چپتر 487: شهر جیابلا (۱۰)

بعد از چند قدم برداشتن، بدن نوآر تبدیل به مه شد و از بین رفت.

یوجین در حالی که همچنان به محو شدن مه خیره شده بود، با صدایی گیج و مبهوت زیر لب گفت: «...اون دیگه چی بود؟»

او اصلاً نمیتوانست معنی اشکهای لحظه آخر نوآر را درک کند.

چرا گریه میکرد؟ از این ناراحت بود که بازیشان تمام شده؟ از آنجایی که این نوآر بود، کسی که اغلب کارهای دیوانهوار میکرد، منطقی به نظر میرسید که برای چنین دلیلی الکی اشک بریزد.

با این حال، یوجین احساس میکرد اشکهایی که همین الان دیده بود... به نظر نمیرسید نوآر در حال نقش بازی کردن باشد. حتی خود نوآر هم از اشکهایی که روی گونههایش جاری شده بود، خجالتزده به نظر میرسید.

—ای کاش الان گرگومیش بود.

کلماتی که نوآر زیر لب زمزمه کرده بود، در ذهن یوجین میچرخید.

یوجین مطمئن نبود باید چه فکری دربارهاش بکند.

منظورش از این حرفها چه بود؟ یوجین افکاری را که در سرش میچرخید نادیده گرفت و برگشت.

یوجین مدتها پیش تصمیم گرفته بود که اجازه ندهد چیزهایی مثل خاطرات و احساسات آگاروث او را متزلزل کند، و همچنین اجازه نمیداد زندگی گذشته نوآر جیابلا روی او تأثیر بگذارد. هیچ راه دیگری برای حل مشکلی که نوآر ایجاد کرده بود وجود نداشت.

گفتگوی یوجین با نوآر بسیار ارزشمند ثابت شده بود. او نه تنها هدف واقعی نوآر از ساخت این شهر را فهمیده بود، بلکه مطمئن شد که نوآر دشمنی است که هرگز نمیتواند با او کنار بیاید.

او هنوز یکی از سه سؤالش را داشت، اما نیازی نبود فوراً از آن استفاده کند.

یوجین با خودش تصمیم گرفت: «میتونم بعداً ازش استفاده کنم. هرچند، راستش رو بخوای، دیگه واقعاً چیزی نمونده که ازش بپرسم...»

شاید به خاطر رفتن نوآر بود، اما مردم دوباره شروع به قدم زدن در اطرافِ تا پیش از این خالی، کرده بودند. یوجین کلاهش را بالا کشید تا جلوی نگاههای ناخواسته را بگیرد و سپس به سمت اقامتگاهش در قلعه جیابلا به راه افتاد.

یوجین با خودش فکر کرد: «احساس میکنم کریستینا و آنیس نگران شدن...»

او به آنها گفته بود که برای کمی شناسایی بیرون میرود، اما... خیلی بیشتر از چیزی که انتظار داشت طول کشیده بود. آنها در ابتدا فکر میکردند که حتی اگر یوجین خیلی هم لفتش بدهد، حوالی نیمهشب برمیگردد. اما حالا خورشید صبحگاهی طلوع کرده بود. وقتی به این فکر کرد که آنیس چطور منتظر است تا به حسابش برسد، دل یوجین هری ریخت و شانههایش افتاد.

...این موضوع همچنین او را به یاد دیروز انداخت. او احساس فشرده شدن لبهایشان روی هم را به یاد آورد و بعد—

نفس در سینه یوجین حبس شد و لبهایش را با دست پوشاند. طبیعتاً، احساسی که الان در دهانش داشت هیچ فرقی با حالت معمولش نمیکرد. یوجین بعد از چند سرفه دیگر، قدمهایش را تندتر کرد.

اصلاً چطور میتوانست تو روی آنیس... یا کریستینا نگاه کند؟ یوجین مدام نگران این موضوع بود تا اینکه بالاخره به قلعه جیابلا رسید.

زمانی که به پنتهاوس رسید، یوجین متوجه شد نگرانیای که تا چند لحظه پیش اینقدر ذهنش را درگیر کرده بود، فقط یک مسئله پیشپاافتاده بوده است.

