چپتر 491: قلابی (۴)

از همان لحظهای که به آن مکان متروک رسید، ناهماهنگیِ بین زمانی که حس میکرد و جریان واقعی زمان را متوجه شد. در آن فضای خالی، لحظهها به ابدیت کش میآمدند و ابدیت در یک لحظه خلاصه میشد.

دنیایی بود خالی اما با قوانینی پر هرجومرج. دنیایی که صرفاً وجودش برای دیوانه کردن کامل یک نفر کافی بود. و در چنین دنیایی، ورموث بزرگ بهتنهایی نشسته بود.

هیچ گفتگویی بین آنها شکل نگرفت.

اما همدیگر را میدیدند.

در ابتدا، بارها تلاش کرد تا صحبت کند. او تمام احساسات قابلتصور را در فریادها و التماسهایش ریخت. این کار ضروری بود، چون تا آن لحظه، شبح خودش را «هامل» میدانست.

او پرسید که ورموث چرا آنجاست. در چنین مکانی چه کار میکرد؟ پرسیدن چنین سؤالاتی هم کاملاً از هامل برمیآمد. طبق خاطرات دستکاریشدهاش، ورموث به هامل خیانت کرده بود. او اولین نفر در میان یارانشان بود که از پشت به هامل خنجر زده بود.

با این حال، شبح نتوانست نفرت و کینهاش را بابت این خیانت بیرون بریزد. واقعیتِ تنها نشستن ورموث در یک فضای خالیِ غیرقابلدرک، بر حس خیانتدیدگی خودش ارجحیت داشت.

ورموث در آن فضای خالی، فرسوده و تحلیلرفته به نظر میرسید. موهای خاکستری و خاصش شبیه به تودههای خاکستر سوخته بود و چشمان طلاییاش که زمانی مانند جواهری میدرخشیدند، حالا کدر و بیفروغ شده بودند.

شبح پرسید که ورموث چرا آنجاست، اما هیچ جوابی نگرفت. به همین خاطر، مجبور شد سؤالات دیگری بپرسد.

او پرسید که چرا ورموث به او خیانت کرده، چرا او را به آن شکل رها کرده بود.

حتی اگر ورموث او را یک مانع میدید، رها کردنش در آنجا انتخاب درستی نبود... قطعاً راه دیگری هم وجود داشت. آنها باید گزینه دیگری را انتخاب میکردند.

آنها بیش از ده سال با هم در قلمرو شیاطین پرسه زده بودند، سه پادشاه شیاطین را سرنگون کرده بودند و همیشه در یک میدان نبرد، پشت به پشت هم جنگیده و از یکدیگر حمایت کرده بودند. اگر او به خاطر جراحاتش تبدیل به یک بارِ اضافه شده و دیگر قادر به جنگیدن نبود، پس باید مرگی شرافتمندانه به او هدیه میدادند.

حتی اگر او در این باور که آنها یاران و دوستانش بودند تنها بود... حداقل یک ترحم و دلسوزی به او بدهکار بودند. اینکه به آن شکلِ بیرحمانه رهایش کردند، کاملاً غیرقابلتوجیه بود.

کاری که با او کردند، از جنایات شیاطین و جادوگران سیاهی که قتلعام کرده بودند هم بدتر بود.

شبح بارها به این شکل فریاد زد. با این حال، هیچ پاسخی دریافت نکرد. ورموث در حالی که به یک صندلی زنجیر شده بود، با نگاهی سرد فقط سکوت کرد. شبح خصومت شدیدی را در نگاه او حس کرد که تنها بر فلاکتش میافزود.

چرا ورموث بعد از چنین تجدید دیداری، هنوز او را به چشم یک دشمن میدید؟ آیا نباید در مواجهه با یاری که به او خیانت کرده و کشته بود، حداقل کمی احساس گناه میکرد؟ اگر او واقعاً ورموث بزرگ، قهرمان بود، نباید حداقل برای خیانت به یک همرزم احساس پشیمانی میکرد؟

آرام، خیلی آرام، احساسات نهفته در نگاه ورموث تغییر کرد.

آیا به خاطر نالههای رقتانگیزش بود؟ او چارهای نداشت جز اینکه حسرت حتی ذرهای پشیمانی از سوی ورموث را بخورد، حتی اگر قرار بود آن را با التماس به دست بیاورد.

