بیشتر شعلهور بشه، بنابراین در نهایت، این داستانها اصلاً به درد موضوع تجدید خاطره نمیخوردن.

با این حال، در نهایت اونا داستانهای دیگهای رو هم با هم به اشتراک گذاشتن. هرچند دقیقتر بخوایم بگیم، نوآر تنها کسی بود که حرف میزد و یوجین بیشتر فقط تو سکوت گوش میداد.

نوآر چند داستان در مورد طلوع عصر جدید تعریف کرد.

داستان اینکه چطور هلموث بعد از پایان جنگ به یه امپراتوری تبدیل شد. اینکه چطور نوآر به مقام یه دوک رسید و چطور نفوذش رو گسترش داد. اون همچنین فاش کرد که در تعقیب جاهطلبیها و خواستههای خودش، چند تا از دشمناش رو بلعیده.

نوآر با آهی گفت: «در مورد رایزاکیا، اون احمق در واقع بزرگترین هدفم بود. بعد از اینکه اون حرومزاده بچههای خودش رو خورد و قویتر شد. درست زمانی که غرورش به اوج خودش میرسید، همون موقع بود که قصد داشتم کارش رو بسازم.»

به خاطر نور روشن خیابونها، دیدن رنگ واقعی آسمون سخت بود. با این حال، هم یوجین و هم نوآر میتونستن حس کنن که سپیدهدم داره نزدیک میشه.

یوجین اشاره کرد: «در عوض ممکن بود اون تو رو بخوره.»

نوآر در حالی که درست کنار یوجین قدم برمیداشت، با قهقهه گفت: «من رو بخوره؟ آهاها، چقدر مسخره. هامل، تو هم با رایزاکیا جنگیدی، مگه نه؟ اون اژدهای احمق و مغرور، به جز اژدها بودن، در واقع هیچ استعداد دیگهای نداشت.»

هر بار که قدمی به جلو برمیداشت، چراغ ساختمونهای اطراف خاموش میشدن.

نوآر متفکرانه مکث کرد: «اگه تو شکار رایزاکیا شکست میخوردم... هوم، و اگه تو تناسخ پیدا نمیکردی، احتمالاً یه پادشاه شیاطین میشدم و پادشاه شیاطین اسارت رو به چالش میکشیدم. این رو نمیدونستی، مگه نه؟ تنها دلیلی که پادشاه شیاطین نشدم فقط تویی.»

یوجین چهرهاش رو در هم کشید: «جوری این رو میگی انگار هر وقت که دلت میخواست میتونستی پادشاه شیاطین بشی.»

نوآر سرش رو عقب انداخت و خندید: «آهاها! اون آیریسِ بیمصرف هم تونست پادشاه شیاطین بشه، پس من چی کم دارم که نتونم بشم؟ تازه، من همین الانش هم روش تبدیل شدن به یه پادشاه شیاطین رو میدونم. فقط دلم نمیخواد این کار رو بکنم.»

فرضیهاش این بود که بعد از برآورده کردن خواستهاش برای کشتن هامل، اون وقت، تو اون زمان—

نوآر نیشخندی زد و سرش رو به سمتش چرخوند تا اعتراف کنه: «هامل، من... من از سپیدهدم متنفرم.»

از اینکه چطور صبح مردم رو از رویاهاشون بیدار میکرد، متنفر بود.

نوآر گفت: «تو گذشته هم همیشه ازش متنفر بودم، اما حس میکنم از این به بعد بیشتر هم ازش متنفر میشم.»

در یه لحظه، تمام چراغهای شهر که روی نوآر و یوجین متمرکز بودن، خاموش شدن. با این حال، به نظر نمیرسید هیچکدوم از افرادی که تو فاصله دور قدم میزدن، این پدیده عجیب رو زیر سوال ببرن.

همونطور که سپیدهدم خیابونها رو روشن میکرد، نوآر با دیدن یوجین که نور کمرنگ صبحگاهی روش افتاده بود، احساس کرد قلبش تو سینهاش میکوبه. احساسات دیگهای تو وجودش فوران کرد و با احساساتی که از قبل داشت ترکیب شد.

نوآر با احساس دژاوویی غیرقابل توضیح زمزمه کرد: «کاش الان گرگومیش بود.»

اگه گرگومیش بود، زمانی که خورشید غروب میکرد و شب شروع میشد....

احساس میکرد گلوش از حسرت میسوزه. به طرز عجیبی، چشماش احساس سرما کردن و اشک روی گونههاش جاری شد.

نوآر فینفین کرد: «اهم.» کی فکرش رو میکرد که واقعاً کارش به گریه کردن بکشه.

نوآر ناگزیر دلیل اشکهایی که روی گونههاش جاری بود رو اشتباه متوجه شد.

یعنی پایان یه رویا واقعاً اینقدر ناامیدکننده بود؟ نوآر در حالی که دست چپش رو با دست راستش گرفته بود، خندید. انگشترِ روی انگشت حلقهاش رو نوازش کرد.

نوآر آخرین نگاهش رو به یوجین که با چهرهای متعجب همونجا ایستاده بود انداخت و قبل از اینکه با لبخند برگرده و بره، گفت: «خب پس، خدانگهدار، هامل.»