شهر جیابلا به عنوان شهر بدون شب شناخته میشد. بنابراین این پنتهاوس در بالاترین طبقه میتوانست به راحتی به جای چراغهای داخلی، فقط با منظره شبانه بیرون پنجره روشن شود.

با توجه به اینکه خورشید طلوع کرده بود، پنتهاوس باید روشن میبود، اما در حال حاضر، پنتهاوس در تاریکی مطلق فرو رفته بود. پنجرههای شیشهای بزرگ با پردههای ضخیم و تاریککننده پوشانده شده بودند و تمام چراغها، از جمله لوستر روی سقف، خاموش بودند.

یوجین با تردید وارد اتاق نشیمن تاریک شد: «...امم...»

یک نفر روی مبل بزرگ نشسته بود. او کریستینا راجریس بود. رداهای روحانی مشکیاش را پوشیده بود، دقیقاً همرنگ تاریکیای که اتاق نشیمن را پر کرده بود، و چشمانش بسته بود.

یوجین با احتیاط پرسید: «شما... اینجا با این چراغهای خاموش دارین چیکار میکنین؟»

یوجین نمیتوانست مطمئن باشد قدیسهای که آنجا با چشمان بسته منتظر بود، روی مبل زانو زده و گرزش را کنارش گذاشته بود، کریستینا است یا آنیس.

اگر میخواست هویت او را فقط بر اساس این موقعیت شوم قضاوت کند، احتمالاً آنیس بود، اما هنوز مطمئن نبود، چون اخیراً وقتی پای احساس خطر دادن به یوجین در میان بود، کریستینا دست کمی از آنیس نداشت.

تق.

قدیسه به جای پاسخ دادن به سؤال او، دکمهای را روی کنترل از راه دور فشار داد. با این کار، تلویزیون اتاق نشیمن روشن شد و یک ویدیوی از پیش ضبطشده شروع به پخش کرد.

این ویدیو از کانال خبری اختصاصی شهر جیابلا بود که یوجین دیشب هنگام شام نیز آن را تماشا کرده بود. با این حال، ویدیوی ضبطشده از چیزی که به عنوان اخبار فوری پخش میشد، موضوع متفاوتی نسبت به اخباری که دیروز دیده بود را پوشش میداد.

یوجین وقتی دید چه چیزی در ویدیو ضبط شده است، ناخودآگاه آهی کشید: «هاااه...»

این ویدیو ضبطشدهای از نوآر جیابلا بود که اواخر شب در یک فروشگاه بزرگ در حال انتخاب یک حلقه بود. در صفحه نمایش، نوآر دیده میشد که در حالی که حلقههایش را بالا گرفته بود، به یوجین نگاه میکرد و ویدیو نشان میداد که یوجین در پاسخ چیزی میگوید. به دلیل زاویه دوربین، حالت چهره یوجین به شکلی ماهرانه پنهان شده بود و تمام صداها کاملاً قطع شده بود.

یوجین سریعاً اصرار کرد: «این یه سوءتفاهمه.»

با این حال، لبهای قدیسه محکم بسته ماند. برخلاف زمانی که او تازه وارد اتاق شده بود، حالا چشمانش باز بود، اما چشمان سایهدار و تاریکش حتی از اتاق نشیمنی که تمام چراغهایش خاموش بود، دلگیرتر و ترسناکتر به نظر میرسید.

ویدیو به جلو زده شد. صفحه نمایش به سرعت از صحنهای که نوآر در حال انتخاب حلقه در فروشگاه بزرگ بود عبور کرد. سپس نوآر را نشان داد که با عجله در طبقات مختلف فروشگاه راه میرفت و در حال انتخاب لباس بود. در تمام این مدت، یوجین بدون اینکه چیزی بگوید، او را دنبال میکرد.

یوجین حرفش را تکرار کرد: «واقعاً یه سوءتفاهمه.»

ویدیو یک بار دیگر به جلو زده شد. این بار، پسزمینه تغییر کرده بود.

یوجین و نوآر در سپیدهدم در خیابان قدم میزدند. یک بار دیگر، زاویه به طرز ماهرانهای انتخاب شده بود، زیرا چندین تابلوی پرزرقوبرق متل در پشت سر این دو عابر پیاده دیده میشد.