به او خیانت شده بود، کشته شده بود، بهعنوان یک نامرده زنده شده بود، به عروسک خیمهشببازی یک جادوگر سیاه تبدیل شده بود و در این عصر، از نوادهی ورموث شکست خورده بود. او بدنش را از دست داده بود. تنها روحش که با قدرت نابودی ترکیب شده بود، برایش باقی مانده بود. این واقعاً وضعیتی اسفناک و رقتانگیز بود، اما اگر ورموث حتی ذرهای احساس گناه و پشیمانی برای انتخابهایش نشان میداد...

آنوقت، شاید او هم میتوانست حس رستگاری را تجربه کند، هرچند کوچک.

او این احساس را فقط نسبت به ورموث نداشت. وقتی شنید که سیهنا و مولون هنوز زندهاند، در مورد آنها هم همین فکر را کرد. اگر روزی دوباره همدیگر را میدیدند، دلش میخواست قبل از اینکه به دنبال انتقام باشد، با آنها حرف بزند. او میخواست عذرخواهیِ آنها را بشنود.

اما ورموث احساساتی را که او انتظار داشت، نشان نداد. خصومت درون چشمانش محو شد، اما احساس جدید، پشیمانی نبود، بلکه ترحم بود.

شبح در ابتدا نمیتوانست، یا بهتر است بگوییم، به خودش اجازه نمیداد که این را درک کند. او نمیخواست بپذیرد که در چنین وضعیتی مورد ترحم قرار گرفته است، آن هم وقتی که فقط برای کمی درک شدن التماس میکرد.

یادش نمیآمد چقدر ناله و زاری کرده بود. در آن فضای خالی، جایی که ابدیت و یک لحظه تنها یک ثانیه با هم فاصله داشتند، نشست و گریه کرد. ورموث آنجا بود، اما هنوز هیچ گفتگویی بینشان در جریان نبود. ترحم درون چشمان ورموث هم نه تغییر کرد و نه محو شد.

در آن فضای خالی، هیچ صدایی جز گریههای شبح به گوش نمیرسید. وقتی او ساکت میشد، دنیا واقعاً هیچ صدایی نداشت. در این دنیا، او به هیچ قید و بند یا محدودیت جادویی هم گرفتار نبود.

اینگونه بود که او شروع به فکر کردن و تأمل کرد.

چرا ورموث به او ترحم میکرد؟ این فکر او را به سمت سؤالاتی سوق داد که مدتها در سر میپروراند.

در خاطراتش تناقض و در مورد یارانش ناهماهنگی وجود داشت. او دوباره به یارانی فکر کرد که بیش از ده سال با آنها قلمرو شیاطین را زیر پا گذاشته بود.

مولونِ پر سر و صدا اما خوشقلب، هیچوقت برای اینکه اولین نفری باشد که به دل نبرد میزند تردید نمیکرد، حتی وقتی که در برابر پادشاهان شیاطین قرار میگرفتند.

آنیس کینهتوز و خشن بود، اما به او قدیسه میگفتند. او در تلاش برای نجات دادن و هدایتِ همه به سمت بهشت، از استیگماتای خود خون میریخت.

سیهنا روی اعصاب بود. همیشه مثل احمقها گریه میکرد و میخندید، اما همیشه در نبردها با جادویش از او حمایت میکرد.

و بعد، ورموث بود.

با اینکه یارانش هر کدام نقصهای خودشان را داشتند، ورموث این افراد احمق و کلهشق را در قالب یک گروه به هم پیوند داده بود.

او کسی بود که همه میتوانستند از صمیم قلب به او اعتماد کنند.

پس چرا آن چهار نفر به او خیانت کرده بودند؟

آنها هر شب دور آتش با هم گپ میزدند. حتی در قلمرو متروکهی شیاطین، وقتی دربارهی آیندهی بعد از جنگ حرف میزدند، چشمانشان برق میزد.

یارانم.

دوستانم.

به من خیانت کردن؟

ورموث از پشت بهم خنجر زد؟

جادوی سیهنا من رو به باد داد؟

تبر مولون من رو تیکهتیکه کرد؟

آنیس نفرینم کرد؟

غیرممکن بود.

چرا چنین دروغهای احمقانهای رو باور کرده بود؟ چرا با قدرت بیشتری بهشون شک نکرده بود؟

او انتخاب کرد که به دوستانی که با آنها زجر کشیده بود بیاعتماد باشد و در عوض، حرفهای جادوگران سیاه و شیاطین را باور کند. چرا مطیعانه دستورات یک جادوگر سیاه را دنبال کرده بود؟ چرا در خلق یک پادشاه شیاطین مشارکت کرده و دنیا را به خاک و خون کشیده بود؟

چرا شمشیرش را روی نوادهی ورموث کشیده بود؟

میدانست چرا. نمیتوانست مقاومت کند. او با زنجیرهایی بسته شده بود که مجبورش میکردند بدون هیچ سؤالی از دستورات پیروی کند.

با این حال، شبح نمیتوانست جلوی تنفر از خودش را بگیرد.

همیشه بذر شکی وجود داشت. آن روحِ با دقت ساختهشده، آن حسِ هویتی که با ظرافت خلق شده بود، سؤالاتی را در مورد تناقضات خاطراتش در خود پنهان کرده بود.

اما او نادیدهشان گرفت.

نمیخواست فکر کند یا شک به دلش راه دهد. این خود شبح بود که انتخاب کرد در مسیرِ آسانترِ خشم و نفرت قدم بردارد.

چنین انتخابی اصلاً شبیه هامل نبود.

«نمیتونستم قبول کنم که قلابیام.» شبح بیحرکت ایستاد و غرق در افکارش شد. حتی حالا هم، شبح... نمیخواست بپذیرد که یک نسخهی جعلی است.

با این حال، خصومت و ترحم ورموث و ناهماهنگیِ خاطراتش، شبح را به سمت حقیقت هدایت کرد. آملیا مروین و بقیهی حرومزادهها او را «هامل» صدا میزدند. او هم باور داشت که هامل است.

اما خاطراتی که به او داده شده بود، دروغین بودند.

با این وجود، همین بهتنهایی کافی نبود تا او خودش را بهعنوان یک نسخهی قلابی تعریف کند. حتی در آن لحظه هم، ورموث ساکت ماند.

فضای خالی غرق در سکوت بود و زمان، بیشتر از حد نیاز وجود داشت.

او خاطرات ساختگی را بارها و بارها به یاد آورد و عمیقاً در خاطرات و حس هویت خودش فرو رفت.

به شخص خاصی فکر کرد.

در خاطراتش، کسی بود که کاملاً با «او» و «هامل» مطابقت داشت.

مردی از این دوران بود.

او شمشیر مقدس و شمشیر مهتاب را، در کنار دیگر سلاحهای ورموث، به دست میگرفت.

او را تناسخ ورموث مینامیدند. او از نوادگان ورموث بود.

او تکنیکهای «من» را میدانست.

او مولون را در شمال ملاقات کرده بود.

او به همراه سیهنا و قدیسه این دوران، که یادآور آنیس بود، یک پادشاه شیاطین را شکست داده بود.

او از تکنیکهای «من» استفاده میکرد.

...

'من واقعاً خودمم؟'

—اولین فکری که بعد از زنده شدن به سرم زد، میدونی چی بود؟

او چنین حرفهایی زده بود.

—تصمیم گرفتم تمام نسل اون ورموث حرومزاده رو منقرض کنم. و اون مولون احمق که یه پادشاهی راه انداخته، نسل سلطنتی اونم همینطور.

من بودم؟

—یه کم جای تأسف داره. آنیس و سیهنا هیچ بچهای از خودشون به جا نذاشتن. فکر میکردم حداقل سیهنا یه چیزی از خودش به جا گذاشته باشه.

واقعاً.

—راستی، تو ادعا میکنی جانشین سیهنایی، نه؟ چیزی میدونی؟ اون زن لعنتی یواشکی...

من؟

شبح در حالی که همانجا روی زمین میافتاد، زیر لب گفت: «دیگه هیچی نگو.»