یوجین که از این منظره عمیقاً شرمنده و آزرده شده بود، قفسه سینهاش را چنگ زد: «واقعاً اونطوری نبود!»

قدیسه بالاخره به حرف آمد: «در هر صورت قراره بمیری. بعد از اینکه شنیدم اینقدر محکم همهچیز رو انکار میکنی، هیچ انتخاب دیگهای جز این وجود نداره.»

سرش با صدای غژغژی به سمت او چرخید. چشمان سایهدارش ناگهان از درون تاریکی درخشید.

به خاطر وحشتی که از آن چشمها منتقل میشد، یوجین ناخودآگاه از روی تنش مشتهایش را گره کرد. قبل از اینکه حتی متوجه شود، کف دستانش غرق در عرق شده بود.

کریستینا نتوانست حرفی را که میخواست بزند تمام کند و شانههایش از شدت خشم میلرزید: «اول، آخر شب رفتی تو یه فروشگاه بزرگ تا حلقه انتخاب کنی، بعدش هم دم صبح...»

یوجین مطمئن بود که اگر او را همینطور رها کند، این سوءتفاهم قطعاً مثل یک گلوله برفی بزرگتر و بزرگتر میشود. یوجین به سمتش دوید و روبهروی کریستینا زانو زد.

یوجین با درماندگی سعی کرد او را متقاعد کند: «هی، کریستینا، بهت گفتم که اینطوری نبود، مگه نه؟ همهش یه سوءتفاهمه، واقعاً یه سوءتفاهمه. عمراً با اون نوآر عوضی کار عجیبی کرده باشم!»

چشمان کریستینا یک بار دیگر برقی زد: «داری سعی میکنی این قضیه رو به عنوان یه رابطه یه شبه ماستمالی کنی؟»

به نظر میرسید دو شعله آبیرنگِ شبحوار در تاریکی مطلق سوسو میزنند.

کریستینا نفس عمیقی کشید: «سر یوجین. من واقعاً دلم میخواد به هر چیزی که میگی و انجام میدی اعتماد کنم، اما همین الان، سر یوجین، شما بوی عطر و بوی بدن اون هرزه رو میدین. همچنین... بوی گند الکل هم میاد.»

لعنتی. چهره یوجین در هم رفت و در حالی که شنلش را تکان میداد، سعی کرد بویی بکشد.

واقعاً همینطور بود. شاید به خاطر این بود که نصف روز با نوآر قدم زده بود، اما بوی او قطعاً به لباسهایش نفوذ کرده بود.

یوجین سعی کرد یک بار دیگر او را متقاعد کند: «میتونم همهچیز رو توضیح بدم.»

کریستینا با لرزشی در صدایش گفت: «حتی میترسم بهش گوش بدم.»

یوجین با ناراحتی فریاد زد: «هی! اصلاً چی برای ترسیدن وجود داره؟! مگه عقلم رو از دست داده باشم که بخوام...»

کریستینا با سوءظن گفت: «نگران بودم که اون هرزه ممکنه به شما غلبه کرده باشه و مجبورتون کرده باشه مثل بازیچه پسرونهاش رفتار کنین، سر یوجین... اما در حال حاضر، به نظر میرسه ذهنتون کاملاً شفافه.»

یوجین اصرار کرد: «حالم کاملاً خوبه. اصلاً هیچ اتفاقی نیفتاد، حتی کوچکترین چیزی.» و در حالی که با دقت به کریستینا خیره شده بود، چشمانش را گشاد کرد تا بیگناهیاش را منتقل کند.

او باید اعتراف میکرد که این موقعیتی بود که میتوانست به راحتی باعث سوءتفاهم شود، اما یوجین هنوز هم از اینکه اینطور توسط قدیسه مورد سوءتفاهم قرار گرفته بود، احساس ناراحتی، رنجش و عصبانیت میکرد. حتی اگر بقیه مردم هم او را نمیشناختند، قدیسه حداقل باید به خوبی از شخصیت یوجین آگاه میبود.

در حالی که یوجین با چشمانی پر از احساسات صادقانه به او خیره شده بود، کریستینا نیز سرفه آرامی کرد و نگاهش نرمتر شد: «...اهم.»