یوجین لاینهارت در آن لحظه فحش نداد. اما شبح احساس کرده بود که احساسات عظیمی در درون یوجین لاینهارت فوران کرده است، احساساتی که آنقدر وسیع بود که نمیشد آن را تنها با چند نفرین ساده بیان کرد.

حالا، میتوانست با آن احساسات همذاتپنداری کند. اگر شبح — اگر من قرار بود چنین حرفهایی را بشنوم که جلوی رویم زده میشود...

نفسش بند میآمد و حرف زدن برایش به یک تقلا تبدیل میشد. احساس میکرد تیغی در گلویش گیر کرده است. سرش چنان میسوخت که گویی پر از آتش جهنم شده است. صدای کرکنندهای در گوشهایش میپیچید. قلبش شروع به تپیدن میکرد، و بعد، دیگر نمیتوانست آن را تحمل کند. ناگزیر مشتی پرتاب میکرد...

...دقیقاً مثل کاری که یوجین لاینهارت کرده بود.

شبح با پشیمانی خندید: «برام عجیب بود. مهم نیست ورموث چقدر تو دزدیدن مهارتها خوب بود، مهم نیست چقدر خوب به نسلهای بعد منتقل شده بودن... بازم منطقی نبود.»

تکنیکهای یوجین از تکنیکهای خودش پیشی گرفته بود. اگر بخواهیم دقیقتر بگوییم، از تکنیکهای او پیشرفتهتر بودند، انگار که خودش، هامل، شخصاً آنها را اصلاح کرده بود.

علاوه بر این، این موضوع تنفر عمیق و بنیادی یوجین از او را نیز توضیح میداد. یوجین انزجار مطلقی نسبت به او نشان داده بود. حالا، میتوانست آن را درک کند.

کاملاً طبیعی بود که یوجین از او منزجر باشد. از دیدگاه او، جسدش از سیصد سال پیش هتک حرمت شده و بدون اجازه مورد استفاده قرار گرفته بود. روح یک احمق ناشناس در بدنش ساکن شده بود و خودش را هامل مینامید. و این احمق، این ابله، این حرومزاده، چرتوپرتهای بیمعنی به زبان آورده و به یاران یوجین بیاحترامی کرده بود.

نمیتوانست جلوی احساس انزجارش را بگیرد. حتی اگر «او» هامل بود، باز هم «او» احساس دافعه میکرد. انزجاری که حس میکرد هم احساسات هامل بود و هم احساسات خودش.

چی...

شبح در حالی که با نگاهی خالی به سقف خیره شده بود، زمزمه کرد: «من چیام؟»

بالای سرش در واقع آسمان نبود، بلکه سقف یک شهر زیرزمینی بود. این فضای تاریک پر از موجودات هیولایی مربوط به سیصد سال پیش بود، از جمله آنهایی که از کوههای هزارپا آمده بودند.

«......»

او بیشتر آن هیولاها را به یاد میآورد.

سیصد سال پیش، آنها هیولاهایی از میدان جنگ بودند که او نتوانسته بود آنها را بکشد. اما این خاطرات نیز متعلق به هامل بود. بیشتر خاطرات شبح، و حتی هویتی که از آنها نشأت میگرفت، متعلق به هامل بود. تنها پس از درک اینکه او جعلی است، خاطرات و حس هویت خود شبح شروع به ظهور کرد.

پذیرش این موضوع سخت بود، حتی با وجود اینکه منطقاً آن را درک میکرد. در حقیقت، شبح میخواست هامل باشد. فکر میکرد با خاطراتی که در اختیار دارد و حس هویتی که دارد، میتواند ادعا کند که هامل است. او متوجه تناقضات در خاطراتش شد و غل و زنجیر آملیا را شکست. او انتقام و کینهاش نسبت به یارانش را فراموش کرد.

شبح با یک تکه شیشه شکسته صورتش را بررسی کرد.

هیچ جای زخمی روی صورت تازه شکلگرفتهاش وجود نداشت. جای زخمها هویت او را به عنوان هامل ثابت نمیکردند. پس، آیا او هامل نبود چون این صورت و این بدن را داشت؟ و اگر لازم بود، حاضر بود خودش جای زخمها را حک کند.