وقتی او دکمه دیگری را روی کنترل از راه دور فشار داد، چراغهای اتاق نشیمنِ تاریک روشن شدند و پردههایی که پنجرهها را پوشانده بودند، خودبهخود شروع به باز شدن کردند.

کریستینا با لحنی عذرخواهانه گفت: «فقط یه شوخی بود.»

یوجین که هنوز گیج بود، پرسید: «چی؟»

کریستینا اعتراف کرد: «تصمیم گرفتم سرت یه شوخی پیاده کنم چون خیلی دیر برگشتی. عمراً من و بانو آنیس به خاطر همچین چیزی به شما شک کنیم، سر یوجین.»

درست بود که آنها فکر کرده بودند یوجین ممکن است پس از فوران ناگهانی احساسات زندگی گذشتهاش، کنترلش را از دست داده باشد... یا شاید، همانطور که کریستینا به تازگی گفته بود، به زور توسط نوآر اغوا شده و از راه به در شده باشد.

آنها نمیتوانستند جلوی خودشان را بگیرند و کوچکترین شکی نداشته باشند که ممکن است چنین اتفاقی برای یوجین افتاده باشد. با این حال، درست همانطور که یوجین فکر کرده بود، کریستینا و آنیس به خوبی میدانستند که یوجین و هامل هر دو چه جور آدمهایی هستند.

یوجین اعتراض کرد: «داری میگی بعد از خاموش کردن چراغها به اون شکل و ایجاد همچین فضای متشنجی، همهش فقط یه شوخی بود...؟!»

کریستینا اشاره کرد: «اگه قبل از اینکه اینقدر دیر بشه با ما تماس میگرفتین، سر یوجین، ما اینقدر ناراحت نمیشدیم.»

یوجین بحث کرد: «چطور میتونستم تو اون وضعیت باهاتون تماس بگیرم؟!»

کریستینا در حالی که گرزی را که کنارش گذاشته بود برمیداشت، گفت: «به هر حال میتونستین یه کاریش بکنین.»

اینطور نبود که آن را با تهدید تاب داده باشد؛ کریستینا فقط آن را از دستهاش گرفته بود، اما به دلایلی، یوجین احساس ترس کرد و شانههایش را جمع کرد.

کریستینا اضافه کرد: «اگه واقعاً شک داشتیم که شما بیوفایی کردین، سر یوجین، اینطوری با چراغهای خاموش اینجا منتظر نمیموندیم.»

یوجین با کنجکاوی پرسید: «اونوقت چیکار میکردین؟»

کریستینا فاش کرد: «احتمالاً خودمون میاومدیم دنبالت. راستش، بانو آنیس امروز صبح چند بار اصرار کرد که بریم دنبالتون، سر یوجین.»

لحظهای که این حرف را زد، بدن کریستینا کمی لرزید. آنیس کنترل آگاهی مشترکشان را به دست گرفته بود.

آنیس شکایت کرد: «واقعاً حس میکنم کریستینا خیلی بزرگ شده. حالا دیگه جرات میکنه اینطوری پا روی دم من بذاره!»

یوجین در حالی که اولین ملاقاتش با کریستینا را به یاد میآورد، زیر لب گفت: «واقعاً به نظر میرسه از وقتی که برای اولین بار دیدمش خیلی بزرگتر شده.»

اما به نظر میرسید آنیس حرفهای او را جور دیگری برداشت کرده بود، چون با تحقیر اخم کرد و به یوجین خیره شد.

آنیس او را متهم کرد: «همیشه میدونستم که تو یه حرومزادهی آبزیرکاهی. پس از همون اول با همچین چشمهایی به کریستینا نگاه میکردی؟»

یوجین با گیجی پلک زد: «چیه، مگه حرف عجیبی زدم؟»

آنیس با تندی گفت: «خودت رو به اون راه نزن، هامل. من اتفاقات دیروز رو فراموش نکردم!»

اتفاقات دیروز... یوجین در حالی که چهرهاش در هم میرفت، تندتند پلک زد.

یوجین اتهامش را به خودش برگرداند: «من دیروز هیچ کاری نکردم! مـ-من مقصر اتفاقات اون روز نیستم. در واقع، این کریستینا بود... نه... این تو بودی که یه کاری با من کردی!»

آنیس با خشم پرسید: «واقعاً دروغهای کریستینا رو باور میکنی؟ واقعاً فکر میکنی حرفهاش هیچ منطقی داره؟! کریستینا کسی بود که بوسیدت، ولی تو فکر میکنی من کنترل زبونش رو دستم داشتم! کاملاً منطقیه که خودش زبونش رو حرکت داده باشه!»

یوجین مکث کرد: «خب... منظورم اینه که، من دقیقاً نمیدونم وضعیت شما دو تا چطوریه. بعضی وقتها که تو داری حرف میزنی، کریستینا کسیه که بدنتون رو حرکت میده... پس نمیتونستی یه همچین کاری بکنی؟»

آنیس در حالی که از جا پرید و لگدی به ساق پای یوجین زد، فریاد کشید: «ای حرومزادهی دیوونه! واقعاً داری این حرف رو میزنی؟ این لگد از طرف کریستینا بود!»

یوجین با شک و تردید پرسید: «واقعاً انتظار داری این رو باور کنم؟»

آنیس عصبانیتر شد: «اگه این رو باور نمیکنی، پس چرا هنوز فکر میکنی من کسی بودم که دیروز اون کار رو با زبونمون کرد؟!»

یوجین زیر لب گفت: «خب... آخه به نظر میرسه این کاریه که از تو برمیاد...»

آنیس با حرص غرید: «آخه تو واقعاً در مورد من چی فکر میکنی؟! من از این... از این کارهای هرزهگونه نمیکنم!» و بعد بدنش دوباره لرزید.

کنترل بدنشان یک بار دیگر از آنیس به کریستینا برگشت.

کریستینا اعتراض کرد: «خواهر! اگه اینطوری بگید، اینطور به نظر نمیرسه که من تنها کسی هستم که همچین کار وقیحانهای میکنه؟ مگه ما قبلاً سر قضیهی دیروز به توافق نرسیده بودیم؟»

همین امروز صبح بود، در واقع فقط چند ساعت پیش، که آنها توافق کرده بودند از این به بعد چطور نقشهایشان را بهدرستی تقسیم کنند و وقتی فرصتش پیش آمد، چطور پیشروی بیشتری داشته باشند. کریستینا میدانست که به زبان آوردن اسم آنیس در آن لحظهی وحشتزدگی یک اشتباه بود، اما پشیمانی دیگر سودی نداشت.

یوجین که با چهرهای گیج به دعوای آنها برای کنترل بدنشان نگاه میکرد، نگاهی به اطراف اتاق نشیمن انداخت و تصمیم گرفت موضوع را عوض کند: «بچهها کجان؟»

آنیس پوزخند زد: «فکر میکنی الان ساعت چنده؟ هنوز کلهی صبحه. عمراً اون دو تا بچه به این زودی بیدار بشن.»

یوجین با تردید پرسید: «در مورد رای مطمئن نیستم، اما مر که واقعاً نمیخوابه، درسته؟»

آنیس در حالی که کمرش را صاف میکرد و ژست محکمی به خود میگرفت، گفت: «حتی اگه نخوابه، حداقل میتونه وانمود کنه که خوابیده یا یه کار مشابه بکنه. اگه کنجکاوی، برو تو اتاقشون و خودت ببین. به نظر میرسه من اول باید این قضیه رو با کریستینا حلوفصل کنم.»

یوجین از روی مبل بلند شد و حالا که دیگر نوک شمشیر به سمت او نشانه نرفته بود، نفس راحتی کشید.

با وجود اینکه پنتهاوس جادار بود و اتاقهای مجزای زیادی داشت، رایمیرا و مر اصرار کرده بودند که در یک اتاق مشترک بمانند. در واقع، آن دو حتی در یک تخت بزرگ و زیر یک پتوی مشترک میخوابیدند.