یوجین لاینهارت. آیا او واقعاً نیاز داشت که هامل باشد؟ آیا مرد تناسخیافته زندگی و نامی متناسب با وضعیت فعلیاش نداشت؟ پس چرا او نمیتوانست به جایش هامل باشد؟

«......هاها.» او ناخواسته به افکاری که در پی آمد خندید. از شدت انزجار نسبت به خودش حالت تهوع به او دست داد.

بله، میدانست. «هامل» چنین افکاری نداشت. اگر هامل میدانست که جعلی است، که وجودش برای این دنیا، برای دیگران، برای سیهنا، برای مولون، و برای یارانش بیفایده است...

به زندگی خودش پایان میداد.

او با خود فکر کرد: 'پس به خاطر همینه که منو نکشتی؟ ورموث، نمیدونم چرا اونجایی. اما میدونم که با پادشاه شیاطین نابودی در ارتباطی.'

تو نسبت به من، یک نسخه جعلی، دشمنی نشون دادی.

تو نسبت به من، یک نسخه جعلی، ترحم نشون دادی.

تو به من، یک نسخه جعلی، قدرت دادی.

تو به من، یک نسخه جعلی، آزادی دادی.

او فکر کرد: 'اگه میخواستی به زندگیم پایان بدم، دادن آزادی بهم کافی بود. نیازی نبود بهم قدرت بدی. آیا منِ جعلی قراره به هامل واقعی کمک کنم؟ خودت باید بدونی که این غیرممکنه. من هنوزم یه نسخه جعلیام و نمیتونم به سفر هامل... یوجین کمک کنم.'

آیا میتوانست با این قدرت تازهیافته با پادشاه شیاطین اسارت مقابله کند؟ مطمئن نبود.

شبح تکه شیشهای را که در دست داشت با قدرتش از بین برد. او میتوانست بدون هیچ تلاشی قدرت تاریک را احضار کند، و این قدرت به طور غیرقابلمقایسهای بیشتر از قبل بود. او سعی کرد تعریف کند که اکنون چیست.

'در حال حاضر، من بیشتر از هر موجود دیگهای، بیشتر از هر ظرف دیگهای، به پادشاه شیاطین نابودی نزدیکم. من پادشاه شیاطین نیستم، اما از کشتار، بیرحمی و خشم قویترم.'

او تجسم نابودی بود.

او با خود فکر کرد: 'اما حتی با این قدرت هم نجات دنیا غیرممکنه. شک دارم روی پادشاه شیاطین اسارت جواب بده. من نمیتونم تو رو نجات بدم، ورموث... یا در برابر پادشاه شیاطین نابودی بایستم. تو باید اینو بدونی. پس چرا منو نکشتی؟ چرا بهم آزادی و قدرت دادی؟ ازم میخوای چیکار کنم؟'

میخواست به آن فضای خالی برگردد تا بپرسد ورموث چه انتظاری دارد. اما غیرممکن بود. آزمایش به پایان رسیده بود. معبد نابودی و فضای خالی بسته شده بودند، و شبح دیگر نمیتوانست برگردد. او حدس میزد که... تبدیل کردن او به یک تجسم، بار سنگینی برای ورموث بوده است.

'...فضای خالی.'

پس از رسیدن به خودآگاهی و کشف اینکه او جعلی است، دریافت قدرت و اخراج شدن از آن دنیا، شبح دنیای ورموث را واضحتر دید.

جای زخمها.

ورموث روی یک جای زخم غولپیکر که در خود فضای خالی حک شده بود، نشسته بود.

شبح در حالی که چانهاش را روی دستش تکیه داده بود، به آرامی زیر لب گفت: «اون چی بود؟»

آملیا مروین هم آرزو داشت همین سؤال را بپرسد.

او در حالی که روی زمین مچاله شده بود، حتی نمیتوانست نفس بکشد. وزنی که روی کمرش بود تحقیرآمیز بود، اما جرئت نمیکرد شکایتی کند.

در حال حاضر، آملیا برهنه و دمر دراز کشیده بود و شبح روی کمرش نشسته بود. این تحقیری بود که تا به حال شبیهش را حس نکرده بود، اما در مقایسه با ویرانیهای اطراف، نسبتاً بهتر بود. در اطراف او، زمین پوشیده از شیاطین غرق در خون بود، از جمله آلفیرو.