یوجین در حالی که در را کمی باز میکرد، غرغر کرد: «چرا هر دوتاتون خودتون رو به خواب زدین؟»

فرقی نمیکرد اتاقها چقدر خوب عایقبندی شده باشند، حواس رایمیرا بهعنوان یک بچهاژدها و مر بهعنوان یک فامیلیار ردهبالا، باید میتوانست حتی کوچکترین اختلالات را هم تشخیص دهد.

مر در حالی که پتو هنوز تا زیر چانهاش کشیده شده بود، سرش را بلند کرد و پرسید: «تموم شد؟»

یوجین با دیدن او در این حالت، بهطور غریزی به کنار تختشان رفت و دستی روی سر مر کشید.

یوجین با ملایمت پرسید: «منتظر بودی چی تموم بشه؟»

مر جواب داد: «تنبیه شدن.»

یوجین با گیجی اخم کرد: «تن... چی؟ تنبیه شدن؟ کی توسط کی؟»

مر توضیح داد: «تنبیه شدن شما، سر یوجین، توسط بانو آنیس.»

پس از شنیدن این حرفِ مر که انگار داشت یک حقیقت بدیهی را بیان میکرد، دست یوجین که در حال نوازش سر او بود، بهطور طبیعی پایین آمد تا اینکه گونهی مر را نیشگون گرفت.

یوجین غرغر کرد: «چرا من باید توسط آنیس تنبیه بشم؟!»

مر او را متهم کرد: «شما شبها تو خیابونها پرسه میزدید و کارهای بدی میکردید.»

یوجین با عصبانیت پرسید: «مثلاً چه کارهای بدی کردم؟»

مر در حالی که با چشمانی نیمهباز به یوجین نگاه میکرد، تهدید کرد: «من شما رو به بانو سیهنا لو میدم.»

این... این تهدیدی بود که حتی یوجین هم نمیتوانست بهراحتی نادیدهاش بگیرد. یوجین کمی فشار انگشتانش را کم کرد و روی تخت نشست.

یوجین سرفهای کرد: «اهم... وقتی سیهنا تو آروث اینقدر مشغول توسعه و تمرین انواع جدید جادوئه، نیازی نیست حرفهای غیرضروری بهش بزنی، مگه نه؟ این کار فقط حواسش رو پرت میکنه.»

مر سرش را تکان داد: «نکتهی خوبیه. اما با وجود اینکه بانو سیهنا اینقدر سخت کار میکنه، آیا درسته که شما، سر یوجین، اینقدر دیروقت برید بیرون و تو یه قرار ملاقات مخفیانه با ملکهی هرزهها خوش بگذرونید؟»

یوجین خودش را به آن راه زد: «تو... بهت گفته بودم از این کلمات رکیک استفاده نکنی، مگه نه؟ در ضمن، قرار ملاقات مخفیانه دیگه چه صیغهایه؟»

رایمیرا زیر پتو مچاله شد، سپس غلتی زد و خودش را روی مر انداخت: «ولینعمت، این خیلی تبعیضآمیز نیست که فقط سر مر رو نوازش میکنی و گونهاش رو نیشگون میگیری؟ ولینعمت، این بانو هم لیاقت این رو داره که سرش نوازش بشه. اخیراً، رفتارت باعث شده احساس افسردگی کنم، ولینعمت. اگه بخوام دلیلش رو بگم، به خاطر اینه که رفتارت با این بانو نسبت به قبل خیلی تغییر کرده.»

یوجین یکی از ابروهایش را بالا برد: «چطوری تغییر کردم؟»

رایمیرا انگشتش را بالا آورد و به یاقوت روی پیشانیاش اشاره کرد و گفت: «ولینعمت، تو چند ماه گذشته حتی یه بار هم به پیشونی من ضربه نزدی. خب... البته، ضربه خوردن به یاقوتم خیلی، خیلی دردناکه. با این حال، بعد از اینکه میبینم ولینعمت گونههای مر رو نیشگون میگیره و سرش رو شوخیشوخی میماله، بعضی وقتها با خودم فکر میکنم که دلم میخواد به پیشونی من هم تلنگر... آآآخ!»

تق!

کلمات رایمیرا در آخر به یک جیغ تبدیل شد. مر که تا آن لحظه ساکت به حرفهایشان گوش میداد، تلنگر سوزانندهای به یاقوت رایمیرا زده بود.

مر پوزخند زد: «احمق. اگه اینقدر دلت میخواد کتک بخوری، اجازه بده من دعاهات رو مستجاب کنم.»

رایمیرا اصرار کرد: «چیزی که من میخوام یه تلنگر محبتآمیز از طرف منجیمه، نه تو!»

مثل همیشه، آن دو درگیر شدند و روی تخت غلت زدند.

یوجین با تماشای این صحنه، برای چند لحظه در افکارش غرق شد. او داشت گیدول را به یاد میآورد، جایی که در جوانی در آن زندگی کرده بود. تصویر دعوای دو گربهی ولگرد که اغلب در خیابانهای آن منطقهی روستایی میدید، از ذهنش عبور کرد.

یوجین با احساس گناه گفت: «آخه... اگه وقتی هیچ کار اشتباهی نکردی بزنمت، این من رو تبدیل به یه حرومزادهی واقعی میکنه.»

رایمیرا با امیدواری پرسید: «این یعنی اگه این بانو کاری کنه که سزاوارش باشه، من رو میزنی؟»

یوجین مکث کرد: «خب... اگه کاری کنی که سزاوار تنبیه باشه، اونوقت... آر... ولی ترجیح میدم به جای اینکه شیطونی کنی، دختر خوبی بمونی.»

رایمیرا شجاعتش را جمع کرد: «با این حال... با این حال، من هنوز هم بعضی وقتها آرزو میکنم مثل قبـ... آآآخ!»

تق!

بار دیگر، کلمات رایمیرا به جیغ تبدیل شد. مر که فقط دنبال فرصت میگشت، یک بار دیگر ضربهی دقیقی به یاقوت رایمیرا وارد کرد.

رایمیرا که دو بار پشت سر هم اینگونه ضربه خورده بود، جیغی کشید و به سمت مر پرید، و آن دو دوباره مثل یک جفت گربه شروع به غلت زدن کردند.

یوجین روی صندلیای با کمی فاصله از این هرجومرج نشست و دعوای آنها را تماشا کرد. این حس کاملاً آرامشبخش بود. وقتی میدید که آنها بر سر چیزی به این بیمعنی دعوا میکنند، احساس میکرد تمام مشکلات دنیا دارند بیاهمیت میشوند...

درست زمانی که یوجین هوس کرد در حین تماشای دعوای آنها کمی چای بنوشد، باد در اطرافش ناگهان به حرکت درآمد.

صدای تمپست در سرش شنیده شد: [هامل، یه مشکلی پیش اومده.]

یوجین اخم کرد: «مشکل؟ چه جور مشکلی؟ ربطی به بانو ملکیت داره؟»

تمپست تأیید کرد: [درسته.]

با وجود اینکه آن را یک مشکل مینامید، صدای تمپست مثل همیشه آرام بود.

در نهایت، این فقط میتوانست یک معنی داشته باشد. این مشکل فقط برای ملکیت دردسرساز شده بود و او داشت شلوغش میکرد. در واقعیت، مشکل نه چندان فوری بود و نه جدی.

یوجین از تمپست پرسید: «چه خبر شده؟»

یوجین تصمیم گرفت که فعلاً باید به حرفهای ملکیت گوش دهد، بنابراین از تمپست خواست که آنها را به هم متصل کند. با این درخواست، باد شروع به وزیدن کرد و صدای ملکیت به یوجین منتقل شد.

ملکیت فریاد زد: [یوجین! یوجین! یه مشکل خیلی بزرگ پیش اومده!]

یوجین با آرامش پرسید: «چی باعث شده اینقدر هول کنی؟»

ملکیت جیغ بلندی کشید: [شیاطین! همونی که تهدید کرد من رو میکشه! اون جونور زشت پیداش شده!]

صدای ملکیت بغضآلود بود، انگار که هر لحظه ممکن بود زیر گریه بزند.

با این حال، چهرهی یوجین به جای نگرانی، فقط تعجب را نشان میداد.

دلیلش این بود که هر چقدر هم به این موضوع فکر میکرد، هیچ راهی وجود نداشت که هارپئورون که در رتبهی پنجاه و هفتم قرار داشت، بتواند ملکیت را بکشد.